AFP - Squid Business

Syria troops quit Druze heartland after violence leaves over 500 dead

Syrian troops on Thursday pulled out of the Druze heartland of Sweida on the orders of the Islamist-led government, following days of deadly clashes that killed more than 500 people, according to a war monitor.The southern province has been gripped by deadly sectarian bloodshed since Sunday, with hundreds reportedly killed in clashes pitting Druze fighters against Sunni Bedouin tribes and the army and its allies.The city of Sweida was desolate on Thursday, AFP correspondents on the ground reported, with shops looted, homes burnt and bodies in the streets.”What I saw of the city looked as if it had just emerged from a flood or a natural disaster,” Hanadi Obeid, a 39-year-old doctor, told AFP.In a televised speech, interim President Ahmed al-Sharaa said community leaders would resume control over security in Sweida “based on the supreme national interest”, after the deployment of government troops on Tuesday fuelled the intercommunal bloodshed and prompted Israeli military intervention.The Syrian Observatory for Human Rights said that 594 people had been killed in clashes in Sweida province since Sunday.The UN’s humanitarian agency, OCHA, said that “nearly 2,000 families have been displaced” by the violence across the southern province.Israel had hammered government troops with air strikes during their brief deployment in Sweida and also struck targets in and around Damascus, including the military headquarters, warning that its attacks would intensify until the government pulled back.The Observatory reported that three people were killed in Damascus by the Israeli strikes.Syria’s state-run news agency SANA later reported the first Israeli attack on the area since government forces withdrew, with strikes on the outskirts of Sweida.The Syrian presidency meanwhile accused Druze fighters in Sweida of violating the ceasefire that led to the withdrawal of government forces.In a statement, the presidency accused “outlaw forces” of violating the agreement through “horrific violence” against civilians.The presidency also warned against “continued blatant Israeli interference in Syria’s internal affairs, which only leads to further chaos and destruction and further complicates the regional situation”.- Promise of ‘protection’ -Sharaa, whose Islamist-led interim government has had troubled relations with minority groups since it toppled longtime president Bashar al-Assad in December, pledged to protect the Druze.”We are keen on holding accountable those who transgressed and abused our Druze people, as they are under the protection and responsibility of the state,” said Sharaa, whose Hayat Tahrir al-Sham movement was once linked to Al-Qaeda.More than 1,700 mostly Alawite civilians were massacred in their heartland on the Mediterranean coast in March, with government-affiliated groups blamed for most of the killings. Government forces also battled Druze fighters in Sweida and near Damascus in April and May, leaving more than 100 people dead.Government troops had entered Sweida on Tuesday with the stated aim of overseeing a truce, following days of deadly sectarian clashes.But witnesses said that government forces instead joined the Bedouin in attacking Druze fighters and civilians.Addressing the Druze, Sharaa attempted to reassure the minority community, vowing that “protecting your rights and freedom is one of our priorities”.- US mediation -The Syrian president hit out at Israel’s military intervention, saying that it would have pushed “matters to a large-scale escalation, except for the effective intervention of American, Arab and Turkish mediation, which saved the region from an unknown fate”.The United States — a close ally of Israel that has been trying to reboot its relationship with Syria — said late on Wednesday that an agreement had been reached to restore calm in the area, urging “all parties to deliver on the commitments they have made”.On Thursday, White House Press Secretary Karoline Leavitt said that Syria had agreed to withdraw its troops and that the de-escalation “seems to be continuing”. Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu said on Thursday that the ceasefire was a result of his country’s “powerful action”, while Leavitt sought to claim credit for Washington.A US State Department spokesperson said that Washington “did not support (the) recent Israeli strikes”.Israel, which has its own Druze community, has presented itself as a defender of the group, although some analysts say that is a pretext for pursuing its own military goal of keeping Syrian government forces away from the Israeli-occupied Golan Heights.On Thursday, Turkish President Recep Tayyip Erdogan accused Israel of “using the Druze as an excuse” for “expanding its banditry” in Syria. Because of the violence, dozens of Druze gathered in the Israeli-occupied Golan Heights on Thursday hoping to catch a glimpse of relatives on the Syrian-held side who might try to cross the barbed-wire frontier. Qamar Abu Saleh, a 36-year-old educator, said that some people “opened the fence and entered, and people from Syria also started crossing here”.”It was like a dream, and we still can’t believe it happened.”burs-nad/rlp/bc

Netflix profits surge off ads, higher subscription prices

Netflix reported stronger than expected second-quarter results Thursday, with profit jumping 45 percent year-over-year as the streaming giant benefited from subscription price increases and a growing advertising business.Revenue climbed 16 percent to $11.1 billion in the quarter ended June 30, beating analyst estimates and the company’s own guidance, while net profit surged to $3.1 billion.The company raised its full-year revenue forecast, noting that it expects revenue to be between $44.8 billion and $45.2 billion in 2025, up from a range of $43.5 billion to $44.5 billion.Netflix highlighted strong performance from its content offers in the quarter, with major hits including the third season of “Squid Game,” which drew 122 million views.It “has already become our sixth biggest season of any series in our history, with just a few weeks of viewing so far,” the company said in a statement.Other standout titles included the third season of “Ginny & Georgia” with 53 million views and “Sirens” with 56 million views.There was also the animated film “KPop Demon Hunters” with 80 million views, which became “one of our biggest animated films ever” and generated a soundtrack that topped music charts globally.”Korean content continues to be popular with our audience,” the company said, pointing to the continued success of international programming that has become a hallmark of Netflix’s global strategy.Netflix expressed optimism about the second half of 2025, highlighting an upcoming slate that includes the highly anticipated second season of “Wednesday,” the final season of “Stranger Things” and new films from major directors including Kathryn Bigelow and Guillermo del Toro.The company has also announced plans to expand live programming with marquee boxing matches and NFL games, as it continues to diversify its content offerings beyond traditional on-demand entertainment.Netflix shares have surged more than 40 percent year-to-date as investors have responded positively to the company’s shift toward profitability, which saw it crack down on password sharing and turn to ads for more revenue.The company counted over 300 million subscribers last December, at the end of a particularly successful holiday season, when it gained almost 19 million new subscriptions. But the company no longer discloses these figures, in order to focus on audience “engagement” metrics (time spent watching content).In the quarter, Netflix continued to build out its advertising capabilities, saying that it expects to roughly double ads revenue in 2025, though it did not provide specific figures.The service is forecasting $9 billion in revenues from its ad-based subscriptions by 2030.”With another robust earnings showing in Q2, Netflix continues a winning streak going back several quarters and cements its place as the leader among streaming services,” said Emarketer analyst Paul Verna.

A close-up of a stack of newspapers resting on a desk, symbolizing information and media.

La présidence syrienne accuse les combattants druzes de violer le cessez-le-feu

US stocks end at fresh records as markets shrug off tariff worries

A jump in US retail sales boosted world markets Thursday even as investors mulled the US rates outlook, US President Donald Trump’s tariffs and the future of Federal Reserve boss Jerome Powell.Both the S&P 500 and Nasdaq finished at fresh records as investors focused on solid US economic data and earnings and shrugged off lingering worries about tariffs and Powell. “Right now, as long as the markets don’t have a reason to sell off, they’re going to go up,” said Steve Sosnick of Interactive Brokers. “The news on the economy this week has been good enough.”Investors were wary heading into second-quarter earnings season, but “the data so far and the earnings are coming in better than expected,” said Jack Ablin of Cresset Capital Management. Earlier, European markets also finished strongly in the green.Frankfurt and Paris closed almost 1.5 percent ahead although London could only manage a 0.5 percent rise amid a higher official UK jobless count and slowing wages growth. Overall, US retail sales were up 0.6 percent in June to $720.1 billion, reversing a May 0.9 percent decline. The figures topped analyst expectations.Besides retail sales, another week of modest weekly US jobless claims provided reassurance on the economy, said Art Hogan of B. Riley Wealth Management.”We’ve been worried about earnings and trade wars, but the economic data (…) remains resilient,” Hogan said.Thursday’s strong session on Wall Street followed a volatile round the day before. Stocks had briefly nose-dived on Wednesday following reports that Trump was planning to fire Powell, lambasting him for not cutting interest rates. But the US president swiftly denied the story, sending markets higher again.Powell’s apparent security in the role also helped lift the dollar again Thursday, its latest rise in July after an historic retreat in the first six months of 2025.Trump’s unrelenting criticism of Powell has prompted foreign exchange traders to anticipate that “we are moving to a world where the US wants to have a more accommodative monetary policy,” said Kit Juckes, chief FX strategist at Societe Generale.But the dollar’s resilience in the wake of the latest Powell-Trump dustup suggests markets still believe “monetary policy in the US is still credible,” Juckes said.Among individual companies, United Airlines climbed 3.1 percent as it offered an upbeat outlook on travel demand in the second half of 2025 despite reporting a drop in second-quarter profits.Tokyo-listed shares in the Japanese owner of convenience store giant 7-Eleven plunged after a Canadian rival, Alimentation Couche-Tard, pulled out of a $47 billion takeover bid.- Key figures at around 2050 GMT -New York – Dow: UP 0.5 percent at 44,484.49 (close)New York – S&P 500: UP 0.5 percent at 6,297.36 (close)New York – Nasdaq Composite: UP 0.7 percent at 20,885.65 (close)London – FTSE 100: UP 0.5 percent at 8,972.64 points (close)Paris – CAC 40: UP 1.3 percent at 7,822.00 (close)Frankfurt – DAX: UP 1.5 percent at 24,370.93 (close)Tokyo – Nikkei 225: UP 0.6 percent at 39,901.19 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 0.1 percent at 24,498.95 (close)Shanghai – Composite: UP 0.4 percent at 3,516.83 (close)Euro/dollar: DOWN at $1.1600 from $1.1641 on WednesdayPound/dollar: DOWN at $1.3415 from $1.3422Dollar/yen: UP at 148.60 yen from 147.88 yenEuro/pound: DOWN at 86.43 pence from 86.71 penceBrent North Sea Crude: UP 1.5 percent at $69.52 per barrelWest Texas Intermediate: UP 1.8 percent at $67.54 per barrel

US stocks end at fresh records as markets shrug off tariff worries

Les conséquences en cascade des coupes de l’aide internationale américaine

La destruction par les Etats-Unis de centaines de tonnes de nourriture d’urgence périmée, qui a choqué, témoigne des difficultés engendrées par les coupes budgétaires drastiques menées par le gouvernement de Donald Trump dans l’aide internationale.Près de 500 tonnes de biscuits à haute teneur énergétique, entreposés à Dubaï et destinés à l’alimentation d’urgence de jeunes enfants souffrant de malnutrition en Afghanistan et au Pakistan, ont été incinérés car la date de péremption a été dépassée en juillet, ont confirmé des responsables américains.Cette affaire, qui a provoqué l’indignation de l’opposition démocrate et placée le gouvernement américain dans l’embarras, surgit au moment où le Sénat a adopté jeudi un texte supprimant quelque 9 milliards de dollars de fonds publics déjà alloués, principalement destinés à l’aide internationale.La chambre basse doit encore se prononcer avant vendredi soir sur ce texte.L’aide internationale représente 1% environ du budget fédéral des Etats-Unis, qui sont le principal donateur dans le monde.Cela permettra de supprimer le financement de “9 milliards de dollars de conneries”, s’est réjouie la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt.L’essentiel de ces fonds était attribué à l’Agence américaine pour le développement international (USAID), aux portes désormais closes.Pressé de questions à ce sujet lors d’une audition parlementaire mercredi, le secrétaire adjoint du département d’Etat chargé des ressources humaines, Michael Rigas, avait lâché que cela avait pu résulter “de la fermeture de l’USAID”.Il s’est dit “affligé”, mais ses propos ont sonné comme un désaveu pour une administration Trump qui affiche sa détermination à lutter contre la gabegie, l’un des arguments avancés pour démanteler l’USAID.La porte-parole du département d’Etat, Tammy Bruce, a expliqué devant la presse jeudi qu’il était d’usage de détruire toute aide alimentaire périmée mais rejeté toute négligence de la part du gouvernement.”Nous ne recevrons pas de leçons sur la question de l’aide alimentaire ou sur ce que nous faisons pour le reste du monde, en tant que premier donateur mondial d’aide alimentaire et d’autres formes d’aide”, a-t-elle dit.- Face au “vide” -Après plus de six décennies d’existence, l’USAID a officiellement fermé ses portes le 1er juillet, l’administration Trump ayant jugé qu’elle ne servait pas les intérêts des Etats-Unis. L’organisme a été fusionné avec le département d’Etat.Sa fermeture a provoqué un séisme dans les milieux humanitaires.Depuis son retour au pouvoir en janvier, le président Trump et son gouvernement ont supprimé 83% des financements des programmes à l’étranger de l’agence américaine de développement, et le texte discuté au Congrès taille aussi dans les budgets dédiés à de multiples programmes allant de l’assistance aux réfugiés à la promotion de la démocratie.Parmi les organisations internationales touchées, plusieurs fonds de l’ONU, pour l’enfance (Unicef), le développement (PNUD) ou pour la population (FNUAP), voient la contribution américaine rabotée ou supprimée.Une récente étude publiée dans la prestigieuse revue médicale The Lancet a révélé que l’effondrement des financements américains dédiés à l’aide internationale pourrait entraîner plus de 14 millions de morts supplémentaires d’ici 2030 parmi les plus vulnérables, dont un tiers d’enfants.”Ce qui se passe n’est pas seulement un revers temporaire ; c’est un démantèlement du système d’aide mondial à un moment où le monde en a le plus besoin”, déplore Kate Phillips-Barrasso, vice-présidente du Mercy Corps, un groupe spécialisé dans l’aide humanitaire.Parlant du “vide” ainsi créé par les Etats-Unis, elle note par exemple que Washington est “le principal donateur dans des pays comme le Soudan, le Nigeria et la Somalie”, y finançant plus de 50% de l’aide humanitaire.Au-delà, ce sont nombre de projets à plus long terme qui sont aussi menacés.”Les projets d’infrastructure ne sont pas des choses pour lesquelles 75% sont acceptables. Soit c’est fait, soit ce n’est pas fait”, affirme-t-elle en citant en exemple un programme à Goma, en République démocratique du Congo, pour améliorer l’eau potable, qui a été brusquement interrompu.Ces coupes budgétaires interviennent quelques jours après l’annonce du licenciement de plus de 1.300 employés du département d’Etat, ainsi que la suppression de multiples missions, dans le cadre d’une refonte majeure menée par le secrétaire d’Etat Marco Rubio pour ajuster la diplomatie américaine aux objectifs idéologiques du président Trump.

Netflix profits surge 45% off higher subscription prices

Netflix reported stronger than expected second-quarter results Thursday, with profit jumping 45 percent year-over-year as the streaming giant benefited from subscription price increases and a growing advertising business.Revenue climbed 16 percent to $11.1 billion in the quarter ended June 30, beating analyst estimates and the company’s own guidance, while net profit surged to $3.1 billion.Netflix highlighted strong performance from its content offers in the quarter, with major hits including the third season of “Squid Game,” which drew 122 million views.It “has already become our sixth biggest season of any series in our history, with just a few weeks of viewing so far,” the company said in a statement.Other standout titles included the third season of “Ginny & Georgia” with 53 million views and “Sirens” with 56 million views.There was also the animated film “KPop Demon Hunters” with 80 million views, which became “one of our biggest animated films ever” and generated a soundtrack that topped music charts globally.”Korean content continues to be popular with our audience,” the company said, pointing to the continued success of international programming that has become a hallmark of Netflix’s global strategy.Netflix expressed optimism about the second half of 2025, highlighting an upcoming slate that includes the highly anticipated second season of “Wednesday,” the final season of “Stranger Things” and new films from major directors including Kathryn Bigelow and Guillermo del Toro.The company has also announced plans to expand live programming with marquee boxing matches and NFL games, as it continues to diversify its content offerings beyond traditional on-demand entertainment.Netflix shares have surged approximately 40 percent year-to-date as investors have responded positively to the company’s shift toward profitability.The company counted over 300 million subscribers last December, at the end of a particularly successful holiday season, when it had just gained almost 19 million new subscriptions. But the company no longer discloses these figures, in order to focus on audience “engagement” metrics (time spent watching content).In the quarter, Netflix continued to build out its advertising capabilities, saying that it expects to roughly double ads revenue in 2025, though it did not provide specific figures.The service is forecasting $9 billion in revenues from its ad-based subscriptions by 2030.

Zuckerberg s’entend avec des actionnaires et évite un procès lié au scandale Cambridge Analytica

Mark Zuckerberg ainsi que plusieurs figures du secteur technologique américain, qui occupent ou occupaient des fonctions au sein de Facebook (devenu Meta), ont conclu un accord pour mettre un terme à un procès pour négligence lié à l’affaire Cambridge Analytica.La transaction, rapportée jeudi à l’AFP par deux sources proches du dossier, est intervenue au lendemain de l’ouverture des débats devant un tribunal de Wilmington (Delaware).Sollicité par l’AFP, Meta, qui n’était pas partie à la procédure, s’est refusé à tout commentaire.Cette résolution met fin à un chapitre douloureux de l’histoire de Facebook, qui se sera étalé sur dix ans, depuis les premières révélations du quotidien britannique The Guardian jusqu’à aujourd’hui. Des actionnaires de Facebook, devenu depuis Meta, avaient saisi la justice civile américaine en 2018 après l’éclatement du scandale Cambridge Analytica.Ce cabinet de conseil britannique avait amassé, sans autorisation et à leur insu, les données personnelles de dizaines de millions d’utilisateurs de Facebook, utilisées ensuite à des fins de ciblage politique durant la campagne électorale américaine 2016.Les actionnaires reprochaient à Mark Zuckerberg, ainsi qu’à son ancienne numéro deux, Sheryl Sandberg (partie en 2022), d’avoir fait preuve, à cette occasion, de négligence dans la gestion du groupe.Onze personnes au total étaient visées, dont l’administrateur Marc Andreessen, figure du capital-investissement dans le secteur technologique, ainsi que d’anciens membres du conseil d’administration, l’entrepreneur et investisseur Peter Thiel et l’ancien directeur de cabinet de Joe Biden, Jeffrey Zients.Mark Zuckerberg était aussi mis en cause pour délit d’initiés.Meta n’était lui pas poursuivi en tant que personne morale.- Zuckerberg échappe à une audition -Les actionnaires, constitués en action de groupe, réclamaient plus de huit milliards de dollars de dommages et intérêts, une somme basée sur un calcul intégrant des amendes payées par Facebook pour solder des poursuites relatives à Cambridge Analytica, ainsi que des frais de justice.L’amende de 5 milliards de dollars imposée par l’Agence américaine de protection des consommateurs FTC était, pour partie, liée à la violation d’un accord passé en 2012 avec le gouvernement incluant l’engagement de Facebook de ne plus donner accès à des tiers, sans autorisation, aux données personnelles des utilisateurs du réseau social.Les mis en cause devaient tous être auditionnés lors du procès, mais l’accord leur évite une apparition publique devant le tribunal du Delaware, seul Jeffrey Zients ayant témoigné en ouverture mercredi.Le montant de l’accord n’est pas connu.”Cet accord est une occasion manquée de rendre des comptes publiquement”, a réagi Jason Kint, de l’association Digital Content Next, qui représente les éditeurs de contenu.Meta “a réécrit l’histoire du scandale Cambridge Analytica, présentée comme le fait de quelques acteurs malveillants et non d’un modèle économique de surveillance et de partage débridé de données personnelles”, a regretté le responsable.Lors d’une audition devant une commission du Sénat américain, en 2018, Mark Zuckerberg avait reconnu que Facebook avait identifié les pratiques de Cambridge Analytica dès 2015.S’il a alors demandé au cabinet de cesser ce détournement de données, il n’a pas mené d’investigation sur son ampleur et ne l’a pas notifié aux autorités américaines, avaient relevé les actionnaires.Le dossier Cambridge Analytica s’est inscrit dans une séquence négative pour Facebook, qui a dégradé son image et celle de son co-fondateur Mark Zuckerberg.Ce dernier avait notamment été critiqué pour avoir minimisé le role joué par la désinformation sur Facebook dans le résultat du scrutin présidentiel américain de 2016, remporté par Donald Trump.En 2017, Facebook a été accusé d’avoir contribué à véhiculer des discours de haine envers la minorité musulmane Rohingya, et a reconnu, l’année suivante, avoir été “trop lente” à agir.En décembre 2018, une enquête du New York Times a montré que Facebook avait continué à vendre des données d’utilisateurs à plus de 150 sociétés tierces, dont Netflix et Spotify, après avoir promis à la FTC de ne plus le faire.

Wall Street se montre rassurée par la santé de l’économie américaine

La Bourse de New York a progressé jeudi, portée par des données sur l’emploi et la consommation aux Etats-Unis meilleures qu’attendu, rassurant les investisseurs sur la santé de l’économie américaine.Les indices Nasdaq (+0,74%) et S&P 500 (+0,54%) ont tous deux franchi de nouveaux records en clôture. Le Dow Jones a lui gagné 0,52%.”Le résultat des ventes au détail a été le chiffre le plus influent (…) signalant un consommateur américain puissant qui surmonte les vents contraires”, commente Jose Torres, d’Interactive Brokers.Tirées par l’automobile, le bâtiment et les achats en boutiques, les ventes au détail ont progressé de 0,6% sur un mois, pour atteindre 720,1 milliards de dollars, après avoir trébuché de 0,9% le mois précédent (données inchangées).Sur un an, les ventes au détail sont en croissance de 3,9%.Mark Chambers, responsable du secteur de la vente au détail pour les Amériques chez EY, y voit “un signe encourageant qui montre qu’il y a une certaine dynamique positive parmi les consommateurs malgré la volatilité économique persistante”.Autre indicateur publié jeudi avant l’ouverture de Wall Street et accueilli avec optimisme par les investisseurs, les inscriptions au chômage se sont établies à 221.000 la semaine passée, soit moins que la période précédente et en deçà des attentes des analystes qui tablaient sur 235.000 demandes.Ces données font suite à la publication, plus tôt dans la semaine de deux indices d’inflation: le CPI, mesurant la hausse des prix côté consommateurs et qui s’est avéré en hausse mais conforme aux attentes, et son équivalent côté producteurs, le PPI, qui s’est révélé meilleur qu’attendu, car stable.”Le climat économique n’est pas défavorable (et) le marché est très résistant à la plupart des nouvelles”, juge auprès de l’AFP Steve Sosnick d’Interactive Brokers, qui pointe une “dynamique favorable” pour la place américaine.En parallèle, les inquiétudes concernant le président de la Réserve fédérale (Fed) Jerome Powell “se sont un peu calmées”, souligne auprès de l’AFP Jack Ablin, de Cresset Capital Management.Le président américain Donald Trump a soufflé mercredi le chaud et le froid sur l’avenir de M. Powell, assurant réfléchir à le licencier avant de considérer la possibilité comme “très improbable”.Si le marché “ne semble pas avoir besoin d’une raison pour monter” à l’heure actuelle, “les résultats d’entreprises et les droits de douane peuvent modifier l’attitude du marché”, assure Steve Sosnick.Sur le marché obligataire, le rendement de l’emprunt à dix ans était stable par rapport à la clôture mercredi, à 4,45%.Côté entreprises, le constructeur américain de véhicules électriques Lucid a bondi (+36,24% à 3,12 dollars) après que la plateforme de réservation de véhicules de tourisme avec chauffeur (VTC) Uber (-0,23% à 90,54 dollars) a annoncé acquérir pour 300 millions de dollars d’action de l’entreprise avec l’ambition de créer une flotte de robotaxis.La compagnie aérienne américaine United Airlines a été recherchée (+3,11% à 91,22 dollars) après avoir affiné ses prévisions pour l’exercice 2025 afin d’intégrer un “changement positif” de la demande depuis début juillet.Le géant américain des snacks et des boissons PepsiCo a brillé (+7,45% à 145,44 dollars) malgré des résultats inférieurs aux attentes. Le groupe a toutefois confirmé ses objectifs pour l’ensemble de l’année.Le groupe GE Aerospace (-2,22% à 260,28 dollars), né de la scission l’an dernier du conglomérat General Electric, a été sanctionné pour avoir révisé à la hausse jeudi ses prévisions de bénéfices et de revenus pour 2025, porté par la forte demande dans le secteur aérien.Le laboratoire pharmaceutique Abbott Laboratories a été boudé (-8,52% à 120,51 dollars) après être passé à côté de ses prévisions trimestrielles.