For many Syrians, Sharaa’s US visit marks new beginning

On the streets of Damascus on Tuesday, Syrians viewed their leader’s visit to Washington as a shift towards the West that could pave the way to reviving the country’s war-battered economy.On Monday, Donald Trump received Ahmed al-Sharaa, a first for a Syrian head of state since independence in 1946 and a crowning achievement for the former jihadist, whom Washington once sought to arrest in return for a $10 million bounty.”God willing, this visit will be a new beginning for Syria and an opening to the world after years of isolation,” law student Boushra Abdel Bari said.”We hope that this visit… will facilitate the reconstruction of Syria with the United States and the rest of the world.”As Sharaa made his historic visit to Washington, the State Department announced a pause of US sanctions under the Caesar Act, pending their possible permanent lifting by Congress.The law imposed wide-ranging sanctions on investment in Syria in an effort to ensure accountability over abuses under Assad, banning the country from the global banking system.Historically, Syria has been in the orbit of first the Soviet Union then Russia, which was autocratic leader Bashar al-Assad’s main ally during more than 13 years of civil war.But since overthrowing Assad in December 2024, the interim Syrian president has made numerous overtures to the West and to wealthy Gulf monarchies, while being careful not to burn his bridges with Moscow.For Abdel Bari, Assad’s ally Russia “has brought us nothing but ruin and destruction.”Omar Nassar, a 36-year-old printer, also welcomed Syria’s move towards the Western camp.”Syria paid the price for aligning itself with the socialist camp in the past… and was isolated from its Arab and international environment,” he said. “We are very optimistic after this visit. We expect positive repercussions in the economic and diplomatic spheres.”- ‘New Middle East’ -Saddam Hajjar, who runs a coffee kiosk in the Syrian capital, also believed that “things are getting better”. “We hope to be part of the new Middle East in the future,” he said. “The Syrian people deserve a better life after making so many sacrifices.”Assad’s fall ended a civil war that lasted more than 13 years, which broke out after the government cracked down on a peaceful uprising in 2011.The war killed more than half a million people, displaced or forced millions of Syrians into exile, and brought the economy to its knees.Layal Kaddour, a 25-year-old NGO worker, thought the visit to Washington was “a bold political move” that broke years of isolation.”The possible repercussions are an easing of sanctions and the opening up of economic prospects,” she said.But she wondered if her country will now be “subject to international pressure that would influence independent political decision-making,” alluding to concerns about US pressure on Syria to make peace with Israel, which has long been an enemy.

Indian PM calls deadly Delhi blast ‘conspiracy’

Indian Prime Minister Narendra Modi on Tuesday called a deadly car explosion in the heart of the capital a “conspiracy”, vowing those responsible will face justice.Police are yet to give exact details of what caused Monday’s incident near the historic Red Fort, one of India’s most well-known landmarks, and the site of the prime minister’s annual Independence Day speech.The blast killed at least eight people, and 19 others were injured when flames ripped through several vehicles.It was the first significant security incident since a shooting attack in late April left 26 people, mainly Hindus, dead at the tourist site of Pahalgam in Indian-administered Kashmir, triggering clashes with Pakistan.”I assure everyone that the agencies will get to the bottom of the entire conspiracy,” Modi said in a speech during a state visit to neighbouring Bhutan, without giving further details.”All those involved will be brought to justice,” he said.Indian authorities have stopped short of calling the blast an attack, saying they were awaiting forensic analysis.But on Tuesday, the home affairs ministry said that India’s anti-terrorism force, the National Investigation Agency, are leading the probe.Monday’s explosion came hours after Indian police said they had arrested a gang and seized explosive materials and assault rifles.Police said the men were linked with Jaish-e-Mohammed, a Pakistan-based Islamist group, and Ansar Ghazwat-ul-Hind, a Kashmir offshoot of jihadist group Al-Qaeda.Both groups are listed as terrorist organisations in India.Home Minister Amit Shah, after chairing security talks following the blast, said he had instructed officials “to hunt down each and every culprit behind this incident”.”Everyone involved in this act will face the full wrath of our agencies,” he added in a statement.- ‘People were burning’ -New Delhi’s deputy chief fire officer AK Malik told AFP shortly after the explosion that eight people had been killed.The Press Trust of India news agency reported on Tuesday that the death toll had risen to 12, although that figure has not been confirmed.Witnesses described to AFP how the car exploded in traffic and how people caught up in the surge of flames were set on fire.”People were on fire and we tried to save them… Cars and people were burning — people inside the cars were burning,” said Dharmindra Dhaga, 27.”I was telling the public to save them, rescue them, and get them out. The public was busy making videos and taking photos.”The emergency ward at Delhi’s LNJP hospital was chaotic after the explosion as wounded people streamed in and doctors rushed to treat them.In the attack in April in Pahalgam, Indian authorities were swift to accuse Pakistan of backing the gunmen — claims denied by Islamabad.That attack sparked clashes between the nuclear-armed arch rivals in May, when more than 70 people were killed in missile, drone and artillery exchanges before a ceasefire was struck.On Tuesday, after a suicide bomber in Islamabad killed at least 12 people, Pakistan’s Prime Minister Shehbaz Sharif blamed “terrorist proxies backed by India”.He did not provide any evidence.India on Tuesday night said it rejected the “baseless and unfounded” allegations made by an “obviously delirious Pakistani leadership”.Without directly referencing the Islamabad incident, foreign ministry spokesperson Randhir Jaiswal said in a statement that “it is a predictable tactic by Pakistan to concoct false narratives against India in order to deflect the attention” from its internal issues.

Stocks mixed as tech titans struggle

Global stocks turned in a mixed performance on Tuesday as tech shares struggled and a rally on optimism over a deal to end the US government shutdown faded.Wall Street’s main indices were mostly lower in early afternoon trading, with the tech-heavy Nasdaq Composite shedding 0.8 percent. “The go-to explanation is that there is some consternation surrounding the AI trade,” said Briefing.com analyst Patrick O’Hare.Japan’s SoftBank announced earlier it sold $5.8 billion worth of shares in US chip giant Nvidia last month.Shares in Nvidia, whose processors are prized by companies training and operating AI models, fell 3.5 percent.The sale comes amid debate whether the inflated prices of AI stocks have become a bubble.Kathleen Brooks, research director at XTB, noted that Softbank did not address that question, but did not want to take risks given the size of its holding.”For the wider investment community, when big investors cash out of their AI positions, they will take notice, and this is why the stock is declining today,” she said.More broadly, Brooks said tech stocks were no longer providing market momentum.”Without momentum helping US indices move higher, volatility could take hold, so we are not expecting stocks to move in a straight line for now, and the market correction may not be over,” she said in a note to clients.Shares in the so-called Magnificent Seven tech firms that includes Apple, Meta and Google-parent company Alphabet shed 1.1 percent overall. New US economic data also hit sentiment.”US small business optimism weakening to a six-month low and private jobs growth faltering in late October put a dampener on US indices,” said analyst Axel Rudolph at IG trading platform.Europe’s main stock markets climbed Tuesday.London’s top-tier FTSE 100 index reached a fresh record high as a weakening pound boosted multi-nationals earning in dollars.Paris won solid gains during a public holiday in France, which tends to exaggerate share price movements owing to low trading volumes.An Asian rally that began Monday ran out of steam however.Equities generally started the week on the front foot after US lawmakers reached a deal to reopen the government which has been shutdown for more than 40 days, adding to a revival of demand for tech giants despite growing fears of an AI bubble.US senators passed a compromise budget measure on Monday after a group of Democrats broke with their party to side with Republicans on a bill to fund departments through January.It is hoped the bill will pass the Republican-held House of Representatives and head to US President Donald Trump’s desk, with some suggesting the government could reopen Friday.Investors had been concerned about the impact of severe disruptions of food benefits to low-income households, and of air travel heading into the Thanksgiving holiday.The shutdown has also meant key official data, including on inflation and jobs, has not been released, leaving traders to focus on private reports for an idea about the economy.The lack of crucial data has meant the Federal Reserve has been unable to gauge properly whether or not to cut interest rates at its next meeting in December, keeping investors guessing.- Key figures at 1630 GMT -New York – Dow:  UP 0.4 percent at 47,570.52 pointsNew York – S&P 500: DOWN 0.3 percent at 6,813.03New York – Nasdaq Composite: DOWN 0.8 percent at 23,337.34 London – FTSE 100: UP 1.2 percent at 9,899.60 (close) Paris – CAC 40: UP 1.3 percent at 8,156.23 (close)Frankfurt – DAX: UP 0.5 percent at 24,088.06 (close)Tokyo – Nikkei 225: DOWN 0.1 percent at 50,842.93 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: UP 0.2 percent at 26,696.41 (close)Shanghai – Composite: DOWN 0.4 percent at 4,002.76 (close)Euro/dollar: UP at $1.1595 from $1.1563 on MondayPound/dollar: DOWN at $1.3169 from $1.3182Dollar/yen: DOWN at 154.00 yen from 154.03 yenEuro/pound: UP at 88.04 pence from 88.00 penceBrent North Sea Crude: UP 1.7 percent at $65.16 per barrelWest Texas Intermediate: UP 1.7 percent at $61.17 per barrelburs-rl/tw

Heurts liés au concert à la Philharmonie: deux militants pro-israéliens seront jugés en mai

Deux militants pro-israéliens seront jugés en mai pour des incidents intervenus samedi devant le commissariat parisien où étaient retenues les quatre personnes suspectées d’avoir déclenché des heurts à la Philharmonie deux jours plus tôt, a appris l’AFP mardi auprès du parquet de Paris.Samedi, en fin d’après-midi, un groupe propalestinien s’est rassemblé, en soutien, devant le commissariat du XIXe arrondissement où les quatre personnes arrêtées jeudi étaient entendues, avant d’être déférées au tribunal judiciaire de Paris où elles ont été mises en examen dimanche.Le groupe a rapidement été rejoint par un groupe pro-israélien adverse et une rixe a éclaté entre eux.Des policiers sont intervenus pour les séparer et trois d’entre eux ont été blessés.Trois militants pro-israéliens et un propalestinien ont alors été interpellés.Concernant les trois premiers, l’un des dossiers a été classé. Les deux autres hommes pro-israéliens, nés en 1990 et 1998, seront jugés le 7 mai: le premier pour rébellion, outrages, menaces de mort sur personne dépositaire de l’autorité publique; le second pour rébellion et outrages. Tous deux sont placés sous contrôle judiciaire. Le quatrième homme, un militant propalestinien, a lui été interpellé pour “injures raciales”, selon le parquet de Paris, suspecté selon la source policière d’avoir tenu des propos antisémites.Mardi, le ministère public a indiqué qu'”un classement sans suite a été décidé” car “l’ensemble des actes d’enquête réalisés n’ont pas permis de lui imputer les faits (absence de reconnaissance de l’auteur sur photo, exploitation de son téléphone demeurant vaine…)”.Auprès de l’AFP, son avocat Me Alexis Baudelin a estimé que “l’arrestation de (son) client, qui ne repose sur aucune charge réelle, et sa privation de liberté pendant plus de 30 heures (sont) un énième exemple d’une politique répressive assumée contre celles et ceux qui refusent de se taire face à un génocide et à l’inaction de l’Etat français sur ce sujet”.Jeudi dans la grande salle de la Philharmonie de Paris, où se produisait l’Orchestre philharmonique d’Israël, des spectateurs en possession d’un billet ont tenté d’interrompre le concert, dont deux fois en utilisant des fumigènes.La Cité de la musique-Philharmonie de Paris, le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez ou encore la ministre de la Culture Rachida Dati ont condamné ces incidents.Dans un communiqué diffusé vendredi, le Collectif Palestine Action France a revendiqué l’action “pacifique” pour “empêcher la tenue de ce concert” visant à “détourner l’attention des crimes commis” à Gaza, dénonçant “l’ignorance” par la Philharmonie des “interpellations” précédant la soirée afin de l’annuler.

Douze morts dans un attentat-suicide des talibans pakistanais à Islamabad

Douze personnes ont été tuées mardi et 27 blessées devant un tribunal d’Islamabad dans un attentat-suicide revendiqué par les talibans pakistanais, dans une période de fortes tensions régionales avec l’Afghanistan.”A 12H39 (07H39 GMT) un attentat-suicide s’est produit à Kachehri”, où se trouve le tribunal, a indiqué sur place le ministre de l’Intérieur, Mohsin Naqvi, faisant état de “12 morts et 27 blessés”.D’après lui, l’assaillant a attendu à l’extérieur du tribunal avant de déclencher son engin explosif près d’une voiture de police.L’attaque a été revendiquée en début de soirée par les talibans pakistanais (TTP), groupe armé qui se réclame de la même idéologie que ceux de Kaboul et cible régulièrement les forces de sécurité pakistanaises.”Mardi, l’un de nos membres a attaqué un tribunal d’Islamabad”, a déclaré le groupe dans un communiqué envoyé à des journalistes.”Des attaques seront menées contre ceux qui rendent des jugements fondés sur des lois non islamiques, ceux qui les exécutent et ceux qui les protègent, jusqu’à ce que la charia règne dans tout le pays”, ajoute le texte.Cette attaque laisse craindre une escalade entre le Pakistan et l’Afghanistan, qui ont connu en octobre une semaine de violents affrontements.Confronté à une résurgence d’attaques contre ses forces de sécurité, Islamabad veut de son voisin afghan la garantie qu’il arrêtera de soutenir les talibans pakistanais, que Kaboul dément abriter.Les deux pays ont approuvé une trêve, fragile, dont ils ne sont pas parvenus à préciser les contours lors de plusieurs cycles de négociations et ont menacé de reprendre les hostilités en cas d’attaque sur leur sol.Les talibans “ont menacé d’attaquer Islamabad (par l’intermédiaire d’insurgés) en représailles aux frappes aériennes pakistanaises en Afghanistan. La stabilité de l’Asie du Sud est de plus en plus menacée”, a commenté sur X le chercheur américain Michael Kugelman.Décrivant l’attaque-suicide de mardi comme “un signal d’alarme”, le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a martelé que, “dans ce contexte, il serait vain d’espérer que les négociations avec les dirigeants de Kaboul aboutissent”.-“Chaos”-Parmi les débris, des véhicules calcinés et une moto réduites en miettes gisaient devant le tribunal dans le secteur qui a été bouclé.Le fourgon bleu de la police touché par l’explosion était immobilisé à l’entrée, sa carrosserie criblée d’éclats, tandis que les enquêteurs relevaient tous les indices sur le véhicule.”Alors que je garais ma voiture et que j’entrais dans le complexe (…), j’ai entendu une forte détonation à l’entrée”, a déclaré à l’AFP l’avocat Roustam Malik.”C’était le chaos, les avocats et les gens couraient à l’intérieur du complexe. J’ai vu deux corps gisant près de la porte et plusieurs voitures étaient en feu”, a ajouté le conseil, qui a attendu patiemment l’autorisation de la police pour pouvoir récupérer sa voiture endommagée par l’explosion.”Ce fut une explosion très puissante et terrifiante”, a déclaré un autre avocat, Khalid Mandokhel, 24 ans. “De nombreuses victimes étaient des passants”, a-t-il dit à l’AFP sur les lieux de l’attentat.Une foule s’est rassemblée devant l’hôpital public où ont été transportées la plupart des victimes. Des agents de sécurité empêchaient les médias d’entrer tandis que les secouristes amenaient aux urgences des blessés atteints à la tête et aux jambes.Islamabad, la capitale, est considérée comme une ville plutôt sûre par rapport au reste du pays, la dernière attaque en date y ayant eu lieu en décembre 2022.Le ministre de l’Intérieur a relevé que cet attentat-suicide s’était produit au lendemain d’une attaque contre une école dans la province du Khyber-Pakhtunkhwa (nord-ouest, frontalière de l’Afghanistan).”Trois personnes sont mortes dans cette attaque, l’assaillant était afghan”, a déclaré le ministre, accusant “l’Afghanistan d’être directement impliqué”.”Le ministère taliban des Affaires étrangères partage sa profonde tristesse et condamne fermement l’explosion qui a eu lieu dans la capitale Islamabad ainsi que l’attaque contre une école”, a-t-il réagi sur X mardi.Le Pakistan et l’Afghanistan se sont affrontés à la mi-octobre avec une intensité rare, à leur frontière principalement, mais la confrontation avait débordé jusqu’à Kaboul où ont eu lieu des explosions.Plus de 70 personnes avaient été tuées parmi lesquelles une cinquantaine de civils afghans, selon l’ONU.Les tensions sont également fortes avec l’Inde — autre pays voisin et ennemi historique du Pakistan — depuis une guerre éclair en mai qui avait fait plus de 70 morts dans les deux camps, jusqu’à un cessez-le-feu.

A Saint-Omer, des centaines de personnes rendent hommage à Mathis, tué par un automobiliste sous protoxyde d’azote

Plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées mardi à Saint-Omer (Pas-de-Calais) pour rendre hommage à Mathis, 19 ans, mortellement percuté le 1er novembre à Lille par un automobiliste ayant consommé du protoxyde d’azote et fuyant la police.La marche blanche s’est élancée depuis un grand parc de la ville où Mathis avait ses habitudes, avant de cheminer en ville. Proches et anonymes, vêtus de blanc, certains portant des tee-shirts à l’effigie du jeune homme ou des vêtements qu’il avait lui-même créés, ont défilé dans le calme pour lui dire “un dernier au revoir”.”Perdre notre meilleur ami à 19 ans, le soir d’Halloween, alors qu’il rentrait tranquillement d’une soirée où il s’était bien amusé, ce n’est pas normal”, confie Tom, 20 ans, dans la foule.C’est “horrible que mon meilleur ami soit mort” à cause de quelqu’un “qui était sous protoxyde d’azote”, poursuit-il.Comme d’autres participants, Tom souhaite que cette marche serve aussi d’alerte: “Cette consommation de protoxyde d’azote, ici, à Saint-Omer, on la voit aussi. Le week-end, on voit des jeunes qui font des ballons dans des voitures ou dans la rue”. Cette consommation doit être “interdite”, c’est aussi “pour mettre une pression sur ces politiques”, estime-t-il. Un autre ami de la victime, Mathis, 18 ans, étudiant en école de commerce et présent le soir du drame, raconte avoir tenté avec ses amis de secourir la victime: “C’était terrifiant ce qui s’est passé ce soir-là”. “Je me sens peut-être impuissant tout seul. Mais je pense qu’avec du monde et du soutien, on peut arriver à quelque chose et montrer que ce qui s’est passé ce soir-là, ce n’est pas normal”, affirme-t-il. À l’issue de la marche, Emmanuel, le père de Mathis, habitant d’une commune voisine, a pris la parole au micro, ému : “Je voulais tous vous remercier, la famille, les amis, les inconnus (…) si ça peut nous aider à ce que la justice soit plus ferme, qu’il n’y ait plus de protoxyde d’azote, je ne veux pas qu’il y ait de nouveau Mathis qui s’en aille un jour”.- “Un fléau grandissant” -Originaire d’Haïti, Mathis avait été adopté par un couple du Nord. Il travaillait dans un fast-food de la banlieue lilloise et préparait son bac en candidat libre. Sous le pseudo MPX, il écrivait aussi quelques textes de rap. À Lille, près du lieu du drame, de nombreux hommages lui ont déjà été rendus sous forme de messages et de fleurs attachés à un arbre. Les obsèques du jeune homme ont eu lieu lundi dans l’intimité familiale. Le 1er novembre, à 4H48 du matin, Mathis traversait une rue du centre-ville lorsqu’il a été percuté par un véhicule qui roulait à vive allure. Selon le procureur de Lille, Samuel Finielz, le conducteur, âgé de 31 ans, avait plusieurs fois refusé d’obtempérer aux injonctions des policiers. L’enquête a aussi établi “une consommation de protoxyde d’azote contemporaine de la conduite”.Quelques mètres après l’accident le mis en cause a tenté de fuir à pied avant d’être interpellé. Déjà connu pour des délits routiers, il a été mis en examen pour homicide routier aggravé et placé en détention provisoire. Il conteste avoir conduit le véhicule. Les parents de Mathis réclament la “sévérité” et une loi interdisant spécifiquement de conduire quand on a consommé du protoxyde d’azote. Ils demandent à rencontrer le ministre de la Justice Gérald Darmanin “pour lui faire des propositions concrètes”. Aujourd’hui, il n’existe pas de loi “qui réprime la conduite après usage de protoxyde d’azote”, déplore leur avocat Me Antoine Régley. Or, “c’est un fléau grandissant, extrêmement inquiétant” au volant, “certains conducteurs perdent la vue quelques secondes, d’autres se sentent invincibles”.  En mars dernier, le Sénat a voté la pénalisation de l’usage détourné du protoxyde d’azote ou “gaz hilarant”, sans viser spécifiquement la conduite ni aller jusqu’à interdire totalement sa vente aux particuliers, comme l’avaient fait auparavant les députés. L’avenir de cette loi dépendra des négociations entre les deux chambres.