Israel attorney general accuses PM of ‘conflict of interest’ in security chief dismissal

Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu came under fire again on Friday over his decision to dismiss internal security chief Ronen Bar, with the attorney general accusing him of a “conflict of interest”.In a statement, Attorney General Gali Baharav-Miara said the government’s “decision to terminate the tenure of the head of the Shin Bet is fundamentally flawed, tainted by a personal conflict of interest on the part of the Prime Minister due to the criminal investigations involving his associates”.She added that the move would lead to the politicisation of the position. The statement was issued alongside letters from Bar and Baharav-Miara to the supreme court.In his letter to the court, Bar said Netanyahu had requested his intervention to help delay the prime minister’s ongoing corruption trial.”In November 2024, the prime minister repeatedly asked that I provide a security assessment that would determine that the security circumstances do not allow for his continuous testimony in his criminal trial,” which could extend gaps between court appearances, Bar said.”After I managed to discuss the issue with the professional parties, I reached the conclusion that there was no security risk to the prime minister attending his trial,” Bar wrote in the letter aimed at challenging his dismissal.”I informed the prime minister. When I refused to deliver his request in this matter, this is when I felt that there was lack of trust between us.”Netanyahu announced Bar’s dismissal on March 21, citing an “ongoing lack of trust”. The supreme court swiftly suspended the decision until April 8.- ‘Lack of trust’ -Netanyahu on Friday said Bar’s letter was “full of lies”.”The Prime Minister spoke with the head of the Shin Bet about ways to allow his testimony in court in light of the missile threats against Israel and the Prime Minister in particular,” a statement from Netanyahu’s office said.”The discussion that took place on the subject was about the location of the testimony, not its existence.”Netanyahu said the “lack of trust” in Bar “did not stem from a question of personal loyalty, but rather stemmed from a lack of trust in his performance”.”The only one motivated by personal motives is the Shin Bet chief,” Netanyahu said in the statement, accusing both Bar and Baharav-Miara of a “severe conflict of interest”. Bar’s relationship with the Netanyahu government soured after he blamed the executive for the October 7, 2023 security fiasco and following a Shin Bet probe into alleged covert payments from Qatar to some Netanyahu aides.Israeli police on Monday announced the arrest of two Netanyahu aides, Yonatan Urich and Eli Feldstein, for their alleged involvement in the case dubbed “Qatargate” in domestic media.Netanyahu testified in the investigation, and later denounced it as a “political witch hunt” aimed at “preventing the dismissal” of Bar.The move to dismiss Bar has sparked mass protests in Jerusalem and Tel Aviv.

L’armée israélienne intensifie ses opérations à Gaza, 30 morts selon les secours

L’armée israélienne a lancé une nouvelle offensive au sol vendredi à Gaza-Ville, intensifiant ses opérations dans le territoire palestinien qui ont fait au moins 30 morts, selon la Défense civile.Ces opérations créent une situation “extrêmement dangereuse” pour les otages à Gaza, a averti le Hamas. Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, affirme lui accentuer la pression militaire sur le mouvement islamiste palestinien pour arracher la libération des captifs israéliens toujours retenus dans le territoire. Dans le même temps, l’armée israélienne a multiplié ses frappes en Syrie et au Liban voisins, tuant deux membres de la branche armée du Hamas dans un raid aérien à Saïda, ville du sud du Liban.Ces dernières heures, les forces israéliennes ont commencé des opérations terrestres à Choujaïya, un quartier de Gaza-ville, “afin d’étendre la zone de sécurité”, a indiqué l’armée en référence à la zone tampon qu’elle a établie à l’intérieur de la bande de Gaza, à la frontière avec Israël et avec l’Egypte.”Les soldats y ont éliminé de nombreux terroristes et démantelé des infrastructures” du Hamas, a-t-elle dit, ajoutant que les soldats “autorisaient l’évacuation des civils de la zone de combat”.A Choujaïya, Elena Helles raconte à l’AFP qu’elle ne peut sortir de sa maison, comme de nombreux habitants.”Nous sommes coincés avec ma famille chez ma soeur. L’armée d’occupation est très proche de nous. Les obus et les missiles tombent sur les maisons et les tentes (de déplacés). La mort nous menace de toutes parts”, dit-elle.Selon la Défense civile locale, au moins 30 Palestiniens ont été tués dans les opérations israéliennes depuis l’aube. Une source hospitalière a elle fait état de 25 morts dans une frappe sur une habitation de Khan Younès. La maison “a été bombardée après minuit sans avertissement. La plupart des martyrs étaient des femmes et des enfants”, affirme dans cette ville du sud du territoire Ahmad al-Aqqad, un proche des victimes, aux funérailles d’une dizaine d’entre elles. Les Brigades Ezzedine al-Qassam, branche militaire du Hamas, ont affirmé que la “moitié” des otages vivants se trouvaient dans des zones qu’Israël a “demandé d’évacuer ces derniers jours”. – “Arrêtez, ça suffit!” -“C’était comme le Jour du Jugement dernier: ils ont bombardé avec des missiles, tout est devenu sombre (…) tout a disparu. Nos enfants ont disparu”, se lamente Raghda al-Sharafa, au lendemain d’une frappe israélienne contre une école abritant des déplacés à Gaza-ville: “Arrêtez, ça suffit!”La quasi-totalité des 2,4 millions de Gazaouis ont été déplacés par les combats et vivent dans des conditions très dures, Israël bloquant l’entrée de l’aide humanitaire dans le territoire dévasté et assiégé. Après deux mois de trêve et plusieurs semaines de tractations infructueuses sur la façon de la prolonger, Israël a repris le 18 mars ses bombardements aériens suivis d’opérations terrestres dans le territoire.La guerre a été déclenchée par l’attaque sans précédent menée le 7 octobre 2023 par le Hamas dans le sud d’Israël à partir de la bande de Gaza voisine, où il a pris le pouvoir en 2007.L’attaque a entraîné la mort de 1.218 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des chiffres officiels. Sur les 251 personnes enlevées, 58 sont toujours retenues à Gaza, dont 34 mortes selon l’armée.L’offensive menée en représailles par Israël, qui a juré d’anéantir le mouvement islamiste palestinien, a fait au moins 50.609 morts, en majorité des civils, selon des données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU.Selon ce ministère, au moins 1.249 Palestiniens ont été tués depuis la rupture de la trêve, le 18 mars dernier.- Frappes au Liban et en Syrie -Au Liban, l’armée israélienne a annoncé vendredi avoir tué dans une frappe à Saïda Hassan Farhat, un “commandant” du Hamas qui a “orchestré de nombreuses attaques terroristes contre des civils et soldats israéliens”.Les Brigades Ezzedine al-Qassam ont confirmé la mort de Hassan Farhat, de son fils, également membre des Brigades, et de sa fille. Le Premier ministre libanais, Nawaf Salam, a dénoncé “une agression flagrante contre la souveraineté libanaise” et une “claire violation” de l’accord de cessez-le-feu entré en vigueur le 27 novembre entre Israël et le Hezbollah libanais, un allié du Hamas.L’adjointe de l’émissaire américain pour le Moyen-Orient, Morgan Ortagus, a entamé vendredi une visite à Beyrouth, selon l’Agence nationale d’information (Ani, officielle). En Syrie, qu’il a menacée de payer un “lourd tribut” si elle menaçait sa sécurité, Israël a aussi intensifié ses frappes aériennes meurtrières, visant notamment des bases et un aéroport militaire, et mené une incursion terrestre dans la sud. L’ONU et les autorités syriennes l’ont accusé de vouloir “déstabiliser” le pays voisin.

L’armée israélienne intensifie ses opérations à Gaza, 30 morts selon les secours

L’armée israélienne a lancé une nouvelle offensive au sol vendredi à Gaza-Ville, intensifiant ses opérations dans le territoire palestinien qui ont fait au moins 30 morts, selon la Défense civile.Ces opérations créent une situation “extrêmement dangereuse” pour les otages à Gaza, a averti le Hamas. Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, affirme lui accentuer la pression militaire sur le mouvement islamiste palestinien pour arracher la libération des captifs israéliens toujours retenus dans le territoire. Dans le même temps, l’armée israélienne a multiplié ses frappes en Syrie et au Liban voisins, tuant deux membres de la branche armée du Hamas dans un raid aérien à Saïda, ville du sud du Liban.Ces dernières heures, les forces israéliennes ont commencé des opérations terrestres à Choujaïya, un quartier de Gaza-ville, “afin d’étendre la zone de sécurité”, a indiqué l’armée en référence à la zone tampon qu’elle a établie à l’intérieur de la bande de Gaza, à la frontière avec Israël et avec l’Egypte.”Les soldats y ont éliminé de nombreux terroristes et démantelé des infrastructures” du Hamas, a-t-elle dit, ajoutant que les soldats “autorisaient l’évacuation des civils de la zone de combat”.A Choujaïya, Elena Helles raconte à l’AFP qu’elle ne peut sortir de sa maison, comme de nombreux habitants.”Nous sommes coincés avec ma famille chez ma soeur. L’armée d’occupation est très proche de nous. Les obus et les missiles tombent sur les maisons et les tentes (de déplacés). La mort nous menace de toutes parts”, dit-elle.Selon la Défense civile locale, au moins 30 Palestiniens ont été tués dans les opérations israéliennes depuis l’aube. Une source hospitalière a elle fait état de 25 morts dans une frappe sur une habitation de Khan Younès. La maison “a été bombardée après minuit sans avertissement. La plupart des martyrs étaient des femmes et des enfants”, affirme dans cette ville du sud du territoire Ahmad al-Aqqad, un proche des victimes, aux funérailles d’une dizaine d’entre elles. Les Brigades Ezzedine al-Qassam, branche militaire du Hamas, ont affirmé que la “moitié” des otages vivants se trouvaient dans des zones qu’Israël a “demandé d’évacuer ces derniers jours”. – “Arrêtez, ça suffit!” -“C’était comme le Jour du Jugement dernier: ils ont bombardé avec des missiles, tout est devenu sombre (…) tout a disparu. Nos enfants ont disparu”, se lamente Raghda al-Sharafa, au lendemain d’une frappe israélienne contre une école abritant des déplacés à Gaza-ville: “Arrêtez, ça suffit!”La quasi-totalité des 2,4 millions de Gazaouis ont été déplacés par les combats et vivent dans des conditions très dures, Israël bloquant l’entrée de l’aide humanitaire dans le territoire dévasté et assiégé. Après deux mois de trêve et plusieurs semaines de tractations infructueuses sur la façon de la prolonger, Israël a repris le 18 mars ses bombardements aériens suivis d’opérations terrestres dans le territoire.La guerre a été déclenchée par l’attaque sans précédent menée le 7 octobre 2023 par le Hamas dans le sud d’Israël à partir de la bande de Gaza voisine, où il a pris le pouvoir en 2007.L’attaque a entraîné la mort de 1.218 personnes du côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des chiffres officiels. Sur les 251 personnes enlevées, 58 sont toujours retenues à Gaza, dont 34 mortes selon l’armée.L’offensive menée en représailles par Israël, qui a juré d’anéantir le mouvement islamiste palestinien, a fait au moins 50.609 morts, en majorité des civils, selon des données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU.Selon ce ministère, au moins 1.249 Palestiniens ont été tués depuis la rupture de la trêve, le 18 mars dernier.- Frappes au Liban et en Syrie -Au Liban, l’armée israélienne a annoncé vendredi avoir tué dans une frappe à Saïda Hassan Farhat, un “commandant” du Hamas qui a “orchestré de nombreuses attaques terroristes contre des civils et soldats israéliens”.Les Brigades Ezzedine al-Qassam ont confirmé la mort de Hassan Farhat, de son fils, également membre des Brigades, et de sa fille. Le Premier ministre libanais, Nawaf Salam, a dénoncé “une agression flagrante contre la souveraineté libanaise” et une “claire violation” de l’accord de cessez-le-feu entré en vigueur le 27 novembre entre Israël et le Hezbollah libanais, un allié du Hamas.L’adjointe de l’émissaire américain pour le Moyen-Orient, Morgan Ortagus, a entamé vendredi une visite à Beyrouth, selon l’Agence nationale d’information (Ani, officielle). En Syrie, qu’il a menacée de payer un “lourd tribut” si elle menaçait sa sécurité, Israël a aussi intensifié ses frappes aériennes meurtrières, visant notamment des bases et un aéroport militaire, et mené une incursion terrestre dans la sud. L’ONU et les autorités syriennes l’ont accusé de vouloir “déstabiliser” le pays voisin.

Sean ‘Diddy’ Combs faces more charges ahead of criminal trial

US prosecutors have added two charges to the criminal racketeering and sex trafficking case against Sean “Diddy” Combs, according to a grand jury indictment unsealed Friday.The superseding indictment includes an additional charge of sex trafficking and an additional charge of transportation to engage in prostitution, relating to a woman identified by prosecutors only as “Victim-2.” The fresh charges could spell more prison time upon conviction.Government attorneys requested that Combs be arraigned on the new charges on April 25, which is due to be the final pre-trial conference prior to the blockbuster trial set to begin in May.The hip hop magnate, 55, is accused of sexually abusing people and coercing them into drug-fueled sex parties using threats and violence, with prosecutors also alleging he forced employees to work long hours while demanding their silence.He has denied all charges thus far, insisting that any sex acts were consensual.The highly anticipated trial is set to begin with jury selection on May 5, with opening statements expected to start May 12.Public allegations have been building against the Grammy winner since late 2023, when singer Cassie, whose real name is Casandra Ventura, alleged Combs subjected her to more than a decade of coercion by physical force and drugs as well as a 2018 rape.Along with the federal criminal case, Combs faces a mountain of civil suits, complaints that allege harrowing abuse by the artist with assistance from a loyal network of employees and associates.The one-time rap superstar has been incarcerated since September, during which time he’s started to look noticeably aged, with a crop of salt-and-pepper hair.

Trump’s tariff Big Bang puts global economy under threat

It took just one 50-minute speech by US President Donald Trump to undermine global economic stability and raise the prospect of a recession, with China’s countermeasures only amplifying the risk of a debilitating tit-for-tat trade war.The Wednesday White House event, billed by Trump as “Liberation Day”, unveiled levies on dozens of countries including all major US trading partners.These included the imposition of 20 percent levies on the European Union, 24 percent on Japan and an additional 34 percent on goods from China — bringing the new added tariff rate there to 54 percent. – What have been the first effects? -Trump’s sparked staggering selloffs on global stock markets as investors pulled out of shares of companies which will be strongly impacted by the measures.The S&P 500 index, which regroups the 500 largest US companies, saw $2.5 trillion in value zapped on Thursday as it sank 4.8 percent in its worst daily loss since the Covid pandemic.It fell by another five percent in morning trading on Friday.Shares in certain auto manufacturers have taken a big hit as separate tariffs of 25 percent on car imports into the United States went into effect on Thursday.Stellantis, which owns the Chrysler, Dodge and Jeep brands, will pause production in certain of its Canadian and Mexican factories.Nissan went back on its plan to phase out production of its Rogue SUV in South Carolina, and will no longer sell two models of its luxury brand Infiniti that are made in Mexico.Volkswagen will pass on the cost of the tariffs to consumers by adding an “import fee” to cars it imports into the United States from Europe and Mexico.Shares in apparel firms also took big hits as they depend heavily on imported goods.- Will this provoke a recession? -“No one wins from a trade war, with the US economy set to be adversely impacted as much as, if not more, than Europe,” said analysts at Barclays bank.A spike in inflation from the tariffs and a drop in consumption by US consumers could choke off growth, in the United States and elsewhere.More and more economists and analysts are talking about the possibility of the US economy falling into recession.The OECD’s March forecasts already forecast a recession for Mexico this year and next. It also sharply lowered its outlook for the Canadian economy.IMF chief Kristalina Georgieva on Thursday said new US tariffs “clearly represent a significant risk to the global outlook”.The IMF had until now expected the global economy to expand by 3.3 percent this year and next.”It’s a major shock for the global economy,” said Antoine Bouet, head of the French economic think tank CEPII.He expects the tariffs could shave 0.8 percent off global economic output by 2040.- Will global trade contact? -The first signals are worrying, particularly in Asia, which has become the globe’s manufacturing centre. While China had dominated, the tariffs imposed by Trump during his first stint in the White House encouraged companies to move some manufacturing to countries such as Vietnam, Cambodia and Bangladesh.Economists at ratings agency Fitch said Trump’s “Liberation Day” measures take US tariffs back to levels last seen in 1909 and would likely sharply affect the economy.In a sign of fear of a sharp slowdown in trade, the price of transporting shipping containers from China to the United States has tanked since Thursday.The World Trade Organization said Thursday it estimated that the Trump tariffs would cut global trade by around one percent.But it said things could get worse if a tit-for-tat trade war began, and on Friday China announced retaliatory tariffs on US goods of 34 percent.- Is it the end of free trade? -The “Liberation Day” tariffs took the average US tariff rate from 4.99 percent to 27.17 percent, CEPII calculated.The measures are a fresh bump for the global economy that has faced shocks in recent years from the Covid-19 pandemic and the Russian invasion of Ukraine.But former WTO chief Pascal Lamy sought to put the situation into context.”Thirteen percent of global imports are affected by Trump’s follies,” he told AFP.”There’s no reason the other 87 percent become contaminated.” He said that he expects if the US economy closes up other countries would open theirs.Numerous nations have sought recently to breathe new life into trade deal talks in the hopes of compensating for lost business in the United States.Japan, South Korea and China called Sunday for their negotiations for a comprehensive trilateral free-trade agreement to be speeded up, and agreed to create “a predictable trade and investment environment”. 

Intercommunal violence kills dozens in central NigeriaFri, 04 Apr 2025 17:17:35 GMT

Suspected intercommunal violence in Nigeria’s north-central Plateau state earlier this week has killed more than 40 people, officials told AFP on Friday. Attackers struck multiple villages Wednesday in the religiously and ethnically mixed state, where land disputes between Muslim Fulani herders and mostly Christian farmers are known to descend into deadly violence.As of Friday morning, Bokkos …

Intercommunal violence kills dozens in central NigeriaFri, 04 Apr 2025 17:17:35 GMT Read More »

Nigerian, S. African music saw ‘extraordinary growth’ in 2024: SpotifyFri, 04 Apr 2025 17:14:48 GMT

Nigerian and South African music achieved unprecedented growth last year on Spotify, earning record-breaking royalties, the audio streaming platform said on Friday.Led by international superstars such as Nigerian afrobeats giants Burna Boy and Ayra Starr, and South Africa’s Grammy award-winning singer Tyla, African music genres have earned fast-rising popularity in recent years.Spotify’s 2024 report “has unveiled …

Nigerian, S. African music saw ‘extraordinary growth’ in 2024: SpotifyFri, 04 Apr 2025 17:14:48 GMT Read More »