UK pays ‘substantial’ compensation to Guantanamo inmate: lawyer

The UK government has paid “substantial” compensation to a Guantanamo detainee who was tortured by the CIA and has been held there without charge for two decades, his lawyer said Monday.Abu Zubaydah, 54, was the first of a number of prisoners to be subjected to CIA “enhanced interrogation” techniques following the September 11, 2001, attacks on the United States.The Saudi-born Palestinian — whose full name is Zayn al-Abidin Muhammad Husayn — was captured in Pakistan in 2002 and has been held without trial at the US Guantanamo Bay military camp in Cuba since 2006.He was waterboarded 83 times and suffered other physical abuse, according to a US Senate report, which said the CIA conceded he was never a member of Al-Qaeda and not involved in planning the 9/11 attacks.Britain’s Supreme Court ruled in 2023 that he could use English law in a legal claim against the UK government over alleged complicity in the torture.Helen Duffy, his international legal counsel, said in a statement sent to AFP that the case had now reached a financial settlement.”The payment is significant, but clearly insufficient to meet the UK’s obligations. More must be done to bring this chapter to an end,” said Duffy. “Critically, the UK should seek to facilitate the immediate release of Abu Zubaydah, and other prisoners held without charge or trial at Guantanamo,” she said.She added that, among other tactics, Zubaydah was also locked into a coffin-sized box for 11 days and two hours, “left to marinate in his own urine and faeces”.Zubaydah alleged that London was “vicariously liable” for multiple wrongs against him, including conspiracy to injure, false imprisonment and negligence.He sought personal damages for injuries which he says were sustained during interrogation at CIA “black site” facilities in Thailand, Poland, Morocco, Lithuania and Afghanistan, as well as Guantanamo.He has not argued that UK forces were involved in his capture, rendition to the facilities or were present during his mistreatment.But he accused Britain’s intelligence agencies — MI5 and MI6 — of being aware of his torture, and even “sent numerous questions” to the CIA for the purpose of eliciting information from him.- Two other cases -The UK government declined to comment.It has neither admitted nor denied that officials knew where Zubaydah was being held at any given time, or that they were aware of his treatment, arguing they cannot do so for national security reasons.It has argued that the laws of the six countries where Zubaydah was held should apply to the case.But in 2023 the UK Supreme Court upheld an earlier Court of Appeal ruling that the laws of England and Wales applied.For years, calls have multiplied in the UK, to no avail, for full disclosure about the actions of British secret services in the US “war on terror” alongside their American allies.In 2023, lawyers for two other Guantanamo detainees — Mustafa al-Hawsawi and Abd al-Rahim al-Nashiri — accused Britain of being “complicit” with the CIA in their torture after 9/11.Both brought civil complaints to the Investigatory Powers Tribunal (IPT) — a specialist UK court that investigates complaints about UK intelligence agencies.In October the body ruled that, in Hawsawi’s case, the intelligence services did not act unlawfully.Nashiri’s case is still ongoing.

A la veille du procès du RN, Bardella livre son plaidoyer pour Marine Le Pen

“Soutien total”, “amitié” et mise en garde: à la veille de l’ouverture du procès en appel de Marine Le Pen, son dauphin Jordan Bardella a pris la défense de la triple candidate présidentielle, dont la condamnation serait à ses yeux “profondément inquiétant(e) pour la démocratie”.Il n’ira pas à l’audience mais aura quand même plaidé. Le président du Rassemblement national s’est affiché lundi en premier défenseur de la véritable patronne du parti à la flamme, qui jouera son avenir politique à partir de mardi et jusqu’au 13 février devant la cour d’appel de Paris.En jeu, rien moins qu’une place de favori à la prochaine élection présidentielle. Pour l’heure Marine Le Pen reste la candidate officielle, malgré ses cinq ans d’inéligibilité immédiate depuis le premier jugement rendu fin mars 2025 – ainsi que quatre ans de prison dont deux ferme et 100.000 euros d’amende – dans l’affaire dite des assistants parlementaires européens du Front national (ancien nom du RN).Une sanction qui, si elle était confirmée en appel, l’empêcherait de concourir en 2027. Même en cas de pourvoi en cassation, l’intéressée à déjà annoncé qu’elle prendrait sa décision cet été, après le verdict.Mais pour Jordan Bardella, ce scénario est inenvisageable. “Il serait profondément inquiétant pour la démocratie que la justice prive les Français d’une candidate à l’élection présidentielle déjà qualifiée à deux reprises pour le second tour et donnée aujourd’hui comme favorite du scrutin”, a-t-il déclaré à l’occasion de ses voeux à la presse. “La démocratie suppose le libre choix du peuple, sans entrave ni acte déloyal”, a-t-il ajouté, soulignant – pour que le message soit bien clair – que “faire de la politique ne vous place pas au-dessus des lois mais cela ne vous place pas non plus en dessous”. Manière détournée de mettre la pression sur les juges, même s’il a ensuite assuré vouloir se “garder de tout commentaire” et “de toute volonté de polémiquer” à moins de 24 heures de l’échéance.Surtout, le remplaçant désigné en cas d’empêchement de sa championne a tenu à “redire avec force (son) soutien total et (son) amitié” à celle qui l’a propulsé sur le devant de la scène politique.- Le “mieux placé” -Convaincu qu’elle “démontrera son innocence” et pourra donc briguer une quatrième fois l’Elysée, il s’est de nouveau posé en “candidat au poste de Premier ministre” et “pas à l’élection présidentielle”.Pourtant, les sondages ne cessent de présenter M. Bardella comme la meilleure chance de victoire de l’extrême droite en 2027. Dimanche encore, une enquête de l’institut Vérian pour Le Monde et la revue L’Hémicycle l’a présenté à la fois comme celui qui “a le plus de chances de remporter l’élection” et “ferait un meilleur président de la République”, nettement devant Mme Le Pen – et, comble, davantage même chez les sympathisants RN.Le même jour, une étude CSA pour le JDD l’a propulsé “personnalité la mieux placée pour représenter l’union des droites” chez les électeurs RN, LR et Reconquête, là aussi loin devant Mme Le Pen.Une adhésion qui ne tiendrait pas selon le favori de l’opinion à une quelconque nuance politique: “Il n’y a pas de différence de ligne (…) entre Marine Le Pen et moi”, a affirmé M. Bardella – plus intéressé par les chiffres attestant d’une progression des idées du RN dans la population, “marque d’une prise de conscience (et) d’un amour puissant pour la France”, selon lui.Autant de signes d’encouragement à “continuer à faire campagne” jusqu’aux municipales des 15 et 22 mars pour démontrer aussi que “ce procès ne paralysera pas le temps politique”, a prévenu M. Bardella.Marine Le Pen sera d’ailleurs à Marseille dès vendredi pour soutenir le candidat RN Franck Allisio. “Je vais essayer de placer le maximum de déplacements possible dans le cadre de cet agenda très lourd”, a-t-elle confié après les voeux de M. Bardella.Durant les cinq semaines d’audience, la cheffe des députés RN entend également “être présente le plus souvent possible devant la Cour d’appel”, ce qui “se fera évidemment au détriment de (sa) présence à l’Assemblée nationale”.

Les autoroutes vont financer le ferroviaire: Loi-cadre sur les transports attendue le 4 février

Le gouvernement prévoit de présenter le 4 février son projet de loi-cadre sur les transports, destiné à améliorer notamment le financement de la rénovation du réseau ferré vieillissant, a annoncé le ministère des Transports lundi.”Il y a un mois de consultation autour du texte” et “on vise [à ce jour] une présentation en conseil des ministres le 4 février”, a indiqué le cabinet du ministre à la presse.Le texte, déjà transmis au Conseil d’État, doit aussi être présenté au Conseil national d’évaluation des normes et au Conseil économique, social et environnemental (CESE), a détaillé le cabinet lors d’un point presse téléphonique.Ces précisions de calendrier font suite au dévoilement samedi par la lettre spécialisée sur les transports Mobily-Cités du texte du projet de loi-cadre.La loi, que le ministère envisage de doubler d’une loi de programmation, va traiter du financement des autoroutes, du ferroviaire, des transports collectifs et des autorités organisatrices de transports, ainsi que du transport de marchandises.Elle reprend ainsi les quatre thèmes principaux abordés en juin lors de la conférence de financement des transports Ambition France Transports, réunie par le gouvernement Bayrou.Dans le transport ferroviaire, de plus en plus plébiscité par le public depuis l’épidémie de Covid-19, la moyenne d’âge des infrastructures en Europe, en Allemagne ou en Suisse, “est autour de 15 ans” pour le réseau, souligne le ministère.Or, en France, “on est autour de 25-30 ans”, relève le cabinet qui cherche à “dégager des ressources supplémentaires de manière pérenne” pour financer les énormes travaux de rénovation nécessaires sur le réseau. Des besoins estimés à 4 milliards d’euros par an par la Conférence Ambition transports.L’État prévoit ainsi de recourir à une partie des recettes des concessions autoroutières.Il compte s’y prendre en encadrant “de façon plus importante la rentabilité des autoroutes”, afin qu’une partie des 13 milliards de recettes de péages perçus chaque année par les sociétés d’autoroute soit fléchée vers le financement d’autres moyens de transport.A l’issue des contrats de concession autoroutière actuels — dont 90% arrivent à terme entre 2031 et 2036 — les recettes des péages seront “fléchées vers tous les modes de transport, a précisé le ministère. Le montant des recettes ainsi “fléchées” est estimé à environ 2,5 ou 3 milliards d’euros par an.Quelque 90% du réseau autoroutier national est actuellement concédé à des entreprises privées et 90% de ces concessions “arrivent à échéance entre 2031 et 2036”, a précisé le ministère. Actuellement, sur les 13 milliards d’euros par an engrangés par les sociétés concessionnaires, un tiers sert à financer l’entretien et l’exploitation du réseau autoroutier, un tiers remonte au budget de l’État sous forme d’impôts et le troisième tiers visait à rembourser les capitaux initialement investis pour construire les autoroutes ou rembourser leurs dettes, a détaillé le ministère.C’est une grosse partie de ce dernier tiers (2,5 à 3 milliards d’euros sur environ 4 milliards) qui pourra revenir au budget de l’État, puis être affecté aux transports, puisqu’une large part des coûts de construction ont été amortis. “On va donc récupérer 2,5 milliards d’euros supplémentaires chaque année au budget de l’État pour les transports”, a ajouté le ministère.Pour préparer la loi pluri-annuelle qui devrait suivre, le gouvernement a confié un travail d’actualisation au Conseil d’orientation pour les infrastructures présidé par David Valance “qui doit rendre ses propositions à la fin du premier trimestre”.La loi-cadre devrait aussi veiller à “systématiser” ou encourager pour toutes les collectivités ou autorités organisatrices de transport, l’indexation des tarifs de transport sur l’inflation.

15,000 NY nurses stage largest-ever strike over conditions

Some 15,000 nurses went on strike Monday in New York city at three large private hospital groups over pay and conditions.Officials declared a state of emergency over the work stoppage which the New York State Nurses Association (NYSNA) said on its website came after months of bargaining for a new contract reached a deadlock.The association says it is the largest strike by nurses in the city’s history.Picket lines were set up at several private hospitals across New York including facilities of New York-Presbyterian, Montefiore Bronx, and Mount Sinai.”Unfortunately, greedy hospital executives have decided to put profits above safe patient care and force nurses out on strike when we would rather be at the bedsides of our patients,” Nancy Hagans, NYSNA’s president, said. “Hospital management refuses to address our most important issues — patient and nurse safety.”New York’s Democratic socialist Mayor Zohran Mamdani rallied in support of the nurses Monday, saying “we know that during 9/11 it was nurses that tended to the wounded.” “We know that during the global pandemic, it was nurses that came into work, even at the expense of their own health,” he said, wearing a red NYSNA scarf.Mamdani called on all sides to “return immediately to the negotiating table and not leave. They must bargain in good faith.”The hospital groups involved discharged or transferred a number patients, canceled some surgeries and drafted in temporary staff.A Mount Sinai spokesperson told CBS News that “unfortunately, NYSNA decided to move forward with its strike while refusing to move on from its extreme economic demands, which we cannot agree to, but we are ready with 1,400 qualified and specialized nurses — and prepared to continue to provide safe patient care for as long as this strike lasts.”

Reza Pahlavi: Iran’s ex-crown prince dreaming of homecoming

Reza Pahlavi, who as a boy was groomed to be the next shah of imperial Iran but has spent nearly five decades in exile, has emerged as a rallying figure in the protests shaking the Islamic republic.The chant of “Pahlavi will come back!” has become a mantra for many of the protesters, while the US-based 65-year-old has urged nightly actions in video messages.Pahlavi’s prominence in the protest movement has surprised some observers.Pahlavi has during the latest protest wave shown an “ability to turn out Iranians in the streets,” said Jason Brodsky, policy director at the US-based group United Against Nuclear Iran.”There have been clear pro-Pahlavi chants at the protests. Does that mean every Iranian protesting wants a return of the monarchy? No, but there is a nostalgia for the Pahlavi era that has been building for some time,” he added.In an interview with Fox News on Sunday, Pahlavi said he was “prepared to return to Iran at the first possible opportunity”.He has not set foot in his home country since before the Islamic revolution that ousted his father Mohammad Reza Pahlavi in 1979 and ended thousands of years of monarchy dating back to Cyrus the Great, the founder of the Achaemenid empire, and beyond.- ‘Seems a nice person’ -Reza Pahlavi was outside Iran at the time of the revolution, after leaving in the summer of 1978, aged 17, for military pilot training in the United States. His father died in Egypt in 1980, although his mother — former empress and the shah’s third wife Farah, now 87 — is still alive.Clement Therme, a non-resident fellow at the International Institute for Iranian Studies, said Pahlavi had not been tainted by the excesses of the imperial rule because he left in his late teens.”He is a symbol. His name is well-known,” Therme said, describing Pahlavi as the “main popular opposition figure” within and outside of Iran.Pahlavi has always insisted he does not intend to be crowned king of Iran but is ready to lead a transition towards a free and democratic country.But he remains a polarising figure — even within Iran’s divided opposition. While swift to condemn the repression that has marked the history of the Islamic republic, he has never distanced himself from his father’s autocratic rule, which was harshly enforced by the dreaded SAVAK secret police.An attempt to unify the fractious opposition during previous protests in 2023 immediately triggered tensions and ended in acrimony when Pahlavi made a highly publicised visit to Israel that wasn’t coordinated with allied groups.Pro-Pahlavi accounts on social media have for years energetically attacked other opposition figures, with monarchists sparring with supporters of Nobel Peace Prize winner Narges Mohammadi, who is currently in prison in Iran.Pahlavi has long called for a secular Iran that offers greater social freedoms, especially for women, as well as space for supporters of the Islamic republic, but his own approach contrasts with that of some around him who have advocated retribution against opponents. “Pahlavi has many supporters in Iran and his popularity has increased in recent days as he is seen as the only nationally known opposition leader with something of a plan to confront the regime,” said Arash Azizi, a lecturer at Yale University.”But his supporters are still a minority in a highly divided country and a highly divided opposition scene. Instead of working to unify the opposition, most of his camp in recent years have helped alienate others and actively oppose them.”He has also yet to win international recognition as an alternative leader for Iran — even in the current situation.”I’ve watched him, and he seems like a nice person, but I’m not sure it would be appropriate at this point to do that (meet him) as president,” US President Donald Trump said last week.- ‘Galvanise a nation’ -As well as witnessing the downfall of his father, Reza Pahlavi has endured family tragedy. In June 2001, his younger sister Leila was found dead in a London hotel room. An inquest later found that the former princess, who for years had reportedly suffered from depression and an eating disorder, had taken a fatal cocktail of prescription drugs and cocaine.And in January 2011, his younger brother Ali Reza shot himself dead at his home in Boston in a suicide the family said came after he had “struggled for years to overcome his sorrow” over the loss of his homeland, father and sister.He has one surviving full sibling, his sister Farahnaz, who also lives in the United States but keeps a far lower profile, as does his half-sister Shahnaz whose mother was the shah’s first wife Fawzia.”The end of the regime is near… this is our Berlin Wall moment,” he told AFP in June while on a visit to Paris.”I am stepping in to lead this transition. I don’t believe I need a title to play that role. The important thing is to be someone who can galvanise a nation.”