Most Asian markets rise after Trump AI pledge but China tariff woes return

Most Asian markets extended a global rally Wednesday as investors gave a cautious welcome to Donald Trump’s first full day in office amid hopes he will take a more cautious approach on trade than initially feared.Software investment giant SoftBank soared more than nine percent — leading Tokyo-listed chipmakers higher — after the American president said it was included in a new $500-billion venture to build infrastructure for artificial intelligence in the United States.However, Hong Kong and Shanghai fell after the tycoon warned China could be included in a list of countries to be hit with tariffs on February 1 “based on the fact that they’re sending fentanyl to Mexico and Canada”.Traders have been bracing for Trump 2.0 since his re-election in November, with an initial rally — fuelled by hopes for market-boosting measures — giving way to worries he would resume his trade war with Beijing and also target others.There is also a concern that his plans to slash taxes, immigration and regulations will reignite inflation and crimp the Federal Reserve’s ability to cut interest rates.Tokyo’s Nikkei 225 was the standout performer Wednesday, piling on more than one percent thanks to SoftBank’s advance fuelled by news that it will be part of the Stargate venture along with cloud giant Oracle and ChatGPT-maker OpenAI.The project “will invest $500 billion, at least, in AI infrastructure in the United States” Trump said at the White House.Japanese chipmakers also rose, with Advantest up more than four percent, while Tokyo Electron and Lasertec gained more than two percent.Taipei also enjoyed a big jump, with chip titan and market heavyweight TSMC up more than two percent, while Seoul was also helped by big gains in SK hynix and LS Electric.There were also gains in Sydney, Singapore, Wellington and Manila.But Hong Kong lost more than one percent after a six-day run-up as concerns China will be hit with fresh tariffs dealt a blow to confidence. Shanghai also took a hefty hit.- ‘No winners’ -There had been optimism that Beijing would avoid being targeted in an early flurry of duties by the White House after Trump said Monday he would hit Canada and Mexico. But he broadened his targets Tuesday to include China and the European Union.When asked how soon these tariffs could be enacted, he said: “Probably February 1 is the date we’re looking at.”The comments come after Chinese Vice Premier Ding Xuexiang told the World Economic Forum in Davos, Switzerland, that “protectionism leads nowhere and there are no winners in a trade war”. China saw record exports in 2024, with observers saying they were likely boosted at the end of the year by companies ramping up stockpiles ahead of Trump’s second term.”China will still need to brace for potential tariffs and that’s going to slow down exports this year,” Frederic Neumann, chief Asia economist at HSBC in Hong Kong, told Bloomberg TV. The broader gains in Asia came after another rally on Wall Street and records for London and Frankfurt.”Investors are now cautiously optimistic, focusing on the US’s robust economic indicators, strong earnings reports, and the prospect of lower borrowing costs and increased capital inflows,” said Stephen Innes at SPI Asset Management.”This blend of factors is expected to propel US stocks higher throughout 2025, barring any unexpected trade escalations.”In sum, the delay in imposing new tariffs has been widely regarded as a significant positive for markets.”The yen eased slightly after edging higher recently on expectations the Bank of Japan will hike interest rates at its meeting on Friday.Oil prices stabilised after tumbling Tuesday in reaction to Trump’s announcement of a “national energy emergency” to ramp up drilling in the United States.- Key figures around 0230 GMT -Tokyo – Nikkei 225: UP 1.5 percent at 39,604.71 (break)Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 1.4 percent at 19,821.12Shanghai – Composite: DOWN 0.9 percent at 3,214.00Euro/dollar: DOWN at $1.0412 from $1.0426 on TuesdayPound/dollar: DOWN at $1.2336 from $1.2342Dollar/yen: UP at 155.67 yen from 155.50 yenEuro/pound: DOWN at 84.41 pence from 84.45 penceWest Texas Intermediate: DOWN 0.1 percent at $75.73 per barrelBrent North Sea Crude: FLAT at $79.27 per barrelNew York – Dow: UP 1.2 percent at 44,025.81 (close)London – FTSE 100: UP 0.3 percent at 8,548.29 (close)

US Capitol rioters celebrate prison release after Trump pardons

When Kevin Loftus became one of the Capitol rioters granted a sweeping pardon by new US President Donald Trump, he walked out of the Philadelphia prison where he was being held and drove overnight to Washington without even stopping to change his clothes.Loftus was making a beeline for the Washington prison that has become a focal point for the Trump supporters convicted of storming the Capitol building in Washington on January 6, 2021, and that still holds 15 of the rioters.The 56-year-old came, he told AFP early Tuesday, to “get everybody out.”Hours after being sworn in on Monday, Trump granted pardons to more than 1,500 people who stormed the Capitol — including those convicted of assaulting police officers.He described them as “hostages” and ordered that all pending criminal cases against Capitol riot defendants be dropped.Loftus, standing in the freezing cold of an unusually frigid morning in the US capital, told AFP about waiting Monday night for Trump to follow through on his promise to pardon the rioters. He described watching footage of Trump signing a raft of executive orders — except there was no volume on the TV in his cell. “I’m thinking to myself, ‘Man, I hope our pardons are in there,'” he said. Trump signed the pardons in the evening, and Loftus was given the news several hours later. They said “‘You’re getting out of here. Pack your stuff,'” he related. “I’m like, woohoo!”He was freed by 2:00 am along with another inmate jailed over the Capitol attack, William Sarsfield III. Sarsfield’s wife had driven for more than 20 hours from Texas to pick them up — and when she did, they went straight to Washington.- ‘Camaraderie’ -Loftus had been sentenced to three years probation for his presence at the riot. Then, last year, he tried to fly to Russia to fight against Ukraine and was arrested, court documents showed. “I violated my probation… I was outside of my area,” he told AFP. Which sent him behind bars, until Trump’s intervention. Sarsfield, standing with Loftus outside the Washington prison where many of the Capitol rioters had been held on the chilly Tuesday morning, had been convicted of disturbing the peace on January 6. He described the “camaraderie” in prison between those who had been convicted of Capitol riot offenses, and said he was “very blessed” to be freed. Sarsfield, too, wanted to support those still behind bars in Washington, where supporters have been holding a nightly vigil for years.He was carrying jackets, gloves and hats for inmates that are getting out. Other supporters were also at the prison early Tuesday, along with journalists, waiting for any convicted rioters still inside to be freed. The Capitol assault followed a fiery speech by then-president Trump to tens of thousands of his supporters near the White House in which he repeated his false claims that he won the 2020 race. He then encouraged the crowd to march on Congress.His pardons have divided public opinion, with supporters expressing jubilation, but many others — including Democrats and police officers who were at the Capitol that day — vehemently condemning them.A handful of Republican lawmakers expressed opposition, but most were silent, including Vice President JD Vance, who just a week ago said violent offenders should not be pardoned.Two prominent rioters were among those freed: Enrique Tarrio, the former leader of the far-right Proud Boys, and Stewart Rhodes, the head of another such group, the Oath Keepers.Both Tarrio and Rhodes had been convicted of seditious conspiracy.Rhodes, too, showed up outside the Washington prison later Tuesday, after his release from a facility in Maryland.”I want my brothers out,” he told reporters. “This is a travesty.”At one point on Tuesday, two men did emerge from the Washington prison and the crowd surged towards them, shouting: “Freedom!” and “We love you!”But the pair rushed silently to a car and disappeared, with a policeman stationed at the prison entrance confirming they had nothing to do with the Capitol assault. That evening, however, with skies dark and temperatures dropping, the moment many had been waiting for finally came, when three Capitol riot detainees exited the prison.They were immediately embraced by their loved ones.

Colombie: les forces spéciales avancent dans les fiefs des guérillas

Les forces spéciales colombiennes avancent mardi dans le fief des guérillas marxistes près de la frontière avec le Venezuela, tentant de rétablir l’autorité de l’Etat face à la soudaine flambée de violence qui a forcé 20.000 personnes à fuir.En six jours, les affrontements entre groupes armés de gauche pour le contrôle de territoires, de lucratives plantations de coca et de routes du trafic de drogue ont fait plus de 100 morts dans trois régions de Colombie.La guérilla de l’ELN (Armée de libération nationale, guévariste) a lancé jeudi une attaque sanglante contre des dissidents rivaux de la défunte guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) et la population civile dans la région montagneuse du Catatumbo (nord-est), frontalière du Venezuela.Dans le sud, ce sont des affrontements entre des factions opposées des dissidents des FARC – qui ont refusé l’accord de paix de 2016 et repris les armes – qui ont fait au moins 20 morts lundi dans le département amazonien de Guaviare.Et dans le nord, dans le département de Bolivar, des affrontements entre l’ELN et le cartel de narcotrafiquants du Clan del Golfo ont fait au moins neuf morts. Mais c’est la situation dans le nord-est qui a poussé le gouvernement colombien à déclarer lundi l’état d’urgence et à mobiliser 5.000 soldats.- Démonstration de force -Les forces spéciales se sont déployées ostensiblement mardi dans la ville de Tibu, toute proche de la frontière vénézuélienne, avançant en tenue de camouflage à bord d’un convoi de véhicules blindés de transport de troupes et installant un poste de contrôle sur une route bordée d’une épaisse végétation, ont vu des journalistes de l’AFP.Une démonstration de force visiblement destinée à convaincre les habitants que l’Etat a repris le contrôle de la situation.Les hameaux des alentours de Tibu semblent complètement vides. Avec des messages comme “ELN présent” ou “la libération ou la mort”, les guérillas font sentir leur présence à travers des graffitis et des affiches placardées sur les modestes habitations de bois et de tôle.Pour de nombreux Colombiens, les récents affrontements, les pires dans le pays depuis des années, rappellent la guerre civile qui a fait environ 450.000 morts en plus d’un demi-siècle.Outre les 20.000 déplacés, une trentaine de personnes ont été enlevées et un millier d’autres se terrent chez elles, incapables de sortir à cause des violences, selon les Nations unies.Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a condamné “les meurtres de civils, y compris d’anciens combattants qui avaient signé l’accord de paix de 2016, de défenseurs des droits humains et de leaders sociaux”, selon son porte-parole Stéphane Dujarric.Il a également appelé “à un arrêt immédiat des actes de violences contre la population civile et à un accès sans entrave à l’aide humanitaire”.- “Echec de la nation” -Dans ce contexte, le président colombien Gustavo Petro a décidé de suspendre les négociations de paix engagées avec l’ELN.”La situation du Catatumbo est instructive. On apprend aussi de ses échecs et il y a un échec ici. Un échec de la nation”, a reconnu mardi M. Petro.”Pourquoi l’ELN, qui était très faible militairement il y a quelques mois, est-il fort aujourd’hui?”, s’est interrogé le dirigeant de gauche.La plupart des membres des FARC ont déposé les armes à partir de 2016. Mais des factions dissidentes ont continué à prospérer dans certaines parties du pays, pratiquant le crime organisé et le trafic de drogue.L’ELN, dont les effectifs sont estimés à 6.000 combattants, a parfois entamé des pourparlers de paix avant de faire marche-arrière.Depuis son arrivée au pouvoir en 2022, M. Petro peine à parvenir à de véritables accords de paix avec les guérillas, les gangs et les groupes de narcotrafiquants, ce qui lui vaut d’être taxé par ses détracteurs de mollesse à l’égard des insurgés.

Colombie: les forces spéciales avancent dans les fiefs des guérillas

Les forces spéciales colombiennes avancent mardi dans le fief des guérillas marxistes près de la frontière avec le Venezuela, tentant de rétablir l’autorité de l’Etat face à la soudaine flambée de violence qui a forcé 20.000 personnes à fuir.En six jours, les affrontements entre groupes armés de gauche pour le contrôle de territoires, de lucratives plantations de coca et de routes du trafic de drogue ont fait plus de 100 morts dans trois régions de Colombie.La guérilla de l’ELN (Armée de libération nationale, guévariste) a lancé jeudi une attaque sanglante contre des dissidents rivaux de la défunte guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) et la population civile dans la région montagneuse du Catatumbo (nord-est), frontalière du Venezuela.Dans le sud, ce sont des affrontements entre des factions opposées des dissidents des FARC – qui ont refusé l’accord de paix de 2016 et repris les armes – qui ont fait au moins 20 morts lundi dans le département amazonien de Guaviare.Et dans le nord, dans le département de Bolivar, des affrontements entre l’ELN et le cartel de narcotrafiquants du Clan del Golfo ont fait au moins neuf morts. Mais c’est la situation dans le nord-est qui a poussé le gouvernement colombien à déclarer lundi l’état d’urgence et à mobiliser 5.000 soldats.- Démonstration de force -Les forces spéciales se sont déployées ostensiblement mardi dans la ville de Tibu, toute proche de la frontière vénézuélienne, avançant en tenue de camouflage à bord d’un convoi de véhicules blindés de transport de troupes et installant un poste de contrôle sur une route bordée d’une épaisse végétation, ont vu des journalistes de l’AFP.Une démonstration de force visiblement destinée à convaincre les habitants que l’Etat a repris le contrôle de la situation.Les hameaux des alentours de Tibu semblent complètement vides. Avec des messages comme “ELN présent” ou “la libération ou la mort”, les guérillas font sentir leur présence à travers des graffitis et des affiches placardées sur les modestes habitations de bois et de tôle.Pour de nombreux Colombiens, les récents affrontements, les pires dans le pays depuis des années, rappellent la guerre civile qui a fait environ 450.000 morts en plus d’un demi-siècle.Outre les 20.000 déplacés, une trentaine de personnes ont été enlevées et un millier d’autres se terrent chez elles, incapables de sortir à cause des violences, selon les Nations unies.Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a condamné “les meurtres de civils, y compris d’anciens combattants qui avaient signé l’accord de paix de 2016, de défenseurs des droits humains et de leaders sociaux”, selon son porte-parole Stéphane Dujarric.Il a également appelé “à un arrêt immédiat des actes de violences contre la population civile et à un accès sans entrave à l’aide humanitaire”.- “Echec de la nation” -Dans ce contexte, le président colombien Gustavo Petro a décidé de suspendre les négociations de paix engagées avec l’ELN.”La situation du Catatumbo est instructive. On apprend aussi de ses échecs et il y a un échec ici. Un échec de la nation”, a reconnu mardi M. Petro.”Pourquoi l’ELN, qui était très faible militairement il y a quelques mois, est-il fort aujourd’hui?”, s’est interrogé le dirigeant de gauche.La plupart des membres des FARC ont déposé les armes à partir de 2016. Mais des factions dissidentes ont continué à prospérer dans certaines parties du pays, pratiquant le crime organisé et le trafic de drogue.L’ELN, dont les effectifs sont estimés à 6.000 combattants, a parfois entamé des pourparlers de paix avant de faire marche-arrière.Depuis son arrivée au pouvoir en 2022, M. Petro peine à parvenir à de véritables accords de paix avec les guérillas, les gangs et les groupes de narcotrafiquants, ce qui lui vaut d’être taxé par ses détracteurs de mollesse à l’égard des insurgés.

Netflix dépasse les 300 millions d’abonnés et augmente ses prix

Netflix a impressionné le marché mardi avec près de 19 millions de nouveaux abonnements gagnés pendant le quatrième trimestre 2024, qui porte son total à 301,6 millions en tout, confortant sa position de pionnier et leader de l’industrie du streaming.Le groupe californien enregistre de fortes croissances des abonnés depuis 2023 grâce au durcissement de sa politique sur le partage de mots de passe entre utilisateurs et au renforcement de sa programmation en direct, notamment dans le sport. Pour les fêtes de fin d’année, la plateforme a diffusé en direct deux matchs de la ligue professionnelle de football américain NFL et un match de boxe entre le YouTubeur et apprenti boxeur Jake Paul et la légende des rings Mike Tyson.Elle a aussi sorti le 26 décembre la très attendue deuxième saison de Squid Games.Mais le nombre de nouveaux abonnements souscrits pour voir ces matchs ou la série phénomène sud-coréenne “ne représente qu’une petite minorité de l’acquisition totale de membres au cours du trimestre”, a précisé Greg Peters, co-directeur général de l’entreprise, lors d’une conférence pour les analystes.”C’est l’ensemble du service qui est à l’origine de l’augmentation que nous avons constatée ce trimestre”, a-t-il insisté. Netflix a réalisé 10,2 milliards de dollars de chiffre d’affaires trimestriel, en hausse de 16%, dont elle a dégagé 1,9 milliard de dollars de bénéfice net, deux résultats légèrement supérieurs aux attentes du marché.Son titre prenait plus de 14% lors des échanges électroniques après la clôture de la Bourse de New York.- Augmentation des prix -Malgré ses gains impressionnants de nouveaux abonnés, Netflix a indiqué au printemps qu’il ne divulguerait plus cet indicateur tous les trois mois, dès cette année, afin de se concentrer sur les mesures “d’engagement” de l’audience (temps passé à regarder des contenus).Pour les analystes, cela signifie que le groupe américain va mettre l’accent sur l’augmentation de ses revenus et de ses marges.Il a commencé par augmenter ses prix aux Etats-Unis. La formule “Standard” coûte désormais 18 dollars au lieu de 15,50 et la formule moins chère avec de la publicité, lancée fin 2022, passe à 8 dollars par mois au lieu de 7.”Ce prix de départ nous semble vraiment accessible, quand on pense à tout le divertissement que cela représente”, a déclaré Greg Peters.Netflix espère commencer à tirer des revenus significatifs de cet abonnement cette année. “Au quatrième trimestre, la formule avec des pubs a représenté plus de 55% des inscriptions dans les pays où cette formule existe”, s’est félicité le dirigeant. “Nous avons doublé nos recettes publicitaires d’une année sur l’autre en 2024, et nous prévoyons de les doubler à nouveau cette année.”Pour convaincre les annonceurs et le public, l’entreprise parie notamment sur les émissions en direct, surtout sportives.Elle a passé en janvier 2024 un accord sur dix ans avec la ligue professionnelle américaine de catch WWE, moyennant 5 milliards de dollars, et elle a annoncé le mois dernier un contrat exclusif avec la Coupe du monde féminine de la FIFA.- “Marche arrière” -“Malgré les problèmes techniques, le combat Jake Paul contre Mike Tyson a été l’événement sportif le plus regardé en streaming. Et les matchs de Noël de NFL diffusés par Netflix ont été regardés par plus de 24 millions de téléspectateurs”, a souligné Mike Proulx, directeur de recherche du cabinet Forrester, en amont des résultats.”Ce n’est un secret pour personne que la programmation en direct avec des audiences massives incite les grandes marques à dépenser. En 2025, il y aura plus de choix en termes de formats publicitaires, de partenariats et d’options techniques pour le ciblage des utilisateurs de Netflix”, a-t-il ajouté.La publicité et le direct, “qui étaient encore récemment réprouvés par l’entreprise, figurent désormais parmi ses priorités”, a commenté Ross Benes de Emarketer.L’analyste ne serait donc “pas surpris” si Netflix “faisait marche arrière dans un avenir proche et acquérait davantage de droits sportifs”, après avoir indiqué qu’elle ne chercherait pas à acheter les droits de saisons sportives traditionnelles.Hors direct, la plateforme va pouvoir compter cette année sur les ultimes saisons de Stranger Things et de Squid Game, ainsi que la deuxième saison de Wednesday.Par ailleurs, interrogé sur les incendies qui continuent de ravager certains quartiers de Los Angeles, Ted Sarandos, co-directeur général du groupe, a répondu que la catastrophe “ne devrait pas causer de retards significatifs ou d’impact financier”, mais qu’elle “bouleverse dramatiquement de nombreuses vies”.

Netflix dépasse les 300 millions d’abonnés et augmente ses prix

Netflix a impressionné le marché mardi avec près de 19 millions de nouveaux abonnements gagnés pendant le quatrième trimestre 2024, qui porte son total à 301,6 millions en tout, confortant sa position de pionnier et leader de l’industrie du streaming.Le groupe californien enregistre de fortes croissances des abonnés depuis 2023 grâce au durcissement de sa politique sur le partage de mots de passe entre utilisateurs et au renforcement de sa programmation en direct, notamment dans le sport. Pour les fêtes de fin d’année, la plateforme a diffusé en direct deux matchs de la ligue professionnelle de football américain NFL et un match de boxe entre le YouTubeur et apprenti boxeur Jake Paul et la légende des rings Mike Tyson.Elle a aussi sorti le 26 décembre la très attendue deuxième saison de Squid Games.Mais le nombre de nouveaux abonnements souscrits pour voir ces matchs ou la série phénomène sud-coréenne “ne représente qu’une petite minorité de l’acquisition totale de membres au cours du trimestre”, a précisé Greg Peters, co-directeur général de l’entreprise, lors d’une conférence pour les analystes.”C’est l’ensemble du service qui est à l’origine de l’augmentation que nous avons constatée ce trimestre”, a-t-il insisté. Netflix a réalisé 10,2 milliards de dollars de chiffre d’affaires trimestriel, en hausse de 16%, dont elle a dégagé 1,9 milliard de dollars de bénéfice net, deux résultats légèrement supérieurs aux attentes du marché.Son titre prenait plus de 14% lors des échanges électroniques après la clôture de la Bourse de New York.- Augmentation des prix -Malgré ses gains impressionnants de nouveaux abonnés, Netflix a indiqué au printemps qu’il ne divulguerait plus cet indicateur tous les trois mois, dès cette année, afin de se concentrer sur les mesures “d’engagement” de l’audience (temps passé à regarder des contenus).Pour les analystes, cela signifie que le groupe américain va mettre l’accent sur l’augmentation de ses revenus et de ses marges.Il a commencé par augmenter ses prix aux Etats-Unis. La formule “Standard” coûte désormais 18 dollars au lieu de 15,50 et la formule moins chère avec de la publicité, lancée fin 2022, passe à 8 dollars par mois au lieu de 7.”Ce prix de départ nous semble vraiment accessible, quand on pense à tout le divertissement que cela représente”, a déclaré Greg Peters.Netflix espère commencer à tirer des revenus significatifs de cet abonnement cette année. “Au quatrième trimestre, la formule avec des pubs a représenté plus de 55% des inscriptions dans les pays où cette formule existe”, s’est félicité le dirigeant. “Nous avons doublé nos recettes publicitaires d’une année sur l’autre en 2024, et nous prévoyons de les doubler à nouveau cette année.”Pour convaincre les annonceurs et le public, l’entreprise parie notamment sur les émissions en direct, surtout sportives.Elle a passé en janvier 2024 un accord sur dix ans avec la ligue professionnelle américaine de catch WWE, moyennant 5 milliards de dollars, et elle a annoncé le mois dernier un contrat exclusif avec la Coupe du monde féminine de la FIFA.- “Marche arrière” -“Malgré les problèmes techniques, le combat Jake Paul contre Mike Tyson a été l’événement sportif le plus regardé en streaming. Et les matchs de Noël de NFL diffusés par Netflix ont été regardés par plus de 24 millions de téléspectateurs”, a souligné Mike Proulx, directeur de recherche du cabinet Forrester, en amont des résultats.”Ce n’est un secret pour personne que la programmation en direct avec des audiences massives incite les grandes marques à dépenser. En 2025, il y aura plus de choix en termes de formats publicitaires, de partenariats et d’options techniques pour le ciblage des utilisateurs de Netflix”, a-t-il ajouté.La publicité et le direct, “qui étaient encore récemment réprouvés par l’entreprise, figurent désormais parmi ses priorités”, a commenté Ross Benes de Emarketer.L’analyste ne serait donc “pas surpris” si Netflix “faisait marche arrière dans un avenir proche et acquérait davantage de droits sportifs”, après avoir indiqué qu’elle ne chercherait pas à acheter les droits de saisons sportives traditionnelles.Hors direct, la plateforme va pouvoir compter cette année sur les ultimes saisons de Stranger Things et de Squid Game, ainsi que la deuxième saison de Wednesday.Par ailleurs, interrogé sur les incendies qui continuent de ravager certains quartiers de Los Angeles, Ted Sarandos, co-directeur général du groupe, a répondu que la catastrophe “ne devrait pas causer de retards significatifs ou d’impact financier”, mais qu’elle “bouleverse dramatiquement de nombreuses vies”.

As Trump takes aim at EVs, how far will rollback go?

As part of his flurry of first-day actions, US President Donald Trump took aim at electric vehicles, a cornerstone of the Biden administration’s climate change agenda.Trump’s executive order on “Unleashing American Energy” on Monday included steps to ensure a “level” playing field for gasoline-powered motors and halt federal funding to build new EV charging stations.The executive order also appeared to presage other reversals, referencing the possible elimination of a federal tax credit for EV purchases and the renouncement of a US waiver that allows California to set stricter requirements on cars.During his inaugural address, Trump said the moves would “end” the “Green New Deal,” ridiculing Biden-backed incentives for EV sales.While Trump harshly criticized EVs during the presidential campaign, policy experts have been skeptical Trump will junk all the Biden-era EV programs, in part because significant federal funding has gone toward projects in Republican congressional districts, where thousands of jobs are expected to be created.Shares of EV makers like Rivian and EV charging companies such as EVgo fell sharply Tuesday. Tesla, which is led by close Trump ally Elon Musk, also fell.Kathy Harris, director for clean vehicles of the Natural Resources Defense Council, called Trump’s policy a sop for “fat-cat oil executives,” noting that EVs are better for the environment and can save consumers money on gasoline.Many of Trump’s executive orders are expected to face legal challenges, a possible outcome for the EV measures.”This is not the end of this story,” Harris said. “If the administration tries to cut corners or ignore the law, they will end up in court.”The Alliance for Automotive Innovation, which has previously endorsed the need for stable auto rules, reiterated its criticism of California’s car regulations in a statement that did not address other elements in Trump’s executive order.”The country should have a single, national standard to reduce carbon in transportation,” said the group’s president, John Bozzella. “We can’t have regulations that push the industry too far ahead of the customer.”- 90-day review -The new policy comes as automakers pause some EV investments due to slowing growth, even as sales of emission-free vehicles climb to new levels in the United States.In 2024, EV sales in the country reached 1.3 million, up 7.3 percent from the prior year, according to Cox Automotive’s Kelley Blue Book, which pointed to a meaningful rise in EVs at different price levels.But GM, Ford and other automakers have scaled back some EV investments in recent months, pointing to slowing demand growth. A Ford executive warned in November that a glut of EVs across showrooms will lead to “incredible pressure” on prices in 2025.The broadside against EVs followed Trump’s targeting of the vehicles during the presidential campaign, when he claimed Democrat Kamala Harris wanted to force EVs on consumers.Harris said that she favored consumer choice. The Biden administration’s fuel economy rules required automakers to market fleets with sharply lower carbon dioxide emissions in a bid to address climate change, while laws such as the $400 billion Inflation Reduction Act of 2022 included a slew of lending and tax credit programs to boost EVs. Programs under the IRA and the 2021 infrastructure law are in various stages of implementation. Monday’s executive order directs officials implementing the IRA to undertake a 90-day review to ensure that spending does not unfairly favor EVs “by rendering other types of vehicles unaffordable.”Policy experts see no meaningful chance that the new administration will try to claw back US funds that have already been spent. But whether Trump will seek to block other projects that are still moving through the pipeline is less clear. Nearly half of the $5 billion set aside for new EV chargers has been allocated to states under the infrastructure law, according to a memo from NRDC. The 2021 infrastructure law’s “embedded safeguards… should ensure continuity for infrastructure investments,” the NRDC said. “Of course, the incoming administration could try drastic measures, but those will face real-world and legal hurdles.”In November, the Energy Department advanced projects to provide Rivian a $6.6 billion federal loan to build an EV manufacturing facility in Stanton Springs North, Georgia, and a $7.5 billion loan to StarPlus Energy to finance lithium-ion battery cell manufacturing plants in Kokomo, Indiana, under a Stellantis-Samsung joint venture.Construction on the Georgia plant is expected to begin in 2026, according to Rivian.Neither Rivian nor Stellantis responded to AFP queries on the implications of the new Trump policy for their projects.

No home, no insurance: The double hit from Los Angeles fires

As he looks at the ruins of his home razed when deadly fires tore through the Los Angeles area, Sebastian Harrison knows it will never be the same again, because he was not insured.”I knew it was risky, but I had no choice,” he told AFP.Harrison is one of tens of thousands of Californians forced in recent years to live without a safety net, either because their insurance company dropped them, or because the premiums just got too high.Some of them are now counting the crippling cost, after enormous blazes ripped through America’s second largest city, killing more than two dozen people and levelling 12,000 structures, Harrison’s home among them.His own slice of what he called “paradise” stood on a mountainside overlooking the Pacific Ocean, where Malibu runs into the badly hit Pacific Palisades neighborhood.The three-acre plot, which contained his home and a few other buildings, was always costly to insure, and in 2010 was already $8,000 a year.When the bill hit $40,000 in the aftermath of the pandemic, he decided he simply couldn’t afford it.”It’s not like I bought myself a fancy car instead of getting insurance,” the 59-year-old said.”It’s just that food for myself and my family was more important.”For Harrison, a former actor, the emotional strain of losing the home he had lived in for 14 years is magnified by the knowledge that without a handout from the state or the national government, he has lost everything — he even still has mortgage payments to make.”I’m very worried, because this property is everything I had,” he said.- Climate costs -Insuring property in California has become increasingly difficult.Well-intentioned legislation that prevents insurance companies from hiking prices unfairly has collided with growing risks from a changing climate in a part of the world that now regularly sees devastating wildfires near populated areas.Faced with burgeoning claims — more damage, and higher repair costs because of the soaring price of labor and materials — insurance companies turned tail and left the state en masse, dropping existing clients and refusing to write new policies.Even enormous names in the market, like State Farm and Allstate, have pulled back.Officials in state capital Sacramento have been worried for a while.Last year Insurance Commissioner Ricardo Lara introduced reforms aimed at encouraging companies to return, including allowing them more leeway to increase their premiums to better match their costs.But huge and inevitably very expensive fires erupting in what is supposed to be California’s rainy season — it hasn’t rained for eight months around Los Angeles — have reinforced the idea that the state is becoming uninsurable.”I don’t know now, because… my greatest fear was that we were going to have a catastrophe of this nature,” Lara told the San Francisco Chronicle at the weekend.Even the state-mandated insurer of last resort, a scheme designed to provide bare-bones coverage for those locked out of the private sector, could be struggling.The California FAIR Plan was created in 1968 and is underpinned by every insurance company that operates in the state, as a requirement of their license to operate.But the number of people now resorting to the scheme means its $200 million reserves are dwarfed by its liabilities. (A reinsurance sector helps to keep it liquid.)- ‘They’re going to drop me’ -With the enormous losses expected from the Palisades and Eaton fires set to test the insurance sector even further, California has issued an edict preventing companies from dropping customers or refusing to renew them in certain affected areas, for one year.That’s scant consolation for Gabrielle Gottlieb, whose house in Pacific Palisades survived the flames. “My insurer dropped a lot of friends of mine… and I’m concerned that they’re going to drop me as well eventually,” he told AFP.”They’re basically already putting it out there that ‘lots of luck after a year!'”Even in a best case scenario, home insurance looks set to be a lot more expensive in California, as state reforms filter through allowing increased prices in places more susceptible to wildfire.”Real estate and taxes are already very high in California,” said Robert Spoeri, a Pacific Palisades homeowner who was dropped by his insurer last year.”If the insurance gets even higher, who is going to want to live in this state?”

Trump vante un investissement géant et lance sa campagne de revanche

Donald Trump, au lendemain de son investiture, a annoncé mardi un investissement privé géant dans l’intelligence artificielle et lancé sa campagne de revanche politique.Le président républicain a vanté devant la presse un projet nommé “Stargate”, promettant des investissements d'”au moins 500 milliards de dollars” dans des infrastructures technologiques aux Etats-Unis.Il doit générer “quasi-immédiatement plus de 100.000 emplois”, a assuré le milliardaire, qui a toujours aimé aligner les chiffres spectaculaires.Stargate réunit le spécialiste du “cloud” (informatique à distance) Oracle, la société d’investissement japonaise SoftBank, et la start-up d’IA générative OpenAI, dont les dirigeants étaient présents à la Maison Blanche.Chacun leur tour, les trois patrons ont remercié Donald Trump. “Nous n’aurions pas pu faire ça sans vous”, a déclaré Masayoshi Son (SoftBank). Il a vanté la promesse faite la veille par le président de 78 ans, celle de faire entrer l’Amérique “dans un âge d’or”.Dans le même élan, Donald Trump avait pris un autre engagement, beaucoup plus sombre, celui de venger la “trahison” dont il juge que les Etats-Unis ont été victimes après l’élection en 2020 du démocrate Joe Biden. Le président républicain a déclaré dans la nuit avoir enjoint à son équipe “d’identifier activement et de destituer plus de 1.000 personnes nommées par la précédente administration”.- “Pas alignées” -Des personnes “qui ne sont pas alignées avec notre vision pour rendre sa grandeur à l’Amérique”, a-t-il précisé sur sa plateforme Truth Social. Il a assuré que quatre personnes avaient déjà été “virées” – dont l’ancien chef d’état-major des armées Mark Milley, l’une de ses bêtes noires, démis d’une fonction de conseil. Le chef José Andrés, récemment décoré par Joe Biden pour ses actions humanitaires, était également visé, mais il a assuré que sa fonction dans une commission consacrée entre autres à l’alimentation était de toute façon terminée.L’amirale Linda Fagan, nommée par l’ancien président démocrate à la tête des Gardes-côtes américains et première femme à diriger l’une des six branches de l’armée, a par ailleurs été limogée. La nouvelle administration a aussi retiré la protection policière dont jouissait John Bolton, ex-conseiller à la Sécurité nationale de la Maison Blanche sous le premier mandat du républicain, devenu un féroce critique.Interrogé à ce sujet, Donald Trump a lancé que son ancien conseiller était un homme “stupide” et que cette protection ne devait pas être garantie à vie.Il a aussi défendu sa décision de gracier 1.500 personnes condamnées pour avoir attaqué le 6 janvier 2021 le Capitole, afin de tenter d’empêcher l’arrivée au pouvoir de Joe Biden, ou de commuer leurs peines pour certains.Parmi les bénéficiaires de ce geste de clémence figurent les meneurs de deux milices d’extrême droite, les Oath Keepers et les Proud Boys. “Leurs peines étaient ridicules et excessives”, a lancé Donald Trump, qui juste avant cette attaque avait chauffé à blanc ses partisans par un discours sur une élection “truquée” – une affirmation mensongère qu’il maintient.- Evêque -Après une investiture triomphante, Donald Trump a rencontré un tout autre accueil en début de matinée mardi, pendant un service religieux à la cathédrale nationale de Washington.”Il y a des enfants gays, lesbiennes, transgenres de familles démocrates, républicaines ou indépendantes, dont certains craignent pour leurs vies”, lui a lancé l’évêque épiscopalienne de Washington, Mariann Budde, en l’exhortant à faire preuve de “miséricorde”.”Ils ne sont peut-être pas des citoyens, ou n’ont peut-être pas les bons papiers, mais la grande majorité des immigrants ne sont pas des criminels”, a-t-elle aussi plaidé.Le président républicain avait pris lundi des décrets visant l’immigration clandestine et niant l’existence de personnes transgenres.Le républicain est resté impassible, déclarant seulement à son retour à la Maison Blanche que le service religieux “aurait pu être bien meilleur”.

Trump vante un investissement géant et lance sa campagne de revanche

Donald Trump, au lendemain de son investiture, a annoncé mardi un investissement privé géant dans l’intelligence artificielle et lancé sa campagne de revanche politique.Le président républicain a vanté devant la presse un projet nommé “Stargate”, promettant des investissements d'”au moins 500 milliards de dollars” dans des infrastructures technologiques aux Etats-Unis.Il doit générer “quasi-immédiatement plus de 100.000 emplois”, a assuré le milliardaire, qui a toujours aimé aligner les chiffres spectaculaires.Stargate réunit le spécialiste du “cloud” (informatique à distance) Oracle, la société d’investissement japonaise SoftBank, et la start-up d’IA générative OpenAI, dont les dirigeants étaient présents à la Maison Blanche.Chacun leur tour, les trois patrons ont remercié Donald Trump. “Nous n’aurions pas pu faire ça sans vous”, a déclaré Masayoshi Son (SoftBank). Il a vanté la promesse faite la veille par le président de 78 ans, celle de faire entrer l’Amérique “dans un âge d’or”.Dans le même élan, Donald Trump avait pris un autre engagement, beaucoup plus sombre, celui de venger la “trahison” dont il juge que les Etats-Unis ont été victimes après l’élection en 2020 du démocrate Joe Biden. Le président républicain a déclaré dans la nuit avoir enjoint à son équipe “d’identifier activement et de destituer plus de 1.000 personnes nommées par la précédente administration”.- “Pas alignées” -Des personnes “qui ne sont pas alignées avec notre vision pour rendre sa grandeur à l’Amérique”, a-t-il précisé sur sa plateforme Truth Social. Il a assuré que quatre personnes avaient déjà été “virées” – dont l’ancien chef d’état-major des armées Mark Milley, l’une de ses bêtes noires, démis d’une fonction de conseil. Le chef José Andrés, récemment décoré par Joe Biden pour ses actions humanitaires, était également visé, mais il a assuré que sa fonction dans une commission consacrée entre autres à l’alimentation était de toute façon terminée.L’amirale Linda Fagan, nommée par l’ancien président démocrate à la tête des Gardes-côtes américains et première femme à diriger l’une des six branches de l’armée, a par ailleurs été limogée. La nouvelle administration a aussi retiré la protection policière dont jouissait John Bolton, ex-conseiller à la Sécurité nationale de la Maison Blanche sous le premier mandat du républicain, devenu un féroce critique.Interrogé à ce sujet, Donald Trump a lancé que son ancien conseiller était un homme “stupide” et que cette protection ne devait pas être garantie à vie.Il a aussi défendu sa décision de gracier 1.500 personnes condamnées pour avoir attaqué le 6 janvier 2021 le Capitole, afin de tenter d’empêcher l’arrivée au pouvoir de Joe Biden, ou de commuer leurs peines pour certains.Parmi les bénéficiaires de ce geste de clémence figurent les meneurs de deux milices d’extrême droite, les Oath Keepers et les Proud Boys. “Leurs peines étaient ridicules et excessives”, a lancé Donald Trump, qui juste avant cette attaque avait chauffé à blanc ses partisans par un discours sur une élection “truquée” – une affirmation mensongère qu’il maintient.- Evêque -Après une investiture triomphante, Donald Trump a rencontré un tout autre accueil en début de matinée mardi, pendant un service religieux à la cathédrale nationale de Washington.”Il y a des enfants gays, lesbiennes, transgenres de familles démocrates, républicaines ou indépendantes, dont certains craignent pour leurs vies”, lui a lancé l’évêque épiscopalienne de Washington, Mariann Budde, en l’exhortant à faire preuve de “miséricorde”.”Ils ne sont peut-être pas des citoyens, ou n’ont peut-être pas les bons papiers, mais la grande majorité des immigrants ne sont pas des criminels”, a-t-elle aussi plaidé.Le président républicain avait pris lundi des décrets visant l’immigration clandestine et niant l’existence de personnes transgenres.Le républicain est resté impassible, déclarant seulement à son retour à la Maison Blanche que le service religieux “aurait pu être bien meilleur”.