Honda-Nissan merger talks ‘basically over’: source
Nissan’s board is in the process of abandoning merger talks with Honda and could be open to other partners, a source close to the matter told AFP on Thursday and local media reported.The discussions unravelled after Honda proposed to make its struggling rival a subsidiary instead of the plan announced in December to integrate under a new holding company.”The latest conditions put on the table by Honda are unacceptable for Nissan… It was almost an affront,” the source said, confirming information reported in Japanese media.”It needs to be formalised, but basically, it’s over.”The source said Nissan was “open” to forming other strategic partnerships within the automobile or technology sectors.But the company “needs to be extremely creative, and reflect carefully on the synergies involved”, they said.Bloomberg also reported on Thursday that Nissan was looking for a new ally from the US-based tech sector, citing unnamed sources.Nissan and Honda’s intention to join forces — creating the world’s third-largest automaker — had been seen as a bid to catch up with Tesla and Chinese electric vehicle firms.Honda’s CEO insisted in December that it was not a bailout for Nissan, which last year announced thousands of job cuts after reporting a 93 percent plunge in first-half net profit.Nissan said Wednesday it would “establish a direction and make an announcement around mid-February” after reports said the company was walking away from the Honda talks.Reports in December said Taiwanese electronics behemoth Foxconn had unsuccessfully approached Nissan to buy a majority stake.It then reportedly asked Renault to sell its 35 percent stake in Nissan — a pursuit that was put on hold before the merger talks were announced.The source said Thursday that Nissan’s board of directors had agreed to abandon the talks on Tuesday.Japanese news agency Kyodo meanwhile reported that Nissan’s CEO Makoto Uchida met with Honda’s chief Toshihiro Mibe in Tokyo on Thursday and conveyed his intention to terminate the merger talks, citing a source close to the matter.- ‘Need for a strong partner’ -Nissan has weathered a turbulent decade, including the 2018 arrest of former boss Carlos Ghosn, who later jumped bail and fled Japan concealed in a music equipment box.The company is also saddled with billions of dollars of debt that will reportedly mature over the next two years.”I think Honda didn’t want (the merger) any more, so they proposed something that was unacceptable,” the source said.”I mean, let’s be serious: even if Nissan has problems… it’s not in a situation where it can accept becoming Honda’s subsidiary.”Market analysts at CreditSights said that “Nissan’s need for a strong partner remains, but its negotiating position is impaired by its weak profit outlook and stock price.”They also pointed to a “the lack of clarity regarding progress and ultimate success of its turnaround initiatives” continues to impact Nissan’s weak near-term profit outlook.
Japan PM heads to US for Trump summit
Japanese Prime Minister Shigeru Ishiba on Thursday left for the United States ahead of what will be President Donald Trump’s second summit with a foreign leader since his return to the White House.Japan is one of the closest allies of the United States in Asia with around 54,000 US military personnel stationed in the country.Ishiba will be pushing for reassurance on the importance of the US-Japan alliance, as Trump’s “America First” agenda risks encroaching on the nations’ trade and defence ties.”It would be wonderful if we could affirm that we will work together for the development this region and the world and for peace,” Ishiba told reporters in Tokyo before leaving for the trip.Japan’s Nikkei newspaper said Thursday the pair will issue a joint statement, which could vow to build a “golden age” of bilateral relations and bring the alliance to “new heights”.Ishiba is expected to tell Trump that Japan will increase defence purchases from the United States, the Nikkei said. Ishiba may also propose importing more US natural gas — chiming with Trump’s plan to “drill, baby, drill” while boosting energy security for resource-poor Japan.Since Japan has cut its liquefied natural gas (LNG) imports from Russia, it “desperately needs to open up new sources of LNG, and other energy more broadly”, Sheila Smith, senior fellow at the Council on Foreign Relations, told AFP.”The intention is to present a win-win value proposition from Ishiba to the president,” she said.Trump will meet Ishiba in Washington on Friday — just days after a joint press conference with Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu, where the US president sparked uproar with a proposal to take over the Gaza Strip.The Japan summit could be less startling, Smith said, as Trump “has a fairly strong commitment to the alliances in Asia”.- Taiwan threat -Ishiba has stressed the importance of US defence ties, pointing to threats on Japan’s doorstep such as China pressing its claims of sovereignty on the self-ruled island of Taiwan.Tokyo must “continue to secure the US commitment to the region, to avoid a power vacuum leading to regional instability”, Ishiba recently told parliament.Trump and Ishiba are expected to affirm the importance of peace and stability in the Taiwan Strait, Japanese media said.That would echo joint statements made by the last US president Joe Biden with previous Japanese prime ministers.Focusing on this point is “extremely important” because Japan and the United States must work together to prevent a potential crisis, said Takashi Shiraishi, an international relations expert at the Prefectural University of Kumamoto.As Japan and the United States renegotiate how to share the burden of defence costs, however, there are concerns Trump could provide less cash and push Japan to do more, Smith said.”That’s where… the Ishiba-Trump relationship could get a bit sticky,” she said.- After Abe -Also causing jitters is Trump’s willingness to slap trade tariffs on major trading partners China, Canada, and Mexico — though he has delayed measures against the latter two countries pending talks. “I hope Ishiba will show him there are other ways to achieve economic security,” such as cooperating on technology, Shiraishi told AFP.One example is the Stargate drive, announced after Trump’s January inauguration, to invest up to $500 billion in AI infrastructure in the United States, led by Japanese tech investment behemoth SoftBank Group and US firm OpenAI.Reports said the leaders could also discuss Nippon Steel’s $14.9 billion bid to buy US Steel, which Biden blocked on national security grounds.Japan and the United States are each other’s top foreign investors, and the Nikkei reported that the leaders will agree on creating an investment-friendly environment.During his first term, Trump and Japan’s then-prime minister Shinzo Abe enjoyed warm relations.As president-elect in December, Trump also hosted Akie Abe, the widow of Japan’s assassinated ex-premier, for a dinner with Melania Trump at their Florida residence.Trump built a strong relationship with Abe, for whom Smith believes he had a “genuine fondness”.He will likely “see Ishiba through a different lens”, said Smith, and “it will be more the state-to-state relationship, not the personal”.Ishiba, 68, will not be the first Japanese VIP to meet the 78-year-old Trump in person since he took office — a distinction held by SoftBank founder Masayoshi Son.
Drogue: 53,5 tonnes de cocaïne saisies en 2024, plus du double de 2023
Un total de 53,5 tonnes de cocaïne ont été saisies par les autorités françaises en 2024, soit une augmentation de 130% comparé à l’année précédente, selon les chiffres définitifs communiqués jeudi par le ministère de l’Intérieur.Les saisies de drogue de synthèse sont également en hausse: plus de 9 millions de comprimés d’ecstasy et de MDMA ont été saisis (+123 % par rapport à 2023), ainsi que 618 kg d’amphétamines et de méthamphétamines (+133 %).Mais les chiffres sont en baisse pour le cannabis (101 tonnes saisies, -19%). Une tonne d’héroïne a aussi été saisie en 2024. Ces saisies ont été faites par différents services: police, gendarmerie, douanes et marine nationale, détaille le ministère de l’Intérieur.La France est “à la fois une zone de transit et une zone de consommation” des drogues de synthèse, précisent les autorités, qui rappellent que la “consommation des nouveaux produits de synthèse” est en “forte croissance” et génère un “accroissement du trafic”.Les saisies de produits stupéfiants, même massives, n’ont que peu de conséquences sur le trafic, notent cependant les spécialistes, et elles ne représentent qu’une infime partie de ce qui entre et circule réellement en France.
S’habiller en “made in Senegal”, nouvelle tendance à Dakar
“Oh c’est magnifique!”, s’exclame Fatima Ba, designer en vogue de tenues “made in Senegal”, pendant qu’une cliente essaie l’un de ses vêtements, dans sa spacieuse boutique du centre de Dakar. Le modèle est une élégante robe ample à col V profond et manches trois quarts, cousue avec du tissu en soie couleur ocre et orné de motifs dorés. La jeune Sénégalaise, fondatrice de la marque “So Fatoo”, à l’instar de jeunes entrepreneurs, a réussi à imposer dans le pays et au-delà sa ligne de vêtements faits localement, malgré une industrie textile sénégalaise qui peine à sortir du marasme. Robes, tenues traditionnelles élégantes pour homme, chemises, polos, pulls, voiles… Les clients, issus généralement d’une classe moyenne supérieure, s’arrachent ses articles.”Il y a dix ans en arrière les gens ne portaient pas autant de tenues confectionnées localement”, assure avec fierté à l’AFP Fatima Ba.Elles “sont très tendance actuellement”, abonde Omar Niang, un couturier de 51 ans qui propose des boubous tradi-modernes exposés sur des mannequins, dans un marché de Dakar. Son chiffre d’affaires a augmenté de façon notable ces dernières années, indique-t-il.Les vêtements confectionnés au pays connaissent un succès grandissant depuis plusieurs années. La tendance s’est accrue depuis l’accession au pouvoir en mars 2024 du président Bassirou Diomaye Faye et de son Premier ministre Ousmane Sonko, chantres d’un souverainisme économique et culturel. Grands boubous en bazin ornés de broderie ou boubous sur mesure en col Mao ou col rond dits costumes africains: les deux nouveaux hommes forts du Sénégal ne manquent jamais l’occasion de s’afficher à l’international comme à l’intérieur du pays en tenue faite localement.- Obstacles nombreux -Au bureau, dans la rue, lors de rencontres officielles, de nombreux Sénégalais optent plus qu’auparavant pour le style et les marques locales.Pourtant, les obstacles sont nombreux pour les fabricants: impôts lourds à supporter, forte concurrence de la friperie et des tissus importés de l’étranger, coûts de production élevés, manque de formation des acteurs, difficultés d’accès à un appui financier…L’industrie textile représente 11,3% des entreprises privées sénégalaises et occupe la deuxième place de l’activité économique du pays derrière le commerce, selon un rapport en 2017 de l’Agence nationale de la statistique et de la démographie au Sénégal (ANSD). Le secteur tient toutefois le plus faible rendement économique, avec seulement 1,2% dans le chiffre d’affaires global des entreprises, souligne le rapport.Autre écueil, les prix sont chers et la qualité pas toujours au rendez-vous, selon de nombreux Sénégalais qui préfèrent encore se tourner vers des produits étrangers.Chez “So Fatoo”, les prix varient ainsi entre 30.000 FCFA (45 euros) pour un pull et jusqu’à plus de 300.000 FCFA (457 euros) pour une robe de cérémonie, quand le salaire moyen est de 54.000 FCFA (82 euros) par mois.Les articles “s’adressent surtout à une classe sociale aisée”, reconnaît Fatima.S’il est facile de trouver son compte pour les tenues traditionnelles, le marché est encore balbutiant concernant la fabrication de vêtements jugés plus confortables comme les jeans, joggings, T-shirts… Tout cela s’explique par l’absence d’une industrie textile capable d’approvisionner suffisamment le marché en tissu, mais également à un problème de technicité et de standardisation de la chaîne de valeur, explique Fatima.Le Sénégal, important producteur de coton, était pourtant connu par le passé pour être un hub industriel du textile. Mais l’activité s’est totalement effondrée dans les années 80.Exerçant depuis 30 ans dans le textile, Aïssa Dione a récemment mis sur pied une unité de production mécanique de tissus, en plus d’un atelier artisanal.La manufacture est nichée dans un vaste espace de la banlieue dakaroise exposé à la poussière, jonché de carcasses de voitures et de détritus. En cette matinée, seules deux des quatre machines, de vieux modèles, tournent à plein régime, rembobinant des mètres de tissu.- Concurrence de la friperie -Mais les quelque 30 mètres fabriqués par jour ressemblent à un coup d’épée dans l’eau tant ils sont dérisoires, alors que le potentiel pour faire beaucoup mieux est à portée de main, regrette Aïssa Dione. “Le Sénégal produit un coton de très bonne qualité mais est incapable de transformer sa matière première. C’est paradoxal”, relève-t-elle. Or, l’industrialisation est la “seule solution pour obtenir notre souveraineté” en matière textile.Pour redynamiser le secteur, les nouvelles autorités ont relancé en juillet une ancienne usine de production de textile dans la région de Kaolack (centre). Elles ont récemment exprimé également leur volonté d’interdire à l’avenir l’importation de la friperie, un business qui fait travailler de nombreux Sénégalais.  L’annonce avait toutefois provoqué une levée de boucliers de la part des acteurs du secteur, alors que le Sénégal importe chaque année des milliers de tonnes de vêtements de seconde main, beaucoup moins chers.
“Aucun parti n’est propriétaire” du Nouveau Front populaire, tancent les députés écologistes
“Aucun parti n’est propriétaire” du Nouveau Front populaire, tancent les députés écologistes dans une tribune publiée jeudi dans Mediapart, après que La France insoumise a exprimé son souhait d’en exclure le Parti socialiste, qui a refusé de voter la censure du gouvernement.”Laisser le vote de la censure nous diviser serait une erreur fatale”, affirme le groupe écologiste à l’Assemblée nationale, dont sa présidente Cyrielle Chatelain en tête, qui a lui fait le choix mercredi de voter la motion de censure, comme les insoumis et les communistes.Le PS a refusé de censurer le gouvernement de François Bayrou sur l’adoption du budget pour 2025, s’attirant les foudres de LFI. Le NFP, alliance de gauche née en juin, “ne peut pas réunir à  la fois des forces d’opposition unies contre le gouvernement et l’un de ses soutiens”, a accusé LFI dans un communiqué cinglant.Mais les députés verts préviennent: ils refusent “de faire du vote sur la censure celui qui définit les contours du Nouveau Front populaire, alors que nous connaissons un point de bascule historique… et peut-être demain dramatique”.Face à “la progression de l’extrême droite et de ses alliés de plus en plus nombreux à droite”, ils estiment que l’union de la gauche et des écologistes est “impérieuse: les désaccords stratégiques ne sauraient se transformer en détestation au risque de nous entraîner dans des turbulences bien plus graves”. Ils fustigent aussi “l’obsession de l’élection présidentielle, anticipée ou à échéance de 2027”, la jugeant “paralysante”, dans un tacle à La France insoumise, qui n’a de cesse de pousser à la démission d’Emmanuel Macron pour obtenir un scrutin anticipé auquel le leader insoumis Jean-Luc Mélenchon serait candidat.”C’est unie – dans sa diversité qui est une chance – que la gauche a mis un terme au gouvernement Barnier. Et si des concessions dans ce budget ont pu être obtenues, c’est parce que la gauche dans son ensemble a pesé de tout son poids, à l’Assemblée et au Sénat”, insistent les Ecologistes, qui avaient, avec le PS et le PCF, négocié avec le gouvernement sur le budget, au contraire de LFI.