Tech giants object as YouTube set to dodge Australian social media ban

Australia’s plan to exempt YouTube from a world-leading teen social media ban is “illogical” and a “mockery”, rival tech giants Meta and TikTok said Wednesday. Prime Minister Anthony Albanese last year unveiled landmark laws that will ban under-16s from social media by the end of 2025. While popular platforms such as Facebook, TikTok and Instagram face heavy fines for flouting the laws, Australia has proposed an exemption so children can use YouTube for school. TikTok’s Australian policy director Ella Woods-Joyce said YouTube had been handed a “sweetheart deal” that gave it an unfair advantage. “Handing one major social media platform a sweetheart deal of this nature — while subjecting every other platform in Australia to stringent compliance obligations — would be illogical, anti-competitive, and shortsighted,” said Woods-Joyce. “The government’s arguments citing unique educative value do not survive even the most cursory of closer examinations,” she added in a submission to a government agency released Wednesday.It would “further entrench Google’s market dominance”, she said, referring to YouTube’s parent company. Meta — the parent company of Facebook and Instagram — made similar arguments against the exemption. “This proposed blanket exception makes a mockery of the government’s stated intention, when passing the age ban law, to protect young people,” Meta said in its own submission to the communications department.”YouTube has the very features and harmful content that the government has cited as justifying the ban.” Both companies argued they produced video content that was virtually indistinguishable from YouTube’s.While a host of countries from France to China have mooted similar measures, Australia’s looming ban would be one of the strictest in the world. Firms face fines of up to Aus$50 million (US$31.3 million) for failing to comply. Albanese has painted social media as “a platform for peer pressure, a driver of anxiety, a vehicle for scammers and, worst of all, a tool for online predators”. But officials are yet to solve basic questions surrounding the laws, such as how the ban will be policed.The ban is set to come into effect by December 2025.

SpaceX aims for Wednesday Starship test flight after last-minute scrub

Elon Musk’s SpaceX is now aiming for Wednesday to conduct the next test flight of its massive Starship rocket, following a last-minute cancellation on Monday.The world’s biggest and most powerful launch vehicle is set to lift off from SpaceX’s Starbase facility in Boca Chica, Texas, during a launch window that opens at 5:30 pm local time (2330 GMT).It will be Starship’s eighth orbital mission — all so far uncrewed — and the first since its dramatic mid-air explosion over the Caribbean during its last test.Standing 403 feet (123 meters) tall — about 100 feet taller than the Statue of Liberty — Starship is designed to eventually be fully reusable and is key to Musk and SpaceX’s vision of colonizing Mars.Meanwhile, NASA is awaiting a modified version of Starship as a lunar lander for its Artemis program, which aims to return astronauts to the Moon this decade.The US Federal Aviation Administration (FAA) grounded Starship after its previous flight on January 16 ended with the upper stage disintegrating in a fiery cascade over the Turks and Caicos Islands, prompting cleanup efforts for fallen debris.Last Friday, the FAA announced that Starship could proceed with its next flight before the agency finalizes its review of SpaceX’s “mishap investigation.”During Joe Biden’s presidency, Musk frequently accused the FAA of excessive scrutiny over SpaceX’s safety and environmental concerns. Now, as one of President Donald Trump’s closest advisors, the world’s richest person faces allegations of wielding undue influence over regulatory agencies overseeing his companies.For the upcoming flight, SpaceX says it has introduced numerous upgrades to the upper-stage spaceship that enhance its reliability and performance.The mission, expected to last just over an hour, includes another attempt to catch the booster stage using the launch tower’s “chopstick” arms — a feat SpaceX has successfully executed twice, including in the last flight.Additionally, Starship will deploy Starlink simulators designed to mimic Starlink satellites, which will burn up upon atmospheric re-entry.Eventually, SpaceX aims to recover the upper stage as well, but for now, it is targeting splashdown in the Indian Ocean off the western coast of Australia, as in previous flights.In a recent interview on Joe Rogan’s podcast, Musk said the toughest engineering hurdle is building a “fully reusable orbital heat shield — a problem that has never been solved before.”Despite the challenge, Musk remains optimistic, predicting that Starship will be fully and rapidly reusable by next year, a milestone he describes as the “fundamental breakthrough required for life to be multiplanetary.”

‘Criminal investigation’ launched into Tate brothers: Florida attorney general

Florida’s attorney general said Tuesday that a criminal investigation has been opened into self-described misogynist influencer Andrew Tate and his brother, who flew to the southern US state last week from Romania, where they faced rape and human trafficking charges.”These guys have publicly admitted to participating in what very much appears to be soliciting, trafficking, preying upon women around the world,” James Uthmeier said in comments posted online by a reporter with EW Scripps broadcasting.”This is an ongoing criminal investigation and we’re going to use every tool we have to ensure that justice is served,” he said.Andrew Tate arrived in the United States on Thursday — the first time he has been out of Romania since his 2022 arrest.Prosecutors in the eastern European country allege that Tate, 38, his brother Tristan, 36, and two women set up a criminal organization in Romania and Britain in early 2021 and sexually exploited several victims.Andrew Tate, speaking to reporters after arriving in Fort Lauderdale last week, said he and his brother have “yet to be convicted of any crime in our lives ever.””We live in a democratic society where it’s innocent until proven guilty, and I think my brother and I are largely misunderstood,” he said.The government in Bucharest said the Tates, who have British and US nationalities and have been under judicial supervision in Romania, need to return to court on March 24, with a no-show potentially leading to “preventive arrest.”Four British women, who have accused Tate of rape and coercive control in a separate civil case in the United Kingdom, recently voiced concern that the US government would help the Tates escape.In a joint statement, the four British women said they “feel retraumatized by the news that the Romanian authorities have given in to pressure from the Trump administration to allow Andrew Tate to travel.” Romanian Foreign Minister Emil Hurezeanu has said Richard Grenell, special envoy for President Donald Trump, raised the case at the Munich Security Conference in February.Trump last week denied all knowledge of any advocacy for the Tates from his administration.”I know nothing about that,” Trump told reporters. “We’ll check it out.”A Romanian court has granted a British request to extradite the Tates, but only after legal proceedings in Romania have concluded.Andrew Tate moved to Romania years ago after first starting a webcam business in the United Kingdom.He leapt to fame in 2016 when he appeared on the “Big Brother” UK reality television show, but was removed after a video emerged showing him attacking a woman.He then turned to social media platforms to promote his often misogynistic and divisive views on how to be successful.Banned from Instagram and TikTok for his views, Tate is followed by more than 10 million people on X, where his posts are often homophobic and racist.

La Chine vise un objectif de croissance de 5% en 2025, sur fond de guerre commerciale

La Chine vise un objectif de croissance de 5% en 2025, au moment où elle fait face à une guerre commerciale naissante avec les Etats-Unis et à une morosité économique grandissante de son économie.Selon un document officiel consulté par l’AFP peu avant le principal rendez-vous politique de l’année du pays, la Chine vise une croissance d'”environ 5%”, un objectif similaire à celui de l’année dernière et en ligne avec les prévisions des analystes, ainsi qu’une inflation de 2% en 2025.Pékin prévoit également de créer 12 millions d’emplois urbains cette année, selon la même source.Des milliers de délégués se rassembleront dans la matinée à Pékin pour la cérémonie d’ouverture de la session annuelle de l’Assemblée nationale populaire (ANP), le Parlement chinois, qui doit débuter à 09H00 (01H00 GMT).L’occasion pour le Premier ministre Li Qiang de présenter le “rapport d’activité” de son gouvernement. Un long discours dans lequel il tracera les grandes lignes de la politique économique, sociale et diplomatique des mois à venir.Il proclamera également l’objectif officiel de croissance du Produit intérieur brut (PIB) pour 2025.Le chiffre de 5% apparaît comme ambitieux étant donné les difficultés auxquelles la Chine est confrontée.L’économie chinoise, qui fait face à une crise durable du secteur immobilier et à un taux de chômage élevé chez les jeunes, peine à pleinement retrouver son élan depuis la pandémie.Sans compter les difficultés supplémentaires érigées par Donald Trump.Le président américain a fait imposer mardi de nouveaux droits de douane additionnels sur les produits importés de Chine, après une mesure similaire le mois dernier.Ces taxes devraient toucher plusieurs centaines de milliards de dollars d’échanges commerciaux entre les deux plus grandes économies mondiales.- “Jusqu’au bout” -Lors d’une conférence de presse, Lou Qinjian, le porte-parole de la session annuelle de l’ANP, a reconnu mardi que l’économie nationale devait faire face à “de nombreuses difficultés et défis”.”L’incertitude économique et politique au niveau mondial s’accroît”, a-t-il souligné.”La demande intérieure est insuffisante et certaines entreprises sont confrontées à des difficultés en matière de production et d’exploitation”, a-t-il concédé.Les exportations chinoises ont atteint des niveaux records l’année dernière.Mais avec la guerre commerciale Pékin-Washington, relancée par Donald Trump, le pays devra désormais compter sur d’autres moteurs de croissance.La Chine a annoncé mardi de premières mesures de rétorsion face aux nouveaux droits de douane américains et promis de lutter “jusqu’au bout” pour se défendre.Les autorités chinoises vont imposer des taxes allant jusqu’à 15% sur une gamme de produits agricoles américains, notamment le soja, le porc et le blé, à partir du 10 mars.Les contre-mesures de Pékin sont une “réponse relativement modérée” par rapport aux droits de douane de Donald Trump, qui eux visent l’intégralité des produits chinois arrivant sur le sol américain, écrit Lynn Song, économiste pour la Chine continentale chez ING.”La riposte aurait pu être beaucoup plus forte, mais avec chaque nouvelle escalade, le risque d’une réponse plus forte (de la part des Etats-Unis) augmente également”, ajoute-t-il.- Budget militaire -Les autorités chinoises pourraient définir cette semaine les contours de nouvelles mesures pour stimuler l’économie, après une série d’annonces fortes fin 2024.Beaucoup d’analystes économiques estiment que les mesures existantes ne vont pas suffisamment loin pour pouvoir redresser l’économie.”Les directives de Pékin indiquent que le déficit budgétaire augmentera considérablement cette année”, déclare à l’AFP Harry Murphy Cruise, chargé de l’économie chinoise chez Moody’s Analytics.”Nous prévoyons un déficit budgétaire officiel de l’ordre de 4% du PIB (contre 3% auparavant)”, a-t-il ajouté.En marge de la cérémonie d’ouverture de mercredi, la Chine annoncera également son budget de la Défense pour 2025.La rivalité géopolitique entre Pékin et Washington devrait s’intensifier cette année, selon des analystes.Le statut de Taïwan, île revendiquée par la Chine comme faisant partie de son territoire, est l’une des principales sources de tension dans les relations sino-américaines.Donald Trump a proposé une réduction coordonnée des budgets de la Défense des Etats-Unis, de la Russie et de la Chine.Pékin s’est toutefois montré dubitatif.Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a indiqué le mois dernier que toute réduction des dépenses militaires devrait d’abord être effectuée par Washington, étant donné l’ampleur du budget américain de la Défense.

La Chine vise un objectif de croissance de 5% en 2025, sur fond de guerre commerciale

La Chine vise un objectif de croissance de 5% en 2025, au moment où elle fait face à une guerre commerciale naissante avec les Etats-Unis et à une morosité économique grandissante de son économie.Selon un document officiel consulté par l’AFP peu avant le principal rendez-vous politique de l’année du pays, la Chine vise une croissance d'”environ 5%”, un objectif similaire à celui de l’année dernière et en ligne avec les prévisions des analystes, ainsi qu’une inflation de 2% en 2025.Pékin prévoit également de créer 12 millions d’emplois urbains cette année, selon la même source.Des milliers de délégués se rassembleront dans la matinée à Pékin pour la cérémonie d’ouverture de la session annuelle de l’Assemblée nationale populaire (ANP), le Parlement chinois, qui doit débuter à 09H00 (01H00 GMT).L’occasion pour le Premier ministre Li Qiang de présenter le “rapport d’activité” de son gouvernement. Un long discours dans lequel il tracera les grandes lignes de la politique économique, sociale et diplomatique des mois à venir.Il proclamera également l’objectif officiel de croissance du Produit intérieur brut (PIB) pour 2025.Le chiffre de 5% apparaît comme ambitieux étant donné les difficultés auxquelles la Chine est confrontée.L’économie chinoise, qui fait face à une crise durable du secteur immobilier et à un taux de chômage élevé chez les jeunes, peine à pleinement retrouver son élan depuis la pandémie.Sans compter les difficultés supplémentaires érigées par Donald Trump.Le président américain a fait imposer mardi de nouveaux droits de douane additionnels sur les produits importés de Chine, après une mesure similaire le mois dernier.Ces taxes devraient toucher plusieurs centaines de milliards de dollars d’échanges commerciaux entre les deux plus grandes économies mondiales.- “Jusqu’au bout” -Lors d’une conférence de presse, Lou Qinjian, le porte-parole de la session annuelle de l’ANP, a reconnu mardi que l’économie nationale devait faire face à “de nombreuses difficultés et défis”.”L’incertitude économique et politique au niveau mondial s’accroît”, a-t-il souligné.”La demande intérieure est insuffisante et certaines entreprises sont confrontées à des difficultés en matière de production et d’exploitation”, a-t-il concédé.Les exportations chinoises ont atteint des niveaux records l’année dernière.Mais avec la guerre commerciale Pékin-Washington, relancée par Donald Trump, le pays devra désormais compter sur d’autres moteurs de croissance.La Chine a annoncé mardi de premières mesures de rétorsion face aux nouveaux droits de douane américains et promis de lutter “jusqu’au bout” pour se défendre.Les autorités chinoises vont imposer des taxes allant jusqu’à 15% sur une gamme de produits agricoles américains, notamment le soja, le porc et le blé, à partir du 10 mars.Les contre-mesures de Pékin sont une “réponse relativement modérée” par rapport aux droits de douane de Donald Trump, qui eux visent l’intégralité des produits chinois arrivant sur le sol américain, écrit Lynn Song, économiste pour la Chine continentale chez ING.”La riposte aurait pu être beaucoup plus forte, mais avec chaque nouvelle escalade, le risque d’une réponse plus forte (de la part des Etats-Unis) augmente également”, ajoute-t-il.- Budget militaire -Les autorités chinoises pourraient définir cette semaine les contours de nouvelles mesures pour stimuler l’économie, après une série d’annonces fortes fin 2024.Beaucoup d’analystes économiques estiment que les mesures existantes ne vont pas suffisamment loin pour pouvoir redresser l’économie.”Les directives de Pékin indiquent que le déficit budgétaire augmentera considérablement cette année”, déclare à l’AFP Harry Murphy Cruise, chargé de l’économie chinoise chez Moody’s Analytics.”Nous prévoyons un déficit budgétaire officiel de l’ordre de 4% du PIB (contre 3% auparavant)”, a-t-il ajouté.En marge de la cérémonie d’ouverture de mercredi, la Chine annoncera également son budget de la Défense pour 2025.La rivalité géopolitique entre Pékin et Washington devrait s’intensifier cette année, selon des analystes.Le statut de Taïwan, île revendiquée par la Chine comme faisant partie de son territoire, est l’une des principales sources de tension dans les relations sino-américaines.Donald Trump a proposé une réduction coordonnée des budgets de la Défense des Etats-Unis, de la Russie et de la Chine.Pékin s’est toutefois montré dubitatif.Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a indiqué le mois dernier que toute réduction des dépenses militaires devrait d’abord être effectuée par Washington, étant donné l’ampleur du budget américain de la Défense.

China aiming for growth of ‘around 5 percent’ in 2025: official document

China is pushing for economic growth of “around five percent” in 2025, an official document seen by AFP on Wednesday showed, an ambitious goal as Beijing faces down an intensifying trade war with the United States and deepening economic doldrums at home.The goal came with China already buffeted by strong economic headwinds, including a persistent property sector debt crisis, stubbornly low consumer demand and stuttering employment for young people.It is also broadly in line with an AFP survey of analysts ahead of its official announcement later in the morning by Chinese Premier Li Qiang in the opening speech of the country’s rubber-stamp National People’s Congress (NPC) parliament, which starts at 9:00 am.Experts say that figure is ambitious considering the economic challenges facing the country.It came alongside a pledge to create 12 million new jobs in China’s cities and push for two percent inflation in 2025.Thousands of delegates will congregate in the morning for the opening session of the NPC, the second of China’s “Two Sessions” meetings this week.The world’s second-largest economy has struggled to regain its footing since the pandemic, as domestic consumption flags and a persistent debt crisis in the vast property sector drags on.Adding to the hurdles is US President Donald Trump, who this week slapped more blanket tariffs on Chinese imports following a similar move last month.US tariffs are expected to hit hundreds of billions of dollars in total trade between the world’s two largest economies.The Chinese economy faced “many difficulties and challenges,” NPC session spokesman Lou Qinjian said at a press conference ahead of Wednesday’s main event. “World economic and political uncertainty is increasing,” said Lou.”Domestic demand is insufficient, and some companies are facing difficulties in production and operation,” he admitted.- Fight to the ‘bitter end’ -Chinese exports reached record levels last year.But a broadening trade war under Trump would mean that the country will now need to rely on other drivers of economic activity.Beijing on Tuesday announced its own measures in retaliation for Washington’s latest tariff hike — and vowed it would fight a trade war to the “bitter end”.The moves will see China impose levies of up to 15 percent on a range of US agricultural products including soybeans, pork and wheat starting from early next week.Beijing’s countermeasures represent a “relatively muted response” in comparison to Trump’s all-encompassing tariffs, wrote Lynn Song, chief economist for Greater China at ING.”The retaliation could have been a lot stronger, and with every further escalation the risks are also rising for a stronger response,” he added.- More help needed -Analysts say authorities may announce plans this week to boost the economy — adding to a string of aggressive support measures announced late last year.Experts warn that the existing measures don’t go far enough in providing the stimulus that could right China’s wobbly economy.”Guidance from Beijing notes that the fiscal deficit will increase substantially this year,” Harry Murphy Cruise, head of China and Australia economics at Moody’s Analytics, told AFP.”We expect an official fiscal deficit of four percent of GDP (up from three percent) and record high issuance of special government bonds,” he said.Wednesday’s proceedings are also expected to see the government release information on its planned defence spending in 2025.Geopolitical competition between Beijing and Washington is set to intensify this year, analysts say.The status of self-governed Taiwan — claimed by China as part of its sovereign territory — is chief among the sources of tension.That spending will finance Beijing’s frequent dispatch of military aircraft around Taiwan, intended to put pressure on authorities in the democratic island.It also comes after Trump proposed a coordinated halving to the military budgets of the United States, Russia and China.China has not agreed to such a move, with a foreign ministry spokesperson suggesting last month that any reductions in military expenditure should be conducted by Washington first.