A year after the floodwaters crashed through the northeastern Nigerian city of Maiduguri, the place where Maryam Jidda’s house used to stand is still an empty patch of mud.More than 300,000 residents were displaced and dozens killed when a dam outside the city burst in September 2024, the ageing structure suddenly ripped apart after years …
The bitter tribalism that drove the United States into a government shutdown is putting compromise out of reach, analysts say — and threatening to turn a staring contest between the Democrats and Donald Trump’s Republicans into a protracted crisis.As the nation enters its second week with federal agencies paralyzed, multiple strategists with vivid memories of previous standoffs told AFP the president and his foes could be in it for the long haul.”It’s possible this shutdown drags on for weeks, not just days,” said Andrew Koneschusky, a former press secretary for Senator Chuck Schumer, the Democratic leader at the center of the latest deadlock.”Right now, both sides are dug in and there’s very little talk of compromise.”At the heart of the showdown is a Democratic demand for an extension of health care subsidies that are due to expire — meaning sharply increased costs for millions of low-income Americans.On Sunday, Trump blamed minority Democrats for blocking his funding resolution, which needs a handful of their votes.”They’re causing it. We’re ready to go back,” Trump told reporters at the White House, sounding resigned to a shutdown dragging on.Trump also told reporters Sunday his administration has already started to permanently fire — not merely furlough — federal workers, again blaming his rivals for “causing the loss of a lot of jobs.”In March, when the threat of a shutdown last loomed, Democrats blinked first, voting for a six-month Republican resolution to keep the coffers stacked despite policy misgivings.But Schumer — the top Senate Democrat — was lambasted by the party’s base, and will be reluctant to cave this time around as he faces potential primary challenges from the left.- ‘Maximum pain’ -For now, Senate Republicans are banking on their Democratic opponents giving in as they repeatedly force votes.”I could see a temporary agreement coming from both parties by the end of October,” said Jeff Le, a former senior official in California state politics who negotiated with the first Trump administration.”Anything beyond two months would halt government operations seriously and potentially impact national and homeland security considerations, casting blame on both parties.”A shift in the strategy would likely depend on either side noticing public sentiment turning against them, analysts told AFP.Polling so far has been mixed, although Republicans have been taking more flak than Democrats overall. Trump presided over the longest shutdown in history in 2018 and 2019, when federal agencies stopped work for five weeks.This time around, the president has been ratcheting up pressure by threatening liberal policy priorities and mass layoffs of public sector workers.- The Trump factor -James Druckman, a politics professor at the University of Rochester, sees Trump’s intransigence as a reason to believe this standoff could rival the 2019 record.”The Trump administration views itself as having an unchecked mandate and thus generally does not compromise,” he told AFP.”Democrats have been critiqued for not standing strongly enough and the last compromise did not result in any positive outcome for Democrats. Thus, politically, they are inclined to stand firm.”The 2018‑2019 shutdown cost the economy $11 billion in the short term, according to the nonpartisan Congressional Budget Office — and $3 billion was never recovered.US Treasury Secretary Scott Bessent has warned that the latest shutdown could wreak its own havoc on GDP growth.For California-based financial analyst Michael Ashley Schulman, the economic realities of the shutdown may be what end up forcing compromise.”If Wall Street gets spooked and Treasury yields spike, even the most ideologically caffeinated will suddenly discover a deep commitment to bipartisan solutions,” he said. Not all analysts are gloomy about the prospects for a quick resolution.Aaron Cutler, head of the congressional oversight and investigations practice at global law firm Hogan Lovells, and a former staffer in the House, sees the shutdown lasting 12 days at most.”Senate Democrats will blink first… While the shutdown continues, there will be no congressional hearings and a lot of work at the agencies will be paused,” he said.”That’s a win for many Democrats in Congress but they don’t want the blame for it.”
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a inspecté dimanche le Choe Hyon, le tout nouveau navire de guerre de 5.000 tonnes censé “punir les provocations ennemies”, ont rapporté les médias d’Etat.Dévoilé en avril par Pyongyang, le Choe Hyon est le premier destroyer de 5.000 tonnes du pays à être équipé de missiles nucléaires.Le lancement du Choe Hyon “est une démonstration claire du développement des forces armées orientées vers la doctrine Juche (l’idéologie d’autosuffisance de la Corée du Nord), a déclaré le dirigeant, selon l’agence officielle KCNA.”Les formidables capacités de notre marine doivent être exercées dans le vaste océan afin de dissuader ou de contrer et de punir les provocations de l’ennemi pour la souveraineté de l’Etat”, a-t-il ajouté. Le destroyer Choe Hyon est l’un des deux navires de guerre de 5.000 tonnes que la Corée du Nord possède dans son arsenal, tous deux achevés cette année. Kim Jong Un s’est engagé à construire un autre destroyer du même type d’ici octobre 2026 afin de renforcer ses capacités navales. Selon l’armée sud-coréenne, ce navire aurait pu être développé avec l’aide de la Russie, peut-être en échange du déploiement de milliers de soldats pour aider Moscou à combattre en Ukraine. Les photos de l’agence KCNA montrent le dirigeant nord-coréen supervisant ce qui semble être une salle de contrôle à l’intérieur du navire, avec des écrans affichant l’océan autour de la péninsule coréenne. Une autre photo le montre en train de pointer du doigt une carte floue devant des généraux.Cette visite survient après que Kim Jong Un a annoncé le déploiement de “moyens spéciaux” contre son voisin du Sud, sans en préciser la nature, selon des propos rapportés dimanche par l’agence de presse officielle KCNA.Quelque 28.500 soldats américains sont stationnés en Corée du Sud pour parer aux menaces militaires de Pyongyang, ils ont mené le mois dernier un exercice militaire conjoint avec leurs alliés sud-coréens et japonais. La Corée du Nord dénonce régulièrement ces exercices qu’elle considère comme des répétitions en vue d’une invasion, tandis que les alliés insistent sur leur caractère défensif.
Tokyo stocks surged more than four percent to a record high Monday and the yen sank on bets that the new leader of Japan’s ruling party will embark on a new era of loose monetary policy to kickstart the country’s economy.News of the victory for Sanae Takaichi — who is expected to become prime minister this month — fanned a fresh wave of optimism on Japanese trading floors as she has previously backed aggressive monetary easing and expanded government spending.But the rally in Tokyo was not matched in the rest of Asia, where markets were mixed following last week’s healthy advances and as investors keep tabs on lawmakers’ attempts to end a US government shutdown.However, expectations that the Federal Reserve will cut interest rates again this month continue to provide support to risk assets, with the S&P 500 and Dow both hitting peaks along with bitcoin and gold.After her victory Saturday, Takaichi pledged first to implement measures to address inflation and boost Japan’s economy, rural areas and primary industries such as farming and fisheries.Takaichi “looks more inclined than the others to juice the economy”, said Taro Kimura at Bloomberg Economics.”Still, with inflation rising and long-term (bond) yields climbing, she will have to balance her stance with reality, in order not to accelerate cost-of-living squeeze and jolt the rate market,” Kimura added.The Nikkei 225’s surge came as the yen tumbled more than one percent to almost 150 per dollar, while it hit its lowest ever against the euro, sitting at 175.69 to the single currency.”An immediate market reaction is likely to be a return of a so-called ‘Takaichi trade’, which means higher equity prices (except banks), yen depreciation, and higher super-long bond yields,” said Masamichi Adachi, UBS Securities chief economist for Japan.Yields on 30-year Japanese bonds also rose sharply, reflecting fears that the country’s already colossal debts will balloon further under Takaichi.There were also gains in Singapore and Manila, but Hong Kong, Sydney and Seoul were all in the red. Shanghai is closed for a holiday.Sentiment remains up, though, after bitcoin hit a new peak of $125,689 on Sunday.Gold pushed past $3,924 and closer to $4,000 an ounce on Monday, with the US shutdown and expected rate cuts boosting its attractiveness.London’s FTSE also ended last week at a record. US futures were all up.The closure of parts of the government dragged into this week after senators voted for a fourth time to reject a funding fix proposed by President Donald Trump’s Republicans.Federal agencies have been out of money since Wednesday — with a wide range of public services crippled — as a result of deadlocked talks in Congress on how to keep the lights on.The row meant key jobs data that is used by the Fed to guide it on monetary policy was not released when it was due on Friday.Still, observers say recent reports indicating the labour market is slowing would likely be enough to allow officials to cut rates at the next meeting at the end of the month, with other readings on inflation due beforehand. “It’s still likely that the shutdown will end in relatively short order, allowing for the release of the September jobs report before the October (policy) meeting,” said economists at Bank of America.”But even if the first print of September payrolls is solid, doves on the committee will likely point to the recent trend of downward revisions to make the case to keep cutting. “And given (Fed chief Jerome) Powell’s recent dovish pivot, that argument is likely to carry the day.”Oil jumped more than one percent, extending Friday’s gains, after OPEC+ agreed at the weekend to boost supplies by 137,000 barrels a day — less than initially expected.- Key figures at around 0230 GMT -Tokyo – Nikkei 225: UP 4.5 percent at 47,835.36 (break)Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 0.5 percent at 26,995.12Shanghai – Composite: Closed for a holidayDollar/yen: UP at 149.84 yen from 147.45 yenPound/dollar: DOWN at $1.3455 from $1.3482Euro/pound: UP at 87.17 pence from 87.09 penceEuro/dollar: DOWN at $1.1728 from $1.1742 on FridayWest Texas Intermediate: UP 1.5 percent at $61.78 per barrelBrent North Sea Crude: UP 1.4 percent at $64.45 per barrelNew York – Dow: UP 0.5 percent at 46,758.28 points (close)London – FTSE 100: UP 0.7 percent at 9,491.25 (close)
China’s push to develop top-end artificial intelligence microchips is gaining momentum, but analysts say it will struggle to match the technical might of US powerhouse Nvidia within the current decade.Ramping up its chip industry is a way for Beijing to beat restrictions imposed by Washington on exports of the most advanced chips — used to power AI systems — to China.The United States cites national security concerns, such as the risk of giving China a military advantage, for the block, a geopolitical bind that shows no sign of easing.”China wants chips that policy cannot take away,” said Stephen Wu, a former AI software engineer and founder of the Carthage Capital investment fund.However, “full end-to-end parity with Nvidia’s best chips, memory packaging, networking and software is not guaranteed” by 2030 or even beyond, Wu told AFP.Announcements of computing upgrades by Chinese companies and reports of plans to dramatically increase output of advanced semiconductors have driven up chip-related shares in the country.But to catch up with Nvidia, China needs to make fast progress on high-bandwidth memory and packaging — “the hardest and most complex parts of the chip”, Wu said.Other challenges include building the right software to harness the chips’ power, and upgrading manufacturing tools.”These chips are extremely advanced and tiny, so imagine carving a stone sculpture with a hammer instead of a chisel,” Wu said.- ‘Only way’ to succeed -“The industry consensus is China at least needs five to ten years to catch up,” said George Chen of The Asia Group, a view reflected by Dilin Wu, research strategist at Pepperstone.”The future is bright, but not yet,” she told AFP.”It’s maybe a 2030 story”, as “significant gaps remain in terms of performance, and also in terms of energy efficiency and ecosystem maturity”.Public demand for AI services is booming in China, and while government support for new chips is “substantial”, the investment required is “immense”, she added.Shares in Alibaba, the e-commerce titan ploughing billions of dollars into AI tech, have more than doubled since January.And Chinese chip industry leader Huawei will reportedly double output of its top Ascend 910C chip in the next year.The hype has also sharply driven up stocks in the smaller chipmaker Cambricon, sometimes dubbed “China’s Nvidia”.”I think this rally can be sustained”, partly because it is driven by Chinese government policy, Pepperstone’s Wu said.Even Xiaomi, whose 2014 venture into chip design was a self-confessed flop, is turning back to semiconductors.”Chips are the only way for Xiaomi to succeed,” the company’s CEO Lei Jun said in Beijing last month, referring to the production of high-end smartphone chips.- ‘Best in China’ -China, the world’s biggest consumer of semiconductors, is a huge market for California-based Nvidia.Nvidia chips are still “the best… to train large language models”, the systems behind generative AI, said Chen Cheng, general manager for AI translation software at tech firm iFLYTEK.Faced with US restrictions, “we overcame that difficulty” by shifting to Chinese-made tech, she said in a group interview.”Now our model is trained on Huawei chips” — currently the best in China, Cheng said.Meanwhile Nvidia, the world’s largest company by market capitalisation, is under pressure from both sides.The Financial Times reported last month that Beijing had barred major Chinese firms from buying a state-of-the-art Nvidia processor made especially for the country.And the company must now pay the US government 15 percent of revenue from certain AI chip sales in China.Nvidia boss Jensen Huang has warned that restrictions on exporting his most cutting-edge semiconductors to China will only fuel the country’s rise.”They’re nanoseconds behind us,” the leather jacket-clad Huang said on a tech business podcast.”So we’ve got to go compete.”
Un an après le procès en France des viols de Mazan, qui a retenti dans le monde entier, Gisèle Pelicot est à nouveau confrontée à partir de lundi à un de ses agresseurs présumés, le seul à avoir maintenu son appel contre sa condamnation.Cette mère de famille avait été violée pendant une dizaine d’années chez elle par des dizaines d’inconnus à l’instigation de son mari, qui la droguait préalablement.Cinquante accusés avaient comparu en première instance lors d’un procès fleuve où de lourdes peines avaient été prononcées. La décision de Gisèle Pelicot de témoigner à visage découvert avait fait d’elle une icône féministe à travers le monde.Condamné en première instance à 9 ans de prison, l’accusé ayant maintenu son appel, Husamettin Dogan, un ex-ouvrier du bâtiment de 44 ans qui comparaît libre, encourt à nouveau 20 ans de réclusion.La pression sur lui sera forte car, à l’inverse du premier procès où les 50 accusés avaient défilé à la barre pendant quatre mois, il concentrera sur lui seul l’intérêt médiatique. Plus de 100 journalistes du monde entier sont à nouveau accrédités pour ce procès.Des mobilisations féministes sont annoncées tout au long de la semaine aux abords du palais de justice de Nîmes (sud), où les audiences sont programmées jusqu’à jeudi au plus tard.L’accusé devra s’exprimer pour dire s’il reconnaît ou non les faits qui lui sont reprochés, à savoir des “viols aggravés” sur Mme Pelicot, la nuit du 28 juin 2019 au domicile du couple à Mazan (Vaucluse).Il “maintient qu’il n’a jamais eu l’intention de violer qui que ce soit”, a indiqué un de ses avocats, Jean-Marc Darrigade, précisant qu’il pensait participer à une soirée libertine consentie et s’est fait “piéger” par l’époux, Dominique Pelicot, dont la victime a divorcé depuis.Reconnu comme étant le “chef d’orchestre” des viols, Dominique Pelicot a été condamné à 20 ans de prison. Après avoir été au centre du premier procès, il comparaîtra en tant que témoin mardi après-midi.- “Pas de petit viol” -Une prise de parole de Gisèle Pelicot, restée discrète depuis le verdict de décembre dernier, est également très attendue.Elle “aurait vraiment préféré se concentrer sur sa nouvelle vie et sur son avenir. Mais elle doit en passer par là parce que c’est la condition pour vraiment tourner la page. Donc elle y va et elle est combative”, assure à l’AFP l’un de ses avocats, Antoine Camus.A la différence de la première audience, on sera cette fois, comme c’est le plus fréquent, dans “une configuration où une victime seule fait face à son son violeur seul”, relève-t-il.Gisèle Pelicot, 72 ans, a été érigée en icône féministe il y a un an pour avoir clamé que “la honte doit changer de camp”, refusant que le procès en première instance se déroule à huis clos. Un geste éminemment politique “pour que toutes les femmes victimes de viol se disent +Madame Pelicot l’a fait, on peut le faire+”, selon Me Camus.L’accusé sera confronté de nouveau aux vidéos des faits, filmés et méticuleusement archivés par Dominique Pelicot, sur lesquelles on le voit notamment pénétrer à plusieurs reprises la victime, endormie et ronflant.Pour Gisèle Pelicot, qui sera soutenue durant le procès par son fils Florian, “il n’y a pas de petit viol”, insiste Me Camus. “Elle a besoin que la justice lui dise +Madame, tous les viols que l’on a vus sur les vidéos, oui, ce sont bien des viols+”.
La Cour suprême des Etats-Unis à majorité conservatrice ouvre lundi sa nouvelle session annuelle, au moment où la justice fait figure d’ultime rempart face à la toute-puissance de la présidence de Donald Trump.Appelée à trancher des questions explosives dans une société américaine ultrapolarisée, la Cour se heurte à l’incompréhension voire aux critiques croissantes non seulement de l’opinion publique, mais aussi maintenant des juridictions inférieures.Au programme de cette session figure le pouvoir du président à imposer des droits de douane prohibitifs sur les importations ou de révoquer les responsables d’organismes indépendants, en particulier à la banque centrale (Réserve fédérale).Les neuf juges statueront également sur le découpage électoral politico-racial, la participation des personnes transgenres aux compétitions sportives féminines, les thérapies de conversion, les droits religieux d’un détenu rastafarien, ou encore le port d’armes.”En toile de fond de cette session, il y a deux conflits distincts”, résume Samuel Bray, professeur de droit à l’Université de Chicago.Le premier met aux prises la Cour suprême et Donald Trump, explique-t-il: “En mai, il semblait qu’il allait y avoir beaucoup de divergences sur l’immigration et les droits des personnes, mais en ce moment le président enchaîne les succès à la Cour suprême”.Le second conflit, entre la Cour suprême et les juridictions inférieures, se traduit par “beaucoup plus de tensions et de nombreuses suspensions ou annulations prononcées par la Cour”, poursuit Samuel Bray.- Traitement préférentiel -Sur une vingtaine de recours en urgence devant la Cour depuis le retour au pouvoir de Donald Trump en janvier, déjà un record, son administration a effectivement obtenu satisfaction dans 70 % des cas.La plus haute juridiction américaine a ainsi suspendu ou levé des décisions judiciaires restreignant les expulsions d’immigrés, les licenciements de fonctionnaires, la suppression de financements publics ou encore l’exclusion des personnes transgenres de l’armée.”La Cour s’est pliée en quatre pour donner son feu vert aux positions de l’administration Trump”, déplore la directrice juridique de l’influente organisation de défense des droits civiques ACLU, Cecillia Wang.Avant le retour à la Maison Blanche de Donald Trump, “la Cour suprême n’avait jamais statué en urgence en faveur du pouvoir exécutif au seul motif que celui-ci voulait appliquer sa politique immédiatement”, affirme-t-elle.”Cela semble être le seul fondement sur lequel la Cour suprême suspend des décisions des juridictions inférieures contre le président”, ajoute Cecillia Wang, y voyant une dérive “inquiétante”.Les trois juges progressistes de la Cour reprochent également à la majorité conservatrice d’accorder un traitement préférentiel au gouvernement.”Les autres plaignants doivent suivre les règles, mais cette administration a la Cour suprême dans ses contacts téléphoniques favoris”, a ainsi écrit la juge Sonia Sotomayor, pour exprimer son désaccord avec une décision en juillet autorisant l’expulsion d’immigrés vers le Soudan du Sud, pays en proie à un conflit.- “Pas des modèles de clarté” -Les tensions apparaissent également entre la Cour et les juridictions inférieures.L’un des juges conservateurs, Neil Gorsuch, a ainsi morigéné plusieurs magistrats de première instance, pour avoir selon lui délibérément ignoré les orientations fixées par la Cour suprême.Ils “peuvent parfois être en désaccord avec les décisions de cette cour, mais ils ne sont jamais libres de les défier”, a-t-il écrit en août dans un arrêt, estimant que même les décisions prononcées en urgence faisaient jurisprudence.Mais plusieurs juges de première instance dénoncent le caractère sibyllin de ces décisions prises en urgence, parfois non motivées.”Les récentes décisions en urgence sur les suppressions de subventions n’ont pas été des modèles de clarté”, a répliqué à Neil Gorsuch la juge Allison Burroughs, qui a ordonné en septembre l’annulation du gel des quelque 2,6 milliards de fonds gouvernementaux à l’université Harvard.Les juges de première instance “doivent se débattre avec à la fois la jurisprudence existante et des orientations provisoires de la Cour suprême qui passe outre la jurisprudence antérieure sans guère d’explication ni de consensus”, plaide-t-elle.Cecillia Wang, de l’ACLU, redoute une érosion accélérée du crédit de la Cour suprême par “l’accumulation de décisions déraisonnables”, citant l’autorisation de descentes de police de l’immigration à Los Angeles dénoncées comme des contrôles au faciès.De fait, le taux d’approbation de la Cour a sombré à un plus bas historique, à 39 %, dans un sondage Gallup de juillet, avec un écart inédit de 64 points entre républicains (75 % d’opinions favorables) et démocrates (11 %).
