Thailand revokes visa of US academic charged with royal insult

A US academic charged with breaking Thailand’s strict royal defamation laws was granted bail on Wednesday, his lawyers said, but remains in custody pending an appeal to immigration authorities who earlier revoked his visa.Paul Chambers, who has spent over a decade teaching Southeast Asian politics at a Thai university, was arrested on Tuesday after reporting to police to answer a charge of lese-majeste.His case is a rare instance of a foreigner falling foul of strict laws which shield King Maha Vajiralongkorn and his close family from any criticism and can lead to decades-long prison sentences.”The Appeal Court… issued an order granting bail for Paul,” said a post on X from the Thai Lawyers for Human Rights group (TLHR) representing Chambers.”Paul will remain in custody at Phitsanulok Provincial Prison until the result of the bail request from immigration police is known.”His lawyer Wannaphat Jenroumjit earlier told AFP that immigration authorities had visited Chambers in detention and informed him his visa had been revoked.Wannaphat said Chambers was “not confident but remains hopeful” in the Thai justice system.The Thai military filed a complaint against Chambers this year over an article linked to a think-tank website which focuses on Southeast Asian politics.He told AFP last week he felt “intimidated” by the situation, but was being supported by the US embassy and colleagues at his university.The US State Department said Tuesday it was “alarmed” by the arrest. Chanatip Tatiyakaroonwong, a researcher at Amnesty International who campaigns for the release of political prisoners, said the visa revocation was meant to “intimidate” Chambers.”They found his work threatening, so revoking his visa means he can no longer remain in Thailand and continue his work,” he told AFP.”The visa revocation is meant to send a message to foreign journalists and academics working in Thailand, that speaking about the monarchy could lead to consequences.”International watchdogs have expressed concern over the use of the laws — known as Article 112 — against academics, activists and even students.One man in northern Thailand was jailed for at least 50 years for lese-majeste last year, while a woman got 43 years in 2021.In 2023, a man was jailed for two years for selling satirical calendars featuring rubber ducks that a court said defamed the king.

Foot: au moins cinq clubs anglais en Ligue des champions la saison prochaine

La victoire 3-0 d’Arsenal mardi soir face au Real Madrid signifie que cinq clubs anglais, a minima, disputeront la Ligue des champions la saison prochaine, a confirmé mercredi la Premier League.L’UEFA attribue un billet supplémentaire pour la C1 aux deux championnats qui auront les meilleurs résultats cette saison sur la scène européenne.Le succès des “Gunners” mardi en quarts de finale aller de la Ligue des champions a mathématiquement garanti à l’Angleterre un de ces deux tickets.Concrètement, l’équipe qui finira cinquième de la Premier League cette saison accédera donc directement à la phase de ligue 2025-26 de la Ligue des champions, et non plus seulement les quatre premiers.A sept journées de la fin, ce billet supplémentaire concerne en premier lieu Chelsea (4e, 53 pts), Newcastle (5e, 53 pts), Manchester City (6e, 52 pts) et Aston Villa (7e, 51 pts). Newcastle a disputé un match en moins que ses concurrents.En théorie, l’Angleterre pourrait même avoir jusqu’à sept représentants la saison prochaine en Ligue des champions: les cinq premiers de Premier League, plus Manchester United ou Tottenham si l’un d’eux triomphe en Ligue Europa, plus Aston Villa si le club de Birmingham termine en dehors du Top 5 en Angleterre mais remporte la Ligue des champions.

Equities, oil plunge as US, China crank up trade war

Stock markets tumbled along with oil and the dollar Wednesday as US President Donald Trump’s sweeping tariffs against trading partners kicked in, triggering strong retaliation from China. Beijing slapped a higher 84-percent levy on US goods, sharply accelerating losses on European stock markets in early afternoon trading.Growing fears of weakened demand sent oil prices to four-year lows, with international benchmark Brent North Sea crude dropping under $60. Paris and Frankfurt dived almost four percent, also as goods from the European Union now face a 20 percent tariff when entering the United States.London slumped 3.5 percent, with Britain having been hit with a 10 percent levy on Saturday.Most Asian and European equities fell back into the red — Tokyo closed down 3.9 percent — a day after partially rebounding from sharp sell-offs on hopes that Washington might temper some of the levies.But any hopes of a last minute roll-back on tariffs were dashed, as the United States hit China — its major trading partner — with tariffs now reaching 104 percent.”The world’s largest and second largest economies are now locked in a trade war, and neither nation seems willing to back down,” said Susannah Streeter, head of money and markets at Hargreaves Lansdown.Beijing warned that China had “firm will and abundant means” to fight a trade war, state news agency Xinhua said. Speculation that Beijing will unveil stimulus measures helped Shanghai and Hong Kong stocks buck the downward trend in Asian equities.Pharmaceutical firms took a heavy hit after Trump said he would be announcing a major levy on the sector. Europe’s most valuable company, weight-loss drug maker Novo Nordisk, dived more than seven percent and British pharmaceutical giant AstraZeneca shed six percent.- Bond yields rise -“Alarmingly, US Treasury markets are also experiencing an incredibly aggressive selloff… adding to the evidence that they’re losing their traditional haven status,” said Jim Reid, managing director at Deutsche Bank.The sharp rise in yields on US government bonds triggered similar increases to borrowing costs in the UK and Japan, as expectations for global growth and spending diminished.”It feels like no asset class has been spared as investors continue to price in a growing probability of a US recession,” Reid added.Foreign exchange markets were similarly rattled on Wednesday — Beijing has allowed the yuan to weaken to a record low against the dollar, while the South Korean won also hit its weakest since 2009 during the global financial crisis.Safe-haven yen rose more than one percent. South Korea unveiled a $2 billion emergency support for its crucial export-focused carmakers, warning Trump’s 25 percent tariffs on the sector could deal a terrible blow. To help shore up their economies, India and New Zealand’s central banks cut interest rates.Fears of that Trump’s blow to commerce will spark a global recession saw Wall Street reverse healthy opening gains to end deep in the red on Tuesday — the S&P 500 finished below 5,000 points for the first time in almost a year.- Key figures around 1115 GMT -London – FTSE 100: DOWN 3.5 percent at 7,636.04 pointsParis – CAC 40: DOWN 3.8 percent at 6,835.89Frankfurt – DAX: DOWN 3.9 percent at 19,491.82 Tokyo – Nikkei 225: DOWN 3.9 percent at 31,714.03 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: UP 0.7 percent at 20,264.49 (close)Shanghai – Composite: UP 1.3 percent at 3,186.81 (close)New York – Dow: DOWN 0.8 percent at 37,645.59 (close)Euro/dollar: UP at $1.1047 from $1.0959 Pound/dollar: UP at $1.2811 from $1.2766Dollar/yen: DOWN at 144.81 yen from 146.23 yen on TuesdayEuro/pound: UP at 86.25 pence from 85.78 penceWest Texas Intermediate: DOWN 5.4 percent at $56.36 per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 4.9 percent at $59.68 per barrel

Discothèque de Saint-Domingue: plus de 100 morts, les sauveteurs travaillent encore

Le bilan de l’effondrement du toit d’une discothèque à Saint-Domingue a franchi mercredi le cap de la centaine de morts, avec 113 tués dont la star du merengue Rubby Perez, et les équipes de secours continuent de fouiller les décombres. Plus de 24H après l’accident survenu mardi à 00H45 local (04H45 GMT), l’un des pires de l’histoire de la République dominicaine, il n’y a guère d’espoir de retrouver des personnes vivantes alors que le bilan ne cesse de s’alourdir. Il y a “113 morts” selon un bilan toujours provisoire, a annoncé Juan Manuel Mendez, directeur du centre des opérations d’urgence.”Nous allons avancer pas à pas en fouillant les décombres ici pour apporter satisfaction aux familles des personnes affectées”, a déclaré Mendez, soulignant que 300 secouristes travaillaient encore dans les opérations de sauvetage. Les images aériennes montrent un trou béant à la place du toit de l’établissement.Des brigades de Porto Rico et d’Israël se sont intégrées aux secours dans la discothèque Jet Set, a déclaré Méndez, soulignant que “l’identification des corps” était en cours et que l’Inacif (Institut médico-légal) donnerait des indications sur la nationalité des victimes prochainement. “On a des amis, des nièces, des cousines, des neveux, des amis, qui sont sous les décombres, car ils ne sont ni sur la liste des transférés à l’hôpital ni sur la liste des morts, nous espérons pour eux”, disait mardi Rodolfo Espinal, au milieu de la foule.Des dizaines de personnes se sont rassemblées devant des hôpitaux, la morgue ou la discothèque en quête de nouvelles de proches. L’une d’elles brandissait la photo d’un disparu.  Il s’agit d’une des pires catastrophes de l’histoire récente du pays, marquée par une explosion à San Cristobal, dans la périphérie de Saint-Domingue (38 morts) il y a deux ans et, en 2005, par l’incendie d’une prison à Higuey (est) qui avait coûté la vie à 136 détenus.Les médias estiment qu’entre 500 et 1.000 personnes se trouvaient au Jet Set, établissement prisé des noctambules et fréquenté par des célébrités. Les autorités n’ont pas communiqué le nombre de disparus.- mort sur scène -Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, on peut voir le toit s’effondrer pendant que le chanteur Rubby Pérez est sur scène. Le sort de la star du merengue a longtemps été incertain mais il fait bien partie des personnes décédées. “C’est exact”, a affirmé à l’AFP son manageur Enrique Paulino interrogé sur la mort de Roberto Antonio Pérez Herrera, “Rubby”, 69 ans, précisant: “Nous attendons que les enfants se mettent d’accord pour les funérailles”. La musique de celui qui était surnommé “la voix la plus aiguë du merengue”, a fait le tour de l’Amérique latine et caribéenne et de la planète.De nombreux artistes lui ont rendu hommage sur les réseaux sociaux. “L’ami et l’idole de notre genre vient de nous quitter”, a regretté un autre mythe de ce rythme dansant, Wilfrido Vargas.Le Jet Set organisait un concert tous les lundis. La présence de “Rubby” avait attiré quantité de spectateurs.Plusieurs personnalités figurent aussi parmi les victimes, telles que la gouverneure de la province de Monte Cristi (nord-est) Nelsy Cruz, ou les ex-joueurs de baseball Tony Blanco et Octavio Dotel. Ce dernier, âgé de 51 ans, avait remporté la série mondiale en 2011.Interrogée par la chaîne SIN, Iris Pena, raconte qu’elle s’est échappée avec son fils, de nationalité française: “De la terre a commencé à tomber du plafond. J’ai demandé (…) si la terre avait tremblé (…). Une pierre est tombée et a fissuré la table. Nous sommes sortis”.”Mon fils allait retourner chercher son sac (…) L’impact a été si fort, comme si cela avait été un tsunami. Un miracle de Dieu”, ajoute-t-elle.Le président dominicain Luis Abinader s’est rendu sur place dans la matinée de mardi et a décrété trois jours de deuil national en hommage aux victimes de la tragédie.Dans un communiqué, la discothèque assure “collaborer de manière totale et transparente avec les autorités pour (…) clarifier ce qui s’est passé”. 

Cyclone Chido: les moyens de surveillance maritime en voie de rétablissement à Mayotte

Les moyens de surveillance maritime contre l’immigration irrégulière détruits à Mayotte par le cyclone Chido commencent à être remplacés et vont “monter en gamme”, a déclaré mardi le ministre des Outre-mer, Manuel Valls, lors d’une visite dans le territoire français de l’océan Indien.”Voilà, on va continuer à monter en gamme, le ministre de l’Intérieur s’y est engagé avec ces moyens supplémentaires”, a déclaré M. Valls au port de Longoni, sur la côte nord de Grande-Terre, aux côtés du préfet François-Xavier Bieuville et du général Lucien Barth, commandant la gendarmerie de Mayotte.”C’est forcément plus long que ce que les gens peuvent attendre, mais (…) ça reste un rythme soutenu”, a-t-il ajouté.La reconstruction se heurte selon lui aux délais d’acheminement des équipements. “C’est par bateau, donc il faut un temps de navigation avant qu’ils arrivent à Mayotte”, a rappelé le ministre.Un porte-conteneurs transportant une nouvelle embarcation de surveillance était à l’amarrage. Les deux vedettes côtières de surveillance maritime (VCSM) de la gendarmerie habituellement chargées de patrouiller dans les eaux de Mayotte, notamment pour lutter contre l’arrivée de migrants depuis l’île comorienne d’Anjouan, à 70 km, ont été détruites par Chido.Selon Lucien Barth, la vedette “sera débarquée pour être mise à l’eau dès cette semaine”. Une seconde embarcation est attendue d’ici l’été. “On aura retrouvé le potentiel d’avant Chido”, a-t-il précisé.Les moyens de détection seront eux aussi renforcés. “Ils sont en train d’être reconstruits et seront plus puissants qu’avant Chido”, a indiqué M. Valls.Selon François-Xavier Bieuville, “on aura trois nouveaux radars et un quatrième dont la profondeur de détection ira au-delà de ce que nous avons aujourd’hui”. Ces équipements permettront “une meilleure anticipation sur ce qui arrive et donc (…) de meilleures interpellations”.Située à 8.000 kilomètres de Paris, Mayotte est la seule île de l’archipel des Comores qui, lors du référendum d’indépendance de 1975, a choisi de rester française.Elle connaît depuis une forte pression migratoire, principalement en provenance des Comores. Depuis le début des années 2020, l’arrivée croissante de migrants venus d’Afrique des Grands Lacs a accentué les tensions, provoquant des mouvements de colère réguliers parmi la population.Le cyclone Chido, qui a frappé l’île début mars et fait au moins 40 morts, a endommagé de nombreuses infrastructures, compliquant encore les opérations de surveillance.

France: l’OFCE révise sa prévision de croissance à la baisse à 0,5% en 2025

La croissance française devrait atteindre 0,5% du PIB en 2025 et 1,1% du PIB en 2026, lestée par l’incertitude sur les plans nationaux et internationaux avec la hausse de taxes douanières américaines, selon les prévisions de l’Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) mercredi.L’OFCE révise ainsi à la baisse sa prévision de croissance de l’automne 2024 de 0,3 point de pourcentage, une situation qui s’explique par l’incertitude politique intérieure, avec un contexte marqué par l’adoption d’une motion de censure à l’Assemblée nationale, et désormais par le péril d’un conflit commercial d’ampleur et durable, consécutif aux surtaxes douanières américaines. Si les incertitudes compliquent l’exercice de la prévision, il faut noter que “la croissance française a été plutôt résiliente ces deux dernières années”, en moyenne de 1,1% en 2023 et 2024, mais en 2025, la double incertitude coûte “0,6 point de PIB d’activité”, détaille Mathieu Plane, économiste à l’OFCE.La raison: les deux moteurs qui ont tiré la croissance française vers le haut ces deux dernières années “sont amenés à être mis en difficulté”: à savoir le commerce extérieur, avec les surtaxations douanières, et les dépenses publiques, relève l’économiste.Avant même la tempête douanière déclenchée le 2 avril, les incertitudes internationales avaient conduit la Banque de France à réduire de 0,2 point à 0,7% sa prévision de croissance pour 2025. Et le gouvernement se prépare à suivre le mouvement, possiblement le 15 avril lors d’une conférence sur les finances publiques.- chômage -Depuis mercredi, le président des Etats-Unis Donald Trump impose à des dizaines de pays une nouvelle salve de droits de douane à l’importation, dont un taux de plus de 100% à la Chine.L’Union européenne n’est pas épargnée et doit s’acquitter d’une surtaxe de 20% supplémentaire. La France demeure toutefois moins exposée au marché américain avec des conséquences à nuancer en comparaison d’autres pays. “Le poids des exportations vers les Etats-Unis rapportées à notre PIB, ce n’est que 1,7%. Ce n’est pas négligeable, mais ce n’est que 1,7%”, souligne Mathieu Plane. En France, la faible croissance conjuguée à la réduction des politiques de l’emploi et le haut niveau des faillites pourraient notamment se traduire par des destructions d’emplois en France à hauteur de 190.000 emplois sur la période 2025-2026, estime l’OFCE.Le taux de chômage passerait ainsi de 7,3% fin 2024 à 7,9% à la fin de l’année avant d’atteindre 8,5% au dernier trimestre 2026, prévoit le centre de recherches en économie de Sciences Po. La prévision de croissance économique du gouvernement pour 2025, actuellement à 0,9%, “peut changer”, sans remettre en cause l’objectif de ramener le déficit public à 5,4% du produit intérieur brut (PIB), avait déclaré mi-mars la ministre des Comptes publics, Amélie de Montchalin.Concernant les finances publiques, l’OFCE estime que le déficit public passerait “seulement de 5,8% du PIB à 5,5% du PIB en 2025” et 5,3% du PIB en 2026, tandis que la dette publique se creuserait de 113% du PIB en 2024 à 116,7% du PIB en 2026, note l’OFCE. 

France: l’OFCE révise sa prévision de croissance à la baisse à 0,5% en 2025

La croissance française devrait atteindre 0,5% du PIB en 2025 et 1,1% du PIB en 2026, lestée par l’incertitude sur les plans nationaux et internationaux avec la hausse de taxes douanières américaines, selon les prévisions de l’Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) mercredi.L’OFCE révise ainsi à la baisse sa prévision de croissance de l’automne 2024 de 0,3 point de pourcentage, une situation qui s’explique par l’incertitude politique intérieure, avec un contexte marqué par l’adoption d’une motion de censure à l’Assemblée nationale, et désormais par le péril d’un conflit commercial d’ampleur et durable, consécutif aux surtaxes douanières américaines. Si les incertitudes compliquent l’exercice de la prévision, il faut noter que “la croissance française a été plutôt résiliente ces deux dernières années”, en moyenne de 1,1% en 2023 et 2024, mais en 2025, la double incertitude coûte “0,6 point de PIB d’activité”, détaille Mathieu Plane, économiste à l’OFCE.La raison: les deux moteurs qui ont tiré la croissance française vers le haut ces deux dernières années “sont amenés à être mis en difficulté”: à savoir le commerce extérieur, avec les surtaxations douanières, et les dépenses publiques, relève l’économiste.Avant même la tempête douanière déclenchée le 2 avril, les incertitudes internationales avaient conduit la Banque de France à réduire de 0,2 point à 0,7% sa prévision de croissance pour 2025. Et le gouvernement se prépare à suivre le mouvement, possiblement le 15 avril lors d’une conférence sur les finances publiques.- chômage -Depuis mercredi, le président des Etats-Unis Donald Trump impose à des dizaines de pays une nouvelle salve de droits de douane à l’importation, dont un taux de plus de 100% à la Chine.L’Union européenne n’est pas épargnée et doit s’acquitter d’une surtaxe de 20% supplémentaire. La France demeure toutefois moins exposée au marché américain avec des conséquences à nuancer en comparaison d’autres pays. “Le poids des exportations vers les Etats-Unis rapportées à notre PIB, ce n’est que 1,7%. Ce n’est pas négligeable, mais ce n’est que 1,7%”, souligne Mathieu Plane. En France, la faible croissance conjuguée à la réduction des politiques de l’emploi et le haut niveau des faillites pourraient notamment se traduire par des destructions d’emplois en France à hauteur de 190.000 emplois sur la période 2025-2026, estime l’OFCE.Le taux de chômage passerait ainsi de 7,3% fin 2024 à 7,9% à la fin de l’année avant d’atteindre 8,5% au dernier trimestre 2026, prévoit le centre de recherches en économie de Sciences Po. La prévision de croissance économique du gouvernement pour 2025, actuellement à 0,9%, “peut changer”, sans remettre en cause l’objectif de ramener le déficit public à 5,4% du produit intérieur brut (PIB), avait déclaré mi-mars la ministre des Comptes publics, Amélie de Montchalin.Concernant les finances publiques, l’OFCE estime que le déficit public passerait “seulement de 5,8% du PIB à 5,5% du PIB en 2025” et 5,3% du PIB en 2026, tandis que la dette publique se creuserait de 113% du PIB en 2024 à 116,7% du PIB en 2026, note l’OFCE.Â