Syria authorities name Sharaa interim president: state media
Syria’s new authorities announced Wednesday that Ahmed al-Sharaa, who took the helm after Bashar al-Assad’s ouster last month, has been appointed interim president and tasked with forming a transitional legislature, state media reported.Sharaa was appointed “as the country’s president in the transitional phase”, state news agency SANA reported, quoting military official Hassan Abdel Ghani, without specifying a timeframe.A rebel alliance led by Sharaa’s Islamist group Hayat Tahrir al-Sham (HTS) ousted Assad on December 8 after a lightning offensive, ending five decades of his family’s iron-fisted rule.The rebels installed a transitional government headed by Mohammad al-Bashir to steer the country until March 1.Sharaa was tasked with forming “a temporary legislative council… until a permanent constitution for the country is decided”, SANA said, adding that the Assad-era parliament had been dissolved and the 2012 constitution suspended.Abdel Ghani also announced the dissolution of all armed groups involved in Assad’s ouster, as well as the former government’s army and security agencies.”All military factions are dissolved… and integrated into state institutions,” alongside “the dissolution of the defunct regime’s army” and security agencies, Abdel Ghani told SANA. Â They would be replaced by the “reconstruction of the Syrian army” and the formation of “a new security apparatus that preserves citizen’s security”.The Syrian army has effectively collapsed, along with the other instruments of Assad’s rule.The Baath party which ruled Syria for decades was also dissolved, SANA reported.bur-tgg-kam-lk/lg/kir
Rwanda-backed fighters advance into DR Congo after mostly seizing cityWed, 29 Jan 2025 19:45:11 GMT
Rwanda-backed fighters advanced on a second front in their lightning offensive across eastern DR Congo on Wednesday after seizing control of most of the key city of Goma during heavy fighting with the Congolese military.The weeks-long advance by the M23 armed group has prompted calls from mediator Angola for urgent talks, as well rising international …
Le gouvernement Trump fait marche arrière sur une mesure budgétaire choc
Le gouvernement de Donald Trump, qui veut contrôler étroitement l’appareil d’Etat, a dû faire marche arrière sur une mesure choc de gel des aides publiques fédérales, dans une grande confusion.Le point de départ est un mémo publié tard lundi soir par la Maison-Blanche, demandant aux ministères et agences fédérales de geler une partie des dépenses “d’assistance” — subventions et allocations notamment — et d’en faire une revue d’ensemble afin de s’assurer de leur conformité avec “les priorités présidentielles”.Cela concernait potentiellement des centaines, voire des milliers de milliards de dollars irriguant tout le pays, et bénéficiant aux personnes âgées, aux familles démunies ou encore aux anciens combattants.L’Office du budget rattaché à l’exécutif américain a envoyé à tous les ministères et à toutes les agences fédérales une note indiquant que ce premier mémo n’était plus valide.La porte-parole de la Maison Blanche Karoline Leavitt a elle assuré que le projet initial du président, à savoir interrompre les financements qui ne répondent pas à ses priorités, restait “totalement en vigueur”.Elle a indiqué que la marche arrière sur les instructions données lundi par l’Office du budget visait à “mettre fin à toute confusion” née d’une décision prise mardi par un juge fédéral.L’opposition démocrate s’est immédiatement saisie de ces multiples rebondissements. – “Incompétence” -“L’incompétence en pleine lumière”, a dénoncé l’élue démocrate Jasmine Crockett sur X, ajoutant: “Cela fait seulement neuf jours au pouvoir pour cet idiot qui a déjà occupé le poste pendant quatre ans et qui n’a toujours aucune idée de la manière dont le gouvernement, la loi ou la Constitution fonctionnent”.La mesure sur les aides publiques avait ainsi été suspendue dès mardi par une juge fédérale.Il s’agit du premier écueil pour Donald Trump, qui depuis son investiture le 20 janvier accumule à un rythme étourdissant les décrets et décisions marqué jusqu’ici par une avalanche de décrets dont beaucoup ont été attaqués en justice, au motif que le président républicain outrepassait les pouvoirs qui lui sont conférés.La marche arrière sur le gel des aides fédérales vient troubler une journée pendant laquelle Donald Trump a prévu de ratifier solennellement la première loi votée depuis son investiture, un texte anti-immigration, et de prendre de nouveaux décrets, visant en particulier la sensibilisation au racisme à l’école et les manifestants pro-palestiniens.Le républicain devait apposer à 14h00 locale (20h00 GMT) sa signature sur la loi “Laken Riley”, du nom d’une étudiante infirmière de 22 ans.Elle a été tuée en février 2024 en Géorgie (sud-est) pendant son footing matinal par un ressortissant vénézuélien en situation irrégulière.José Antonio Ibarra, 26 ans, avait été arrêté avant ce meurtre pour un vol à l’étalage. Il a depuis été condamné à une peine de prison à perpétuité incompressible.La nouvelle loi requiert la détention automatique par les forces de l’ordre fédérales de migrants en situation irrégulière qui ont été condamnés ou inculpés pour certains délits – allant du vol à l’étalage à des violences contre un policier.- Immigration -Ce texte, voté par le Congrès seulement deux jours après l’investiture, est considéré par la Maison Blanche comme emblématique de l’une des grandes promesses de campagne de Donald Trump, à savoir mettre fin à l’immigration clandestine.Les deux chambres du Congrès sont contrôlées par les républicains, mais certains élus démocrates ont apporté leurs voix au texte.Le nom de Laken Riley était devenu un cri de ralliement pendant la campagne du milliardaire de 78 ans, qui a utilisé pendant ses meetings une rhétorique très violente, en jugeant par exemple que l’arrivée de migrants sans papiers “empoisonnait le sang” des Etats-Unis.Selon sa porte-parole Karoline Leavitt, interrogée par Fox News, Donald Trump doit aussi signer mercredi un texte qui supprimera les subventions aux écoles enseignant “la théorie critique de la race”. Ce concept, qui désigne au départ un courant de recherche, est utilisé de manière péjorative par les conservateurs pour attaquer les enseignements de sensibilisation au racisme.La presse américaine rapporte que le républicain va aussi prendre mercredi un décret visant les étudiants et ressortissants étrangers ayant participé à des manifestations pro-palestiniennes après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
US Fed pauses rate cuts, resisting Trump pressure
The US Federal Reserve left its key lending rate unchanged Wednesday, resisting pressure from President Donald Trump to continue with cuts in the first rate decision since his return to office.Policymakers voted unanimously to keep the Fed’s benchmark lending rate at between 4.25 percent and 4.50 percent, the Fed announced in a statement.The decision marked a pause following three consecutive rate reductions which lowered the Fed’s key lending rate by a full percentage point.”The unemployment rate has “stabilized at a low level in recent months, and labor market conditions remain solid,” the Fed said. It added that inflation “remains somewhat elevated,” while removing a reference in earlier statements to inflation making progress towards the bank’s long-term target of two percent.The US central bank has a dual mandate from Congress to act independently to tackle inflation and unemployment.It does so primarily by raising or lowering its key short-term lending rate, which influences borrowing costs for consumers and businesses.Most analysts agree that the US economy is going fairly well, with robust growth, a largely healthy labor market, and relatively low inflation which nevertheless remains stuck above the Fed’s target.  Futures traders see a probability of close to 80 percent that the Fed will extend its pause at the next rate meeting in March, according to data from CME Group.- ‘Definitely inflationary’ -Since returning to office on January 20, Trump has revived his threats to impose sweeping tariffs on US trading partners as soon as this weekend and to deport millions of undocumented workers.He has also said he wants to extend expiring tax cuts and slash red tape on energy production.Last week, Trump also revived his criticism of the independent Fed and its chair Jerome Powell, whom he first appointed to run the US central bank.”I’ll demand that interest rates drop immediately,” he said, later adding that he would “put in a strong statement” if the Fed did not take his views on board.Most — though not all — economists expect Trump’s tariff and immigration policies to be at least mildly inflationary, raising the cost of goods faced by consumers.”I think those policies are definitively inflationary, it’s just a question of what degree,” said Zandi from Moody’s Analytics.”A big part of (the Fed’s) job in calibrating monetary policy is responding to what lawmakers are doing, and if they can’t get a fix on what they’re doing, then that just argues for no change in policy, either higher or lower rates,” he added.- ‘Meaningful odds’ -At the Fed’s previous meeting, policymakers dialed back the number of rate cuts they expect this year to a median of just two, with some incorporating assumptions about Trump’s likely economic policies into their forecasts, according to minutes of the meeting.Given the uncertainty about the effect of Trump’s policies on the US economy, analysts are now divided over how many rate cuts they expect the Fed to make this year.In a recent investor note, economists at Goldman Sachs said their baseline forecast was for two quarter-point cuts, assuming a mild, one-time effect on inflation, “causing it to fall by less but not to rise and leaving the door open to rate cuts.””We retain our baseline that the FOMC will cut rates 25bp (basis points) this year, in June,” economists at Barclays wrote, pointing to the underlying strength of the economy.Zandi from Moody’s Analytics said he also expects two rate cuts later in the year. But, he added, “there are meaningful odds that the next move by the Fed may not be a rate cut, it might be a rate increase.”
Etats-Unis: statu quo sur les taux de la Fed
La Réserve fédérale américaine (Fed) a annoncé mercredi qu’elle laissait ses taux inchangés, conformément aux attentes des marchés, et en dépit des pressions du président Donald Trump pour qu’ils baissent “immédiatement”. Pour sa première décision sous le nouveau mandat de Donald Trump, la banque centrale américaine a décidé à l’unanimité de maintenir ses taux d’intérêt dans une fourchette comprise entre 4,25% et 4,50%.”Le taux de chômage s’est stabilisé à un bas niveau ces derniers mois, et le marché du travail reste solide”, indique la Fed dans un communiqué.Dans le même temps, la banque centrale relève que l’inflation reste “quelque peu élevée”, au-dessus de la cible de 2% fixée par l’institution monétaire. Selon ses statuts, la Réserve fédérale doit chercher en permanence un équilibre pour que l’économie soit la plus proche du plein emploi possible, avec une inflation stable et modérée. En l’absence de signe de faiblesse du marché du travail, elle n’est pas pressée de baisser davantage ses taux d’intérêt pour donner un coup de fouet à l’activité économique.Ses taux guident le coût du crédit pour les entreprises et les particuliers.L’ombre de Donald Trump planera certainement au-dessus de la prise de parole du président de l’institution, Jerome Powell, prévue à 14H30 locales (19H30 GMT).A peine revenu à la Maison Blanche, le chef de l’Etat et magnat de l’immobilier a “exigé” la semaine dernière que les “taux d’intérêt baissent immédiatement”.”Je les laisse faire mais si je ne suis pas d’accord, je le ferai savoir”, a-t-il prévenu, assurant qu’il s’y connaissait mieux en taux d’intérêt “que celui qui en est le principal responsable” – une référence directe à Jerome Powell.Le président américain a par ailleurs indiqué qu’il échangerait avec M. Powell “au bon moment”.Le pouvoir exécutif propose les candidats aux postes les plus hauts de la Fed mais il n’a pas la possibilité de mettre fin prématurément à leurs fonctions, une condition nécessaire pour préserver l’indépendance de l’institution vis-à -vis du pouvoir politique.Lors de son premier mandat, Donald Trump avait lui-même proposé que M. Powell devienne président de la Fed.- “Ambiguïté” -Les acteurs de la finance s’attendaient à voir les taux directeurs demeurer à leur niveau actuel.D’autant que les responsables de la Fed naviguent à vue en attendant que les promesses de campagne de Donald Trump soient – ou non – mises en place et de pouvoir jauger leur incidence sur la vie des Américains. Selon Mark Zandi, de Moody’s, “la Fed ne bougera pas tant qu’elle n’aura pas plus de visibilité sur les politiques économiques du gouvernement Trump”.”Trump colle à son scénario, qui implique beaucoup d’ambiguïté et de mise en scène. (…) C’est vraiment difficile de savoir ce que le président va faire, quand, et comment”, avait estimé l’économiste auprès de l’AFP, avant la décision de la Fed. “Le plus intéressant à suivre, ce sera la manière dont Jerome Powell répondra aux questions sur les déclarations de Donald Trump et sa volonté de voir les taux baisser”, avait déclaré à l’AFP Sam Stovall, analyste au cabinet CFRA Research.”On s’attend à ce que M. Powell dise que les taux baisseront [à l’avenir], et c’est à peu près tout”, avait-il ajouté. Le président républicain s’est engagé pendant la campagne à rendre du pouvoir d’achat aux Américains, essorés par plusieurs années de forte inflation.Il a dans le même temps promis des mesures jugées de nature à relancer l’inflation par de nombreux experts: droits de douane sur tous les produits entrant aux Etats-Unis, baisses d’impôts, expulsions massives de sans-papiers (qui pourraient avoir un impact en réduisant la main-d’oeuvre disponible).La banque centrale avait systématiquement abaissé ses taux lors de ses trois dernières réunions, pour un total d’un point de pourcentage.Les taux avaient auparavant plafonné pendant plus d’un an entre 5,25 et 5,50%, un niveau élevé pour juguler la forte inflation post-pandémie de Covid-19.
Israel says Hamas to free 11 more hostages this week
Israel said on Wednesday that 11 more hostages held in Gaza, including five Thai nationals, would be freed this week as part of a fragile Gaza ceasefire.Prime Minister Benjamin Netanyahu’s office said it had received a list from Hamas of eight hostages to be freed on Thursday, including the Thais, and another three, all men, to be released on Saturday.The announcement came shortly after Hamas officials had accused Israel of delaying aid deliveries to Gaza and jeopardising the agreement.The truce hinges on the release of Israeli hostages taken during Hamas’s October 7, 2023 attack, in exchange for 1,900 Palestinians held in Israeli jails.Hamas has so far released seven hostages, with 290 prisoners freed in exchange.”Israel received the list of hostages who are supposed to be released from Hamas captivity tomorrow,” the Israeli premier’s office said.Israel said a total of eight hostages, three Israelis and five Thais, were to be freed from Gaza on Thursday.It named the three Israelis as Arbel Yehud, Agam Berger and Gadi Moses.The Moses family said in a statement that it had “received with great excitement the wonderful news of our beloved Gadi’s return”.Since a ceasefire in the war in Gaza took effect on January 19, truckloads of aid have been allowed into the war-ravaged Palestinian territory.But two senior Hamas officials accused Israel of slowing down aid deliveries, with one citing items key to Gaza’s recovery such as fuel, tents, heavy machinery and other equipment.”According to the agreement, these materials were supposed to enter during the first week of the ceasefire,” one official said.”We warn that continued delays and failure to address these points will affect the natural progression of the agreement, including the prisoner exchange.”Israel hit back, with a spokesman for COGAT, the defence ministry body that oversees civil affairs in the Palestinian territories, calling it “totally fake news”.Between Sunday and 1100 GMT on Wednesday, “3,000 trucks entered Gaza”, the spokesman said. “The agreement says it should be 4,200 in seven days.”As the text of the agreement that Qatar, Egypt and the United States mediated has not been made public, AFP was not able to verify its terms on aid.- Hope for hostages -The agreement is intended to end more than 15 months of war between Israel and Hamas that erupted with the militant group’s attack on Israel in 2023.The two sides are currently implementing the first 42-day phase of the agreement, which should see 33 hostages freed.Next, they are due to start discussing a long-term end to the war. The third and final phase of the deal should see the reconstruction of Gaza as well as the return of the bodies of any remaining dead hostages.The families of hostages still held in Gaza were holding out hope the truce would hold, with hundreds of people attending a rally in Tel Aviv to show support.”We have to be optimistic. We have to keep on trying and not give up,” 27-year-old Shakked Fainsod said.”If their families keep on fighting, then I don’t have the privilege to stay home and not keep fighting as well.”US President Donald Trump repeatedly claimed credit for sealing the agreement after months of fruitless negotiations under his predecessor Joe Biden. He has invited Netanyahu to the White House on February 4, according to the premier’s office.”Prime Minister Netanyahu is the first foreign leader to be invited to the White House during US President Trump’s second term,” the statement said.Trump’s Middle East envoy Steve Witkoff, who took part in the negotiations, met with Netanyahu during a visit to Israel on Wednesday.- More aid needed -After the truce took effect, Trump touted a plan to “clean out” the Gaza Strip, calling for Palestinians to relocate to neighbouring countries such as Egypt or Jordan.The idea has faced strong backlash from Egypt and Jordan as well as from European governments.Egyptian President Abdel Fattah al-Sisi said Wednesday that the forced displacement of Palestinians was an “injustice that we cannot take part in”, while Jordan’s King Abdullah II stressed “the need to keep the Palestinians on their land”.Despite the devastation wrought by the war, more than 376,000 displaced Palestinians have returned to northern Gaza, according to the UN humanitarian office OCHA.Saif Al-Din Qazaat said he was happy to be back, but had to sleep in a tent next to the ruins of his house.”I kept a fire burning all night near the kids to keep them warm… (They) slept peacefully despite the cold but we don’t have enough blankets,” the 41-year-old told AFP.Fellow returnee Zaher Al-Khour said when he got back to the north, “we realised the extent of the suffering”.”Aid is entering Gaza, but there is no water for drinking or washing dishes. There are no tents or caravans,” he said. “My son is sick with the flu, and there is no hospital or clinic for treatment.”If the world does not help us, Gaza will suffer greatly, and diseases and famine will spread.”
Disney+ pourra diffuser des films 9 mois après leur sortie en salles, contre 17 actuellement
Disney rebat les cartes dans le cinéma en France: sa plateforme va pouvoir diffuser des films 9 mois après leur sortie en salles, contre 17 actuellement, au grand dam de son ancien partenaire Canal+, premier financeur du 7e art.La firme aux grandes oreilles a annoncé mercredi avoir conclu deux accords sur trois ans, avec les organisations professionnelles du cinéma d’une part, et avec celles de l’audiovisuel d’autre part, pour augmenter ses financements dans la création hexagonale. Objectif ? Profiter en échange d’une meilleure position dans la chronologie des médias, qui régit les dates auxquelles les films peuvent être diffusés, en ligne et à la télévision notamment, après leur sortie au cinéma.  Concrètement, “Disney+ s’engage à investir 25% de son chiffre d’affaires net annuel généré en France pour financer des oeuvres cinématographiques et audiovisuelles, européennes et françaises”, contre 20% jusqu’alors (le minimum imposé par la loi depuis 2021), ont annoncé la plateforme et les organisations professionnelles du cinéma (BLIC, BLOC et ARP) dans un communiqué commun.”Disney+ s’engage sur un investissement sur trois ans, en achat et en préachat, dans la création cinématographique, et à financer un minimum de 70 films sur cette période en assurant une diversité de genres, et de budgets”, est-il ajouté, sans montant précisé.”Cela va nous permettre, dès le mois d’avril (le 25, ndlr), d’avoir +Deadpool & Wolverine+, qui a été un des gros succès de l’année dernière en salles en France”, s’est réjouie auprès de l’AFP Hélène Etzi, la présidente France de Disney.Pour obtenir cette meilleure fenêtre de diffusion, qui le place devant Netflix (15 mois) mais toujours derrière Canal+ (6 mois), le géant américain a dû s’entendre avec le secteur audiovisuel, qui bénéficiait des trois quarts des 20% de chiffre d’affaires consacrés par Disney+ à la création française, le reste étant pour le cinéma.”On a trouvé un point d’équilibre entre tout le monde”, a expliqué Hélène Etzi. Les 25% annoncés mercredi seront ainsi répartis à parts égales (12,5%) la première année entre le cinéma et l’audiovisuel. La dernière année, 14% iront au cinéma, 11% à l’audiovisuel. – Menace -Les représentants de l’audiovisuel (AnimFrance, SATEV, SEDPA, SPI, USPA), ont pris acte dans un communiqué de “la volonté du groupe Disney de faire évoluer sa plateforme vers un modèle qui fasse une plus large place au cinéma”.Après s’être dérobé il y a trois ans, Disney va ainsi parapher le nouvel accord interprofessionnel sur la chronologie des médias, dont la ministre de la Culture Rachida Dati a annoncé la “mise en signature” mardi.Mais l’offensive du géant américain, qui a rompu récemment son accord de diffusion avec Canal+ le privant de nombreux contenus et lancé une campagne d’abonnement promotionnelle pour sa plateforme, met en rogne son ancien allié.Quelques heures avant l’annonce de Disney, Canal+ a menacé de baisser ses investissements annuels dans le cinéma, aujourd’hui de 220 millions d’euros. Ce montant “baissera nécessairement, la question c’est de combien”, a déclaré le président du groupe audiovisuel, Maxime Saada, auditionné au Sénat.D’après lui, la somme proposée par Disney+ s’élève à “115 millions d’euros” sur trois ans pour le cinéma, soit “38 (millions) par an en moyenne”.”C’est là où on a un petit sujet: si Disney est à 9 mois pour 35 millions d’euros, pour Canal+, il y a un sujet des 220 millions d’euros à 6 mois”, a expliqué le dirigeant.”La question pour les organisations du cinéma (…) c’est: +Est-ce qu’elles préfèrent un modèle dans lequel Canal+ contribue largement”, quitte à dépendre de lui, “ou est-ce qu’elles veulent se libérer de cette dépendance, mais prendre le risque de perdre 150 ou 200 millions d’investissements du groupe Canal ?”, a-t-il lancé.De son côté, Netflix, signataire en 2022 de l’accord sur la chronologie des médias, souhaiterait diffuser des films 12 mois après leur sortie.
White House sparks confusion over fate of unprecedented funding freeze
US President Donald Trump’s bid to freeze trillions of dollars in federal funding was thrown into confusion Wednesday when the White House appeared to withdraw the controversial plan — then minutes later insisted that it had not.Rafts of government aid programs and the health care system for millions of low-income Americans were up in the air after Trump ordered a halt to potentially trillions of dollars in grants, loans and other aid late Monday.The move — made in an order from White House’s Office of Management and Budget — sparked instant alarm and confusion, as well as a flurry of lawsuits before a judge issued a temporary injunction.On Wednesday, the Office of Management and Budget issued a terse notification saying the freezing of aid order had been “rescinded.”However, soon after Press Secretary Karoline Leavitt announced that the spending freezes remained in place — and only the memo from the budget office was rescinded.”This is NOT a rescission of the federal funding freeze” which remains in “full force,” she said on X.The White House has strongly defended the freeze as a blow against what Trump says is  waste and “woke” federal spending programs, and a tool to make sure that every government office supports the Republican’s right-wing political goals.Democrats accuse Trump of constitutional overreach by seeking to stop spending already approved by Congress, which has authority over the US budget.Vocal Democratic Congresswoman Jasmine Crockett pounced on the new bout of confusion, posting: “Incompetence on full display… It’s day 9 for a fool who had the job for 4 years and still has NO CLUE of how government, the law, nor the constitution works.” – White House on defense  -Trump was due to sign the Laken Riley Act, a bill cracking down on migrant criminal suspects. It is his first piece of legislation since he returned to power vowing a blitz on illegal immigration.But Trump’s victory lap risks being overshadowed by the confusion on his high-profile spending freeze.In her first press briefing on Tuesday, Leavitt had denied that the freeze had caused any “uncertainty” and defended it as part of Trump’s bid to make the government “good stewards of taxpayer dollars.”Trump unveiled another radical move on Tuesday, offering most federal workers the option to leave their jobs in exchange for eight months severance, plunging the lives of US civil servants into disarray.Leavitt had earlier Wednesday denied accusations of a purge of Trump’s opponents over the severance plan.”Absolutely false. This is a suggestion to federal workers that they have to return to work,” she told reporters, referring to Trump’s bid to make all federal employees return to full-time office work.”If they don’t then they have the option to resign and this administration is very generously offering to pay them for eight months.”- Focus on immigration -The Laken Riley act — which orders the pre-trial detention of undocumented migrants charged with theft and violent crimes — is named for a 22-year-old student murdered by a Venezuelan man who was wanted for shoplifting.Trump repeatedly spotlighted Riley’s case during his election campaign as he railed against undocumented migrants, blaming them for “poisoning the blood” of the country.Jose Antonio Ibarra, 26, a Venezuelan with no papers, was convicted of murdering the nursing student in 2024 after she went missing on her morning run near the University of Georgia in Athens.Ibarra had been arrested and released twice before, including when he crossed the Mexican border in 2022.Trump has launched what his second administration is casting as a major crackdown on illegal migration, trumpeting immigration raids and arrests and deportations on military aircraft.His administration said on Wednesday it had evoked an extension of the protected status for more than 600,000 Venezuelans that had allowed them to remain in the United States.Trump has made the issue a priority on the international stage too, threatening Colombia with sanctions and massive tariffs for turning back two planes of deportees, before Bogota backed down.