Le projet du gouvernement pour “refonder” Mayotte arrive à l’Assemblée

Près de six mois après le passage ravageur du cyclone Chido, le projet de loi-programme du gouvernement pour “refonder” Mayotte entame mardi son examen en commission à l’Assemblée nationale, où le volet migratoire et sécuritaire devrait à nouveau susciter d’âpres débats.Après l’adoption mi-février d’une loi d’urgence pour reconstruire l’archipel dévasté, c’est l’heure de la “refondation” pour le département le plus pauvre de France, où la catastrophe naturelle n’a fait qu’exacerber des défaillances préexistantes. Ce texte, adopté largement par le Sénat fin mai, est très attendu par les Mahorais. Il sera débattu au sein de l’hémicycle à partir du 23 juin. En amont, ce sont les députés de la commission des Lois qui sont chargés d’entamer son examen avec l’audition prévue du ministre des Outre-mer Manuel Valls à partir de 16H30.Eau, éducation, santé, infrastructures, sécurité, immigration, habitat informel… Le projet de loi s’attaque à tous les grands enjeux du 101e département français. Le texte décline près de quatre milliards d’euros d’engagements financiers de l’Etat.A Mayotte, “il y a un retard abyssal, mais des potentialités extraordinaires, et je considère qu’avec ce plan très ambitieux, c’est un véritable acte de reconnaissance fait à ce territoire”, a déclaré à l’AFP le rapporteur général du texte, le député MoDem et ancien ministre Philippe Vigier.”On nous avait promis une loi pour refonder Mayotte, mais c’est encore aux antipodes de ce qui devrait être fait pour que Mayotte soit considérée comme un département à part entière”, a estimé, au contraire, le député LFI Aurélien Taché. “Elle ne va pas rattraper le développement économique et social (…) mais restreindre davantage les libertés publiques, le droit des personnes immigrées, mais aussi des Mahorais”, a-t-il dénoncé auprès de l’AFP.Comme au Sénat, c’est le volet migratoire et sécuritaire qui devrait susciter le plus de débats.La lutte contre l’immigration clandestine a en effet été érigée comme priorité par le gouvernement, face à l’afflux massif d’étrangers en situation irrégulière, venus notamment des Comores voisines.Quitte à remettre fortement en cause le droit du sol, qui est la règle en France. Le texte durcit en effet les conditions d’accès au séjour, centralise les reconnaissances de paternité à Mamoudzou et augmente les peines pour reconnaissance frauduleuse de paternité. Il facilite aussi les expulsions de bidonvilles.En matière de sécurité, il prévoit des régimes juridiques spécifiques: renforcement des contrôles sur les armes, lutte accrue contre l’emploi d’étrangers sans titre et retrait possible des titres de séjour aux parents d’enfants considérés comme menaçant l’ordre public.De quoi susciter l’indignation de la Défenseure des droits qui a demandé vendredi d’abandonner ou réviser certaines dispositions d’un texte qui “porte atteinte à certains droits parmi les plus fondamentaux”.

Corée du Sud: RM et V, membres du groupe BTS, ont été libérés de leur service militaire

Les stars du groupe phénomène de K-pop BTS, RM et V, ont été libérés mardi de leur service militaire obligatoire en Corée du Sud, annonçant travailler sur un nouvel album pour remonter sur scène “dès que possible”.Premier groupe sud-coréen à dominer les charts américains et britanniques, plusieurs fois nommé aux Grammy Awards et fort d’une communauté mondiale de fans appelée ARMY, BTS a généré plusieurs milliards de dollars de revenus depuis ses débuts en 2013.Mais en Corée du Sud, tous les hommes valides de moins de 30 ans sont appelés au moins 18 mois sous les drapeaux en raison des tensions avec le Nord, une obligation qui a forcé le boys band à marquer une pause en 2022.Des centaines de fans se sont réunis mardi près de deux bases militaires, situées au nord de Séoul, pour la démobilisation du leader du groupe RM, dont le nom complet est Kim Nam-joon, et celle de V, de son vrai nom Kim Tae-hyung.Après être sortis en treillis de deux véhicules différents, les deux stars de K-pop se sont étreints sous les cris de joie d’inconditionnels et RM a joué une chanson au saxophone, aux côtés de V qui tenait deux bouquets de fleurs.”Ce qu’on désire le plus désormais est d’être sur scène à nouveau”, a annoncé RM devant la presse et des fans. “Nous travaillons dur sur le nouvel album pour revenir sur scène dès que possible”.Le retour au complet du boys band est prévu fin juin.Deux autres membres de BTS, Jin et J-hope, ont déjà terminé leur service militaire l’an dernier. Deux autres feront leur retour à la vie civile en fin de semaine, suivis de leur camarade SUGA à la fin du mois.-“Courir vers l’ARMY” -“Pour être honnête, il y a eu de nombreux moments difficiles et douloureux, mais durant mon service, j’ai vraiment senti à quel point de nombreuses personnes protégeaient le pays à notre place”, a déclaré RM, lors d’une conférence de presse.”Rejoindre l’armée a été un moment pour me ressourcer, reconstruire mon corps et mon esprit”, a pour sa part expliqué V.”Maintenant que c’est fait, je veux vraiment courir vers l’ARMY aussi vite que possible”, a-t-il poursuivi.L’agence de BTS, HYBE, avait prié les admirateurs du groupe de ne pas se rendre sur place pour des raisons de sécurité.Mais des dizaines d’inconditionnels se sont malgré tout rassemblés devant la base de V mardi. “En toute honnêteté, je suis venue avec de grandes attentes”, déclare à l’AFP Yang Ho-hee, 28 ans.”En fait, ce sont des émotions contradictoires. Je sens que je pleure déjà”, raconte Arlene Mendoza, une fan philippine, venue en Corée du Sud à maintes reprises. “Mais c’est la première fois que je vais voir V”.- A quand leur retour? -Tous les membres de BTS ont signé de nouveaux contrats avec l’agence HYBE en 2023.Les analystes prédisent un retour du groupe dans les studios et sur scène après que tous ses membres auront achevé leur service militaire.Le dernier membre du boys band à renouer avec la vie civile est SUGA, qui sera libéré le 21 juin.Lors d’une réunion des actionnaires de HYBE en mars, le PDG de l’agence Lee Jae-sang a évoqué un éventuel retour du boys band en 2025, soulignant que ses membres allaient avoir “besoin de temps pour réfléchir et se préparer”.”Normalement, le processus commence par la production d’une chanson, se poursuit par la sortie d’un album, puis par une tournée, avait-il souligné.Quelques jours avant le 12e anniversaire des débuts du boys band vendredi, le bureau de HYBE à Séoul a été recouvert du slogan “WE ARE BACK” (“NOUS SOMMES DE RETOUR”, ndlr). Des milliers de fans sont attendus à cette “BTS FESTA”.L’action de l’agence a grimpé de 3% mardi matin, atteignant son plus haut niveau en deux ans.”Nous voyons qu’il y a une forte possibilité d’une révision à la hausse des prévisions de résultats, ce qui pourrait entraîner une augmentation du cours de l’action”, a estimé auprès de l’AFP Lim Soo-jin, analyste de Daishin Securities.

Trump must tell Netanyahu ‘enough is enough’: ex-Israeli PM

US President Donald Trump should tell Israel’s leader Benjamin Netanyahu “enough is enough”, a former Israeli prime minister told AFP, denouncing the continuation of the war in Gaza as a “crime” and insisting a two-state solution is the only way to end the conflict.Ehud Olmert, prime minister between 2006-2009, said in an interview in Paris that the United States has more influence on the Israeli government “than all the other powers put together” and that Trump can “make a difference”.He said Netanyahu “failed completely” as a leader by not preventing the October 7, 2023 attack by Palestinian militant group Hamas that sparked the war.He said while the international community accepted Israel’s right to self-defence after October 7, this changed when Netanyahu spurned chances to end the war in March and instead ramped up operations. Netanyahu “has his personal interests which are prioritised over what may be the national interests,” Olmert charged.Analysts say Netanyahu fears that if he halts the war, hardline members of his coalition will walk out, collapsing the government and forcing elections he could lose.”If there is a war which is not going to save hostages, which cannot really eradicate more of what they did already against Hamas and if, as a result of this, soldiers are getting killed, hostages maybe get killed and innocent Palestinians are killed, then to my mind this is a crime,” said Olmert. “And this is something that should be condemned and not accepted,” he said.Trump should summon Netanyahu to the White House Oval Office and facing cameras, tell the Israeli leader: “‘Bibi: enough is enough'”, Olmert said, using the premier’s nickname.”This is it. I hope he (Trump) will do it. There is nothing that cannot happen with Trump. I don’t know if this will happen. We have to hope and we have to encourage him,” said Olmert.Despite occasional expressions of concern about the situation in Gaza, the US remains Israel’s key ally, using its veto at the UN Security Council and approving billions of dollars in arms sales. – ‘Doable and valid’ -Hamas’s unprecedented attack on Israel resulted in the deaths of 1,219 people, mostly civilians, according to an AFP tally based on official figures.Militants abducted 251 hostages, 54 of whom remain in Gaza, including 32 the Israeli military says are dead.Israel’s retaliatory offensive has killed 54,880 people, mostly civilians, according to the Gaza health ministry, figures the United Nations deems reliable.Along with former Palestinian foreign minister Nasser Al-Qidwa, Olmert is promoting a plan to end decades of conflict between Israel and the Palestinians to create a Palestinian state alongside a secure Israel.Both sides would swap 4.4 percent of each other’s land to the other, according to the plan, with Israel receiving some West Bank territory occupied by Israeli settlers and a future Palestinian state territory that is currently part of Israel.Ahead of a meeting this month in New York co-hosted by France and Saudi Arabia on steps towards recognising a Palestinian state, Olmert said that such a plan is “practical, is doable, is relevant, is valid and is real.”Olmert spent over a year in prison from 2016-2017 after being convicted in corruption scandals that ended his political career and efforts to forge peace.A longtime political rival of Netanyahu even though they both emerged from the same Likud right-wing party, he also faces an uphill struggle to convince Israeli society where support for a Palestinian state, let alone land swaps, is at a low ebb after October 7.”It requires a leadership on both sides,” said Olmert. “We are trying to raise international awareness and the awareness of our own societies that this is not something lost but offers a future of hope.” – ‘Get rid of both’ -Al-Qidwa, who is due to promote the plan alongside Olmert at a conference organised by the Jean-Jaures Foundation think tank in Paris on Tuesday, told AFP the blueprint was the “only game in town and the only doable solution”. But he said societies in Israel and the Palestinian territories still had to be convinced, partly due to the continuation of the war.”The moment the war comes to an end we will see a different kind of thinking. We have to go forward with acceptance of the co-existence of the two sides.”But he added there could be no hope of “serious progress with the current Israeli government and current Palestinian leadership” under the ageing president Mahmud Abbas, in office now for two decades.”You have to get rid of both. And that is going to happen,” he said, labelling the Palestinian leadership as “corrupt and inept”.

Trump’s cuts are ‘devastating’ for vulnerable women worldwide: UN

The United Nations Population Fund (UNFPA) has faced budget cuts before, but the impact of President Donald Trump’s policies has been even more “devastating” for reproductive health worldwide, chief Natalia Kanem told AFP.The agency has been targeted by US conservatives since the Kemp-Kasten Amendment’s enactment in 1985 by Congress, when the administration of then president Ronald Reagan rallied against China’s population policies, accusing Beijing of promoting forced abortions and sterilizations. All subsequent Republican presidencies have cut US funding to UNFPA, and the second Trump administration is no exception.”We’ve had over $330 million worth of projects ended,” virtually overnight, in “some of the hardest hit regions of the world” like Afghanistan, Kanem said in an interview coinciding with the release of the UNFPA’s annual report Tuesday. “So yes, we are suffering.”Kanem pointed to the Zaatari refugee camp in Jordan as an example, where over the years more than 18,000 pregnancies were delivered by “heroic midwives” who “conducted these over 18,000 deliveries without a single maternal death, which you know, in a crisis situation is extraordinary.” “Those maternity wards today have closed. The funding cuts immediately have meant that those midwives are no longer able to do their jobs,” Kanem said.Although it is too soon to estimate the precise impacts of the US cuts, they will inevitably result in increased maternal mortality and more unintended pregnancies, according to Kanem.”What’s different this time for UNFPA is that our ecosystem of other reproductive health actors who might be able to fill in for us,” Kanem said, adding they are “reeling from huge impact of having their funding denied.” The Trump administration has slashed many such external aid programs. “So it is very lamentable that this year, to me, has been drastically worse than ever before, precisely because now everybody is caught up in the whirlwind.” “The withdrawal of the United States from the funding arena for reproductive health has been devastating,” Kanem said.- Desire and rights -American policy is not only marked by funding cuts, but also a challenge to gender equality matters.”There will be debates about concepts, but there shouldn’t be any debate about the non-negotiability of the rights and choices of women and adolescent girls,” Kanem emphasized. “We always embrace change, but we should not compromise on these common values which spell the difference between life and death for women and girls all around the world,” she continued.”Women deserve support. Adolescent girls deserve to finish their schooling, not become pregnant, not be bartered or sent off into marriage as a non-solution to issues that families may face.”The UNFPA’s annual report, published Tuesday and based on the results of an survey of 14,000 people from 14 countries — nations which represent over a third of the world’s population — also underscores concerns that millions of people around the world cannot create the families they desire.More than 40 percent of those over the age of 50 reported not having the number of children they wanted — with 31 percent saying they had fewer kids than they desired and 12 percent saying they had more than they wanted.More than half of respondents said economic barriers prevented them from having more children. Conversely, one in five said they were pressured into having a child, and one in three adults reported an unintended pregnancy.The majority of people “live in countries where fertility rates have fallen so far and so fast that they are below replacement,” Kanem said. “We know that the issue of population pressure takes almost like a headline drastic view. Some people think there are way too many people. Others are saying we don’t have enough, women should have more babies,” Kanem said.”What UNFPA really cares about is a woman’s true desire, rights and choices,” Kanem said.

Ukraine: un mort dans des attaques aériennes “massives” sur Kiev et Odessa, une maternité touchée

De nouvelles attaques aériennes russes “massives” ont visé dans la nuit de lundi à mardi les villes ukrainiennes de Kiev et Odessa, faisant un mort et touchant notamment une maternité, ont annoncé les autorités locales.”La Russie ment tous les jours au sujet de son désir de paix, et attaque les gens tous les jours. Il est temps d’imposer des sanctions. Temps de soutenir l’Ukraine avec des armes. Temps de prouver que la démocratie a du pouvoir”, a réagi sur Telegram le chef de cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelensky, Andriï Iermak.A Odessa, un homme de 59 ans a été tué dans des frappes sur des immeubles résidentiels du centre de la ville et au moins quatre autres blessés, et une maternité a été touchée, selon le gouverneur Oleg Kiper. “L’ennemi a massivement attaqué Odessa avec des frappes de drones. Des infrastructures civiles ont subi des dommages et il y a des incendies. Les Russes ont touché une maternité, une station médicale d’urgence et des bâtiments résidentiels”, a-t-il indiqué, précisant que la maternité avait pu être évacuée à temps.A Kiev, quatre personnes ont été blessées dans une attaque aérienne également qualifiée de “massive” par le maire Vitali Klitschko, qui a fait état de plusieurs bâtiments en feu.Dans le centre de Kiev, une journaliste de l’AFP a entendu au moins 12 explosions et des tirs de la défense anti-aérienne, ainsi que le bourdonnement d’une dizaine de drones.- Echange de prisonniers -Les villes ukrainiennes sont presque quotidiennement visées par des attaques aériennes, près de trois ans et demi après l’invasion du pays par la Russie en février 2022.Dans la nuit de dimanche à lundi, la Russie a lancé un nombre record de 479 drones explosifs sur l’Ukraine, selon l’armée de l’air ukrainienne.En Russie, où l’Ukraine multiplie également les attaques de drones visant des infrastructures stratégiques, 13 aéroports ont dû être fermés au cours de la nuit pour raisons de sécurité, dont les quatre aéroports de Moscou et celui de Saint-Pétersbourg.Malgré les démarches du président américain Donald Trump, qui a renoué le contact avec son homologue russe Vladimir Poutine, les négociations de paix sont dans l’impasse.Seule avancée, Kiev et Moscou ont annoncé lundi le début d’un nouvel échange de prisonniers de guerre qui se poursuivra ces prochains jours, l’un des rares résultats des récents pourparlers entre les deux belligérants.Les deux capitales n’ont pas précisé à ce stade le nombre de soldats impliqués dans cet échange, qui avait été décidé au cours d’un deuxième cycle de négociations directes, à Istanbul, le 2 juin. Russes et Ukrainiens étaient alors convenus de libérer tous les prisonniers de guerre grièvement blessés ou malades et ceux âgés de moins de 25 ans.Dimanche, l’armée russe avait par ailleurs affirmé attaquer la région ukrainienne de Dnipropetrovsk, qui borde celles de Donetsk et de Zaporijjia déjà partiellement sous son contrôle, une première en plus de trois ans de conflit.”Il est temps que tout le monde accepte le fait que la Russie ne comprend que les frappes, pas les mots rationnels”, a estimé mardi Andriï Iermak, le chef de cabinet du président Zelensky, dans une critique à peine voilée de l’administration Trump.La Russie continue d’avancer des demandes maximalistes, à savoir que l’Ukraine lui cède les territoires dont elle revendique l’annexion et renonce à entrer dans l’Otan. Elle rejette la trêve “inconditionnelle” de 30 jours voulue par Kiev et les Européens, jugeant qu’elle permettrait aux forces ukrainiennes de se réarmer grâce aux livraisons occidentales.L’Ukraine réclame, de son côté, le retrait pur et simple des troupes russes de son territoire et des “garanties de sécurité” de la part des Occidentaux, que ce soit le déploiement de troupes sur place ou des accords militaires. Elle qualifie les exigences russes d'”ultimatums”.

Ukraine: un mort dans des attaques aériennes “massives” sur Kiev et Odessa, une maternité touchée

De nouvelles attaques aériennes russes “massives” ont visé dans la nuit de lundi à mardi les villes ukrainiennes de Kiev et Odessa, faisant un mort et touchant notamment une maternité, ont annoncé les autorités locales.”La Russie ment tous les jours au sujet de son désir de paix, et attaque les gens tous les jours. Il est temps d’imposer des sanctions. Temps de soutenir l’Ukraine avec des armes. Temps de prouver que la démocratie a du pouvoir”, a réagi sur Telegram le chef de cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelensky, Andriï Iermak.A Odessa, un homme de 59 ans a été tué dans des frappes sur des immeubles résidentiels du centre de la ville et au moins quatre autres blessés, et une maternité a été touchée, selon le gouverneur Oleg Kiper. “L’ennemi a massivement attaqué Odessa avec des frappes de drones. Des infrastructures civiles ont subi des dommages et il y a des incendies. Les Russes ont touché une maternité, une station médicale d’urgence et des bâtiments résidentiels”, a-t-il indiqué, précisant que la maternité avait pu être évacuée à temps.A Kiev, quatre personnes ont été blessées dans une attaque aérienne également qualifiée de “massive” par le maire Vitali Klitschko, qui a fait état de plusieurs bâtiments en feu.Dans le centre de Kiev, une journaliste de l’AFP a entendu au moins 12 explosions et des tirs de la défense anti-aérienne, ainsi que le bourdonnement d’une dizaine de drones.- Echange de prisonniers -Les villes ukrainiennes sont presque quotidiennement visées par des attaques aériennes, près de trois ans et demi après l’invasion du pays par la Russie en février 2022.Dans la nuit de dimanche à lundi, la Russie a lancé un nombre record de 479 drones explosifs sur l’Ukraine, selon l’armée de l’air ukrainienne.En Russie, où l’Ukraine multiplie également les attaques de drones visant des infrastructures stratégiques, 13 aéroports ont dû être fermés au cours de la nuit pour raisons de sécurité, dont les quatre aéroports de Moscou et celui de Saint-Pétersbourg.Malgré les démarches du président américain Donald Trump, qui a renoué le contact avec son homologue russe Vladimir Poutine, les négociations de paix sont dans l’impasse.Seule avancée, Kiev et Moscou ont annoncé lundi le début d’un nouvel échange de prisonniers de guerre qui se poursuivra ces prochains jours, l’un des rares résultats des récents pourparlers entre les deux belligérants.Les deux capitales n’ont pas précisé à ce stade le nombre de soldats impliqués dans cet échange, qui avait été décidé au cours d’un deuxième cycle de négociations directes, à Istanbul, le 2 juin. Russes et Ukrainiens étaient alors convenus de libérer tous les prisonniers de guerre grièvement blessés ou malades et ceux âgés de moins de 25 ans.Dimanche, l’armée russe avait par ailleurs affirmé attaquer la région ukrainienne de Dnipropetrovsk, qui borde celles de Donetsk et de Zaporijjia déjà partiellement sous son contrôle, une première en plus de trois ans de conflit.”Il est temps que tout le monde accepte le fait que la Russie ne comprend que les frappes, pas les mots rationnels”, a estimé mardi Andriï Iermak, le chef de cabinet du président Zelensky, dans une critique à peine voilée de l’administration Trump.La Russie continue d’avancer des demandes maximalistes, à savoir que l’Ukraine lui cède les territoires dont elle revendique l’annexion et renonce à entrer dans l’Otan. Elle rejette la trêve “inconditionnelle” de 30 jours voulue par Kiev et les Européens, jugeant qu’elle permettrait aux forces ukrainiennes de se réarmer grâce aux livraisons occidentales.L’Ukraine réclame, de son côté, le retrait pur et simple des troupes russes de son territoire et des “garanties de sécurité” de la part des Occidentaux, que ce soit le déploiement de troupes sur place ou des accords militaires. Elle qualifie les exigences russes d'”ultimatums”.

Asian markets extend gains as China-US talks head into second day

Asian stocks squeezed out more gains Tuesday as the latest round of China-US trade talks moved into a second day, with one of Donald Trump’s top advisers saying he expected “a big, strong handshake”.There is optimism the negotiations — which come after the US president spoke to Chinese counterpart Xi Jinping last week — will bring some much-needed calm to markets and ease tensions between the economic superpowers.The advances in Asian equities built on Monday’s rally and followed a broadly positive day on Wall Street, where the S&P 500 edged closer to the record high touched earlier in the year.This week’s meeting in London will look to smooth relations after Trump accused Beijing of violating an agreement made at a meeting of top officials last month in Geneva that ended with the two sides slashing tit-for-tat tariffs.The key issues on the agenda at the talks are expected to be exports of rare earth minerals used in a wide range of things including smartphones and electric vehicle batteries.”In Geneva, we had agreed to lower tariffs on them, and they had agreed to release the magnets and rare earths that we need throughout the economy,” Trump’s top economic adviser, Kevin Hassett, told CNBC on Monday.But even though Beijing was releasing some supplies, “it was going a lot slower than some companies believed was optimal”, he added.Still, he said he expected “a big, strong handshake” at the end of the talks.”Our expectation is that after the handshake, any export controls from the US will be eased, and the rare earths will be released in volume,” Hassett added.He also said the Trump administration might be willing to ease some recent curbs on tech exports.The president told reporters at the White House: “We are doing well with China. China’s not easy.”I’m only getting good reports.”Tokyo led gains in Asian markets, with Hong Kong, Shanghai, Sydney, Seoul, Singapore, Taipei, Wellington and Jakarta also well up.”The bulls will layer into risk on any rhetoric that publicly keeps the two sides at the table,” said Pepperstone’s Chris Weston.”And with the meeting spilling over to a second day, the idea of some sort of loose agreement is enough to underpin the grind higher in US equity and risk exposures more broadly.”Investors are also awaiting key US inflation data this week, which could impact the Federal Reserve’s monetary policy amid warnings Trump’s tariffs will refuel inflation strengthening the argument to keep interest rates on hold.However, it also faces pressure from the president to cut rates, with bank officials due to make a decision at their meeting next week.While recent jobs data has eased concerns about the US economy, analysts remain cautious.”Tariffs are likely to remain a feature of US trade policy under President Trump,” said Matthias Scheiber and John Hockers at Allspring Global Investments.”A strong US consumer base was helping buoy the global economy and avoid a global recession.”However, they also warned: “The current global trade war coupled with big spending cuts by the US government and possibly higher US inflation could derail US consumer spending to the point that the global economy contracts for multiple quarters.”- Key figures at around 0230 GMT -Tokyo – Nikkei 225: UP 1.0 percent at 38,473.97 (break)Hong Kong – Hang Seng Index: UP 0.4 percent at 24,275.16Shanghai – Composite: UP 0.2 percent at 3,405.64Euro/dollar: DOWN $1.1394 from $1.1420 on MondayPound/dollar: DOWN at $1.3530 from $1.3552Dollar/yen: UP at 145.14 yen 144.60 yenEuro/pound: DOWN 84.21 from 84.27 penceWest Texas Intermediate: UP 0.5 percent at $65.61 per barrelBrent North Sea Crude: UP 0.5 percent at $67.37 per barrelNew York – Dow: FLAT at 42,761.76 (close)London – FTSE 100: DOWN 0.1 percent at 8,832.28 (close)

Israel says Gaza-bound aid boat activists awaiting deportation

Swedish campaigner Greta Thunberg and other activists detained aboard a Gaza-bound aid boat have been taken to a Tel Aviv airport for deportation, Israel said Tuesday, after their vessel was intercepted by naval forces. The activist group departed Italy on June 1 aboard the Madleen carrying food and supplies for Gaza, whose entire population the UN has warned is at risk of famine.Israeli forces intercepted the boat in international waters on Monday and towed it to the port of Ashdod.”The passengers of the ‘Selfie Yacht’ arrived at Ben Gurion Airport to depart from Israel and return to their home countries,” the Israeli foreign ministry said on X.”Those who refuse to sign deportation documents and leave Israel will be brought before a judicial authority.”The Freedom Flotilla Coalition, the activist group operating the vessel, said all 12 campaigners were “being processed and transferred into the custody of Israeli authorities”.”They may be permitted to fly out of Tel Aviv as early as tonight,” it said on social media.Video released earlier by the group showed the activists with their hands up as Israeli forces boarded the vessel, with one of them saying nobody was injured.Turkey condemned the interception as a “heinous attack” and Iran denounced it as “a form of piracy” in international waters.In May, another Freedom Flotilla ship, the Conscience, was damaged in international waters off Malta as it headed to Gaza, with the activists saying they suspected an Israeli drone attack.A 2010 Israeli commando raid on the Turkish ship Mavi Marmara, which was part of a similar attempt to breach the naval blockade, left 10 civilians dead.On Sunday, Defence Minister Israel Katz said the blockade, in place for years before the Israel-Hamas war, was needed to prevent Palestinian militants from importing weapons.- Journalists on board -The Madleen was intercepted about 185 kilometres (115 miles) west of the coast of Gaza, according to coordinates from the coalition.President Emmanuel Macron requested that the six French nationals aboard the boat “be allowed to return to France as soon as possible”, a presidential official said.Two of them are journalists, Omar Fayyad of Qatar-based Al Jazeera and Yanis Mhamdi who works for online publication Blast, according to media rights group Reporters Without Borders, which condemned their detention and called for their “immediate release”.Al Jazeera “categorically denounces the Israeli incursion”, the network said in a statement, demanding the reporter’s release.Adalah, an Israeli NGO offering legal support for the country’s Arab minority, said the activists on board the Madleen had requested its services, and that the group was likely to be taken to a detention centre before being deported.Israel is facing mounting pressure to allow more aid into Gaza to alleviate widespread shortages of food and basic supplies.In what organisers called a “symbolic act”, hundreds of people launched a land convoy on Monday from Tunisia with the aim of reaching Gaza.- ‘Our children are dying’ -Israel recently allowed some deliveries to resume after barring them for more than two months and began working with the newly formed, US-backed Gaza Humanitarian Foundation.But humanitarian agencies have criticised the GHF and the United Nations refuses to work with it, citing concerns over its practices and neutrality.Dozens of people have been killed near GHF distribution points since late May, according to Gaza’s civil defence agency.In Gaza City on Monday, displaced Palestinian Umm Mohammed Abu Namous told AFP that she hopes “that all nations stand with us and help us, and that we receive 10 boats instead of one”.”We are innocent people,” she said. “Our children are dying of hunger… We do not want to lose more children because of hunger.”The 2023 Hamas attack that triggered the war resulted in the deaths of 1,219 people on the Israeli side, mostly civilians, according to an AFP tally of official figures.The health ministry in Hamas-run Gaza says at least 54,880 people, the majority civilians, have been killed in the territory since the start of the war. The UN considers these figures reliable.Out of 251 taken hostage during the Hamas attack, 54 are still held in Gaza including 32 the Israeli military says are dead.

LA protests turn spotlight on California’s ambitious governor

Immigration protests in Los Angeles are proving a stern test of Gavin Newsom’s leadership of California, but the unrest also hands the ambitious governor a unique opportunity, say analysts, as he weighs a presidential run in 2028.Rarely a shrinking violet, the 57-year-old chief executive of the country’s largest and richest state has eagerly taken up the Democratic Party’s cudgel against President Donald Trump’s immigration crackdown.Newsom spent the weekend attacking his Republican opponent, accusing him of deliberately stoking tensions by deploying California’s National Guard to downtown LA.A presumed frontrunner for the Democratic leadership, Newsom has made no secret of his political ambitions and appears to be relishing his chance for a public showdown with Trump.As the latest front in Trump’s immigration crackdown played out on the streets, the Democrat was brawling on social media, vowing to sue Trump over a “serious breach of state sovereignty.””Every political crisis is a political opportunity,” Jeff Le, a former senior official in California state politics who negotiated with the first Trump administration, told AFP.”In California, where President Trump polls at 30 percent, it’s a potential gift for the governor to showcase stark differences between the two.”Those differences were all too apparent as Trump upbraided the Democrat for a “horrible job,” while the president’s “border czar,” Tom Homan, threatened to arrest Newsom over any interference with deportations.Homan rowed back his comments after the Newsom gave a fiery interview with left-leaning MSNBC mocking his “tough guy” stance and calling his bluff.Le said Newsom’s defiant showing would delight a Democratic base “desperate for a fighter.” But he warned that a prolonged stand-off in LA — and particularly an escalation of violence or vandalism — could erode public sympathy, especially if Trump seeks to target California’s federal funding.- ‘Face of Democratic resistance’ -A former mayor of San Francisco, Newsom has been at the helm of the Golden State for six years, making it a haven for liberal priorities such as abortion access and anti-deportation “sanctuary cities.”He has been talked of as a future Democratic president for years, and has bolstered his national profile with bold overtures beyond his own state, including debating Florida Governor Ron DeSantis on Fox News.But he has courted controversy on his own side for appearing at times too chummy with Republicans, a criticism fueled by the launch in March of a podcast featuring friendly chats with provocative right-wing guests.His reputation also lost some of its sheen among centrists during the pandemic, when he was slammed by business owners for onerous public health restrictions.A lunch that Newsom attended with lobbyists at an opulent Napa Valley restaurant during the partial lockdown became infamous.An Economist/YouGov poll released last week showed Newsom has ground to make up, as his net popularity rating of -13 points is significantly worse than Trump’s still underwhelming -7 points.”There’s no question Gavin Newsom is trying to use this moment to elevate his national profile, casting himself as the face of Democratic resistance to Donald Trump,” said veteran political strategist Charlie Kolean.But the analyst cautioned that Newsom would damage his presidential ambitions if voters thought he was taking the side of criminals over security forces in his drive to be seen as a defender of civil rights. “Voters overwhelmingly want law and order — it’s one of the core issues Trump ran on and won big with,” Kolean told AFP.”Americans want leaders who protect public safety and stand with law enforcement — not ones who politicize unrest.”