Grandes bottes en caoutchouc aux pieds, Nadine Mitschunas manipule avec une joie non dissimulée les plants de riz à maturité qui émergent de l’eau d’une petite parcelle qu’elle cultive dans les Fens, une région particulièrement fertile de l’est de l’Angleterre.”Faire pousser du riz n’avait jamais été fait au Royaume-Uni” et ces plants montrent que ce “n’est finalement pas aussi fou qu’il y paraît”, grâce au changement climatique, s’enthousiasme cette chercheuse au centre britannique d’écologie et d’hydrologie (UKCEH).Du riz dans le “grenier à blé du Royaume-Uni”, mais aussi des citrons ou des pois chiches dans le sud: c’est le pari de moins en moins fou que font des chercheurs britanniques, qui étudient à quoi ressemblera l’agriculture de demain dans le pays.Nadine Mitschunas dirige ainsi des recherches visant à tester dans le Cambridgeshire de nouvelles cultures en réhumidifiant ou remettant en eau une ancienne région de tourbières. Son riche sol a permis de développer une agriculture particulièrement productive, et la région concentre un tiers des légumes et 20% des pommes de terre et betteraves cultivés en Angleterre.Mais le drainage des sols appauvrit progressivement la terre, menaçant l’agriculture locale. Et libère en prime le CO2 capté par les tourbières.- Assurer l’avenir -C’est ce qu’ont constaté Craig et Sarah-Jane Taylor, agriculteurs partenaires du projet de l’UKCEH. “Nous avons bien conscience que nos sols s’épuisent et que nous devons changer pour assurer l’avenir”, explique Sarah-Jane, qui souligne que l’accès à l’eau “devient un problème, et ça va empirer”.Comme ailleurs dans le monde, les effets du changement climatique se font sentir au Royaume-Uni, avec des phénomènes extrêmes plus fréquents, un réchauffement des températures, ou un assèchement des sols par endroits.Selon une modelisation de l’UKCEH, des cultures aujourd’hui largement répandues comme le blé ou les fraises deviendront beaucoup plus difficiles d’ici 2080 avec un réchauffement de 2°C. Avec une hausse de 4°C, ce sont les cultures d’oignons et d’avoine qui seraient pénalisées.Mais à l’inverse, d’autres pourraient devenir viables, comme le tournesol, blé dur, soja, pois chiche, citron ou gombo, en particulier dans le sud-ouest du pays ou en Ecosse près du littoral.Dans les Fens, Nadine Mitschunas a testé neuf variétés de riz qui poussent habituellement aux Etats-Unis, Philippines, en Macédoine ou au Japon: quatre semblent prometteuses, en particulier une variété originaire de Colombie.La germination des graines s’est faite en laboratoire, puis les semis ont été plantés dans l’eau en juin et la récolte a commencé début octobre. “Je ne mange pas encore mon propre riz”, s’amuse la chercheuse, mais d’ici dix ans, cela pourrait devenir une réalité. “Le climat compatible avec la culture du riz s’étend de plus en plus vers le nord” de l’Europe, explique-t-elle, citant des projets plus avancés aux Pays-Bas et en Allemagne.La chercheuse teste aussi divers légumes (salades, céleris, citrouilles…), des fraises, ou encore des plantes aromatiques.Son projet vise également à régénérer les tourbières afin d’accroître les capacités de captage de CO2 du pays.- Ne pas attendre -“Nous pouvons prendre des risques que les agriculteurs ne pourraient pas se permettre”, explique Nadine Mitschunas. Ailleurs au Royaume-Uni, d’autres équipes de chercheurs testent également de nouvelles cultures.A l’université de Southampton (sud), Mark Chapman, professeur de biologie, dirige une étude visant par exemple à expérimenter la culture de pois chiches dans divers endroits du pays.”Si nous attendons 20 ou 30 ans et que nous nous rendons compte que nous ne pouvons plus cultiver du blé comme nous l’avons toujours fait, alors nous aurons un problème”, explique-t-il. Il faut donc s’interroger maintenant sur les futures cultures, les variétés à privilégier et (se demander) si les consommateurs accepteront de changer leurs habitudes, pour “faciliter la transition”, selon lui. “Nous sommes a un point où nous devons essayer plus de choses. Et on doit impliquer les agriculteurs”, qui connaissent leurs sols, et devront s’approprier ces changements, ajoute le chercheur.Dans les Fens, Sarah-Jane et Craig font figure de précurseurs. Mais après l’étonnement des débuts, ils ont noté l’intérêt croissant d’autres agriculteurs.”Il fut un temps où on ne cultivait pas la pomme de terre ou la betterave ici, et maintenant ce sont les principales cultures. Donc pourquoi le riz ne serait pas une option? Et pourquoi ne pas essayer?” demande Sarah-Jane.

Frédéric Péchier est accusé de trente empoisonnements, mais d’autres cas suspects n’ont pas été retenus pour son procès aux assises du Doubs, ce que la défense de l’ex-anesthésiste exploite pour tenter de le disculper.Trente empoisonnements, dont 12 mortels, sont imputés au Dr Péchier entre 2008 et 2017. Mais l’intéressé a attaqué ses accusateurs jeudi en leur reprochant d’avoir écarté des dizaines d’autres “événements indésirables graves” (EIG) survenus dans la clinique bisontine où il exerçait, lorsque ceux-ci ne permettaient pas de l’incriminer.”Depuis le départ, il y a 70 dossiers et vous avez sélectionné les dossiers qui permettent de m’impliquer. Il y en a 40 autres qu’il faudrait bien étudier”, a-t-il lancé, alors que le long procès, qui a débuté le 8 septembre, en est à mi-parcours.”C’est votre théorie du grand complot, M. Péchier”, lui a répondu l’une des deux avocates générales, Christine de Curraize. “On enlève tout ce qui gêne”, avait lâché dès mardi l’avocat de la défense Randall Schwerdorffer, pendant l’examen des 17e et 18e cas d’empoisonnements présumés.Le directeur d’enquête, le major de police Olivier Verguet, venait de rappeler qu’au moment de ces deux arrêts cardiaques, survenus en 2013, Frédéric Péchier exerçait dans le bloc opératoire voisin de celui où ils sont survenus.Le médecin est accusé d’avoir pollué des poches de produits anesthésiants avec des substances potentiellement mortelles pour les patients, afin de nuire à des collègues.Pour montrer qu’il n’était pas systématiquement à côté des blocs opératoires où les EIG avaient lieu, Randall Schwerdorffer a alors évoqué trois cas survenus la même année, et non retenus dans l’acte d’accusation, lors desquels Frédéric Péchier se trouvait dans une salle plus éloignée.”On ne retrouve pas les mêmes points communs. Est-ce que ce n’est pas une façon de créer une règle de preuve pour caractériser l’implication de Frédéric Péchier, alors que, on est d’accord, personne ne l’a jamais vu faire?”, a-t-il asséné.- Cas de conscience -“Inadmissible”, a tonné l’autre avocate générale, Thérèse Brunisso, “de prétendre aujourd’hui que le parquet, impartial, (…) aurait sciemment laissé de côté des cas d’empoisonnements sous prétexte qu’ils ne pourraient pas être imputés à M. Péchier!”Sa collègue Christine de Curraize a ainsi repris les trois cas invoqués par Me Schwerdorffer, et affirmé qu’à chaque fois, les expertises médico-légales ou toxicologiques n’avaient pas permis d’accréditer la thèse d’un empoisonnement.”Nous avons retenu systématiquement les cas où il y avait suffisamment d’éléments probants”, a-t-elle défendu.Mais certains d’entre eux ont posé des cas de conscience à plusieurs protagonistes.Pour ces trois EIG de 2013, la police avait ainsi placé Frédéric Péchier en garde à vue plusieurs années plus tard, avant que le ministère public ne juge les éléments trop minces pour les renvoyer devant la cour d’assises.”Si ça avait été moi, je pense qu’il serait renvoyé pour plus que ça”, a cependant estimé le major Verguet.”Ma conviction, c’est que le Dr Péchier a empoisonné plus de 30 patients et que les seuls qu’on lui reproche, malheureusement, aujourd’hui en justice, sont ceux sur lesquels il y a des éléments extrêmement solides”, a déclaré à l’AFP Frédéric Berna, avocat de parties civiles.”Dans ce genre de crimes sériels de très grande ampleur, c’est toujours très difficile de faire un choix, et on a vu la complexité de la problématique médicale. Je pense que l’accusation a fait des choix raisonnables, juridiquement démontrés”, a-t-il ajouté.À propos d’un arrêt cardiaque “extrêmement suspect” d’une enfant de 8 ans, Christine de Curraize a raconté l’avoir soumis à deux experts, qui n’ont trouvé aucun élément toxique laissant penser à un empoisonnement.”Ce cas me pose énormément de questions”, a-t-elle reconnu, mais “ç’aurait été de l’acharnement” que de chercher plus loin.En l’occurrence, “le comportement de M. Péchier (avait) été stigmatisé” par ses collègues, a-t-elle déclaré, soulignant que si ce cas avait été porté devant la cour d’assises, il aurait mis l’accusé en difficulté.Plus tard mardi, alors qu’un quatrième cas non retenu était évoqué, elle a malicieusement demandé à la cour de vérifier où se trouvait le Dr Péchier au moment de cet arrêt cardiaque.Il était dans le bloc d’à côté.