Convicted murderer put to death in fourth US execution this week

A South Carolina man convicted of a 2005 double murder was put to death by lethal injection on Friday, the fourth execution in the United States this week.Stephen Stanko, 57, was pronounced dead at 6:34 pm (2234 GMT) at the state prison in Columbia, the South Carolina Department of Corrections said in a statement. Stanko had a choice between his method of execution — firing squad, electric chair or lethal injection.He chose lethal injection.  Stanko was convicted of the 2005 murders of his girlfriend, Laura Ling, 43, and Henry Turner, a 74-year-old friend.He also raped Ling’s teenage daughter and slit her throat but she survived and testified against him at trial.In a final statement read by his attorney, Stanko said he was “truly sorry for the pain and loss that I caused.”Sorry is never enough but that does not mean it should not be said.”Stanko was the fourth Death Row inmate executed in the United States this week.President Donald Trump is a proponent of capital punishment and called on his first day in office for an expansion of its use “for the vilest crimes.”John Hanson, 61, was executed by lethal injection in Oklahoma on Thursday for carjacking and kidnapping Mary Bowles, 77, from a mall in the city of Tulsa and then shooting her to death along with a witness, Jerald Thurman.Hanson had been serving a life sentence for bank robbery in a federal prison in the state of Louisiana but the Trump administration approved his transfer to Oklahoma so he could face the death penalty.Anthony Wainwright, 54, convicted of the 1994 murder of Carmen Gayheart, 23, a nursing student and mother of two young children, was put to death by lethal injection in Florida on Tuesday.Gregory Hunt, 65, convicted of the 1988 rape and murder of his girlfriend, Karen Lane, 32, was executed by nitrogen gas in Alabama that same day.There have been 23 executions in the United States this year: 18 by lethal injection, two by firing squad and three by nitrogen hypoxia, which involves pumping nitrogen gas into a facemask, causing the prisoner to suffocate.The use of nitrogen gas as an execution method has been denounced by UN experts as cruel and inhumane.The death penalty has been abolished in 23 of the 50 US states, while three others — California, Oregon and Pennsylvania — have moratoriums in place.

US judge extends detention of pro-Palestinian protest leader

Pro-Palestinian student protest leader Mahmoud Khalil remained in US detention Friday despite an expected release, his lawyer said, following reported accusations of inaccuracies in his permanent residency application.US District Judge Michael Fabiarz had issued an order Wednesday that the government could not detain or deport Khalil, a legal permanent resident, based on Secretary of State Marco Rubio’s assertions that his presence on US soil posed a national security threat.The order gave the government until Friday to release Khalil. But by Friday afternoon, the Trump administration “represented that the Petitioner is being detained on another, second charge,” the judge wrote.The Department of Homeland Security has provided the court with press clippings from various American tabloids suggesting Khalil, who is married to a US citizen, had failed to disclose certain information about his work or involvement in a campaign to boycott Israel when applying for his permanent resident green card, ABC News reported.”The government is now using cruel, transparent delay tactics to keep him away from his wife and newborn son ahead of their first Father’s Day as a family,” Khalil attorney Amy Greer said in a statement, referring to the US holiday observed on Sunday.”Instead of celebrating together, he is languishing in ICE detention as punishment for his advocacy on behalf of his fellow Palestinians. It is unjust, it is shocking, and it is disgraceful.”Since his March 8 arrest by US Immigration and Customs Enforcement agents, Khalil has become a symbol of President Donald Trump’s willingness to stifle pro-Palestinian student activism against the Gaza war, in the name of curbing anti-Semitism.At the time a graduate student at New York’s Columbia University, Khalil was one of the most visible leaders of nationwide campus protests against Israel’s war in Gaza.Authorities transferred Khalil, who was born in Syria to Palestinian parents, nearly 2,000 kilometers (1,242 miles) from his home in New York to a detention center in Louisiana, pending deportation.His wife Noor Abdalla, a Michigan-born dentist, gave birth to their son while Khalil was in detention. 

US judge extends detention of pro-Palestinian protest leader

Pro-Palestinian student protest leader Mahmoud Khalil remained in US detention Friday despite an expected release, his lawyer said, following reported accusations of inaccuracies in his permanent residency application.US District Judge Michael Fabiarz had issued an order Wednesday that the government could not detain or deport Khalil, a legal permanent resident, based on Secretary of State Marco Rubio’s assertions that his presence on US soil posed a national security threat.The order gave the government until Friday to release Khalil. But by Friday afternoon, the Trump administration “represented that the Petitioner is being detained on another, second charge,” the judge wrote.The Department of Homeland Security has provided the court with press clippings from various American tabloids suggesting Khalil, who is married to a US citizen, had failed to disclose certain information about his work or involvement in a campaign to boycott Israel when applying for his permanent resident green card, ABC News reported.”The government is now using cruel, transparent delay tactics to keep him away from his wife and newborn son ahead of their first Father’s Day as a family,” Khalil attorney Amy Greer said in a statement, referring to the US holiday observed on Sunday.”Instead of celebrating together, he is languishing in ICE detention as punishment for his advocacy on behalf of his fellow Palestinians. It is unjust, it is shocking, and it is disgraceful.”Since his March 8 arrest by US Immigration and Customs Enforcement agents, Khalil has become a symbol of President Donald Trump’s willingness to stifle pro-Palestinian student activism against the Gaza war, in the name of curbing anti-Semitism.At the time a graduate student at New York’s Columbia University, Khalil was one of the most visible leaders of nationwide campus protests against Israel’s war in Gaza.Authorities transferred Khalil, who was born in Syria to Palestinian parents, nearly 2,000 kilometers (1,242 miles) from his home in New York to a detention center in Louisiana, pending deportation.His wife Noor Abdalla, a Michigan-born dentist, gave birth to their son while Khalil was in detention. 

Afghan man pleads guilty to plotting US election day attack

An Afghan man pleaded guilty on Friday to plotting to carry out an attack on US election day on behalf of the Islamic State (IS) group, the Justice Department said.Nasir Ahmad Tawhedi, 27, was arrested in the central US state of Oklahoma in October, several weeks before the November 5 presidential election.He pleaded guilty in a federal court in Oklahoma City to charges of conspiring to provide material support to IS and attempting to receive firearms and ammunition to carry out an attack.He faces a maximum of 20 years in prison for the conspiracy charge and up to 15 years in prison for the firearms charge.”By pledging allegiance to IS and plotting an attack against innocent Americans on Election Day, this defendant endangered lives and gravely betrayed the nation that gave him refuge,” US Attorney General Pamela Bondi said in a statement.”Today’s guilty plea guarantees he will be held accountable, stripped of his immigration status, and permanently removed from the United States.”Tawhedi and a co-conspirator, Abdullah Haji Zada, sought to buy two AK-47 rifles and 500 rounds of ammunition to carry out a “mass-casualty attack” on November 5, according to court documents.The seller turned out to be an undercover FBI employee.  Zada, 18, pleaded guilty in April to the firearms charge and is awaiting sentencing.According to the criminal complaint, Tawhedi entered the United States in September 2021 on a special immigrant visa.

Afghan man pleads guilty to plotting US election day attack

An Afghan man pleaded guilty on Friday to plotting to carry out an attack on US election day on behalf of the Islamic State (IS) group, the Justice Department said.Nasir Ahmad Tawhedi, 27, was arrested in the central US state of Oklahoma in October, several weeks before the November 5 presidential election.He pleaded guilty in a federal court in Oklahoma City to charges of conspiring to provide material support to IS and attempting to receive firearms and ammunition to carry out an attack.He faces a maximum of 20 years in prison for the conspiracy charge and up to 15 years in prison for the firearms charge.”By pledging allegiance to IS and plotting an attack against innocent Americans on Election Day, this defendant endangered lives and gravely betrayed the nation that gave him refuge,” US Attorney General Pamela Bondi said in a statement.”Today’s guilty plea guarantees he will be held accountable, stripped of his immigration status, and permanently removed from the United States.”Tawhedi and a co-conspirator, Abdullah Haji Zada, sought to buy two AK-47 rifles and 500 rounds of ammunition to carry out a “mass-casualty attack” on November 5, according to court documents.The seller turned out to be an undercover FBI employee.  Zada, 18, pleaded guilty in April to the firearms charge and is awaiting sentencing.According to the criminal complaint, Tawhedi entered the United States in September 2021 on a special immigrant visa.

Les Marines se déploient dans les rues de Los Angeles

Des Marines armés dépêchés par Donald Trump à Los Angeles ont commencé leurs opérations sur le terrain vendredi, à la veille d’une journée de manifestations à travers les Etats-Unis pour protester contre la politique du président républicain, jugée de plus en plus autoritaire par ses opposants.En treillis, fusil semi-automatique à la main, les membres de ces troupes d’élite d’ordinaire déployées à l’étranger ont pris position autour d’un immeuble fédéral qui héberge notamment le FBI.Les passants sont abasourdis car aucune manifestation ne s’est déroulée dans le quartier de Westwood, dans l’ouest de Los Angeles. “L’argent des contribuables pourrait servir à autre chose”, lance RonNell Weaver à l’AFP. “Est-ce vraiment nécessaire?”Ces unités font partie d’un groupe d’environ 700 Marines qui doivent rejoindre 4.000 réservistes de la Garde nationale dont le déploiement a été ordonné dans la deuxième ville des Etats-Unis par Donald Trump, contre l’avis des autorités démocrates locales.Ils sont chargés de protéger les bâtiment fédéraux. La police locale doit elle gérer les manifestations de protestation contre les raids anti-migrants de la police de l’immigration (ICE) survenus ces derniers jours dans la mégapole, où vit une importante population hispanique.Des Marines ont participé vendredi à l’interpellation près d’un immeuble d’une personne, selon une image prise par un photographe de l’AFP, sans qu’il soit immédiatement possible d’en connaître le motif.Le calme règne par ailleurs dans la ville, où aucune manifestation d’ampleur n’a été rapportée.Face au déploiement des militaires, le gouverneur démocrate de la Californie, Gavin Newsom, a dénoncé le “fantasme fou d’un président dictatorial” et saisi la justice.En première instance, un juge fédéral a estimé illégal jeudi l’ordre donné par le président de déployer la Garde nationale avant qu’un juge d’appel n’accorde un répit à Donald Trump, en lui laissant provisoirement le contrôle des soldats.Ce bras de fer judiciaire survient au moment où les opposants à l’administration Trump se réuniront samedi dans tout le pays sous le slogan “No Kings” (“Pas de rois”). Des manifestations sont prévues sur 2.000 sites, dont un défilé à Los Angeles où selon les organisateurs sera déployé “un ballon de six mètres à l’effigie d’un Donald Trump portant des couches”. – Grande parade militaire -Le même jour, qui est aussi celui de son 79e anniversaire, le président américain présidera à Washington une grande parade militaire destinée à célébrer les 250 ans de l’armée.”Si je n’avais pas envoyé les militaires à Los Angeles, la ville serait en train de brûler complètement en ce moment”, a réaffirmé vendredi le milliardaire républicain, qui a exagéré de manière répétée l’échelle de la violence dans la ville.Figure centrale de l’opposition démocrate, M. Newsom, 57 ans, est considéré comme un possible candidat démocrate à la présidentielle de 2028.Les tensions à Los Angeles ont éclaté le 6 juin quand des manifestants ont commencé à protester contre des raids musclés menés contre des sans-papiers.”Pourquoi je suis ici? Pour les gens qui ont été arrêtés, ceux qui n’ont pas de voix”, a confié jeudi à l’AFP Jasmine, qui n’a pas donné son nom de famille.Largement pacifiques, les manifestations ont été marquées par des violences parfois spectaculaires, avec des voitures brûlées, des commerces pillés, des jets de feux d’artifices et une grande voie rapide bloquée.Les rassemblements se sont étendus ces derniers jours à d’autres villes américaines, dans des proportions limitées, comme à Las Vegas, Dallas, Austin, Chicago, Atlanta ou Boston.Les tensions sont montées d’un cran jeudi quand le sénateur démocrate de Californie Alex Padilla a été extirpé sans ménagement, menottes aux poignets, d’une conférence de presse donnée par la ministre de la Sécurité intérieure, Kristi Noem.Donald Trump a promis pendant sa campagne de s’en prendre aux “criminels venus de l’étranger”. Mais ses efforts pour lutter contre l’immigration clandestine ont largement dépassé ce cadre et visé en particulier les immigrés latino-américains, indispensables à certains secteurs d’activité. Sur le plan économique, il a admis devoir “faire quelque chose” rapidement pour préserver les nombreux travailleurs immigrés qui font dans une large part tourner l’agriculture et l’hôtellerie.Au Mexique, d’où sont originaires nombre de sans-papiers présents au Etats-Unis, la présidente Claudia Sheinbaum a expliqué avoir dit à un haut responsable américain qu’elle n’était “pas d’accord sur le fait de recourir à des descentes de police pour arrêter des personnes qui travaillent honnêtement”.

Les Marines se déploient dans les rues de Los Angeles

Des Marines armés dépêchés par Donald Trump à Los Angeles ont commencé leurs opérations sur le terrain vendredi, à la veille d’une journée de manifestations à travers les Etats-Unis pour protester contre la politique du président républicain, jugée de plus en plus autoritaire par ses opposants.En treillis, fusil semi-automatique à la main, les membres de ces troupes d’élite d’ordinaire déployées à l’étranger ont pris position autour d’un immeuble fédéral qui héberge notamment le FBI.Les passants sont abasourdis car aucune manifestation ne s’est déroulée dans le quartier de Westwood, dans l’ouest de Los Angeles. “L’argent des contribuables pourrait servir à autre chose”, lance RonNell Weaver à l’AFP. “Est-ce vraiment nécessaire?”Ces unités font partie d’un groupe d’environ 700 Marines qui doivent rejoindre 4.000 réservistes de la Garde nationale dont le déploiement a été ordonné dans la deuxième ville des Etats-Unis par Donald Trump, contre l’avis des autorités démocrates locales.Ils sont chargés de protéger les bâtiment fédéraux. La police locale doit elle gérer les manifestations de protestation contre les raids anti-migrants de la police de l’immigration (ICE) survenus ces derniers jours dans la mégapole, où vit une importante population hispanique.Des Marines ont participé vendredi à l’interpellation près d’un immeuble d’une personne, selon une image prise par un photographe de l’AFP, sans qu’il soit immédiatement possible d’en connaître le motif.Le calme règne par ailleurs dans la ville, où aucune manifestation d’ampleur n’a été rapportée.Face au déploiement des militaires, le gouverneur démocrate de la Californie, Gavin Newsom, a dénoncé le “fantasme fou d’un président dictatorial” et saisi la justice.En première instance, un juge fédéral a estimé illégal jeudi l’ordre donné par le président de déployer la Garde nationale avant qu’un juge d’appel n’accorde un répit à Donald Trump, en lui laissant provisoirement le contrôle des soldats.Ce bras de fer judiciaire survient au moment où les opposants à l’administration Trump se réuniront samedi dans tout le pays sous le slogan “No Kings” (“Pas de rois”). Des manifestations sont prévues sur 2.000 sites, dont un défilé à Los Angeles où selon les organisateurs sera déployé “un ballon de six mètres à l’effigie d’un Donald Trump portant des couches”. – Grande parade militaire -Le même jour, qui est aussi celui de son 79e anniversaire, le président américain présidera à Washington une grande parade militaire destinée à célébrer les 250 ans de l’armée.”Si je n’avais pas envoyé les militaires à Los Angeles, la ville serait en train de brûler complètement en ce moment”, a réaffirmé vendredi le milliardaire républicain, qui a exagéré de manière répétée l’échelle de la violence dans la ville.Figure centrale de l’opposition démocrate, M. Newsom, 57 ans, est considéré comme un possible candidat démocrate à la présidentielle de 2028.Les tensions à Los Angeles ont éclaté le 6 juin quand des manifestants ont commencé à protester contre des raids musclés menés contre des sans-papiers.”Pourquoi je suis ici? Pour les gens qui ont été arrêtés, ceux qui n’ont pas de voix”, a confié jeudi à l’AFP Jasmine, qui n’a pas donné son nom de famille.Largement pacifiques, les manifestations ont été marquées par des violences parfois spectaculaires, avec des voitures brûlées, des commerces pillés, des jets de feux d’artifices et une grande voie rapide bloquée.Les rassemblements se sont étendus ces derniers jours à d’autres villes américaines, dans des proportions limitées, comme à Las Vegas, Dallas, Austin, Chicago, Atlanta ou Boston.Les tensions sont montées d’un cran jeudi quand le sénateur démocrate de Californie Alex Padilla a été extirpé sans ménagement, menottes aux poignets, d’une conférence de presse donnée par la ministre de la Sécurité intérieure, Kristi Noem.Donald Trump a promis pendant sa campagne de s’en prendre aux “criminels venus de l’étranger”. Mais ses efforts pour lutter contre l’immigration clandestine ont largement dépassé ce cadre et visé en particulier les immigrés latino-américains, indispensables à certains secteurs d’activité. Sur le plan économique, il a admis devoir “faire quelque chose” rapidement pour préserver les nombreux travailleurs immigrés qui font dans une large part tourner l’agriculture et l’hôtellerie.Au Mexique, d’où sont originaires nombre de sans-papiers présents au Etats-Unis, la présidente Claudia Sheinbaum a expliqué avoir dit à un haut responsable américain qu’elle n’était “pas d’accord sur le fait de recourir à des descentes de police pour arrêter des personnes qui travaillent honnêtement”.