China drinks chain Mixue profits spike 40% in 2024

Chinese drinks company Mixue Group, which has surpassed McDonald’s and Starbucks in store count to become the world’s largest food and beverage chain, reported a spike in profits on Wednesday as it laid out further expansion plans.The results came after Mixue raised $444 million in a bumper Hong Kong listing, with the stock jumping more than 40 percent on its March 3 debut and trading at around double its offer price this week.The firm — known for beverages usually priced around $1 — had 41,584 stores in China and another 4,895 spread across 11 countries as of the end of last year, Mixue said in an exchange filing on Wednesday.Revenue increased 22 percent to $3.4 billion in 2024, which the company attributed mostly to “increased revenue generated from sales of goods and equipment, and to a lesser extent, from franchise and related services”.Profit for the year jumped 40 percent to $613 million.Mixue, whose name translates to “honey snow ice city”, was founded by two brothers in the Chinese hinterland province of Henan in 1997 as a shaved ice shop.The Zhengzhou-headquartered firm quickly expanded across China and became a hit with frugal young consumers, disrupting a sector once dominated by premium brands.Mixue stores — recognisable by their bright red signs and smiling snowman mascot — became ubiquitous in lower-income Chinese cities, offering freshly made fruit drinks, tea drinks, ice cream and coffee.Nearly 60 percent of Mixue stores in China are in cities categorised by the company as “third-tier or below”.Mixue says it relies on a franchise model to grow its brick-and-mortar network, but “franchise and related service fees are not our primary sources of revenue”.Instead, it makes most of its money from supplying food materials, equipment and packaging needed to run its stores.The company said Wednesday that it will “continue to elevate the breadth and depth of our supply chain” in China, while remaining “focused on cultivating the Southeast Asia market”.

S. Africa seeks to balance pride with interests as US ties sourWed, 26 Mar 2025 13:40:43 GMT

The expulsion of Pretoria’s ambassador to Washington has added urgency to calls for South Africa to salvage its relationship with the United States in a balance between national pride and vital investment.US President Donald Trump’s decision this month to send Ebrahim Rasool packing was the lowest point in ties that have been souring over a …

S. Africa seeks to balance pride with interests as US ties sourWed, 26 Mar 2025 13:40:43 GMT Read More »

Magazine publishes US attack plan mistakenly shared in chat group

The Atlantic magazine on Wednesday published what it said was the entire text of a chat group mistakenly shared with a journalist by top US national security officials laying out plans of an imminent attack on Yemen.The stunning details, including the times of strikes and types of planes being used, were all laid out in screenshots of the chat, which the officials had conducted on a commercial Signal messaging app, rather than a secure government platform.The magazine, which initially only published the broad outlines of the chat, said it was now publishing the details after the Trump administration repeatedly denied that any classified information had been included.The scandal has rocked President Donald Trump’s administration, which for now is reacting defiantly — attacking The Atlantic and denying any wrongdoing.White House Press Secretary Karoline Leavitt quickly responded to say The Atlantic was conceding “these were NOT ‘war plans.’ The entire story was another hoax.”National Security Council spokesman Brian Hughes had said Monday the chain cited by The Atlantic appeared to be “authentic.”Atlantic journalist Jeffrey Goldberg said Defense Secretary Pete Hegseth sent information in the Signal chat — also including Vice President JD Vance and Central Intelligence Agency Director John Ratcliffe — right ahead of strikes against the Huthi rebels on March 15. For reasons unknown, Goldberg’s phone number had been added to the group.Goldberg also revealed disparaging comments by the top US officials about European allies during their chat.The Atlantic initially did not publish the precise details of the chat, saying it wanted to avoid revealing classified material and information that could endanger American troops.But on Tuesday, Ratcliff and other officials involved in the chat played down the scandal, testifying before Congress that nothing critical had been shared or laws broken — and that nothing discussed was classified.The Atlantic said on Wednesday that it asked the government whether in that case there would be any problem in publishing the rest of the material.Leavitt responded, The Atlantic said, telling the magazine again that “there was no classified information transmitted in the group chat.”And a CIA spokesperson asked only that one of the agency’s officials referenced in the chain not be identified by name.- ‘More F-18s LAUNCH’ -The Atlantic said its publication Wednesday included everything in the Signal chain other than that one CIA name.It includes Hegseth laying out the weather conditions, times of attacks and types of aircraft being used. The texting was done barely half an hour before the first US warplanes took off and two hours before the first target, described as “Target Terrorist,” was expected to be bombed.The details are shockingly precise for the kind of operation that the public usually only learns about later — and in vaguer terms.”1410: More F-18s LAUNCH (2nd strike package),” Hegseth writes at one stage.”1415: Strike Drones on Target (THIS IS WHEN THE FIRST BOMBS WILL DEFINITELY DROP, pending earlier ‘Trigger Based’ targets).”A short time later, Trump’s National Security Advisor Mike Waltz, sent real-time intelligence on the aftermath of an attack, writing “Building collapsed. Had multiple positive ID” and “amazing job.”The Huthi rebels, who have controlled much of Yemen for more than a decade, are part of the “axis of resistance” of pro-Iran groups staunchly opposed to Israel and the US. The Trump administration has stepped up attacks on the group in response to constant Huthi attempts to sink and disrupt shipping through the strategic Red Sea.

Magazine publishes US attack plan mistakenly shared in chat group

The Atlantic magazine on Wednesday published what it said was the entire text of a chat group mistakenly shared with a journalist by top US national security officials laying out plans of an imminent attack on Yemen.The stunning details, including the times of strikes and types of planes being used, were all laid out in screenshots of the chat, which the officials had conducted on a commercial Signal messaging app, rather than a secure government platform.The magazine, which initially only published the broad outlines of the chat, said it was now publishing the details after the Trump administration repeatedly denied that any classified information had been included.The scandal has rocked President Donald Trump’s administration, which for now is reacting defiantly — attacking The Atlantic and denying any wrongdoing.White House Press Secretary Karoline Leavitt quickly responded to say The Atlantic was conceding “these were NOT ‘war plans.’ The entire story was another hoax.”National Security Council spokesman Brian Hughes had said Monday the chain cited by The Atlantic appeared to be “authentic.”Atlantic journalist Jeffrey Goldberg said Defense Secretary Pete Hegseth sent information in the Signal chat — also including Vice President JD Vance and Central Intelligence Agency Director John Ratcliffe — right ahead of strikes against the Huthi rebels on March 15. For reasons unknown, Goldberg’s phone number had been added to the group.Goldberg also revealed disparaging comments by the top US officials about European allies during their chat.The Atlantic initially did not publish the precise details of the chat, saying it wanted to avoid revealing classified material and information that could endanger American troops.But on Tuesday, Ratcliff and other officials involved in the chat played down the scandal, testifying before Congress that nothing critical had been shared or laws broken — and that nothing discussed was classified.The Atlantic said on Wednesday that it asked the government whether in that case there would be any problem in publishing the rest of the material.Leavitt responded, The Atlantic said, telling the magazine again that “there was no classified information transmitted in the group chat.”And a CIA spokesperson asked only that one of the agency’s officials referenced in the chain not be identified by name.- ‘More F-18s LAUNCH’ -The Atlantic said its publication Wednesday included everything in the Signal chain other than that one CIA name.It includes Hegseth laying out the weather conditions, times of attacks and types of aircraft being used. The texting was done barely half an hour before the first US warplanes took off and two hours before the first target, described as “Target Terrorist,” was expected to be bombed.The details are shockingly precise for the kind of operation that the public usually only learns about later — and in vaguer terms.”1410: More F-18s LAUNCH (2nd strike package),” Hegseth writes at one stage.”1415: Strike Drones on Target (THIS IS WHEN THE FIRST BOMBS WILL DEFINITELY DROP, pending earlier ‘Trigger Based’ targets).”A short time later, Trump’s National Security Advisor Mike Waltz, sent real-time intelligence on the aftermath of an attack, writing “Building collapsed. Had multiple positive ID” and “amazing job.”The Huthi rebels, who have controlled much of Yemen for more than a decade, are part of the “axis of resistance” of pro-Iran groups staunchly opposed to Israel and the US. The Trump administration has stepped up attacks on the group in response to constant Huthi attempts to sink and disrupt shipping through the strategic Red Sea.

Brésil: Bolsonaro sous la menace d’un procès pour “coup d’Etat”

La Cour suprême du Brésil a repris mercredi ses débats pour décider si elle ouvre ou non un procès contre Jair Bolsonaro pour un présumé projet de coup d’Etat de l’ex-président d’extrême droite, qui se dit victime de la “plus grande persécution politico-judiciaire de l’histoire du Brésil”.Dans un pays encore hanté par le souvenir de la dictature militaire (1964-1985), ravivé récemment par le film-phénomène “Je suis toujours là” de Walter Salles, Oscar du meilleur film international, un procès de l’ancien chef de l’Etat serait historique.Nostalgique assumé de ces années de plomb, l’ex-capitaine de l’armée, 70 ans, encourt une peine pouvant dépasser les 40 ans de réclusion.Contrairement à mardi, quand il avait fait son apparition au siège de la Cour suprême à la surprise générale pour faire face aux magistrats au premier rang, Jair Bolsonaro a décidé de ne pas assister en personne aux délibérations qui pourraient aboutir à son renvoi en procès pénal.Les chefs d’accusation sont gravissimes: “coup d’Etat”, “tentative d’abolition violente de l’Etat de droit démocratique” et “organisation criminelle armée”.A l’ouverture des débats mardi, le procureur général de la République, Paulo Gonet, a accusé M. Bolsonaro, aux affaires de 2019 à 2022, d’avoir été le “leader” d’une “organisation criminelle qui avait pour objectif de garantir qu’il se maintienne au pouvoir”.Et ce “quel que soit le résultat des élections de 2022”, qu’il a finalement perdues au second tour face au président actuel de gauche, Luiz Inacio Lula da Silva.Selon l’accusation, après la défaite, les présumés conspirateurs auraient œuvré à l’élaboration d’un décret prévoyant la convocation d’un nouveau scrutin, mais aussi projeté l’assassinat de Lula, de son vice-président élu Geraldo Alckmin et d’Alexandre de Moraes, un juge de la Cour suprême.- “Procès politique ” -Par communiqué ou sur les réseaux sociaux, Jair Bolsonaro a clamé son innocence: “Ils m’accusent d’un crime que je n’ai pas commis”, tonne-t-il. Il se décrit en victime d’un “procès politique”, estimant que “l’arbitre a déjà sifflé avant même que le match ne commence”.Celui qui, dans le plus grand pays d’Amérique latine, reste l’incontournable leader du puissant courant conservateur joue gros, très gros.Inéligible jusqu’en 2030 en raison de ses attaques sans preuves contre les urnes électroniques, Jair Bolsonaro espère encore voir cette sanction annulée ou réduite pour lui permettre d’être de nouveau candidat en 2026.Mais une condamnation pour complot contre la démocratie brésilienne briserait cet espoir. Et forcerait son camp à lui choisir un successeur, alors que le jeu semble ouvert face à un Lula plus impopulaire que jamais, sur fond d’inflation.Dos au mur, Jair Bolsonaro veut croire que Donald Trump, “ami” et modèle politique, jouera de son “influence” en sa faveur.- “Noyau crucial” -Au total, 34 personnes ont été inculpées en février, dont plusieurs ex-ministres et des militaires de haut rang.Après avoir rejeté mardi les recours de la défense, cinq des 11 juges de la Cour suprême doivent évaluer mercredi s’ils disposent d’éléments suffisants pour ouvrir un procès pénal contre Jair Bolsonaro et sept autres inculpés, tous soupçonnés d’avoir fait partie du “noyau crucial” du complot supposé.Les magistrats votent tour à tour. Le premier à se prononcer est Alexandre de Moraes, puissant juge honni du camp Bolsonaro, qui voit en lui un “dictateur”.Invoquant son “intérêt personnel” en tant que potentielle victime d’un projet d’assassinat, la défense avait tenté d’obtenir la récusation du juge Moraes. En vain. Pas plus qu’elle n’a pu écarter deux autres membres du “Supremo”: un ex-ministre de Lula, Flavio Dino, et l’ancien avocat de l’actuel chef de l’Etat, Cristiano Zanin.Cherchant à démontrer que la démocratie au Brésil a réellement frôlé le désastre, l’accusation s’appuie aussi sur les événements du 8 janvier 2023 à Brasilia. Une semaine après l’investiture de Lula, des milliers de sympathisants bolsonaristes avaient envahi et saccagé les bâtiments de la Cour suprême, du Parlement et du palais présidentiel, criant à la fraude électorale et appelant à une intervention militaire.M. Bolsonaro, qui se trouvait alors aux Etats-Unis, dit avoir répudié les “actes violents” commis ce jour-là.

Brésil: Bolsonaro sous la menace d’un procès pour “coup d’Etat”

La Cour suprême du Brésil a repris mercredi ses débats pour décider si elle ouvre ou non un procès contre Jair Bolsonaro pour un présumé projet de coup d’Etat de l’ex-président d’extrême droite, qui se dit victime de la “plus grande persécution politico-judiciaire de l’histoire du Brésil”.Dans un pays encore hanté par le souvenir de la dictature militaire (1964-1985), ravivé récemment par le film-phénomène “Je suis toujours là” de Walter Salles, Oscar du meilleur film international, un procès de l’ancien chef de l’Etat serait historique.Nostalgique assumé de ces années de plomb, l’ex-capitaine de l’armée, 70 ans, encourt une peine pouvant dépasser les 40 ans de réclusion.Contrairement à mardi, quand il avait fait son apparition au siège de la Cour suprême à la surprise générale pour faire face aux magistrats au premier rang, Jair Bolsonaro a décidé de ne pas assister en personne aux délibérations qui pourraient aboutir à son renvoi en procès pénal.Les chefs d’accusation sont gravissimes: “coup d’Etat”, “tentative d’abolition violente de l’Etat de droit démocratique” et “organisation criminelle armée”.A l’ouverture des débats mardi, le procureur général de la République, Paulo Gonet, a accusé M. Bolsonaro, aux affaires de 2019 à 2022, d’avoir été le “leader” d’une “organisation criminelle qui avait pour objectif de garantir qu’il se maintienne au pouvoir”.Et ce “quel que soit le résultat des élections de 2022”, qu’il a finalement perdues au second tour face au président actuel de gauche, Luiz Inacio Lula da Silva.Selon l’accusation, après la défaite, les présumés conspirateurs auraient œuvré à l’élaboration d’un décret prévoyant la convocation d’un nouveau scrutin, mais aussi projeté l’assassinat de Lula, de son vice-président élu Geraldo Alckmin et d’Alexandre de Moraes, un juge de la Cour suprême.- “Procès politique ” -Par communiqué ou sur les réseaux sociaux, Jair Bolsonaro a clamé son innocence: “Ils m’accusent d’un crime que je n’ai pas commis”, tonne-t-il. Il se décrit en victime d’un “procès politique”, estimant que “l’arbitre a déjà sifflé avant même que le match ne commence”.Celui qui, dans le plus grand pays d’Amérique latine, reste l’incontournable leader du puissant courant conservateur joue gros, très gros.Inéligible jusqu’en 2030 en raison de ses attaques sans preuves contre les urnes électroniques, Jair Bolsonaro espère encore voir cette sanction annulée ou réduite pour lui permettre d’être de nouveau candidat en 2026.Mais une condamnation pour complot contre la démocratie brésilienne briserait cet espoir. Et forcerait son camp à lui choisir un successeur, alors que le jeu semble ouvert face à un Lula plus impopulaire que jamais, sur fond d’inflation.Dos au mur, Jair Bolsonaro veut croire que Donald Trump, “ami” et modèle politique, jouera de son “influence” en sa faveur.- “Noyau crucial” -Au total, 34 personnes ont été inculpées en février, dont plusieurs ex-ministres et des militaires de haut rang.Après avoir rejeté mardi les recours de la défense, cinq des 11 juges de la Cour suprême doivent évaluer mercredi s’ils disposent d’éléments suffisants pour ouvrir un procès pénal contre Jair Bolsonaro et sept autres inculpés, tous soupçonnés d’avoir fait partie du “noyau crucial” du complot supposé.Les magistrats votent tour à tour. Le premier à se prononcer est Alexandre de Moraes, puissant juge honni du camp Bolsonaro, qui voit en lui un “dictateur”.Invoquant son “intérêt personnel” en tant que potentielle victime d’un projet d’assassinat, la défense avait tenté d’obtenir la récusation du juge Moraes. En vain. Pas plus qu’elle n’a pu écarter deux autres membres du “Supremo”: un ex-ministre de Lula, Flavio Dino, et l’ancien avocat de l’actuel chef de l’Etat, Cristiano Zanin.Cherchant à démontrer que la démocratie au Brésil a réellement frôlé le désastre, l’accusation s’appuie aussi sur les événements du 8 janvier 2023 à Brasilia. Une semaine après l’investiture de Lula, des milliers de sympathisants bolsonaristes avaient envahi et saccagé les bâtiments de la Cour suprême, du Parlement et du palais présidentiel, criant à la fraude électorale et appelant à une intervention militaire.M. Bolsonaro, qui se trouvait alors aux Etats-Unis, dit avoir répudié les “actes violents” commis ce jour-là.