Le Britannique Tom Evans et la Néo-Zélandaise Ruth Croft ont remporté samedi la 22e édition de l’Ultra-trail du Mont-Blanc à Chamonix (Haute-Savoie), à l’issue d’une course dantesque, marquée par les intempéries et de nombreux abandons.Evans, 33 ans, a passé la ligne après 19 heures 18 minutes et 58 secondes d’un effort magistral, avec une avance confortable sur Ben Dhiman, deuxième, et son compatriote Josh Wade, troisième.Très ému dans les derniers mètres, cet ancien officier de l’armée britannique s’est emparé d’un drapeau britannique et a fait un salut militaire avant de passer la ligne d’arrivée et d’embrasser sa conjointe et son nouveau-né.”C’est tout simplement la journée la plus incroyable qui soit. Nous avons eu droit à une météo très britannique: de la neige, de la pluie et un peu de chaleur à la fin (…) La course t’envoyait tout dans la figure”, a déclaré après la course Evans, déjà vainqueur de la Western States 100 en 2023. Les conditions difficiles dans la nuit, avec beaucoup de vent et des températures ressenties allant jusqu’à -7°C en altitude, ont poussé les organisateurs à supprimer purement et simplement une partie du parcours par sécurité, un peu avant le lac Combal.Cette modification a permis aux concurrents de gagner entre 45 minutes et une heure sur le tracé habituel.- “Vraiment intense” -Troisième en 2022, Evans est resté inséré dans le groupe de tête tout le début de course, avant d’accélérer dans le Grand Col Ferret, l’une des grandes difficultés de ce parcours périlleux autour du Mont-Blanc et à travers la France, la Suisse et l’Italie.”On a beaucoup travaillé ensemble pendant la nuit, en discutant, en gardant le rythme”, a raconté Ben Dhiman, qui a terminé à un peu plus de 30 minutes d’Evans. “On a pris la tête de la course ensemble, mais Tom a placé une attaque incroyable au Grand Col Ferret. Il neigeait, le vent soufflait fort, c’était vraiment intense et je n’ai pas pu suivre”, a-t-il ajouté.Favori au départ, le coureur français François D’Haene a lui abandonné au beau milieu de la nuit après 7 h 35 de course, à l’arrivée de cette zone au cœur de la vallée d’Aoste.”Une douleur à la jambe droite apparue ces derniers jours avait contraint François à se présenter diminué sur la ligne de départ vendredi soir (…) les douleurs à l’effort étaient trop fortes pour aller au bout”, a indiqué l’équipe du Savoyard, qui visait une cinquième victoire record sur le l’UTMB, dans un message sur son compte Instagram.Le premier français, Thibaut Garrivier, a terminé 5e, une heure après Evans et juste avant l’inépuisable Ludovic Pommeret, qui s’est offert une 6e place à l’âge de 50 ans.Chez les femmes, la grande favorite américaine Courtney Dauwalter, triple lauréate à Chamonix, a été prise de vitesse au petit matin par la Néo-Zélandaise Ruth Croft, qui a ensuite filé vers la victoire.— Chutes à gogo —”Dans la nuit, j’ai été obligée de lever le pied. Je ne suis pas vraiment à l’aise dans le froid et la neige. Au début de la journée, avec la chaleur, j’ai commencé à bouger un peu mieux”, a avoué la Kiwi.Deuxième l’an passé, Croft a passé la ligne sous le soleil et avec le sourire, terminant sa boucle en 22 heures, 56 minutes et 23 secondes, soit le 21e temps au classement général tous genres confondus.La Française Camille Bruyas a également réussi à dépasser Dauwalter, en grande difficulté sur la fin du parcours, pour s’offrir la deuxième place.Partis la veille de Chamonix, les 2.300 coureurs ont subi des averses quasiment toute la soirée, les forçant à évoluer dans la boue et le froid.”On revient de l’enfer”, a raconté à l’AFP au petit matin Loïc Muller, 34 ans, qui participait pour la première fois à l’épreuve reine des courses en montagne. “Le col du Bonhomme, c’était pluie, neige, pluie, boue, on est tous tombés au moins une fois”, a-t-il ajouté depuis le point de ravitaillement du lac Combal, à 70 km du départ.Pour tous les concurrents encore en lice, qui doivent impérativement terminer avant 16h30 dimanche, la météo devrait être plus clémente désormais.

Les rebelles Houthis au Yémen ont annoncé samedi la mort de leur Premier ministre dans des frappes israéliennes sur Sanaa, le plus haut responsable connu pour avoir été tué dans de tels raids depuis le début de la guerre à Gaza.”Plusieurs ministres” ont également été tués dans ces frappes menées jeudi qui ont ciblé “une réunion du gouvernement”, selon un communiqué de la “présidence” des Houthis cité par leur chaîne Al-Massirah.Israël mène depuis des mois des frappes contre des cibles des Houthis au Yémen en riposte aux tirs de missiles et de drones des rebelles contre le territoire israélien, la plupart interceptés par l’armée.Soutenus par l’Iran, ennemi juré d’Israël, les Houthis affirment lancer ces attaques en “solidarité” avec les Palestiniens de la bande de Gaza, en proie à la guerre déclenchée par une attaque du mouvement islamiste palestinien contre Israël le 7 octobre 2023.”Nous annonçons le martyre du combattant Ahmad Ghaleb al-Rahwi, le chef du gouvernement, avec plusieurs de ses ministres dans l’agression menée jeudi par l’ennemi israélien alors qu’ils étaient en réunion à Sanaa”, a indiqué le communiqué des Houthis.Selon le texte, “plusieurs de leurs collègues ont été blessés, certains grièvement”.Dans un communiqué distinct, les Houthis ont annoncé la nomination de Mohammed Ahmad Mouftah “Premier ministre par intérim” pour succéder à Ahmad Ghaleb al-Rahwi, qui avait été nommé en août 2024.Les Houthis avaient fait état de frappes jeudi sur Sanaa, sans préciser les cibles. L’armée israélienne avait elle indiqué avoir bombardé une “cible militaire” dans la capitale yéménite.Les rebelles yéménites contrôlent de vastes pans du pays en guerre depuis 2014, dont la capitale Sanaa, où ils ont installé leurs institutions politiques. Le pouvoir yéménite internationalement reconnu, chassé de Sanaa, a son siège à Aden, la grande ville du Sud.Mercredi, les Houthis ont revendiqué un tir de missile contre Israël, qui a été intercepté selon l’armée israélienne, quelques jours après des raids aériens israéliens dimanche contre le palais présidentiel et un site de stockage de carburant à Sanaa qui avaient fait 10 morts selon les insurgés.- “Puissance d’Israël” -Après ces raids, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait prévenu que “le régime terroriste houthi paiera un prix très élevé pour son agression contre l’Etat d’Israël”.”Celui qui nous attaque — nous l’attaquons. Celui qui prévoit de nous attaquer — nous l’attaquons. Je pense que toute la région apprend à connaître la puissance et la détermination de l’Etat d’Israël”, avait-il dit.Israël a ciblé dans ses frappes des régions sous contrôle des Houthis, notamment des ports de l’ouest du pays et l’aéroport de Sanaa.”Nous ne dévierons pas de la lutte contre le projet américano-sioniste et poursuivrons l’escalade jusqu’à l’arrêt de l’agression et la levée du blocus (israélien) contre Gaza”, avait averti le même jour le bureau politique des Houthis.Outre les attaques en direction du territoire israélien, les rebelles ont repris en juillet, après une pause de plusieurs mois, leurs attaques au large du Yémen, en mer Rouge ou dans le Golfe d’Aden, contre les navires qu’ils accusent de liens avec Israël.En mai, ils avaient conclu une trêve avec les Etats-Unis ayant mis fin à des mois de bombardements américains au Yémen en échange de l’arrêt des attaques contre les navires dans cette voie maritime stratégique pour le commerce mondial.La guerre au Yémen a fait des centaines de milliers de morts et plongé ce pays le plus pauvre de la péninsule arabique dans l’une des pires crises humanitaires au monde.