Virtual museum preserves Sudan’s plundered heritage
Destroyed and looted in the early months of Sudan’s war, the national museum in Khartoum is now welcoming virtual visitors after months of painstaking effort to digitally recreate its collection.At the museum itself, almost nothing remains of the 100,000 artefacts it had stored since its construction in the 1950s. Only pieces too heavy for looters to haul off, like the massive granite statue of the Kush Pharaoh Taharqa and frescoes relocated from temples during the building of the Aswan Dam, are still present on site.”The virtual museum is the only viable option to ensure continuity,” government antiquities official Ikhlass Abdel Latif said, during a recent presentation of the project carried out by the French Archaeological Unit for Sudanese Antiquities (SFDAS) with support from the Louvre and Britain’s Durham University.When the museum was plundered following the outbreak of the war between the regular army and the paramilitary Rapid Support Forces (RSF) in April 2023, satellite images showed trucks loaded with relics heading towards Darfur, the western region now totally controlled by the RSF.Since then, searches for the missing artefacts aided by Interpol have only yielded meagre results.”The Khartoum museum was the cornerstone of Sudanese cultural preservation — the damage is astronomical,” said SFDAS researcher Faiza Drici, but “the virtual version lets us recreate the lost collections and keep a clear record”. Drici worked for more than a year to reconstruct the lost holdings in a database, working from fragments of official lists, studies published by researchers and photos taken during excavation missions.Then graphic designer Marcel Perrin created a computer model that mimicked the museum’s atmosphere — its architecture, its lighting and the arrangement of its displays.Online since January 1, the virtual museum now gives visitors a facsimile of the experience of walking through the institution’s galleries — reconstructed from photographs and the original plans — and viewing more than 1,000 pieces inherited from the ancient Kingdom of Kush.It will take until the end of 2026, however, for the project to upload its recreation of the museum’s famed “Gold Room”, which had housed solid-gold royal jewellery, figurines and ceremonial objects stolen by looters.In addition to the virtual museum’s documentary value, the catalogue reconstructed by SFDAS is expected to bolster Interpol’s efforts to thwart the trafficking of Sudan’s stolen heritage.The war in Sudan has triggered a humanitarian catastrophe, killing tens of thousands and forcing more than 11 million people to flee their homes, with many seeking shelter in underdeveloped areas with scarce food and medicine.
Virtual museum preserves Sudan’s plundered heritageMon, 05 Jan 2026 13:43:23 GMT
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Dakar bike champion Sanders wins second stage to take lead
Australia’s defending Dakar Rally motorbike champion Daniel Sanders moved into the overall lead after winning Monday’s second stage in Saudi Arabia.The 31-year-old covered the 518km route from Yanbu to Al Ula in 4hrs 13mins 37 seconds to cross the line 1min 35s clear of KTM teammate Edgar Canet, who lost time with a couple of minor crashes.American Ricky Brabec, the 2024 winner, completed the day’s podium for Honda.With this 10th stage win in motorsport’s toughest challenge, Sanders climbed to the top of the bike standings by half a minute from Canet, winner of the prologue and opening stage, with Brabec 2min 18s back in third.”The navigation was really tricky in some places but we fixed a couple of mistakes quickly and didn’t lose too much time,” said Sanders, who has been competing in the Dakar since 2021.The rider, who lists bee-keeping as one of his hobbies and is known as ‘Chucky’, added: “I caught Edgar after around one hundred kilometres. It was so hard to catch him and pass him before.”After that, there was some really tricky stuff and he (Canet) just sat behind and watched, followed and learned.”Canet was thankful to complete an eventful stage unharmed.”Well, the stage is completed,” said the 20-year-old Spaniard.”The truth is that it has been a long stage, 400 km opening the track for the first time. “I had a few crashes, as you can see, but hey, these things happen. There are some rocks that you can’t see when you’re looking at the roadbook,” he added.In the car category, American Seth Quintero beat his South African Toyota Gazoo Racing teammate Henk Lategan by 1:42 with Saudi’s reigning champion Yazeed Al Rajhi in third.Qatar’s five-time Dakar winner Nasser Al-Attiyah heads the standings driving for Dacia by just seven seconds from Quintero after coming in eighth in the stage.Tuesday’s third stage is a 422km special starting and ending in Al Ula.
Lecornu met la pression sur le budget face aux crises
Sébastien Lecornu a fait sa rentrée lundi en mettant la pression sur les parlementaires pour qu’ils s’entendent sur un budget d’ici la fin du mois qui puisse répondre aux colères de plusieurs secteurs, en même temps qu’aux tensions internationales accrues.Le Premier ministre avait exposé sa ligne le 23 décembre: “repousser le désordre”, qui guette sur le plan du budget, toujours pas voté, chez les agriculteurs et les médecins, en colère. Sur le plan international aussi, après le récent coup de force de Donald Trump au Venezuela qui inquiète les chancelleries occidentales. En emmenant ses ministres place Beauvau pour le traditionnel petit-déjeuner du Nouvel an –avant de rejoindre l’Elysée pour le premier Conseil des ministres de l’année– Sébastien Lecornu s’est entouré justement des ministres Catherine Vautrin (Armées), Annie Genevard (Agriculture) et Stéphanie Rist (Santé).”Il faut un budget en janvier, il y aura un budget en janvier”, a promis lundi la porte-parole du gouvernement Maud Bregeon sur BFMTV-RMC.Pour aboutir, le gouvernement fait valoir que le budget peut répondre en partie à la colère des agriculteurs, très remontés contre la gestion de la dermatose nodulaire contagieuse et le traité UE-Mercosur. Leur voix pèse dans les circonscriptions et pourrait convaincre les députés d’avancer. Sébastien Lecornu a prévu de prendre des mesures en janvier en leur faveur mais a prévenu qu’il faudrait un budget pour les mettre en oeuvre. “Le monde agricole ne peut pas attendre le mois de février”, a insisté dimanche son entourage.- “Calculs politiques” -Dans l’intervalle, le gouvernement entend appliquer certaines mesures fiscales agricoles dès le début de l’année, malgré l’absence de budget, a indiqué mardi le ministère de l’Economie. Car la loi spéciale adoptée pour assurer la continuité de l’Etat ne permet pas d’intégrer de nouvelles décisions.Autre dossier en suspens, la hausse prévue des crédits aux armées (+6,7 mds) dans un contexte international tendu.”Le monde s’est durci et la France doit se préparer” avec un “réarmement militaire” et “l’augmentation des moyens de la défense”, a fait valoir Mme Bregeon à l’issue du Conseil des ministres. Catherine Vautrin s’était dite dimanche “préoccupée” par l’absence de budget pour la défense.Le Premier ministre juge pour sa part “possible” d’aboutir “si les calculs politiques sont mis de côté”.Dimanche, il a mis en garde le président LFI de la commission des Finances Eric Coquerel. Ce dernier serait tenté selon lui de remettre en cause le principe de “l’entonnoir”, selon lequel des sujets nouveaux ne peuvent plus être versés au débat budgétaire. Il a aussi intimé à la droite sénatoriale de “dire si elle souhaite participer à une solution de compromis ou non”, même si la procédure permet au gouvernement de donner le dernier mot à l’Assemblée, où il compte toujours sur les socialistes pour faire passer le budget. – “Avancer sur le fond” -Si l’exécutif et le PS trouvaient un compromis, le Premier ministre pourrait alors faire adopter le budget par ordonnances ou par l’article 49.3 de la Constitution sans être censuré par la suite.Le PS avait certes fait du renoncement au 49.3 une de ses conditions pour voter le budget de la Sécurité sociale –adopté fin décembre–, et Sébastien Lecornu s’était engagé à ne plus y recourir. Or leurs positions semblent avoir évolué depuis.Le patron du PS Olivier Faure menace de censurer le Premier ministre s’il utilise cette arme “sans compromis préalable”. “Le Parlement prendra ses responsabilités, le gouvernement aussi”, avait ensuite glissé M. Lecornu dans la cour de Matignon.Le PS renvoyait lundi la balle dans le camp du gouvernement. “Il va falloir maintenant qu’il accepte des compromis”, a dit à l’AFP Arthur Delaporte, porte-parole des députés socialistes.Pour l’heure, les ministres des Finances et des Comptes publics Roland Lescure et Amélie de Montchalin vont recevoir cette semaine les groupes parlementaires, hors LFI et RN, pour trouver un terrain d’entente, tout en restant en dessous de 5% de déficit public.”Que ce soit 49.3 ou autre, si le texte n’est pas potable, on a ni gouvernement, ni budget. Le gouvernement tombe et on se retrouve à la case départ. Donc il faut d’abord avancer sur le fond”, a prévenu M. Lescure, qui a dit avoir “pas mal échangé” avec les socialistes pendant les congés de fin d’année. Tout comme Sébastien Lecornu.
Lecornu met la pression sur le budget face aux crises
Sébastien Lecornu a fait sa rentrée lundi en mettant la pression sur les parlementaires pour qu’ils s’entendent sur un budget d’ici la fin du mois qui puisse répondre aux colères de plusieurs secteurs, en même temps qu’aux tensions internationales accrues.Le Premier ministre avait exposé sa ligne le 23 décembre: “repousser le désordre”, qui guette sur le plan du budget, toujours pas voté, chez les agriculteurs et les médecins, en colère. Sur le plan international aussi, après le récent coup de force de Donald Trump au Venezuela qui inquiète les chancelleries occidentales. En emmenant ses ministres place Beauvau pour le traditionnel petit-déjeuner du Nouvel an –avant de rejoindre l’Elysée pour le premier Conseil des ministres de l’année– Sébastien Lecornu s’est entouré justement des ministres Catherine Vautrin (Armées), Annie Genevard (Agriculture) et Stéphanie Rist (Santé).”Il faut un budget en janvier, il y aura un budget en janvier”, a promis lundi la porte-parole du gouvernement Maud Bregeon sur BFMTV-RMC.Pour aboutir, le gouvernement fait valoir que le budget peut répondre en partie à la colère des agriculteurs, très remontés contre la gestion de la dermatose nodulaire contagieuse et le traité UE-Mercosur. Leur voix pèse dans les circonscriptions et pourrait convaincre les députés d’avancer. Sébastien Lecornu a prévu de prendre des mesures en janvier en leur faveur mais a prévenu qu’il faudrait un budget pour les mettre en oeuvre. “Le monde agricole ne peut pas attendre le mois de février”, a insisté dimanche son entourage.- “Calculs politiques” -Dans l’intervalle, le gouvernement entend appliquer certaines mesures fiscales agricoles dès le début de l’année, malgré l’absence de budget, a indiqué mardi le ministère de l’Economie. Car la loi spéciale adoptée pour assurer la continuité de l’Etat ne permet pas d’intégrer de nouvelles décisions.Autre dossier en suspens, la hausse prévue des crédits aux armées (+6,7 mds) dans un contexte international tendu.”Le monde s’est durci et la France doit se préparer” avec un “réarmement militaire” et “l’augmentation des moyens de la défense”, a fait valoir Mme Bregeon à l’issue du Conseil des ministres. Catherine Vautrin s’était dite dimanche “préoccupée” par l’absence de budget pour la défense.Le Premier ministre juge pour sa part “possible” d’aboutir “si les calculs politiques sont mis de côté”.Dimanche, il a mis en garde le président LFI de la commission des Finances Eric Coquerel. Ce dernier serait tenté selon lui de remettre en cause le principe de “l’entonnoir”, selon lequel des sujets nouveaux ne peuvent plus être versés au débat budgétaire. Il a aussi intimé à la droite sénatoriale de “dire si elle souhaite participer à une solution de compromis ou non”, même si la procédure permet au gouvernement de donner le dernier mot à l’Assemblée, où il compte toujours sur les socialistes pour faire passer le budget. – “Avancer sur le fond” -Si l’exécutif et le PS trouvaient un compromis, le Premier ministre pourrait alors faire adopter le budget par ordonnances ou par l’article 49.3 de la Constitution sans être censuré par la suite.Le PS avait certes fait du renoncement au 49.3 une de ses conditions pour voter le budget de la Sécurité sociale –adopté fin décembre–, et Sébastien Lecornu s’était engagé à ne plus y recourir. Or leurs positions semblent avoir évolué depuis.Le patron du PS Olivier Faure menace de censurer le Premier ministre s’il utilise cette arme “sans compromis préalable”. “Le Parlement prendra ses responsabilités, le gouvernement aussi”, avait ensuite glissé M. Lecornu dans la cour de Matignon.Le PS renvoyait lundi la balle dans le camp du gouvernement. “Il va falloir maintenant qu’il accepte des compromis”, a dit à l’AFP Arthur Delaporte, porte-parole des députés socialistes.Pour l’heure, les ministres des Finances et des Comptes publics Roland Lescure et Amélie de Montchalin vont recevoir cette semaine les groupes parlementaires, hors LFI et RN, pour trouver un terrain d’entente, tout en restant en dessous de 5% de déficit public.”Que ce soit 49.3 ou autre, si le texte n’est pas potable, on a ni gouvernement, ni budget. Le gouvernement tombe et on se retrouve à la case départ. Donc il faut d’abord avancer sur le fond”, a prévenu M. Lescure, qui a dit avoir “pas mal échangé” avec les socialistes pendant les congés de fin d’année. Tout comme Sébastien Lecornu.
EU says ‘seriously looking’ into Musk’s Grok AI over sexual deepfakes of minors
The European Commission said Monday it is “very seriously looking” into complaints that Elon Musk’s AI tool Grok is being used to generate and disseminate sexually explicit childlike images.”Grok is now offering a ‘spicy mode’ showing explicit sexual content with some output generated with childlike images. This is not spicy. This is illegal. This is appalling,” EU digital affairs spokesman Thomas Regnier told reporters.”This has no place in Europe.”Complaints of abuse began hitting Musk’s X social media platform, where Grok is available, after an “edit image” button for the generative artificial intelligence tool was rolled out in late December.But Grok maker xAI, run by Musk, said earlier this month it was scrambling to fix flaws in its AI tool.The public prosecutor’s office in Paris has also expanded an investigation into X to include new accusations that Grok was being used for generating and disseminating child pornography.X has already been in the EU’s crosshairs.Brussels in December slapped the platform with a 120-million-euro ($140-million) fine for violating the EU’s digital content rules on transparency in advertising and for its methods for ensuring users were verified and actual people.X still remains under investigation under the EU’s Digital Services Act in a probe that began in December 2023.The commission, which acts as the EU’s digital watchdog, has also demanded information from X about comments made around the Holocaust.Regnier said X had responded to the commission’s request for information.”I think X is very well aware that we’re very serious about DSA enforcement, they will remember the fine that they have received from us back in December. So we encourage all companies to be compliant because the commission is serious about enforcement,” he added.