EU trade chief says tariff reciprocity ‘must work for both’ sides

EU trade chief Maros Sefcovic said Thursday that reciprocity in tariffs should be made to work for both the bloc and Washington, after talks with his counterparts in US President Donald Trump’s administration.While the United States is planning “reciprocal tariffs,” the European Union is open to working with Trump officials towards lowering duties for industrial goods and stepping up purchases of US products, Sefcovic told reporters.”We will be ready to look (at) how we can lower the import duties for all industrial products,” he said, a day after meeting Commerce Secretary Howard Lutnick and US Trade Representative nominee Jamieson Greer.Trump has taken aim at the EU and others over trade, announcing plans for sweeping duties tailored to each US trading partner, and taking into consideration non-tariff factors.But Sefcovic stressed after his four-hour meeting with trade counterparts that if Washington were seeking reciprocity, “it must work for both” sides.During Sefcovic’s three-day Washington visit, he pushed back against Trump’s claim of unfairness in US-EU trade ties.He said Thursday that one of his requests was to hold off US tariffs — avoiding tit-for-tat escalation — as both sides discussed their concerns.He said his impression was that the United States too would be “ready to consider” a reduction in its tariffs, adding that auto duties were a priority.Although the EU has higher tariffs for personal vehicles, the United States protects other areas like pick-up trucks, said Sefcovic, who is European Commissioner for Trade and Economic Security.”While we protect European interests, we seek constructive dialogue to avoid unnecessary pain of measures and countermeasures,” he said.- Balancing trade -Brussels and Washington understand that they share common challenges such as “global overcapacities driven by non-market practices” — a concern involving China — he said.He said it would be beneficial if the transatlantic partners could tackle global overcapacity together.He also expressed optimism that the EU could allay US concerns about the trade deficit between both sides.The EU needs more LNG as it phases out Russian gas, he noted, adding that this is an area of potential collaboration.While Washington focuses on its goods deficit with the EU, he said this is somewhat offset by American firms’ surplus in services.Balancing both ends, if the EU had to resolve a 50 billion euro trade gap with the United States, he said, “we can really do it, if we put our mind to it,” adding that this could be accomplished “relatively quickly.”Sefcovic said Wednesday at the American Enterprise Institute that the EU saw “no justification for sudden, unilateral tariff increases” by the United States.”If we are hit by unfair import duties, then we will react firmly and proportionately. We’ll be prepared for it,” he added Thursday.Besides reciprocal tariffs, Trump has slapped an added tariff on Chinese goods and unveiled sweeping duties on imports of steel and aluminum to take effect in March.He has also threatened levies affecting specific sectors like imports of automobiles, semiconductors and pharmaceuticals.

Colombie: hausse de la déforestation, les guérillas pointées du doigt

La déforestation en Colombie a augmenté en 2024, a annoncé jeudi le gouvernement qui a défendu ses efforts environnementaux et pointé la responsabilité des groupes armés.Quelque 107.000 hectares de couverture forestière ont été détruites l’an passé, une augmentation de 35% par rapport au record de 2023 (79.256 ha), selon la ministre de l’Environnement, Susana Muhamad.”Cette augmentation n’est évidemment pas une bonne nouvelle, mais il faut la mettre en perspective historique car c’est le deuxième chiffre le plus bas de déforestation”, a-t-elle remarqué lors de la présentation des ces résultats annuels.L’une des principales raisons de la déforestation en Colombie est “l’accaparement de terres” pour remplacer les forêts détruites par des monocultures d’huile de palme et de feuilles de coca, a-t-elle expliqué.Selon Mme Muhamad, l’augmentation de la déforestation en 2024 est constatée essentiellement en cinq endroits stratégiques, dont les parcs nationaux de la Macarena et de Tinigua, dans le sud du pays où opèrent des guérillas qui empêchent l’intervention de l’Etat.”Bien que nous soyons à la table des négociations (…) nous n’avons pas pu entrer sur le territoire pour travailler avec les communautés”, a-t-elle dénoncé.Selon les experts, les guérillas qui discutent d’accords de paix avec le gouvernement utilisent la déforestation comme outil de pression lors des négociations.La Fondation Conflict Responses avait expliqué à l’AFP que les guérillas, qui incitaient initialement les populations à préserver la forêt et s’en servaient pour se cacher, ont au fil du temps ordonné ou autorisé l’exploitation forestière sur les territoires qu’ils contrôlent.La Colombie, qui a accueilli en 2024 la COP16 sur la biodiversité à Cali (sud-ouest) sous la présidence de Mme Muhamad, s’est engagée à une déforestation zéro d’ici 2030.

Colombie: six blessés dans quatre attentats attribués à la guérilla de l’ELN

Quatre attentats à l’explosif, dans la nuit de mercredi à jeudi, ont frappé deux villes colombiennes frontalières du Venezuela, faisant six blessés, ont rapporté les autorités qui les attribuent à la guérilla de l’Armée de libération nationale (ELN).Une voiture piégée a explosé contre un péage routier de Villa del Rosario (est) a constaté l’AFP, et des explosions ont visé trois postes de police dans cette ville et celle voisine de Cucuta, capitale du département de Norte de Santander, a indiqué sur W radio le général William Quintero, commandant de la police locale, attribuant les attentats aux “bandits de l’ELN” qui opèrent dans cette zone.Il a indiqué que l’ELN a ainsi voulu commémorer la mort le 20 février 1974 de Domingo Lain Saenz, un prêtre et guérillero espagnol.Selon le gouvernement local de Norte de Santader, six personnes ont été blessées. Le secrétaire à la Sécurité, George Quintero, a qualifié ces attaques de “terroristes”.Le maire de Cucuta Jorge Acevedo a décrété un couvre-feu pour la nuit à partir de 19H00 locales (0H00 GMT) et annoncé que les écoles resteraient fermées vendredi.Fondée en 1964, inspirée par le révolutionnaire Ernesto “Che” Guevara (1928-1967), la révolution cubaine et la théologie de la libération, la guérilla de l’ELN, dont les effectifs sont estimés à environ 5.800 combattants, est présente en différents points du territoire colombien, mais sa présence est la plus forte dans ce département de Norte de Santander.C’est dans la partie du Catatumbo, région montagneuse isolée, qu’elle a mené en janvier des attaques armées contre une guérilla rivale et des civils, tuant plus de 50 personnes et forcé le déplacement d’au moins 50.000 habitants.L’ELN tente d’affirmer son contrôle sur une partie de cette région frontalière qui abrite des routes du trafic de drogue et des plantations de coca, l’ingrédient principal de la cocaïne, dont la Colombie est le premier producteur mondial.Face à cette offensive, le président Gustavo Petro a évoqué des “crimes de guerre” et suspendu les négociations de paix qui avaient repris en 2024. Depuis son élection en 2022, M. Petro, premier président de gauche du pays, mène une politique de “paix totale” avec les différents groupes armés qui opèrent dans le pays.Mais selon les analystes, ces pourparlers ont réduit les actions offensives de l’armée contre les différents groupes (guérillas, cartels de narcotrafiquants) qui en ont profité pour étendre leurs emprises territoriales, attisant leurs rivalités.Le ministre de la Défense Ivan Velasquez, au côté de M. Petro depuis 2022, vient de démissionner et le général de l’Armée de l’air Pedro Sanchez a été nommé mercredi pour le remplacer.

‘One of the hardest days’: Israelis gather for return of hostages’ bodies

Thousands of grieving Israelis gathered in the Tel Aviv plaza dubbed Hostages Square on Thursday, standing or sitting in silent mourning, after Hamas handed over the bodies of four hostages. The Palestinian militants had delivered the black coffins they said contained the bodies of Shiri Bibas and her two young boys, Kfir and Ariel — who became symbols of the ordeal that has gripped Israel since the Gaza war began with the Hamas attack of October 7, 2023.It was the first handover of bodies by Hamas under a fragile ceasefire that has seen living hostages exchanged for Palestinians held in Israeli prisons.For this macabre first, actors, singers and hostage relatives had gathered on the square that became a symbol of the Israeli movement to bring the hostages back home.”In two days, we’ll receive six live hostages, and then four more bodies, it will be the end of the first phase but we’d like them all to come back”, actor Lior Ashkenazy said on stage shortly after thousands of attendees observed a minute of silence for the four deceased hostages returned on Thursday.”It’s a national mourning, we feel that they (the Bibas mother and sons) are part of our family, we had hope until the last moment,” Gersende Grynszpan, 49, told AFP in Hostages Square.”Today is an extension of October 7,” she added.Chen Kugel, Director of the National Institute of Forensic Medicine, confirmed in a statemet in the early evening that the body of veteran peace activist Oded Lifshitz, 83 at the time of his abduction, was among those returned.He said that work to identify the three other bodies was still continuing.”We received with deep sorrow the official and bitter news confirming the identification of our beloved Oded’s body,” the Hostages and Missing Families Forum said in a statement.Earlier in the day, hundreds of tearful Israelis clutching flags had lined the route of the convoy bringing the bodies of the hostages to the forensic institute in Tel Aviv for identification.A screen in Hostages Square showed images of those still held in the Palestinian territory against a backdrop of sombre music.”This is one of the hardest days, I think, since October 7,” said museum manager Tania Coen Uzzielli, 59.”I think the feeling of personal guilt is something each of us carries — that maybe we could have done more, that maybe we didn’t do enough to prevent this tragedy.”Orange balloons symbolised the red hair of the two Bibas children, who were aged four and nine months at the time of their capture.The family became national symbols of the despair that has gripped the nation since the Hamas attack and hostage takings.- ‘Ask for forgiveness’ -Footage of the Bibas family’s abduction, filmed and broadcast by Hamas during its attack, showed them being seized from their home near the Gaza border.Yarden Bibas, the boys’ father and Shiri Bibas’s husband, was abducted separately and released in a hostage-prisoner exchange on February 1.While their deaths have largely been accepted abroad as fact since Hamas said an Israeli air strike killed them early in the war, Israel had never confirmed their loss.In a video statement, Prime Minister Benjamin Netanyahu said Israel was “enraged by the monsters of Hamas” and vowed to “eliminate” the Palestinian militants after they paraded the coffins in Gaza.The Red Cross-facilitated handover took place at a former cemetery in the south Gaza city of Khan Yunis, where four caskets were shown on a stage next to armed militants.Hundreds of Gazans had gathered to witness the ceremony. Large numbers of armed men in military fatigues and Hamas headbands stood near the stage for the ceremony, which was carefully choreographed like previous handovers of live hostages.Each coffin bore a small photograph of the deceased.Israeli President Isaac Herzog said: “The hearts of an entire nation lie in tatters.”On behalf of the State of Israel, I bow my head and ask for forgiveness. Forgiveness for not protecting you on that terrible day. Forgiveness for not bringing you home safely.”Under the first phase of the ceasefire which took effect on January 19, militants have so far freed 19 living Israeli hostages in exchange for more than 1,100 Palestinian prisoners.Hamas and its allies took 251 people hostage during their attack. Prior to Thursday’s handover, there were 70 hostages in Gaza, including 35 the Israeli military says are dead.Yael Adar, whose son was killed on October 7 in kibbutz Nir Oz, told the crowd in Tel Aviv he just wished for his son’s body to be returned “to end doubts on his living status”.

La loi d’orientation agricole définitivement adoptée au Parlement, in extremis avant le Salon

La loi d’orientation agricole a été définitivement adoptée au Parlement jeudi, point final d’un sprint pour livrer avant le Salon de l’agriculture ce texte présenté comme une réponse à la grogne du secteur, mais critiqué à gauche pour des “renoncements” environnementaux.Largement adopté à l’Assemblée mercredi avec les voix macronistes, de la droite et du Rassemblement national, le texte issu d’un accord en commission mixte paritaire (CMP) a été définitivement validé au Sénat, juste à temps pour l’ouverture de l’événement phare du monde agricole samedi à Paris.La chambre haute dominée par la droite et le centre l’a approuvé à 236 voix contre 103, offrant un atout dans la main de l’exécutif qui se sait attendu au “Salon”, après les manifestations agricoles des années passées.”La vocation productive de notre pays est enfin réaffirmée”, s’est félicitée la FNSEA, syndicat agricole majoritaire, dans un communiqué.C’est samedi que le président Emmanuel Macron effectuera sa traditionnelle déambulation dans les allées de la plus grande ferme de France, un an après une inauguration très chahutée.Avec ce texte, “nous ré-ancrons les deux pieds de la France dans le socle le plus solide et le plus fidèle de toutes les civilisations humaines: l’agriculture. Le cadre est désormais posé pour la reconquête de notre souveraineté alimentaire et la parole de l’État est tenue”, a lancé la ministre de l’Agriculture Annie Genevard.L’écologiste Yannick Jadot fait le constat inverse, dénonçant “une loi du déni de la nature” faisant la part belle à “une forme d’obscurantisme qui nous éloigne des réponses et des transitions nécessaires” et n’aborde pas la question centrale du revenu agricole.”L’agriculture méritait mieux, il n’y a pas de loi d’orientation tous les quatre matins”, avait critiqué la veille Aurélie Trouvé, présidente LFI de la commission des Affaires économiques. Dans le viseur de la gauche, un article irritant, nettement étendu par le Sénat, qui révise l’échelle des peines en cas d’atteintes à l’environnement. Il prévoit une dépénalisation des infractions commises de manière non-intentionnelle, sanctionnée d’une simple amende administrative jusqu’à 450 euros ou d’un stage de sensibilisation.”En aucune manière ce texte n’accorde à nos agriculteurs je ne sais quel permis de détruire des espèces ou espaces protégés”, a répondu la ministre.- “Intérêt général majeur” -Une autre mesure inquiète la gauche et les écologistes, celle qui invite le gouvernement à “s’abstenir d’interdire les usages de produits phytopharmaceutiques autorisés par l’Union européenne” en l’absence d’alternatives viables. Une traduction du principe “pas d’interdiction sans solution”, mantra de la FNSEA.”Malgré des avancées”, la loi “marque une inquiétante régression environnementale”, a réagi l’association Agir pour l’Environnement.”Il est faux d’affirmer que le Sénat a imposé ses vues”, insiste le rapporteur à l’Assemblée Pascal Lecamp, défendant par exemple le retour d’un objectif de 21% de surface en bio en 2030.Quant à la mesure phare, elle prévoit d’ériger l’agriculture au rang “d’intérêt général majeur”. L’objectif est de nourrir la réflexion du juge administratif et de faciliter les projets de structures de retenues d’eau ou de bâtiments d’élevage hors-sol, lorsqu’ils sont en balance avec la préservation de l’environnement.Mais des élus et des juristes doutent de sa portée, face à une protection de l’environnement à valeur constitutionnelle. En réponse, le Sénat a introduit un principe décrié de “non-régression de la souveraineté alimentaire”, sorte de miroir de la non-régression environnementale déjà consacrée, qui promet une querelle juridique.Consciente de la bataille, la FNSEA a qualifié ces dispositions de “premiers pas” et réaffirmé “le besoin de changement de logiciel attendu pour traduire dans les textes à venir la reconnaissance de l’agriculture comme étant d’intérêt général majeur”.La loi accorde aussi une présomption d’urgence en cas de contentieux sur la construction d’une réserve d’eau. Et les parlementaires ont fait un pas vers un “droit à l’erreur” des agriculteurs, en approuvant que “la bonne foi” est “présumée” lors d’un contrôle.Le projet de loi prévoit aussi une simplification de la législation sur les haies et la création d’un guichet unique départemental – “France services agriculture” – pour faciliter les installations d’agriculteurs ou les cessions d’exploitation.

La loi d’orientation agricole définitivement adoptée au Parlement, in extremis avant le Salon

La loi d’orientation agricole a été définitivement adoptée au Parlement jeudi, point final d’un sprint pour livrer avant le Salon de l’agriculture ce texte présenté comme une réponse à la grogne du secteur, mais critiqué à gauche pour des “renoncements” environnementaux.Largement adopté à l’Assemblée mercredi avec les voix macronistes, de la droite et du Rassemblement national, le texte issu d’un accord en commission mixte paritaire (CMP) a été définitivement validé au Sénat, juste à temps pour l’ouverture de l’événement phare du monde agricole samedi à Paris.La chambre haute dominée par la droite et le centre l’a approuvé à 236 voix contre 103, offrant un atout dans la main de l’exécutif qui se sait attendu au “Salon”, après les manifestations agricoles des années passées.”La vocation productive de notre pays est enfin réaffirmée”, s’est félicitée la FNSEA, syndicat agricole majoritaire, dans un communiqué.C’est samedi que le président Emmanuel Macron effectuera sa traditionnelle déambulation dans les allées de la plus grande ferme de France, un an après une inauguration très chahutée.Avec ce texte, “nous ré-ancrons les deux pieds de la France dans le socle le plus solide et le plus fidèle de toutes les civilisations humaines: l’agriculture. Le cadre est désormais posé pour la reconquête de notre souveraineté alimentaire et la parole de l’État est tenue”, a lancé la ministre de l’Agriculture Annie Genevard.L’écologiste Yannick Jadot fait le constat inverse, dénonçant “une loi du déni de la nature” faisant la part belle à “une forme d’obscurantisme qui nous éloigne des réponses et des transitions nécessaires” et n’aborde pas la question centrale du revenu agricole.”L’agriculture méritait mieux, il n’y a pas de loi d’orientation tous les quatre matins”, avait critiqué la veille Aurélie Trouvé, présidente LFI de la commission des Affaires économiques. Dans le viseur de la gauche, un article irritant, nettement étendu par le Sénat, qui révise l’échelle des peines en cas d’atteintes à l’environnement. Il prévoit une dépénalisation des infractions commises de manière non-intentionnelle, sanctionnée d’une simple amende administrative jusqu’à 450 euros ou d’un stage de sensibilisation.”En aucune manière ce texte n’accorde à nos agriculteurs je ne sais quel permis de détruire des espèces ou espaces protégés”, a répondu la ministre.- “Intérêt général majeur” -Une autre mesure inquiète la gauche et les écologistes, celle qui invite le gouvernement à “s’abstenir d’interdire les usages de produits phytopharmaceutiques autorisés par l’Union européenne” en l’absence d’alternatives viables. Une traduction du principe “pas d’interdiction sans solution”, mantra de la FNSEA.”Malgré des avancées”, la loi “marque une inquiétante régression environnementale”, a réagi l’association Agir pour l’Environnement.”Il est faux d’affirmer que le Sénat a imposé ses vues”, insiste le rapporteur à l’Assemblée Pascal Lecamp, défendant par exemple le retour d’un objectif de 21% de surface en bio en 2030.Quant à la mesure phare, elle prévoit d’ériger l’agriculture au rang “d’intérêt général majeur”. L’objectif est de nourrir la réflexion du juge administratif et de faciliter les projets de structures de retenues d’eau ou de bâtiments d’élevage hors-sol, lorsqu’ils sont en balance avec la préservation de l’environnement.Mais des élus et des juristes doutent de sa portée, face à une protection de l’environnement à valeur constitutionnelle. En réponse, le Sénat a introduit un principe décrié de “non-régression de la souveraineté alimentaire”, sorte de miroir de la non-régression environnementale déjà consacrée, qui promet une querelle juridique.Consciente de la bataille, la FNSEA a qualifié ces dispositions de “premiers pas” et réaffirmé “le besoin de changement de logiciel attendu pour traduire dans les textes à venir la reconnaissance de l’agriculture comme étant d’intérêt général majeur”.La loi accorde aussi une présomption d’urgence en cas de contentieux sur la construction d’une réserve d’eau. Et les parlementaires ont fait un pas vers un “droit à l’erreur” des agriculteurs, en approuvant que “la bonne foi” est “présumée” lors d’un contrôle.Le projet de loi prévoit aussi une simplification de la législation sur les haies et la création d’un guichet unique départemental – “France services agriculture” – pour faciliter les installations d’agriculteurs ou les cessions d’exploitation.

Netanyahu qualifie le Hamas de “monstre” après la remise des corps de quatre otages

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a qualifié jeudi le Hamas de “monstre”, après la mise en scène organisée dans la bande de Gaza pour la remise de quatre dépouilles d’otages israéliens, dont ceux des enfants Bibas, symbole de la tragédie du 7 octobre 2023 en Israël.Cette mise en scène a été critiquée aussi bien en Israël qu’à l’international. Tandis que M. Netanyahu a déclaré que le pays était “fou de rage”, l’ONU l’a qualifiée d'”abjecte et cruelle” et Berlin a dénoncé des “images à peine supportables”.A Khan Younès, dans le sud du territoire palestinien, des combattants armés ont exposé jeudi matin sur un podium quatre cercueils noirs portant chacun la photo d’un des otages. Au-dessus, un poster où Benjamin Netanyahu apparaît le visage maculé de sang, flanqué de dents de vampire.Les dépouilles remises sont, selon le Hamas, celles d’Ariel et Kfir Bibas, âgés respectivement de quatre ans et huit mois et demi lors de leur enlèvement durant l’attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, ainsi que celles de leur mère, Shiri, et d’Oded Lifshitz, âgé de 83 ans ce jour-là.Les cercueils ont été transférés par le Hamas au Comité international de la Croix-Rouge (CICR) qui les a remis à l’armée israélienne.Le convoi qui les transportait, accueilli par des Israéliens sur le bord de route, est arrivé en début d’après-midi à l’institut médico-légal d’Abu Kabir à Tel-Aviv, chargé des travaux d’identification.”Nous travaillons (…) pour apporter des réponses définitives aux familles”, a indiqué le directeur de l’institut, Chen Kugel, ajoutant qu’Oded Lifshitz avait été identifié et que les travaux se poursuivaient pour les autres.Les dépouilles ont été restituées dans le cadre de la première phase de l’accord de cessez-le-feu à Gaza, entré en vigueur le 19 janvier après 15 mois d’une guerre dévastatrice entre Israël et le Hamas, et qui a déjà permis la libération de 19 otages israéliens contre plus de 1.100 Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes.- Minute de silence -Contrairement aux libérations précédentes marquées par la joie, cette fois-ci l’effroi domine.”C’est l’un des jours les plus difficiles depuis le 7-Octobre”, confie à l’AFP Tania Coen Uzzielli, 59 ans, à Tel-Aviv. C’est la première fois que le Hamas remet des corps d’otages depuis son attaque le 7-Octobre, qui a déclenché la guerre à Gaza.”Le coeur de toute une nation est en deuil aujourd’hui”, a affirmé le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, alors que des milliers de personnes se sont rassemblées sur la place des otages à Tel-Aviv pour observer une minute de silence.”Nous sommes tous fous de rage contre les monstres du Hamas”, a dit M. Netanyahu. “Nous ramènerons tous nos otages, détruirons les meurtriers, éliminerons le Hamas et, ensemble, avec l’aide de Dieu, nous assurerons notre avenir”, a-t-il martelé.”Jusqu’à la fin, les familles d’otages sont exposées à la terreur sans limite du Hamas”, a dénoncé la cheffe de la diplomatie allemande, Annalena Baerbock.Le porte-parole du gouvernement israélien, David Mencer, a lui accusé le Hamas de “parader avec des cadavres”.”Ces opérations devraient se dérouler en privé”, a exhorté le CICR, et le Haut-Commissaire de l’ONU aux droits de l’Homme, Volker Türk, a demandé à ce que “tous les retours soient effectués en toute confidentialité, avec respect”.De son côté, la famille Bibas a appelé à “ne pas faire l’éloge funèbre de (ses) proches jusqu’à ce que l’identification finale soit confirmée”.Le Hamas avait annoncé en novembre 2023 la mort de Shiri Bibas et de ses enfants dans un bombardement israélien à Gaza, mais Israël n’a jamais confirmé.Shiri Bibas et ses enfants avaient été enlevés en même temps que Yarden Bibas, époux et père, au kibboutz Nir Oz dans le sud d’Israël, à la lisière de Gaza. Mais ils ont été détenus séparément à Gaza.Kfir Bibas était le plus jeune des 251 otages enlevés le 7 octobre 2023. Son père, 35 ans, a été libéré le 1er février.- Prochaines libérations samedi -Avant la remise des dépouilles jeudi, 70 personnes étaient encore retenues à Gaza dont au moins 35 sont mortes, selon l’armée.Samedi, le Hamas doit libérer six otages vivants contre des prisonniers palestiniens.L’accord prévoit, d’ici la fin de sa première phase le 1er mars, la libération d’un total de 33 otages, dont huit morts, en échange de celle de 1.900 Palestiniens détenus par Israël.Mercredi, le Hamas s’est dit prêt à libérer “en une seule fois”, et non plus en étapes successives, tous les otages encore retenus à Gaza, lors de la deuxième phase de la trêve, sur laquelle Benjamin Netanyahu “tergiverse”, a accusé jeudi le mouvement palstinien.Les négociations indirectes sur cette deuxième étape, censée mettre fin définitivement à la guerre, ont été retardées, le Hamas et Israël s’accusant mutuellement de violations de l’accord.La troisième et dernière phase doit en principe porter sur la reconstruction de la bande de Gaza.L’attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.211 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles et incluant les otages morts ou tués en captivité.L’offensive d’envergure israélienne lancée en représailles a fait au moins 48.319 morts à Gaza, en majorité des civils, selon les données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU. Elle a aussi provoqué un désastre humanitaire dans le territoire assiégé. 

Netanyahu qualifie le Hamas de “monstre” après la remise des corps de quatre otages

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a qualifié jeudi le Hamas de “monstre”, après la mise en scène organisée dans la bande de Gaza pour la remise de quatre dépouilles d’otages israéliens, dont ceux des enfants Bibas, symbole de la tragédie du 7 octobre 2023 en Israël.Cette mise en scène a été critiquée aussi bien en Israël qu’à l’international. Tandis que M. Netanyahu a déclaré que le pays était “fou de rage”, l’ONU l’a qualifiée d'”abjecte et cruelle” et Berlin a dénoncé des “images à peine supportables”.A Khan Younès, dans le sud du territoire palestinien, des combattants armés ont exposé jeudi matin sur un podium quatre cercueils noirs portant chacun la photo d’un des otages. Au-dessus, un poster où Benjamin Netanyahu apparaît le visage maculé de sang, flanqué de dents de vampire.Les dépouilles remises sont, selon le Hamas, celles d’Ariel et Kfir Bibas, âgés respectivement de quatre ans et huit mois et demi lors de leur enlèvement durant l’attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, ainsi que celles de leur mère, Shiri, et d’Oded Lifshitz, âgé de 83 ans ce jour-là.Les cercueils ont été transférés par le Hamas au Comité international de la Croix-Rouge (CICR) qui les a remis à l’armée israélienne.Le convoi qui les transportait, accueilli par des Israéliens sur le bord de route, est arrivé en début d’après-midi à l’institut médico-légal d’Abu Kabir à Tel-Aviv, chargé des travaux d’identification.”Nous travaillons (…) pour apporter des réponses définitives aux familles”, a indiqué le directeur de l’institut, Chen Kugel, ajoutant qu’Oded Lifshitz avait été identifié et que les travaux se poursuivaient pour les autres.Les dépouilles ont été restituées dans le cadre de la première phase de l’accord de cessez-le-feu à Gaza, entré en vigueur le 19 janvier après 15 mois d’une guerre dévastatrice entre Israël et le Hamas, et qui a déjà permis la libération de 19 otages israéliens contre plus de 1.100 Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes.- Minute de silence -Contrairement aux libérations précédentes marquées par la joie, cette fois-ci l’effroi domine.”C’est l’un des jours les plus difficiles depuis le 7-Octobre”, confie à l’AFP Tania Coen Uzzielli, 59 ans, à Tel-Aviv. C’est la première fois que le Hamas remet des corps d’otages depuis son attaque le 7-Octobre, qui a déclenché la guerre à Gaza.”Le coeur de toute une nation est en deuil aujourd’hui”, a affirmé le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, alors que des milliers de personnes se sont rassemblées sur la place des otages à Tel-Aviv pour observer une minute de silence.”Nous sommes tous fous de rage contre les monstres du Hamas”, a dit M. Netanyahu. “Nous ramènerons tous nos otages, détruirons les meurtriers, éliminerons le Hamas et, ensemble, avec l’aide de Dieu, nous assurerons notre avenir”, a-t-il martelé.”Jusqu’à la fin, les familles d’otages sont exposées à la terreur sans limite du Hamas”, a dénoncé la cheffe de la diplomatie allemande, Annalena Baerbock.Le porte-parole du gouvernement israélien, David Mencer, a lui accusé le Hamas de “parader avec des cadavres”.”Ces opérations devraient se dérouler en privé”, a exhorté le CICR, et le Haut-Commissaire de l’ONU aux droits de l’Homme, Volker Türk, a demandé à ce que “tous les retours soient effectués en toute confidentialité, avec respect”.De son côté, la famille Bibas a appelé à “ne pas faire l’éloge funèbre de (ses) proches jusqu’à ce que l’identification finale soit confirmée”.Le Hamas avait annoncé en novembre 2023 la mort de Shiri Bibas et de ses enfants dans un bombardement israélien à Gaza, mais Israël n’a jamais confirmé.Shiri Bibas et ses enfants avaient été enlevés en même temps que Yarden Bibas, époux et père, au kibboutz Nir Oz dans le sud d’Israël, à la lisière de Gaza. Mais ils ont été détenus séparément à Gaza.Kfir Bibas était le plus jeune des 251 otages enlevés le 7 octobre 2023. Son père, 35 ans, a été libéré le 1er février.- Prochaines libérations samedi -Avant la remise des dépouilles jeudi, 70 personnes étaient encore retenues à Gaza dont au moins 35 sont mortes, selon l’armée.Samedi, le Hamas doit libérer six otages vivants contre des prisonniers palestiniens.L’accord prévoit, d’ici la fin de sa première phase le 1er mars, la libération d’un total de 33 otages, dont huit morts, en échange de celle de 1.900 Palestiniens détenus par Israël.Mercredi, le Hamas s’est dit prêt à libérer “en une seule fois”, et non plus en étapes successives, tous les otages encore retenus à Gaza, lors de la deuxième phase de la trêve, sur laquelle Benjamin Netanyahu “tergiverse”, a accusé jeudi le mouvement palstinien.Les négociations indirectes sur cette deuxième étape, censée mettre fin définitivement à la guerre, ont été retardées, le Hamas et Israël s’accusant mutuellement de violations de l’accord.La troisième et dernière phase doit en principe porter sur la reconstruction de la bande de Gaza.L’attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.211 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles et incluant les otages morts ou tués en captivité.L’offensive d’envergure israélienne lancée en représailles a fait au moins 48.319 morts à Gaza, en majorité des civils, selon les données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU. Elle a aussi provoqué un désastre humanitaire dans le territoire assiégé.Â