Les Ivoiriens ont commencé à voter samedi pour élire leur président, un scrutin dont Alassane Ouattara, au pouvoir depuis 2011, est le grand favori face à une opposition divisée et privée de ses deux principaux leaders.Près de 9 millions d’électeurs sont attendus dans les urnes pour départager cinq candidats à la magistrature suprême dans ce pays premier producteur mondial de cacao et pôle de stabilité d’une région secouée par les putschs et les violences jihadistes.”La vie d’une nation repose sur le vote, c’est la seule motivation pour moi”, explique à l’AFP Ibrahim Diakité, un conducteur de bus venu voter à Abobo, commune abidjanaise habituellement favorable au président Ouattara.Comme en 2015 et 2020, la plupart des observateurs pronostiquent une victoire du chef de l’Etat, 83 ans, dès le premier tour, “un coup K.O” comme disent ses partisans.”Il est difficile d’imaginer une quelconque surprise au terme de cette élection, puisque des poids lourds de l’opposition ne sont pas présents”, souligne pour l’AFP Gilles Yabi, fondateur du groupe de réflexion ouest-africain Wathi.Ni l’ex-président Laurent Gbagbo ni le banquier international Tidjane Thiam ne pourront concourir ou même voter samedi. Leurs candidatures ont été retoquées, car ils sont absents de la liste électorale, l’un pour une condamnation pénale, l’autre pour des problèmes de nationalité.Ces dernières semaines, leurs partis ont encouragé les Ivoiriens à protester contre cette décision et à manifester contre un quatrième mandat de M. Ouattara.”Ceux qui pouvaient gagner ont été éliminés. Je n’accepte pas ça”, a déclaré Laurent Gbagbo mercredi, dénonçant un “coup d’Etat civil” et un “braquage électoral”.Le pouvoir a répondu avec intransigeance pour “protéger le pays du désordre”, en interdisant leurs manifestations, une décision critiquée vendredi par plusieurs organisations de défense des droits humains.La justice a condamné des dizaines de personnes à trois ans de prison pour troubles à l’ordre public et quelque 44.000 gendarmes, militaires et policiers ont été déployés en octobre dans ce pays de 30 millions d’habitants.- Voter “dans la paix” – L’élection présidentielle est toujours synonyme de tensions dans l’esprit de nombreux Ivoiriens, après les graves crises connues lors des scrutins de 2010 (3.000 morts) et 2020 (85 morts).Cette année, les manifestations et blocages se sont cantonnés à d’anciens bastions d’opposition, principalement dans le sud et l’ouest. Quatre personnes sont mortes, dont un gendarme dans une embuscade, près d’Agboville (sud).Samedi, matin, dans cette ville l’ambiance était calme et les commerces fonctionnaient normalement, ont constaté des journalistes de l’AFP.”Je suis très content de voter et j’appelle les Ivoiriens à sortir massivement, surtout dans la paix”, lance Bakary Koma, 35 ans, à la sortie du bureau de vote du quartier Dioulakoro. Un couvre-feu nocturne a été décrété dans le département de la capitale politique Yamoussoukro, pour vendredi et samedi. “L’élection fait peur, mais nous osons croire qu’il y aura plus de peur que de mal”, a assuré Ibrahime Kuibiert Coulibaly, le président de la Commission électorale indépendante (CEI).La participation est l’un des principaux enjeux du scrutin, même si on s’attend à une forte mobilisation du nord, une région à dominante malinké, ethnie ultra-favorable au président sortant.- Quatre candidats contre Ouattara -L’opposition a tout de même le choix entre quatre candidats mais aucun ne représente un parti important, ni ne dispose des moyens colossaux du parti au pouvoir, le Rassemblement des Houphouëtistes pour la démocratie et la paix (RHDP).L’ex-ministre du Commerce Jean-Louis Billon, 60 ans et dissident du Parti démocratique de Côte d’Ivoire la formation de Tidjane Thiam (PDCI, ancien parti unique) espère incarner une “nouvelle génération”. L’ancienne première dame Simone Ehivet Gbagbo, 76 ans, veut quant à elle séduire les partisans de son ex-mari avec lequel elle est en froid. Mais le camp de la “gauche ivoirienne” s’avance divisé avec la candidature d’un autre dissident, le souverainiste proche des milieux russes Ahoua Don Mello.Enfin Henriette Lagou, opposante “modérée”, qui avait fait moins de 1% en 2015, complète le casting.Aimé, un chauffeur de taxi d’Abidjan n’ira pas voter, samedi: “je n’ai pas de candidat”, dit-il, tandis que Marwa Touré une commerçante estime “qu’en tant que citoyenne, tu dois voter pour ton pays”.Si de nombreux Ivoiriens, y compris dans l’opposition, saluent le bilan économique des 14 ans de gouvernance Ouattara, beaucoup déplorent encore la cherté de la vie et une croissance inégalement répartie.Près d’un millier d’observateurs de la société civile ivoirienne et 251 du bloc ouest-africain (Cedeao) et de l’Union africaine ont été déployés.Les opérations de vote doivent s’achever à 18h00 (locales et GMT) et les résultats sont attendus en début de semaine prochaine.

Des frappes de missiles russes sur l’Ukraine menées dans la nuit de vendredi à samedi ont causé la mort de trois personnes dont un secouriste, ont annoncé les autorités ukrainiennes. “Un secouriste a été tué et un autre blessé à la suite d’un tir répété de missiles sur la communauté de Petropavlivska dans la région de Dnipropetrovsk”, dans le centre-est du pays, a déclaré le ministère de l’Intérieur sur les réseaux sociaux.Dans cette même région, “une femme a également été tuée et sept personnes ont été blessées”, a indiqué le ministère, expliquant que des “camions de pompiers, des bâtiments résidentiels et des magasins ont été endommagés”.Moscou a également pris pour cible la capitale Kiev, tuant une personne et blessant dix autres, selon le chef de l’administration militaire de la ville, Timour Tkatchenko.Vers quatre heure du matin, les journalistes de l’AFP à Kiev ont entendu le sifflement caractéristique des missiles ainsi que de puissantes détonations.Les services de secours nationaux ont partagé des photos de pompiers luttant contre le flammes, alors que des incendies importants se sont déclarés dans deux quartier de la capitale, selon des sources municipales.Cette nuit-là, la Russie a tiré sur l’Ukraine “neuf missiles balistiques Iskander-M”, et “64 drones d’attaques” et d’autres types selon l’armée de l’air ukrainienne, qui affirme avoir détruit 50 drones et quatre missiles.