Trêve à Gaza: l’émissaire américain acte l’échec des pourparlers et accuse le Hamas

L’émissaire américain Steve Witkoff a acté jeudi l’échec des pourparlers menés à Doha en vue d’un cessez-le-feu dans la bande de Gaza, mettant en cause la bonne foi du Hamas, en guerre contre Israël depuis plus de 21 mois. Alors que la pression internationale s’intensifie pour mettre fin à la guerre et aux souffrances des plus de deux millions de Palestiniens de Gaza, le président français Emmanuel Macron a annoncé que la France reconnaîtrait l’Etat de Palestine lors de l’Assemblée générale des Nations unies en septembre à New York. Dans le même élan, un “entretien d’urgence” entre Paris, Londres et Berlin sur la situation à Gaza est prévu vendredi, a indiqué le Premier ministre britannique Keir Starmer, réaffirmant le “droit inaliénable du peuple palestinien” à un Etat.Peu avant, Israël a annoncé le rappel pour consultation de ses négociateurs, engagés dans des pourparlers indirects avec le Hamas au Qatar. “Nous agissons pour obtenir un nouvel accord afin de libérer nos otages”, a néanmoins déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu, malgré le retrait de son équipe.M. Witkoff a également annoncé le retrait de l’équipe américaine “pour consultation après la dernière réponse du Hamas, qui montre clairement un manque de volonté de parvenir à un cessez-le-feu à Gaza”.Il a ajouté que les Etats-Unis et leurs partenaires allaient “désormais envisager d’autres options pour ramener les otages chez eux et tenter de créer un environnement plus stable pour la population de Gaza”.Ces otages avaient été enlevés lors de l’attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien contre Israël le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre. – “Entretien d’urgence” -Comme l’émissaire américain, M. Netanyahu a justifié le retrait israélien par la réponse transmise par le Hamas.Le mouvement islamiste palestinien avait annoncé la veille avoir répondu à une proposition de trêve de 60 jours assortie d’un échange d’otages israéliens contre des prisonniers palestiniens. “Nous agissons pour obtenir un nouvel accord afin de libérer nos otages. Mais si le Hamas considère notre intention d’y parvenir comme une faiblesse, comme une opportunité pour nous imposer des conditions de reddition qui mettraient en danger l’Etat d’Israël, il se trompe lourdement”, a prévenu M. Netanyahu jeudi.Pendant ce temps, les bombardements israéliens se poursuivent à Gaza, où au moins 40 personnes ont été tuées jeudi, selon la Défense civile locale.En Israël, le Forum des familles d’otages, principale association de proches des captifs retenus à Gaza, a fait part de sa “vive inquiétude”, estimant que “chaque jour qui passe réduit les chances de sauver les otages”. Selon une source palestinienne, la réponse du Hamas comprend des amendements proposés aux clauses sur l’entrée de l’aide humanitaire, des cartes des zones de Gaza d’où l’armée israélienne devrait se retirer, ainsi que des garanties sur la fin de la guerre. Israël refuse de donner des garanties sur un cessez-le-feu permanent.- “Les enfants tombent” -Début mars, Israël a imposé un blocus total sur Gaza, très partiellement assoupli fin mai, entraînant de graves pénuries de nourriture, médicaments et carburant.Youssef Hassouna, journaliste vidéo de l’AFP habitant à Gaza-ville, raconte qu'”il est extrêmement difficile d’obtenir de la nourriture” et de l’eau pour lui et sa famille.”Les enfants tombent en marchant par manque de nourriture”, relate une autre vidéaste de l’AFP, Salma Al-Qaddoumi, en évoquant ses trois neveux âgés de 4 à 12 ans.Les agences de presse AFP, AP et Reuters, ainsi que la BBC, ont appelé Israël à “autoriser l’entrée et la sortie des journalistes à Gaza”, se disant “profondément inquiets du fait que, désormais, la faim menace leur survie”.- Les gens “meurent de faim” -Selon le patron de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, une “grande proportion” de la population à Gaza “meurt de faim”.”Il n’y a pas de famine causée par Israël”, a affirmé le gouvernement israélien, accusant le Hamas d’empêcher la distribution de l’aide et de la piller. Le Hamas rejette ces accusations.Jeudi, les autorités israéliennes ont indiqué qu’environ 70 camions d’aide avaient été déchargés la veille aux points de passage et que plus de 150 “avaient déjà été récupérés par l’ONU et des organisations internationales à Gaza”.Les agences humanitaires soulignent que les autorisations accordées par Israël sont limitées et que la coordination pour acheminer les camions constitue un défi majeur en zone de guerre.L’attaque du 7-Octobre a entraîné côté israélien la mort de 1.219 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP réalisé à partir de données officielles. Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 49 restent otages à Gaza, dont 27 ont été déclarées mortes par l’armée.Les représailles israéliennes ont fait 59.587 morts à Gaza, majoritairement des civils, selon des données du ministère de la Santé à Gaza, jugées fiables par l’ONU.

Trêve à Gaza: l’émissaire américain acte l’échec des pourparlers et accuse le Hamas

L’émissaire américain Steve Witkoff a acté jeudi l’échec des pourparlers menés à Doha en vue d’un cessez-le-feu dans la bande de Gaza, mettant en cause la bonne foi du Hamas, en guerre contre Israël depuis plus de 21 mois. Alors que la pression internationale s’intensifie pour mettre fin à la guerre et aux souffrances des plus de deux millions de Palestiniens de Gaza, le président français Emmanuel Macron a annoncé que la France reconnaîtrait l’Etat de Palestine lors de l’Assemblée générale des Nations unies en septembre à New York. Dans le même élan, un “entretien d’urgence” entre Paris, Londres et Berlin sur la situation à Gaza est prévu vendredi, a indiqué le Premier ministre britannique Keir Starmer, réaffirmant le “droit inaliénable du peuple palestinien” à un Etat.Peu avant, Israël a annoncé le rappel pour consultation de ses négociateurs, engagés dans des pourparlers indirects avec le Hamas au Qatar. “Nous agissons pour obtenir un nouvel accord afin de libérer nos otages”, a néanmoins déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu, malgré le retrait de son équipe.M. Witkoff a également annoncé le retrait de l’équipe américaine “pour consultation après la dernière réponse du Hamas, qui montre clairement un manque de volonté de parvenir à un cessez-le-feu à Gaza”.Il a ajouté que les Etats-Unis et leurs partenaires allaient “désormais envisager d’autres options pour ramener les otages chez eux et tenter de créer un environnement plus stable pour la population de Gaza”.Ces otages avaient été enlevés lors de l’attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien contre Israël le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre. – “Entretien d’urgence” -Comme l’émissaire américain, M. Netanyahu a justifié le retrait israélien par la réponse transmise par le Hamas.Le mouvement islamiste palestinien avait annoncé la veille avoir répondu à une proposition de trêve de 60 jours assortie d’un échange d’otages israéliens contre des prisonniers palestiniens. “Nous agissons pour obtenir un nouvel accord afin de libérer nos otages. Mais si le Hamas considère notre intention d’y parvenir comme une faiblesse, comme une opportunité pour nous imposer des conditions de reddition qui mettraient en danger l’Etat d’Israël, il se trompe lourdement”, a prévenu M. Netanyahu jeudi.Pendant ce temps, les bombardements israéliens se poursuivent à Gaza, où au moins 40 personnes ont été tuées jeudi, selon la Défense civile locale.En Israël, le Forum des familles d’otages, principale association de proches des captifs retenus à Gaza, a fait part de sa “vive inquiétude”, estimant que “chaque jour qui passe réduit les chances de sauver les otages”. Selon une source palestinienne, la réponse du Hamas comprend des amendements proposés aux clauses sur l’entrée de l’aide humanitaire, des cartes des zones de Gaza d’où l’armée israélienne devrait se retirer, ainsi que des garanties sur la fin de la guerre. Israël refuse de donner des garanties sur un cessez-le-feu permanent.- “Les enfants tombent” -Début mars, Israël a imposé un blocus total sur Gaza, très partiellement assoupli fin mai, entraînant de graves pénuries de nourriture, médicaments et carburant.Youssef Hassouna, journaliste vidéo de l’AFP habitant à Gaza-ville, raconte qu'”il est extrêmement difficile d’obtenir de la nourriture” et de l’eau pour lui et sa famille.”Les enfants tombent en marchant par manque de nourriture”, relate une autre vidéaste de l’AFP, Salma Al-Qaddoumi, en évoquant ses trois neveux âgés de 4 à 12 ans.Les agences de presse AFP, AP et Reuters, ainsi que la BBC, ont appelé Israël à “autoriser l’entrée et la sortie des journalistes à Gaza”, se disant “profondément inquiets du fait que, désormais, la faim menace leur survie”.- Les gens “meurent de faim” -Selon le patron de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, une “grande proportion” de la population à Gaza “meurt de faim”.”Il n’y a pas de famine causée par Israël”, a affirmé le gouvernement israélien, accusant le Hamas d’empêcher la distribution de l’aide et de la piller. Le Hamas rejette ces accusations.Jeudi, les autorités israéliennes ont indiqué qu’environ 70 camions d’aide avaient été déchargés la veille aux points de passage et que plus de 150 “avaient déjà été récupérés par l’ONU et des organisations internationales à Gaza”.Les agences humanitaires soulignent que les autorisations accordées par Israël sont limitées et que la coordination pour acheminer les camions constitue un défi majeur en zone de guerre.L’attaque du 7-Octobre a entraîné côté israélien la mort de 1.219 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP réalisé à partir de données officielles. Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 49 restent otages à Gaza, dont 27 ont été déclarées mortes par l’armée.Les représailles israéliennes ont fait 59.587 morts à Gaza, majoritairement des civils, selon des données du ministère de la Santé à Gaza, jugées fiables par l’ONU.

Three quarters of UN states support Palestinian state

Three quarters of UN members recognise a state of Palestine, with major power France set to join them in September following an announcement Thursday by its President Emmanuel Macron.The Israel-Hamas war, raging in Gaza since the Palestinian militant group’s attack on October 7, 2023, has revived a global push for Palestinians to be given a state of their own.The action breaks with the long-held view of Western powers that Palestinians can only gain statehood as part of a negotiated peace with Israel.According to an AFP tally, at least 142 countries out of the 193 UN members have now recognised or plan to recognise a Palestinian state.They include most Middle Eastern, African, Latin American and Asian countries, but not the United States, Canada, most of western Europe, Australia, Japan or South Korea.Here is a quick recap of the Palestinians’ quest for statehood:- 1988: Arafat proclaims state -On November 15, 1988, during the first Palestinian intifada, or uprising against Israeli rule, Palestinian leader Yasser Arafat unilaterally proclaimed an independent Palestinian state with Jerusalem as its capital.He made the announcement in Algiers at a meeting of the exiled Palestinian National Council, which adopted the two-state solution as a goal, with independent Israeli and Palestinian states existing side-by-side.Minutes later, Algeria became the first country to officially recognise an independent Palestinian state.Within a week, dozens of other countries, including much of the Arab world, India, Turkey, most of Africa and several central and eastern European countries followed suit.The next wave of recognitions came in late 2010 and early 2011, at a time of crisis for the Middle East peace process.South American countries including Argentina, Brazil and Chile answered calls by the Palestinians to endorse their statehood claims.This came in response to Israel’s decision to end a temporary ban on Jewish settlement-building in the occupied West Bank.- 2011-2012: UN recognition -In 2011, with peace talks at a standstill, the Palestinians pushed ahead with a campaign for full UN membership for a state of Palestine.The quest failed but, in a groundbreaking move on October 31 of that year, the UN cultural agency UNESCO voted to accept the Palestinians as a full member, much to the dismay of Israel and the United States.In November 2012, the Palestinian flag was raised for the first time at the United Nations in New York after the General Assembly overwhelmingly voted to upgrade the status of the Palestinians to “non-member observer state”.Three years later, the International Criminal Court also accepted Palestine as a state party.- 2024: New push in Europe -Israel’s offensive in Gaza after the October 7, 2023 attack has boosted support for Palestinian statehood.Four Caribbean countries (Jamaica, Trinidad and Tobago, Barbados and the Bahamas) and Armenia took the diplomatic step in 2024.So did four European countries: Norway, Spain, Ireland and Slovenia, the latter three EU members.Within the European Union, this was a first in 10 years since Sweden’s move in 2014, which resulted in years of strained relations with Israel.Other member states such as Poland, Bulgaria and Romania had already done so in 1988, long before joining the EU.On the other hand, some former Eastern bloc countries such as Hungary and the Czech Republic do not or no longer recognise a state of Palestine.Britain’s Prime Minister Keir Starmer Thursday called for a ceasefire in Gaza, saying such a move could “put us on a path to the recognition of a Palestinian state and a two-state solution which guarantees peace and security for Palestinians and Israelis.”Among other countries that could also formally express recognition, Malta, Australia and Canada have raised the possibility.

US quits Gaza truce talks, blaming Hamas for failure

The United States joined Israel on Thursday in pulling its negotiators from Gaza ceasefire talks, with special envoy Steve Witkoff blaming Hamas for failing to reach a deal and saying Washington would “consider alternative options”.France meanwhile announced it would formally recognise a Palestinian state at the UN General Assembly in September, a move President Emmanuel Macron said can “contribute to the security of all in the Middle East”.In Qatar, mediators have been shuttling between Israeli and Hamas delegations for more than two weeks in a bid to secure a breakthrough in indirect talks for a ceasefire and the release of Israeli hostages after nearly two years of fighting.Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu said his government was still seeking a ceasefire despite recalling its negotiators from Doha, accusing Hamas of blocking an agreement.Pressure is mounting over the plight of the more than two million Palestinians in Gaza, where the fighting has triggered a dire humanitarian crisis and warnings that “mass starvation” was spreading.After Hamas submitted its response to mediators on the latest ceasefire proposal, Netanyahu’s office said Israeli negotiators were returning for consultations.”We are working to reach another deal for the release of our hostages,” Netanyahu said.”But if Hamas interprets our willingness to reach a deal as a weakness, as an opportunity to dictate surrender terms that would endanger the State of Israel, it is gravely mistaken.”Witkoff accused Hamas of not “acting in good faith”, and said the United States was bringing home its team.Hamas’s response “clearly shows a lack of desire to reach a ceasefire in Gaza,” Witkoff said on social media.Washington would now “consider alternative options to bring the hostages home and try to create a more stable environment for the people of Gaza,” he added.A Palestinian source familiar with the talks said Hamas’s response included proposed amendments to clauses on the entry of aid, maps of areas from which the Israeli army should withdraw, and guarantees on securing a permanent end to the war.- ‘Enough’ -In Khan Yunis, in Gaza’s south, Umm al-Abd Nassar urged Hamas to secure a truce after her son was killed in one of a series of Israeli strikes that the civil defence agency said claimed the lives of dozens of civilians.”They need to do something. Enough with this destruction and people dying,” she told AFP.Israel has rejected accusations it is responsible for Gaza’s deepening hunger crisis, which the World Health Organization has called “man-made” and France blamed on an Israeli “blockade”.Instead, it accuses Hamas of preventing supplies from being distributed, and says international relief agencies were failing to pick up aid.Aid agencies have said permissions from Israel are still limited, and coordination to safely move trucks to where they are needed is a major challenge in an active war zone.Announcing the decision to recognise a Palestinian state, Macron said that “the urgent priority today is to end the war in Gaza and rescue the civilian population”.Palestinian statehood is now recognised by more than 140 countries, though Israel and the United States strongly oppose recognition.France would be the most significant European power to recognise a Palestinian state.- ‘Self-determination’ -Palestinian vice president Hussein al-Sheikh welcomed France’s “support for… self-determination and the establishment of our independent state”.British Prime Minister Keir Starmer said he would hold an “emergency call” Friday with France and Germany on Gaza’s humanitarian crisis, urging a ceasefire and steps towards Palestinian statehood.”We will discuss what we can do urgently to stop the killing and get people the food they desperately need,” Starmer said.”A ceasefire will put us on a path to the recognition of a Palestinian state and a two-state solution which guarantees peace and security for Palestinians and Israelis.”Through more than 21 months of fighting, both Israel and Hamas have clung to long-held positions, preventing two short-lived truces from being converted into a lasting ceasefire.For Israel, dismantling Hamas’s military and governing capabilities is non-negotiable, while Hamas demands firm guarantees on a lasting truce, a full withdrawal of Israeli troops and the free flow of aid into Gaza.Israel’s military campaign in Gaza has killed 59,587 Palestinians, mostly civilians, according to the health ministry in the Hamas-run territory.Hamas’s October 7, 2023 attack on Israel that triggeed the war resulted in the deaths of 1,219 people, most of them civilians, according to an AFP tally based on official figures.Of the 251 hostages taken during the attack, 49 are still being held in Gaza, including 27 the Israeli military says are dead.

La France va reconnaître l’Etat de Palestine en septembre à l’ONU (Macron)

La France va reconnaître l’Etat de Palestine lors de l’Assemblée générale des Nations unies en septembre à New York, a annoncé jeudi le président Emmanuel Macron sur ses réseaux sociaux.”Fidèle à son engagement historique pour une paix juste et durable au Proche-Orient, j’ai décidé que la France reconnaîtra l’État de Palestine. J’en ferai l’annonce solennelle à l’Assemblée générale des Nations unies, au mois de septembre prochain”, écrit le chef de l’Etat français sur X et Instagram.La France coprésidera alors avec l’Arabie saoudite une conférence internationale au niveau des chefs d’Etat et de gouvernement visant à relancer la solution dite “à deux Etats”, palestinien et israélien.Cette conférence, initialement prévue en juin, avait été reportée à la dernière minute en raison de la guerre entre Israël et l’Iran. Dans l’intervalle, une réunion au niveau ministériel se tiendra les 28 et 29 juillet à New York.A ce jour, au moins 142 Etats ont reconnu un Etat palestinien, selon un décompte de l’AFP. Les Etats-Unis et Israël s’opposent fermement à un tel projet.”L’urgence est aujourd’hui que cesse la guerre à Gaza et que la population civile soit secourue”, a martelé le président français sur X.Dans ce contexte, “il faut enfin bâtir l’État de Palestine, assurer sa viabilité et permettre qu’en acceptant sa démilitarisation et en reconnaissant pleinement Israël, il participe à la sécurité de tous au Proche-Orient”, a-t-il ajouté.En franchissant le pas de la reconnaissance, la France entend “apporter une contribution décisive à la paix au Proche-Orient” et “mobilisera tous ceux de ses partenaires internationaux qui souhaitent y prendre part”, écrit également Emmanuel Macron dans une lettre adressée au président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.

La France va reconnaître l’Etat de Palestine en septembre à l’ONU (Macron)

La France va reconnaître l’Etat de Palestine lors de l’Assemblée générale des Nations unies en septembre à New York, a annoncé jeudi le président Emmanuel Macron sur ses réseaux sociaux.”Fidèle à son engagement historique pour une paix juste et durable au Proche-Orient, j’ai décidé que la France reconnaîtra l’État de Palestine. J’en ferai l’annonce solennelle à l’Assemblée générale des Nations unies, au mois de septembre prochain”, écrit le chef de l’Etat français sur X et Instagram.La France coprésidera alors avec l’Arabie saoudite une conférence internationale au niveau des chefs d’Etat et de gouvernement visant à relancer la solution dite “à deux Etats”, palestinien et israélien.Cette conférence, initialement prévue en juin, avait été reportée à la dernière minute en raison de la guerre entre Israël et l’Iran. Dans l’intervalle, une réunion au niveau ministériel se tiendra les 28 et 29 juillet à New York.A ce jour, au moins 142 Etats ont reconnu un Etat palestinien, selon un décompte de l’AFP. Les Etats-Unis et Israël s’opposent fermement à un tel projet.”L’urgence est aujourd’hui que cesse la guerre à Gaza et que la population civile soit secourue”, a martelé le président français sur X.Dans ce contexte, “il faut enfin bâtir l’État de Palestine, assurer sa viabilité et permettre qu’en acceptant sa démilitarisation et en reconnaissant pleinement Israël, il participe à la sécurité de tous au Proche-Orient”, a-t-il ajouté.En franchissant le pas de la reconnaissance, la France entend “apporter une contribution décisive à la paix au Proche-Orient” et “mobilisera tous ceux de ses partenaires internationaux qui souhaitent y prendre part”, écrit également Emmanuel Macron dans une lettre adressée au président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.

La France va reconnaître l’Etat de Palestine en septembre à l’ONU (Macron)

La France va reconnaître l’Etat de Palestine lors de l’Assemblée générale des Nations unies en septembre à New York, a annoncé jeudi le président Emmanuel Macron sur ses réseaux sociaux.”Fidèle à son engagement historique pour une paix juste et durable au Proche-Orient, j’ai décidé que la France reconnaîtra l’État de Palestine. J’en ferai l’annonce solennelle à l’Assemblée générale des Nations unies, au mois de septembre prochain”, écrit le chef de l’Etat français sur X et Instagram.La France coprésidera alors avec l’Arabie saoudite une conférence internationale au niveau des chefs d’Etat et de gouvernement visant à relancer la solution dite “à deux Etats”, palestinien et israélien.Cette conférence, initialement prévue en juin, avait été reportée à la dernière minute en raison de la guerre entre Israël et l’Iran. Dans l’intervalle, une réunion au niveau ministériel se tiendra les 28 et 29 juillet à New York.A ce jour, au moins 142 Etats ont reconnu un Etat palestinien, selon un décompte de l’AFP. Les Etats-Unis et Israël s’opposent fermement à un tel projet.”L’urgence est aujourd’hui que cesse la guerre à Gaza et que la population civile soit secourue”, a martelé le président français sur X.Dans ce contexte, “il faut enfin bâtir l’État de Palestine, assurer sa viabilité et permettre qu’en acceptant sa démilitarisation et en reconnaissant pleinement Israël, il participe à la sécurité de tous au Proche-Orient”, a-t-il ajouté.En franchissant le pas de la reconnaissance, la France entend “apporter une contribution décisive à la paix au Proche-Orient” et “mobilisera tous ceux de ses partenaires internationaux qui souhaitent y prendre part”, écrit également Emmanuel Macron dans une lettre adressée au président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.

La France va reconnaître l’Etat de Palestine en septembre à l’ONU (Macron)

La France va reconnaître l’Etat de Palestine lors de l’Assemblée générale des Nations unies en septembre à New York, a annoncé jeudi le président Emmanuel Macron sur ses réseaux sociaux.”Fidèle à son engagement historique pour une paix juste et durable au Proche-Orient, j’ai décidé que la France reconnaîtra l’État de Palestine. J’en ferai l’annonce solennelle à l’Assemblée générale des Nations unies, au mois de septembre prochain”, écrit le chef de l’Etat français sur X et Instagram.La France coprésidera alors avec l’Arabie saoudite une conférence internationale au niveau des chefs d’Etat et de gouvernement visant à relancer la solution dite “à deux Etats”, palestinien et israélien.Cette conférence, initialement prévue en juin, avait été reportée à la dernière minute en raison de la guerre entre Israël et l’Iran. Dans l’intervalle, une réunion au niveau ministériel se tiendra les 28 et 29 juillet à New York.A ce jour, au moins 142 Etats ont reconnu un Etat palestinien, selon un décompte de l’AFP. Les Etats-Unis et Israël s’opposent fermement à un tel projet.”L’urgence est aujourd’hui que cesse la guerre à Gaza et que la population civile soit secourue”, a martelé le président français sur X.Dans ce contexte, “il faut enfin bâtir l’État de Palestine, assurer sa viabilité et permettre qu’en acceptant sa démilitarisation et en reconnaissant pleinement Israël, il participe à la sécurité de tous au Proche-Orient”, a-t-il ajouté.En franchissant le pas de la reconnaissance, la France entend “apporter une contribution décisive à la paix au Proche-Orient” et “mobilisera tous ceux de ses partenaires internationaux qui souhaitent y prendre part”, écrit également Emmanuel Macron dans une lettre adressée au président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.

Pro wrestling legend Hulk Hogan dead at 71

Hulk Hogan, the 1980s icon of professional wrestling who helped propel the low-budget spectacle into the global spotlight and parlayed his prowess in the ring into pop culture stardom, died Thursday. He was 71.Hogan, whose real name was Terry Bollea, was pronounced dead at a Florida hospital after emergency personnel responded to a cardiac arrest call at his home in Clearwater, police said.The Hall of Fame talent — known for his towering 6’7″ (two-meter) physique, bandana and blond handlebar mustache — was ubiquitous during his heyday, acting in film and television, appearing in video games and promoting a range of products.He also courted his share of controversy, first when a sex tape featuring him leaked, and again when a recording of him using racist language, including a slur referring to Black Americans, resurfaced in 2015.In recent years, Hogan became an avid supporter of US President Donald Trump.”One of pop culture’s most recognizable figures, Hogan helped WWE achieve global recognition in the 1980s,” World Wrestling Entertainment said on social media. “WWE extends its condolences to Hogan’s family, friends, and fans.”Hogan’s wrestling skills and magnetic personality as a heroic all-American in the ring transformed the sport into mainstream family entertainment, attracting millions of viewers and turning the league into a multi-billion-dollar empire.”Hulk Has Been By My Side Since We Started In The Wrestling Business. An Incredible Athlete, Talent, Friend, And Father!” fellow Hall of Famer Ric Flair said on social media.”R.I.P Hulkster, thank you for opening up doors for so many people in the business including myself,” said retired pro and Olympic champion Kurt Angle.- From local gym to Hall of Fame -Hogan was born on August 11, 1953 in the southern US state of Georgia to a construction worker father and a dance teacher mother. The family moved to Florida when he was a toddler.After dropping out of university, Hogan was spotted at his gym by local wrestlers and was quickly swept into competitions.His nickname came about in part because of comparisons to the Marvel superhero The Incredible Hulk, featured at the time in a television series.He first competed in 1979 in the World Wrestling Federation (WWF, now known as WWE) but became a mainstay and fan favorite in the mid-1980s alongside others like Andre the Giant and “Rowdy” Roddy Piper.At age 48 in 2002, in the waning days of his competitive career, he even battled Dwayne “The Rock” Johnson.His brand of “Hulkamania” transferred to the small and big screen, with roles in films such as “Rocky III,” “No Holds Barred” and TV’s “Baywatch.””He was absolutely wonderful and his amazing skill made Rocky three incredibly special. My heart breaks,” said ‘Rocky’ star Sylvester Stallone.Hogan was inducted into the WWE Hall of Fame in 2005.But the scandal over his use of racial slurs led to his firing from WWE in 2015. He later apologized for his actions and was reinstated to the Hall of Fame.When a tape emerged of Hogan having sex with a woman who was not his wife in 2012, he filed suit against Gawker Media and won a $140 million judgment for invasion of privacy. He eventually accepted a settlement of $31 million, but the case divided media and press freedom advocates after it was revealed that Silicon Valley billionaire Peter Thiel had funded Hogan’s case as part of an effort to drive Gawker out of business.Gawker shut its site down months after the verdict.- ‘Great friend’ -Hogan memorably appeared at the 2024 Republican National Convention that would seal Trump’s nomination — tearing his shirt off to reveal a Trump-Vance tank top.”We lost a great friend today, the ‘Hulkster.’ Hulk Hogan was MAGA all the way — Strong, tough, smart, but with the biggest heart,” Trump said on social media.”He gave an absolutely electric speech at the Republican National Convention, that was one of the highlights of the entire week. He entertained fans from all over the World, and the cultural impact he had was massive.”Hogan suffered numerous health problems in later years, stemming from the years of abuse his body took in the ring. In the 1990s, he admitted under oath that he had used anabolic steroids at the peak of his career.He was married three times, and had two children with his first wife Linda.

Top Justice Dept official meeting Epstein accomplice Maxwell

A top Department of Justice official was meeting on Thursday with Ghislaine Maxwell, the imprisoned accomplice of sex offender Jeffrey Epstein, US media reported, as President Donald Trump struggles to tamp down a furor over his handling of the explosive case.The former British socialite is serving a 20-year sentence after being convicted in 2021 of recruiting underage girls for Epstein, who died in jail in 2019 while awaiting trial in his own sex trafficking case.Deputy Attorney General Todd Blanche — Trump’s former personal lawyer for his hush money trial and two federal criminal cases — was interviewing Maxwell at a courthouse in Tallahassee, Florida, CNN, NBC and the Tallahassee Democrat newspaper said.”If Ghislaine Maxwell has information about anyone who has committed crimes against victims, the FBI and the DOJ will hear what she has to say,” Blanche said on Tuesday. “No one is above the law — and no lead is off-limits.”Trump, 79, was once a close friend of Epstein and The Wall Street Journal reported on Wednesday that the president’s name was among hundreds found during a DOJ review of the so-called “Epstein files,” even if there was no indication of wrongdoing.Trump spokesman Steven Cheung called the report “fake news” and said Trump had long ago broken with Epstein and “kicked him out of his (Florida) club for being a creep.”Trump filed a $10 billion defamation suit against the Journal last week after it reported that he had penned a sexually suggestive letter to Epstein for his 50th birthday in 2003.Maxwell, 63, is the only former Epstein associate convicted in connection with his activities, which right-wing conspiracy theorists allege included trafficking young models for VIPs.The meeting with Maxwell marks another attempt by the Trump administration to defuse anger among the Republican president’s own supporters over what they have long seen as a cover-up of sex crimes by Epstein, a wealthy financier with high-level connections.- ‘A Trump-friendly tale?’ -Democratic Senator Sheldon Whitehouse said Blanche’s meeting with Maxwell raises a number of troubling questions.”Is he really going as (deputy attorney general) or is he going de facto as Trump’s personal criminal attorney, Tom Hagen style?” the senator said in a reference to the Corleone family lawyer in “The Godfather.””Will he promise her a pardon for silence, or for a Trump-friendly tale?” Whitehouse asked. “Who will be in the room? What records will be kept?”Many of the president’s core supporters want more transparency on the Epstein case, and Trump — who has long fanned the conspiracy theories — had promised to deliver that on retaking the White House in January.But he has since dismissed the controversy as a “hoax” and a “witch hunt” and the DOJ and FBI released a memo this month claiming the so-called Epstein files did not contain evidence that would justify further investigation.Epstein committed suicide while in jail and was not murdered, did not blackmail any prominent figures, and did not keep a “client list,” according to the July 7 FBI-DOJ memo.Seeking to redirect public attention, the White House has promoted unfounded claims in recent days that former president Barack Obama led a “years-long coup” against Trump around his victorious 2016 election.The extraordinary narrative claims that Obama had ordered intelligence assessments to be manipulated to accuse Russia of election interference to help Trump.Yet it runs counter to four separate criminal, counterintelligence and watchdog probes between 2019 and 2023 — each of them concluding that Russia did interfere and did, in various ways, help Trump.Epstein was found hanging dead in his New York prison cell in 2019 while awaiting trial on charges that he sexually exploited hundreds of victims at his homes in New York and Florida.Among those with connections to Epstein was Britain’s Prince Andrew, who settled a US civil case in February 2022 brought by Virginia Giuffre, who claimed he sexually assaulted her when she was 17.Giuffre, who accused Epstein of using her as a sex slave, committed suicide at her home in Australia in April.