Nucléaire: l’Iran réaffirme son droit à l’enrichissement avant des pourparlers avec les Européens

L’Iran reconnaît que ses installations nucléaires ont été “sérieusement endommagées” par les bombardements américains mais n’entend pas renoncer à l’enrichissement d’uranium, a déclaré lundi son ministre des Affaires étrangères, avant des pourparlers prévus vendredi à Istanbul avec la France, le Royaume-Uni et l’Allemagne.”C’est une question de fierté nationale”, a affirmé Abbas Araghchi à la chaîne de télévision américaine Fox News, en soulignant que tout futur accord sur le nucléaire iranien devra contenir le droit à l’enrichissement.Le président américain Donald Trump a aussitôt réitéré sa menace de bombarder à nouveau l’Iran s’il reprenait son programme d’enrichissement.”Abbas Araghchi, à propos des sites nucléaires iraniens: +Les dommages sont très graves, ils sont détruits+. Bien sûr qu’ils le sont, comme je l’ai dit, et nous recommencerons, si nécessaire!”, a-t-il écrit sur son réseau Truth Social.Le ministre iranien s’est dit “ouvert” à des discussions indirectes avec Washington, les deux pays ayant eu plusieurs cycles d’échanges avant les frappes américaines du 22 juin visant des sites nucléaires, mais exclu “pour le moment” des discussions directes.Entre-temps, l’Iran a dit tenir les pays européens pour responsables de l’échec de l’accord de 2015, les accusant lundi de ne pas avoir tenu leurs engagements.Téhéran, plusieurs puissances occidentales, la Chine et la Russie avaient trouvé cet accord qui prévoyait d’importantes restrictions au programme nucléaire iranien en échange d’une levée progressive des sanctions de l’ONU.Mais en 2018, les Etats-Unis se sont retirés unilatéralement de ce texte longuement négocié et ont réimposé leurs sanctions lors du premier mandat de Donald Trump (2017-2021).Paris, Londres et Berlin avaient assuré leur attachement à l’accord, disant vouloir poursuivre les échanges commerciaux avec l’Iran. Les sanctions onusiennes et européennes n’ont ainsi pas été rétablies.- “Fautifs” -Mais le dispositif envisagé par les pays européens pour compenser le retour des sanctions américaines a peiné à se concrétiser et nombre d’entreprises occidentales ont été contraintes de quitter l’Iran, confronté à une forte inflation et une crise économique.”Les parties européennes ont été fautives et négligentes dans la mise en oeuvre” de l’accord sur le nucléaire, a déclaré le porte-parole de la diplomatie iranienne, Esmaïl Baghaï.Ces propos interviennent avant une rencontre vendredi à Istanbul, confirmée par Ankara, entre l’Iran et des représentants de la France, du Royaume-Uni et de l’Allemagne.Ces trois pays accusent Téhéran de ne pas avoir respecté ses engagements sur le nucléaire et menacent de rétablir des sanctions en vertu d’une clause prévue par l’accord, ce que l’Iran cherche à éviter à tout prix.”Si aucune solution diplomatique n’est trouvée d’ici fin août, [le rétablissement des sanctions] reste une option”, a déclaré lundi le porte-parole du ministère allemand des Affaires étrangères, Martin Giese.Recourir à ce mécanisme “est dénué de sens, injustifiable et immoral”, a estimé de son côté Esmaïl Baghaï, arguant que l’Iran avait pris ses distances avec l’accord en représailles aux manquements des Occidentaux.Mardi, “une consultation trilatérale” avec la Russie et la Chine se tiendra à Téhéran pour discuter de ce dossier, a par ailleurs indiqué Esmaïl Baghaï lors d’une conférence hebdomadaire.- “Rôle constructif” -La Chine entend “jouer un rôle constructif en poussant les parties concernées à reprendre le dialogue et les négociations pour parvenir à une solution qui tienne compte des préoccupations légitimes de toutes les parties”, a souligné le ministère chinois des Affaires étrangères, interrogé sur ce rendez-vous.Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), l’Iran est l’unique pays non doté de l’arme nucléaire à enrichir de l’uranium à un niveau élevé (60%), bien au-delà de la limite de 3,67% fixée par l’accord de 2015.Pour fabriquer une bombe, l’enrichissement doit être poussé jusqu’à 90%, d’après l’AIEA.Les pays occidentaux, Etats-Unis en tête, et Israël, ennemi juré de la République islamique, soupçonnent de longue date l’Iran de vouloir se doter de la bombe atomique. Téhéran se défend vigoureusement d’avoir de telles ambitions militaires mais insiste sur son droit au nucléaire pour des besoins civils, notamment pour l’énergie.L’Iran et les Etats-Unis avaient tenu depuis avril cinq cycles de discussions sur le nucléaire, avant l’attaque lancée par Israël le 13 juin contre l’Iran, qui a déclenché une guerre de 12 jours.

Judge presses Trump admin on Harvard funding cuts

A federal judge on Monday challenged the Trump administration’s reasons for slashing billions of dollars in federal funding to Harvard University, triggering a furious response from the president.Judge Allison Burroughs pressed the administration’s lawyer to explain how cutting grants to diverse research budgets would help protect students from alleged campus anti-Semitism, US media reported.Trump preemptively fired off a post on his Truth Social platform blasting Burroughs, an appointee of Democratic president Barack Obama, claiming without evidence that she had already decided against his government — and vowing to appeal.The Ivy League institution sued in April to restore more than $2 billion in frozen funds. The administration insists its move is legally justified over Harvard’s failure to protect Jewish and Israeli students, particularly amid campus protests against Israel’s war in Gaza.The threat to Harvard’s funding stream forced it to implement a hiring freeze while pausing ambitious research programs, particularly in the public health and medical spheres, that experts warned risked American lives.Harvard has argued that the administration is pursuing “unconstitutional retaliation” against it and several other universities targeted by Trump early in his second term.Both sides have sought a summary judgment to avoid trial, but it was unclear if Burroughs would grant one either way.The judge pressed the lone lawyer representing Trump’s administration to explain how cutting funding to Harvard’s broad spectrum of research related to combatting anti-Semitism, the Harvard Crimson student newspaper reported from court.”The Harvard case was just tried in Massachusetts before an Obama appointed Judge. She is a TOTAL DISASTER, which I say even before hearing her Ruling,” Trump wrote on Truth Social.”Harvard has $52 Billion Dollars sitting in the Bank, and yet they are anti-Semitic, anti-Christian, and anti-America,” he claimed, pointing to the university’s world-leading endowment.Both Harvard and the American Association of University Professors brought cases against the Trump administration’s measures which were combined and heard Monday.- ‘Control of academic decision making’ -Trump has sought to have the case heard in the Court of Federal Claims instead of in the federal court in Boston, just miles away from the heart of the university’s Cambridge campus.”This case involves the Government’s efforts to use the withholding of federal funding as leverage to gain control of academic decision making at Harvard,” Harvard said in its initial filing.The Ivy League institution has been at the forefront of Trump’s campaign against top universities after it defied his calls to submit to oversight of its curriculum, staffing, student recruitment and “viewpoint diversity.”Trump and his allies claim that Harvard and other prestigious universities are unaccountable bastions of liberal, anti-conservative bias and anti-Semitism, particularly surrounding protests against Israel’s war in Gaza.The government has also targeted Harvard’s ability to host international students, an important source of income who accounted for 27 percent of total enrollment in the 2024-2025 academic year.A proclamation issued in June declared that the entrance of international students to begin a course at Harvard would be “suspended and limited” for six months and that existing overseas enrollees could have their visas terminated.The move has been halted by a judge.The US government earlier this month subpoenaed Harvard University for records linked to students allegedly involved in a wave of pro-Palestinian student protests that the Trump administration labeled anti-Semitic.Washington has also told a university accrediting body that Harvard’s certification should be revoked after it allegedly failed to protect Jewish students in violation of federal civil rights law.

Syria evacuates Bedouin from Druze-majority Sweida as ceasefire holds

Syrian authorities evacuated Bedouin families from the Druze-majority city of Sweida on Monday, after a ceasefire in the southern province halted a week of sectarian bloodshed that a monitor said killed more than 1,260 people.The violence, which followed massacres of Alawites in March and clashes involving the Druze in April and May, has shaken the Islamist rule of interim President Ahmed al-Sharaa, who has pledged to protect minorities in a country devastated by 14 years of war.The Syrian Observatory for Human Rights monitor said the ceasefire was largely holding despite isolated gunfire in areas north of Sweida city, with no new reports of casualties.An AFP correspondent saw a convoy of buses and other vehicles enter the provincial capital and exit carrying civilians, including women and children.State news agency SANA quoted the governor of neighbouring Daraa, Anwar al-Zubi, as saying his province had “received about 200 Bedouin families who had been detained in Sweida”, sending them to local shelters.The ceasefire announced on Saturday put an end to the sectarian violence that killed more than 1,260 people — about 800 of them Druze fighters and civilians, including nearly 200 noncombatants “summarily executed” by government forces, according to the Observatory. The toll also includes more than 400 government security personnel.Fatima Abdel-Qader, 52, a Bedouin who was leaving the city on foot, said her family had been surrounded during the fighting, “unable to leave or come back — anyone who wanted to go out risked gunfire and clashes”. “We were afraid that someone would come to our home and kill us all,” she told AFP, adding they had no way of getting food or water. Damascus has accused Druze groups of attacking and killing Sunni Bedouins during the clashes, which broke out on July 13 after a Druze vegetable seller was kidnapped by local Bedouins, according to the Observatory.The Observatory’s toll includes 35 Bedouins, three of them civilians executed by Druze fighters.The Druze and Bedouin tribes have had tense relations for decades.- ‘Unthinkable’ -Witnesses, Druze factions and the Observatory have accused government forces of siding with the Bedouin and committing abuses when they entered Sweida last week. Sunni Arab tribes also converged on the area in support of the Bedouin.The ceasefire effectively began on Sunday after Bedouin and tribal fighters withdrew from Sweida city and Druze groups regained control.The US special envoy to Syria, Tom Barrack, said on Monday that what had happened in Sweida was “unthinkable”.”You have a Syrian government in effect. They need to be held accountable,” he told a press conference on a visit to neighbouring Lebanon.The weekend ceasefire announcement came hours after Barrack said the United States had negotiated a truce between Syria’s Islamist authorities and Israel, which had bombed government forces in both Sweida and Damascus earlier in the week.Israel, which has its own Druze community, has said it was acting in defence of the group, as well as to enforce its demands for the total demilitarisation of Syria’s south.The deal allowed the deployment of government security forces in Sweida province but not its main city.An AFP correspondent said security forces had erected sand mounds to block some of Sweida’s entrances.Sunni tribal fighters were sitting on the roadside beyond the checkpoints.- Aid convoy -At the main hospital in Sweida city, dozens of bodies were still waiting to be identified, with a forensic medicine official at the facility saying “we still have 97 unidentified corpses”.According to the United Nations, the violence has displaced more than 128,000 people, an issue that has also made collecting and identifying bodies more difficult.More than 450 of the dead had been brought to the Sweida national hospital by Sunday evening, with more still being recovered from the streets and homes.”The dead bodies sent a terrible smell through all the floors of the hospital,” said nurse Hisham Breik, who had not left the facility since the violence began.”The situation has been terrible. We couldn’t walk around the hospital without wearing a mask,” he said, his voice trembling, adding that the wounded included women, children and the elderly.The United Nations’ humanitarian office said hospitals and health centres in Sweida province were out of service, with “reports of unburied bodies raising serious public health concerns”.Humanitarian access to Sweida “remains highly constrained”, it said in a statement late Sunday.On Sunday, a first humanitarian aid convoy entered the city, which has seen power and water cuts and shortages of fuel, food and medical supplies.A Red Crescent official told AFP the supplies included body bags.

L’OMS dénonce des attaques contre ses locaux à Gaza, où Israël étend ses opérations

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a dénoncé lundi des attaques israéliennes contre plusieurs de ses locaux de la bande de Gaza, visée par une nouvelle offensive terrestre dans sa partie centre.Vingt-cinq pays dont la France et le Royaume-Uni ont appelé à la fin immédiate de la guerre déclenchée par une attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien sur le sol israélien le 7 octobre 2023.Mais malgré les appels internationaux à cesser le conflit qui a plongé le territoire palestinien dans une grave crise humanitaire, l’armée israélienne a indiqué étendre ses opérations militaires à Deir al-Balah, sommant les habitants d’évacuer les lieux.Dans la soirée, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a indiqué sur X que des soldats israéliens étaient entrés dans la résidence du personnel de l’agence onusienne dans ce secteur. Ces militaires ont “(forcé) des femmes et des enfants à évacuer les lieux à pied”, tandis que “le personnel masculin et des membres de leur famille ont été menottés, déshabillés, interrogés sur place et contrôlés sous la menace d’une arme”, a décrit M. Tedros.Selon le Bureau des affaires humanitaires des Nations unies (Ocha), entre 50.000 et 80.000 personnes se trouvaient alors dans la zone, où la Défense civile de la bande de Gaza et des témoins ont fait état lundi de tirs d’artillerie.Des familles entières se sont mises en route, transportant leurs affaires à bout de bras ou sur des charrettes tirées par des ânes en direction du sud, d’après des correspondants de l’AFP sur place.- “Aucun endroit sûr” -Hamdi Abou Moughsib, 50 ans, raconte à l’AFP que lui et sa famille ont fui dès l’aube vers le nord, après une nuit de bombardements intenses.”Nous avons vu des chars avancer sur plus d’un kilomètre depuis Khan Younès (sud) en direction du sud-est de Deir al-Balah (…). Il n’y a aucun endroit sûr dans la bande de Gaza”, affirme-t-il.Selon l’OCHA, 87,8% du territoire de Gaza sont désormais soumis à un ordre d’évacuation israélien ou inclus dans une zone militarisée israélienne.”Il y a plusieurs blessés, mais personne ne peut accéder à la zone pour les évacuer”, a déclaré à l’AFP Mahmoud Bassal, le porte-parole de la Défense civile de Gaza.Selon lui, au moins 15 personnes ont été tuées depuis l’aube dans différents secteurs de la bande de Gaza.L’armée israélienne a annoncé lundi soir la mort d’un soldat, “tombé au combat”, dans le sud de la bande de Gaza.Les ministres des Affaires étrangères de 25 pays – parmi lesquels figurent la France, le Royaume-Uni, le Canada et l’Australie – ont appelé à ce que la guerre à Gaza cesse “immédiatement”.”La souffrance des civils à Gaza a atteint de nouveaux sommets”, estiment-ils dans un communiqué conjoint, dénonçant “le refus du gouvernement israélien de fournir une aide humanitaire essentielle à la population”.Le directeur de l’OMS, qui a également condamné lundi l’attaque du principal entrepôt de l’OMS à Deir el-Balah, a fait écho à cet appel sur X: “Un cessez-le-feu n’est pas seulement nécessaire, il n’a que trop tardé”.Si l’Egypte voisine a salué l’appel des 25, le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar a condamné cet appel, soulignant que le soutien du Hamas à ce communiqué prouvait que les signataires faisaient “fausse route”, dans un message sur X.”Dégoûtant! 25 nations mettent la pression sur Israël au lieu de le faire sur les sauvages du Hamas!”, a de son côté affirmé sur X Mike Huckabee, l’ambassadeur américain en Israël.Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres est lui “atterré” par les conditions humanitaires à Gaza, a déclaré lundi son porte-parole Stéphane Dujarric.- “Choquées” -Selon l’ONU, les quelque 2,4 millions d’habitants de Gaza sont menacés de famine après plus de 21 mois de conflit, déclenché par une attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien sur le sol israélien le 7 octobre 2023.L’agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (Unrwa) s’est alarmée lundi d’une malnutrition grandissante dans le territoire palestinien. “Levez le siège et laissez l’aide humanitaire entrer”, implorait-elle.”Les bombardements ont lieu tout autour de notre bureau, et les véhicules militaires se trouvent à seulement 400 mètres de nos collègues et de leurs familles”, a raconté Mai Elawawda, chargée de communication à Gaza pour l’ONG médicale britannique Medical Aid for Palestinians.Sollicitée par l’AFP, l’armée israélienne n’a pas commenté.En Israël, des familles d’otages retenus dans la bande de Gaza depuis le 7 octobre 2023 se sont dites “choquées” par les informations faisant état d’une offensive de l’armée dans le secteur de Deir el-Balah, craignant pour la sécurité de leurs proches.L’attaque du 7-Octobre a entraîné du côté israélien la mort de 1.219 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP réalisé à partir de données officielles.Sur les 251 personnes également enlevées ce jour-là, 49 sont toujours otages à Gaza, dont 27 ont été déclarées mortes par l’armée israélienne. Israël a juré de détruire le Hamas et a lancé en représailles une offensive destructrice dans laquelle au moins 59.029 personnes, majoritairement des civils, ont été tuées, selon des données du ministère de la Santé à Gaza, jugées fiables par l’ONU.

L’OMS dénonce des attaques contre ses locaux à Gaza, où Israël étend ses opérations

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a dénoncé lundi des attaques israéliennes contre plusieurs de ses locaux de la bande de Gaza, visée par une nouvelle offensive terrestre dans sa partie centre.Vingt-cinq pays dont la France et le Royaume-Uni ont appelé à la fin immédiate de la guerre déclenchée par une attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien sur le sol israélien le 7 octobre 2023.Mais malgré les appels internationaux à cesser le conflit qui a plongé le territoire palestinien dans une grave crise humanitaire, l’armée israélienne a indiqué étendre ses opérations militaires à Deir al-Balah, sommant les habitants d’évacuer les lieux.Dans la soirée, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a indiqué sur X que des soldats israéliens étaient entrés dans la résidence du personnel de l’agence onusienne dans ce secteur. Ces militaires ont “(forcé) des femmes et des enfants à évacuer les lieux à pied”, tandis que “le personnel masculin et des membres de leur famille ont été menottés, déshabillés, interrogés sur place et contrôlés sous la menace d’une arme”, a décrit M. Tedros.Selon le Bureau des affaires humanitaires des Nations unies (Ocha), entre 50.000 et 80.000 personnes se trouvaient alors dans la zone, où la Défense civile de la bande de Gaza et des témoins ont fait état lundi de tirs d’artillerie.Des familles entières se sont mises en route, transportant leurs affaires à bout de bras ou sur des charrettes tirées par des ânes en direction du sud, d’après des correspondants de l’AFP sur place.- “Aucun endroit sûr” -Hamdi Abou Moughsib, 50 ans, raconte à l’AFP que lui et sa famille ont fui dès l’aube vers le nord, après une nuit de bombardements intenses.”Nous avons vu des chars avancer sur plus d’un kilomètre depuis Khan Younès (sud) en direction du sud-est de Deir al-Balah (…). Il n’y a aucun endroit sûr dans la bande de Gaza”, affirme-t-il.Selon l’OCHA, 87,8% du territoire de Gaza sont désormais soumis à un ordre d’évacuation israélien ou inclus dans une zone militarisée israélienne.”Il y a plusieurs blessés, mais personne ne peut accéder à la zone pour les évacuer”, a déclaré à l’AFP Mahmoud Bassal, le porte-parole de la Défense civile de Gaza.Selon lui, au moins 15 personnes ont été tuées depuis l’aube dans différents secteurs de la bande de Gaza.L’armée israélienne a annoncé lundi soir la mort d’un soldat, “tombé au combat”, dans le sud de la bande de Gaza.Les ministres des Affaires étrangères de 25 pays – parmi lesquels figurent la France, le Royaume-Uni, le Canada et l’Australie – ont appelé à ce que la guerre à Gaza cesse “immédiatement”.”La souffrance des civils à Gaza a atteint de nouveaux sommets”, estiment-ils dans un communiqué conjoint, dénonçant “le refus du gouvernement israélien de fournir une aide humanitaire essentielle à la population”.Le directeur de l’OMS, qui a également condamné lundi l’attaque du principal entrepôt de l’OMS à Deir el-Balah, a fait écho à cet appel sur X: “Un cessez-le-feu n’est pas seulement nécessaire, il n’a que trop tardé”.Si l’Egypte voisine a salué l’appel des 25, le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar a condamné cet appel, soulignant que le soutien du Hamas à ce communiqué prouvait que les signataires faisaient “fausse route”, dans un message sur X.”Dégoûtant! 25 nations mettent la pression sur Israël au lieu de le faire sur les sauvages du Hamas!”, a de son côté affirmé sur X Mike Huckabee, l’ambassadeur américain en Israël.Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres est lui “atterré” par les conditions humanitaires à Gaza, a déclaré lundi son porte-parole Stéphane Dujarric.- “Choquées” -Selon l’ONU, les quelque 2,4 millions d’habitants de Gaza sont menacés de famine après plus de 21 mois de conflit, déclenché par une attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien sur le sol israélien le 7 octobre 2023.L’agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens (Unrwa) s’est alarmée lundi d’une malnutrition grandissante dans le territoire palestinien. “Levez le siège et laissez l’aide humanitaire entrer”, implorait-elle.”Les bombardements ont lieu tout autour de notre bureau, et les véhicules militaires se trouvent à seulement 400 mètres de nos collègues et de leurs familles”, a raconté Mai Elawawda, chargée de communication à Gaza pour l’ONG médicale britannique Medical Aid for Palestinians.Sollicitée par l’AFP, l’armée israélienne n’a pas commenté.En Israël, des familles d’otages retenus dans la bande de Gaza depuis le 7 octobre 2023 se sont dites “choquées” par les informations faisant état d’une offensive de l’armée dans le secteur de Deir el-Balah, craignant pour la sécurité de leurs proches.L’attaque du 7-Octobre a entraîné du côté israélien la mort de 1.219 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP réalisé à partir de données officielles.Sur les 251 personnes également enlevées ce jour-là, 49 sont toujours otages à Gaza, dont 27 ont été déclarées mortes par l’armée israélienne. Israël a juré de détruire le Hamas et a lancé en représailles une offensive destructrice dans laquelle au moins 59.029 personnes, majoritairement des civils, ont été tuées, selon des données du ministère de la Santé à Gaza, jugées fiables par l’ONU.

“Fito”, l'”impitoyable” narcotrafiquant équatorien poursuivi aux Etats-Unis

Impitoyable et influent, le narcotrafiquant José Adolfo Macias, alias “Fito”, doit répondre devant la justice américaine en tant que chef de l’un des groupes criminels les plus puissants d’Équateur et figure de l’expansion du trafic de drogue depuis l’Amérique du Sud. Né à Manta, dans la province de Manabi (ouest), le narcotrafiquant de 45 ans, corpulent et les cheveux en bataille, a progressé dans les rangs du crime organisé pour devenir le chef mafieux le plus connu du pays sud-américain, capable de déstabiliser tout un pays grâce à son organisation criminelle.Il avait fait la Une des journaux lors de son évasion en janvier 2024 d’une prison de Guayaquil (sud-ouest), où il purgeait une peine de 34 ans pour crime organisé, trafic de drogue et meurtre.Rattrapé en juin dernier dans sa ville natale et extradé aux Etats-Unis, le chef du gang “Los Choneros” a plaidé lundi “non coupable” de trafic de drogue et d’armes devant un tribunal de Brooklyn. Le parquet américain accuse “Fito” d’avoir été pendant des années “le principal leader (d’une) une organisation criminelle transnationale notoirement violente”, un “trafiquant de drogue et d’armes à feu impitoyable”.Il encourt des peines allant de 20 ans de prison à la perpétuité aux États-Unis, où il restera en détention en raison de sa “dangerosité” et de son “risque élevé de fuite”. – De mécanicien à chef de gang -Ancien mécanicien et chauffeur de taxi, “Fito” avait pris la tête en 2020 du gang des Choneros, actif aussi bien dans le trafic de drogue que dans l’assassinat et l’extorsion.Il a obtenu son diplôme d’avocat depuis la prison, où il régnait en maître, et a continué à gérer son réseau criminel depuis sa cellule en Équateur, décorée d’images mêlant armes, dollars et lions, l’animal emblématique des Choneros. Des vidéos de ses fêtes extravagantes derrière les barreaux avec des musiciens et des feux d’artifice ont circulé sur les réseaux sociaux. Dans le clip d’un narco-corrido, une chanson populaire en l’honneur des narcotrafiquants, interprété par sa fille et un mariachi depuis une cour de prison, il est apparu souriant et caressant un coq de combat, un autre de ses passe-temps. Le criminel a réussi à s’échapper en 2013 de La Roca, une petite prison de haute sécurité de Guayaquil (sud-ouest), et une décennie plus tard, d’un autre pénitencier du même port. Cette dernière évasion a déclenché une vague de violences sans précédent dans le pays, faisant des dizaines de morts et générant des mutineries dans plusieurs prisons, des combats de rue déclenchés par les gangs et une prise d’otages en direct sur un plateau de télévision. Le président Daniel Noboa a réagi en déclarant le pays en état de “conflit armé interne” et en déployant l’armée pour tenter de neutraliser la vingtaine de groupes criminels qui ont fait de ce pays autrefois tranquille l’un des plus violents d’Amérique latine.- Ennemi public -Ennemi public numéro un en Equateur, “Fito” est un “trafiquant de drogue extrêmement influent dans le monde criminel de son pays et au niveau latino-américain”, souligne Arturo Torres, directeur du portail d’investigation Codigo Vidrio. Le gang des Choneros est l’un des groupes criminels qui ont prospéré ces dernières années dans ce pays de transit pour la cocaïne produite en Colombie et au Pérou voisins en direction des Etats-Unis et de l’Europe.L’organisation a des liens avec le cartel de Sinaloa au Mexique, le Clan del Golfo en Colombie, plus grand exportateur de cocaïne au monde, et les mafias des Balkans, selon l’Observatoire équatorien du crime organisé. “Sous la direction de Fito, les Choneros ont tiré parti de leurs connexions et de leur influence dans la province côtière stratégique de Manabi (…) pour devenir un maillon clé dans la chaîne d’approvisionnement transnationale de cocaïne”, relève dans une note du centre d’analyse InSight Crime. Mais “avec ou sans Fito, l’Équateur continuera d’être une nation de transit majeure pour la cocaïne”, sur fond de “corruption systémique” dans le pays, estime l’ONG.

White House restricts WSJ access to Trump over Epstein story

The White House on Monday barred The Wall Street Journal from traveling with US President Donald Trump during his upcoming visit to Scotland, after the newspaper reported that he wrote a bawdy birthday message to his former friend, alleged sex trafficker Jeffrey Epstein. The move comes after Trump on Friday sued the WSJ and its media magnate owner Rupert Murdoch for at least $10 billion over the allegation in the article, which Trump denies.The Trump administration’s handling of the Epstein case has threatened to split the Republican’s far-right Make America Great Again (MAGA) base, with some of his supporters calling for a full release of the so-called “Epstein Files.”The punishment of the Wall Street Journal marks at least the second time the Trump administration has moved to exclude a major news outlet from the press pool over its reporting, having barred Associated Press journalists from multiple key events since February.”As the appeals court confirmed, The Wall Street Journal or any other news outlet are not guaranteed special access to cover President Trump in the Oval Office, aboard Air Force One, and in his private workspaces,” said Press Secretary Karoline Leavitt.”Due to The Wall Street Journal’s fake and defamatory conduct, they will not be one of the thirteen outlets on board (Air Force One).”Trump departs this weekend for Scotland, where he owns two golf resorts and will meet with UK Prime Minister Keir Starmer. Earlier this month, the US Department of Justice, under Trump-appointed Attorney General Pam Bondi, said there was no evidence suggesting disgraced financier Epstein had kept a “client list” or was blackmailing powerful figures before his death in 2019.In its story on Thursday, the WSJ reported that Trump had written a suggestive birthday letter to Epstein in 2003, illustrated with a naked woman and alluding to a shared “secret.”Epstein, a longtime friend of Trump and multiple other high-profile men, was found hanging dead in a New York prison cell in 2019 while awaiting trial on charges that he sexually exploited dozens of underage girls at his homes in New York and Florida.The case sparked conspiracy theories, especially among Trump’s far-right voters, about an alleged international cabal of wealthy pedophiles. Epstein’s death — declared a suicide — before he could face trial supercharged that narrative.Since returning to power in January, Trump has moved to increase control over the press covering the White House.In February, the Oval Office stripped the White House Correspondents’ Association (WHCA) of its nearly century-old authority to oversee which outlets have access to certain restricted presidential events, with Trump saying that he was now “calling the shots” on media access.In a statement, the WHCA president urged the White House to “restore” the Journal to the pool.”This attempt by the White House to punish a media outlet whose coverage it does not like is deeply troubling, and it defies the First Amendment,” said WHCA President Weijia Jiang.”Government retaliation against news outlets based on the content of their reporting should concern all who value free speech and an independent media.”

Chinese-born engineer pleads guilty to stealing US trade secrets

A Chinese-born US researcher pleaded guilty on Monday to stealing trade secrets, including technology used to detect nuclear missile launches, the Justice Department said.Chenguang Gong, 59, of San Jose, California, was accused of transferring more than 3,600 files from the research and development company where he worked to his personal storage devices.Gong pleaded guilty in a central California district court on Monday to one count of theft of trade secrets and faces a maximum penalty of 10 years in prison.Sentencing was set for September 29.Gong, who became a US citizen in 2011, worked briefly in 2023 as an engineer at a Los Angeles-area research and development company, the Justice Department said.The company was not identified.Among the files Gong downloaded were blueprints for infrared sensors designed for use in space-based systems to detect nuclear missile launches and track ballistic and hypersonic missiles, the Justice Department said.Also stolen were blueprints for sensors designed to enable US military aircraft to detect incoming heat-seeking missiles and take countermeasures.The Justice Department said Gong, while employed at several major technology companies in the United States between 2014 and 2022, had submitted applications to join so-called “Talent Programs” funded by the Chinese government.The programs are designed to identify individuals with “expert skills, abilities, and knowledge of advanced sciences and technologies” that can advance the Chinese economy and military capabilities, it said.

WHO says Gaza facilities attacked as Israel expands operations

The World Health Organization said Monday its facilities in Gaza had come under Israeli attack, echoing calls from Western countries for an immediate ceasefire as Israel expanded military operations to the central city of Deir el-Balah.WHO chief Tedros Adhanom Ghebreyesus said the Israeli military had entered the UN agency’s staff residence, forced women and children to evacuate on foot, and handcuffed, stripped and interrogated male staff at gunpoint.Earlier, more than two dozen Western countries called for an immediate end to the war, saying suffering there had “reached new depths”.After more than 21 months of fighting that have triggered catastrophic humanitarian conditions for Gaza’s more than two million people, Israeli allies Britain, France, Australia, Canada and 21 other countries, plus the EU, said in a joint statement that the war “must end now”.”The suffering of civilians in Gaza has reached new depths,” the signatories added, urging a negotiated ceasefire, the release of hostages held by Palestinian militants and the free flow of much-needed aid.Tedros, who also condemned an attack on the WHO’s main warehouse in Deir el-Balah, echoed that call: “A ceasefire is not just necessary, it is overdue,” he said on X.Israeli Foreign Minister Gideon Saar condemned the countries’ statement, saying any international pressure should be on Hamas, while US ambassador Mike Huckabee called the joint letter “disgusting”.Key mediator Egypt, however, endorsed the message.The Western plea came with Deir el-Balah under intense shelling on Monday, after Israel’s military the day before had ordered residents to leave, warning of imminent action in an area where it had not previously operated.Between 50,000 and 80,000 people were in the area when the evacuation order was issued, according to initial estimates from the UN’s humanitarian agency OCHA.Deir el-Balah resident Abdullah Abu Saleem, 48, told AFP on Monday that “during the night, we heard huge and powerful explosions shaking the area as if it were an earthquake”.He said this was “due to artillery shelling in the south-central part of Deir el-Balah and the southeastern area”.”We are extremely worried and fearful that the army is planning a ground operation,” he added.- ‘Extremely critical’ -In their statement, the Western countries also denounced Israel’s aid delivery model in Gaza, saying it was “dangerous, fuels instability and deprives Gazans of human dignity”.The UN has recorded 875 people killed in Gaza while trying to get food since late May, when Israel began easing a more than two-month aid blockade. “We condemn the drip feeding of aid and the inhumane killing of civilians, including children, seeking to meet their most basic needs of water and food,” the statement said.UN Secretary-General Antonio Guterres condemned through his spokesman the “accelerating breakdown of humanitarian conditions”, noting “the growing reports of children and adults suffering from malnutrition”.In Deir el-Balah, AFP images showed plumes of dark smoke billowing into the sky.The spokesman for Gaza’s civil defence agency, Mahmud Bassal, told AFP it had “received calls from several families trapped in the Al-Baraka area of Deir el-Balah due to shelling by Israeli tanks”.The Israeli military did not respond to a request for comment.Since the start of the war, nearly all of Gaza’s population has been displaced at least once by repeated Israeli evacuation orders.According to OCHA, the latest order means that 87.8 percent of the territory is now under evacuation orders or within Israeli militarised zones.Hamdi Abu Mughseeb, 50, told AFP that he and his family had fled northwards from their tent south of Deir el-Balah at dawn following a night of intense shelling.”There is no safe place anywhere in the Gaza Strip,” he said. “I don’t know where we can go.”Mai Elawawda, communications officer in Gaza for the UK-based charity Medical Aid for Palestinians, said the situation was “extremely critical”, describing shelling “all around our office.” – ‘Shocked and alarmed’ -The families of hostages held in Gaza since Hamas’s October 2023 attack on Israel said they were “shocked and alarmed” by reports of evacuation orders for parts of Deir el-Balah.The Hostages and Missing Families Forum demanded political and military authorities “clearly explain why the offensive in the Deir el-Balah area does not put the hostages at serious risk”.Of the 251 hostages taken during Hamas’s attack, 49 are still being held in Gaza, including 27 the Israeli military says are dead.Civil defence spokesman Bassal reported at least 15 people killed by Israeli forces across Gaza on Monday.Media restrictions in Gaza and difficulties accessing many areas mean AFP is unable to independently verify tolls and details provided by the agency and other parties.Israel’s military campaign in Gaza has killed 59,029 Palestinians, mostly civilians, according to the health ministry in the Hamas-run territory.Hamas’s 2023 attack, which sparked the war, resulted in the deaths of 1,219 people, most of them civilians, according to an AFP tally based on official figures.