Rubio hails end of USAID as Bush, Obama deplore cost in lives

The US foreign aid agency formally closed down Tuesday, with President Donald Trump’s administration trumpeting the end of the “charity-based model” despite predictions that millions of lives will be lost.Founded in 1961 as John F. Kennedy sought to leverage aid to win over the developing world in the Cold War, the US Agency for International Development (USAID) has now been incorporated into the State Department — after Secretary of State Marco Rubio slashed 85 percent of its programming.In a farewell to remaining staff on Monday, former presidents George W. Bush and Barack Obama — as well as U2 frontman Bono — saluted their work and said it was still needed.Bush pointed to PEPFAR, the massive US effort to fight HIV/AIDS that he considers one of the top achievements of his 2001-2009 Republican presidency.”This program shows a fundamental question facing our country — is it in our nation’s interest that 25 million people who would have died now live? I think it is,” Bush said in a video message seen by AFP.Obama, who like Bush has been sparing in openly criticizing Trump, said that ending USAID was “inexplicable” and “will go down as a colossal mistake.””Gutting USAID is a travesty and it is a tragedy because it’s some of the most important work happening anywhere in the world,” the Democrat said.A study published in the medical journal The Lancet predicted that more than 14 million people would die, a third of them small children, by 2030 due to the foreign aid cuts.- ‘Little to show’ -Rubio painted a drastically different picture of USAID, which was an early target of a sweeping government cost-cutting drive led for Trump by billionaire Elon Musk.Rubio said that USAID’s “charity-based model” fueled “addiction” by developing nations’ leaders and that trade was more effective.”Beyond creating a globe-spanning NGO industrial complex at taxpayer expense, USAID has little to show since the end of the Cold War,” Rubio wrote in an essay.He also complained that many recipients of US aid do not vote with the United States at the United Nations and that rival China often enjoys higher favorability among the public.A senior State Department official, speaking on condition of anonymity, said that The Lancet study relied on “incorrect assumptions” and said the United States will continue aid but in a “more efficient” way.He said that PEPFAR will remain, with a priority on stopping HIV transmission from mothers to children.But he acknowledged the United States was no longer funding PrEP medication, which significantly reduces the rate of HIV transmission and has been encouraged by high-risk communities.”No one is saying that gay men in Africa shouldn’t be on PrEP. That’s wonderful. It doesn’t mean that the United States has to pay for every single thing,” the official said.He said the Trump administration was looking at “new and innovative solutions” and pointed to food deliveries in war-battered Gaza staffed by US military contractors and surrounded by Israeli troops.Witnesses, the United Nations and local Gaza officials have reported that Israeli troops have repeatedly opened fire and killed Palestinians waiting for aid — although the US-backed initiative, the Gaza Humanitarian Foundation, denies any deadly incidents.- ‘No line of defense’ -Bob Kitchen, the vice president for emergencies at the International Rescue Committee, said that the 14 million death prediction was consistent with what the humanitarian group was seeing.Among the group’s programming that was funded through USAID, he said that nearly 400,000 refugees who fled the war in Sudan have now been deprived of acute aid and that more than 500,000 Afghans, mostly women and girls, have been cut off from education and healthcare.European Union nations and Britain, rather than filling the gap, have also stepped back as they ramp up defense spending with encouragement from Trump.Kitchen warned that cuts will not only worsen frontline emergencies but weaken more stable countries such as Ethiopia and Kenya, which will have no back-up if rains fail again.Kitchen said that, beyond moral considerations, the cuts will aggravate migration, a top consideration for Trump.”It’s self-interest. If insecurity spreads, outbreaks spread, there’s no line of defense anymore.”

Rubio hails end of USAID as Bush, Obama deplore cost in lives

The US foreign aid agency formally closed down Tuesday, with President Donald Trump’s administration trumpeting the end of the “charity-based model” despite predictions that millions of lives will be lost.Founded in 1961 as John F. Kennedy sought to leverage aid to win over the developing world in the Cold War, the US Agency for International Development (USAID) has now been incorporated into the State Department — after Secretary of State Marco Rubio slashed 85 percent of its programming.In a farewell to remaining staff on Monday, former presidents George W. Bush and Barack Obama — as well as U2 frontman Bono — saluted their work and said it was still needed.Bush pointed to PEPFAR, the massive US effort to fight HIV/AIDS that he considers one of the top achievements of his 2001-2009 Republican presidency.”This program shows a fundamental question facing our country — is it in our nation’s interest that 25 million people who would have died now live? I think it is,” Bush said in a video message seen by AFP.Obama, who like Bush has been sparing in openly criticizing Trump, said that ending USAID was “inexplicable” and “will go down as a colossal mistake.””Gutting USAID is a travesty and it is a tragedy because it’s some of the most important work happening anywhere in the world,” the Democrat said.A study published in the medical journal The Lancet predicted that more than 14 million people would die, a third of them small children, by 2030 due to the foreign aid cuts.- ‘Little to show’ -Rubio painted a drastically different picture of USAID, which was an early target of a sweeping government cost-cutting drive led for Trump by billionaire Elon Musk.Rubio said that USAID’s “charity-based model” fueled “addiction” by developing nations’ leaders and that trade was more effective.”Beyond creating a globe-spanning NGO industrial complex at taxpayer expense, USAID has little to show since the end of the Cold War,” Rubio wrote in an essay.He also complained that many recipients of US aid do not vote with the United States at the United Nations and that rival China often enjoys higher favorability among the public.A senior State Department official, speaking on condition of anonymity, said that The Lancet study relied on “incorrect assumptions” and said the United States will continue aid but in a “more efficient” way.He said that PEPFAR will remain, with a priority on stopping HIV transmission from mothers to children.But he acknowledged the United States was no longer funding PrEP medication, which significantly reduces the rate of HIV transmission and has been encouraged by high-risk communities.”No one is saying that gay men in Africa shouldn’t be on PrEP. That’s wonderful. It doesn’t mean that the United States has to pay for every single thing,” the official said.He said the Trump administration was looking at “new and innovative solutions” and pointed to food deliveries in war-battered Gaza staffed by US military contractors and surrounded by Israeli troops.Witnesses, the United Nations and local Gaza officials have reported that Israeli troops have repeatedly opened fire and killed Palestinians waiting for aid — although the US-backed initiative, the Gaza Humanitarian Foundation, denies any deadly incidents.- ‘No line of defense’ -Bob Kitchen, the vice president for emergencies at the International Rescue Committee, said that the 14 million death prediction was consistent with what the humanitarian group was seeing.Among the group’s programming that was funded through USAID, he said that nearly 400,000 refugees who fled the war in Sudan have now been deprived of acute aid and that more than 500,000 Afghans, mostly women and girls, have been cut off from education and healthcare.European Union nations and Britain, rather than filling the gap, have also stepped back as they ramp up defense spending with encouragement from Trump.Kitchen warned that cuts will not only worsen frontline emergencies but weaken more stable countries such as Ethiopia and Kenya, which will have no back-up if rains fail again.Kitchen said that, beyond moral considerations, the cuts will aggravate migration, a top consideration for Trump.”It’s self-interest. If insecurity spreads, outbreaks spread, there’s no line of defense anymore.”

Rubio hails end of USAID as Bush, Obama deplore cost in livesTue, 01 Jul 2025 17:22:14 GMT

The US foreign aid agency formally closed down Tuesday, with President Donald Trump’s administration trumpeting the end of the “charity-based model” despite predictions that millions of lives will be lost.Founded in 1961 as John F. Kennedy sought to leverage aid to win over the developing world in the Cold War, the US Agency for International …

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African Development Bank gives $139 mln loan to JohannesburgTue, 01 Jul 2025 17:15:49 GMT

The African Development Bank on Tuesday approved a $139 million loan to South Africa’s financial capital to upgrade its utilities, marking its first direct lending to a sub-sovereign entity. Johannesburg is home to Africa’s richest square mile but certain areas have fallen into disrepair, with the city coming under fire from President Cyril Ramaphosa as it …

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Les agriculteurs bio dénoncent un “hold-up” sur leurs aides

La Fédération nationale d’agriculture biologique a déploré mardi un “hold-up”, après l’annonce par le gouvernement de la réaffectation à des mesures sans lien avec l’agriculture biologique de plus de la moitié du reliquat d’aides européennes à l’origine prévues pour la conversion au bio.Cette décision “signe le pas d’un désengagement sans précédent de l’État dans son soutien à l’agriculture biologique”, estime la FNAB, dont les représentants ont quitté la réunion du Conseil supérieur d’orientation du ministère de l’Agriculture après que la ministre Annie Genevard a fait cette annonce.Le ministère, interrogé sur le détail de ses arbitrages, n’a pas répondu dans l’immédiat.Dans le cadre de la PAC 2023-2027, 340 millions d’euros annuels devaient en moyenne être mobilisés pour la conversion à l’agriculture biologique en France. Mais sur 2023 et 2024, 257 millions de reliquats ont été accumulés, les conversions ayant été moins importantes que prévu.Selon l’arbitrage annoncé par Annie Genevard, 96 millions de reliquat seront reversés sous forme d’aide au maintien de la bio (soit 110 euros annuels par an et par hectare au lieu de 96) et 12 millions, à un programme de modernisation des outils de la filière laitière bio, ont indiqué à l’AFP des participants à la réunion.Le reste du reliquat sera ventilé indépendamment du mode de production: 55 millions à de jeunes agriculteurs, 15 millions à la filière ovine, 15 millions à celle du blé dur, 33 millions à discrétion des régions, 34 millions à l’investissement et notamment aux infrastructures liées à l’eau. Pour les jeunes, l’aide au revenu passera de 4.400 à 5.300 euros par an en 2026 et 2027, avait déjà indiqué la ministre début juin.Pour la FNAB, “au lieu de rééquilibrer le soutien entre conversion et maintien du bio, comme le font la plupart des pays européens”, “la ministre a fait son choix et ce choix sera délétère pour la bio”, mode de production sans pesticides et engrais de synthèse, aujourd’hui en crise.Ces “arbitrages ne répondent ni aux difficultés des fermes bio et maraîchères, ni aux besoins des paysans engagés dans la transition agroécologique”, a estimé la Confédération paysanne: “si la revalorisation de l’ACJA (l’aide aux jeunes) ou de l’aide ovine va dans le bon sens, les moyens utilisés pour les financer sont inacceptables”.Présent mardi à la réunion avec les représentants du monde agricole, Dominique Chargé, président de la Coopération agricole, a salué ces choix car, selon lui, “la situation nécessite effectivement d’accompagner les agriculteurs en agriculture biologique mais (…) au rythme où le marché progresse”.Pour Chambres d’agriculture France, cela “permet de conforter les producteurs. Pour autant la relance durable de l’agriculture biologique dépendra aussi de la capacité de l’ensemble des acteurs de la chaîne, y compris la grande distribution, à faire remonter les prix vers les producteurs”.L’agriculture biologique représente à ce stade 10,1% des surfaces agricoles, mais la loi fixe un objectif de 21% d’ici 2030 (l’UE visant 25%).

Les agriculteurs bio dénoncent un “hold-up” sur leurs aides

La Fédération nationale d’agriculture biologique a déploré mardi un “hold-up”, après l’annonce par le gouvernement de la réaffectation à des mesures sans lien avec l’agriculture biologique de plus de la moitié du reliquat d’aides européennes à l’origine prévues pour la conversion au bio.Cette décision “signe le pas d’un désengagement sans précédent de l’État dans son soutien à l’agriculture biologique”, estime la FNAB, dont les représentants ont quitté la réunion du Conseil supérieur d’orientation du ministère de l’Agriculture après que la ministre Annie Genevard a fait cette annonce.Le ministère, interrogé sur le détail de ses arbitrages, n’a pas répondu dans l’immédiat.Dans le cadre de la PAC 2023-2027, 340 millions d’euros annuels devaient en moyenne être mobilisés pour la conversion à l’agriculture biologique en France. Mais sur 2023 et 2024, 257 millions de reliquats ont été accumulés, les conversions ayant été moins importantes que prévu.Selon l’arbitrage annoncé par Annie Genevard, 96 millions de reliquat seront reversés sous forme d’aide au maintien de la bio (soit 110 euros annuels par an et par hectare au lieu de 96) et 12 millions, à un programme de modernisation des outils de la filière laitière bio, ont indiqué à l’AFP des participants à la réunion.Le reste du reliquat sera ventilé indépendamment du mode de production: 55 millions à de jeunes agriculteurs, 15 millions à la filière ovine, 15 millions à celle du blé dur, 33 millions à discrétion des régions, 34 millions à l’investissement et notamment aux infrastructures liées à l’eau. Pour les jeunes, l’aide au revenu passera de 4.400 à 5.300 euros par an en 2026 et 2027, avait déjà indiqué la ministre début juin.Pour la FNAB, “au lieu de rééquilibrer le soutien entre conversion et maintien du bio, comme le font la plupart des pays européens”, “la ministre a fait son choix et ce choix sera délétère pour la bio”, mode de production sans pesticides et engrais de synthèse, aujourd’hui en crise.Ces “arbitrages ne répondent ni aux difficultés des fermes bio et maraîchères, ni aux besoins des paysans engagés dans la transition agroécologique”, a estimé la Confédération paysanne: “si la revalorisation de l’ACJA (l’aide aux jeunes) ou de l’aide ovine va dans le bon sens, les moyens utilisés pour les financer sont inacceptables”.Présent mardi à la réunion avec les représentants du monde agricole, Dominique Chargé, président de la Coopération agricole, a salué ces choix car, selon lui, “la situation nécessite effectivement d’accompagner les agriculteurs en agriculture biologique mais (…) au rythme où le marché progresse”.Pour Chambres d’agriculture France, cela “permet de conforter les producteurs. Pour autant la relance durable de l’agriculture biologique dépendra aussi de la capacité de l’ensemble des acteurs de la chaîne, y compris la grande distribution, à faire remonter les prix vers les producteurs”.L’agriculture biologique représente à ce stade 10,1% des surfaces agricoles, mais la loi fixe un objectif de 21% d’ici 2030 (l’UE visant 25%).

Au procès des membres d’un groupe d’ultradroite anti-musulmans, la défense refuse de parler de terrorisme

“Beaucoup de fantasmes, de conneries”, mais pas d’intention terroriste: au procès des membres du groupe d’ultradroite Action des forces opérationnelles (AFO), jugés pour avoir planifié des actions anti-musulmans, la défense a contesté mardi la qualification d’association de malfaiteurs terroriste. “On veut faire passer une bande de zozos plutôt sympathiques pour des criminels en puissance”, s’exclame Me Fabrice Delinde devant le tribunal.”Mais est-ce que c’est sérieux? Ils aimaient surtout se retrouver pour des gueuletons une fois par mois, ça ils savaient faire”, souligne l’avocat de Philippe G., contre qui le parquet a requis trois ans de prison dont deux avec sursis.Son client, comme 15 autres personnes, est jugé depuis le 10 juin devant le tribunal correctionnel de Paris pour association de malfaiteurs terroriste et recherches d’armes, avec des implications diverses.Le ministère public a requis jeudi jusqu’à cinq ans de prison ferme avec des interdictions de port d’armes, l’interdiction d’entrer en contact avec les co-auteurs et l’inscription au Fichier des auteurs d’infractions terroristes (Fijait).Deux relaxes ont également été évoquées, le parquet estimant les éléments trop faibles concernant deux prévenus.Ces 13 hommes et trois femmes qui se définissaient comme “patriotes” ont rejoint entre 2017 et 2018 le groupe AFO, une organisation “hiérarchisée et structurée” qui planifiait des “actions violentes concrètes dans des lieux symboliques” de l’islam, selon l’ordonnance des juges d’instruction.- “Un stade embryonnaire” -Dans leur réquisitoire, les procureurs de la République avaient rappelé les projets évoqués par le groupe au cours de réunion et par le biais de mails et de notes détaillées. Notamment l'”opération halal” prévoyant de dissimuler les femmes d’AFO sous des niqabs pour empoisonner de la nourriture dans les rayons halal de supermarchés avec du cyanure ou de la mort aux rats.AFO avait aussi imaginé tuer “200 imams radicalisés” et faire exploser la porte d’une mosquée de Clichy-la-Garenne (Hauts-de-Seine).”C’est une logorrhée, ce sont des projets évoqués de manière totalement abstraite. On est à un stade embryonnaire de l’association de malfaiteurs”, plaide Me Gabriel Dumenil. “Les discussions en réunion, aussi répugnantes soient-elles, ne permettent pas de retenir la qualification d’association de malfaiteurs terroriste. C’est beaucoup de fantasmes, de conneries, c’est tout”, ajoute l’avocat de Daniel R., contre lequel le parquet a requis la peine la plus lourde.  Évoquant son client, ancien militaire en Afghanistan, victime d’un choc post-traumatique et alcoolique depuis son retour en France, l’avocat n’a pas demandé la relaxe mais une peine prenant notamment en compte son parcours. Pendant le procès, les prévenus ont tous mentionné le choc et la peur qu’ils ont ressentis après les attentats de 2015 et 2016 en France et leur volonté d’agir pour protéger leur famille. “Regardez cette Une!”, interpelle Me Lucile Collot en montrant un numéro de Valeurs Actuelles daté de juillet 2016, publié après l’attentat de Nice et intitulé: “Détruire les islamistes”. “A côté de ça, le blog animé par AFO, c’est rien!”, soutient l’avocate de Guy S., le fondateur et “chef d’état-major” du groupe, demandant au tribunal de remettre les propos de ses membres dans le contexte de la France post-attentats. “Vous allez dire qu’il était guidé par la haine?” interroge à son tour Me Margaux Durand-Poincloux. “Mais il était guidé par le désarroi, par une peur panique, par ce sentiment que quoiqu’on fasse, on ne pourra pas protéger ses enfants. Et ça, ça crée de la colère”, explique l’avocate de Franck G.Les plaidoiries de la défense doivent se poursuivre mercredi. 

Entrave au chantier de l’A69: 16 opposants condamnés à des amendes avec sursis

Seize militants écologistes ont été condamnés mardi à des amendes avec sursis de 400 à 500 euros pour entrave au chantier de l’autoroute A69 Toulouse-Castres, car ils s’étaient perchés dans des arbres pour éviter leur abattage.Connus comme les “écureuils”, il avaient occupé en 2023 et 2024 à divers reprises, en y installant des tentes ou des cabanes, des arbres situés sur le tracé de l’autoroute, qui ont finalement été abattus.Les condamnations prononcées mardi par le tribunal correctionnel de Castres sont “très symboliques”, a réagi leur avocate Clémence Durand, qui avait plaidé la relaxe.”Nous faisons appel car ces faits relèvent de la liberté d’expression et de l’état d’urgence climatique. Et dans deux autres affaires nous avons obtenu la relaxe”, a ajouté l’avocate à l’issue de l’audience.Le 5 juin, le tribunal correctionnel de Toulouse a relaxé Thomas Brail, figure de l’opposition à l’autoroute, alors que le ministère public, qui a fait appel, avait requis une peine de 3.000 euros d’amende, dont 2.000 avec sursis.En mars et mai 2023, alors que des arbres devaient être abattus, le fondateur du Groupe national de surveillance des arbres (GNSA) s’était installé pendant une dizaine de jours dans un platane à Vendine (Haute-Garonne), puis avait empêché une pelleteuse d’intervenir sur le chantier.Le 26 mars, six “écureuils” d’une vingtaine d’années ont également été relaxés par le tribunal correctionnel de Castres, alors qu’en octobre 2023, ils avaient occupé des arbres sur le tracé de l’autoroute.Entamé au printemps 2023, le chantier de l’autoroute a été stoppé fin février par le tribunal administratif de Toulouse, estimant qu’il n’y avait pas de raison impérative d’intérêt public majeur (RIIPM) pour justifier les dégâts causés à l’environnement.L’État a fait appel et obtenu le 28 mai une autorisation temporaire de reprise des travaux, le temps que la cour administrative d’appel tranche sur le fond du dossier, fin 2025.Après trois mois et demi d’arrêt, le chantier de l’A69, section de 53 km destinée à désenclaver Castres et Mazamet, a repris progressivement mi-juin. Alors que la mise en service était initialement programmée fin 2025, elle a été repoussée au second semestre 2026.

Entrave au chantier de l’A69: 16 opposants condamnés à des amendes avec sursis

Seize militants écologistes ont été condamnés mardi à des amendes avec sursis de 400 à 500 euros pour entrave au chantier de l’autoroute A69 Toulouse-Castres, car ils s’étaient perchés dans des arbres pour éviter leur abattage.Connus comme les “écureuils”, il avaient occupé en 2023 et 2024 à divers reprises, en y installant des tentes ou des cabanes, des arbres situés sur le tracé de l’autoroute, qui ont finalement été abattus.Les condamnations prononcées mardi par le tribunal correctionnel de Castres sont “très symboliques”, a réagi leur avocate Clémence Durand, qui avait plaidé la relaxe.”Nous faisons appel car ces faits relèvent de la liberté d’expression et de l’état d’urgence climatique. Et dans deux autres affaires nous avons obtenu la relaxe”, a ajouté l’avocate à l’issue de l’audience.Le 5 juin, le tribunal correctionnel de Toulouse a relaxé Thomas Brail, figure de l’opposition à l’autoroute, alors que le ministère public, qui a fait appel, avait requis une peine de 3.000 euros d’amende, dont 2.000 avec sursis.En mars et mai 2023, alors que des arbres devaient être abattus, le fondateur du Groupe national de surveillance des arbres (GNSA) s’était installé pendant une dizaine de jours dans un platane à Vendine (Haute-Garonne), puis avait empêché une pelleteuse d’intervenir sur le chantier.Le 26 mars, six “écureuils” d’une vingtaine d’années ont également été relaxés par le tribunal correctionnel de Castres, alors qu’en octobre 2023, ils avaient occupé des arbres sur le tracé de l’autoroute.Entamé au printemps 2023, le chantier de l’autoroute a été stoppé fin février par le tribunal administratif de Toulouse, estimant qu’il n’y avait pas de raison impérative d’intérêt public majeur (RIIPM) pour justifier les dégâts causés à l’environnement.L’État a fait appel et obtenu le 28 mai une autorisation temporaire de reprise des travaux, le temps que la cour administrative d’appel tranche sur le fond du dossier, fin 2025.Après trois mois et demi d’arrêt, le chantier de l’A69, section de 53 km destinée à désenclaver Castres et Mazamet, a repris progressivement mi-juin. Alors que la mise en service était initialement programmée fin 2025, elle a été repoussée au second semestre 2026.

UN aid meeting seeks end to Global South debt crisisTue, 01 Jul 2025 17:08:12 GMT

More than 100 nations attending a UN aid conference pledged this week to help defuse the ticking time bomb of developing countries’ ballooning debt, but deciding how is proving more divisive.”The debt burden is crippling the developing world,” UN chief Antonio Guterres told the conference in the Spanish city of Seville that reaffirmed support for …

UN aid meeting seeks end to Global South debt crisisTue, 01 Jul 2025 17:08:12 GMT Read More »