Sameera Dilshan appartient à l’élite de la police srilankaise. Avec quatre de ses hommes, il a hérité d’une mission inédite: remettre en culture des champs pollués par le sel de la mer, un phénomène ancien qui s’accélère avec le changement climatique.A deux heures de route au sud de la capitale Colombo, voici Katakurunda, un des camps de la redoutée “Special Task Force” (STF).Pendant que ses collègues s’entraînent au maintien de l’ordre sous la chaleur humide des côtes de l’océan Indien tout proche, le commando-paysan de la police bine, arrache et arrose.Son objectif ? Ressusciter une rizière déclarée morte il y a près de quarante ans à cause de la salinité de son sol.Un projet modèle dont l’importance stratégique justifie qu’il ait été confié à l’élite des forces de l’ordre, dans un pays où près de 8% de la totalité des terres arables sont affectées par une salinité excessive.”Cette plantation a démarré en 2022 dans le cadre d’une initiative du gouvernement pour développer la sécurité alimentaire”, explique le sous-officier.”On nous a donné ces terres marécageuses pour essayer d’y cultiver de la noix de coco selon une pratique agricole utilisée en Thaïlande ou en Indonésie”, ajoute-t-il.Cette méthode “Sorjan” consiste à remodeler les terres agricoles en y creusant des bassins pour l’élevage piscicole ou les cultures résistantes aux inondations, pendant que leurs bords surélevés sont réservés aux variétés plus fragiles.- “Rendements menacés” -“C’est un système de production efficace et résistant aux aléas du climat, qui optimise l’utilisation des terres, leur productivité et augmente les profits des agriculteurs”, résume Buddhi Marambe, enseignant à l’université de Peradeniya.”Nous entretenons 360 cocotiers (…) ainsi que des citrouilles, des calebasses et du concombre”, décrit Sameera Dilshan. “Dans deux ans et demi, nous saurons si c’est un succès ou pas”.Selon un rapport publié en 2024 par l’Organisation des Nations unies pour l’agriculture (FAO), l’eau salée des mers et des océans affecte 10,7% des terres de la planète, jusqu’à les rendre incultivables.Il remonte les cours d’eau à marée haute, s’incruste dans les sols à l’évaporation et contamine les nappes phréatiques utilisées pour leur irrigation.   Le réchauffement de la planète, qui accroît l’aridité des sols, réduit les ressources en eau et fait monter le niveau des mers, devrait faire passer la part de ces terres “salées” de 24 à 32% de la superficie mondiale d’ici à la fin du siècle, estime la FAO.Ces phénomènes “menacent la productivité agricole et réduisent le rendement des récoltes dans les zones salées”, avertit l’institution.Le Sri Lanka n’échappe pas à la règle.Selon le Pr. Marambe, 223.000 hectares, dont la moitié de rizières, sont aujourd’hui affectés par leur salinité au Sri Lanka.- “Pénuries” -Au sud de la plantation expérimentale des policiers de la STF, le village de Parappuwa en est entouré.Ici, à quelques kilomètres à vol d’oiseau de l’océan, seule une infime partie des rizières est encore cultivée. “Tout est pollué par le sel qui remonte à marée haute”, constate Gamini Piyal Wijesinghe, le doigt pointé sur un petit ruisseau.”Au total, 18 anicots (barrages) ont été construits pour empêcher l’eau de mer de remonter. Mais ils n’ont pas été construits correctement”, peste-t-il, “l’eau peut passer au travers”.Alors lorsqu’il a quitté l’armée, ce fils de riziculteur s’est reconverti dans la restauration. D’autres agriculteurs du coin ont fait le choix de la cannelle ou l’hévéa (arbre-caoutchouc).”La cannelle marche plutôt bien, mais nos revenus ont nettement baissé depuis que nous ne faisons plus de riz”, confirme le chef de l’association locale des agriculteurs, W.D. Jayaratne. “En plus, nous avons connu des pénuries de riz”.Et l’avenir s’annonce sombre. “La salinité de l’eau augmente. Il y a aussi les insectes”, poursuit le même, “partout il n’y a que des problèmes”.Les autorités semblent avoir pris conscience de la menace.Dans le district de Kalutara, elles offrent gratuitement aux paysans des terres abandonnées pour les remettre en culture.”Nous avons déjà alloué 400 hectares, on envisage d’aller jusqu’à 1.000 d’ici deux ans”, assure le chef du district, Janaka Gunawardana. “Il y a une forte demande pour la noix de coco, ça va créer des revenus pour notre population”.- Variétés résistantes -A Katukurunda, Aruna Priyankara Perera n’a pas longtemps hésité avant de sauter sur l’occasion.”J’ai acquis deux hectares à côté de mon hôtel pour copier l’expérience menée par les STF”, dit-il devant son champ fraîchement planté de cocotiers et de citrouilles. “La terre est gratuite pendant deux ans, il faut juste prouver qu’elle est cultivée”.Elément de base du régime alimentaire local, le riz fait l’objet de toutes les attentions des autorités.”La salinité des sols est un problème majeur au Sri Lanka”, alerte le Pr. Marambe. “Nous avons testé avec succès plusieurs variétés prometteuses de riz résistant à la salinité et aux inondations”.L’enjeu est de taille.Une récente étude menée dans l’estuaire de la rivière Bentota, dans le sud-ouest de l’île, a relevé que la moitié des riziculteurs locaux avaient perdu tous leurs revenus à cause de la pollution saline.Plus grave, c’est la sécurité alimentaire du Sri Lanka qui est désormais menacée. La production de riz a atteint son plus bas niveau depuis 2019 lors de la dernière récolte (de septembre à mars).”Si nous ne nous retroussons pas tous les manches pour remettre en culture et en production les zones polluées par le sel”, avertit le Pr. Buddhi Marambe, “l’avenir sera de plus en plus sombre”.

Le sidérurgiste ArcelorMittal a réaffirmé jeudi son “intention” d’investir dans la décarbonation de son site de Dunkerque (Nord) à hauteur de 1,2 milliard d’euros, sous réserve que Bruxelles concrétise ses mesures de protection de l’acier européen, sans toutefois remettre en cause les suppression de postes annoncées en France.Le groupe confirme “son intention d’investir dans un premier four électrique, sur son site de Dunkerque, pour un montant d’environ 1,2 milliard d’euros”, compte tenu des mesures prises par Bruxelles qui vont “dans la bonne direction”, a indiqué le groupe dans un communiqué.Pour une décision ferme et définitive, il faudra attendre “après l’été”, selon le président d’ArcelorMittal France, Alain Le Grix de la Salle.”Les mesures que nous attendons sont de deux ordres (…): des mesures de défense commerciale pour limiter les importations à 15% du marché et un mécanisme d’ajustement carbone aux frontières. Ces mesures nous permettront de rétablir une concurrence équitable sur le marché européen de l’acier et donc de jouer à armes égales”, a-t-il déclaré lors d’un point presse en ligne, estimant qu’elles “devraient être en place prochainement, dans les mois à venir, après l’été”.”Donc, je ne parlerai pas de conditionnalité, c’est une intention, mais on veut vraiment donner le sens et la confiance que l’on a sur le fait de dire que très très prochainement, on va décider et on va confirmer”, a-t-il ajouté.Il a en revanche écarté tout abandon du projet de plan de supressions de 636 postes pour la France, dans les fonctions support et la production : “ce sont deux sujets qui sont distincts. Les suppressions de postes actuellement sont destinées à rendre la compétitivité des sites de Dunkerque. Et là, on parle et on confirme notre intention (d’investir) pour donner de la visibilité, parce qu’on est beaucoup plus confiant qu’il y a deux ou trois mois”, a-t-il déclaré. Fin 2024, ArcelorMittal avait suspendu son projet d’investissement massif – à hauteur de 1,8 milliard d’euros dont plus de 800 millions d’aide promise par l’Etat – dans la décarbonation de ses hauts fourneaux de Dunkerque, en arguant de la non compétitivité de l’acier produit en Europe.L’acier européen est pris en étau entre la baisse de la consommation sur le Vieux Continent, la concurrence jugée déloyale d’acier à bas prix venu de Chine notamment, les prix de l’énergie élevés en Europe et, désormais, les nouvelles taxes douanières décrétées par les Etats-Unis.

Les commerçants de Rome jubilent à l’idée qu’un pape venu des Etats-Unis puisse attirer encore davantage de touristes américains dans la capitale italienne, tant ces derniers ont de sérieux attraits, dont leur portefeuille.Dans le quartier central du Trastevere, déjà bondé de touristes, l’hypothèse réjouit. “Dans leur culture, c’est 10% de pourboire automatiquement. Donc quand ils sont ici, ils gardent cette habitude”, sourit ainsi Roberto, restaurateur du quartier, spécialisé dans la cuisine du sud du pays.”C’est super pour le business”, abonde à quelques rues de là Cristiano Bolognesi, tenancier du restaurant Da Massi. “Ils ne dépensent pas autant qu’avant, mais ils ont quand même des dollars. Je pense que l’impact se verra dans les prochains mois.”A la mairie de Rome, on veut aussi y croire, l’adjoint chargé du tourisme Alessandro Onorato pariant auprès de l’AFP que “l’élection du pape Léon XIV affectera les flux de touristes américains.”Et de rappeler que les Américains “constituent déjà notre premier marché: sur les deux premiers mois de 2025, c’était 313.000” touristes venus des Etats-Unis “sur un total de 633.000” dans la métropole. Et “2,5 millions” sur “5 millions de visiteurs” en 2024 déjà.Né à Chicago, Léon XIV est le premier pape américain, suscitant l’enthousiasme dans son pays natal, qui compte la quatrième plus grosse population de catholiques au monde. “Je suis sûr qu’il aura un impact sur l’arrivée d’Américains” s’enthousiasmait mercredi Rick, venu du Texas contempler depuis la place Saint-Pierre le balcon d’où Léon XIV a prononcé son premier discours. “Ce n’est pas simplement qu’il est Américain, c’est aussi ce qu’il a fait dans d’autres pays en tendant la main au monde ou sa mission de justice sociale”, ajoute son épouse, Karla. “Nous faisons partie des Américains, – ce n’est pas le cas de tous -, qui pensent qu’il faut traiter correctement les migrants”, ajoute Rick.Et “c’est vrai que nous sommes habitués à donner des pourboires, j’en ai donné un tout à l’heure au chauffeur Uber et il était très surpris,” s’amuse le texan.- Un budget “dans la moyenne haute” -Pour Stefano Corbari, président de la plus grosse fédération d’agences de voyage du Latium, la Fiavet Lazio, “le tourisme américain se porte bien en ce moment, nous avons déjà eu une explosion l’an dernier et les diocèses américains sont généralement bien organisés, dès l’année prochaine, ils commenceront à organiser des voyages à Rome”, veut-il croire.D’après un sondage en février du lobby européen ETC (European Travel Commission), les touristes américains sont un peu plus enclins à prévoir un gros budget lors de leur voyage en Europe, – plus de 200 euros par jour pour 33% d’entre eux -, que ceux venus de Chine (29%) ou du Canada (20%).”Ce n’est plus l’âge d’or, lorsque les touristes américains dépensaient des sommes énormes, mais ils attendent un certain niveau de qualité et voyagent peu de temps, donc leur budget est dans la moyenne haute”, assure Stefano Corbari à l’AFP.Comme son prédécesseur François, le pape “pourra peut-être aussi attirer les Sud-Américains, de bons clients”, estime Cristiano Bolognesi, Léon XIV ayant passé plus de 20 ans au Pérou, dont il possède aussi la nationalité, ce qui fait de lui également le premier pape péruvien.Le tourisme en Italie est directement à l’origine de plus de 6% du PIB, ou presque 13% en prenant en compte les effets indirects notamment sur la restauration, la culture, ou les transports, selon l’institut national de statistiques Istat.Le Vatican, dont les recettes reposent en partie sur ses musées, devrait également accueillir avec optimisme l’arrivée de nouveaux touristes attirés par l’élection de Léon XIV, tant ses finances sont chroniquement déficitaires (presque 70 millions de perte en 2023).Mais comme dans d’autres villes européennes, habitants et responsables politiques estiment que Rome est victime de surtourisme, qui s’est accentué après la crise du Covid, les prix de nuitée s’envolant depuis 2019. La mairie de Rome avait dit fin 2024 envisager de faire payer l’accès à la célèbre fontaine de Trevi, et de limiter l’ouverture de nouveaux logements de vacances. Elle disait souhaiter un tourisme “durable pour la ville et pour l’environnement”, un thème cher au pape François.

Direction, salariés et actionnaires de Commerzbank ont affiché leur opposition jeudi face aux ambitions de rachat de l’italienne UniCredit lors de l’assemblée des actionnaires de la deuxième banque privée allemande.Après une année 2024 marquée par un bénéfice historique de 2,7 milliards d’euros, Commerzbank “a encore ses plus belles années devant elle”, a déclaré la présidente du directoire, Bettina Orlopp, lors d’un discours régulièrement salué par les applaudissements de quelque 600 participants.La deuxième banque allemande privée, sauvée par l’Etat allemand en 2008, est sous pression depuis que sa rivale UniCredit, pilotée par son bouillonnant patron Andrea Orcel, a profité à l’automne de la sortie partielle de l’État allemand pour entrer massivement au capital. La banque milanaise a depuis reçu le feu vert pour augmenter sa participation jusqu’à 29,99%, proche du seuil de déclenchement d’une offre publique obligatoire.- Pas de tabou -Lors de la discussion générale, Klaus Nieding, de l’association de petits actionnaires DSW, a rejeté une possible acquisition par UniCredit, appelant les actionnaires à “s’y opposer clairement”.L’indépendance de Commerzbank “serait préférable, ne serait-ce que pour la place économique allemande”, déclare à l’AFP Josef Simon, 70 ans, petit actionnaire présent dans la salle du palais de congrès de Wiesbaden (ouest), près de Francfort où le groupe a son siège.”L’intérêt de l’ensemble de la banque et de ses parties prenantes” doit primer, a souligné Andreas Thomae, du gestionnaire d’actifs Deka, à l’adresse du podium occupé par l’ensemble des membres du directoire et du conseil de surveillance.La direction devrait à ce titre étudier toutes les options stratégiques, y compris avec UniCredit, a estimé de son côté Hendrik Schmidt, pour le gestionnaire d’actifs DWS. “Les coopérations ne doivent pas être tabou”, a-t-il prévenu.Chaque scénario alternatif devra “être évalué à l’aune de la stratégie autonome et très attractive actuellement suivie par la banque” qui ambitionne d’augmenter son bénéfice de plus de 50% d’ici 2028, a répondu Mme Orlopp.En amont de l’assemblée tenue en présence pour la première fois depuis 2019, environ 200 salariés s’étaient rassemblés devant le palais des congrès dans l’unique but de soutenir l’indépendance de la deuxième banque privée allemande créée il y a 155 ans.Ce scénario serait “mieux pour nous”, a déclaré à l’AFP Christine Pfeiffenberger, 52 ans, salariée de la banque au logo jaune, portant une pancarte où était écrit en italien “mon coeur bat en jaune”.Kevin Voß, membre du syndicat des services Verdi et du conseil de surveillance de Commerzbank, redoute qu’un rachat par UniCredit ne provoque une nouvelle “hécatombe d’emplois” en Allemagne, comme jadis chez la bavaroise HypoVereinsbank, acquise par l’italienne dans les années 2000.Pour conforter son indépendance, Commerzbank a engagé un plan social pour supprimer plus de 3.000 emplois en Allemagne, sur 21.000, avec l’approbation du comité d’entreprise, et opéré un programme de rachat de propres actions.UniCredit, en tant que grand actionnaire détenant à ce jour près de 10%, n’est pas représenté à l’assemblée des actionnaires.Son PDG, Andrea Orcel, alimentant régulièrement les spéculations sur un rachat, a envoyé un courrier au gouvernement allemand de Friedrich Merz, entré en fonction la semaine dernière, pour entamer un dialogue, écrit l’agence Bloomberg.  La fusion, qui serait l’une des plus ambitieuses depuis la crise financière de 2008, a ses partisans qui appellent de leurs voeux la formation de champions bancaires européens capables de s’affirmer dans la compétition internationale.Le patron italien d’UniCredit vante le “potentiel” d’un tel mariage au moment où l’Europe cherche à stimuler sa croissance économique et ses capacités d’investissement.Mais la perspective d’un rachat suscite la méfiance à Berlin, alors que l’Etat fédéral reste le principal actionnaire de Commerzbank avec 12% du capital.En Bourse, le titre a fait un bond de plus de 60% depuis le début de l’année, rendant toute tentative de rachat nettement plus onéreuse.