Syrians flee Kurdish-controlled area near Aleppo
Syrians began fleeing an area east of Aleppo city on Thursday after the army gave civilians a deadline to leave amid fears of an escalation in clashes with Kurdish forces.The government is seeking to extend its authority across the country following the ouster of longtime leader Bashar al-Assad a year ago.On Sunday, government troops took full control of Aleppo city over the weekend after capturing two Kurdish-majority neighbourhoods.It reached a deal in March to fold a Kurdish de facto autonomous administration in the north into the state, but progress on its implementation has stalled.An AFP correspondent near Deir Hafer, one of the Kurdish-controlled towns being eyed by Damascus, saw many cars, trucks and civilians on foot leaving through a corridor set up by the army on Thursday, but the road was due to close at 5:00 pm (1400 GMT).Mahmud al-Mussa, 30, said “thousands of people have not left”, accusing the US-backed, Kurdish-led Syrian Democratic Forces of not letting them leave.”They want to use civilians as human shields,” he said.The area targeted extends from near Deir Hafer, around 50 kilometres (30 miles) from Aleppo, to the Euphrates River about 30 kilometres further east, as well as towards the south.Damascus, which has deployed forces to the region, also accused Kurdish forces of barring the civilians from leaving.Farhad Shami, spokesperson for the SDF, told AFP the accusations were “unfounded”.Nadima al-Wayss, 54, said she, her brother and her niece had to cross a damaged bridge to leave Deir Hafer through a different road.”Good people helped me cross the bridge… I was afraid I would fall.”- ‘Join hands’ -The SDF controls swathes of Syria’s oil-rich north and northeast, much of which it captured during the country’s civil war and the fight against the Islamic State group over the past decade.In a statement on Thursday, the Kurdish-led autonomous administration said they remained open to dialogue with Damascus and called on the international community to prevent a new civil war in Syria.The SDF warned that the escalation “could lead to general instability, posing a real threat to the security of prisons holding ISIS members”, referring to the Islamic State (IS) group.Camps and prisons in Syria’s Kurdish-administered northeast hold tens of thousands of people, many with alleged or perceived links to IS, more than six years after the group’s territorial defeat in the country.Syrian President Ahmed al-Sharaa said “the ball is in (the SDF’s) court”, calling on the group to “join hands with us… and begin the reconstruction process in Syria”. He made his remarks in an interview with Iraqi Kurdish channel Al Shams, which then decided not to air it.Syrian state television and other regional channels have since aired excerpts.”The agreement signed by Mazlum Abdi does not include federalism, self-administration… it includes a unified Syria,” Sharaa said, referring to the SDF leader.The Kurds have called for a decentralised federal system as part of their integration process into the Syrian state, but Sharaa has rejected their demands.Syria’s Kurds faced decades of oppression under former president Assad and his father, Hafez, who preached a Baathist brand of Arab nationalism.They fear Syria’s new Islamist rulers may take away from them the autonomy they carved out during the civil war that erupted with Assad’s 2011 crackdown on nationwide democracy protests.
Ligue 1: le Paris SG revanchard, Lens vise le cavalier seul
Eliminé prématurément en 16es de la Coupe de France, le Paris SG veut réagir vendredi lors de la 18e journée de Ligue 1 contre un Lille secoué par la suspension de son président Olivier Létang, alors que Lens veut continuer à faire la course en tête.Sorti de la Coupe de France après sa défaite surprise contre son voisin du Paris FC lundi (1-0), le PSG va peut-être pouvoir conserver ses forces pour le championnat après un début de saison plombé par les blessures.Les joueurs de Luis Enrique vont vouloir rebondir au Parc des Princes vendredi (21h00) contre Lille, quatrième du championnat mais qui doit se remettre sur de bons rails après sa défaite mouvementée à domicile contre Rennes (2-0) lors de la dernière journée et l’élimination en Coupe de France sur leur pelouse face à Lyon (2-1).Après le revers contre les Rennais, le président du LOSC, Olivier Létang, s’en était pris à l’arbitre du match et a été suspendu jusqu’au 31 mars par la commission de discipline de la Ligue, l’entraîneur Bruno Genesio écopant lui d’un match ferme et un avec sursis pour son comportement.Les deux hommes pourront bien être présents au Parc avec les Dogues, la sanction ne prenant effet que le 20 janvier.En cas de victoire, le PSG peut repasser devant Lens, toujours leader de la Ligue 1, à une longueur devant les Parisiens (40 contre 39), mais qui reçoit samedi Auxerre, avant-dernier du championnat.Sur la troisième place du podium, Marseille (32 points) ne doit plus trébucher pour ne pas se retrouver détaché du duo de tête.Punis à domicile par Nantes (2-0) lors de la 17e journée, les joueurs de Roberto de Zerbi se sont remis la tête à l’endroit avec une facile victoire contre les amateurs de Bayeux (Régional 1) mardi (9-0).L’OM se déplace à Angers, 10e et qui avait l’accroché au Vélodrome au match aller (2-2).En cas de revers, l’OM pourrait également se retrouver sous la menace de Lyon (5e, 30 points) et Rennes (6e, 30 points). Les deux clubs, candidats à des places européennes et qualifiés pour les 8es de finale de la Coupe de France, reçoivent respectivement Brest et Le Havre.- Monaco tangue -Bien loin du podium, Monaco (9e, 23 points) tangue lui sérieusement, avec six défaites lors des sept dernières journées de championnat et ne peut envisager qu’une victoire contre Lorient (12e, 19 points) pour se remettre quelque peu la tête à l’endroit.Strasbourg (7e, 24 points), futur adversaire de Monaco en 8e de Coupe de France, n’est pas dans une dynamique plus riante.Les Alsaciens, qui ont vu partir leur entraîneur Liam Rosenior pour Chelsea, vaisseau amiral du propriétaire BlueCO, restent sur cinq matches sans victoires en championnat (trois défaites, deux nuls) avant de recevoir la lanterne rouge Metz.Dans le bas de tableau, le Paris FC, malgré sa victoire de prestige contre le PSG en Coupe de France, reste sous pression avant de se déplacer à Nantes.Quinzièmes de L1 (16 points), les hommes de Stéphane Gilli pourraient rétrograder à la place de barragiste en cas de défaite.Nice (14e, 18 points), à présent dirigé par Claude Puel, a enfin enregistré un succès, en Coupe de France contre Nantes, aux tirs au but, après avoir mis fin à sa série de défaites en L1 avec un nul précieux contre Strasbourg (1-1).Mais les Aiglons n’ont pas le temps de souffler avec un déplacement périlleux à Toulouse, solidement installé en milieu de tableau (8e, 23 points).
Pressure piles on Musk’s X to curb sexualised deepfakes
More governments vowed crackdowns Thursday to prevent Grok, the AI chatbot on Elon Musk’s X platform, from undressing or sexualizing images of real people in their jurisdictions, in a face of a growing backlash against the deepfakes. The Philippines became the third country to ban Grok altogether, following Southeast Asian neighbours Malaysia and Indonesia, while Britain and France said they would keep up the pressure.Several countries have demanded that Musk’s xAI, the developer of Grok, rein in the chatbot after it was used to generate a flood of lewd photos of women and children.X said Wednesday that it would “geoblock the ability” of all Grok and X users to create images of people in “bikinis, underwear, and similar attire” in jurisdictions where such actions are illegal.The announcement came after California’s attorney general launched an investigation into xAI over the sexually explicit material, and several countries either blocked access to Grok or opened their own probes.”We have implemented technological measures to prevent the Grok account from allowing the editing of images of real people in revealing clothing,” X’s safety team said, adding that the restriction applied to “all users” without exceptions.In an “extra layer of protection,” image creation and the ability to edit photos via X’s Grok account is now available only to paid subscribers, it said.”I welcome that X is now acting to ensure full compliance with UK law — it must happen immediately”, British Prime Minister Keir Starmer — a favourite target of Musk’s political posts — wrote Thursday on X.”If we need to strengthen existing laws further, we are prepare to do that,” Starmer warned.Meanwhile, Philippines cybercrime chief Renato Paraiso said the country’s block could be effective by the end of the day.He said X’s pledge to limit access would have no effect on the plans, adding that the government would watch to see if the platform follows through on its promises.”We need to clean the internet now because much toxic content is appearing, especially with the advent of AI,” Philippine telecommunications secretary Henry Rhoel Aguda said.- ‘Shocking’ -Grok’s so-called “Spicy Mode” allowed users to create deepfakes using simple text prompts such as “put her in a bikini” or “remove her clothes.”An analysis of more than 20,000 Grok-generated images by AI Forensics, a Paris-based nonprofit, found that more than half depicted “individuals in minimal attire” — most of them women, and two percent appearing to be minors.The European Commission, which acts as the EU’s digital watchdog, had said it will “carefully assess” additional measures taken by X to ensure “they effectively protect citizens.””France and Europe taking action… is producing results,” Paris’s digital minister Anne Le Henanff told AFP on Thursday, warning that “no platform is above the law”.Her British counterpart Liz Kendall said in a statement that she welcomed X’s move — while backing an investigation by media watchdog Ofcom into whether the images breached British law.California Governor Gavin Newsom had said that xAI’s “vile” decision to allow sexually explicit deepfakes to proliferate prompted him to urge the state’s attorney general, Rob Bonta, to hold the company accountable.”We have zero tolerance for the AI-based creation and dissemination of nonconsensual intimate images or of child sexual abuse material,” Bonta said Wednesday.He added that the California investigation would determine whether xAI violated state law after the explicit imagery was “used to harass people across the internet.”- Posts removed -Adding further pressure onto Musk’s company Wednesday, a coalition of 28 civil society groups submitted open letters to the CEOs of Apple and Google, urging them to ban Grok and X from their app stores amid the surge in sexualized images.Indonesia on Saturday became the first country to block access to Grok entirely, with Malaysia following the next day.On Thursday, Malaysia’s communications minister said national regulators had found that X’s steps to prevent Grok generating indecent images were “not done in totality.”If X can successfully deactivate and prevent the generation of such online content considered harmful, Malaysia will lift the temporary restriction on Grok, Fahmi Fadzil said.
Canal+ “assume complètement” de garder Morandini sur CNews malgré sa condamnation
“On assume complètement” le maintien à l’antenne de CNews de l’animateur Jean-Marc Morandini malgré sa condamnation définitive pour corruption de mineurs, a déclaré jeudi le directeur général de Canal+ France, Gérald-Brice Viret.”Il n’est en contact avec aucun mineur à CNews”, et ce “depuis très longtemps”, a-t-il souligné devant l’Association des journalistes médias.Le “Morandini Live” a repris normalement jeudi matin sur la première chaîne info de France, qui appartient au groupe Canal+, dans le giron du milliardaire conservateur Vincent Bolloré, avec plusieurs sujets sur la délinquance.Dans un communiqué, le syndicat +Libres de Canal+ a demandé “le départ sans indemnité de Jean-Marc Morandini”, comme la direction de la chaîne alors appelée iTélé s’y était engagée en 2016 en cas de condamnation.Le syndicat a pointé une “remise en cause de la crédibilité de notre groupe dans sa politique de responsabilité sociale et environnementale”, une “atteinte à son image” et un “impact sur la fierté d’appartenance des collaborateurs”.+Libres appelle les salariés, les personnalités et sportifs passant sur les chaînes du groupe à “faire entendre leur voix face à une situation susceptible de heurter leurs valeurs ou leur conscience”.Mais M. Viret l’a martelé: Jean-Marc Morandini “est à l’antenne et il le restera”.La Cour de cassation a rendu définitive mercredi la condamnation de l’animateur pour corruption de mineurs, pour des messages de nature sexuelle envoyés à trois adolescents entre 2009 et 2016, en n’admettant pas son pourvoi.CNews avait indiqué quelques heures plus tard que “Jean-Marc Morandini continue son combat pour la justice” et “reste à l’antenne”. La décision a été actée avec le PDG du groupe Canal+ Maxime Saada. L’animateur de 60 ans avait été condamné le 21 mars 2025 à deux ans de prison avec sursis et 20.000 euros d’amende par la cour d’appel de Paris.Celle-ci avait en outre prononcé contre M. Morandini une interdiction définitive d’exercer une profession en contact avec des mineurs et confirmé son inscription au fichier des auteurs d’infractions sexuelles.L’animateur, qui a dit envisager de saisir la Cour européenne des droits de l’Homme, récuse “le moindre geste déplacé”.Depuis septembre, Jean-Marc Morandini “fait son émission directement dans les locaux de CNews et d’Europe 1” à Paris et “c’est très bien fait”, il n’est “pas au même étage” que les jeunes stagiaires, a précisé le directeur général de Canal+ France chargé des programmes et des chaînes.Cette absence de contact avec les mineurs était une “condition depuis 2016 déjà”, a rappelé M. Viret. Jusqu’à l’été dernier, M. Morandini tournait son émission hors du siège de la chaîne, dans un studio des Champs-Elysées.En 2016, la rédaction avait fait grève pendant un mois pour protester contre l’arrivée de l’animateur à l’antenne. Il venait d’être mis en examen pour “corruption de mineurs” et avait été écarté d’Europe 1.Interrogé sur un éventuel recul de la publicité sur la chaîne en conséquence du maintien de M. Morandini, il a affirmé que “c’est le public qui décidera”: “Si les audiences sont fortes, les annonceurs seront là”. “Ils n’ont jamais été aussi nombreux aujourd’hui” et CNews est “à l’équilibre opérationnel en 2025, pour la première année”, a-t-il ajouté.
RSF relance ses accusations contre CNews et saisit formellement l’Arcom
L’organisation Reporters sans frontières (RSF) a formellement saisi jeudi le régulateur de l’audiovisuel, l’Arcom, lui demandant de sanctionner des “manquements flagrants” en “matière de pluralisme” sur la chaîne d’information CNews, dans le giron du milliardaire conservateur Vincent Bolloré.Comme annoncé fin novembre, l’organisation a transmis sa saisine, document de 112 pages de l’avocat Patrice Spinosi, qui fait “la démonstration factuelle et juridique des nombreux manquements documentés par RSF en matière de pluralisme du CNews”, selon son directeur général Thibaut Bruttin.Dans un communiqué, ce dernier cite “la diversité des intervenants, avec un traitement de faveur édifiant en faveur de la droite et de l’extrême droite”, “la variété des sujets traités à l’antenne, où une poignée de thèmes, prisés par ces mêmes courants, occupe une part significative de la couverture” et le “traitement monolithique de certains sujets, sans aucune place accordée à la nuance ou à d’autres points de vue”.Fin novembre, RSF avait annoncé cette saisine en accusant notamment CNews de contourner les règles sur le pluralisme politique en reléguant les responsables de gauche la nuit et en offrant les meilleurs temps d’antenne, soit les tranches 7-10H et 18-21H, à des responsables d’extrême droite. Elle fournissait des données chiffrées sur mars 2025.Mais dès le lendemain, l’Arcom avait annoncé n’avoir pas constaté de manquement au pluralisme sur la chaîne pendant la période visée. “On respecte scrupuleusement les temps de parole. La preuve, c’est que l’Arcom l’a confirmé”, a souligné le directeur général de Canal+ France, Gérald-Brice Viret, jeudi devant l’Association des journalistes médias, peu avant l’annonce de RSF.”Qu’on traite plus un sujet qu’un autre, c’est un choix éditorial” mais “il y a une trentaine de thèmes chaque jour” sur l’antenne, a-t-il ajouté, en récusant que CNews ait selon lui “une ligne politique”.RSF maintient qu’il y a “des déséquilibres répétés”. L’ONG a élargi sa plainte aux mois de janvier et février 2025 pour couvrir un trimestre. Elle s’appuie aussi dans son communiqué sur des enquêtes qui ont été menées depuis novembre sur les sites de Libération et Mediapart, et tendent à confirmer ses conclusions.Jeudi lors du festival Médias en Seine, le président de l’Arcom, Martin Ajdari, a pris acte de ce “nouveau dossier sur la table”. Il a rappelé que depuis une décision du Conseil d’État de 2024, le régulateur doit contrôler de façon plus large le pluralisme.L’Arcom s’intéresse désormais à “la diversité des invités, la variété des thèmes traités à l’antenne (et) la pluralité des opinions exprimées”. Or “aucune chaîne, aucune station ne dispose à ce stade d’un outil plus ou moins automatisé de mesure, dans la durée, des opinions exprimées à l’antenne”.”Les règles sur le pluralisme ne sont pas comprises par les Français! Nous avons un gros effort de pédagogie à faire”, a-t-il reconnu dans un entretien au Monde.