Les mines birmanes, toujours plus nombreuses dans le contexte de la guerre civile, sont soupçonnées de polluer les rivières thaïlandaises, mais dans le Triangle d’or, une région à la réputation trouble, les solutions sont difficiles à mettre en place.Depuis le coup d’Etat de février 2021, des dizaines de sites d’extraction ont émergé des collines de l’Etat Shan (nord-est), dans un territoire contrôlé par l’Armée unie de l’Etat Wa (UWSA), l’une des plus grandes armées non-étatiques du monde.Quelques kilomètres plus loin, en Thaïlande, des habitants et des responsables politiques ont constaté ces dernières semaines des niveaux anormaux de pollution dans leurs rivières, qu’ils ont liés aux rejets toxiques des mines du pays voisin.Sawat Kaewdam s’est résolu à vendre sa prise pour environ moitié moins que sa valeur normale.Les clients “disent: +Il y a de l’arsenic. Je ne veux pas manger ce poisson+”, explique à l’AFP ce pêcheur de 50 ans, qui réclame une solution “à la source”.Dans la région, le taux d’arsenic a atteint jusqu’à 49 microgrammes par litre, soit près de cinq fois le seuil maximal recommandé par l’Organisation mondial de la santé (OMS) de 10 mcg/L, selon les autorités sanitaires.Les inquiétudes se concentrent autour de la rivière Kok, qui prend sa source en Birmanie, avant de traverser les provinces thaïlandaises de Chiang Mai et de Chiang Rai, populaires auprès des touristes, puis de se jeter dans le Mékong au niveau du Triangle d’or.Les spécialistes interrogés par l’AFP estiment que les personnes qui s’alimentent régulièrement avec du poisson contaminé sont exposées à un risque cumulatif pour leur santé au bout de plusieurs années.- Milice -Des défenseurs de l’environnement ont accusé des mines situées en amont, en Birmanie, où la guerre civile facilite l’exploitation tous azimuts des ressources naturelles en dehors de tout cadre réglementaire, et complique tout dialogue au plus haut niveau.Il s’agit du “cas le plus vaste de pollution transfrontalière”, dénonce Pianporn Deetes, directrice de campagne pour l’ONG International Rivers.Selon les experts, les mines sont dirigées par des entreprises chinoises qui entretiennent des liens étroits avec l’UWSA, elle-même proche de Pékin.Il est difficile de savoir si les mines visent à extraire de l’or, des terres rares ou d’autres minerais, ainsi que d’évaluer l’ampleur du phénomène, dans cette région réputée pour ses trafics en tous genres.Mais des vidéos publiées sur les réseaux sociaux chinois suggèrent que la majorité de ce qui est produit est vendu à des clients chinois.La Chine a notamment importé de Birmanie cinq fois plus de terres rares sur les quatre dernières années que dans la période 2017-2021, a relevé mardi le groupe de réflexion ISP-Myanmar.Dans la plupart des mines modernes, les eaux usées sont traitées dans des bassins de décantation qui permettent d’éliminer les impuretés, explique Tanapon Phenrat, professeur d’ingénierie civile à l’université Naresuan, en Thaïlande.- “Agir maintenant” -Mais en Birmanie, les rejets “seraient déversés dans les cours d’eau naturels”, poursuit-il. “Ce que l’on veut pour les mines, c’est qu’elles traitent correctement les rejets et arrêtent de rejeter des substances toxiques dans des cours d’eau partagés.”A Chiang Rai, ville tranquille sur les bords du Kok, des activistes se sont déguisés en poissons mutants – du fait de la pollution – au cours d’actions visant à alerter l’opinion.Le gouvernement thaïlandais a proposé de construire un barrage qui empêcherait l’entrée des polluants dans le pays.Mais pour Penchom Saetang, directrice de l’ONG EARTH Thailand, une telle solution est “impossible” à mettre en œuvre avec succès.La solution se situe au niveau politique, dans le cadre de discussions impliquant Bangkok, Naypyidaw et Pékin, estime-t-elle.Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a assuré être en contacts avec les “parties concernées”, dans une déclaration à l’AFP.L’ambassade chinoise à Bangkok a rappelé aux entreprises chinoises installées à l’étranger “de respecter les lois du pays, et d’opérer de manière légale et ordonnée à tout moment”, dans un post Facebook début juin.Il n’est pas trop tard pour agir, affirme le professeur Tanapon Phenrat. “Les eaux peuvent encore être sauvées, mais c’est un signal clair. Nous devons agir maintenant”, lance-t-il.

Ni condamnation ni soutien explicite: Emmanuel Macron a défendu vendredi “le droit d’Israël à se protéger”, saluant même les “effets” des frappes israéliennes contre les capacités nucléaires de l’Iran, qui l’ont toutefois contraint de reporter une conférence cruciale à l’ONU sur l’Etat palestinien.”L’Iran a poursuivi son programme ces derniers mois, a continué d’enrichir, et est proche d’un stade critique” qui permet “de produire des engins nucléaires”, a déclaré le président français lors d’une conférence de presse convoquée à l’Elysée après les bombardements menés dans la nuit, puis à nouveau l’après-midi, par Israël contre des installations nucléaires et militaires iraniennes.Cette “marche vers l’arme nucléaire par l’Iran menace la région, l’Europe et plus généralement la stabilité collective”: “nous ne pouvons pas vivre dans un monde où l’Iran posséderait la bombe atomique, car c’est une menace existentielle”, a-t-il martelé. Il a même attribué à Téhéran “une lourde responsabilité dans la déstabilisation de toute la région”.Dès lors, le chef de l’Etat, qui s’est montré très virulent ces derniers mois contre la guerre que continue de mener le gouvernement israélien de Benjamin Netanyahu à Gaza, ainsi que le blocus humanitaire de l’enclave palestinienne assiégé, s’est abstenu de condamner ses frappes en Iran.”Nous ne partageons pas cette approche et la nécessité d’une opération militaire. Néanmoins, quand on regarde les résultats de ces frappes, elles ont permis de réduire des capacités d’enrichissement” d’uranium, “elles ont permis de réduire des capacités balistiques, et elles ont donc des effets qui vont dans le sens recherché”, a-t-il fait valoir.- Appel à la “négociation” -Il a appelé à présent à la “reprise du dialogue” et à la “négociation” pour régler “la question nucléaire iranienne”, demandant au passage que les Européens soient à nouveau “impliqués” dans ce processus qui, ces dernières semaines, s’était résumé à un face-à-face entre l’Iran et les Etats-Unis sous l’impulsion de Donald Trump. Mais il s’est montré pessimiste, redoutant que cette “étape nouvelle dans la guerre qui se joue dans la région” ne soit vouée à “durer”, au risque d’avoir aussi des “conséquences économiques” y compris pour les Français.Emmanuel Macron, qui s’est entretenu toute la journée avec le président américain, le Premier ministre israélien, les principaux dirigeants du Golfe, de l’Egypte et de Jordanie ainsi qu’européens, a exhorté à la “désescalade”.Il a toutefois affirmé que la France participerait “aux opérations de protection et de défense” d’Israël en cas de “représailles” iraniennes, si elle est “en situation de le faire”.Recommandant aux Français de ne pas se rendre dans la région, il a averti solennellement d’un risque “sécuritaire”, car “l’Iran, par le passé” a pu “mener des actions terroristes sur des sols étrangers” et dispose aujourd’hui de missiles “qui peuvent aussi toucher le sol européen”. Il a ainsi annoncé un “renforcement” du dispositif Sentinelle, qui déploie des militaires en France, “pour faire face à toutes les potentielles menaces sur le territoire national”.- Report -Lors de sa conférence de presse, le président français a par ailleurs annoncé le report de la conférence internationale prévue la semaine prochaine au siège de l’ONU, à New York, pour relancer la solution à deux Etats, israélien et palestinien, qu’il devait coprésider avec l’Arabie saoudite.Emmanuel Macron, qui devait y intervenir mercredi, avait envisagé dès avril d’y reconnaître un Etat palestinien, même s’il avait depuis émis plusieurs conditions qui sonnaient parfois comme une volonté de temporiser sur ce pas diplomatique retentissant de la part de la France.Il a assuré vendredi que le report est dû à des “raisons logistiques et sécuritaires” qui empêchent plusieurs dirigeants arabes ou le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas de se rendre à New York, en raison de l’escalade entre l’Iran et Israël qui a provoqué la fermeture de l’espace aérien dans plusieurs pays du Moyen-Orient. La conférence aura toutefois lieu “au plus vite”, a-t-il garanti, promettant de fixer une nouvelle date “dès les prochains jours”.Surtout, le président français a martelé sa “détermination à reconnaître l’État de Palestine”, et ce “quelles que soient les circonstances”.”Un État palestinien démilitarisé, reconnaissant l’existence et la sécurité d’Israël, qui doit recevoir le soutien d’une mission internationale de stabilisation”, est “le préalable indispensable à l’intégration régionale d’Israël”, a-t-il théorisé, jugeant que la conférence engendrera “une dynamique inarrêtable”.