Affaire Epstein: Hillary Clinton auditionnée, réclame d’entendre Trump

L’ex-cheffe de la diplomatie américaine Hillary Clinton a contre-attaqué jeudi lors de son audition par une commission d’enquête sur les relations de son couple avec Jeffrey Epstein en réclamant que Donald Trump soit entendu sur ses propres liens avec le criminel sexuel.”Si cette commission voulait sérieusement connaître la vérité sur les crimes d’exploitation sexuelle d’Epstein (…) elle demanderait directement à notre président actuel de s’expliquer sous serment sur des dizaines de milliers de fois où il apparaît dans le dossier”, a-t-elle lancé dans une déclaration préliminaire qu’elle a partagée sur X.Des membres de la commission de la Chambre des représentants à majorité républicaine se sont déplacés pour l’occasion jusqu’à Chappaqua, petite ville au nord de New York où les Clinton possèdent une maison. L’ex-secrétaire d’Etat est entendue en premier, avant son mari qui, lui, s’exprimera vendredi. Les parlementaires ont “beaucoup de questions” à leur poser, a insisté son président, le républicain James Comer.L’ex-président démocrate Bill Clinton, qui a voyagé à plusieurs reprises à bord du jet privé de Jeffrey Epstein et a été photographié de nombreuses fois en sa compagnie, avait affirmé en 2019 ne pas lui avoir parlé depuis plus d’une décennie. Hillary Clinton a pour sa part déclaré à peine connaître le financier et criminel sexuel, décédé en prison en 2019.”Personne, à l’heure actuelle, n’accuse les Clinton de la moindre malversation. Ils bénéficieront d’une procédure régulière, mais nous avons beaucoup de questions, et l’objectif de toute l’enquête est d’essayer de comprendre de nombreux aspects de l’affaire Epstein”, a poursuivi James Comer.Robert Garcia, élu démocrate au sein de la commission, a accusé la Maison Blanche de dissimuler des allégations contre Donald Trump, évoquant le retrait par le gouvernement de documents mentionnant le président américain, dont certains relatant, selon la presse, des accusations d’agression sexuelle sur mineure.”Nous allons exiger, dans les prochains jours, la publication des documents restants”, a-t-il dit, ajoutant : “Faisons venir le président Trump devant notre commission pour répondre aux questions!”.Devant le petit centre culturel municipal où se tient l’audition, la police a érigé des barricades métalliques.Dans la matinée, un couple de personnes âgées s’est rendu sur place avec une pancarte exigeant que Donald Trump soit entendu.- Audition en pause -Jim Levine, 34 ans, qui vit près de là, juge que c’est un “privilège” que les Clinton puissent déposer sous serment près de leur domicile. “Enfermez-la, voilà ce que je dis”, lance-t-il à propos de l’ex-secrétaire d’Etat.Peu après qu’elle ait démarré, l’audition a été interrompue en raison de la diffusion à l’extérieur d’une photo de la rencontre par l’une des élues présentes, contrairement aux règles de confidentialité qui s’imposent.L’audition n’est pas publique, mais son enregistrement devrait par la suite être dévoilé, probablement vendredi, quand Bill Clinton aura à son tour été entendu.C’est le même groupe de parlementaires qui avait entendu le 9 février la complice de Jeffrey Epstein, Ghislaine Maxwell, en visioconférence depuis la prison où elle purge une peine de 20 ans d’emprisonnement pour exploitation sexuelle.Donald Trump et Bill Clinton, tous deux âgés de 79 ans, ont chacun entretenu des liens avec Jeffrey Epstein mais assurent avoir rompu avec lui bien avant sa mort en prison à New York et n’avoir pas eu connaissance de ses crimes sexuels.Le ministère américain de la Justice a publié le 30 janvier “plus de trois millions de pages” en partie caviardées, affirmant que l’administration Trump s’était ainsi acquittée de son obligation de faire toute la lumière sur ce dossier explosif.Ces millions de documents ne contiennent pas d’éléments pouvant aboutir à des poursuites supplémentaires de la part de la justice américaine, avait prévenu d’emblée le numéro 2 du ministère, Todd Blanche.Mais depuis leur publication, des dirigeants et personnalités du monde entier ont été éclaboussés pour leurs liens passés avec Jeffrey Epstein, provoquant enquêtes pénales, arrestations et démissions en cascade, principalement en Europe.Initialement convoqués en octobre, Bill et Hillary Clinton avaient refusé de se présenter.Mais menacé par la commission de poursuites pour entrave au Congrès, le couple a finalement annoncé fin janvier accepter d’être entendu.

Thieves target high-value Pokemon cards as franchise turns 30

What began as a quiet meetup of Pokemon enthusiasts at a US store ended with an armed robbery in which masked men held the group at gunpoint to steal more than $100,000 in trading cards.The January heist in New York was the latest in a string of thefts targeting collectors of Pokemon, the Japanese media franchise that marks its 30th anniversary on Friday.Pokemon cards, bearing “little monsters” that attract children as well as adult superfans, have soared in value in recent years. US influencer Logan Paul this month set a new world record by banking $16.5 million with his sale of a rare Pikachu card — arguably the most iconic Pokemon character.But high prices have attracted criminals keen to cash in. Pokemon cards “are high value in a small footprint, demand is broad and consistent, and the resale ecosystem is large,” said Nick Jarman, founder and CEO of the Certified Trading Card Association.”That combination means stolen product can move quickly — sometimes across state lines — through a mix of online marketplaces, card shows, and informal buyer networks,” he told AFP.- ‘Big target’ -The New York robbery, which police are yet to solve, was not an isolated incident.Thieves in California made off this month with about $180,000 worth of Pokemon trading cards after drilling through a wall to access a store. “We got a big target on our back in this trading card, collectible world now,” owner Duy Pham told CBS News after the burglary.It was the second time in less than a year that his shop was robbed.Similar thefts have also been reported in Japan, Britain, Canada and Australia.”In some cases, incidents appear opportunistic, smash-and-grab, while others look more targeted — suggesting prior knowledge of store layouts, closing routines, or where higher-value inventory is kept,” Jarman said.He noted that many shops operate on thin margins, so boosting security measures can be a financial burden. – ‘Not fun anymore’ -Ranging from Pikachu the mouse to Jigglypuff the balloon, there are now more than 1,000 different Pokemon characters, with new “generations” released every few years.Collecting Pokemon cards has become a form of investment beyond collecting, trading or playing. One website, Collectr, offers trading card portfolio management and valuation tools for users looking to track their assets.Factors determining value include Pokemon cards’ rareness, the character and the artist, who is indicated on the card.But for some, the surge in prices has yanked the joy from what was a casual hobby. Grace Klich, a US-based Pokemon influencer, told AFP she had pulled back from collecting after becoming “fatigued.””When it gets to the point where local card stores are being broken into and people are getting a gun shoved in their face over cards, it is not all fun and cute anymore,” she said.”It was never about the value of items, or gaining respect, it was because I had a genuine love for such a wonderful franchise,” she said. 

Thieves target high-value Pokemon cards as franchise turns 30

What began as a quiet meetup of Pokemon enthusiasts at a US store ended with an armed robbery in which masked men held the group at gunpoint to steal more than $100,000 in trading cards.The January heist in New York was the latest in a string of thefts targeting collectors of Pokemon, the Japanese media franchise that marks its 30th anniversary on Friday.Pokemon cards, bearing “little monsters” that attract children as well as adult superfans, have soared in value in recent years. US influencer Logan Paul this month set a new world record by banking $16.5 million with his sale of a rare Pikachu card — arguably the most iconic Pokemon character.But high prices have attracted criminals keen to cash in. Pokemon cards “are high value in a small footprint, demand is broad and consistent, and the resale ecosystem is large,” said Nick Jarman, founder and CEO of the Certified Trading Card Association.”That combination means stolen product can move quickly — sometimes across state lines — through a mix of online marketplaces, card shows, and informal buyer networks,” he told AFP.- ‘Big target’ -The New York robbery, which police are yet to solve, was not an isolated incident.Thieves in California made off this month with about $180,000 worth of Pokemon trading cards after drilling through a wall to access a store. “We got a big target on our back in this trading card, collectible world now,” owner Duy Pham told CBS News after the burglary.It was the second time in less than a year that his shop was robbed.Similar thefts have also been reported in Japan, Britain, Canada and Australia.”In some cases, incidents appear opportunistic, smash-and-grab, while others look more targeted — suggesting prior knowledge of store layouts, closing routines, or where higher-value inventory is kept,” Jarman said.He noted that many shops operate on thin margins, so boosting security measures can be a financial burden. – ‘Not fun anymore’ -Ranging from Pikachu the mouse to Jigglypuff the balloon, there are now more than 1,000 different Pokemon characters, with new “generations” released every few years.Collecting Pokemon cards has become a form of investment beyond collecting, trading or playing. One website, Collectr, offers trading card portfolio management and valuation tools for users looking to track their assets.Factors determining value include Pokemon cards’ rareness, the character and the artist, who is indicated on the card.But for some, the surge in prices has yanked the joy from what was a casual hobby. Grace Klich, a US-based Pokemon influencer, told AFP she had pulled back from collecting after becoming “fatigued.””When it gets to the point where local card stores are being broken into and people are getting a gun shoved in their face over cards, it is not all fun and cute anymore,” she said.”It was never about the value of items, or gaining respect, it was because I had a genuine love for such a wonderful franchise,” she said. 

Le Sénat adopte l’interdiction de la vente de protoxyde d’azote aux particuliers

Après l’Assemblée, le Sénat: la chambre haute a adopté jeudi son propre texte interdisant la vente aux particuliers de protoxyde d’azote, dont l’usage détourné est devenu un “fléau” dangereux.Surnommé “gaz hilarant”, ce produit vendu sous forme de cartouches ou de bonbonnes, inhalé pour ses effets euphorisants via des ballons de baudruche, a notamment été pointé du doigt dans la hausse de la mortalité routière l’année dernière.Plusieurs faits divers dramatiques impliquant des conducteurs ont fait les gros titres.Le ministre l’Intérieur Laurent Nuñez a fait savoir que des mesures sur le protoxyde d’azote seraient intégrées dans un projet de loi sur la sécurité du quotidien, attendu au Parlement d’ici l’été. Mais sans l’attendre, les initiatives parlementaires se sont multipliées. Le Sénat avait déjà voté en mars la pénalisation de l’usage détourné du protoxyde d’azote, ainsi qu’un texte s’attaquant à la question des déchets générés par cette consommation.Avant cela, en janvier 2025, l’Assemblée avait adopté un texte interdisant la vente aux particuliers de protoxyde d’azote.Son rapporteur, le député LFI Idir Boumertit, a d’ailleurs regretté jeudi que le Sénat ne se soit pas plutôt saisi de son texte, pour le faire adopter plus rapidement: “quel gâchis, encore du temps perdu”, a-t-il écrit sur X.Mais pour l’auteure socialiste de la proposition de loi sénatoriale étudiée jeudi, Marion Canalès: “il faut que le gouvernement se saisisse de ce sujet”.”Plutôt que d’être poussif dans des navettes (parlementaires), l’idée c’était de dire, le Parlement s’est exprimé”, a-t-elle expliqué à l’AFP.- “Urgence” -Selon le texte adopté, il serait “interdit de vendre, d’offrir, de détenir ou de transporter du protoxyde d’azote”. Un décret devrait préciser à quels professionnels la vente resterait autorisée, ce produit étant notamment utile en pâtisserie ou pour des usages médicaux.Pour le moment, l’interdiction de la vente de protoxyde d’azote se limite aux mineurs, depuis une loi de 2021.Les sénateurs ont également doublé le montant de l’amende prévue en cas de violation de l’interdiction (portée à 7.500 euros), et prévu que le montant soit reversé aux communes, confrontées aux coûts de nettoyage des bonbonnes.Un autre article se concentre sur la prévention, prévoyant une sensibilisation dans les collèges, lycées et écoles aux risques du protoxyde d’azote, qui peut notamment provoquer des troubles neurologiques.La ministre déléguée à l’Intérieur Marie-Pierre Vedrenne, tout en reconnaissant un “fléau” pour la “santé publique”, a émis un avis de “sagesse”, c’est-à-dire ni pour ni contre, sur le texte sénatorial.Elle a fait valoir les démarches en cours au niveau européen pour classer le protoxyde d’azote comme substance toxique. Adopter “un dispositif national isolé” en amont ferait courir “un risque juridique, celui d’une fragilité au regard du principe de libre circulation des biens”, a-t-elle argumenté.Une position très mal reçue par de nombreux sénateurs.”Le rôle d’un gouvernement n’est pas de constater ou de commenter un problème, ou encore d’attendre une éventuelle législation européenne”, lui a lancé le chef des sénateurs socialistes Patrick Kanner.”Il y a urgence”, a abondé Marie-Do Aeschlimann (LR). “Le gouvernement doit s’engager.”

Le Sénat adopte l’interdiction de la vente de protoxyde d’azote aux particuliers

Après l’Assemblée, le Sénat: la chambre haute a adopté jeudi son propre texte interdisant la vente aux particuliers de protoxyde d’azote, dont l’usage détourné est devenu un “fléau” dangereux.Surnommé “gaz hilarant”, ce produit vendu sous forme de cartouches ou de bonbonnes, inhalé pour ses effets euphorisants via des ballons de baudruche, a notamment été pointé du doigt dans la hausse de la mortalité routière l’année dernière.Plusieurs faits divers dramatiques impliquant des conducteurs ont fait les gros titres.Le ministre l’Intérieur Laurent Nuñez a fait savoir que des mesures sur le protoxyde d’azote seraient intégrées dans un projet de loi sur la sécurité du quotidien, attendu au Parlement d’ici l’été. Mais sans l’attendre, les initiatives parlementaires se sont multipliées. Le Sénat avait déjà voté en mars la pénalisation de l’usage détourné du protoxyde d’azote, ainsi qu’un texte s’attaquant à la question des déchets générés par cette consommation.Avant cela, en janvier 2025, l’Assemblée avait adopté un texte interdisant la vente aux particuliers de protoxyde d’azote.Son rapporteur, le député LFI Idir Boumertit, a d’ailleurs regretté jeudi que le Sénat ne se soit pas plutôt saisi de son texte, pour le faire adopter plus rapidement: “quel gâchis, encore du temps perdu”, a-t-il écrit sur X.Mais pour l’auteure socialiste de la proposition de loi sénatoriale étudiée jeudi, Marion Canalès: “il faut que le gouvernement se saisisse de ce sujet”.”Plutôt que d’être poussif dans des navettes (parlementaires), l’idée c’était de dire, le Parlement s’est exprimé”, a-t-elle expliqué à l’AFP.- “Urgence” -Selon le texte adopté, il serait “interdit de vendre, d’offrir, de détenir ou de transporter du protoxyde d’azote”. Un décret devrait préciser à quels professionnels la vente resterait autorisée, ce produit étant notamment utile en pâtisserie ou pour des usages médicaux.Pour le moment, l’interdiction de la vente de protoxyde d’azote se limite aux mineurs, depuis une loi de 2021.Les sénateurs ont également doublé le montant de l’amende prévue en cas de violation de l’interdiction (portée à 7.500 euros), et prévu que le montant soit reversé aux communes, confrontées aux coûts de nettoyage des bonbonnes.Un autre article se concentre sur la prévention, prévoyant une sensibilisation dans les collèges, lycées et écoles aux risques du protoxyde d’azote, qui peut notamment provoquer des troubles neurologiques.La ministre déléguée à l’Intérieur Marie-Pierre Vedrenne, tout en reconnaissant un “fléau” pour la “santé publique”, a émis un avis de “sagesse”, c’est-à-dire ni pour ni contre, sur le texte sénatorial.Elle a fait valoir les démarches en cours au niveau européen pour classer le protoxyde d’azote comme substance toxique. Adopter “un dispositif national isolé” en amont ferait courir “un risque juridique, celui d’une fragilité au regard du principe de libre circulation des biens”, a-t-elle argumenté.Une position très mal reçue par de nombreux sénateurs.”Le rôle d’un gouvernement n’est pas de constater ou de commenter un problème, ou encore d’attendre une éventuelle législation européenne”, lui a lancé le chef des sénateurs socialistes Patrick Kanner.”Il y a urgence”, a abondé Marie-Do Aeschlimann (LR). “Le gouvernement doit s’engager.”

Iran, US make ‘significant progress’ in talks, says Oman FM

Iran and the United States made “significant progress” in talks in Switzerland on Thursday, Oman’s foreign minister said, at the end of the latest round of negotiations to avert a war between the longtime foes. The Oman-mediated discussions follow repeated threats from Donald Trump to strike Iran, with the US president last Thursday giving Tehran 15 days to reach a deal.While Iran has insisted the discussions focus solely on its nuclear programme, the US wants Tehran’s missile programme and its support for militant groups in the region curtailed.”We have finished the day after significant progress in the negotiation between the United States and Iran,” Badr Albusaidi said in a post on X, adding that “discussions on a technical level will take place next week in Vienna”.The talks took place as the US continued its largest military buildup in the Middle East in decades.The US and Iranian delegations held a morning session at the Omani ambassador’s residence amid tight security, before pausing to hold consultations with their respective capitals. AFP journalists saw convoys of cars belonging to US and Iranian diplomatic missions arriving back at the residence of Oman’s ambassador before 1700 GMT, following the break of several hours.Albusaidi said after the morning session that the two sides expressed “unprecedented openness to new and creative ideas and solutions”.UN nuclear chief Rafael Grossi joined the negotiations, a source close to the talks told AFP, with an Iranian state TV journalist also reporting he was attending.The Wall Street Journal reported on Thursday that Trump’s negotiating team would demand that Iran dismantle its three main nuclear sites and hand over all its remaining enriched uranium to the United States.Iran’s President Masoud Pezeshkian insisted ahead of the talks that the Islamic republic was not “at all” seeking a nuclear weapon.As part of the dramatic US build-up, the USS Gerald R. Ford, the world’s largest aircraft carrier, sent to the Mediterranean this week, left a naval base in Crete on Thursday, an AFP photographer said.Washington currently has more than a dozen warships in the Middle East: one aircraft carrier — the USS Abraham Lincoln — nine destroyers and three other combat ships.It is rare for there to be two US aircraft carriers, which carry dozens of warplanes and are crewed by thousands of sailors, in the region.The developments follow massive protests in Iran during which, rights groups say, thousands of demonstrators were killed.- ‘Sinister nuclear ambitions’ -In his State of the Union address on Tuesday, Trump accused Iran of “pursuing sinister nuclear ambitions”, though Tehran has always insisted its programme is for civilian purposes.Trump also claimed Tehran had “already developed missiles that can threaten Europe and our bases overseas, and they’re working to build missiles that will soon reach the United States of America”.The Iranian foreign ministry called these claims “big lies”.The maximum range of Iran’s missiles is 2,000 kilometres (1,200 miles), according to what Tehran has publicly disclosed. However, the US Congressional Research Service estimates they top out at about 3,000 kilometres — less than a third of the distance to the continental United States.Trump’s State of the Union accusations in Congress were delivered in the same forum in which then-president George W. Bush laid out the case for the invasion of Iraq in 2003.Ahead of Thursday’s talks, Secretary of State Marco Rubio warned that Iran must also negotiate on its missile programme, calling Tehran’s refusal to discuss ballistic weapons “a big, big problem”.He followed up by saying “the president wants diplomatic solutions”.- ‘People would suffer’ -Foreign Minister Abbas Araghchi, who led the Iranian delegation at the talks, had called them “a historic opportunity”, adding that a deal was “within reach”.The US was represented by envoy Steve Witkoff and Jared Kushner, who is married to Trump’s daughter Ivanka.The two countries held talks earlier this month in Oman, then gathered for a second round in Geneva last week.A previous attempt at negotiations collapsed when Israel launched surprise strikes on Iran last June, beginning a 12-day war that Washington briefly joined to bomb Iranian nuclear sites.In January, Tehran launched a mass crackdown on nationwide protests that posed one of the greatest challenges to the Islamic republic since its inception.Protests have since resumed around Iranian universities.Tehran residents who spoke to AFP were divided on what renewed conflict would mean for them.”There would be famine and people would suffer a lot. People are suffering now, but at least with war, our fate might be clear,” 60-year-old homemaker Tayebeh said.burs/amj/dcp

Man shot by Cuban coast guard wanted to spark uprising: ally to AFP

A US-based man identified by Cuba as one of those killed by its coast guard in a shootout off the Cuban coast had spoken often of wanting to liberate the island, a political ally told AFP on Thursday.Cuba has vowed to defend itself against “terrorist and mercenary” attacks after reporting it had killed four gunmen on a Florida-registered boat — an incident that added to deepening tensions between Havana and Washington.Michel Ortega Casanova was identified by Cuba as one of four people killed on Wednesday, with Havana saying all on board were Cubans living in the United States.”His goal was to go and fight against a criminal and murderous narco-tyrannical (government), to see if that would spark the people to rise up,” said Wilfredo Beyra, head of the Cuban Republican Party in Tampa.”I had warned him that it was not the time to take such action for the freedom of Cuba, that he had to wait,” the head of the Florida-based opposition political organization told AFP by telephone. Beyra, who had known Ortega Casanova for four or five years, said he last spoke to him about 10 days ago.Ortega Casanova, reported to be a 54-year-old truck driver, had told him several times about his intentions.”In Florida, several groups openly declare that they are willing, through military training, to fight for the freedom of their homeland. And Michel was part of one of those groups,” he said. Ortega Casanova had spoken of taking action “at any moment,” Beyra said.Beyra said he also knew one of the men identified by Havana as being wounded in the incident, Leordan Enrique Cruz Gomez, who he met at a political event in Miami last year.They had stayed in touch via calls and text messages, Beyra said, with the last of those exchanged less than two weeks ago.

Democrats vow accountability over Epstein ‘cover-up’

Democrats on Thursday accused US President Donald Trump and his officials of a “massive cover-up” in the handling of files tied to sex offender Jeffrey Epstein, vowing an aggressive investigation and warning the administration not to destroy evidence.Senate Minority Leader Chuck Schumer accused the US Department of Justice (DOJ), led by Attorney General Pam Bondi, of unlawfully withholding documents that could implicate or embarrass Trump, and pledged accountability for those responsible.”Let me be blunt, there is a massive cover up going on in the Justice Department to protect Donald Trump and people associated with Jeffrey Epstein,” Schumer tole reporters.”As we expected, Trump, Bondi and their minions have played games with the release of these files, released some documents they wanted to release and continue to hide others…President Trump — what are you trying to hide?” Epstein, who died in federal custody in 2019 while awaiting trial on sex trafficking charges involving minors, had extensive ties to political and business elites. His case has remained politically charged, with continuing disputes over the release of investigative records and the extent of his network.The latest clash follows media reports that some FBI interview summaries related to a woman’s sexual assault allegations against Trump, dating to the 1980s when she was a minor, were not included in recently released government files. Trump has repeatedly denied any wrongdoing connected to the Epstein scandal.Schumer said his party would review unredacted records and work with legal experts, victims’ attorneys and whistleblowers to determine how the Justice Department flouted a transparency law requiring disclosure of Epstein-related materials.”We know the administration is withholding some documents unlawfully…Pam Bondi should listen carefully. The truth will come out — the whole ugly, ugly truth about what she’s doing to protect people in the files will come out,” Schumer added. “The whole world is going to know exactly what she knew, when she knew it and what she did to cover it up. Democrats are going to hold Pam Bondi and everyone involved at the DOJ accountable for this cover up.” The veteran Democrat warned federal officials against tampering with evidence and demanded that the Department of Justice and FBI preserve Epstein investigation records, warning: “We will know if you are destroying documents.”Democrats say they are concerned that extensive redactions have concealed the identities of alleged associates while exposing victims, raising questions about whether the government is shielding influential figures.The Justice Department has denied improper conduct, saying that withheld material falls within legal exemptions such as privileged communications, duplicate records or ongoing investigations. Democrats argue that the missing interview records do not fit the categories cited by the department.