Une file de véhicules en tout genre s’étire à perte de vue sur la route de Salaheddin, qui traverse la bande de Gaza du sud au nord: avec la levée du verrou israélien de Netzarim, les Gazaouis peuvent désormais circuler  librement, au milieu des ruines.Les voitures, triporteurs, petits camions et charrettes tirées par des ânes avancent lentement sur la chaussée en terre battue, au niveau du corridor de Netzarim, qui coupait en deux le territoire palestinien. L’armée israélienne a achevé dimanche son retrait de ce couloir et de la route de Salaheddin, au lendemain d’un cinquième échange d’otages israéliens contre des prisonniers palestiniens détenus en Israël, dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu en vigueur depuis le 19 janvier dans la bande de Gaza. Beaucoup de véhicules, qui peuvent désormais parcourir toute l’étroite bande côtière palestinienne, sont chargés à bloc d’effets ménagers, couvertures, tapis et petits meubles. Certains de leurs passagers voyagent sur le toit ou entassés dans des remorques Mais que ce soit au sud du corridor, dans la région de Zeitun, ou au nord, à Al-Maghraqa, ceux qui rentrent chez eux n’y retrouvent que ruines et décombres. C’est “une catastrophe, une destruction horrible. L’occupation (Israël, NDLR) a détruit toutes les maisons, les magasins, les fermes, les mosquées, les universités et le palais de justice”, se lamente Osama Abu Kamil. Cet habitant d’Al-Maghraqa, âgé de 57 ans, s’était réfugié il y a plus d’un an à Khan Younès, dans le sud du territoire. – “Pire que l’enfer” – “Je vais installer une tente pour moi et ma famille à côté des décombres de la maison. Nous n’avons pas le choix”, affirme-t-il. Déplacé, il a vécu “de grandes souffrances”, se souvient-il, “la vie à Gaza est pire que l’enfer”. Pilonné pendant plus de 15 mois par l’armée israélienne, en représailles à l’attaque sans  précédent du Hamas contre Israël du 7 octobre 2023, le territoire, déjà pauvre et surpeuplé avant la guerre, est aujourd’hui dévasté. Plus de 90 % de ses 2,4 millions d’habitants ont été déplacés au moins une fois pendant les hostilités, selon l’ONU. La population est exsangue, traumatisée par la violence d’une guerre qui a fait plus de 48.000 morts et 111.000 blessés, selon le ministère de la Santé du Hamas, des données jugées fiables par l’ONU. A Zeitoun, un quartier de Gaza-ville,  Mahmoud al-Sarhi, a pu, pour la première fois, découvrir sa maison détruite. “Jusqu’à ce matin, s’approcher du corridor de Netzarim signifiait la mort”, dit-il. Mais malgré le retrait des troupes israéliennes, cet homme de 44 ans ne se sent pas en sécurité: “les chars israéliens peuvent envahir la région à tout moment. La zone est impropre à une vie normale. C’est très dangereux”. La rue Al-Chouhada, qui traverse le corridor, est bordée des deux côtés par des dizaines d’habitations et des bâtiments universitaires en ruines. Cernée de pylônes abattus, camions renversés, chaos de béton et de métal, la chaussée porte aussi les stigmates de la guerre, creusée de grands cratères. Déjà, des ouvriers s’emploient à la réparer. Mohamed Ali, qui a pris la route de Nuseirat, dans le centre de Gaza, décrit un trajet rendu difficile par “l’ampleur des destructions et des bombardements”. Mais à 20 ans, il veut croire que cela va s’arranger: “si Dieu le veut, la route redeviendra meilleure”. 

“Comme une renaissance”: cinq otages thaïlandais libérés fin janvier par le Hamas après 16 mois de détention à Gaza ont regagné leur pays dimanche, où ils ont retrouvé avec émotion leurs proches et leurs familles.Après leur atterrissage à l’aéroport Suvarnabhumi de Bangkok à 07H30 locales (00H30 GMT), les ex-otages, âgés de 28 à 36 ans, y ont d’abord été accueillis par un petit groupe de proches ravis et de responsables du ministère des Affaires étrangères, avant de regagner leur domicile. Watchara Sriaoun, Pongsak Tanna, Sathan Suwannakham, Surasak Lamnau et Bannawat Saethao, employés agricoles, ont été relâchés le 30 janvier dans le cadre de la première phase du cessez-le-feu entre Israël et le Hamas. L’objectif à terme de cet accord est de mettre fin à la guerre déclenchée le 7 octobre 2023 par l’attaque sans précédent du mouvement sur le sol israélien.”Enfin, nous pouvons revenir dans notre patrie”, s’est exclamé à l’aéroport Pongsak Tanna, ajoutant que les mots lui manquaient pour dire sa joie.Dans sa modeste maison de la province d’Udon Thani, au nord-est du pays, Watchara Sriaoun a pu embrasser ses parents et sa fille de neuf ans. “Merci à tous ceux qui m’ont aidé, j’ai le sentiment d’une renaissance”, a-t-il  confié. – “Je te croyais mort!” -Il s’est vu remettre des oeillets d’Inde jaune, un symbole thaï de prospérité. Puis, pour la première fois depuis de longs mois, il a pu partager un repas avec sa famille – du riz bouilli au porc.”Tu es de retour ! Je te croyais mort”, s’est exclamé, en pleurs, Sompong, son grand-père de 85 ans. Le trentenaire n’avait que peu à manger durant sa captivité, et était parfois privé de douche, a raconté sa mère Viewvaew. Pour tenir le coup, il a dessiné sur tous les supports qui lui tombaient sous la main, y compris sa couverture.”Je suis vraiment contente de pouvoir le serrer dans mes bras, je remercie Dieu que mon fils soit en bonne santé, mentalement comme physiquement”, a dit sa mère, de confession chrétienne.Somboon Saethao, père de Bannawat,  s’est dit “tellement heureux” de retrouver son fils à qui il réserve, avec le reste de sa famille, une cérémonie traditionnelle thaï.”Je ne pense pas vouloir qu’il s’en aille à nouveau loin de la maison”, a-t-il déclaré à l’AFP.Les autorités vont désormais surveiller la réintégration des rapatriés, “en se focalisant sur leur santé mentale”, a indiqué le ministre des Affaires étrangères Maris Sangiampongsa.”Nous n’avons jamais abandonné ces otages”, a-t-il assuré en conférence de presse à l’aéroport.Le gouvernement va notamment subvenir aux besoins matériels des ex-otages pour leur éviter d’avoir à retourner en Israël: chacun recevra prochainement l’équivalent de 17.000 euros, puis 870 euros par mois jusqu’à l’âge de 80 ans, a précisé un responsable du ministère thaïlandais du Travail. Au total, 31 Thaïlandais ont été enlevés par le Hamas le 7 octobre 2023. Parmi eux, 23 ont été libérés avant la fin 2023 et deux déclarés morts en mai 2024.Un dernier otage thaïlandais retenu à Gaza est présumé toujours vivant.Depuis le début de la guerre dans la région, 46 travailleurs thaïlandais ont été tués selon Bangkok, la majorité lors de l’attaque initiale du Hamas mais aussi quelques-uns par des roquettes du Hezbollah libanais, soutien du mouvement palestinien.La Thaïlande comptait quelque 30.000 citoyens en Israël au moment du raid, la majorité d’entre eux étant des travailleurs migrants dans l’agriculture, originaires des provinces pauvres du nord-est.

“Comme une renaissance”: cinq otages thaïlandais libérés fin janvier par le Hamas après 16 mois de détention à Gaza ont regagné leur pays dimanche, où ils ont retrouvé avec émotion leurs proches et leurs familles.Après leur atterrissage à l’aéroport Suvarnabhumi de Bangkok à 07H30 locales (00H30 GMT), les ex-otages, âgés de 28 à 36 ans, y ont d’abord été accueillis par un petit groupe de proches ravis et de responsables du ministère des Affaires étrangères, avant de regagner leur domicile. Watchara Sriaoun, Pongsak Tanna, Sathan Suwannakham, Surasak Lamnau et Bannawat Saethao, employés agricoles, ont été relâchés le 30 janvier dans le cadre de la première phase du cessez-le-feu entre Israël et le Hamas. L’objectif à terme de cet accord est de mettre fin à la guerre déclenchée le 7 octobre 2023 par l’attaque sans précédent du mouvement sur le sol israélien.”Enfin, nous pouvons revenir dans notre patrie”, s’est exclamé à l’aéroport Pongsak Tanna, ajoutant que les mots lui manquaient pour dire sa joie.Dans sa modeste maison de la province d’Udon Thani, au nord-est du pays, Watchara Sriaoun a pu embrasser ses parents et sa fille de neuf ans. “Merci à tous ceux qui m’ont aidé, j’ai le sentiment d’une renaissance”, a-t-il  confié. – “Je te croyais mort!” -Il s’est vu remettre des oeillets d’Inde jaune, un symbole thaï de prospérité. Puis, pour la première fois depuis de longs mois, il a pu partager un repas avec sa famille – du riz bouilli au porc.”Tu es de retour ! Je te croyais mort”, s’est exclamé, en pleurs, Sompong, son grand-père de 85 ans. Le trentenaire n’avait que peu à manger durant sa captivité, et était parfois privé de douche, a raconté sa mère Viewvaew. Pour tenir le coup, il a dessiné sur tous les supports qui lui tombaient sous la main, y compris sa couverture.”Je suis vraiment contente de pouvoir le serrer dans mes bras, je remercie Dieu que mon fils soit en bonne santé, mentalement comme physiquement”, a dit sa mère, de confession chrétienne.Somboon Saethao, père de Bannawat,  s’est dit “tellement heureux” de retrouver son fils à qui il réserve, avec le reste de sa famille, une cérémonie traditionnelle thaï.”Je ne pense pas vouloir qu’il s’en aille à nouveau loin de la maison”, a-t-il déclaré à l’AFP.Les autorités vont désormais surveiller la réintégration des rapatriés, “en se focalisant sur leur santé mentale”, a indiqué le ministre des Affaires étrangères Maris Sangiampongsa.”Nous n’avons jamais abandonné ces otages”, a-t-il assuré en conférence de presse à l’aéroport.Le gouvernement va notamment subvenir aux besoins matériels des ex-otages pour leur éviter d’avoir à retourner en Israël: chacun recevra prochainement l’équivalent de 17.000 euros, puis 870 euros par mois jusqu’à l’âge de 80 ans, a précisé un responsable du ministère thaïlandais du Travail. Au total, 31 Thaïlandais ont été enlevés par le Hamas le 7 octobre 2023. Parmi eux, 23 ont été libérés avant la fin 2023 et deux déclarés morts en mai 2024.Un dernier otage thaïlandais retenu à Gaza est présumé toujours vivant.Depuis le début de la guerre dans la région, 46 travailleurs thaïlandais ont été tués selon Bangkok, la majorité lors de l’attaque initiale du Hamas mais aussi quelques-uns par des roquettes du Hezbollah libanais, soutien du mouvement palestinien.La Thaïlande comptait quelque 30.000 citoyens en Israël au moment du raid, la majorité d’entre eux étant des travailleurs migrants dans l’agriculture, originaires des provinces pauvres du nord-est.