Les incendies font toujours rage à Los Angeles, mais Chuck Hart et son équipe de construction s’activent bénévolement depuis plusieurs jours pour nettoyer les débris calcinés jonchant les rues du quartier de Pacific Palisades et tenter de reconstruire leur communauté brisée. “Nous ne sommes jamais partis”, explique l’entrepreneur local avant de s’arrêter brièvement et de lancer des instructions à son armée de travailleurs qui ramassent des débris brûlés sur des routes et des trottoirs avant de les jeter dans des camionnettes et des remorques géantes. “Nous allons faire tout ce que nous pourrons pour remettre cet endroit en état de marche le plus rapidement possible”, dit Chuck.Au moins huit personnes sont mortes dans le quartier huppé de Pacific Palisades sur les 25 dénombrées à travers Los Angeles.L’incendie y a englouti des pâtés de maisons entiers, laissant dans son sillage dévastateur d’autres demeures comme figées dans un paysage de cendres, de boue et de structures effondrées. Hart et son équipe ne sont ni payés ni engagés par les autorités pour effectuer ce travail de nettoyage.En fait, techniquement, ils ne sont même pas censés être là.  – “Rock and roll” -En raison des barrages routiers interdisant l’entrée à Pacific Palisades, ils ne peuvent pas sortir car ils ne pourraient pas y rentrer de nouveau, et ils “doivent faire entrer furtivement du matériel et des fournitures” pour mener à bien leur tâche. “Nous restons chez moi. Nous dormons par terre, sur mes tapis de jiu-jitsu, mes canapés, mes lits (…) pas d’eau chaude, des douche froide, 31 mecs – c’est épouvantable”, dit-il. Lorsque l’incendie s’est déclaré, Chuck Hart et son équipe travaillaient sur un chantier de construction dans le quartier. Apprenant que la maison de sa mère était menacée par les flammes, Chuck Hart a dit à son équipe “d’arrêter leur travail” et les a mobilisés pour protéger la propriété avec des tuyaux d’arrosage. C’était “rock and roll” pour l’équipe.”Nous luttions contre les incendies. Et puis nous avons fait le tour de toutes les maisons… en nettoyant les débris dans les rues”. “Nous n’avons pas arrêté depuis.”  – “Comme une famille” -Personne d’autre, selon lui, n’a commencé à nettoyer Pacific Palisades. Pour l’instant, son équipe n’a touché à aucune propriété privée, se concentrant sur les routes et les trottoirs.Il semble cependant avoir l’approbation tacite de la police et des pompiers qui parcourent régulièrement les rues à la recherche de points chauds ou de pillards. Une caserne de pompiers locale a même partagé ses repas avec ses employés. Les premiers jours, il a payé son équipe de sa poche, mais il a depuis lancé un GoFundMe, qui a permis de récolter 170.000 dollars. Convaincre son équipe de rester, selon lui, n’a jamais été un problème, car ils “sont comme une famille” et travaillent avec lui depuis 25 ans.”Je suis resté pour protéger la zone où je travaille et aussi pour sauver l’entreprise, car c’est là que se trouve la maison de mon employeur”, explique un de ces employés, Paul López Acosta.Même si les habitants fortunés de Pacific Palisades pourraient “avoir l’argent” pour reconstruire,  “il y a beaucoup de choses en plus de la reconstruction – beaucoup de souvenirs (…) de gens qui vivent ici depuis deux ou trois générations”, dit-il. N’ayant pas accès aux déchetteries pour déverser les montagnes de débris, Hart et son équipe ont “détourné” le terrain d’un voisin qui avait déjà été totalement détruit par l’incendie. Il n’a pas pu prendre contact avec le propriétaire pour lui demander l’autorisation, mais compte évacuer les décombres dès l’ouverture des routes. Chuck Hart est catégorique sur le fait que le quartier de Pacific Palisades – où ses arrière-grands-parents se sont installés – sera reconstruit.  Il pense que de nombreux concitoyens ont hâte de revenir et d’aider, mais qu’ils sont actuellement ralentis par la bureaucratie. Les autorités ont averti que la zone pourrait s’embraser à nouveau, pointant également que des lignes électriques sont défectueuses, et qu’il n’y a ni eau potable ni électricité. Jackie Irwin, qui représente Pacific Palisades à l’assemblée de l’État de Californie, a déclaré mardi que le nettoyage officiel des débris allait être “effectué aussi rapidement que possible”. Mais Chuck Hart ne veut pas attendre. “Je suis dans une position unique pour rendre un maximum de service à ma communauté, et je vais le faire”, dit-il. “J’ai tous les camions. J’ai tout l’équipement. J’ai les gars.” 

Le Japon a attiré l’an dernier un nombre record de visiteurs étrangers, attirés notamment par l’affaiblissement du yen: une affluence encouragée par des autorités soucieuses de stimuler une économie atone, mais au risque d’intensifier l’engorgement de villes comme Kyoto.L’archipel a enregistré 36,8 millions d’arrivées de touristes étrangers en 2024, dépassant de loin le record d’environ 32 millions établi en 2019, a annoncé mercredi l’Organisation nationale du tourisme. Le Japon renoue avec sa dynamique d’avant la pandémie de Covid. Le nombre de visiteurs étrangers avait été multiplié par cinq entre 2012 et 2020, avant la mise en place des restrictions liées au coronavirus, puis a gonflé à nouveau après la fin de celles-ci.C’est en partie le résultat de politiques volontaristes du gouvernement nippon, visant à promouvoir autant les paysages majestueux du mont Fuji, les sanctuaires traditionnels et les restaurants de sushis que la culture des jeux vidéo et mangas associée au “Cool Japan”.Mais cette attractivité s’explique aussi par l’affaiblissement du yen, qui a plongé face au dollar depuis trois ans, glissant l’été dernier à son plus bas niveau depuis 1986. De quoi rendre la destination meilleur marché en dopant le pouvoir d’achat des visiteurs.Le Japon était sur la “liste” de nombreux voyageurs, mais la faiblesse du yen est un argument supplémentaire, estime Naomi Mano, présidente de la firme d’hôtellerie et d’événementiel Luxurique.”C’est le meilleur moment (pour venir), c’est comme si la destination Japon était en solde de 30%, cela devient très bon marché pour beaucoup de gens”, déclare-t-elle à l’AFP.- Spectre du surtourisme -Le gouvernement japonais s’est fixé un objectif ambitieux: atteindre 60 millions de touristes étrangers par an d’ici 2030, soit un doublement en moins d’une décennie.Certes les autorités visent une meilleure répartition du tourisme à travers l’archipel et durant l’année, alors que les visiteurs privilégient en masse certaines périodes (comme la floraison des cerisiers) et une poignée de sites jugés incontournables comme Kyoto.A l’instar de Venise et de Barcelone, l’ex-capitale impériale japonaise, réputée pour ses temples et ses allées traditionnelles fréquentées par des geishas en kimonos, est désormais frappée de surtourisme.Outre l’engorgement de la circulation, les habitants déplorent les incivilités de touristes s’aventurant dans les allées privées et importunant les geishas pour alimenter en photos leurs réseaux sociaux.Soucieuse d’endiguer le phénomène et de financer l’adaptation de ses infrastructures, la municipalité de Kyoto a annoncé mardi qu’elle allait relever massivement sa taxe de séjour à partir de 2026 afin d’arriver à un “tourisme durable”.De Tokyo à Osaka, les grandes métropoles imposent déjà aux touristes des taxes de séjour de quelques centaines de yens. A Kyoto, la nouvelle taxe, graduée selon le prix des hébergements, pourra s’élever jusqu’à 10.000 yens (62 euros) par personne et par nuitée.Autre mesure emblématique au Japon: un quota quotidien de personnes s’applique en été pour emprunter le sentier le plus populaire pour gravir le mont Fuji, accompagné d’un droit d’accès à verser d’environ 12 euros (2.000 yens).- Moteur économique -Conséquence de l’affluence record de touristes: les prix des hôtels dans les villes les plus fréquentées s’envolent, au point de devenir trop onéreux pour les entreprises nippones cherchant à loger leurs employés lors de voyages d’affaires à l’intérieur du pays.Le patron d’une entreprise d’informatique, Yoshiki Kojima, a confié à l’AFP que ses employés se rendant à Tokyo pour un séminaire logent dans un “hôtel-capsule”, aux espaces pas plus grands que la taille d’un lit, faute d’alternative abordableAlors que la croissance économique du Japon reste atone, pénalisée par une consommation intérieure en berne, le tourisme est vu comme un moteur crucial de l’activité. C’est la deuxième source de revenus du pays après les exportations d’automobiles.L’archipel, avec ses 124 millions d’habitants, reçoit toujours beaucoup moins de touristes que la première destination mondiale, la France, qui compte 68 millions d’habitants et a accueilli 100 millions de visiteurs en 2023. L’impression de surtourisme s’explique par “une concentration de la fréquentation sur des villes spécifiques”, insiste Mme Mano. Le nombre de visiteurs étrangers à Tokyo a doublé depuis 2019 et a été multiplié par 1,5 à Osaka. Pour Mme Mano, le gouvernement doit assurer la promotion d’autres régions et en “faciliter l’accès”, avec davantage d’informations… et d’activités dans les régions rurales, des territoires que le Premier ministre Shigeru Ishiba appelle justement à “revitaliser”.

Les négociateurs réunis pour arriver à un cessez-le-feu à Gaza cherchent mercredi à finaliser un accord, désormais “au stade final” selon le Qatar après 15 mois d’une guerre entre Israël et le Hamas qui a fait des dizaines de milliers de morts dans le territoire palestinien.A quelques jours du retour de Donald Trump à la Maison Blanche, le 20 janvier, les discussions indirectes se sont intensifiées à Doha en vue d’une trêve associée à une libération d’otages retenus à Gaza depuis l’attaque du mouvement islamiste Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre.Alors que les deux parties posent encore leurs exigences, les présidents américain Joe Biden et égyptien Abdel Fattah al-Sissi, lors d’un appel mardi, les ont exhorté “à faire preuve de la flexibilité nécessaire”, selon la présidence égyptienne.Le Qatar, principal pays médiateur avec les Etats-Unis et l’Egypte, a déclaré que les négociations étaient “au stade final”, les “principaux problèmes” ayant été réglés, sans toutefois préciser lesquels.”Nous espérons que cela mènera à un accord très bientôt”, a dit un porte-parole de la diplomatie qatarie.Selon deux sources proches du Hamas, 33 otages devraient être libérés durant la première phase de l’accord en gestation, en échange d’un millier de Palestiniens détenus par Israël. Les captifs seraient libérés “par groupes, en commençant par les enfants et les femmes”, d’après l’une d’elles.Le gouvernement israélien a confirmé qu’il cherchait à obtenir la libération de “33 otages” pendant la première étape, et était prêt à libérer “des centaines” de prisonniers palestiniens.- “Le temps presse” -Les pourparlers en cours au Qatar se déroulent avec le Hamas et les négociateurs israéliens présents dans deux salles séparées, selon une source proche des pourparlers.Au total, 251 personnes avaient été enlevées lors de l’attaque du 7 octobre 2023, qui a entraîné la mort de 1.210 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles. Au moins 46.645 personnes, en majorité des civils, ont été tuées dans la campagne militaire israélienne de représailles dans la bande de Gaza assiégée et en proie à un désastre humanitaire, selon les données du ministère de la Santé du Hamas, jugés fiables par les Nations unies.Alors qu’Israël multiplie les frappes meurtrières dans le territoire, 61 personnes ont encore péri en 24 heures, selon le dernier bilan du ministère.L’armée israélienne a dit avoir visé “des terroristes du Hamas”.A Gaza, Nadia Moustafa Madi, une déplacée, prie pour qu'”une trêve soit déclarée”. “Je suis prête à reconstruire ma vie au milieu des décombres”, dit-elle.Depuis le début de la guerre, seule une trêve d’une semaine a été observée fin novembre 2023, les négociations menées depuis se heurtant à l’intransigeance des belligérants.Mais la pression internationale s’est accrue pour un cessez-le-feu associé à la libération des 94 otages toujours retenus à Gaza, dont 34 sont morts selon l’armée israélienne. Surtout après que Donald Trump a promis “l’enfer” à la région si les otages n’étaient pas libérés avant son retour au pouvoir.”Le temps presse, les otages vivants finiront par mourir. Les otages morts risquent d’être perdus. Nous devons agir maintenant”, a lancé Gil Dickman, cousin de l’otage Carmel Gat, lors d’un rassemblement mardi soir à Jérusalem.- Zone tampon -Selon un responsable israélien, les négociations pour la deuxième phase de l’accord commenceront le “16e jour” après l’entrée en vigueur de la première phase. La deuxième phase concernera la libération des derniers otages, “soit les soldats et les hommes en âge d’être mobilisés et (le retour) des corps des otages morts”, selon le Times of Israel.Le Hamas a dit souhaiter “un accord clair et global”.”Nous sommes proches du but, mais pas encore là”, a dit un responsable israélien. Israël ne quittera toutefois “pas Gaza tant que tous les otages ne seront pas rentrés, les vivants et les morts”, a-t-il souligné.Selon des médias israéliens, Israël doit maintenir une “zone tampon” dans la bande de Gaza durant la première phase de l’accord.Les forces israéliennes devraient rester présentes jusqu’à “800 mètres en profondeur du territoire, sur une zone allant de Rafah au sud jusqu’à Beit Hanoun au nord”, selon une source proche du Hamas.D’après les commentateurs israéliens, M. Netanyahu aurait finalement décidé d’ignorer les pressions de ses ministres d’extrême droite, hostiles à un cessez-le-feu”Il y a une véritable volonté de notre part de parvenir à un accord sur les otages”, a assuré à Rome le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar. “Si nous y parvenons, nous aurons une majorité au gouvernement qui soutiendra l’accord.”Le secrétaire d’Etat américain sortant, Antony Blinken, a proposé mardi d’envoyer une force internationale de sécurité à Gaza et de placer le territoire palestinien sous la responsabilité de l’ONU.Il a aussi estimé que l’Autorité palestinienne, qui détient une autorité administrative partielle en Cisjordanie occupée, devrait à l’avenir reprendre le contrôle de Gaza.