International media groups urge Israel to allow access to Gaza

International news agencies Agence France-Presse (AFP), Associated Press (AP) and Reuters as well as the BBC on Thursday called on Israel to allow journalists in and out of Gaza, which is subject to a strict blockade.”We are desperately concerned for our journalists in Gaza, who are increasingly unable to feed themselves and their families,” the media groups said in a joint statement. They added that “journalists endure many deprivations and hardships in war zones. We are deeply alarmed that the threat of starvation is now one of them.””We once again urge the Israeli authorities to allow journalists in and out of Gaza. It is essential that adequate food supplies reach the people there,” they concluded.With Gaza sealed off, many media groups around the world depend on photo, video and text coverage of the conflict provided by Palestinian reporters to international news agencies such as AFP.International criticism is growing over the plight of the more than two million Palestinian civilians in Gaza, where more than 100 aid and rights groups have warned that “mass starvation” is spreading.Since the war started following the unprecedented October 7, 2023 attack on Israel by Palestinian militant group Hamas, a small number of journalists have been able to enter Gaza only with the Israeli army and under strict military censorship rules.Media watchdog Reporters Without Borders (RSF) said in early July that more than 200 journalists had been killed in Gaza since the war began.- Evacuations -AFP news agency has published accounts of life inside Gaza from its reporters this week. It has said it is concerned about “the appalling situation” they face due to a daily struggle to find food.   “We have no energy left due to hunger and lack of food,” said Omar al-Qattaa, a 35-year-old AFP photographer shortlisted for a Pulitzer Prize earlier this year.”Obtaining food in Gaza is extremely difficult. Even when it is available, prices are multiplied by 100,” video journalist Youssef Hassouna said.Israel says humanitarian aid is being allowed in and accuses Hamas of exploiting civilian suffering, including by stealing food handouts to sell at inflated prices or shooting at those awaiting aid.The World Health Organization’s chief warned on Wednesday of widespread starvation in Gaza, saying food deliveries into the territory were “far below what is needed for the survival of the population”.Witnesses and Gaza’s civil defence agency have repeatedly accused Israeli forces of firing on aid seekers. The UN said the military had killed more than 1,000 Palestinians trying to get food since late May.AFP succeeded in evacuating eight staff members and their families from Gaza between January and April 2024, after months of effort. – ‘Starving’ -The New York-based Committee to Protect Journalists (CPJ), a media freedom group, said in a statement on Wednesday that Israel was “starving Gazan journalists into silence”. “They are not just reporters, they are frontline witnesses, abandoned as international media were pulled out and denied entry,” CPJ regional director Sara Qudah was quoted as saying.Many Palestinian journalists have spoken out or posted about their exhaustion, with Sally Thabet, a correspondent for Al-Kofiya satellite channel, fainting after a live broadcast this week, the CPJ said. Doha-based Al Jazeera, the most influential Arabic media group, also called for global action to protect Gaza’s journalists on Tuesday. The channel, which has been banned in Israel, has had five of its reporters killed since the start of the conflict in what it says is a deliberate targeting campaign by Israel. In some cases, Israel has accused reporters of being “terror operatives”, such as when it killed a Gaza-based Al Jazeera staff journalist and freelancer last year — allegations condemned by the Qatari news network.”We know that probably most journalists inside Gaza are operating under the auspices of Hamas, and until Hamas is destroyed, they will not be allowed to report freely,” Israeli government spokesman David Mercer told a press conference last December.

Troops kill at least 95 ‘bandits’ in northwest NigeriaThu, 24 Jul 2025 11:35:14 GMT

Nigerian troops killed at least 95 members of an armed criminal gang in a shootout and airstrikes earlier this week, according to a situation report shared with the UN and seen by AFP on Thursday.Armed gangs known as “bandits” have taken root across Nigeria’s rural hinterlands amid poverty and government neglect. They raid, loot and …

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Stocks mostly rise on EU-US trade deal hopes

Stock markets mostly extended gains Thursday as optimism grew that the European Union could soon strike a trade deal with the United States, following the Japan-US agreement.Investors have benefitted in recent weeks from bets that governments will eventually hammer out pacts with Donald Trump ahead of the US president’s August 1 deadline to avoid steeper levies.”The positive sentiment generated by the trade deal agreed between the US and Japan continued to permeate the markets,” said AJ Bell investment director Russ Mould.This was boosted further by “optimism surrounding trade talks between the US and EU”, said Joshua Mahony, chief market analyst at Rostro trading group. London’s FTSE 100 gained almost one percent, lifted also by a stream of robust earnings, including from consumer goods group Reckitt, mobile phone giant Vodafone and Lloyds bank. Frankfurt rose, along with most other European stocks, as the European Union and Washington appeared close to a deal that would set a baseline 15-percent levy on EU goods, down from a threatened 30 percent.A European Commission spokesman said Thursday said that he believed a trade deal with the United States is “within reach”. According to multiple diplomats, the deal could waive tariffs on aircraft, lumber, pharmaceutical products and agricultural goods.The bloc, however, is still forging ahead with contingency plans in case talks fail, with member states approving a 93-billion-euro ($109-billion) package of counter-tariffs on US goods.After opening higher, Paris slipped in midday trading, dragged down by a drop in luxury stocks and disappointing earnings from fossil fuel giant TotalEnergies and chipmaker STMicroelectronics, which plunged 10 percent.Later on Thursday, the European Central Bank is expected to leave interest rates unchanged as higher US tariffs hang in the balance.In Asia, stocks advanced following another record day for the S&P 500 and Nasdaq on Wall Street Wednesday.Tokyo added more than one percent, building on a more than three percent surge Wednesday on the back of the Japan-US trade deal.Hong Kong and Shanghai also advanced.Traders kept an eye on Tokyo after Japanese Prime Minister Shigeru Ishiba denied discussing his resignation with party elders on Wednesday, as speculation about his future intensified following a weekend election debacle.Banking stocks gained in Europe after a flurry of earnings reports were received well by the market. Deutsche Bank posted its highest second-quarter profit since 2007, which sent its shares surging more than seven percent in Frankfurt.French banking giant BNP Paribas announced a record annual profit for 2025, and UK bank Lloyds reported a rise in first-half net profit.- Key figures at around 1100 GMT -London – FTSE 100: UP 0.9 percent at 9,114.38 pointsParis – CAC 40: DOWN 0.3 percent at 7,830.42 Frankfurt – DAX: UP 0.4 percent at 24,336.31Tokyo – Nikkei 225: UP 1.6 percent at 41,826.34 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: UP 0.5 percent at 25,667.18 (close)Shanghai – Composite: UP 0.7 percent at 3,605.73 (close)New York – Dow: UP 1.1 percent at 45,010.29 (close)Dollar/yen: UP at 146.55 yen from 146.47 yen on WednesdayEuro/dollar: DOWN at $1.1752 from $1.1777Pound/dollar: DOWN at $1.3538 from $1.3579Euro/pound: UP at 86.81 pence from 86.68 penceWest Texas Intermediate: UP 0.9 percent at $65.86 per barrelBrent North Sea Crude: UP 0.8 percent at $69.03 per barrel

Feu de forêt à Chypre, deux morts

Deux personnes ont péri dans un feu de forêt aux abords de Limassol, deuxième ville de Chypre, attisé par des vents violents et des températures annoncées jusqu’à 44°C, ont annoncé jeudi les autorités.La police a indiqué que deux corps carbonisés ont été retrouvés dans une voiture calcinée qui aurait été prise par le feu qui s’est déclaré mercredi dans des secteurs de la région côtière dans le sud de l’île.Les autorités sanitaires ont annoncé que deux personnes avaient été hospitalisées pour de graves brûlures, tandis que 16 ont été légèrement blessées.Selon le porte-parole des pompiers, Andreas Kettis, l’incendie, qui a débuté dans le village de Malia, sur les hauteurs de Limassol, a ravagé 100 kilomètres carrés. Le feu ne progresse pas mais des “flambées” persistent, a-t-il ajouté. Les autorités ont émis une alerte à la chaleur extrême pour l’île touristique méditerranéenne, où les températures devaient atteindre 44°C. Plus de 250 pompiers, 75 véhicules et des hélicoptères ont participé aux opérations pour lutter contre l’incendie. Le gouvernement a appelé plusieurs pays à envoyer des avions pour les aider.Le ministre de la Justice Marios Hartsiotis a indiqué au média public CyBC que 106 personnes avaient dû passer la nuit dans des hébergements temporaires après l’évacuation de plusieurs villages menacés par les flammes. De nombreuses habitations ont été endommagées ou détruites par l’incendie, et 16 secteurs se sont retrouvés privés d’électricité pour la climatisation ou la réfrigération sous une chaleur accablante. “En rentrant chez moi, j’ai vu la montagne et la vallée en flammes”, a déclaré Antonis Christou, un habitant de Kandou, l’un des villages touchés. “J’ai pleuré car quelqu’un a été brûlé dans sa voiture.”Le chef des pompiers, Nikos Logginos, a déclaré à CyBC avoir transmis à la police des témoignages suggérant que l’incendie aurait pu être déclenché délibérément.Chypre est touchée par des feux de forêt presque chaque année pendant les étés chauds et secs de l’île.

Feu de forêt à Chypre, deux morts

Deux personnes ont péri dans un feu de forêt aux abords de Limassol, deuxième ville de Chypre, attisé par des vents violents et des températures annoncées jusqu’à 44°C, ont annoncé jeudi les autorités.La police a indiqué que deux corps carbonisés ont été retrouvés dans une voiture calcinée qui aurait été prise par le feu qui s’est déclaré mercredi dans des secteurs de la région côtière dans le sud de l’île.Les autorités sanitaires ont annoncé que deux personnes avaient été hospitalisées pour de graves brûlures, tandis que 16 ont été légèrement blessées.Selon le porte-parole des pompiers, Andreas Kettis, l’incendie, qui a débuté dans le village de Malia, sur les hauteurs de Limassol, a ravagé 100 kilomètres carrés. Le feu ne progresse pas mais des “flambées” persistent, a-t-il ajouté. Les autorités ont émis une alerte à la chaleur extrême pour l’île touristique méditerranéenne, où les températures devaient atteindre 44°C. Plus de 250 pompiers, 75 véhicules et des hélicoptères ont participé aux opérations pour lutter contre l’incendie. Le gouvernement a appelé plusieurs pays à envoyer des avions pour les aider.Le ministre de la Justice Marios Hartsiotis a indiqué au média public CyBC que 106 personnes avaient dû passer la nuit dans des hébergements temporaires après l’évacuation de plusieurs villages menacés par les flammes. De nombreuses habitations ont été endommagées ou détruites par l’incendie, et 16 secteurs se sont retrouvés privés d’électricité pour la climatisation ou la réfrigération sous une chaleur accablante. “En rentrant chez moi, j’ai vu la montagne et la vallée en flammes”, a déclaré Antonis Christou, un habitant de Kandou, l’un des villages touchés. “J’ai pleuré car quelqu’un a été brûlé dans sa voiture.”Le chef des pompiers, Nikos Logginos, a déclaré à CyBC avoir transmis à la police des témoignages suggérant que l’incendie aurait pu être déclenché délibérément.Chypre est touchée par des feux de forêt presque chaque année pendant les étés chauds et secs de l’île.

Hamas says responded to latest Gaza ceasefire proposal

Hamas said on Thursday that it had responded to an Israeli proposal for a 60-day ceasefire in Gaza, as pressure mounted for a breakthrough to end almost two years of devastating conflict that has triggered a humanitarian crisis. Mediators have been shuttling between Israeli and Hamas negotiators in Qatar for more than two weeks but the indirect talks have so far failed to yield an elusive truce.International criticism is growing over the plight of the more than two million Palestinians in Gaza, where more than 100 aid and rights groups have warned that “mass starvation” is spreading. Palestinian militant group Hamas confirmed in a statement on Telegram that it “submitted its response and that of the Palestinian factions to the ceasefire proposal to the mediators”.Israel later confirmed it had received the response. “It is currently being evaluated,” Prime Minister Benjamin Netanyahu’s office said in a statement.Hamas’s response included proposed amendments to clauses on the entry of aid, maps of areas from which the Israeli army should withdraw, and guarantees on securing a permanent end to the war, according to a Palestinian source familiar with the ongoing talks.White House Press Secretary Karoline Leavitt said on Wednesday that President Donald Trump’s special envoy for the Middle East Steve Witkoff was “headed to Europe” to meet “key leaders” and discuss the ceasefire proposal.Witkoff was reportedly on the Italian island of Sardinia on Thursday, Israeli media said.- Key demands -Gaza’s civil defence agency said Israeli forces had killed 24 people since dawn on Thursday, including six waiting for aid, while Israel’s military said Hamas had targeted a food distribution site in the south of the territory the day before.The militants, though, claimed they had shelled “an enemy command and control site”.In Khan Yunis, in the south, Umm al-Abd Nassar urged Hamas to secure a truce after her son was killed in an air strike on a camp for the displaced.”They need to do something. Enough with this destruction and people dying,” she told AFP.Through 21 months of fighting, both sides have clung to long-held positions, preventing two short-lived truces from being converted into a lasting ceasefire.The talks in Doha began on July 6 to try to reach an agreement on a truce that would also see the release of Israeli hostages.Of the 251 hostages taken during Hamas’s October 2023 attack on Israel that triggered the war, 49 are still being held in Gaza, including 27 the Israeli military says are dead.But the talks have dragged on without a breakthrough, with each side blaming the other for refusing to budge on their key demands.For Israel, dismantling Hamas’s military and governing capabilities is non-negotiable, while Hamas demands firm guarantees on a lasting truce, a full withdrawal of Israeli troops and the free flow of aid into Gaza.- ‘Blockade’ -Israel has rejected accusations that it is responsible for Gaza’s deepening hunger crisis, which the World Health Organization has called “man-made” and France blamed on an Israeli “blockade”.Instead, it accuses Hamas of preventing supplies from being distributed and looting aid for themselves or to sell at inflated prices as well as shooting at people seeking handouts.International news organisations, including AFP, urged Israel on Thursday to allow journalists in and out of Gaza, with concern that a lack of food is putting their lives at risk.Israel maintains that it is allowing aid into the Palestinian territory but that international relief agencies were failing to pick it up for distribution.COGAT, the Israeli defence ministry body overseeing civil affairs in the Palestinian territories, said on Thursday that around 70 food trucks had been unloaded at aid crossings the previous day.”Over 150 were collected by the UN and international organisations from the Gazan side, but over 800 still await pick up,” it said in a post on X.Aid agencies have said permissions from Israel are still limited, and coordination to safely move trucks to where they are needed is a major challenge in an active war zone.Israel’s military campaign in Gaza has killed 59,219 Palestinians, mostly civilians, according to the health ministry in the Hamas-run territory.Hamas’s October 2023 attack on Israel resulted in the deaths of 1,219 people, most of them civilians, according to an AFP tally based on official figures.

Aux îles Cook, la menace des étoiles de mer sur le corail

Aux îles Cook, des plongeurs armés de lances en bois mènent une guerre rudimentaire pour sauver les récifs coralliens des étoiles de mer, une lutte cruciale pour des écosystèmes déjà affaiblis par le changement climatique.Ces outils de fortune sont la meilleure arme de l’association Korero O Te Orau (“Connaissance de la terre, du ciel et de la mer” en langue maorie) dans la guerre contre les “couronnes d’épines”, une espèce d’étoiles de mer qui se nourrit de corail et dévore les récifs tropicaux.Les îles Cook, pays insulaire du Pacifique Sud de quelque 17.000 habitants, sont en proie à une invasion qui dure depuis des années, selon le biologiste marin Teina Rongo.”Elles peuvent détruire complètement l’ensemble du récif qui entoure l’île”, alerte M. Rongo, qui forme les groupes de bénévoles à la protection des récifs de l’île de Rarotonga.”Je pense qu’il s’agit actuellement d’une invasion à l’échelle du Pacifique, car nous savons que d’autres pays sont confrontés à des problèmes similaires.”Une seule “couronne d’épines” adulte peut manger plus de 10 mètres carrés de récif chaque année, en pressant son estomac à travers sa bouche pour recouvrir le corail de sucs digestifs.Ces invertébrés constituent une menace majeure pour la Grande Barrière de corail australienne, où les scientifiques ont mis au point des robots pour les repérer et leur injecter du poison.”Pour l’instant, on les tue essentiellement par injection”, explique Sven Uthicke, chercheur à l’Institut australien des sciences marines.”Il peut s’agir de vinaigre, de jus de citron vert ou de bile de bœuf” tandis que “d’autres mettent au point des pièges chimiques”, souligne-t-il.”Tout cela est très prometteur, mais ces techniques en sont encore au stade du développement.”- “Proportions épidémiques” -Teina Rongo trouve que le moyen le plus rapide pour détacher les étoiles de mer est d’utiliser un bâton taillé dans du bois de fer du Pacifique – un bois particulièrement dur.”Nous avons apporté quelques modifications au fil du temps, car nous nous faisions piquer par ces étoiles de mer. C’est douloureux”, raconte-t-il.Nommées ainsi en raison de leurs centaines de petits pics venimeux, les “couronne d’épines” peuvent atteindre une taille supérieure à celle d’un pneu de voiture.Et, selon l’Institut australien des sciences marines, elles se reproduisent dans des “proportions épidémiques”, constituant ainsi l’une des principales causes de la disparition des coraux.Les chercheurs soupçonnent que ces infestations sont déclenchées par une combinaison de facteurs, notamment les rejets dans la mer de substances d’origine agricole et les fluctuations du nombre de prédateurs naturels.Mais les dégâts qu’elles peuvent causer s’aggravent à mesure que les récifs sont affaiblis par le blanchiment des coraux et l’acidification des océans, deux phénomènes liés au changement climatique.Les étoiles de mer sont parfois difficiles à repérer, coincées dans des fissures peu éclairées.Une fois détachées du corail par les plongeurs bénévoles, elles sont transpercées d’une corde épaisse afin d’être remontées à bord d’un bateau qui les attend.La prise du jour est déversée dans un coffre en plastique avant que les étoiles de mer ne soient transportées à terre. L’objectif? Les compter, les mesurer… mais aussi les broyer pour en faire de l’engrais pour les jardins.Chaque année, les bénévoles de l’association Korero O Te Orau en retirent des milliers.Teina Rongo est motivé par les ravages causés par la dernière infestation majeure du pays dans les années 1990. Il dit avoir déjà participé à la lutte à l’époque.Mais “nous avons réagi trop tardivement. Le processus s’est poursuivi et a fini par détruire le récif”.

Aux îles Cook, la menace des étoiles de mer sur le corail

Aux îles Cook, des plongeurs armés de lances en bois mènent une guerre rudimentaire pour sauver les récifs coralliens des étoiles de mer, une lutte cruciale pour des écosystèmes déjà affaiblis par le changement climatique.Ces outils de fortune sont la meilleure arme de l’association Korero O Te Orau (“Connaissance de la terre, du ciel et de la mer” en langue maorie) dans la guerre contre les “couronnes d’épines”, une espèce d’étoiles de mer qui se nourrit de corail et dévore les récifs tropicaux.Les îles Cook, pays insulaire du Pacifique Sud de quelque 17.000 habitants, sont en proie à une invasion qui dure depuis des années, selon le biologiste marin Teina Rongo.”Elles peuvent détruire complètement l’ensemble du récif qui entoure l’île”, alerte M. Rongo, qui forme les groupes de bénévoles à la protection des récifs de l’île de Rarotonga.”Je pense qu’il s’agit actuellement d’une invasion à l’échelle du Pacifique, car nous savons que d’autres pays sont confrontés à des problèmes similaires.”Une seule “couronne d’épines” adulte peut manger plus de 10 mètres carrés de récif chaque année, en pressant son estomac à travers sa bouche pour recouvrir le corail de sucs digestifs.Ces invertébrés constituent une menace majeure pour la Grande Barrière de corail australienne, où les scientifiques ont mis au point des robots pour les repérer et leur injecter du poison.”Pour l’instant, on les tue essentiellement par injection”, explique Sven Uthicke, chercheur à l’Institut australien des sciences marines.”Il peut s’agir de vinaigre, de jus de citron vert ou de bile de bœuf” tandis que “d’autres mettent au point des pièges chimiques”, souligne-t-il.”Tout cela est très prometteur, mais ces techniques en sont encore au stade du développement.”- “Proportions épidémiques” -Teina Rongo trouve que le moyen le plus rapide pour détacher les étoiles de mer est d’utiliser un bâton taillé dans du bois de fer du Pacifique – un bois particulièrement dur.”Nous avons apporté quelques modifications au fil du temps, car nous nous faisions piquer par ces étoiles de mer. C’est douloureux”, raconte-t-il.Nommées ainsi en raison de leurs centaines de petits pics venimeux, les “couronne d’épines” peuvent atteindre une taille supérieure à celle d’un pneu de voiture.Et, selon l’Institut australien des sciences marines, elles se reproduisent dans des “proportions épidémiques”, constituant ainsi l’une des principales causes de la disparition des coraux.Les chercheurs soupçonnent que ces infestations sont déclenchées par une combinaison de facteurs, notamment les rejets dans la mer de substances d’origine agricole et les fluctuations du nombre de prédateurs naturels.Mais les dégâts qu’elles peuvent causer s’aggravent à mesure que les récifs sont affaiblis par le blanchiment des coraux et l’acidification des océans, deux phénomènes liés au changement climatique.Les étoiles de mer sont parfois difficiles à repérer, coincées dans des fissures peu éclairées.Une fois détachées du corail par les plongeurs bénévoles, elles sont transpercées d’une corde épaisse afin d’être remontées à bord d’un bateau qui les attend.La prise du jour est déversée dans un coffre en plastique avant que les étoiles de mer ne soient transportées à terre. L’objectif? Les compter, les mesurer… mais aussi les broyer pour en faire de l’engrais pour les jardins.Chaque année, les bénévoles de l’association Korero O Te Orau en retirent des milliers.Teina Rongo est motivé par les ravages causés par la dernière infestation majeure du pays dans les années 1990. Il dit avoir déjà participé à la lutte à l’époque.Mais “nous avons réagi trop tardivement. Le processus s’est poursuivi et a fini par détruire le récif”.