WHO announces ‘significant’ layoffs amid US funding cuts

The World Health Organization chief said Tuesday that operations and jobs would be slashed as US funding cuts had left the UN agency with a budget hole of several hundred million dollars.”The sudden drop in income has left us with a large salary gap and no choice but to reduce the scale of our work and workforce,” Tedros Adhanom Ghebreyesus told member states, according to a transcript of his remarks.The United Nations health agency has been bracing for President Donald Trump’s planned full withdrawal of the United States — by far its largest donor — next January.The United States gave WHO $1.3 billion for its 2022-2023 budget, mainly through voluntary contributions for specific projects rather than fixed membership fees.But Washington never paid its 2024 dues, and is not expected to pay its 2025 dues.This has left the WHO preparing a new structure, which Tedros presented to staff and member states on Tuesday.”The refusal of the US to pay its assessed contributions for 2024 and 2025, combined with reductions in official development assistance by some other countries, means we are facing a salary gap for the 2026–27 biennium of between $560 and $650 million,” he said.The lower end of that spectrum “represents about 25 percent of staff costs” currently, he said, stressing though that “that doesn’t necessarily mean a 25-percent cut to the number of positions”.He did not say how many jobs would be lost at the WHO, which employ more than 8,000 people around the world.- ‘Very painful’ -But he acknowledged that “we will be saying goodbye to a significant number of colleagues” and vowed to do so “humanely”.Tedros insisted that the most significant impact would likely be felt at the organisation’s headquarters in Geneva. “We are starting with reductions in senior management,” he said.”We are reducing the senior leadership team at headquarters from 12 to seven, and the number of departments will be reduced by (more than) half, from 76 to 34,” Tedros said.WHO’s regional offices would meanwhile be affected “to varying degrees”, he said, adding that some country offices in wealthier countries would likely be closed.”These are very painful decisions for all of us,” Tedros said.The WHO chief insisted the situation could have been worse.WHO member states agreed in 2022 to significantly increase membership fees and reduce the portion of WHO’s budget covered by less reliable and often earmarked voluntary contributions.”Without the increase, assessed contributions for the current biennium would have been $746 million,” he said, adding that instead, WHO expects to receive $1.07 billion in membership fees for 2026-27, “even without the US contribution”.Nonetheless, WHO needed to reduce its activities and recentre on its core functions, he said, even as he acknowledged that “many countries need our support now more than ever”.The US administration’s decision to virtually dismantle the US foreign aid arm, USAID, and freeze nearly all assistance, including to health projects worldwide, had made “very severe” impacts in developing countries especially, Tedros said.But WHO, he said, would now need to focus on helping countries “transition away from aid dependency to greater self-reliance”, he said.

Gunmen kill dozens of civilians in Kashmir tourist hotspot

At least 26 people were killed Tuesday in Indian-administered Kashmir when gunmen opened fire on tourists, security sources told AFP, in the insurgency-hit region’s deadliest attack on civilians since 2000.Prime Minister Narendra Modi decried the “heinous act” in the summer retreat of Pahalgam, pledging the attackers “will be brought to justice”.The killings come a day after Modi met in New Delhi with US Vice President JD Vance, who is on a four-day tour of India with his wife and children.A tour guide in Pahalgam told AFP he reached the scene after hearing gunfire and had transported some of the wounded away on horseback.Waheed, who gave only one name, said he saw several men lying dead on the ground, while a witness who requested anonymity said the attackers were “clearly sparing women”.Pahalgam lies 90 kilometres (55 miles) by road from the key city of Srinagar.One security source said that foreign tourists were among those shot, but there was no official confirmation.Other security sources and some Indian media reported late Tuesday that 26 people had died, an increase from the 24 that a senior local police officer had earlier told AFP.No group has claimed responsibility, but rebels in the Muslim-majority region have waged an insurgency since 1989.They are seeking independence or a merger with Pakistan, which controls a smaller part of the Kashmir region and, like India, claims it in full.Vance offered condolences in a social media post, while President Donald Trump called Modi to quickly offer “full support to India to bring to justice the perpetrators of this heinous attack”, an Indian foreign ministry spokesperson said.Modi also cut short a state visit to Saudi Arabia over the attack, the foreign ministry said.In New York, a spokesman for UN Secretary General Antonio Guterres said he “strongly condemns” the attack.- Males targeted -“The militants, I can’t say how many, came out of the forest near an open small meadow and started firing,” said the witness who asked not to be identified.”They were clearly sparing women and kept shooting at men, sometimes single shot and sometimes many bullets. It was like a storm,” said the man, who cares for horses that are popular with tourists in the area.The witness said dozens of people fled as the gunmen opened fire.”They all started running around in panic”, he added.Jammu and Kashmir Chief Minister Omar Abdullah said that “the attack is much larger than anything we’ve seen directed at civilians in recent years”, with the death toll still uncertain.”This attack on our visitors is an abomination,” he added in a statement. “The perpetrators of this attack are animals, inhuman and worthy of contempt.”Among the foreign leaders condemning the attack and offering support, EU chief Ursula von der Leyen pledged that “Europe will stand with you.”- Holiday destination – Medics at a hospital in Anantnag said they had received some of the wounded, including with gunshot wounds.India has an estimated 500,000 soldiers permanently deployed in the territory, but fighting has eased since Modi’s government revoked Kashmir’s limited autonomy in 2019.”Their evil agenda will never succeed. Our resolve to fight terrorism is unshakable and it will get even stronger,” Modi said in a statement.In recent years, the authorities have promoted the mountainous region as a holiday destination, both for winter skiing, and to escape the sweltering summer heat elsewhere in India.Around 3.5 million tourists visited Kashmir in 2024, the majority domestic visitors.In 2023, India hosted a G20 tourism meeting in Srinagar under tight security in a bid to show that what officials call “normalcy and peace” were returning after a massive crackdown.A string of resorts are being developed, including some close to the heavily militarised de facto border that divides Kashmir between India and Pakistan.India regularly blames Pakistan for backing gunmen behind the insurgency.Islamabad denies the allegation, saying it only supports Kashmir’s struggle for self-determination.The worst attack in recent years took place in Pulwama in February 2019, when insurgents rammed a car packed with explosives into a police convoy killing 40 and wounding at least 35 others.The deadliest recent attack on civilians was in March 2000, when 36 Indians were killed. That attack occurred on the eve of a visit by US president Bill Clinton.pzb-bb-sai-ash-pjm/sco/des/bgs/dw

’60 Minutes’ producer quits after show targeted by Trump

The executive producer of “60 Minutes”, the storied US primetime current affairs show, resigned Tuesday blaming attacks on his independence in recent months as President Donald Trump has waged a legal battle against the program. The jewel in the crown of CBS News, owned by Paramount, the show has covered wars, US politics and consumer scandals since its first broadcast in 1968 but is now embroiled in a messy row with the president.”Over the past months, it has also become clear that I would not be allowed to run the show as I have always run it. To make independent decisions based on what was right for 60 Minutes, right for the audience,” Bill Owens, a veteran journalist on the show, wrote in an email to his team seen by AFP.”So, having defended this show — and what we stand for — from every angle, over time with everything I could, I am stepping aside so the show can move forward.”The show, which pulls around 10 million viewers weekly, is a leading target of Trump’s offensive against the media.At the end of October 2024, the Republican sued the program, accusing it of manipulating an interview with his Democratic rival Kamala Harris on October 7.CBS strongly refuted the allegations, which commentators have described as baseless.The program has continued to broadcast investigations critical of the Trump administration since his return to the White House.In response, Trump has called for its cancellation, while his billionaire advisor Elon Musk has said he hoped the team behind “60 Minutes” would receive long prison sentences.The row has intensified against a backdrop of CBS News’s parent company Paramount seeking to merge with Skydance, which must first be approved by FCC chief and Trump admirer Brendan Carr.Trump is seeking $20 billion damages from the network over the Harris interview, and while the prospect of a mediated settlement is often raised in media circles, Owens has reportedly vowed not to apologize if such a deal is struck.

Bourses: rebond technique des actifs américains et espoir d’une désescalade commerciale

Les Bourses mondiales ont globalement terminé dans le vert mardi, soutenues par la hausse des indices à Wall Street, la place américaine ayant été poussée par un rebond technique, puis par l’espoir d’une possible désescalade commerciale entre Washington et Pékin.Le Dow Jones a gagné 2,66%, l’indice Nasdaq a pris 2,71% et l’indice élargi S&P 500, 2,51%.Les investisseurs se sont adonnés “à des achats à bon compte après les fortes pertes enregistrées lundi”, commentent les analystes de Briefing.com dans une note.Par ailleurs, “le marché a beaucoup baissé en peu de temps, ce qui signifie que tout commentaire positif sur les négociations commerciales suffira à le faire monter en flèche”, a expliqué à l’AFP Sam Stovall, de CFRA.Dernier développement en date, le ministre américain des Finances Scott Bessent a estimé que le conflit commercial entre Washington et Pékin devrait connaître une désescalade tant les droits de douane actuels font l’effet d’un embargo sur les échanges entre les deux pays.Lors d’un échange à huis clos organisé par la banque américaine JP Morgan Chase à Washington, M. Bessent a affirmé que la situation actuelle n’était pas tenable pour les deux capitales, a rapporté à l’AFP une source présente dans la salle.En outre, les discussions entre la Chine et les Etats-Unis pour trouver un accord commercial entre les deux puissances se passent “très bien”, a assuré Karoline Leavitt, la porte-parole de l’exécutif américain.”Toutes les parties souhaitent qu’un accord commercial soit conclu, et les choses vont dans le bon sens”, a-t-elle ajouté.”Si l’administration poursuit cette guerre commerciale trop longtemps”, cela pourrait “entraîner une récession”, ce que Donald Trump ne souhaite pas, pense M. Stovall.Sur le marché obligataire, après s’être fortement tendu la veille, le rendement des emprunts d’Etat américains à dix ans était quasiment stable, à 4,40% contre 4,41% lundi en clôture.Vincent Juvyns, stratégiste chez ING, constate un “rebond technique tous azimuts essentiellement sur les actifs américains, qui entraine avec eux les actifs européens”.En Europe, la Bourse de Paris a terminé en hausse de 0,56%, Francfort de 0,41% et Londres de 0,64%. Milan a terminé proche de l’équilibre (-0,09%).Dollar et pétrole se reprennentLe billet vert a repris de la vitesse, à la faveur d’un rebond technique, aidé notamment par la hausse du marché d’actions américain.Vers 20H40 GMT, le billet vert prenait 0,82% par rapport à la monnaie unique, à 1,1420 dollar pour un euro.Le Dollar Index, qui compare la devise américaine à un panier d’autres grandes monnaies, gagnait 0,68%, à 98,95 points, La veille, il avait atteint un plus bas depuis avril 2022 après les attaques de Donald Trump envers Jerome Powell, le président de la banque centrale américaine (Fed).”Le raffermissement des actions (…) a permis au dollar américain de se stabiliser”, estime pour l’AFP Shaun Osborne, de Scotiabank.Même son de cloche du côté du pétrole: le prix du baril de Brent de la mer du Nord a augmenté de 1,78% à 67,44 dollars et le baril de West Texas Intermediate a gagné 1,95% à 64,31 dollars.Les commentaires de M. Bessent “ont été accueillis positivement par le marché, mais il faudra encore que les États-Unis et la Chine prennent des mesures plus concrètes pour apaiser les tensions”, selon Andy Lipow, de Lipow Oil Associates pour l’AFP.Novo Nordisk pénalisé par Eli LillyLe géant pharmaceutique danois, deuxième capitalisation européenne, a dévissé de plus de 7%, après que son concurrent américain Eli Lilly a dévoilé jeudi des résultats encourageants dans le cadre d’essais cliniques pour une nouvelle pilule anti-obésité, domaine thérapeutique où Novo Nordisk est très présent.Naissance d’un poids lourd de l’assurance en SuisseLes compagnies d’assurance Baloise et Helvetia ont annoncé mardi leur intention de fusionner, faisant émerger un nouveau géant du secteur en Suisse, pesant plus de 20 milliards de francs suisses (21,4 milliards d’euros) au niveau des primes. L’action Baloise a grimpé de plus de 4,5% et l’action Helvetia a terminé en hausse de plus de 2,5%.

Dans le Nord, la lutte anti-drones est synonyme de “made in France”

“Le contexte géopolitique actuel nous donne raison”: près de Lille, l’entreprise MC2 Technologies, spécialisée dans la lutte anti-drones, revendique une maîtrise totale de sa production, un avantage dans une Europe “très dépendante des technologies américaines et asiatiques”.”Quand on dit qu’on est souverain dans nos technologies, qu’on maîtrise vraiment toute la chaîne de valeur, c’est une réalité”, assure Nicolas Vellas, cofondateur et président de cette société basée à Villeneuve-d’Ascq (Nord).Associé à Christophe Gaquière, qui était le directeur de sa thèse dans le domaine des hyperfréquences, M. Vellas a créé en 2004 cette entreprise initialement spécialisée dans la microélectronique, et désormais à la pointe de la lutte anti-drones, contre lesquels elle développe détecteurs et brouilleurs.Dans ce domaine, l’Europe “a laissé partir des technologies aux Etats-Unis ou en Asie” qu’elle n’aurait pas dû abandonner, et a en conséquence “une forme de dépendance à des fournisseurs américains ou asiatiques”, déplore M. Vellas.Chez MC2, “du composant électronique jusqu’au système, on maîtrise vraiment toute la chaîne de l’informatique, tout ce qui est système embarqué, tout ce qui est mécanique, électronique, hyperfréquence, etc.”, énumère-t-il.”Tout ça est maîtrisé en interne. Et c’est ça qui fait notre force”, assure l’entrepreneur, avant de souligner, dans un sourire: “Le contexte géopolitique actuel nous donne raison”.- “Bulle de protection” -MC2 Technologies compte près d’une centaine de salariés, contre une quinzaine en 2015. Une expansion rapide qui a déjà obligé la société à déménager plusieurs fois ces dernières années, pour agrandir ses locaux.Ses “fusils” brouilleurs de drones NEROD RF, des armes semblant tout droit sortir d’un épisode de Star Wars, ont été utilisés pour la sécurisation de grands événements tels que le 14-Juillet et les JO de Paris-2024.L’entreprise fabrique aussi de gros équipements comme son MAJES, imposant brouilleur de drones de près de 2 mètres de haut pour plus de 400 kgs, qui peut aussi fonctionner en réseau avec plusieurs unités.De quoi “permettre de générer une bulle de protection de plusieurs kilomètres autour d’un site sensible à défendre” tel qu’un “palais présidentiel, une base militaire, un aéroport, un stade”, selon Alexandre Massonnet, responsable commercial chez MC2.Les technologies anti-drones sont devenues “absolument indispensables”, relève Léo Péria-Peigné, chercheur au Centre des études de sécurité de l’Institut français des relations internationales (Ifri).Trois ans après le début de l’invasion russe de l’Ukraine, “le drone est partout, tout le temps, dans tous les domaines et, surtout, le drone est maintenant un outil consommable”, souligne ce chercheur.L’armée française ne compte actuellement que quelques milliers de drones dans ses équipements, quand les Ukrainiens en ont utilisé plus d’un million et demi l’an passé et comptent en utiliser 4,5 millions cette année pour faire face à la Russie.- “Six semaines” de développement -L’explosion de l’usage du drone s’est accompagnée d’une accélération du cycle de développement. “Il y a 15 ou 20 ans”, ces cycles “étaient de plusieurs années”, rappelle Nicolas Vellas. En Ukraine, leur durée est à présent de “six semaines”, selon Léo Péria-Peigné.MC2, qui réalise déjà 85% de ses ventes sur le marché de la défense, se dit prêt à tripler voire quadrupler sa production, et à passer d’un chiffre d’affaires actuel d’environ 15 millions d’euros à 50 millions d’euros, sur fond de la volonté affichée par la France et l’Europe de se réarmer massivement.Mais le développement des dispositifs anti-drones en France est ralenti par un coût bien plus élevé qu’en Russie. Entre ce que produit MC2 Technologies et ce qui peut se faire là-bas, “vous pouvez avoir un facteur 10 sur le coût”, reconnaît Nicolas Vellas.Il y a aussi des contraintes normatives, et la rareté des exercices lors desquels MC2 peut faire tester ses technologies. “Si on veut faire des essais de nos équipements, on doit le faire dans le cadre d’exercices organisés par les autorités régaliennes” telles que l’armée et la police, explique Nicolas Vellas.”En six mois de temps, il n’y a eu qu’une (fenêtre)”, regrette-t-il. “Il aurait fallu en faire dix”.

Dans le Nord, la lutte anti-drones est synonyme de “made in France”

“Le contexte géopolitique actuel nous donne raison”: près de Lille, l’entreprise MC2 Technologies, spécialisée dans la lutte anti-drones, revendique une maîtrise totale de sa production, un avantage dans une Europe “très dépendante des technologies américaines et asiatiques”.”Quand on dit qu’on est souverain dans nos technologies, qu’on maîtrise vraiment toute la chaîne de valeur, c’est une réalité”, assure Nicolas Vellas, cofondateur et président de cette société basée à Villeneuve-d’Ascq (Nord).Associé à Christophe Gaquière, qui était le directeur de sa thèse dans le domaine des hyperfréquences, M. Vellas a créé en 2004 cette entreprise initialement spécialisée dans la microélectronique, et désormais à la pointe de la lutte anti-drones, contre lesquels elle développe détecteurs et brouilleurs.Dans ce domaine, l’Europe “a laissé partir des technologies aux Etats-Unis ou en Asie” qu’elle n’aurait pas dû abandonner, et a en conséquence “une forme de dépendance à des fournisseurs américains ou asiatiques”, déplore M. Vellas.Chez MC2, “du composant électronique jusqu’au système, on maîtrise vraiment toute la chaîne de l’informatique, tout ce qui est système embarqué, tout ce qui est mécanique, électronique, hyperfréquence, etc.”, énumère-t-il.”Tout ça est maîtrisé en interne. Et c’est ça qui fait notre force”, assure l’entrepreneur, avant de souligner, dans un sourire: “Le contexte géopolitique actuel nous donne raison”.- “Bulle de protection” -MC2 Technologies compte près d’une centaine de salariés, contre une quinzaine en 2015. Une expansion rapide qui a déjà obligé la société à déménager plusieurs fois ces dernières années, pour agrandir ses locaux.Ses “fusils” brouilleurs de drones NEROD RF, des armes semblant tout droit sortir d’un épisode de Star Wars, ont été utilisés pour la sécurisation de grands événements tels que le 14-Juillet et les JO de Paris-2024.L’entreprise fabrique aussi de gros équipements comme son MAJES, imposant brouilleur de drones de près de 2 mètres de haut pour plus de 400 kgs, qui peut aussi fonctionner en réseau avec plusieurs unités.De quoi “permettre de générer une bulle de protection de plusieurs kilomètres autour d’un site sensible à défendre” tel qu’un “palais présidentiel, une base militaire, un aéroport, un stade”, selon Alexandre Massonnet, responsable commercial chez MC2.Les technologies anti-drones sont devenues “absolument indispensables”, relève Léo Péria-Peigné, chercheur au Centre des études de sécurité de l’Institut français des relations internationales (Ifri).Trois ans après le début de l’invasion russe de l’Ukraine, “le drone est partout, tout le temps, dans tous les domaines et, surtout, le drone est maintenant un outil consommable”, souligne ce chercheur.L’armée française ne compte actuellement que quelques milliers de drones dans ses équipements, quand les Ukrainiens en ont utilisé plus d’un million et demi l’an passé et comptent en utiliser 4,5 millions cette année pour faire face à la Russie.- “Six semaines” de développement -L’explosion de l’usage du drone s’est accompagnée d’une accélération du cycle de développement. “Il y a 15 ou 20 ans”, ces cycles “étaient de plusieurs années”, rappelle Nicolas Vellas. En Ukraine, leur durée est à présent de “six semaines”, selon Léo Péria-Peigné.MC2, qui réalise déjà 85% de ses ventes sur le marché de la défense, se dit prêt à tripler voire quadrupler sa production, et à passer d’un chiffre d’affaires actuel d’environ 15 millions d’euros à 50 millions d’euros, sur fond de la volonté affichée par la France et l’Europe de se réarmer massivement.Mais le développement des dispositifs anti-drones en France est ralenti par un coût bien plus élevé qu’en Russie. Entre ce que produit MC2 Technologies et ce qui peut se faire là-bas, “vous pouvez avoir un facteur 10 sur le coût”, reconnaît Nicolas Vellas.Il y a aussi des contraintes normatives, et la rareté des exercices lors desquels MC2 peut faire tester ses technologies. “Si on veut faire des essais de nos équipements, on doit le faire dans le cadre d’exercices organisés par les autorités régaliennes” telles que l’armée et la police, explique Nicolas Vellas.”En six mois de temps, il n’y a eu qu’une (fenêtre)”, regrette-t-il. “Il aurait fallu en faire dix”.