Comme les années précédentes, la chaleur a contribué à la mort de dizaines de milliers de personnes en Europe lors de l’été 2024, conclut une étude publiée lundi, alors que le continent enchaîne les étés torrides sur fond de réchauffement climatique.”L’Europe a connu un été exceptionnellement meurtrier en 2024 avec plus de 60.000 morts liées à la chaleur, ce qui porte à plus de 181.000 morts le bilan total des trois étés écoulés jusqu’alors”, résume ce travail publié dans Nature Medicine. Depuis le début des années 2020, cette étude, réalisée par des chercheurs de l’Institut pour la Santé Mondiale de Barcelone, est un rendez-vous annuel de référence pour évaluer à quel point les températures élevées contribuent à la mortalité d’une trentaine de pays, qui représentent presque toute l’Europe.L’enjeu est crucial alors que les étés européens tendent à devenir plus en plus chauds à cause du réchauffement climatique mondial. L’Europe est même le continent qui se réchauffe le plus vite. L’été 2024 est le plus chaud jamais enregistré sur le continent, avec un précédent record remontant à 2022 suivi d’une accalmie toute relative en 2023.Or les dangers de la chaleur sur l’organisme sont multiples notamment chez les personnes âgées et ne se résument pas aux déshydratations et coups de chaleur immédiats. Les fortes températures peuvent aggraver à plus long terme des pathologies cardiaques, respiratoires, mentales, liées au diabète…Quel bilan, pour l’Europe, en matière de décès liés à la chaleur? Les chercheurs avancent des chiffres de 67.873 décès pour 2022 et 50.798 pour 2023, légèrement revus à la hausse par rapport à leurs précédentes publications grâce à une méthodologie plus précise. Avec 62.775, 2024 se situe entre les deux.Mais, malgré leur précision apparente, “ces chiffres comprennent leur lot d’incertitude”, prévient auprès de l’AFP Tomas Janos, le principal auteur de l’étude.Il s’agit d’estimations jugées les plus probables parmi un grand nombre de possibilités. Pour 2024, les chercheurs donnent une fourchette d’environ 35.000 à 85.000 morts.- Espagne et Italie en tête -Ces variations importantes sont liées à des considérations méthodologiques complexes, une certaine part d’arbitraire existant dans la manière de croiser chiffres de température et de mortalité. Mais, soulignent les chercheurs, ce vaste écart ne doit pas occulter un constat indiscutable: la chaleur tue chaque année des dizaines de milliers de personnes en Europe et représente donc un enjeu majeur de santé publique.En 2024, les pays les plus frappés ont été l’Italie – entre 13.858 et 23.506 décès – et l’Espagne – entre 4.655 et 8.513. Toutefois, rapportée à la population, la mortalité a été encore plus lourde en Grèce et Bulgarie.Concernant l’été 2025, marqué par deux canicules importantes, une autre étude, publiée la semaine précédente, a tenté d’évaluer le nombre de morts liées au réchauffement climatique dans un petit millier de villes européennes lors de ces vagues de chaleur. Les auteurs, affiliés à des institutions britanniques, donnaient un bilan de plus de 15.000 décès.Les deux études sont néanmoins loin d’avoir la même portée. Celle publiée lundi porte sur un périmètre géographique plus exhaustif, ne se concentre pas sur les seuls quelques jours de canicule et, surtout, se base sur une méthodologie bien plus solide.Les chercheurs utilisent les véritables données de mortalité observées lors de l’été 2024 dans une multitude de régions européennes, un travail de fourmi qui explique pourquoi leur étude a nécessité un an de travail. A l’inverse, l’étude britannique extrapole d’anciennes données de mortalité.Pour autant, M. Janos se refuse à renvoyer dos à dos les deux travaux, soulignant l’intérêt d’alerter sur l’effet délétère de la chaleur sans attendre de longs mois d’analyse.Il ne fait en effet guère de doute que l’été 2025, le plus chaud jamais enregistré dans plusieurs pays comme l’Espagne ou le Royaume-Uni, portera un lourd bilan sanitaire.”Les deux estimations ont leur utilité”, conclut M. Janos. “Leur étude permet de donner une première idée de la mortalité liée à la chaleur lors d’un été donné; la nôtre fournit des chiffres plus solides qui peuvent servir de base à des décisions de politique publique.”

Huit des 277 glaciers en Suède ont entièrement fondu en 2024 et ont désormais disparu à cause du réchauffement climatique, a annoncé lundi le centre de recherche de Tarfala situé dans le nord du pays.Trente autres glaciers sont en danger, a dit à l’AFP la directrice du centre, la professeure en glaciologie Nina Kirchner.Les glaciers disparus “ne reviendront pas de notre vivant, et sûrement pas si le réchauffement climatique se poursuit”, a-t-elle constaté.Chaque année, Mme Kirchner et ses collègues de la station de recherche de Tarfala, située près de Kebnekaise, le plus haut sommet de Suède, étudient les images satellites de ces énormes masses de glace, afin de suivre leur évolution.”Au début de l’année, lorsque nous nous sommes assis autour de la table pour déterminer à quel moment les glaciers avaient atteint leur niveau le plus bas en 2024, nous n’avons pas pu en retrouver huit sur les images satellite”, a relaté la chercheuse. “D’abord, nous avons pensé que nous avions fait une erreur, ou que nous avions raté quelque chose”.Mais après avoir vérifié les données, l’équipe arrive à une conclusion unanime: “les huits ont disparu”.    Parmi eux se trouvaient Cunujokeln, le glacier le plus septentrional de Suède, dans le parc national de Vadvetjakka.Et le plus grand des huit avait à peu près la taille de six terrains de football. “2024 était une année extrêmement chaude. La chaleur a fait fondre ces glaciers jusqu’à les faire disparaître”, explique Nina Kirchner. Il s’agit des premiers glaciers à être rayés de la carte en Suède, du moins depuis l’introduction des images satellite haute résolution vers l’an 2000, a-t-elle précisé. Selon l’Organisation météorologique mondiale, 2024 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée sur la planète. L’utilisation massive des combustibles fossiles depuis la révolution industrielle pour produire de l’énergie est le principal facteur du réchauffement climatique induit par l’homme. Selon Mme Kirchner, il est peu probable que d’autres glaciers suédois fondent entièrement en 2025, en raison d’un hiver riche en chutes de neige et d’un été court avec des températures globalement plus fraîches.”Mais il y aura d’autres étés chauds et nous devons nous préparer” à ce que ce phénomène se reproduise, a-t-elle conclu.

La ville chinoise de Shenzhen se préparait lundi à évacuer quelque 400.000 personnes en prévision de l’arrivée dans le sud de la Chine du super thyphon Ragasa, tandis que les habitants du nord des Philippines tentaient de s’abriter de ses vents violents.Selon le service météorologique philippin, le typhon a touché l’archipel à 15H00 locales (07H00 GMT) sur l’île de Calayan, qui fait partie de la chaîne peu peuplée des Babuyan.A 20H00 (12H00 GMT), la tempête générait des vents atteignant 215 km/h en son centre et des rafales pouvant atteindre 265 km/h, a indiqué le service météorologique national. “Je me suis réveillé à cause du vent violent. Il frappait les fenêtres et faisait un bruit semblable à une machine en marche”, raconte Tirso Tugagao, un habitant d’Aparri, une ville côtière de la province de Cagayan (nord).Sur l’île de Calayan, au cœur de la tempête, le responsable de l’information Herbert Singun a déclaré à l’AFP que des morceaux du toit d’une école avaient été arrachés et avaient atterri sur un centre d’évacuation situé trente mètres plus loin, faisant un blessé léger.”Vous voyez ces cocotiers au loin ?”, a-t-il demandé lors d’une conversation vidéo. “Il y en avait huit avant. Il n’en reste que quatre. Cela montre à quel point ce typhon est puissant”.Plus de 10.000 habitants ont été évacués dans le pays, et des écoles et bâtiments gouvernementaux ont fermé lundi dans la région de Manille et 29 autres provinces. Le président Ferdinand Marcos Jr a affirmé sur Facebook que toutes les agences du gouvernement se trouvaient “en état d’alerte pour apporter de l’aide n’importe où et n’importe quand” si cela est nécessaire.Les écoles et les bureaux gouvernementaux ont été fermés lundi dans la métropole de Manille et dans 29 provinces philippines, en prévision de fortes pluies. “De graves inondations et glissements de terrain” sont attendus dans le nord de l’île principale de Luçon, a prévenu dimanche le spécialiste météorologique du gouvernement, John Grender Almario.Plus au nord, à Taïwan, les services météorologiques ont mis en garde contre un risque de “pluies extrêmement torrentielles” dans l’est de l’île. – Centaines de vols supprimés -Des évacuations ont lieu dans les zones montagneuses près de Pingtung (sud), a dit à l’AFP James Wu, officier des pompiers locaux. “Ce qui nous inquiète le plus, c’est que les dégâts pourraient être similaires à ceux causés par le typhon Koinu il y a deux ans”, a-t-il ajouté. Ce typhon avait provoqué l’effondrement de poteaux électriques et arraché des toits en tôle.Dans le sud de la Chine, les autorités ont déjà pris des mesures avant l’arrivée du typhon à partir de mardi soir.Les services d’urgence de la mégapole chinoise de Shenzhen ont annoncé prévoir d’évacuer quelque 400.000 personnes résidant “dans les zones basses et en bord de mer”.De nombreuses villes de la province du Guangdong, où se trouve Shenzhen, ont annoncé des annulations de cours dans les établissements scolaires et la suspension des transports en commun en raison de la tempête.Les habitants de Shenzhen se sont précipités pour faire des provisions avant l’arrivée de la tempête. Dans le quartier de Bao’an, de longues files d’attente se sont formées lundi soir dans un supermarché dont les rayons étaient en grande partie vides de viande fraîche et de légumes, ont constaté des journalistes de l’AFP.Les services météorologiques de la région attenante de Hong Kong anticipent des “vents violents” et “tempétueux” mercredi. “Les conditions météorologiques seront défavorables, avec de fréquentes averses violentes et une forte onde de tempête”, ont-ils ajouté.Du côté des transports aériens, la compagnie aérienne hongkongaise Cathay Pacific a annoncé qu’elle prévoyait de supprimer “plus de 500 vols” entre mardi soir et jeudi.Selon les scientifiques, le changement climatique provoque des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses partout dans le monde.