Trump takes Christmas Eve shot at ‘radical left scum’

US President Donald Trump seized on the occasion of Christmas Eve to assail opposition Democrats, branding them “radical left scum” as he sent out holiday greetings.From his Mar-a-Lago estate in Florida, the Republican spent the day before Christmas spreading some yuletide cheer. He participated in NORAD Santa tracker calls and sent Christmas greetings to American troops worldwide.Trump did not share that same bonhomie with rival Democrats.”Merry Christmas to all, including the Radical Left Scum that is doing everything possible to destroy our Country, but are failing badly,” Trump said on his Truth Social platform.”We no longer have Open Borders, Men in Women’s Sports, Transgender for Everyone, or Weak Law Enforcement. What we do have is a Record Stock Market and 401K’s, Lowest Crime numbers in decades, No Inflation, and yesterday, a 4.3 GDP, two points better than expected,” he added.Trump lashed out at the opposition, which has criticized his administration over its handling of the cost of living, a day after Commerce Department data showed the economy had grown by 4.3 percent in the third quarter — the highest GDP in two years.But the report also showed the price index for domestic purchases rose 3.4 percent — a much higher inflation reading compared with 2.0 percent in the second quarter.In the week before Christmas, Democrats had criticized the Justice Department over its slow release and heavy redaction of thousands of records from the investigation into convicted sex offender Jeffrey Epstein, once a friend of Trump.Trump also sent greetings to troops worldwide, including those who are part of a major US naval buildup in Caribbean waters, where Washington has mounted a campaign to pressure Venezuelan leader Nicolas Maduro to leave office.

Southern California soaked by powerful Christmas storms

Flash flood warnings were in effect in Los Angeles and most of southern California on Wednesday as one of the worst Christmas storms in recent memory brought heavy rain and fears of deadly mudslides.Driven by an atmospheric river known as “the Pineapple Express,” which moves heavy moisture from the tropical climes of Hawaii to rain on the West Coast, the storm is expected to deliver months’ worth of rain over the next few days.California Governor Gavin Newsom declared a state of emergency in several counties, including Los Angeles, to facilitate the rapid mobilization and allocation of resources if needed.”Life-threatening flash flooding continues over Southern California today and tomorrow; heavy mountain snow and high winds also ongoing,” the National Weather Service (NWS) said, adding that “lives and property are in great danger.”The first burst of heavy rain hit the region Tuesday night, leaving Los Angeles with fallen trees and some debris in the streets, as well as minor flooding that hampered traffic.The rainfall intensified early Wednesday, leaving thousands of people in southern California without power due to downed lines caused by the fury of the Christmas storm. Late Wednesday the first storm moved out of the Los Angeles area, “but another storm is expected to move in later tonight into Christmas Day,” weather officials warned.Some communities already received 10 inches (25.4 centimeters) of rain in the first storm, forecasters said.Across the state, some 80,000 homes and businesses had no electricity heading into Christmas Eve, according to tracking site Poweroutage.us.Fire burn scars and the communities near them across the state are under special alert, including the coastal areas of Pacific Palisades and Malibu, as they are still recovering from the devastating wildfires in January. Due to fire damage, the terrain is susceptible to mudslides from heavy rain.While many were still hoping to drive to spend the holidays with family, transportation officials were busy announcing road and freeway closures due to flooding, fallen trees and mud flows across Southern California. The Red Cross opened shelters in several communities as some residents in Southern California received immediate evacuation orders.Authorities were responding to a series of accidents Wednesday, and several major roads were closed due to flash flood warnings.Ariel Cohen, an NWS meteorologist, warned that from Wednesday afternoon through Friday, “many areas will likely experience significant flooding, along with rockslides and mudslides, especially in the higher elevations.” “If you were planning to travel on the roads during Christmas, please reconsider your plans,” he added.- ‘Doesn’t feel safe’ -However, many Angelenos were still out and about Wednesday, buying last-minute gifts, grocery shopping, even jogging.For some though, Christmas travel was upended.”We decided to stay home,” said Jim Lewis, who opted against going to his cousins in nearby Pasadena and was doing last-minute shopping in the city instead.”We’ve been receiving all these alerts, it doesn’t feel safe, I don’t feel like driving there at dark,” he told AFP.Larissa Peet, who was planning a party, said her celebration was still on.”Nothing that we’re doing differently. Just hanging out, eating, drinking and having a good time,” she said.In addition to the threat of flooding, meteorologists are forecasting wind gusts up to 80 miles per hour (nearly 130 kilometers per hour) in the mountains and deserts of Los Angeles County.Some Californian communities are still reeling from thousands of wildfires that killed 31 people across the state during 2025, including residential neighborhoods of Los Angeles.In the Sierra Nevada range along the eastern border of California, more than a foot (30 centimeters) of snow had already fallen this week, with up to five feet forecast before the storm is through.

Bethlehem celebrates first festive Christmas since Gaza war

Hundreds of worshippers gathered for mass at the Church of the Nativity in Bethlehem Wednesday night as the Palestinian city ushered in its first festive Christmas in more than two years, emerging from the shadow of the war in Gaza. Throughout the conflict that began with Hamas’s attack on Israel in October 2023, a sombre tone had marked Christmases in the biblical birthplace of Jesus Christ.But celebrations returned full swing Wednesday with crowded parades and music in the occupied West Bank city, as a fragile truce held in Gaza, where hundreds of thousands of people face winter in makeshift tents.With pews of the Church of the Nativity filled long before midnight, many stood or sat on the floor for the traditional mass to usher in Christmas Day.At 11:15 pm (2115 GMT) organ music rang out as a procession of dozens of clergymen entered, followed by Jerusalem’s Latin Patriarch, Cardinal Pierbattista Pizzaballa, who blessed the crowd with signs of the cross. In his homily, Pizzaballa urged peace, hope and rebirth, saying the Nativity story still held relevance in the turbulence of modern times.”Christmas… invites us to look beyond the logic of domination, to rediscover the power of love, solidarity, and of justice,” he told the congregation.He spoke of his visit to war-battered Gaza over the weekend, where he said “suffering is still present” despite the ceasefire.”The wounds are deep, yet I have to say, here too, there too, their proclamation of Christmas resounds,” he said. “When I met them, I was struck by their strength and desire to start over.”At the Vatican, Pope Leo XIV delivered his first Christmas Mass at Saint Peter’s Basilica, after he called for “24 hours of peace in the whole world”.The American pontiff, elected in May after Pope Francis’s death, said Christmas was a feast of “faith, charity and hope” and criticised a “distorted economy” that treats humans “as mere merchandise”.Leo stuck to a very religious homily without any direct reference to current affairs.Across the world, families gathered for Christmas Eve as millions of children everywhere awaited eagerly for their gifts to be delivered.- ‘Desire of life’ -In Bethlehem, drums and bagpipes playing renditions of popular Christmas carols filled the air, as Christians young and old made their way to the city’s central Manger Square.”Today is full of joy because we haven’t been able to celebrate because of the war,” said Milagros Anstas, 17, dressed in the yellow and blue uniform of Bethlehem’s Salesian scout group.Hundreds took part in the parade down Bethlehem’s narrow Star Street, while a dense crowd massed in the square.Men dressed as Santa Claus sold toffee apples and toys as families took photographs in front of a nativity scene framed by a giant star. As darkness fell, multi-coloured lights shone over Manger Square and a towering Christmas tree glittered next to the Church of the Nativity.The basilica dates back to the fourth century and was built on top of a grotto where Christians believe Jesus was born more than 2,000 years ago.Bethlehem residents hope the return of Christmas festivities will breathe life back into the city.”We need to get the message to the whole world and this is the only way,” said George Hanna, from the neighbouring town of Beit Jala.”What is Christmas without celebrating?”Italian pilgrim Carmelina Piedimonte said witnessing the celebrations filled her with hope.”If in your heart you have love, then it’s possible to have a world without war,” she said, as bells rang out behind her.- ‘New future’ -In Syria, Christmas lights illuminated Damascus’s Old City despite the Christian community’s fears of violence after a deadly attack in June.Around the district, home to a vibrant community and several important churches, red baubles hung from trees, shopkeepers put up Christmas decorations and street vendors peddled warm chestnuts.”Syria deserves joy and for us to be happy, and to hope for a new future,” said student Loris Aasaf, 20, as she soaked up the atmosphere with her friends.Globally, families with the means to do so began gathering to mark Christmas Eve together.The Flightradar24 tracking site, among others, revived its annual tradition of posting a live Santa tracker, showing Father Christmas’s sleigh soaring through the skies from the North Pole to deliver presents.In Australia, Prime Minister Anthony Albanese had a more sombre message in the wake of the recent attack on a Hanukkah celebration at Bondi Beach.”Wherever you are across our wonderful country, Christmas will feel different this year,” he said. “After the terror inflicted on Jewish Australia celebrating Hanukkah and Bondi Beach, we feel the weight of sorrow in our hearts.”

Bethléem renoue avec l’esprit de Noël à la faveur de la trêve à Gaza

Bethléem, ville de Cisjordanie occupée et berceau du christianisme, a célébré mercredi son premier Noël festif depuis le début de la guerre à Gaza, alors qu’à des milliers de kilomètres de là, le pape Léon XIV célébrait au Vatican la première messe de Noël de son pontificat. Sous les ors de la basilique Saint-Pierre de Rome, devant les cardinaux, évêques, diplomates et environ 6.000 fidèles, le pape a délivré dans son homélie un message de “charité et d’espérance” face aux dérives d’une “économie faussée”.Le chef de l’Eglise catholique devrait renouveler jeudi, en prononçant sa bénédiction “Urbi et Orbi” (à la ville et au monde) ses appels à la paix. Mardi soir, il avait demandé une trêve d’un jour pour Noël dans le monde entier, disant regretter le fait que “la Russie semble avoir rejeté la demande de trêve”.A Bethléem, des centaines de fidèles se sont massés à l’approche de minuit dans la basilique de la Nativité, comble au point qu’ils étaient nombreux à être assis à même le sol.Les célébrations de Noël de ces deux dernières années y avaient été ternies par la guerre dévastatrice à Gaza déclenchée par l’attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien Hamas le 7 octobre 2023.Par solidarité avec les Palestiniens du territoire, les festivités avaient été annulées mais cette année, avec la trêve entrée en vigueur à Gaza en octobre, l’immense sapin de Noël s’est de nouveau illuminé devant la basilique de la Nativité, construite sur la grotte où la tradition chrétienne situe la naissance du Christ.- “Solidarité” et “justice” -Le patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, arrivé mercredi, y a délivré lors de la messe une homélie pour la paix, l’espoir et le renouveau, face aux décisions politiques et équilibres de pouvoirs qui “semblent souvent déterminer le destin des peuples”.”Noël, cependant, nous invite à regarder au-delà de la logique de la domination, à redécouvrir le pouvoir de l’amour, de la solidarité et de la justice”, a dit le cardinal, qui avait célébré une messe à Gaza dimanche.Le vice-président de l’Autorité palestinienne, Hussein al-Cheikh, était présent à la messe de Bethléem.Dans la journée, des centaines de personnes ont envahi les rues de la ville pour assister au défilé des scouts sur l’emblématique place de la Mangeoire, égrenant les chants traditionnels.”C’est une journée pleine de joie, parce qu’avant on ne pouvait pas célébrer à cause de la guerre”, dit à l’AFP Milagros Anstas, 17 ans, dans son uniforme bleu et jaune.Des hommes déguisés en Père Noël vendaient des pommes d’amour et des jouets, tandis que des familles se faisaient photographier devant une crèche encadrée par une étoile géante.”Je suis venue en Terre sainte pour réaliser le rêve de toute une vie : passer Noël ici”, a déclaré Ursula Whalen, venue de Caroline du Nord, aux Etats-Unis.- Crise humanitaire -Comme ailleurs au Moyen-Orient, les chrétiens représentent une minorité en Terre sainte, avec une communauté de 185.000 personnes en Israël et 47.000 dans les Territoires palestiniens.Malgré l’esprit de fête qui règne dans la ville, la municipalité de Bethléem a tenu à tempérer le faste des célébrations. Car en dépit du cessez-le-feu, les Palestiniens de Gaza restent frappés par une grave crise humanitaire.La grande majorité des plus de 2 millions de Gazaouis ont été déplacés par le conflit et vivent dans des conditions très difficiles. Des centaines de milliers d’entre eux sont encore sous des tentes, impuissants face aux pluies hivernales. Carmelina Piedimonte, venue d’Italie avec un groupe catholique, a estimé qu’il était essentiel que les pèlerins et les touristes reviennent dans la ville sainte afin d’aider à relancer son économie en difficulté, qui dépend quasi exclusivement du tourisme.En Syrie, la communauté chrétienne de Damas a fêté Noël sous haute surveillance dans la vieille ville, après un attentat suicide perpétré en juin dans une église de la capitale. En Australie, les festivités sont particulièrement assombries par l’attentat antisémite survenu le 14 décembre sur la plage de Bondi, à Sydney.”Noël sera différent cette année”, a écrit sur X le Premier ministre Anthony Albanese, évoquant “une profonde tristesse”.

Brésil: Bolsonaro à l’hôpital pour une opération, première sortie de prison

L’ex-président brésilien Jair Bolsonaro a été admis mercredi dans un hôpital pour y subir une opération pour Noël, première sortie de prison depuis qu’il a commencé à purger une peine de 27 ans de prison pour tentative de coup d’État.L’intervention chirurgicale doit avoir lieu jeudi à 9h00 (12H00 GMT) et doit durer “trois à quatre …

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Ukraine: Washington propose un gel du front, les questions territoriales en suspens

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé avoir obtenu des Etats-Unis une révision de leur plan pour terminer la guerre avec la Russie, qui prévoit désormais un gel du front tout en laissant de côté les questions territoriales et deux exigences clés de Moscou.La version initiale de ce texte avait été présentée par Washington il …

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De la “Paypal mafia” à la Maison Blanche: David Sacks, l’incontournable Monsieur IA de Trump

Arrivé en novice dans le monde politique de Washington, l’entrepreneur David Sacks a outrepassé les attentes pour devenir l’un des membres de l’administration Trump le plus couronné de succès.Officiellement, il occupe le poste de président du conseil chargé de guider les choix de Donald Trump en matière de sciences et technologies.Dans les faits, il est …

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Southern California braces for devastating Christmas storm

Flash flood warnings were in effect in Los Angeles and most of southern California on Wednesday as one of the worst Christmas storms in recent memory brought heavy rain and fears of deadly mudslides.Driven by an atmospheric river known as “the Pineapple Express,” which moves heavy moisture from the tropical climes of Hawaii to rain on the West Coast, the storm is expected to deliver months’ worth of rain over the next few days.California Governor Gavin Newsom declared a state of emergency in several counties, including Los Angeles, to facilitate the rapid mobilization and allocation of resources if needed.”Life-threatening flash flooding continues over Southern California today and tomorrow; heavy mountain snow and high winds also ongoing,” the National Weather Service (NWS) said, adding that “lives and property are in great danger.”The first burst of heavy rain hit the region Tuesday night, leaving Los Angeles with fallen trees and some debris in the streets, as well as minor flooding that hampered traffic.The rainfall intensified early Wednesday, leaving thousands of people in southern California without power due to downed lines caused by the fury of the Christmas storm. Across the state, some 101,000 homes and businesses had no electricity, according to tracking site Poweroutage.us.Some communities could receive up to 10 inches (25.4 centimeters) of rain this week, forecasters say.The coastal areas of Pacific Palisades and Malibu are under a special alert, as they are still recovering from the devastating wildfires in January. Due to the damage from the fires, the terrain is susceptible to mudslides from heavy rain.The Red Cross opened shelters in several communities as some residents in southern California received immediate evacuation orders.Authorities were responding to a series of accidents Wednesday, and several major roads were closed due to flash flood warnings, worsening already congested local traffic.Ariel Cohen, an NWS meteorologist, warned that from Wednesday afternoon through Friday, “many areas will likely experience significant flooding, along with rockslides and mudslides, especially in the higher elevations.” “If you were planning to travel on the roads during Christmas, please reconsider your plans,” he added.- ‘Doesn’t feel safe’ -However, many Angelenos were still out and about Wednesday, buying last-minute gifts, grocery shopping, and even jogging.For some though, Christmas travel was upended.”We decided to stay home,” said Jim Lewis, who opted against going to his cousins in nearby Pasadena and was doing last-minute shopping in the city instead.”We’ve been receiving all these alerts, it doesn’t feel safe, I don’t feel like driving there at dark,” he told AFP.Larissa Peet, who was planning a party, said her celebration was still on.”Nothing that we’re doing differently. Just hanging out, eating, drinking and having a good time,” she said.In addition to the threat of flooding, meteorologists are forecasting wind gusts up to 80 miles per hour (nearly 130 kilometers per hour) in the mountains and deserts of Los Angeles County.Some Californian communities are still reeling from thousands of wildfires that killed 31 people across the state during 2025, including residential neighborhoods of Los Angeles at the start of the year.In the Sierra Nevada range along the eastern border of California, more than a foot (30 centimeters) of snow had already fallen this week, with up to five feet forecast before the storm is through.

L’Algérie adopte une loi criminalisant la colonisation française

Le Parlement algérien a adopté mercredi à l’unanimité une loi criminalisant la colonisation française (1830-1962) et réclamant à la France “des excuses officielles”, une initiative qualifiée d'”hostile” par Paris.Le vote pourrait exacerber la crise diplomatique déjà profonde entre les deux pays.Debout dans l’hémicycle, les députés, écharpe aux couleurs du drapeau algérien autour du cou, ont applaudi le passage du texte qui fait porter à l’Etat français “la responsabilité juridique de son passé colonial en Algérie et des tragédies qu’il a engendrées”.”Vive l’Algérie!”, ont-ils scandé sous les youyous.Le président de l’Assemblée populaire nationale, Brahim Boughali, a salué l’approbation de la législation “à l’unanimité” des présents.La nouvelle loi liste les “crimes de la colonisation française”, jugés imprescriptibles: “essais nucléaires”, “exécutions extrajudiciaires”, “pratique de la torture physique et psychologique” à large échelle et “pillage systématique des richesses”.Elle stipule qu'”une indemnisation complète et équitable pour tous les dommages matériels et moraux engendrés par la colonisation française est un droit inaliénable pour l’Etat et le peuple algériens”.- Initiative “hostile” -A Paris, le ministère des Affaires étrangères a dénoncé “une initiative manifestement hostile, à la fois à la volonté de reprise du dialogue franco-algérien, et à un travail serein sur les enjeux mémoriels”.Le Quai d’Orsay a cependant indiqué vouloir continuer de “travailler à la reprise d’un dialogue exigeant avec l’Algérie”, notamment sur les “questions sécuritaires et migratoires”.Malgré la dimension indéniablement symbolique de la loi, son impact réel sur les revendications de réparations pourrait être limité.”Juridiquement, cette loi n’a aucune portée internationale et ne peut donc obliger la France”, a commenté pour l’AFP Hosni Kitouni, chercheur en histoire de la période coloniale à l’université britannique d’Exeter.Mais “elle marque un moment de rupture dans le rapport mémoriel avec la France”, a-t-il estimé.Paris et Alger restent empêtrés dans une crise diplomatique, à la suite de la reconnaissance à l’été 2024 par la France d’un plan d’autonomie “sous souveraineté marocaine” pour le Sahara occidental. L’Algérie soutient le mouvement indépendantiste du Polisario.Sujet très sensible, la question de la colonisation française en Algérie demeure l’une des principales sources de tensions entre Paris et Alger. – Essais nucléaires -La conquête de l’Algérie, à partir de 1830, a été marquée par des tueries massives et la destruction de ses structures socio-économiques ainsi que par des déportations à grande échelle selon des historiens. De nombreuses révoltes ont été réprimées avant une sanglante guerre d’indépendance (1954-1962) qui a fait 1,5 million de morts algériens selon l’Algérie, 500.000 morts dont 400.000 Algériens selon les historiens français.En 2017, Emmanuel Macron, alors candidat à la présidentielle française, avait qualifié la colonisation de l’Algérie de “crime contre l’humanité”. “Ça fait partie de ce passé que nous devons regarder en face en présentant aussi nos excuses à l’égard de celles et ceux envers lesquels nous avons commis ces gestes”, avait-il dit.Après la publication d’un rapport de l’historien français Benjamin Stora en janvier 2021, M. Macron s’était engagé à des “actes symboliques” pour tenter de réconcilier les deux pays, mais en excluant cette fois des “excuses”.Il avait ensuite provoqué un tollé en Algérie en s’interrogeant sur l’existence d’une nation algérienne avant la colonisation.Selon la nouvelle loi, l’Etat algérien s’emploiera à réclamer à la France qu’elle décontamine les sites des essais nucléaires.Entre 1960 et 1966, la France a procédé à 17 essais sur plusieurs sites dans le Sahara algérien. Le texte qualifie également de “haute trahison” la “collaboration des harkis”, le nom donné aux auxiliaires algériens de l’armée française, et prévoit de punir toute personne justifiant la colonisation. Lors de la même séance, les députés ont voté un amendement au Code de la nationalité, permettant de déchoir un citoyen binational de la “nationalité algérienne d’origine ou acquise” s’il commet des actes portant atteinte aux intérêts et à la sécurité de l’Algérie, et ce alors qu’il se trouve à l’étranger.Cité par l’agence APS, le ministre de la Justice, Lotfi Boudjemaa, a assuré que le texte était “une mesure exceptionnelle” et qu’il comprenait des dispositions visant à prévenir toute application “arbitraire”.