C1: Manchester City condamné à l’exploit face au Real Madrid

Il y aura forcément un géant au tapis: après sa défaite 3-2 à l’aller, Manchester City jouera mercredi sa survie et une partie de saison sur la pelouse du Santiago Bernabéu, où il défie le Real Madrid, en barrage retour de Ligue des champions.Prudent, voire défaitiste, l’entraîneur catalan Pep Guardiola, qui se sait condamné à l’exploit pour éviter une élimination précoce, a estimé avant la manche retour de ce nouveau classique européen que son équipe avait “1%” de chance de l’emporter dans l’antre madrilène.”1% de chances ? Je pense que même lui ne le pense pas. Je vais lui demander avant le match. Il pense forcément qu’il a plus de chances que cela. Nous, nous ne pensons pas non plus que nous avons 99% de chances de l’emporter. Nous avons seulement un petit avantage dont on doit profiter, en répétant notre performance de l’aller (victoire 3-2)”, lui a répondu son homologue Carlo Ancelotti en conférence de presse.A la décharge de l’ex-coach du FC Barcelone, le géant espagnol aux 15 couronnes européennes ne s’est plus incliné à domicile en phase éliminatoire de Ligue des champions depuis le 12 avril 2022 face à Chelsea. Une défaite 3 à 2 après prolongation qui n’avait pas empêché le Real Madrid de remporter la compétition.Opposé pour la quatrième année consécutive aux Merengues, Guardiola et les “Citizens” savent peut-être mieux que quiconque ce qui les attend: en six rencontres sur la mythique pelouse du Bernabéu, le club anglais ne s’est imposé qu’une seule fois, en huitièmes de finale aller en 2020 (1-2).Les hommes de Carlo Ancelotti ont donc l’Histoire de leur côté, mais les “Sky Blues”, sacrés en 2023 et quadruples champions d’Angleterre en titre, sortent d’une prestation convaincante en Premier League contre Newcastle (4-0), où ils ont bien plus ressemblé à l’équipe dominante des dernières années, qu’à la pâle copie observée cette saison.- Marmoush comme facteur X ?  -D’autant que l’enceinte madrilène, dont les travaux de modernisation sont quasiment terminés, n’est plus totalement la forteresse imprenable qu’elle était il y a encore quelques mois. Cette saison, le Real a déjà connu deux revers cuisants à domicile face au FC Barcelone (4-0) et à l’AC Milan (3-1), et s’est fait sévèrement bousculer par Dortmund, le Celta Vigo, Alavés ou l’Atlético Madrid.Quelques exemples dont le club anglais pourra s’inspirer, d’autant que la Maison Blanche, en pleine guerre institutionnelle contre l’arbitrage espagnol, ne dégage pas, à l’inverse de l’an dernier, une grande sérénité collective. Les Madrilènes n’ont remporté que deux de leurs cinq derniers matches toutes compétitions confondues, à Manchester à l’aller (3-2) et à Leganés (3-2), à chaque fois dans la douleur avec des buts dans le temps additionnel.Face à une défense merengue encore en lambeaux, toujours privée de Dani Carvajal et Eder Militao, mais qui devrait néanmoins retrouver son taulier allemand Antonio Rüdiger, les hommes de Pep Guardiola auront une arme supplémentaire en attaque, avec l’Égyptien Omar Marmoush, recruté contre plus de 70 millions d’euros cet hiver et auteur d’un triplé en 14 minutes contre Newcastle. De quoi faire grimper les chances de qualification des “Citizens” à… 21.8%, selon le statisticien Opta.

Hamas to free 6 Israeli Gaza hostages, hand over 4 bodies this week

Hamas said Tuesday that it would hand over all six living Israeli hostages due for release under the first phase of the Gaza ceasefire this week, as well as the bodies of four dead captives.The fragile Gaza truce took effect on January 19 after more than 15 months of fighting between Israel and Hamas, sparked by the Palestinian militant group’s October 7, 2023 attack on Israel.Thirty-three Israeli hostages were due to be released under the first phase, with 19 freed so far in exchange for more than 1,100 Palestinian prisoners. Of the remaining 14, Israel says eight are dead.Five Thai nationals held in Gaza since the 2023 attack have also been released outside the scope of the truce deal.Hamas “decided to release on Saturday, February 22, the remaining living (Israeli) prisoners whose release was agreed in the first phase, numbering six”, the group’s top negotiator Khalil al-Hayya said in a televised address.The group had also “decided to hand over four bodies on Thursday… and the enemy will release the corresponding prisoners”, Hayya said.Israel subsequently confirmed the arrangements, with Prime Minister Benjamin Netanyahu’s office saying that during indirect negotiations in Cairo, “agreements were reached” for the six living hostages to be released on Saturday.It added that the bodies of four hostages would be returned on Thursday, ahead of four others next week.These would be the first bodies returned by Hamas to Israel since the start of the war.A Palestinian source close to the negotiations said mediators had presented the request for the new releases, adding they aimed “for this step to create a positive atmosphere, insisting on the continuation of the ceasefire”.The first phase of the truce is due to expire on March 1, and negotiations on the next stages, including a permanent end to the war, have not yet begun.The truce deal has so far held despite both sides trading accusations of violations, and despite the strain placed on it by US President Donald Trump’s widely condemned plan to take control of Gaza and relocate its population.- Arab summits -Saudi Arabia is set to host the leaders of Egypt, Jordan, Qatar and the United Arab Emirates on Friday to present their own plan for Gaza’s reconstruction while ensuring that Palestinians remain on their land.Egypt and Jordan have been floated by Trump as possible destinations for displaced Gazans, though both countries have rejected the idea. After the Saudi meeting, Egypt will host an extraordinary Arab League meeting on Gaza, with participants expected to address Trump’s plan.Though initially set for next week, the summit has been postponed to March 4, Egypt said Tuesday.For Palestinians, any forced displacement evokes memories of the “Nakba”, or catastrophe — the mass displacement of their ancestors during Israel’s creation in 1948.On Monday, Egypt hosted the latest meeting of the Global Alliance for the Implementation of the Two-State Solution, which initially gathered in Saudi Arabia last year.Egypt’s foreign ministry stressed Cairo’s “full commitment to implementing the two-state solution” to the Israeli-Palestinian conflict, and “the necessity of establishing an independent Palestinian state”.- ‘Demilitarisation’ -Israel, meanwhile, demanded on Tuesday the “complete demilitarisation of Gaza”, with Foreign Minister Gideon Saar saying it would “not accept the continued presence of Hamas or any other terrorist groups” in the Palestinian territory.Saar also said Israel would begin negotiations “this week” on the second phase of the truce, which aims to lay out a more permanent end to the war.A Hamas official and another source familiar with the talks have earlier said negotiations on a second phase could begin this week in Doha.Qatar, a key mediator in the Gaza conflict, said on Tuesday that Palestinians must decide the territory’s post-war future.”From our perspective, this is a Palestinian question on what happens post this conflict,” said Ansari when asked about Israel’s stated objective to eliminate Hamas.”It is a Palestinian question on who represents the Palestinians in an official capacity and also the political groups and parties in the political sphere,” he said.Ansari also said that humanitarian aid into Gaza “today is insufficient”.Hamas’s 2023 attack on Israel resulted in the deaths of 1,211 people, mostly civilians, according to an AFP tally of Israeli official figures.Israel’s retaliatory campaign has killed at least 48,291 people in Gaza, the majority of them civilians, according to figures from the health ministry in the Hamas-run territory that the United Nations considers reliable.

Algiers slams French minister’s visit to W. SaharaTue, 18 Feb 2025 14:19:08 GMT

Algeria on Tuesday denounced a visit by French Culture Minister Rachida Dati to Western Sahara, after Paris recognised Moroccan sovereignty over the disputed territory, as “objectionable on multiple levels”.The vast desert territory is a former Spanish colony largely controlled by Morocco but claimed for decades by the Algeria-backed Polisario Front.Dati, who described her visit as …

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Can Europe match words with actions post Munich?

Lofty rhetoric and frank acknowledgements of a new world order have not been in short supply from European leaders since the new American administration of Donald Trump took office, but it will take an immense leap to translate such sentiments into reality, analysts and observers say.Trump spoke over the heads of not only Europe but also Ukraine by declaring he was ready to negotiate with Russia to end the three-year war, while his Vice President JD Vance left seasoned policymakers dazed with a withering attack on the European Union at the Munich Security Forum.”It’s really a ‘make or break’ moment,” said a European source, asking to be named, adding: “while the war continues, (…) things bigger than Ukraine are at stake in Ukraine, starting with our security.”The shock switch in policy from the United States prompted European leaders to vow to ramp up defence capacities through higher spending and even to consider sending troops to Ukraine to enforce an eventual ceasefire.Emergency talks of key European leaders called Monday by French President Emmanuel Macron were aimed at showing a united front, but immediately exposed tensions with German Chancellor Olaf Scholz saying he was “a little irritated” by suggestions, from the likes of British Prime Minister Keir Starmer, that troops should be deployed.In the most concrete sign that the United States has brought Russia back from the cold, Russian Foreign Minister Sergei Lavrov held talks with American counterpart Marco Rubio in Saudi Arabia later Tuesday.Polish Prime Minister Donald Tusk told reporters in Paris: “Everyone at this meeting is aware that transatlantic relations, the NATO alliance and our friendship with the United States have entered a new phase.”NATO chief Mark Rutte said the Europeans were “ready and willing” to step up, while EU commission chief Ursula von der Leyen called for a “surge” in defence.- ‘Clock ticking’ -The chairman of the Munich Security Forum Christoph Heusgen, after the annual conference was shocked by Vance’s speech, went as far as to say: “We have to fear that our common-value base is not that common anymore”.As if to emphasise his point, some accounts on social media edited his speech to show him weeping when he said this, although in fact his emotion came after he thanked his team over his last year in charge.”This unfortunately shows again how the mechanisms of disinformation work,” Heusgen later said on social media.Phillips O’Brien, professor of strategic studies at the University of St Andrews, said that while the west is “perilously close to the worst-case scenario on Trump and Ukraine”, Europe should have seen the trouble coming.”The European reaction seemed stunned — which is just as worrying,” he said.For Alberto Alemanno, professor of EU law at the HEC Paris business school, the Paris meeting showed “major differences” among European countries over committing peacekeeping troops to Ukraine and funding a massive defence investment push. “At least the debate is now in full swing across capitals and beyond but the clock is ticking,” he said.The potential challenge of finding unity within the EU were underlined by the stance at the Elysee Palace meeting of Italian Prime Minister Giorgia Meloni who arrived conspicuously late and echoed concerns about troop deployments.Sending troops was “the most complex and the least effective” way of securing peace in Ukraine, she said according to reports confirmed by an Italian government source to AFP.Meloni, who revels in her cordial ties with Trump and his advisor the X and Tesla owner Elon Musk, also said the meeting should not be an “anti-Trump” initiative, the source added.- ‘Question of political will’ -Latvian President Edgars Rinkevics, whose country shares a border with Russia, said that since the Russian invasion of Ukraine in February 2022, there had been much talk in Europe about increasing defence spending, but “our capabilities are not enough”. “I’m afraid that, after a couple of days, after strong statements, we will somehow relax, will relax again, and we will go back to business as usual,” he said after the Munich meeting.While the informal Paris talks were not aimed at forging an accord, many leaders agreed that one key step for the European Union was to relax its strict fiscal rules to allow higher defence spending by member states.For former Lithuanian foreign minister Gabrielius Landsbergis, who was present in Munich, the United States is “no longer happy to be the main guarantor of security in Europe” and “does not see the EU as it once did”.”Europe is technically fully able to adapt and rise to this challenge, but the question remains one of political will, or the lack of it. Indecision will lead in only one direction, and it won’t be pretty.”

Russes et Américains conviennent à Ryad de nommer des négociateurs sur la guerre en Ukraine

Russes et Américains sont convenus mardi à Riad d’établir un “mécanisme de consultation” pour régler leurs contentieux et vont nommer des négociateurs pour le règlement de la guerre en Ukraine.Le secrétaire d’Etat américain Marco Rubio s’est dit à l’issue des pourparlers “convaincu” que la Russie voudrait s’engager dans un “processus sérieux” pour mettre fin à la guerre et affirmé que les Européens devraient également prendre part aux discussions et qu’il fallait qu’un accord sur l’Ukraine soit “acceptable” pour tous.Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a souligné que l’Ukraine ne reconnaîtrait aucun accord conclu sans elle, s’entretenait de son côté à Ankara avec le président turc Recep Tayyip Erdogan dont il espère le soutien.Quant aux Européens, dont les principaux dirigeants s’étaient réunis en urgence lundi à Paris, ils réclament de pouvoir “faire équipe” avec les Etats-Unis pour une paix “juste et durable” en Ukraine, a déclaré la présidente de la Commission européenne Urusula von der Leyen sur X, après une rencontre avec l’envoyé spécial du président Donald Trump sur l’Ukraine, Keith Kellogg.Mais les chefs de la diplomatie américaine Marco Rubio et russe Sergueï Lavrov, à Ryad, ont ignoré ces questions et ont annoncé à l’issue de leur rencontre avoir décidé de “désigner des équipes de haut niveau pour commencer à travailler sur une issue du conflit en Ukraine dès que possible, de manière durable, pérenne et acceptable pour l’ensemble des parties”, a indiqué le département d’Etat dans un communiqué.”Nous avons discuté, exposé nos approches de principe et convenu que des équipes distinctes de négociateurs sur ce sujet prendraient contact en temps voulu”, a confirmé le conseiller diplomatique du Kremlin Iouri Ouchakov. “Les Américains doivent désigner leurs représentants, nous désignerons les nôtres, et ensuite, probablement, le travail commencera”, a-t-il ajouté.”Il est encore difficile de dire si (les positions russes et américaines) se sont rapprochées, mais c’était le sujet”, a encore déclaré à la télévision russe depuis Ryad M. Ouchakov jugeant prématuré de parler “de dates concrètes pour une rencontre des deux dirigeants”.”C’était une conversation très sérieuse sur tous les sujets que nous voulions aborder”, a ajouté le conseiller diplomatique de Vladimir Poutine, précisant que la rencontre avait duré quatre heures et demie.Moscou et Washington et sont également entendus pour mettre sur pied un “mécanisme de consultation” et “poser les bases d’une future coopération sur des enjeux géopolitiques d’intérêt commun et sur les opportunités économiques et d’investissement historiques qui émergeront d’une issue réussie au conflit en Ukraine”, a par ailleurs déclaré le département d’Etat.Avant le début des pourparlers, la Russie avait notamment souligné que le règlement de la guerre en Ukraine était indissociable de la réorganisation de l’architecture sécuritaire européenne.La Russie réclame de longue date un retrait des forces de l’Otan d’Europe orientale, car elle considère l’Alliance comme une menace existentielle. Elle avait notamment utilisé cet argument pour justifier son invasion de l’Ukraine en 2022.L’administration du président Donald Trump s’est montrée, elle, très critique de ses alliés européens et moins disposée à soutenir l’Ukraine.La rencontre mardi à Ryad marquait une première au niveau des chefs de la diplomatie et dans un tel format depuis l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février 2022. Elle intervenait après l’appel téléphonique la semaine dernière entre Donald Trump et Vladimir Poutine, qui a fait voler en éclats l’union occidentale et la stratégie d’isolement visant le président russe. Le président américain a présenté cette conversation comme étant le début de pourparlers de paix pour l’Ukraine. Moscou a signifié que cette guerre ne pouvait être arrêtée sans un accord plus large, et vise la relance des relations russo-américaines dans leur ensemble.A Kharkiv, en Ukraine, des habitants ne semblaient pas ravis de la tournure prise par les événements.Ces discussions sont “une sorte de trahison”, a dit Iryna Panova, une comptable de 50 ans, dans un square enneigé de la deuxième ville ukrainienne, très souvent frappée, par l’armée russe.  “C’est notre guerre, avec les Russes. Sans nous, ça ne peut pas être résolu”, a-t-elle insisté.La Russie avait réclamé fin 2021 de redessiner l’architecture de la sécurité européenne et, de facto, un retrait des forces de l’Otan d’Europe orientale, ainsi qu’un engagement occidental à ne pas élargir l’Alliance vers l’Est. Peu après avoir vu ces revendications rejetées, Moscou a déclenché son attaque contre l’Ukraine.A terme, d’autres sujets clés sur lesquels Washington et Moscou coopéraient avant l’invasion pourront se retrouver sur la table : désarmement nucléaire, forces conventionnelles en Europe, nucléaire iranien, conflit israélo-palestinien…  – Dialogue renoué -Ravie des tensions américano-européennes, la Russie a exclu une participation européenne à des pourparlers, car selon M. Lavrov, l’Europe veut la poursuite de la guerre.De son côté, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a dit mardi sur X que l’UE voulait “faire équipe” avec les Etats-Unis pour une paix “juste et durable” en Ukraine, après une rencontre avec l’envoyé spécial du président américain, Keith Kellogg. Ce dernier est attendu à Varsovie puis à Kiev cette semaine.Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui se trouve en Turquie mardi et est attendu mercredi en Arabie saoudite, a déclaré n’avoir même pas été informé de la rencontre de Ryad.Il a donc martelé lundi que l’Ukraine “ne reconnaîtrait” aucun accord conclu sans elle, et jugé qu’Ukrainiens et Occidentaux devaient avoir une position commune avant de parler avec le Kremlin.Washington et Moscou ont dit que Kiev participerait aux pourparlers au moment voulu, et le porte-parole du Kremlin a assuré mardi que Vladimir Poutine était “si nécessaire (…) prêt à négocier avec Zelensky”. Il a également indiqué que le Kremlin ne s’opposait pas à une entrée de l’Ukraine dans l’UE, mais s’opposait à son adhésion à l’Otan.  Enfin, la Russie, visée par de lourdes sanctions occidentales, a dit mardi s’attendre à “des progrès” rapides, “dans les deux-trois mois”, dans le volet économique des pourparlers avec les Etats-Unis.  burs/alf/lpt/ib