Construction on a stalled $20-billion gas project by TotalEnergies in Mozambique officially resumed Thursday, nearly five years after it was suspended due to a deadly jihadist attack.The French oil giant announced the restart of construction at a ceremony attended by President Daniel Chapo and TotalEnergies chief executive Patrick Pouyanne near the site of the project …
Gold demand surged to a record high in 2025 as investors and central banks flocked to the safe-haven asset as protection against US President Donald Trump’s unpredictable policies and their potential economic impact, industry data showed Thursday.The price of gold has surged in response, pushing on with a meteoric rise this year that saw it near $5,600 a troy ounce (31.1 grams) on Thursday. Purchases hit all-time highs in both volume and value last year, the World Gold Council said in its annual report, with demand exceeding 5,000 tonnes and value reaching $555 billion — a 45 percent increase year on year. “Uncertainty” has been the key driver of gold’s strong performance, said WGC analyst Krishan Gopaul.”On a geopolitical front, there were obviously concerns about the actions of the new Trump administration,” he said.The year was marked by Trump’s tariff onslaught against major trading partners including China, the European Union and India, upending longstanding global free trade tenets. Adding to that, Trump’s criticism of US monetary policy has fuelled concerns about the Federal Reserve’s independence and contributed to a weakening dollar.Those fears have led other central banks to significantly increase their gold reserves.Although central bank purchases of gold fell slightly in volume from the previous year, their total value increased by 13 percent in 2025.Gold now makes up more than 20 percent of central bank reserves, a level not seen since the early 1990s, the WGC said.Demand was also boosted by enthusiasm for exchange-traded funds linked to the gold price.”Gold ETFs have made gold more accessible to many investors” by making it as easy to buy as a company stock, Gopaul said.A fresh surge in gold’s price this week was driven by “safe-haven demand, geopolitical tensions and… as investors shift to hard assets from traditional currencies and bonds”, Liam Fitzpatrick, head of metals and mining research at Deutsche Bank, said Thursday.
US President Donald Trump’s border czar Tom Homan was set to present his plans on Thursday as the new face of the immigration crackdown in Minneapolis, after two federal agents involved in the fatal shooting of an American citizen were placed on leave.The agents were placed on leave on Saturday, which Customs and Border Protection (CBP) said is “standard protocol,” after 37-year-old Alex Pretti was shot multiple times and forced to the ground in a scuffle captured on video.Trump has scrambled to stem outrage across the political aisle over the killing, saying Tuesday he wanted to “de-escalate a little bit” in Minneapolis.But the president backpedaled his conciliatory note Wednesday, accusing the city’s mayor Jacob Frey of “PLAYING WITH FIRE” for refusing to rally local police to enforce the federal immigration sweeps.The political battle could soon move to Congress, where Democrats are threatening to hold up authorization for swathes of US government funding if reforms are not made to rein in the sprawling military-style immigration agencies.Frey responded Wednesday to Trump ramping up his rhetoric, writing on X: “The job of our police is to keep people safe, not enforce fed immigration laws.”In another blow to Trump’s immigration crackdown, a federal judge ruled Wednesday to halt the detention of refugees in Minnesota awaiting permanent resident status and ordered the release of those in detention.Meanwhile, another federal judge slammed Immigration and Customs Enforcement (ICE) chief Todd Lyons, claiming he “has likely violated more court orders in January 2026 than some federal agencies have violated in their entire existence.”The White House initially justified Saturday’s fatal shooting of Pretti, an intensive care nurse, whom Homeland Security chief Kristi Noem described as a “domestic terrorist.”But widespread backlash forced Trump to shuffle leadership of immigration operations in Minneapolis, replacing Border Patrol commander Greg Bovino with policy-focused Homan.Homan is expected to hold a press conference at 7 am (1300 GMT) Thursday in Minneapolis, the White House said.- Fury -While the White House insists it is targeting hardened criminals, the use of masked, heavily armed men to snatch people from streets, homes and workplaces has caused widespread shock.That turned to fury this month after immigration agents shot dead two Minneapolis protesters at point-blank range in separate incidents — Pretti and Renee Good, who are both US citizens.Top Trump aide Stephen Miller initially justified Pretti’s killing by branding him a “would-be assassin” — despite video evidence clearly showing the nurse posed no threat as he was shot in the back while pinned down on the ground.Miller later said the federal agents who killed Pretti “may not have been following that protocol.”Clashes between protesters and federal immigration officers who are deployed to Democratic cities have become increasingly common. In Minneapolis, 39-year-old community activist Jennifer Arnold said little has changed since Trump’s promise to ease tensions in the city.”The Trump administration is saying that they’re going to change tactics…but we are not experiencing anything different,” Arnold told AFP.- Omar attacked -Trump’s focus on Minnesota is linked to a probe into alleged corruption by Somali immigrants in the state, which he and right-wing allies have amplified as an example of what they say is a fight against alleged criminal immigrants.The president has persistently targeted Somali-born congresswoman Ilhan Omar, saying she should be sent back to Somalia.In the latest sign of a deteriorating political climate, a man sprayed Omar with an unknown liquid while she was giving a speech late Tuesday, before being tackled by security.The suspect, 55-year-old Anthony Kazmierczak, was arrested on suspicion of assault.
Clashes between federal and Tigrayan forces have erupted in Ethiopia’s northern Tigray region, prompting the suspension of flights, security and diplomatic sources told AFP on Thursday.The renewed tensions risk a return to conflict in the volatile region, which three years ago emerged from a brutal war between Ethiopian forces and the Tigray People’s Liberation Front …
Flights to Ethiopia’s Tigray suspended as clashes eruptThu, 29 Jan 2026 11:46:30 GMT Read More »
Menaces d’intervention militaire américaine, possibles sanctions de l’UE jeudi contre les Gardiens de la révolution: face à la pression occidentale, l’Iran, qui a maté dans le sang la contestation populaire, affiche son inflexibilité et se dit prêt à une “riposte écrasante”.Après les déclarations du chef de la diplomatie iranienne Abbas Araghchi affirmant que les forces armées avaient “le doigt sur la gâchette”, le chef de l’armée Amir Hatami a annoncé avoir doté les régiments de combat de 1.000 drones.Face aux “menaces auxquelles nous sommes confrontées”, l’armée a pour “priorité de renforcer ses atouts stratégiques en vue d’une riposte rapide et écrasante à toute invasion et attaque”, a déclaré le général, cité par la télévision d’Etat.L’Iran a notamment menacé de bloquer le détroit d’Ormuz, passage clé pour le transport mondial de pétrole et de gaz naturel liquéfié. Le quotidien Kayhan proche du pouvoir affirme jeudi dans un éditorial que “fermer le détroit relève du droit de la République islamique d’Iran”. “Si l’ennemi brandit une épée, nous n’allons pas l’accueillir avec un sourire diplomatique”, ajoute le journal.- “Organisation terroriste” -Ces nouvelles déclarations interviennent au lendemain de menaces du président américain Donald Trump: il a averti Téhéran que le “temps était compté” avant une éventuelle attaque américaine, “pire” que celle menée en juin dernier contre des sites nucléaires iraniens. Parallèlement, Washington a déployé des forces militaires navales dans le Golfe, dont le porte-avions Abraham Lincoln.De son côté, l’Union européenne accentue également la pression. Les 27 doivent décider jeudi s’ils ajoutent les Gardiens de la Révolution, bras armé de la République islamique, sur la liste des organisations terroristes, en réponse à la répression “la plus violente” de l’histoire récente du pays.”Si vous agissez en terroriste, vous devez être traité comme tel”, a lancé la cheffe de la diplomatie de l’UE Kaja Kallas, peu avant le début d’une réunion des ministres des Affaires étrangères des 27 à Bruxelles.Plusieurs pays, dont la France, l’Espagne, la Belgique ou l’Italie, se sont déclarés favorables à cette décision.Les Gardiens de la Révolution sont accusés par les organisations de droits humains d’avoir orchestré la répression meurtrière du vaste mouvement contestataire qui a secoué le pays, faisant des milliers de morts.L’Iran a mis en garde contre des “conséquences destructrices” si l’UE décidait de cette inscription, qui pourrait cependant n’avoir qu’un impact limité, les Gardiens faisant déjà l’objet de sanctions européennes.- Voie diplomatique ? -Les voies diplomatiques ne semblent toutefois pas encore épuisées. Après des tractations avec les pays du Golfe opposés à une intervention américaine, le chef de la diplomatie iranienne se rendra vendredi en Turquie, pays souhaitant jouer un rôle de médiateur entre Téhéran et Washington.Le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan “réitérera l’opposition de la Turquie à toute intervention militaire contre l’Iran”, selon une source du ministère s’exprimant sous couvert d’anonymat.Dans une interview à la chaîne CNN diffusée jeudi par l’agence Irna, le président du Parlement Mohammad Bagher Ghalibaf s’est dit ouvert à un “dialogue réel et dans le cadre des règles internationales” avec les Etats-Unis.”Tant qu’il n’y a pas de garanties pour les droits du peuple iranien, et que la dignité de la nation iranienne n’est pas respectée, il n’y a naturellement pas de négociations”, a-t-il prévenu.Moscou, de son côté, a estimé que le potentiel de négociations était “loin d’être épuisé”, appelant “toutes les parties à la retenue”.- Peur des hôpitaux -Les bilans des ONG sur la violente répression qui s’est abattue sur les manifestants en janvier font état de milliers, voire de dizaines de milliers de morts.D’après un nouveau décompte de l’ONG Human Rights Activists News Agency (HRANA), basée aux Etats-Unis, 6.373 personnes, dont 5.993 manifestants, ont été tuées durant le mouvement de contestation, 11.018 gravement blessées et 42.486 arrêtées. Mais le nombre de morts pourrait être bien plus élevé, avec plus de 17.000 décès en cours d’examen, écrit l’ONG sur X, ajoutant que les restrictions de communication restaient en place malgré un rétablissement partiel d’internet après trois semaines de coupure.Alors que des témoignages font état de blessés refusant d’aller se faire soigner à l’hôpital par crainte d’être arrêtés sur place, un haut responsable du ministère de la Santé, Abbas Ebadi, a assuré jeudi que les établissements de santé ne pratiquaient aucune “discrimination de race, idéologie ou nationalité. Qu’ils soient étrangers, Iraniens, manifestants ou non, nous les soignons”, a-t-il déclaré.Ces tensions ont fait grimper le baril de pétrole Brent au-dessus de la barre des 70 dollars pour la première fois depuis septembre.
British pharmaceutical group AstraZeneca said Thursday that it would invest $15 billion in China through 2030 to expand its medicines manufacturing and research, during a trip by UK Prime Minister Keir Starmer to Beijing.AstraZeneca’s chief executive Pascal Soriot was part of a delegation of business leaders accompanying Starmer on his visit. “China… has become a critical contributor to scientific innovation, advanced manufacturing, and global public health,” Soriot said in a statement.China is AstraZeneca’s second-largest market after the United States, where the company has recently invested heavily under pressure from President Donald Trump. “This will be our largest investment in China to date,” Soriot said at Beijing’s opulent Great Hall of the People, a company spokesperson told AFP.Starmer’s visit to China is the first by a British prime minister since 2018, and follows a slew of Western leaders seeking a rapprochement with Beijing as they pivot away from an increasingly unpredictable United States.”AstraZeneca’s expansion and leadership in China will help the British manufacturer continue to grow — supporting thousands of UK jobs,” Starmer said in the statement shared by AstraZeneca.”Unlocking opportunities for British businesses across the globe… is always the driving force behind my international engagements,” he added.AstraZeneca last year announced plans to invest $2.5 billion in China over five years to fund a strategic research and development centre. That announcement came as Leon Wang, former president of AstraZeneca China, was detained in the country in an investigation into suspected illegal data collection and drug imports by the group.AstraZeneca has operated in China for more than thirty years.- US efforts -Britain’s largest drugmaker has been making a recent shift towards the United States, which it hopes will account for half its global revenue by 2030.AstraZeneca will start trading its shares on the New York Stock Exchange in February, while keeping its headquarters in the UK and keeping its primary listing on London’s top-tier FTSE 100 index.It also plans to invest $50 billion by 2030 on boosting its US manufacturing and research operations.That announcement came after the United States in December exempted British pharmaceuticals from import tariffs under a unique deal that sees the UK increase spending on some drugs, including US treatments, by 25 percent.Separately, the White House has delayed for three years tariffs for AstraZeneca after it agreed to invest in US manufacturing capacity.The pharmaceutical industry remains a key target of Trump, with drugs tariffs imposed on other countries as he demands companies switch operations to the US.
A US plan to step up scrutiny of foreign visitors’ social media use threatens to cut tourist spending by up to $15.7 billion this year as people decide to stay away, an industry group said Thursday.A survey of potential travellers to the United States from visa-exempt countries found that 34 percent said they were “somewhat or much less likely to visit the US in the next two to three years” if the policy goes into effect, according to the World Travel and Tourism Council.It estimated that could lead to 4.7 million fewer international arrivals this year, a 24 percent drop from average levels, and potentially reduce US tourism sector jobs by 157,000.The US proposal laid out in December would apply to visitors from 42 countries, including Britain, France, Australia and Japan, who do not need a visa to enter the United States.Currently, those travellers need apply only for a waiver known as the Electronic System for Travel Authorization (ESTA).Under the new rules, the collection of social media data including use history from the past five years would become a “mandatory” part of ESTA applications.Applicants would also have to complete other “high-value data fields” including phone numbers from the last five years, email addresses from the past decade, personal details of family members and biometric information.The WTTC, made up of leading travel firms, said most respondents in its survey said the proposed requirements “would make the US feel less welcoming and less attractive for both leisure and business travel”.”Security at the US border is vital but the planned policy changes will damage job creation,” the council’s president Gloria Guevara said in a statement.It had already warned last May that an immigration crackdown by US President Donald Trump’s administration, with masked agents fanning out across cities in controversial patrols, could result in a loss of $12.5 billion in foreign tourism revenue in 2025.In 2024, the tourism sector contributed $2.6 trillion to the US economy and supported more than 20 million jobs. It also generated over $585 billion in tax revenues, or almost seven percent of the total.
Des combats, selon des sources concordantes, ont opposé ces derniers jours les troupes fédérales à des forces tigréennes et les vols à destination du Tigré ont été suspendus, une première très inquiétante depuis la fin d’une guerre sanglante en 2022 dans cette région du nord de l’Ethiopie.De premiers affrontements directs entre armée fédérale et forces tigréennes avaient eu lieu en novembre 2025 dans la région voisine de l’Afar. Des tirs d’armes lourdes et des frappes de drones avaient notamment été dénoncés. Ces tensions font planer le risque d’une reprise d’un conflit après la sanglante guerre qui a opposé entre novembre 2020 et novembre 2022 l’armée éthiopienne aux forces du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF). Au moins 600.000 personnes étaient mortes, selon l’Union africaine, des estimations que plusieurs experts pensent sous-estimées.Ces derniers jours, des combats se sont tenus à Tsemlet (ouest du Tigré), une zone revendiquée par des forces de la région voisine de l’Amhara, ont déclaré à l’AFP, sous couvert d’anonymat, des sources diplomatique et sécuritaire en poste en Ethiopie.- “Raisons opérationnelles” -A Tsemlet, face aux forces tigréennes, “ce sont les ENDF (armée éthiopienne, NDLR) avec des milices amharas”, a déclaré la source diplomatique, sous couvert d’anonymat. Des affrontements se sont tenus “ces derniers jours”, mais “aujourd’hui on ne sait pas encore” s’il se poursuivent, a-t-elle ajouté, sans plus de détails. Les combats ont été confirmés par une source locale au Tigré, qui a également requis l’anonymat.”La situation semble dégénérer”, a corroboré la source sécuritaire, se montrant “dubitative sur la capacité des TDF (l’armée tigréenne, NDLR), à récupérer par la force Tselemt”.Le porte-parole de l’armée fédérale et des membres du TPLF n’ont pour l’heure pas donné suite aux sollicitations de l’AFP.Les liaisons aériennes vers le Tigré d’Ethiopian Airlines, compagnie publique et seule à desservir cette région, ont été suspendues, ont également affirmé les sources diplomatique et sécuritaire. Les vols, tout comme les services de télécommunications et bancaires, avaient été complètement suspendus durant la guerre, avant de reprendre à la suite de l’accord de paix conclu à Pretoria fin 2022. Leur suspension est une première depuis l’accord de paix.Selon deux responsables d’Ethiopian Airlines, qui ont requis l’anonymat, les vols ont été interrompus pour “raisons opérationnelles”, sans donner plus de détails.L’un d’eux a toutefois déclaré “suspecter” que l’arrêt pour l’instant temporaire du trafic soit lié “aux tensions politiques” entre les autorités fédérales et l’administration au Tigré.- “Escalade militaire” -Selon un journaliste à Mekele, joint au téléphone par l’AFP et qui a lui aussi requis l’anonymat, une “anxiété croissante” se ressent dans cette ville, capitale du Tigré.Depuis plusieurs mois, la situation est tendue dans le nord de l’Ethiopie. Des forces amhara et érythréennes sont toujours présentes dans la région, en violation de l’accord de paix de Pretoria – auquel elles n’ont pas participé – qui prévoyait leur retrait.Début 2025, le chef de l’administration intérimaire au Tigré, institution mise en place par Addis Abeba, avait été contraint de fuir Mekele, la capitale régionale, en raison de divisions croissantes au sein du TPLF. Ce parti qui a dominé l’Ethiopie pendant presque trois décennies avant de se retrouver marginalisé après l’arrivée au pouvoir en 2018 du Premier ministre Abiy Ahmed et d’être aujourd’hui radié, est accusé par les autorités fédérales de s’être rapproché de l’Erythrée voisine. Les relations entre les deux voisins de la Corne de l’Afrique, qui s’étaient réchauffées durant la guerre du Tigré, lorsque les troupes érythréennes avaient appuyé les forces fédérales éthiopiennes, sont de nouveau acrimonieuses, nourries de discours belliqueux, faisant planer le risque d’un nouveau conflit. Pour Kjetil Tronvoll, professeur à Oslo New University College et spécialiste de la zone, cette confrontation entre forces fédérales et tigréennes “n’est pas surprenante”. “Le risque d’une escalade militaire est grave, et il est possible que des forces non éthiopiennes viennent appuyer les forces tigréennes”, a-t-il confié à l’AFP.
