Jailed PKK chief’s freedom ‘crucial’ for peace to work: senior militant to AFP

Securing the release of the jailed founder of the Kurdish militant group PKK is needed for the success of the emerging peace process with Turkey, one of the group’s senior leaders told AFP. Abdullah Ocalan’s “freedom is crucial for this process to advance with greater effectiveness,” Devrim Palu told AFP in an interview in northern Iraq on Sunday as the PKK began withdrawing all of its fighters from Turkey.Ocalan, who founded the PKK in 1978, is the embodiment of the Kurdish rebellion against Turkey which lasted more four decades and cost some 50,000 lives. Now 76, he has spearheaded efforts to switch from armed conflict to a democratic political struggle for the rights of Turkey’s Kurdish minority, leading the process from his prison cell on Imrali island near Istanbul where he has been held in solitary since 1999. The PKK has repeatedly demanded his release. “He is the person who initiated this process. He should be able to meet people easily and engage in dialogue,” Palu told AFP, saying his conditions should be “urgently” improved. “It’s very difficult to carry out such an important process in isolation or in prison conditions. His freedom is crucial for this process to advance with greater effectiveness.”Sunday’s withdrawal was a move to protect the peace process from “provocations”, Palu said, also warning against the use of “polarising language”. “Within the political environment there are those who are against this process and those who support it. We’re not saying everyone should have the same approach, we just need to pay attention to the language that is used.” – Won’t ‘happen overnight’ -The PKK understood the peace process would take time, he said.”We are not approaching this matter as hopeless, saying ‘Turkey hasn’t taken any action’.. Such processes don’t happen overnight or in the space of a few months,” he said. “Undoubtedly, there will be phases where they drag on or sometimes stall, then the path opens again. But for them to be more on track.. certain steps need to be taken,” he said. Earlier, the PKK urged Ankara to expedite legal measures to regulate the status of militants who have given up the armed struggle and want to return to Turkey to engage in the democratic process, saying “significant steps” needed to be taken. But the PKK had acted in good faith with its move to destroy a first batch of weapons in July, and now withdraw all of its militants from Turkey, he said. “With these steps, we have demonstrated not only to the Turkish public but also to the world how sincere and serious we are about resolving this issue,” he said. 

US treasury secretary signals deal to ease trade war with China

US Treasury Secretary Scott Bessent on Sunday signalled a tentative deal with China to de-escalate their damaging, tariff-fueled trade war — just days before a summit between Presidents Donald Trump and Xi Jinping.In an interview with ABC’s “This Week,” Bessent said the US threat of a 100 percent tariff hike on Chinese goods had effectively been taken off the table in exchange for Beijing deferring curbs on its global rare earth exports.”The tariffs will be averted,” Bessent said after wrapping up talks with Chinese Vice Premier He Lifeng in the Malaysian capital Kuala Lumpur.On the export controls, China will “delay that for a year while they reexamine it,” Bessent said.The secretary’s remarks came as Trump kicked off an Asia tour in Kuala Lumpur that will culminate in a sitdown with Xi in South Korea.Bessent said he expected the two leaders to formally announce the deal at their summit.The secretary said Beijing had also agreed on “substantial” purchases from US farmers, who are a key source of domestic political support for Trump and have been massively impacted by the tariff row between the two countries.China, once the biggest buyer of US soybean exports, simply halted all orders as the trade dispute took hold.”I believe, when the announcement of the deal with China is made public, that our soybean farmers will feel very good,” Bessent said.The secretary said the two sides had also thrashed out a “final deal” over the US version of the wildly popular Chinese social media app TikTok, which boasts around 170 million US users.Citing national security concerns, Washington has sought to wrest TikTok’s US operations from the hands of Chinese parent company ByteDance.Last month, Trump signed an executive order that would place control in the hands of a group of US investors — many of them close allies of the president.”All the details are ironed out, and that will be for the two leaders to consummate that transaction on Thursday in Korea,” Bessent told CBS’s “Face the Nation” in a separate interview.The talks in Kuala Lumpur also touched on the fentanyl trade — a lasting source of friction with Washington accusing Beijing of turning a blind eye to trafficking in the powerful opioid, something it denies.”We agreed that the Chinese would begin to help us, with the precursor chemicals for this terrible fentanyl epidemic that’s ravaging our country,” Bessent said.

US warship arrives in Trinidad and Tobago, near Venezuela

A US warship arrived in Trinidad and Tobago on Sunday for joint exercises near the coast of Venezuela, as Washington ratcheted up pressure on drug traffickers and Venezuelan leader Nicolas Maduro.The USS Gravely, whose upcoming arrival was announced Thursday by the Trinidadian government, docked in the capital, Port of Spain.It is set to remain in the small Caribbean nation until Thursday, during which time a contingent of US Marines will conduct joint training with local defense forces.The exercises are part of a mounting military campaign by US President Donald Trump against drug-trafficking organizations in Latin America, which has targeted Trump’s arch-foe Maduro in particular.US forces have blown up at least 10 boats they claimed were smuggling narcotics, killing at least 43 people, and Trump has also threatened ground attacks on suspected cartels in Venezuela.Maduro, a longtime Trump foe whose reelection last year was widely rejected as fraudulent, has accused the United States of “fabricating a war” aimed at toppling him.The standoff escalated sharply on Friday, when the Pentagon ordered the deployment of the world’s biggest aircraft carrier, the USS Gerald R Ford, to the region.Trump has also authorized CIA operations against Venezuela.The standoff has pulled in Colombia’s Gustavo Petro, a sharp critic of the American strikes who was sanctioned by Washington on Friday for allegedly allowing drug trafficking to flourish.Washington has accused both Maduro and Petro of being “narcoterrorists,” without providing any proof of the allegations. In August, Washington deployed a fleet of eight US Navy ships, 10 F-35 warplanes and a nuclear-powered submarine to the region for anti-drug operations — the biggest military build-up in the area since the 1989 US invasion of Panama.- ‘Getting a lash’ -In Trinidad and Tobago, a laidback twin-island nation of 1.4 million people, some welcomed their government’s show of support for the US campaign but others worried about getting caught up in a conflict between Washington and Caracas.”If anything should happen with Venezuela and America, we as people who live on the outskirts of it … could end up getting a lash any time,” 64-year-old Daniel Holder, a Rastafarian who wore a white turban, told AFP, “I am against my country being part of this,” he added.Victor Rojas, a 38-year-old carpenter who has been living in Trinidad and Tobago for the past eight years, said he was worried for his family back home.”Venezuela is not in a position to weather an attack right now,” he said, referring to the country’s economic collapse under Maduro. Trinidad and Tobago, which acts as a hub in the Caribbean drug trade, has itself been caught up in the US campaign of strikes on suspected drug boats.Two Trinidadian men were killed in a strike on a vessel that set out from Venezuela in mid-October, according to their families. The mother of one of the victims insisted he was a fisherman, not a drug trafficker.Local authorities have not yet confirmed their deaths.

Nigeria refinery aims to be world’s biggest with expansionSun, 26 Oct 2025 14:54:26 GMT

Nigeria’s Dangote oil refinery, already the largest in Africa, aims to become the biggest in the world in three years’ time with an expansion doubling its capacity, its owner said on Sunday.”We are more than doubling the barrels… to 1.4 million from 650,000,” said Aliko Dangote, a Nigerian businessman who is Africa’s richest person.”This will …

Nigeria refinery aims to be world’s biggest with expansionSun, 26 Oct 2025 14:54:26 GMT Read More »

Espagne: forte mobilisation à Séville après des retards de dépistage du cancer du sein

Plusieurs milliers de manifestants, dont une grande majorité de femmes, se sont rassemblés dimanche midi à Séville pour protester contre la gestion des autorités régionales dans des retards de dépistage de cancer de sein, une polémique qui s’est transformée en crise politique.Les autorités de la région d’Andalousie (sud), menées par le Parti populaire (droite, opposition), ont reconnu qu’au moins 2.300 femmes au cours des dernières années n’ont pas été informées des résultats de leurs mammographies passées dans des hôpitaux publics, notamment à Séville.Dans ces cas précis, c’est un résultat “non concluant” ou présentant des “lésions douteuses” qui ne leur a pas été transmis, alors précisément qu’il impliquait de passer de nouveaux examens à plus ou moins brève échéance.La polémique a ému en Espagne au-delà de l’Andalousie, devenant depuis plusieurs semaines le sujet de critiques échangées entre le gouvernement central de gauche, à Madrid, et les autorités régionales, de droite, dont dépendent les compétences en matière de santé.Dimanche, les manifestants se sont réunis à l’appel d’Amama, l’association qui représente les patientes concernées, devant le siège des autorités régionales, pour faire entendre leur colère.”Ni oubli, ni pardon, Bonilla démission!”, a scandé la foule, ciblant nommément Juan Manuel Moreno Bonilla, le président de droite de la région, au cœur des critiques pour sa gestion de la crise qui a déjà entraîné la démission de sa conseillère à la santé, Rocío Hernández.Les slogans “Les erreurs de dépistage sont un attentat”, “Nos vies ne peuvent pas attendre” ou encore “Vous n’êtes pas seules” ont également résonné, selon une journaliste de l’AFP présente sur place.La foule, parmi lesquelles de nombreuses femmes étaient visiblement très émues, s’est ensuite dispersée en début d’après-midi dans le calme.Des patientes ont déjà annoncé leur intention de porter plainte contre les autorités régionales.Sous le feu des critiques, Juan Manuel Moreno Bonilla, dont le mandat expire l’année prochaine, a “présenté (ses) excuses” aux plaignantes, mais les autorités régionales sont restées jusque-là largement évasives sur les raisons de cette faille inédite.Face à la polémique, elles ont présenté début octobre un plan d’urgence, censé permettre notamment l’augmentation prochaine des effectifs des unités de sénologie. Sans donner pleine satisfaction jusque-là aux patientes et à leurs soutiens.Au niveau national, le ministère espagnol de la Santé a de son côté annoncé une étude “plus approfondie” des programmes de dépistage du cancer dans le pays, “en commençant bien évidemment” par l’Andalousie.

Trump lance sa tournée en Asie avec des accords, avant un sommet avec Xi

Donald Trump a signé dimanche en Malaisie une série d’accords commerciaux avec des pays asiatiques, espérant en faire de même dans quelques jours avec son homologue chinois Xi Jinping, lors d’une rencontre cruciale pour l’économie mondiale.Reçu avec les honneurs à Kuala Lumpur pour la première étape de sa tournée en Asie, le président américain a également cosigné un accord de cessez-le-feu entre le Cambodge et la Thaïlande, qu’il a jugé “historique”.Des négociations commerciales Chine-Etats-Unis, entamées samedi dans la capitale malaisienne, se sont conclues dimanche sur une note encourageante, avant l’entretien, prévu jeudi avec Xi Jinping en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (Apec) en Corée du Sud, destiné à mettre fin à leur guerre commerciale.”Je pense que nous allons trouver un bon accord avec la Chine”, a assuré M. Trump devant la presse, alors que le président américain avait menacé courant octobre d’imposer des droits de douane supplémentaires de 100% sur les produits chinois au 1er novembre.Le représentant chinois pour le Commerce international, Li Chenggang, a souligné que Pékin et Washington étaient parvenus à un “consensus préliminaire” afin de résoudre leurs différends commerciaux.De son côté, le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a jugé dimanche que sa discussion avec le vice-Premier ministre chinois He Lifeng à Kuala Lumpur avait permis “de préparer la rencontre des dirigeants dans un contexte très positif”.Il a également assuré à la télévision ABC que la Chine envisageait de reprendre ses achats de soja américain et de retarder l’imposition de ses restrictions à l’exportation de terres rares, annoncées en octobre.Selon M. Bessent, cela permettrait en échange à Pékin d’éviter les droits de douane supplémentaires de 100% que Donald Trump menaçait de lui imposer.- “J’aime ça” -Engagé sur de multiples fronts, Donald Trump a également cosigné dimanche à Kuala Lumpur, en marge d’un sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean), un accord de cessez-le-feu entre la Thaïlande et le Cambodge.Les deux pays, qu’oppose un vieux différend frontalier, se sont affrontés en juillet à leur frontière. Ces combats ont fait au moins 43 morts et provoqué des déplacements massifs de population.C’est un “pas monumental” vers la paix, a assuré dimanche M. Trump à propos de ce texte qui prévoit notamment le déploiement d’observateurs régionaux et la libération de 18 prisonniers cambodgiens.La Thaïlande et le Cambodge étaient convenus d’une trêve le 28 juillet après l’intervention de Donald Trump, du Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim et de négociateurs chinois. Mais l’hôte de la Maison Blanche s’en est attribué le mérite.”Je ne devrais pas dire que c’est un hobby, parce que c’est bien plus sérieux qu’un hobby, mais je suis bon à ça et j’aime ça”, a-t-il dit dimanche à propos de ses activités de médiation.Il a ajouté qu’il avait conclu en parallèle “un important accord commercial avec le Cambodge et un accord très important sur les minéraux critiques avec la Thaïlande”.- Rencontre avec Lula -Pour sa première visite en Malaisie en tant que président, Donald Trump a été reçu en grande pompe. Anwar Ibrahim est venu l’accueillir sur un tapis rouge déroulé sur le tarmac de l’aéroport.Le républicain y est apparu de fort bonne humeur. Il a même esquissé une chorégraphie devant une troupe de danse traditionnelle.Un accueil qu’affectionne particulièrement Donald Trump et qui s’est concrétisé par la signature dimanche d’un accord avec la Malaisie sur le commerce et les minéraux.Soucieux d’apaiser les tensions bilatérales, Donald Trump a également rencontré le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, un dirigeant avec lequel il avait engagé un bras de fer politico-commercial.”Nous devrions arriver à trouver de bons accords pour nos deux pays”, a assuré M. Trump à son homologue. Le président américain est attendu lundi au Japon. Il doit y rencontrer la nouvelle Première ministre, la nationaliste Sanae Takaichi.Avant son départ de Washington, Donald Trump s’était également dit “ouvert” à une rencontre avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, ce qui serait une première depuis 2019. burs-jhe-ehl-aue/lrb

Trump lance sa tournée en Asie avec des accords, avant un sommet avec Xi

Donald Trump a signé dimanche en Malaisie une série d’accords commerciaux avec des pays asiatiques, espérant en faire de même dans quelques jours avec son homologue chinois Xi Jinping, lors d’une rencontre cruciale pour l’économie mondiale.Reçu avec les honneurs à Kuala Lumpur pour la première étape de sa tournée en Asie, le président américain a également cosigné un accord de cessez-le-feu entre le Cambodge et la Thaïlande, qu’il a jugé “historique”.Des négociations commerciales Chine-Etats-Unis, entamées samedi dans la capitale malaisienne, se sont conclues dimanche sur une note encourageante, avant l’entretien, prévu jeudi avec Xi Jinping en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (Apec) en Corée du Sud, destiné à mettre fin à leur guerre commerciale.”Je pense que nous allons trouver un bon accord avec la Chine”, a assuré M. Trump devant la presse, alors que le président américain avait menacé courant octobre d’imposer des droits de douane supplémentaires de 100% sur les produits chinois au 1er novembre.Le représentant chinois pour le Commerce international, Li Chenggang, a souligné que Pékin et Washington étaient parvenus à un “consensus préliminaire” afin de résoudre leurs différends commerciaux.De son côté, le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a jugé dimanche que sa discussion avec le vice-Premier ministre chinois He Lifeng à Kuala Lumpur avait permis “de préparer la rencontre des dirigeants dans un contexte très positif”.Il a également assuré à la télévision ABC que la Chine envisageait de reprendre ses achats de soja américain et de retarder l’imposition de ses restrictions à l’exportation de terres rares, annoncées en octobre.Selon M. Bessent, cela permettrait en échange à Pékin d’éviter les droits de douane supplémentaires de 100% que Donald Trump menaçait de lui imposer.- “J’aime ça” -Engagé sur de multiples fronts, Donald Trump a également cosigné dimanche à Kuala Lumpur, en marge d’un sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean), un accord de cessez-le-feu entre la Thaïlande et le Cambodge.Les deux pays, qu’oppose un vieux différend frontalier, se sont affrontés en juillet à leur frontière. Ces combats ont fait au moins 43 morts et provoqué des déplacements massifs de population.C’est un “pas monumental” vers la paix, a assuré dimanche M. Trump à propos de ce texte qui prévoit notamment le déploiement d’observateurs régionaux et la libération de 18 prisonniers cambodgiens.La Thaïlande et le Cambodge étaient convenus d’une trêve le 28 juillet après l’intervention de Donald Trump, du Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim et de négociateurs chinois. Mais l’hôte de la Maison Blanche s’en est attribué le mérite.”Je ne devrais pas dire que c’est un hobby, parce que c’est bien plus sérieux qu’un hobby, mais je suis bon à ça et j’aime ça”, a-t-il dit dimanche à propos de ses activités de médiation.Il a ajouté qu’il avait conclu en parallèle “un important accord commercial avec le Cambodge et un accord très important sur les minéraux critiques avec la Thaïlande”.- Rencontre avec Lula -Pour sa première visite en Malaisie en tant que président, Donald Trump a été reçu en grande pompe. Anwar Ibrahim est venu l’accueillir sur un tapis rouge déroulé sur le tarmac de l’aéroport.Le républicain y est apparu de fort bonne humeur. Il a même esquissé une chorégraphie devant une troupe de danse traditionnelle.Un accueil qu’affectionne particulièrement Donald Trump et qui s’est concrétisé par la signature dimanche d’un accord avec la Malaisie sur le commerce et les minéraux.Soucieux d’apaiser les tensions bilatérales, Donald Trump a également rencontré le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, un dirigeant avec lequel il avait engagé un bras de fer politico-commercial.”Nous devrions arriver à trouver de bons accords pour nos deux pays”, a assuré M. Trump à son homologue. Le président américain est attendu lundi au Japon. Il doit y rencontrer la nouvelle Première ministre, la nationaliste Sanae Takaichi.Avant son départ de Washington, Donald Trump s’était également dit “ouvert” à une rencontre avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, ce qui serait une première depuis 2019. burs-jhe-ehl-aue/lrb

Kurdish PKK says withdrawing all forces from Turkey to north Iraq

The Kurdish militant PKK began withdrawing all of its forces from Turkish soil to northern Iraq on Sunday, while urging Ankara to release its jailed leader to ensure the success of the peace process. The Kurdistan Workers’ Party (PKK) formally renounced its armed struggle against Turkey in May, drawing a line under four decades of violence that had claimed some 50,000 lives.”We are implementing the withdrawal of all our forces within Turkey,” the PKK said in a statement read out in Kurdish and Turkish in a remote village in the Qandil Mountains of northern Iraq, according to an AFP journalist present.Standing in front of large banners of jailed PKK founder Abdullah Ocalan were 25 fighters carrying assault rifles — among them three commanders — whom the PKK said had just left Turkey. Eight were women. It was not immediately clear how many fighters would be involved in the withdrawal but observers estimated it would likely be between 200 to 300. Turkey hailed the move as “concrete results of progress” in efforts to end one of the region’s longest-running conflicts. But the PKK urged the Turkish government to waste no time in taking the necessary legal steps to advance the process, which began a year ago when Ankara offered an unexpected olive branch to its jailed leader Abdullah Ocalan.The PKK said Ocalan’s release was “crucial” and called for members of a parliamentary commission managing the peace process to meet with him as soon as possible. “Significant steps need to be taken, legal arrangements for a process compatible with freedom,” senior PKK militant Sabri Ok told journalists at the ceremony, referring to laws governing the fate of those who renounce the armed struggle. “We want laws that are specific to the process, not just an amnesty.”The PKK wants to pursue a democratic struggle to defend the rights of the Kurdish minority in line with a historic call in February by Ocalan. Now 76, Ocalan has led the process from his prison cell on Imrali island near Istanbul where he has been held in solitary since 1999.”It’s very difficult to carry out such an important process in isolation or in prison conditions. His freedom is crucial for this process to advance with greater effectiveness,” senior PKK leader Devrim Palu told AFP in an interview after the ceremony. – Prison visits -Indirect talks with the PKK began late last year with the backing of President Recep Tayyip Erdogan, who hailed the group’s move to start destroying weapons in July as a victory for the nation.Turkey has also set up a cross-party parliamentary commission to lay the groundwork for the peace process and prepare a legal framework for the political integration of the PKK and its fighters. But it was essential that the commission meet Ocalan, Ok said. “The parliamentary commission must immediately go to Leader Apo and listen, that’s the key. He’s the one who initiated and pushed through the process, so he must be listened to as soon as possible,” he said, using a nickname for Ocalan.The 48-member parliamentary commission is also tasked with deciding Ocalan’s fate. Over the past year, Ocalan has been visited several times by family members and negotiators from the pro-Kurdish DEM party, and last month he got access to his lawyers for the first time since 2019. DEM, Turkey’s third-biggest party which has played a key role in facilitating the emerging peace deal, said it would send a delegation to meet with Erdogan on Thursday. Analysts say with the PKK weakened and the Kurdish public exhausted by decades of violence, Turkey’s peace offer handed Ocalan a chance to make the long-desired switch away from armed struggle.  In July the PKK held a symbolic ceremony in northern Iraq at which they destroyed a first batch of weapons, which was hailed by Turkey as “an irreversible turning point”.