Le pape “a dormi toute la nuit” après deux crises respiratoires lundi

Le pape François, hospitalisé pour une pneumonie des deux poumons, “a dormi toute la nuit et continue à se reposer” après avoir subi la veille deux épisodes de crise respiratoire sévère, a annoncé mardi matin le Vatican.Le souverain pontife de 88 ans est hospitalisé à l’hôpital Gemelli de Rome depuis le 14 février, date depuis laquelle il n’a plus fait d’apparition publique. Son pronostic vital reste “réservé” à ce stade.Aucune indication n’a été fournie sur la durée de cette hospitalisation, la plus longue depuis son élection en 2013.Selon son dernier bulletin de santé publié lundi soir, le pape “a présenté deux épisodes d’insuffisance respiratoire aiguë, causés par une accumulation importante de mucus endobronchique et un bronchospasme consécutif”.Deux bronchoscopies ont été réalisées avec la nécessité d’aspirer d’abondantes sécrétions. Dans l’après-midi, la ventilation mécanique non invasive (par masque à oxygène, ndlr) a été reprise.François a connu plusieurs alertes depuis son hospitalisation, initialement pour une bronchite.Il a d’abord subi “une crise asthmatique prolongée” le 22 février qui l’a contraint à recevoir de l’oxygène à haut débit via des canules nasales, puis le 28 février “une crise isolée de bronchospasme qui a entraîné un épisode de vomissement avec inhalation et une soudaine aggravation de son état respiratoire”.Lundi, le Vatican a souligné que le pape était “toujours resté alerte, orienté et coopératif” lors de cette nouvelle crise.”Il y a des hauts et des bas”, a indiqué une source vaticane.Depuis son appartement médicalisé, situé au 10e étage de l’hôpital Gemelli, le pape reçoit malgré tout ses plus proches collaborateurs et poursuit son travail les jours où son état le permet.Il a notamment reçu à deux reprises la visite de son secrétaire d’État, le cardinal italien Pietro Parolin, et d’Edgar Peña Parra, respectivement N°2 et N°3 du Saint-Siège.L’hospitalisation du souverain pontife intervient alors qu’il a déjà été affaibli par une série de problèmes ces dernières années: il a, entre autres, subi des opérations du côlon et de l’abdomen et connu des difficultés à marcher.En surpoids, il souffre de douleurs au genou qui le contraignent à se déplacer en fauteuil roulant depuis 2022.A l’âge de 21 ans, François a frôlé la mort à cause d’une pleurésie, et le lobe supérieur de son poumon droit a dû lui être retiré.

Trade war casts pall as China’s leaders meet

China’s leadership gathered at their largest political event of the year in Beijing on Tuesday, seeking a response to US President Donald Trump’s latest salvo of tariffs targeting an already sluggish economy.The closed-door meetings, known as the “Two Sessions”, are concurrent talking shops of China’s rubber-stamp parliament and a separate political advisory body.Voting is tightly controlled and legislation is pre-approved by the ruling Communist Party.Proceedings kicked off Tuesday at 3:00 pm (0700 GMT) with the opening ceremony of China’s People’s Political Consultative Conference (CPPCC) attended by President Xi Jinping and other party top brass, an AFP journalist in the hall said.The political gathering will offer a rare glimpse into how Beijing plans to meet its economic growth target — which analysts say would likely be five percent — while it faces down an unpredictable United States.Ahead of the meeting, parliament spokesman Lou Qinjian acknowledged that the Chinese economy faced “many difficulties and challenges”.”World economic and political uncertainty is increasing… domestic demand is insufficient, and some companies are facing difficulties in production and operation,” he told a news conference.Lou also expressed confidence in the economy’s ability to weather those headwinds, saying it had “stable foundations, many advantages, strong resilience and great potential”.The opening of proceedings coincided with the implementation of additional US tariffs, against which China announced countermeasures on Tuesday.All eyes will also be on possible stimulus to boost domestic demand, sorely needed to counter a potential drop in tariff-sensitive exports.- Economy in focus -Tuesday’s CPPCC is low-stakes compared to the almost simultaneous gathering of China’s legislature, the National People’s Congress (NPC), which starts on Wednesday.Premier Li Qiang will deliver a speech expected to unveil economic targets during the NPC’s opening session.Analysts polled by AFP broadly agreed that Beijing will set a goal of around five percent growth — the same as 2024.Observers say this is ambitious given the economic headwinds China is facing.Analysts expect policymakers to widen the scope of a consumer goods trade-in programme initiated last year that allows shoppers to exchange older home appliances and other items.China is also grappling with a prolonged property sector crisis and high youth unemployment, issues that have dampened confidence in the economy — which long enjoyed double-digit growth but has struggled to make a full recovery since the Covid-19 pandemic.Investors will also be watching for signs of further support for the private sector following Xi’s rare talks with Chinese tech tycoons last month.Officials will try to send a positive message that China is “still in good shape”, said Alfred Wu, an associate professor at the Lee Kuan Yew School of Public Policy in Singapore.However, specific policies may not be announced during the meetings, with impact on the markets likely “limited”, he said.”In the past, the NPC meeting was more about agenda-setting. Now, it’s more about sending a message and propaganda,” Wu said.”Now, it’s one-man politics.”- Trump’s back -The talks will be closely watched for signals about how China plans to deal with an increasingly unpredictable United States, its largest trading partner and strategic rival.Donald Trump has overturned the international order and proven even more mercurial than in his first term in just over a month back in the White House.”People will be watching (for) how Xi might be responding to the uncertainties and unpredictability set before him by the challenge that is the current Trump administration,” said Chong Ja Ian, an associate professor of political science at the National University of Singapore.Pressure from Trump could motivate Beijing to strengthen the kinds of support for the economy seen last year — interest rate cuts, easing local government debt pressure and expanding subsidy programmes for household goods.”We expect China to increase policy support in response to greater external shock from the US,” Wang Tao, chief China economist at UBS, told AFP.China will also announce its annual military budget this week.Analysts expect an increase as Beijing navigates deepening tensions in the South China Sea and the Taiwan Strait.”I expect further investment in capability, especially in terms of missiles, aircraft, artificial intelligence that boost the military,” Chong said. For years, China’s defence budget has expanded at a faster rate than its economic growth target.

Trade war casts pall as China’s leaders meet

China’s leadership gathered at their largest political event of the year in Beijing on Tuesday, seeking a response to US President Donald Trump’s latest salvo of tariffs targeting an already sluggish economy.The closed-door meetings, known as the “Two Sessions”, are concurrent talking shops of China’s rubber-stamp parliament and a separate political advisory body.Voting is tightly controlled and legislation is pre-approved by the ruling Communist Party.Proceedings kicked off Tuesday at 3:00 pm (0700 GMT) with the opening ceremony of China’s People’s Political Consultative Conference (CPPCC) attended by President Xi Jinping and other party top brass, an AFP journalist in the hall said.The political gathering will offer a rare glimpse into how Beijing plans to meet its economic growth target — which analysts say would likely be five percent — while it faces down an unpredictable United States.Ahead of the meeting, parliament spokesman Lou Qinjian acknowledged that the Chinese economy faced “many difficulties and challenges”.”World economic and political uncertainty is increasing… domestic demand is insufficient, and some companies are facing difficulties in production and operation,” he told a news conference.Lou also expressed confidence in the economy’s ability to weather those headwinds, saying it had “stable foundations, many advantages, strong resilience and great potential”.The opening of proceedings coincided with the implementation of additional US tariffs, against which China announced countermeasures on Tuesday.All eyes will also be on possible stimulus to boost domestic demand, sorely needed to counter a potential drop in tariff-sensitive exports.- Economy in focus -Tuesday’s CPPCC is low-stakes compared to the almost simultaneous gathering of China’s legislature, the National People’s Congress (NPC), which starts on Wednesday.Premier Li Qiang will deliver a speech expected to unveil economic targets during the NPC’s opening session.Analysts polled by AFP broadly agreed that Beijing will set a goal of around five percent growth — the same as 2024.Observers say this is ambitious given the economic headwinds China is facing.Analysts expect policymakers to widen the scope of a consumer goods trade-in programme initiated last year that allows shoppers to exchange older home appliances and other items.China is also grappling with a prolonged property sector crisis and high youth unemployment, issues that have dampened confidence in the economy — which long enjoyed double-digit growth but has struggled to make a full recovery since the Covid-19 pandemic.Investors will also be watching for signs of further support for the private sector following Xi’s rare talks with Chinese tech tycoons last month.Officials will try to send a positive message that China is “still in good shape”, said Alfred Wu, an associate professor at the Lee Kuan Yew School of Public Policy in Singapore.However, specific policies may not be announced during the meetings, with impact on the markets likely “limited”, he said.”In the past, the NPC meeting was more about agenda-setting. Now, it’s more about sending a message and propaganda,” Wu said.”Now, it’s one-man politics.”- Trump’s back -The talks will be closely watched for signals about how China plans to deal with an increasingly unpredictable United States, its largest trading partner and strategic rival.Donald Trump has overturned the international order and proven even more mercurial than in his first term in just over a month back in the White House.”People will be watching (for) how Xi might be responding to the uncertainties and unpredictability set before him by the challenge that is the current Trump administration,” said Chong Ja Ian, an associate professor of political science at the National University of Singapore.Pressure from Trump could motivate Beijing to strengthen the kinds of support for the economy seen last year — interest rate cuts, easing local government debt pressure and expanding subsidy programmes for household goods.”We expect China to increase policy support in response to greater external shock from the US,” Wang Tao, chief China economist at UBS, told AFP.China will also announce its annual military budget this week.Analysts expect an increase as Beijing navigates deepening tensions in the South China Sea and the Taiwan Strait.”I expect further investment in capability, especially in terms of missiles, aircraft, artificial intelligence that boost the military,” Chong said. For years, China’s defence budget has expanded at a faster rate than its economic growth target.

La Réunion: le bilan du cyclone Garance s’alourdit à cinq morts

Le bilan du cyclone Garance qui a frappé La Réunion vendredi s’est alourdi à cinq morts après la découverte du corps sans vie d’un homme à Saint-Paul, dans l’ouest de l’île, a annoncé la préfecture.Le corps a été retrouvé lundi par des employés communaux qui nettoyaient les abords d’un bassin. “Une cinquième victime est à déplorer”, a indiqué la préfecture dans un communiqué, soulignant que cet homme avait précédemment été “porté disparu”.Ce décès porte à cinq le nombre de personnes tuées lors du cyclone.Le corps était enchevêtré dans les branchages et les galets arrachés par les pluies cycloniques.Selon la gendarmerie, “une famille nous avait signalé la disparition d’une personne vendredi peu avant le passage de Garance.”En plus de ces cinq morts, Garance a fait au moins cinq blessées lors et provoqué d’importants dégâts.Le ministre des Outre-mer Manuel Valls doit se rendre sur l’île jeudi et vendredi pour définir “les aides nécessaires pour faire face à l’ampleur des dégâts causés”, selon ses servies.

La Réunion: le bilan du cyclone Garance s’alourdit à cinq morts

Le bilan du cyclone Garance qui a frappé La Réunion vendredi s’est alourdi à cinq morts après la découverte du corps sans vie d’un homme à Saint-Paul, dans l’ouest de l’île, a annoncé la préfecture.Le corps a été retrouvé lundi par des employés communaux qui nettoyaient les abords d’un bassin. “Une cinquième victime est à déplorer”, a indiqué la préfecture dans un communiqué, soulignant que cet homme avait précédemment été “porté disparu”.Ce décès porte à cinq le nombre de personnes tuées lors du cyclone.Le corps était enchevêtré dans les branchages et les galets arrachés par les pluies cycloniques.Selon la gendarmerie, “une famille nous avait signalé la disparition d’une personne vendredi peu avant le passage de Garance.”En plus de ces cinq morts, Garance a fait au moins cinq blessées lors et provoqué d’importants dégâts.Le ministre des Outre-mer Manuel Valls doit se rendre sur l’île jeudi et vendredi pour définir “les aides nécessaires pour faire face à l’ampleur des dégâts causés”, selon ses servies.

Frites surgelées: le nord de la France, nouvel Eldorado à l’accent belge

Un site de production tournant à plein régime, d’autres en chantier: depuis quelques années, les projets d’usines de frites surgelées fleurissent dans les Hauts-de-France, mais sont menés par des industriels belges, faute de savoir-faire français en la matière.A Bourbourg, près de Dunkerque (Nord), il faut 90 minutes à une pomme de terre pour finir en frites, après avoir été nettoyée, pelée à la vapeur, découpée, blanchie, précuite, pesée puis emballée.Grâce à ses deux lignes de production et un fonctionnement “sept jours sur sept, 24 heures sur 24″, cette usine du groupe belge Clarebout, numéro 3 mondial de la transformation de pommes de terre, peut traiter jusqu’à 2.500 tonnes par jour, assure David Caron, le directeur du site qui a ouvert en 2023.Pour Clarebout, c’est une première: ses deux autres usines sont situées à la frontière, à quelques dizaines de kilomètres, mais côté belge.”Le but était d’avoir une usine en France pour faire du +made in France+ et pouvoir travailler avec les producteurs français”, explique David Caron.Autre acteur belge du secteur, Ecofrost a fait un choix similaire en installant son usine, actuellement en travaux, à Péronne (Somme). Au coeur du Santerre, “une région très productrice en termes de pommes de terre”, souligne Matthieu Lenglet, cofondateur de cette usine et producteur de pommes de terre à une trentaine de kilomètres de là.- Doubler la production française -Enfin, Agristo, qui compte plusieurs usines dans les Flandres belges, a racheté le site du sucrier Tereos à Escaudoeuvres, près de Cambrai (Nord), et prévoit d’y démarrer en 2027 sa production.A elles seules, ces trois usines devraient permettre de quasiment doubler d’ici cinq ans la production française de pommes de terres transformées, qui s’élevait en 2023/2024 à 1,6 million de tonnes, selon le Groupement interprofessionnel pour la valorisation de la pomme de terre (GIPT).Pendant vingt ans, cette production transformée a stagné en France, tandis qu’elle a quadruplé en Belgique, selon Bertrand Ouillon, délégué général du GIPT. Une évolution qu’il explique par “des raisons financières, des systèmes d’aide et (…) des réglementations plus souples en Belgique qu’en France”.Mais les terres agricoles sont saturées en Belgique, et les industriels soulignent le besoin de se fournir auprès de producteurs plus proches de leurs usines.Autre problématique: dans les Flandres belges, “le bassin d’emploi est presque asséché, c’est très compliqué d’avoir accès à de la main-d’oeuvre”, relève Sylvain Bourdon, futur directeur de l’usine française d’Agristo.Pour autant, l’expertise belge était indispensable, assure David Caron de Clarebout: “On a clairement eu besoin de la maîtrise, du savoir-faire de nos collègues de Belgique (…). Faire une frite, ça paraît simple. Mais il y a toute une notion de connaissance du produit, connaissance des équipements, paramètres à maîtriser”.- Un déficit commercial à combler -Même logique chez Ecofrost à Péronne: “On va envoyer un petit groupe pilote de personnes en Belgique, qui vont devenir référents chacun d’une partie du process et vont revenir former” le reste des équipes, explique le directeur du site Grégoire Dechilly.Ces créations d’usines, ainsi que les 350 millions d’euros d’investissements annoncés l’an dernier par le géant canadien McCain pour moderniser et augmenter la capacité de ses trois sites dans le Pas-de-Calais et la Marne, sont une aubaine pour la balance commerciale française.Car dans le secteur de la pomme de terre, le commerce extérieur tricolore souffre depuis des décennies d’un paradoxe: la France est le premier exportateur mondial de patates, notamment à destination de la Belgique… mais une bonne partie d’entre elles finissent par revenir dans l’Hexagone une fois transformées en frites, chips ou encore pommes noisettes.La France a encore enregistré sur 2023/2024 un déficit commercial de 473 millions d’euros sur les pommes de terre transformées, d’après le GIPT. Avec les nouvelles usines, “on va devenir exportateur net”, espère Bertrand Ouillon.Mais il va falloir considérablement doper la production française de pommes de terre pour répondre à la demande des industriels, notamment dans la région Hauts-de-France, qui concentre plus de 60% de la production nationale de patates.”On est en ordre de marche”, assure Joanny Dussurgey, président du Comité national interprofessionnel de la pomme de terre (CNIPT), selon lequel tout le secteur français est mobilisé pour relever ce défi.

Sommet arabe au Caire pour discuter d’une alternative au projet Trump sur Gaza

Les dirigeants arabes doivent discuter mardi au Caire d’un projet alternatif à celui de Donald Trump sur Gaza, qui prévoit un contrôle américain du territoire et l’expulsion de sa population, en pleine impasse de l’accord de trêve entre Israël et le Hamas.Le plan du président américain, rejeté par les pays arabes, les Palestiniens et de nombreux autres Etats et organisations internationales, a été salué par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui a affirmé lundi qu'”il est temps de donner aux habitants de Gaza la liberté de partir”.La bande de Gaza a été dévastée par 15 mois d’une guerre dévastatrice entre Israël et le Hamas, déclenchée par l’attaque du mouvement islamiste palestinien sur le sol israélien le 7 octobre 2023.L’ONU estime à plus de 53 milliards de dollars le coût de la reconstruction de ce territoire en ruines, où sont assiégés depuis près de 17 mois par Israël quelque 2,4 millions de Palestiniens.A l’ouverture du sommet arabe extraordinaire vers 16H00 locales (14H00 GMT) le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi et le roi de Bahreïn, Hamad ben Issa Al Khalifa, doivent notamment prononcer des discours, selon l’ordre du jour publié par l’organisation panarabe.La réunion se tiendra ensuite à huis clos pour finaliser et approuver la déclaration finale, d’après la même source.Selon le chef de la diplomatie égyptienne Badr Abdelatty, qui a rencontré ses homologues lundi au Caire, un plan égyptien, dont les détails n’ont pas été rendus publics, devrait être présenté au sommet “pour approbation”.- “Juste le recommander” -L’Egypte, qui a joué avec le Qatar et les Etats-Unis le rôle de médiateur dans l’accord de trêve à Gaza, a affirmé qu’elle “présenterait une vision globale” pour la reconstruction de Gaza garantissant que les Palestiniens restent sur leur terre.Début février, M. Trump a proposé une prise de contrôle américaine de Gaza “après la fin des combats” et un déplacement de ses habitants vers l’Egypte et la Jordanie afin de reconstruire ce territoire et d’en faire la “Riviera du Moyen-Orient”. “Mon projet est la voie à prendre. Je pense que c’est un plan qui fonctionne vraiment, mais je ne l’imposerai pas. Je vais juste m’asseoir et le recommander”, a-t-il ensuite affirmé face au refus égyptien et jordanien et au tollé international. M. Netanyahu, pour qui M. Trump “est le meilleur ami qu’Israël ait jamais eu à la Maison Blanche”, a loué un plan “révolutionnaire”. Avec la guerre à Gaza, “les riches sont partis, mais les pauvres sont restés, et sont soumis à l’autorité du Hamas qui les exploite à ses propres fins”, a-t-il déclaré lundi. “Il est temps de donner aux habitants de Gaza la liberté de partir”, a-t-il ajouté sans expliciter sa pensée.- Menaces israéliennes -Le Premier ministre israélien a aussi de nouveau menacé le Hamas, alors que l’accord de trêve à Gaza entré en vigueur le 19 janvier vacille en raison de profonds désaccords entre les deux camps. “Je dis au Hamas: si vous ne libérez pas nos otages, il y aura des conséquences que vous ne pouvez pas imaginer”, a-t-il lancé devant le Parlement, conspué par des proches d’otages lors d’une session chahutée. Sur les 251 otages enlevés le 7 octobre 2023, 58 sont toujours retenus à Gaza, dont 34 déclarés morts par l’armée israélienne.Après l’expiration samedi de la première phase de l’accord de trêve, Israël et le Hamas s’opposent sur la suite du processus. Première conséquence directe: le blocage israélien depuis dimanche de l’entrée de l’aide humanitaire à Gaza, frappée d’une crise humanitaire majeure.Le gouvernement israélien soutient un compromis américain prévoyant une extension de la première phase jusqu’à la mi-avril et une accélération des libérations d’otages. A son terme, selon le bureau de M. Netanyahu, les derniers captifs seraient libérés en cas d’accord “sur un cessez-le-feu permanent”.Le Hamas campe lui sur la mise en oeuvre des deux étapes restantes de l’accord initial, prévoyant selon lui “un cessez-le-feu global et permanent” et le “retrait complet” israélien de Gaza, avant “la reconstruction et la levée du siège” du territoire.L’attaque du 7-Octobre a fait 1.218 morts côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles et incluant les otages morts ou tués en captivité. La riposte de l’armée israélienne a fait au moins 48.397 morts à Gaza, en majorité des civils, d’après les données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU.