France in crisis mode as rescuers rush cyclone aid to MayotteMon, 16 Dec 2024 18:05:03 GMT

France’s government went into crisis mode Monday as rescuers raced to reach survivors of a cyclone that left hundreds feared dead after ripping through the French Indian Ocean territory of Mayotte.Images from Mayotte showed scenes of devastation, with homes reduced to piles of rubble.President Emmanuel Macron summoned key government officials for a crisis meeting that …

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Gabriel Attal, partenaire assagi à l’Assemblée nationale ?

L’ancien Premier ministre Gabriel Attal, accusé d’avoir contribué à fragiliser Michel Barnier à qui il n’avait voulu délivrer aucun “chèque en blanc”, ne met cette fois-ci aucune “ligne rouge” au gouvernement de François Bayrou, s’astreignant à un relatif silence.Reçu à Matignon lundi comme les autres responsables politiques, le président de Renaissance et chef des députés macronistes ne s’est pas exprimé. Il ne l’avait pas fait davantage la semaine dernière en sortant d’une réunion avec ses homologues à l’Elysée.Un mutisme qui étonne: “C’est fou, il joue au roi du silence”, ironise une source au sein du groupe socialiste à l’Assemblée, qui aimerait bien l’entendre sur plusieurs points chauds des négociations autour d’un éventuel accord de non-censure, qu’il s’agisse de la réforme des retraites ou d’une nouvelle loi immigration.Dans l’entourage du député des Hauts-de-Seine, cette cure de silence est assumée: “On a fait le choix de ne pas imposer de lignes rouges, d’être une force facilitatrice. On ne fait pas de commentaires sur les ministères, on laisse les autres exposer leurs exigences sans qu’on n’y prenne part. On ne peut pas être plus aidants”.- “Moins d’esbroufe” -Vendredi, à l’occasion d’un déplacement à Colmar, Gabriel Attal a apporté un franc soutien à François Bayrou, estimant qu’il était “la bonne personne, au bon moment, au bon endroit” et que tous devaient se ranger derrière lui “sans chercher à tirer la couverture à soi”.”C’est ce qu’attendent les Français, moins de manÅ“uvres, moins de posture, moins d’esbroufe”, a insisté comme dans un mea culpa celui qui a pu être accusé de beaucoup sacrifier à la communication lors de son passage à Matignon, et de se comporter en chef de clan depuis qu’il a pris les rênes du groupe macroniste en juillet.Après la chute du gouvernement Barnier, plusieurs poids lourds du “socle commun” se montrent sévères vis-à-vis du député de 35 ans, renvoyé à sa jeunesse et à son inexpérience.Un ténor estime ainsi qu’il a commis un “paquet” d’erreurs, pointant son attitude lors de la passation avec Michel Barnier à Matignon, ou lors de la déclaration de politique générale de ce dernier, et regrettant les attaques en provenance d’Ensemble pour la République (EPR) relayés dans la presse. “Cela participe d’une météo qui favorise la censure”, a taclé cette source.Pour une députée macroniste, Gabriel Attal a été “en soutien de Barnier le dernier jour, pour mieux le flinguer matin, midi et soir”. “Il y avait des interférences sur la ligne”, grince un député LR, tandis qu’un autre pointe un “côté agressif” et “donneur de leçon”.Même son de cloche dans l’entourage de Marine Le Pen: “Gabriel Attal a été un des artisans de la chute de Barnier”, tranche un conseiller.Une source proche de M. Attal admet une certaine maladresse: “on a appris en faisant”, Michel Barnier “a dit dès le début, +je ne fonctionnerai pas avec les partis, les groupes+ (…)  Nous on s’est dit qu’on allait fonctionner (…) avec nos lignes de parti et de groupe”, concède-t-elle.- Une Assemblée qui “abîme” -Non sans pointer du doigt le président du groupe LR, Laurent Wauquiez, accusé d’avoir lui aussi voulu jouer sa propre carte, en allant notamment sur TF1 faire valoir ses gains, ou en refusant de participer à un intergroupe du “socle commun”.Pour Gabriel Attal et son groupe, la bonne posture était sans doute difficile à trouver. Comment être à la fois comptable du bilan d’Emmanuel Macron, et solidaire des remèdes amers administrés par Michel Barnier pour combler un “trou” budgétaire inattendu ?”On ne peut pas prendre et le bilan, et une chute économique sur un programme économique qui n’est pas le nôtre”, tempêtait fin novembre un pilier du groupe EPR.Plus généralement, l’Assemblée divisée en trois blocs est un chaudron qui “abîme”, entre primauté aux “jeux tactiques” et risque d’impuissance, soulignent des responsables politiques.Gabriel Attal pourrait-il quitter la présidence du groupe, après avoir été élu à la tête du parti Renaissance ? Pour un ancien ministre macroniste, “ce serait une excellente nouvelle”, que MM. Attal et Wauquiez prennent leur distance.Mais une telle hypothèse “n’est pas d’actualité”, répond un proche de M. Attal.

Global stocks stall, bitcoin soars to new peak

Global shares stalled Monday ahead of an expected US interest-rate cut later this week while concerns over political battles in Europe and China’s struggling economy sent other world markets lower.Wall Street offered little cheer as the Dow marked time although the tech-heavy Nasdaq and the broad-based S&P 500 were just in the green some two hours into trading.But Europe and Asia all lost ground as traders fret over political instability in France and Germany.Bitcoin, meanwhile, hit a new record high, reaching $107,115.89 as it continues to gain support from Donald Trump’s backing of cryptocurrencies.Investors are turning their attention to Wednesday’s US Federal Reserve decision on borrowing costs at its last policy meeting of the year before Trump takes office next month.The Fed is widely expected to cut its key lending rate for a third straight time, reducing it by a quarter point despite a recent uptick in inflation.But there are fears it will have to slow its pace of easing next year owing to sticky inflation and bets that Trump’s tax cuts and tariffs will reignite price increases.”It will come as no surprise to investors to hear that the final full week of trading in global markets in 2024 has started with more gains for the US while Europe struggles,” said Chris Beauchamp, chief market analyst at online trading platform IG, identifying a nascent “Santa rally” on Wall Street. Regarding Europe, he noted that “Germany is now set for elections early next year, promising to throw in a new ingredient to Europe’s heady brew of political instability.” Regarding France, while the country now has a new prime minister, “the problems he faces remain intractable”.Kathleen Brooks, research director at trading platform XTB, said meanwhile that there would be “an elephant in the room” at the Fed meeting.”How to accurately forecast economic activity and inflation rates, when the President-elect’s policies are expected to have a huge economic impact and could trigger more inflation?” she wrote.- China and Europe worries -Investors also tracked data showing that Chinese retail sales grew 3.0 percent last month, much slower than in October and well off the five percent forecast.Hong Kong and Shanghai stock markets closed lower after the data release while oil prices fell slightly on concerns over Chinese demand.Chinese officials have unveiled a string of aggressive measures in recent months aimed at bolstering growth in the world’s second-biggest economy.In Europe, the Paris stock market fell 0.7 percent after Moody’s downgraded France’s credit rating Saturday following months of political crisis and the appointment of centrist Francois Bayrou as prime minister.”The market is likely to watch closely to see how the political problems in France affect sentiment in the German economy,” said Jochen Stanzl, an analyst at CMC Markets.Frankfurt slid 0.5 percent as Germany’s embattled centre-left Chancellor Olaf Scholz lost a confidence vote, triggering elections set for February 23.The European Central Bank cut rates again last week as inflation appears to come under control and the eurozone economy shows signs of weakness.ECB chief Christine Lagarde said Monday that the bank would keep lowering interest rates, while warning that higher US tariffs under Trump could hit growth in the bloc.A closely watched survey released Monday showed that business activity declined further in the eurozone in December, though less sharply than the previous month thanks to an upturn in the services sector.In London, the UK government approved the £3.6 billion ($4.5 billion) takeover of Royal Mail’s parent company, International Distribution Services (IDS), by Czech billionaire Daniel Kretinsky’s EP Group.IDS shares added 0.8 percent.- Key figures around 1645 GMT -New York – Dow: FLAT at 43,815.96 pointsNew York – S&P 500: UP 0.3 percent at 6,071.18New York – Nasdaq: UP 0.8 percent at 20,083.95Paris – CAC 40: DOWN 0.7 percent at 7,357.08 (close)Frankfurt – DAX: DOWN 0.5 percent at 20,313.81 (close)London – FTSE 100: DOWN 0.5 percent at 8,262.05 (close)Tokyo – Nikkei 225: FLAT at 39,457.49 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 0.9 percent at 19,795.49 (close)Shanghai – Composite: DOWN 0.2 percent at 3,386.33 (close)Euro/dollar: UNCHANGED at $1.0504 from FridayPound/dollar: UP at $1.2690 from $1.2622Dollar/yen: UP at 154.24 yen from 153.60 yen Euro/pound: DOWN at 82.76 pence from 83.19 penceWest Texas Intermediate: DOWN 0.9 percent at $70.63 per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 0.9 percent at $73.86 per barrel

UN proposes Libya stabilization, election planMon, 16 Dec 2024 17:12:37 GMT

The UN has presented a plan to Libya to help it organize elections, unify competing governments and overhaul its institutions, the UN envoy to the troubled country told the Security Council Monday.The vast North African nation of 6.8 million people has struggled to recover from years of conflict after the 2011 NATO-backed uprising that overthrew …

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Uganda court orders govt compensation for LRA victimsMon, 16 Dec 2024 16:08:19 GMT

A Ugandan court on Monday ordered the government to pay victims of a former Lord’s Resistance Army commander up to $2,500 each.  Thomas Kwoyelo was found guilty in August of multiple counts of crimes against humanity for his role in the notorious militia in the first such trial in the East African country.He was sentenced …

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Entre Pau et Mayotte, Bayrou consulte et compose son gouvernement

François Bayrou a commencé lundi à consulter les forces politiques en même temps qu’il compose son gouvernement, en quête d’un chemin qui lui permettrait de faire passer, sans majorité, un budget, après le gel du précédent par la censure.Après sa première série d’entretiens, le Premier ministre doit s’envoler lundi soir pour Pau, la ville des Pyrénées-Atlantiques dont il est le maire depuis 10 ans, pour présider le conseil municipal, avec l’idée de conserver son mandat local.Il assistera juste avant, mais à distance, à une réunion du centre interministériel de crise (CIC) sur Mayotte, non sans provoquer la colère de la gauche qui lui reproche de ne pas donner la priorité à ce département, le plus pauvre de France, dévasté par un cyclone qui aurait fait des centaines voire des milliers de morts.C’est une décision “indigne et irrespectueuse(…) alors même que (l’archipel de Mayotte) traverse l’une des pires tragédies”, a dénoncé sur X le député socialiste Arthur Delaporte.Le nouveau chef du gouvernement reçoit lundi et mardi les groupes parlementaires de l’Assemblée nationale “par leur ordre d’importance” numérique dans cette chambre. A eux, ensuite, de décider de la composition de leur délégation.Première reçue, la présidente du groupe des députés Rassemblement national, Marine Le Pen, accompagnée du chef du parti Jordan Bardella, a salué une “méthode plus positive” que son prédécesseur Michel Barnier, accusé de l’avoir reçue trop tardivement.Elle a souhaité que le chantier du mode de scrutin à la proportionnelle, revendiqué aussi par François Bayrou, soit engagé “juste après le budget” et associé la proposition de la gauche de ne pas censurer le gouvernement en échange d’un abandon du 49.3, à des “tractations indignes”.- Socialistes sur leur “faim” -Le Premier secrétaire du Parti socialiste Olivier Faure, accompagné par les chefs de groupe, Boris Vallaud pour l’Assemblée et Patrick Kanner pour le Sénat, est ressorti “sur (sa) faim” du rendez-vous, lors duquel ils ont “beaucoup parlé” de ce pacte de non-censure, sans que l’échange soit “conclusif”.”Si c’était pour avoir la même politique, nous le censurerions de la même façon”, a-t-il prévenu.La France insoumise, qui a déjà promis la censure, avait elle refusé de rencontrer pour le moment François Bayrou. Gabriel Attal, chef de file des députés macronistes et président du parti Renaissance, est ressorti sans un mot, pour demeurer selon son entourage “une force facilitatrice”.Laurent Wauquiez, chef de file des députés Droite républicaine, n’a rien dit non plus à sa sortie. Mais son homologue au Sénat Mathieu Darnaud qui l’accompagnait a affirmé ensuite à l’AFP vouloir que M. Bayrou “éclaircisse rapidement sa feuille de route” avec “les sujets régaliens”, “l’immigration” ou encore “l’urgence agricole”. Il a demandé en outre que la droite “soit représentée de façon significative” au gouvernement, dans le cas où LR venait à confirmer sa participation.Les consultations se poursuivront mardi, à commencer par les écologistes, représentés par les chefs de groupe Cyrielle Chatelain pour l’Assemblée, Guillaume Gontard pour le Sénat, et la cheffe du parti Marine Tondelier qui ne souhaite pas “censurer a priori” le gouvernement.- “Pas d’avenir” -Le temps presse pour la formation d’un gouvernement car c’est lui qui portera le nouveau projet de loi de finances pour 2025, interrompu par la censure, alors que le déficit s’aggrave et que les agences de notation froncent les sourcils.En attendant, le Premier ministre répondra mardi en solo aux questions des députés à l’Assemblée nationale, car les ministres démissionnaires n’y sont pas autorisés.Se définissant comme “un Premier ministre de plein exercice et de complémentarité” avec le président Emmanuel Macron, il souhaite former une équipe gouvernementale resserrée et dominée par des “personnalités” d’expérience.Il a choisi comme directeur de cabinet un proche, Nicolas Pernot qui a dirigé les services de la ville de Pau.François Bayrou n’a toutefois pas l’intention de batailler sur les postes régaliens, qui relèvent du domaine dit “réservé” au président, selon une source gouvernementale.Le MoDem détient actuellement le ministère des Affaires étrangères, avec Jean-Noël Barrot. M. Bayrou a reçu vendredi le ministre de l’Intérieur sortant Bruno Retailleau (LR), à qui il a laissé le pilotage de la crise à Mayotte, comme un gage de la poursuite de sa mission au gouvernement. Mais le maintien de ce ministre clivant divise.L’ex-commissaire européen Thierry Breton et le premier président de la Cour des comptes Pierre Moscovici, dont les noms circulent pour entrer dans l’exécutif, se sont tous deux inquiétés lundi “d’une France à l’arrêt” et réclamé un gouvernement pour s’attaquer au désendettement sans lequel “il n’y a pas d’avenir”. are-lum-far-ama/jmt/swi

Kenyan sentenced to 50 years in prison for LGBTQ activist killingMon, 16 Dec 2024 15:46:37 GMT

A Kenyan court on Monday sentenced a freelance photographer to 50 years in prison after finding him guilty of killing his lover, a prominent LGBTQ campaigner, two years ago.  The gruesome death of Edwin Kiprotich Kipruto, popularly known as Edwin Chiloba, in January 2023 sent shock waves through the gay community in Kenya and drew …

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SoftBank CEO set to announce $100 bn US investment

The head of Japan’s SoftBank is set to announce plans on Monday to invest $100 billion in the United States over the next four years, a spokesperson for US President-elect Donald Trump’s transition team told AFP.SoftBank’s billionaire chief executive Masayoshi Son and Trump are expected to jointly announce the planned investment at the president-elect’s Mar-a-Lago residence in Florida later in the day, according to US media reports.SoftBank did not immediately respond to a request for comment. The announcement from Son, 67, would be around double the amount he committed SoftBank to in December 2016, shortly before Trump began his first term as US president. The Japanese investment behemoth ultimately parted with close to $100 billion through its Vision Fund, with much of the money supplied by sovereign wealth funds in Saudi Arabia and the United Arab Emirates. Son made his name with successful early investments in Chinese ecommerce titan Alibaba and internet pioneer Yahoo, but has also bet on catastrophic failures such as WeWork.Son has repeatedly said that “artificial superintelligence” will arrive in a decade, bringing new inventions, new medicine, new knowledge and new ways to invest.

US stocks mostly rise, bitcoin hits new record

Wall Street shares mostly rose Monday ahead of an expected US interest-rate cut later this week while concerns over political battles in Europe and China’s struggling economy sent other world markets lower.Bitcoin, meanwhile, hit a new record high at $106,493.43 as it continues to gain support from Donald Trump’s backing of cryptocurrencies.In New York, the tech-heavy Nasdaq and the broad-based S&P 500 were up in morning deals while the Dow was flat following a lacklustre performance last week.Investors are turning their attention to Wednesday’s US Federal Reserve decision on borrowing costs at its last policy meeting of the year before Trump takes office next month.The Fed is widely expected to cut its key lending rate for a third straight time, reducing it by a quarter point despite a recent uptick in inflation.But there are fears it will have to slow its pace of easing next year owing to sticky inflation and bets that Trump’s tax cuts and tariffs will reignite prices.Kathleen Brooks, research director at trading platform XTB, said there would be “an elephant in the room” at the Fed meeting:”How to accurately forecast economic activity and inflation rates, when the President elect’s policies are expected to have a huge economic impact and could trigger more inflation.”- China and Europe worries -Investors also tracked data showing Chinese retail sales grew 3.0 percent last month, much slower than October and well off the five-percent forecast.Hong Kong and Shanghai indices closed lower after the data release while oil prices fell slightly on concerns over Chinese demand.Chinese officials have unveiled a string of aggressive measures in recent months aimed at bolstering growth in the world’s second biggest economy.In Europe, the Paris stock market dropped after Moody’s downgraded France’s credit rating Saturday following months of political crisis and the appointment of centrist Francois Bayrou as prime minister.”The market is likely to watch closely to see how the political problems in France affect sentiment in the German economy,” said Jochen Stanzl, analyst at CMC Markets.Frankfurt fell as Germany’s embattled centre-left Chancellor Olaf Scholz faced a confidence vote that was expected to trigger the process towards February 23 elections.The European Central Bank cut rates again last week as inflation appears to come under control and the eurozone economy shows signs of weakness.ECB chief Christine Lagarde said Monday the bank would keep lowering interest rates, and she warned that higher US tariffs under Trump could hit growth in the bloc.A closely-watched survey showed Monday business activity declined further in the eurozone in December, though less sharply than the previous month thanks to an upturn in the services sector.On the corporate front, three spinoffs from French right-wing tycoon Vincent Bollore’s Vivendi media empire debuted on stock markets, with mixed results.Shares in the Canal+ television and film group tanked by around 20 percent in London.The other two spinoffs had a better start: Book publisher Louis Hachette soared almost 27 percent on the Euronext Growth in Paris while advertising agency Havas was up 1.2 percent in Amsterdam in afternoon deals.Shares in the remaining Vivendi company, which stayed on the Paris stock exchange, was up more than three percent.In London, the UK government approved the £3.6 billion ($4.5 billion) takeover of Royal Mail’s parent company, International Distribution Services (IDS), by Czech billionaire Daniel Kretinsky’s EP Group.IDS shares were up 0.8 percent.- Key figures around 1445 GMT -New York – Dow: FLAT at 43,830.77 pointsNew York – S&P 500: UP 0.2 percent at 6,063.22New York – Nasdaq: UP 0.4 percent at 19,995.99Paris – CAC 40: DOWN 0.8 percent at 7,350.78Frankfurt – DAX: DOWN 0.4 percent at 20,327.68London – FTSE 100: DOWN 0.4 percent at 8,271.35Tokyo – Nikkei 225: FLAT at 39,457.49 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 0.9 percent at 19,795.49 (close)Shanghai – Composite: DOWN 0.2 percent at 3,386.33 (close)Euro/dollar: DOWN at $1.0491 from $1.0504 on FridayPound/dollar: UP at $1.2651 from $1.2622Dollar/yen: UP at 154.14 yen from 153.60 yen Euro/pound: DOWN at 82.99 pence from 83.19 penceWest Texas Intermediate: DOWN 0.3 percent at $71.06 per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 0.1 percent at $71.05 per barrel

En pleine crise à Mayotte, Bayrou se rend à Pau dont il entend rester maire

François Bayrou présidera lundi soir le conseil municipal de sa ville de Pau avec l’idée de conserver son mandat parallèlement à son poste de Premier ministre, mais ce déplacement en pleine crise à Mayotte suscite la colère à gauche.Le nouveau Premier ministre, maire de Pau depuis 10 ans, avait déjà conservé son mandat local quand il avait été brièvement ministre de la Justice du 17 mai au 21 juin 2017.Son intention est de conserver la mairie, selon une source gouvernementale. Il expliquera le sens de sa venue au début de la réunion prévue à 19H.Avant le conseil municipal, François Bayrou participera à distance à 18H00 à la réunion du centre interministériel de crise (CIC) sur Mayotte, dévasté par un cyclone meurtrier, qui sera présidée par Emmanuel Macron.Ce déplacement à Pau a suscité de vives réactions à gauche. C’est une décision “indigne et irrespectueuse(…) alors même que (l’archipel de Mayotte) traverse l’une des pires tragédies”, a dénoncé sur X le député socialiste Arthur Delaporte.”Nous traitons la catastrophe avec distance comme si elle s’était déroulée dans un ailleurs, lointain et différent. Mayotte est la France”, a fustigé l’écologiste Sandrine Rousseau, la vice-présidente LFI de l’Assemblée nationale, Clémence Guetté, dénonçant “un Premier ministre illégitime à mi-temps”.Selon le site de sa ville, François Bayrou doit ouvrir la séance du conseil municipal par “sa chronique des actualités et échange avec les élus sur ces thèmes”, avant que l’exécutif local ne se penche sur 35 dossiers, dont celui du budget pour 2025.Son premier adjoint à Pau, Jean-Louis Peres, a jugé lundi sur France Bleu “souhaitable” que François Bayrou conserve ce mandat local qui permet de “résoudre les questions que se posent les Français” avec “du très concret”. Aucun texte n’oblige un Premier ministre à démissionner de son mandat de maire. L’article 23 de la Constitution interdit seulement le cumul d’une fonction de ministre avec un mandat “parlementaire”.Ses prédécesseurs à Matignon Jean-Marc Ayrault, Jean Castex et Edouard Philippe avaient laissé leurs fauteuils de maire de Nantes, Prades et Le Havre à leurs suppléants.A l’inverse, Jacques Chirac était resté maire de Paris quand il avait été Premier ministre de 1986 à 1988.Les débats pourraient aussi porter sur le maintien ou pas de François Bayrou à la présidence de l’Agglomération de Pau, qui comprend 31 communes représentant plus de 160.000 habitants.Reste aussi à savoir si François Bayrou sera de nouveau candidat aux élections municipales en 2026.