AI, trade tensions mark Barcelona mobile industry meet

The world’s largest wireless technology showcase kicked off on Monday, with excitement over AI’s potential to transform gadgets clashing with concerns over trade tensions fuelled by the United States.The annual Mobile World Congress (MWC), which is set to draw around 100,000 attendees in Barcelona, opened the day before fresh American tariffs come into force on Chinese goods.A dense crowd packed the halls between stands blazing with screens from early morning, hunting out the latest devices and innovations from manufacturers or set to participate in debates about the future of the industry.Telecoms chiefs appealed for easier regulation and greater freedom to merge their businesses in Europe as they seek fatter margins and the scale to sustain infrastructure investment.”It is time for large European telcos to be allowed to consolidate and grow,” said Marc Murtra, head of Spain’s Telefonica.Meanwhile Sunil Bharti Mittal, head of India’s Airtel, urged “government, regulators, please lower taxes on this industry. Please give enough spectrum at affordable costs”.- Tariff blow to China -Many exhibitors at the MWC hail from China, whose products will be hit by an additional 10-percent import tariff on top of the 10 percent already imposed by President Donald Trump since he took office in January.The billionaire president is also pushing neighbours Mexico and Canada to follow suit.”Obviously a global tariff war would not be to anyone’s benefit,” although “nobody really knows what’s going to happen” on trade, said Pekka Lundmark, CEO of major network hardware maker Nokia, at a pre-MWC event late Sunday.Higher costs for trade could impact the entire global tech and smartphone market if Trump keeps the China tariffs in place and extends them to other major economies like the European Union, as he has threatened.China is home to major tech companies such as Huawei, but it also assembles smartphones and other products sold by foreign firms such as Apple and produces key components.Renate Nikolay, the European Commission’s deputy director-general for communications networks, told AFP that the “challenging geopolitical context” means “it’s crucial for Europe to ensure our tech sovereignty and our strategic autonomy in critical sectors”.But with no clear answers on trade, many participants will “try to forget” the issue for now to focus on the promise of AI, predicted Cedric Foray, telecoms chief at consultancy EY.- AI, AI everywhere  -On Sunday, some of the many Chinese smartphone makers attending MWC alongside other global telecom heavyweights focused their pre-show announcements on new products and investments.Manufacturer Honor — a Huawei spinoff — said it was launching a new phase in its development that would transform it into “a global leading AI device ecosystem company”.Honor said its future “intelligent” smartphones, developed with US firms Google Cloud and Qualcomm, would come equipped with AI “agents” that could take on tasks like scheduling events or reserving a table at a restaurant.Competitor Xiaomi, the world’s third-biggest smartphone maker after Apple and Samsung, unveiled a new range of smartphones equipped with high-quality cameras and their own suite of AI features.Generative AI’s capture of tech industry attention since ChatGPT first emerged has made it a must-have for any firm developing new devices.There is “growing AI fatigue” among industry watchers as “it is often hard to understand the tangible benefits” for people actually using devices, said Ben Wood, analyst at tech research firm CCS Insight.But EY’s Foray said he expected “a big difference this year in that AI will be very concrete” in its applications.”Agent” services like those shown off by Honor aim to show consumers how AI can boost their smartphones’ capabilities.Such hurdles have not kept a lid on smartphone sales, which recovered from two years of shrinkage to expand 6.3 percent in 2024 — topping 1.2 billion units, according to market intelligence firm IDC.Manufacturers are optimistic about maintaining the momentum into this year.”The strong growth witnessed in 2024 proves the resilience of the smartphone market,” IDC research director Nabila Popal said.

African players in Europe: Bassey helps Fulham knock out UnitedMon, 03 Mar 2025 12:03:41 GMT

Nigeria centre-back Calvin Bassey marked his first FA Cup match for Fulham by scoring as the Londoners eliminated holders Manchester United at the weekend.He headed past United and Cameroon goalkeeper Andre Onana just before half-time in a fifth-round tie at Old Trafford, which Fulham won on penalties after a 1-1 draw.Gambian Yankuba Minteh was another …

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Le skipper Kevin Escoffier entendu en garde à vue pour quatre “agressions sexuelles”

Le skipper Kevin Escoffier a été placé en garde à vue début février “pour des faits d’agressions sexuelles” sur quatre plaignantes, a indiqué lundi à l’AFP le parquet de Lorient (Morbihan).Le célèbre navigateur breton avait été suspendu en octobre 2023 par la Fédération française de voile (FFVoile) après avoir fait l’objet d’accusations de violences sexuelles de la part de plusieurs femmes, une suspension ensuite annulée en mars 2024.Le 10 février, le skipper a été placé en garde à vue “pour des faits d’agressions sexuelles”, a indiqué le vice-procureur de Lorient, Eric Pouder, confirmant partiellement des informations du quotidien régional Ouest-France.Il s’agit de “quatre faits concernant quatre plaignantes”, a-t-il précisé. “L’enquête préliminaire se poursuit.”Une enquête judiciaire avait été ouverte en juillet 2023 par le parquet de Paris sur une agression sexuelle présumée survenue à Newport, aux Etats-Unis.Le parquet n’a pas confirmé dans l’immédiat si la victime de cette agression faisait partie des quatre plaignantes évoquées.Avant cette affaire, Kevin Escoffier ingénieur naval et membre d’une illustre famille de marins, s’était notamment fait connaître pour avoir manqué de faire naufrage en novembre 2020, sauvé in extremis par le marin Jean Le Cam lors de la course transatlantique du Vendée Globe.

Christians, unions in uproar as four Nigerian states close schools for RamadanMon, 03 Mar 2025 11:56:54 GMT

Four predominantly Muslim states in northern Nigeria have ordered the closure of schools for the holy month of Ramadan, drawing the threat of nationwide protests Monday from an education union.In an unusual decision that was also criticised by Christian groups, authorities in Kano, Katsina, Bauchi and Kebbi states last week closed primary and secondary schools …

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Premier attentat mortel en Israël depuis le début de la trêve à Gaza

Une attaque au couteau qualifiée de “terroriste” par la police à fait un mort et quatre blessés lundi à Haïfa, la grande ville du nord d’Israël, premier attentat mortel dans le pays depuis le début de la trêve dans la bande de Gaza.L’attaque, dont l’auteur a été tué, est survenue dans une gare routière de cette ville côtière, au moment où la poursuite du cessez-le-feu entre Israël et le Hamas apparaît incertaine tandis qu’Israël bloque l’accès de l’aide humanitaire à Gaza.La police a indiqué que l’assaillant, fait extrêmement rare, était un Israélien druze récemment rentré de l’étranger. Les druzes, adeptes d’une religion ésotérique issue de l’islam, forment une minorité arabophone réputée pour son patriotisme en Israël.”Le terroriste est sorti d’un bus, a poignardé plusieurs civils, puis a été neutralisé par un agent de sécurité et un civil sur place”, a indiqué la police.Arrivés après l’évacuation des victimes dans la gare routière et ferroviaire Hamifratz, dans le centre de Haïfa, des journalistes de l’AFP ont vu le corps de l’assaillant au sol, sous une couverture, et beaucoup de sang par terre.Le mouvement islamiste palestinien Hamas a salué l’attentat comme une “opération héroïque” sans pour autant la revendiquer.Les secouristes ont indiqué avoir “constaté le décès d’un homme de 70 ans” et ajouté que leurs équipes soignaient quatre blessés, un homme et une femme dans la trentaine ainsi qu’un adolescent de 15 ans, tous les trois “dans un état grave”, et “une femme de 70 ans dans un état modéré”.Ville mixte judéo-arabe, Haïfa est la plus grande agglomération du nord d’Israël.- L’aide humanitaire bloquée -L’attaque a eu lieu alors que les négociations indirectes pour la poursuite de la trêve à Gaza, qui a fait taire les armes le 19 janvier après 15 mois de guerre, semblent dans l’impasse.Israël a bloqué dimanche l’entrée de l’aide humanitaire, permise durant la première phase de la trêve qui s’est achevée samedi, après des désaccords avec le Hamas sur les modalités de la poursuite du cessez-le-feu.En cause, selon lui, le rejet par le Hamas d’un compromis américain prévoyant une extension de la première phase pendant le ramadan et la Pâque juive, soit jusqu’à la mi-avril.Le plan stipule, selon Israël, que “la moitié des otages” israéliens retenus à Gaza, “morts et vivants”, seraient rapatriés au premier jour de son entrée en vigueur. Les derniers otages seraient remis “à la fin, si un accord est trouvé sur un cessez-le-feu permanent”.Le Hamas, au pouvoir à Gaza depuis 2007, a rejeté cette option et réaffirmé sa “volonté d’aller au bout des (deux) étapes restantes de l’accord” initial, soit “un cessez-le-feu global et permanent” et le “retrait complet” israélien de Gaza, avant “la reconstruction et la levée du siège” du territoire.Refusant pour l’heure de s’engager dans la deuxième étape, Israël exige que Gaza soit complètement démilitarisée et le Hamas éliminé.- “Lever immédiatement” les entraves -Le Hamas a qualifié de “crime de guerre” le blocage de l’aide au territoire palestinien, dont les 2,4 millions d’habitants vivent assiégés par Israël depuis le début de la guerre.L’Allemagne a appelé lundi Israël à “lever immédiatement” les entraves à l’aide humanitaire et demandé aux deux parties de “retourner à la table des négociations”.Plusieurs pays arabes ont dénoncé une “violation flagrante de l’accord” de cessez-le-feu, accusant Israël “d’utiliser la faim comme une arme contre le peuple palestinien”.Une réunion ministérielle arabe est prévue lundi au Caire, suivie d’un sommet arabe consacré à Gaza.Négocié par l’intermédiaire du Qatar, des Etats-Unis et de l’Egypte, l’accord de trêve comprend trois phases. La première a permis le retour de 33 otages, dont huit morts, en échange de la libération d’environ 1.800 détenus palestiniens.Sur les 251 otages emmenés à Gaza durant l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, 58 y sont toujours retenus, dont 34 ont été déclarés morts par l’armée israélienne.L’attaque a fait 1.218 morts du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles et incluant les otages morts ou tués en captivité. La riposte de l’armée israélienne a fait au moins 48.392 morts à Gaza, en majorité des civils, d’après les données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU.Lundi, l’armée israélienne a indiqué avoir frappé un “navire” suspect au large de Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza, qui représentait selon elle une menace.

Premier attentat mortel en Israël depuis le début de la trêve à Gaza

Une attaque au couteau qualifiée de “terroriste” par la police à fait un mort et quatre blessés lundi à Haïfa, la grande ville du nord d’Israël, premier attentat mortel dans le pays depuis le début de la trêve dans la bande de Gaza.L’attaque, dont l’auteur a été tué, est survenue dans une gare routière de cette ville côtière, au moment où la poursuite du cessez-le-feu entre Israël et le Hamas apparaît incertaine tandis qu’Israël bloque l’accès de l’aide humanitaire à Gaza.La police a indiqué que l’assaillant, fait extrêmement rare, était un Israélien druze récemment rentré de l’étranger. Les druzes, adeptes d’une religion ésotérique issue de l’islam, forment une minorité arabophone réputée pour son patriotisme en Israël.”Le terroriste est sorti d’un bus, a poignardé plusieurs civils, puis a été neutralisé par un agent de sécurité et un civil sur place”, a indiqué la police.Arrivés après l’évacuation des victimes dans la gare routière et ferroviaire Hamifratz, dans le centre de Haïfa, des journalistes de l’AFP ont vu le corps de l’assaillant au sol, sous une couverture, et beaucoup de sang par terre.Le mouvement islamiste palestinien Hamas a salué l’attentat comme une “opération héroïque” sans pour autant la revendiquer.Les secouristes ont indiqué avoir “constaté le décès d’un homme de 70 ans” et ajouté que leurs équipes soignaient quatre blessés, un homme et une femme dans la trentaine ainsi qu’un adolescent de 15 ans, tous les trois “dans un état grave”, et “une femme de 70 ans dans un état modéré”.Ville mixte judéo-arabe, Haïfa est la plus grande agglomération du nord d’Israël.- L’aide humanitaire bloquée -L’attaque a eu lieu alors que les négociations indirectes pour la poursuite de la trêve à Gaza, qui a fait taire les armes le 19 janvier après 15 mois de guerre, semblent dans l’impasse.Israël a bloqué dimanche l’entrée de l’aide humanitaire, permise durant la première phase de la trêve qui s’est achevée samedi, après des désaccords avec le Hamas sur les modalités de la poursuite du cessez-le-feu.En cause, selon lui, le rejet par le Hamas d’un compromis américain prévoyant une extension de la première phase pendant le ramadan et la Pâque juive, soit jusqu’à la mi-avril.Le plan stipule, selon Israël, que “la moitié des otages” israéliens retenus à Gaza, “morts et vivants”, seraient rapatriés au premier jour de son entrée en vigueur. Les derniers otages seraient remis “à la fin, si un accord est trouvé sur un cessez-le-feu permanent”.Le Hamas, au pouvoir à Gaza depuis 2007, a rejeté cette option et réaffirmé sa “volonté d’aller au bout des (deux) étapes restantes de l’accord” initial, soit “un cessez-le-feu global et permanent” et le “retrait complet” israélien de Gaza, avant “la reconstruction et la levée du siège” du territoire.Refusant pour l’heure de s’engager dans la deuxième étape, Israël exige que Gaza soit complètement démilitarisée et le Hamas éliminé.- “Lever immédiatement” les entraves -Le Hamas a qualifié de “crime de guerre” le blocage de l’aide au territoire palestinien, dont les 2,4 millions d’habitants vivent assiégés par Israël depuis le début de la guerre.L’Allemagne a appelé lundi Israël à “lever immédiatement” les entraves à l’aide humanitaire et demandé aux deux parties de “retourner à la table des négociations”.Plusieurs pays arabes ont dénoncé une “violation flagrante de l’accord” de cessez-le-feu, accusant Israël “d’utiliser la faim comme une arme contre le peuple palestinien”.Une réunion ministérielle arabe est prévue lundi au Caire, suivie d’un sommet arabe consacré à Gaza.Négocié par l’intermédiaire du Qatar, des Etats-Unis et de l’Egypte, l’accord de trêve comprend trois phases. La première a permis le retour de 33 otages, dont huit morts, en échange de la libération d’environ 1.800 détenus palestiniens.Sur les 251 otages emmenés à Gaza durant l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, 58 y sont toujours retenus, dont 34 ont été déclarés morts par l’armée israélienne.L’attaque a fait 1.218 morts du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles et incluant les otages morts ou tués en captivité. La riposte de l’armée israélienne a fait au moins 48.392 morts à Gaza, en majorité des civils, d’après les données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU.Lundi, l’armée israélienne a indiqué avoir frappé un “navire” suspect au large de Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza, qui représentait selon elle une menace.

Zone euro: l’inflation reflue en février après quatre mois de hausse

L’inflation a légèrement reculé en février dans la zone euro, après quatre mois consécutifs de hausse, ouvrant la voie à une nouvelle baisse des taux de la Banque centrale européenne (BCE) qui se réunit jeudi.La hausse des prix à la consommation s’est ralentie à 2,4% sur un an dans les 20 pays partageant la monnaie unique, grâce à un reflux des tarifs de l’énergie, a annoncé Eurostat lundi.En janvier, la hausse des prix à la consommation avait atteint 2,5%. Les analystes de Factset s’attendaient en moyenne à un recul un peu plus marqué en février à 2,3%.L’inflation était tombée en septembre à son niveau le plus bas en trois ans et demi, à 1,7% en glissement annuel. Mais elle est repassée depuis octobre au-dessus de la cible de 2% visée par la BCE.Bonne nouvelle: en février, l’inflation sous-jacente – corrigée des prix volatils de l’énergie et de l’alimentation -, qui fait référence pour les experts et la BCE, a légèrement reculé à 2,6% sur un an, conformément aux anticipations de Factset. Entre septembre et janvier, cet indicateur était resté inchangé à 2,7%.Globalement, la hausse des prix s’est très nettement calmée dans la zone euro depuis le record de 10,6% sur un an atteint en octobre 2022, dans le contexte d’une flambée des tarifs de l’énergie liée à la guerre en Ukraine.Cette tendance a permis à la BCE de baisser ses taux d’intérêt à cinq reprises depuis juin, alors que ce n’est plus tant l’inflation, mais plutôt la croissance qui inquiète en Europe. L’institution monétaire s’attend d’ailleurs à ce que l’inflation revienne durablement à 2% dès cette année.Le continent s’est enlisé depuis deux ans dans la stagnation économique et les perspectives sont moroses pour 2025, avec une panne de l’Allemagne et de la France, les deux principales économies de l’Union européenne.- Risques pour l’activité -Les menaces de droits de douane contre l’Europe du président américain Donald Trump ainsi que les incertitudes sur le sort de l’Ukraine augmentent encore les risques pour l’activité.La BCE devrait décider jeudi d’une sixième baisse. Le taux de dépôt, faisant référence, serait ramené de 2,75% à 2,50%, après une nouvelle baisse de 0,25 point. Cela porterait le cumul des baisses à 1,5 point depuis le pic de taux historique à 4,0% de septembre 2023, pour juguler une envolée record des prix.En abaissant progressivement le loyer de l’argent, la BCE cherche à soutenir le crédit et ainsi la reprise économique.Le recul de l’inflation en février résulte principalement de l’accalmie des prix de l’énergie: ils ont progressé de seulement 0,2% sur un an, après 1,9% en janvier. L’inflation sectorielle dans les services s’est aussi légèrement ralentie à 3,7% (-0,2 point). A l’inverse, les prix alimentaires (y compris alcool et tabac) ont progressé plus vite en février à 2,7%, contre 2,3% le mois précédent, tandis que la hausse des tarifs des biens industriels s’est légèrement accélérée à 0,6% (+0,1 point).”L’inflation restera proche de son niveau actuel pour les prochains trimestres”, prévoit Jack Allen-Reynolds de Capital Economics. Mais il estime que “la baisse de l’inflation des services en février marque le début d’une tendance qui fera chuter considérablement le taux sous-jacent cette année”. Il anticipe de ce fait “une réduction des taux d’intérêt par la BCE plus importante que prévu par la plupart des analystes”.Par pays, la France a affiché de loin l’inflation la plus faible en février à 0,9% sur un an, suivie par l’Irlande (1,3%) et la Finlande (1,5%). A l’inverse, l’Estonie (5%), la Croatie (4,7%) et la Belgique (4,4%) ont subi les hausses de prix les plus fortes.Parmi les grands pays, l’Italie (1,7%) a fait mieux que l’Allemagne (2,8%) et l’Espagne (2,9%).