Gérard Larcher prêt à recevoir la députée Sandrine Josso, lui exprime son “soutien”

Le président du Sénat Gérard Larcher a exprimé samedi son “soutien” à la députée Sandrine Josso après la condamnation du sénateur Joël Guerriau pour l’avoir droguée à son insu, et a dit à l’AFP vouloir prendre contact avec elle “dans les prochaines jours” pour évoquer l’affaire.La députée MoDem avait adressé en fin de semaine un courrier au président de la chambre haute pour lui demander de sortir de son “silence” à son égard et de faire la lumière sur de “graves dérives” impliquant le Sénat.Mme Josso “se dit être à ma disposition pour évoquer l’ensemble des éléments de cette affaire, j’y suis bien sûr favorable et prendrai contact avec elle dans les prochains jours”, a écrit Gérard Larcher dans une déclaration à l’AFP. “Au nom du Sénat et en mon nom personnel, je tiens a exprimer mon soutien à l’égard de Mme Sandrine Josso, dont nous mesurons la souffrance face à cette épreuve”, a-t-il ajouté. L’ex-sénateur Joël Guerriau a été condamné mardi soir à quatre ans de prison, dont 18 mois ferme, coupable d’avoir drogué en 2023 la députée Sandrine Josso en vue de la violer. Lui plaide un accident et a fait appel.Une “condamnation exemplaire”, selon M. Larcher. “La justice est passée et je m’en félicite”, a-t-il ajouté.Dans un courrier dont l’AFP a obtenu copie, la députée avait dit regretter que M. Larcher ne soit jamais “venu prendre quelques minutes pour échanger” avec elle, alors qu’elle s’était plusieurs fois rendue au Sénat depuis les faits dans le cadre de sa mission gouvernementale sur la soumission chimique. Elle s’est également dite “peinée” et “surprise” face au “silence” du sénateur des Yvelines, à qui elle avait déjà écrit par deux fois depuis les faits, sans réponse selon elle. Elle s’est par ailleurs inquiétée du fait que M. Guerriau a affirmé avoir reçu la drogue auprès d’un autre sénateur.Et s’est interrogée sur des révélations de Mediapart, le média ayant affirmé que le Sénat aurait fait pression sur le gendarme audiovisuel (l’Arcom) pour mettre en garde l’émission Complément d’enquête sur France 2, dont un volet a été dédié au Sénat. Sans répondre sur ces points, Gérard Larcher a rappelé avoir “autorisé une perquisition dans les locaux du Sénat”, “transmis sans délai l’ensemble des documents requis par la Justice” et “saisi le Comité de déontologie parlementaire”.Selon lui, M. Guerriau avait “refusé, dans un premier temps, mon invitation à démissionner de son mandat”. “Je pouvais demander à Monsieur Joël Guerriau de démissionner, je ne pouvais l’y contraindre”, s’est-il défendu.”Seul le Conseil constitutionnel peut démettre un parlementaire de son mandat après une condamnation définitive, ce qui a pu susciter, je le reconnais, une certaine incompréhension”, a-t-il ajouté.

Thousands join Danish war vets’ silent march after Trump ‘insult’

Between 8,000 and 10,000 people joined an emotional silent march in Copenhagen on Saturday organised by Denmark’s Veterans’ Association to protest Donald Trump’s comments downplaying the role of non-US NATO troops in Afghanistan.The association had expected well over a thousand people to take part, and Danes braved subzero temperatures en masse to support their veterans and the 44 Danes who died in Afghanistan.Police told AFP they estimated the number of demonstrators were “at least 10,000”, while organisers put the turnout at between 8,000 and 10,000.Trump sparked outrage in Denmark and across Europe on January 22 when he said European NATO troops “stayed a little back, a little off the front lines” during the 20-year conflict in Afghanistan.The Scandinavian country fought alongside US forces during the Gulf War as well as Afghanistan and Iraq.Gathering in Copenhagen’s Kastellet, or citadel, a brief ceremony was held at the monument to fallen soldiers before the procession began.”The demonstration is called #NoWords because that really describes how we feel. We have no words,” the vice president of the association, Soren Knudsen, told AFP.”Obviously, we also want to tell Americans that what Trump said is an insult to us and the values that we defended together.”Some demonstrators waved red-and-white Danish flags and others were dressed in military uniform, as they marched quietly — no slogans or chanting — to the US embassy about two kilometres (1.2 miles) away.Most were sombre, others were visibly emotional with tears streaming down their cheeks.”We’re very happy that so many people turned out,” Knudsen told AFP outside the US embassy, pleased that veterans from the US and across Europe had also joined in.”What Trump said was very insulting,” Henning Andersen, who served as a Danish UN soldier in Cyprus, told AFP.”I have friends who were down there. Some of them were wounded, and they carry the war with them even today,” the 64-year-old said, four military medals pinned to his black veterans’ jacket.”He’s saying things he doesn’t know the full truth about.”One 58-year-old member of Denmark’s home guard, who gave her name only as Orum, also expressed anger over Trump’s remarks.”How can he even say that? It’s insulting,” she said, clad in khaki fatigues and green beret. – 44 flags -Protesters at the front of the march carried a large red banner reading “NoWords”, while others carried hand-drawn signs. One said “Trump is so dumb”, while another held by a child read “Say sorry, Trump”.In response to Trump’s claim, 44 Danish flags, which carried the names of the 44 Danish soldiers killed in Afghanistan, were placed on Tuesday in planters outside the US embassy in Copenhagen.The embassy removed the flags, before apologising and replacing them.”We have nothing but the deepest respect for Danish veterans and the sacrifices Danish soldiers have made for our shared security. There was no ill intent behind the removal of the flags,” the embassy said in a post on its Facebook page.It noted that the planters were embassy property and not in the public domain, and the initial planting of the flags had not been coordinated with the embassy.On Friday, the US ambassador placed 44 Danish flags in the flowerbeds.On Saturday, 52 additional Danish flags were added, with names inscribed on them: 44 for the Danes who died in Afghanistan, and eight others for those killed in Iraq.A minute of silence was also observed outside the embassy. One person laid down a wreath of red and white flowers.Denmark has traditionally been an ardent US ally, and continues to call Washington its “closest ally” despite tensions over Trump’s recent interest in taking over Greenland, an autonomous Danish territory.

Pakistan spin out Australia in second T20I to take series

Skipper Salman Agha hit his highest score in the shortest format before Pakistan’s spinners routed Australia by 90 runs in the second Twenty20 international in Lahore on Saturday.Agha hit a 40-ball 76 and Usman Khan smashed a 36-ball 53 as Pakistan made 198-5, their highest-ever T20I total against Australia. This was enough for Pakistan’s spin quintet who shared all ten wickets between them with Abrar Ahmed returning the best figures of 3-14 and Shadab Khan finishing with 3-26.Australia were routed for 108 in 15.4 overs, giving Pakistan their biggest T20I victory over Australia eclipsing the 66-run win in Abu Dhabi in 2018.The victory gives Pakistan an unbeatable 2-0 lead after they won the first match by 22 runs, also in Lahore, on Friday.This is Pakistan’s first T20I series win over Australia since 2018. The final match is on Sunday, also in Lahore.Despite skipper Mitchell Marsh coming back after resting on Friday, the visiting batters had little answer to Pakistan’s spin assault.Ahmed dismissed Marsh for 18, Josh Inglis for five and Matthew Short for 27.Cameroon Green top scored with a 20-ball 35 before spinner Usman Tariq dismissed him on his way to figures of 2-16.Earlier, Agha and Usman led Pakistan to a fighting total after they won the toss and batted.Agha built the innings with Saim Ayub (11-ball 23) during a second wicket stand of 55 as Pakistan scored 72 runs in the power-paly.Agha’s previous highest in all T20 cricket was 68 not out.After Babar Azam failed with a five-ball two, Usman helped Agha add another quickfire 49 for the fourth wicket before Sean Abbott broke the stand.Agha smashed four sixes and eight fours in his sixth Twenty20 half century.Pakistan added a good 61 runs in the last five overs with Usman knocking two sixes and four fours in his second T20I half century while Shadab’s knock had two sixes and a four.The Usman-Shadab fifth-wicket stand yielded 63 runs off just 39 balls.Shadab finished with an unbeaten 20-ball 28. Pacer Xavier Bartlett and spinner Matthew Kuhnemann were expensive, conceding 92 runs between them in their eight overs.

Open d’Australie: Rybakina soulève son deuxième trophée du grand Chelem

Elle a dû attendre trois ans et demi, traverser un long trou d’air, mais Elena Rybakina est de retour au plus haut niveau: elle a remporté samedi l’Open d’Australie en battant la N.1 mondiale Aryna Sabalenka.Pour soulever son deuxième trophée du Grand Chelem après Wimbledon en 2022, la Kazakhstanaise de 26 ans a successivement écarté de sa route la N.2 mondiale Iga Swiatek en quarts de finale, Jessica Pegula (6e) en demies pour finir avec Sabalenka, qu’elle a battue en trois sets 6-4, 4-6, 6-4.”C’est difficile de trouver les mots… Je sais que c’est dur pour toi Aryna, mais j’espère que nous rejouerons beaucoup de finales”, a-t-elle commenté dans son style toujours très retenu.Pas de roulade au sol, pas de pleurs, pas de cris de joie, pas de raquette jetée en l’air après avoir remporté la balle de match. Rybakina a tout juste levé les bras et esquissé un petit sourire avant de recevoir l’accolade de Sabalenka et de serrer la main à l’arbitre.- “Encore des succès” -“Merci au public qui nous a poussées durant cette bataille, en particulier le coin des supporters kazakhs. Merci à mon équipe, nous avons traversé beaucoup de choses mais j’espère que nous aurons encore beaucoup de succès cette année”, a-t-elle ajouté.Depuis sa victoire à Wimbledon, elle n’avait plus joué qu’une finale de Grand Chelem. C’était en 2023 à Melbourne, elle avait été battue par Sabalenka, qui avait remporté ce jour-là le premier de ses quatre Majeurs (avec l’Open d’Australie 2024 et les US Open 2024 et 2025).En plus de pépins physiques, elle a dû gérer la suspension de son entraîneur Stefano Vukov par la WTA après une enquête sur ses relations jugées nocives avec sa joueuse. Celle-ci n’a jamais dénoncé quelque relation que ce soit et a récupéré avec bonheur son coach en milieu de saison dernière.Depuis Wimbledon en juillet, c’est en effet elle qui a remporté le plus de matches sur le circuit (38), décrochant au passage le tournoi de Ningbo, les Masters de fin d’année et donc l’Open d’Australie.Vukov a été récompensé lui aussi sur le court de la Rod Laver Arena du trophée du coach de la championne. – “Daphne sera à nous” -Pour sa part, Sabalenka, qui est aussi expressive que Rybakina est renfermée, ruminait sa détresse.”J’ai eu mes chance. J’en ai manqué quelques-unes mais c’est comme ça. Aujourd’hui on perd, demain on gagne… J’espère que je serai plus souvent vainqueur que perdante cette saison. Pour le moment, je ne peux que l’espérer et prier”, a-t-elle déclaré.Après deux succès en 2023 et 2024 à Melbourne, elle y a enchaîné deux défaites en deux finales, l’an dernier contre Madison Keys, et cette année. “J’espère que l’année prochaine sera une meilleure année pour moi. Espérons que Daphne (Daphne Akhurst, le nom du trophée australien, NDLR) sera à nous l’an prochain”, a-t-elle ajouté.Un peu plus tard, elle est apparue souriante en conférence de presse, mais a prévenu: les membres de mon équipe “essaient de m’éviter parce qu’ils savent que ce n’est pas bon pour la santé d’être à côté de moi en ce moment…”Comme en 2023, la Bélarusse a perdu le premier set, mais elle est revenue très fort à 4-4 dans le deuxième: en alignant une série de cinq jeux, elle a égalisé à un set partout et s’est détachée 3-0 dans la manche décisive.”Je me suis alors plus concentrée sur ce que me disait Stefano: c’était le service et le combat”, a expliqué Rybakina, qui a effectivement retrouvé petit à petit son service et a renversé la vapeur: elle a à son tour réussi une série de cinq jeux et a servi pour le match à 5-4.”Même si ça ne se voyait pas sur le visage, à l’intérieur, ça bouillait au moment de servir pour le match parce que je savais que c’était l’occasion ou jamais. Heureusement, j’ai bien servi à la fin du match”, a commenté Rybakina sur la chaîne locale Channel 9.

Ex-prince Andrew dogged again by Epstein scandal

Britain’s former prince Andrew was again engulfed Saturday by the Epstein scandal, after newly released files included photographs of him kneeling on all fours over a woman lying on the floor.The images were among millions of new documents disclosed Friday by the US Justice Department from the Jeffrey Epstein files, which also featured the late sex offender proposing in 2010 that the then-prince meet a Russian woman.That was two years after the disgraced US financier had pleaded guilty in Florida to soliciting a minor for prostitution. Andrew Mountbatten-Windsor, as the ex-prince he is now known, has long been dogged by his links to Epstein, who died in 2019 by suicide in jail as he awaited trial for sex crimes against minors.The 65-year-old Briton has repeatedly denied any wrongdoing, but stepped back from royal duties that year over their links. Then last October, King Charles III stripped him of all his royal titles and honours after the late Epstein accuser Virginia Giuffre recounted in a posthumous memoir shocking claims against the disgraced royal.Giuffre, a US and Australian citizen who took her own life last year, has alleged she was trafficked to have sex with Andrew three times, including twice when she was 17.After she launched a lawsuit against him, he paid her a multi-million-pound settlement in 2022 without making any admission of guilt.- ‘Beautiful, trustworthy’ -The latest disclosures in Washington come with Andrew reportedly set to leave his 30-room mansion on the royal estate at Windsor imminently after Charles ousted him, and are likely to fuel further criticism.He will also face fresh pressure to testify in the US over what he knew about Epstein’s conduct.One of the undated pictures of Andrew and the unidentified female, both of them clothed, appears to show the former duke touching her abdomen. In another he stares, crouching over her, directly into the camera.No context is provided for the images and it is unclear where and when they were taken.Meanwhile, in the August 2010 email, Epstein told Andrew — addressed as “The Duke” — that he had “a friend who I think you might enjoy having dinner with” in London later that month.In the exchanges, Epstein said the woman was “26, Russian, clevere [clever] beautiful, trustworthy”, noting that he had given her the prince’s email.Andrew eventually replied he “would be delighted to see her”.It is unclear if any meeting subsequently took place.- ‘Private time’ -Weeks later, he and Epstein appeared to discuss having dinner at Buckingham Palace after the American contacted Andrew while in London saying they needed to have some “private time”.Andrew replied they could “have dinner at Buckingham Palace and lots of privacy”.Two days later the ex-duke emailed again that he was “delighted for you to come here to BP (Buckingham Palace)”. “Come with whomever…” he added.It was not clear whether any dinner at the palace — then the official London residence of the late Queen Elizabeth II — ever took place.In a 2019 BBC interview, Andrew claimed he had cut ties with Epstein after December 2010, but court documents revealed later showed he continued to communicate with him.Other documents made public last year and Giuffre’s memoir have reignited UK anger over their ties and the claims against Andrew.The new files also again spotlight the relationship between Epstein and former British ambassador to Washington and UK minister Peter Mandelson.Mandelson resigned from the US post last year after emails emerged showing he had also maintained friendly contact with him after the American’s 2008 conviction. The latest disclosures show Epstein in 2009 wired thousands of pounds to Mandelson’s husband after he had asked the American to pay for the fees for an osteopathy course.

Pakistan: près de 90 morts après des attaques séparatistes au Baloutchistan

Onze civils et 10 membres des forces de sécurité ont trouvé la mort samedi dans des attaques menées par des séparatistes dans la province pakistanaise du Baloutchistan, où 67 rebelles ont été tués dans des affrontements consécutifs avec les forces pakistanaises.Les attaques commises samedi interviennent un jour après que l’armée pakistanaise a affirmé avoir tué des dizaines de rebelles séparatistes au Baloutchistan, province pauvre proche de l’Iran et de l’Afghanistan, régulièrement en proie à des troubles.Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a apporté son soutien aux forces armées “dans leur lutte déterminée pour défendre le pays” et accusé l’Inde de soutenir les séparatistes.”Les terroristes (…) ont lancé des attaques coordonnées ce matin dans plus de 12 endroits”, a déclaré à l’AFP un haut responsable sécuritaire en faisant référence aux séparatistes.”Dix membres des forces de sécurité” ont trouvé la mort et plusieurs autres ont été blessés”, a ajouté ce responsable, sous couvert d’anonymat.Les attaques ont aussi coûté la vie à 11 civils dont trois femmes et trois enfants d’une même famille, selon la même source.Les forces pakistanaises ont fait état de 67 rebelles séparatistes tués dans les affrontements qui ont suivi les attaques.L’Armée de libération du Baloutchistan, principal mouvement séparatiste dans cette province frontalière de l’Iran et du Pakistan, a revendiqué ces attaques dans un communiqué transmis à l’AFP.Elle a affirmé avoir visé des installations militaires et policières, mais aussi avoir bloqué des autoroutes pour ralentir la réponse de l’armée. Plusieurs femmes ont pris part aux attaques, selon le mouvement.- “Une explosion après l’autre” -A Quetta, le chef-lieu provincial, un journaliste de l’AFP a entendu plusieurs explosions. Un important dispositif de sécurité a été déployé dans la ville. Les rues étaient désertes et les commerces ont fermé.”Depuis ce matin, il y a une explosion après l’autre”, a confié à l’AFP Abdul Wali, un habitant âgé de 38 ans. “La police pointe ses armes et nous dit de rentrer chez nous”, ajoute cet homme qui devait traverser la ville pour aller voir sa mère hospitalisée.Les liaisons ferroviaires ont été suspendues dans les zones visées et les services de téléphonie mobile ainsi que le trafic routier sont perturbés.Dans le district de Mastung, des séparatistes ont libéré 30 prisonniers, attaqué un commissariat et se sont emparés d’armes et de munitions, selon un responsable gouvernemental. Un responsable local a aussi été enlevé dans le district de Nushki, selon une source officielle de cette ville.Un haut responsable militaire à Islamabad a confirmé ces attaques “coordonnées”, mais a affirmé qu’elles avaient “échoué (…) grâce à une réponse efficace des forces de sécurité”.Les séparatistes attaquent régulièrement les représentants de l’Etat et les Pakistanais venus d’autres provinces.Le Baloutchistan a notamment été le théâtre d’une spectaculaire prise d’otages par des séparatistes dans un train en mars qui s’était soldée par des dizaines de morts.Depuis des décennies, les Baloutches se disent lésés dans leur province: officiellement, 70% des habitants y sont pauvres alors que le sous-sol regorge de minerais et d’hydrocarbures, exploités notamment par des entreprises chinoises.L’année 2024 avait été particulièrement meurtrière avec plus de 1.600 morts, pour près de la moitié des soldats et policiers, selon le Centre pour la recherche et les études sur la sécurité d’Islamabad.

Separatist attacks in Pakistan kill 21, dozens of militants dead

Separatists launched “coordinated” attacks across Pakistan’s Balochistan province on Saturday, killing at least 10 security personnel and 11 civilians, an official said, the latest violence in the insurgency-hit southwestern region.Officials said dozens of militants were also killed in clashes triggered by the attacks, a day after the military said its forces had killed dozens of ethnic Baloch insurgents.Pakistan has been battling a separatist insurgency in Balochistan for decades, with frequent attacks on security forces, foreign nationals and non-locals in the mineral-rich province bordering Afghanistan and Iran.The senior security official, speaking to AFP on condition of anonymity because he was not authorised to speak to the media, said “terrorists… launched coordinated attacks this morning at more than 12 locations”.”Ten security personnel were martyred while a few others were injured,” the official said, adding that 67 militants were killed in clashes.He said 11 Baloch civilians, including three women and three children, were also killed by militants.The circumstances surrounding the deaths of the civilians were not immediately clear. Baloch separatists have previously targeted civilians believed to have collaborated with state agencies.A senior military official in Islamabad said the attacks were “coordinated but poorly executed”, adding that they had “failed due to poor planning and rapid collapse under effective security response”.- ‘Explosions one after another’ -Prime Minister Shehbaz Sharif praised security forces for “foiling” the attacks.”We will continue the war against terrorism until its complete eradication,” he said in a statement in which he accused India of backing the separatists.Police officials in four districts told AFP that the attacks were not yet completely under control.In Quetta, Balochistan’s provincial capital, an AFP journalist heard several explosions as heavy security was deployed across the city, with major roads deserted and businesses shut.”Since morning, there have been explosions one after another,” Abdul Wali, a 38-year-old private employee, told AFP as he struggled to find blood for his hospitalised mother.”The police point guns at us and say ‘go back’, otherwise they beat us. What should we do?”A senior official in Quetta told AFP that militants had abducted a deputy district commissioner.A senior government official in another district said militants had “freed at least 30 inmates from a district jail, seizing firearms and ammunition. They also attacked a police station and took ammunition with them”.Mobile phone services have been jammed and traffic disrupted in the affected districts, while train services have been suspended across the province.The Baloch Liberation Army (BLA), the most active militant separatist group in the province, claimed responsibility for the attacks in a statement sent to AFP.- Suicide bombings -The group said it had targeted military installations and police and civil administration officials in gun attacks and suicide bombings.It said major highways were blocked to disrupt military operations.Several women were involved in the attacks, according to statements and videos released by the BLA.Saturday’s attacks came a day after the military said it had killed 41 insurgents in two separate operations in the province.”Over the past 12 months, security forces in Balochistan have sent more than 700 terrorists to hell, with around 70 terrorists eliminated in just the last two days alone,” said Sarfraz Bugti, the chief minister of Balochistan province.”These attacks cannot weaken our resolve against terrorism.”Balochistan is Pakistan’s poorest province, despite an abundance of untapped natural resources, and lags behind the rest of the country in education, employment and economic development.Baloch separatists have intensified attacks on Pakistanis from other provinces working in the region in recent years, as well as foreign energy firms that they believe are exploiting its riches.The separatists attacked a train with 450 passengers on board last year, sparking a two-day siege during which dozens of people were killed.In August 2024, militants blew up bridges, stormed hotels and targeted security installations in assaults across the province that killed dozens.