Swiss president rushes to US to avert steep tariffs

Switzerland’s president and economy minister flew to Washington on Tuesday in a last-minute push to stop steep new tariffs that have blindsided the Alpine country.Switzerland faces a 39-percent duty, one of the highest among the dozens of economies that will be hit by new tariffs expected to come into force from Thursday.President Karin Keller-Sutter and Economy Minister Guy Parmelin were heading to Washington “to facilitate meetings with the US authorities at short notice and hold talks with a view to improving the tariff situation for Switzerland”, the government said in a statement.”The aim is to present a more attractive offer to the United States in a bid to lower the level of reciprocal tariffs for Swiss exports, taking US concerns into account.”US President Donald Trump had originally threatened in April to slap a 31-percent tariff on Switzerland.But he surprised the export-driven country last week when he decided to hike the rate to 39 percent despite numerous discussions between Swiss and US officials aimed at reaching a deal.The Swiss government noted that the country will be hit by much higher tariffs than what other wealthy economies, such as Britain, Japan or the European Union, are facing.During an extraordinary meeting on Monday, the government “reaffirmed that it was keen to pursue talks with the United States on the tariff situation”, Tuesday’s statement said.”For this reason,” the president and the economy minister “are to travel to Washington on Tuesday”.US Trade Representative Jamieson Greer, however, told CBS television on Sunday that the tariffs on global trading partners, which are coming into force this week, “are pretty much set”.And as Keller-Sutter headed to Washington, Trump signalled that a separate “small” tariff on imports of pharmaceuticals from around the world — a key sector for Switzerland — could come “within the next week”.But the sector-specific tariff could rise to 150 percent in a year and eventually be as high as 250 percent, he added.Pharmaceuticals represented 60 percent of Swiss goods exports to the United States last year.- Swiss surplus -Keller-Sutter and Parmelin took off on Tuesday morning, a Swiss government official said.They were accompanied by a small delegation, including the heads of the economy and international finance departments, but the official declined to give details about the potential meetings.The government said it will “issue a statement as soon as there are any relevant developments for the public”.The United States is a key trading partner for Switzerland, taking 18.6 percent of its total exports last year, according to Swiss customs data.Keller-Sutter has said Trump believes that Switzerland “steals” from the United States by enjoying a trade surplus of 40 billion Swiss francs ($50 billion).Swiss companies have urged the government to negotiate a lower tariff.”I am convinced that Donald Trump wants to make a deal and show it to his US voters,” Nik Hayek, the head of watch firm Swatch, told Le Temps newspaper in an interview published late Monday.But, Hayek added, “President Karin Keller-Sutter has to react and find a solution in person there.”

Stocks higher on US Fed rate cuts bets

Global stock markets rose Tuesday as investors grew increasingly confident that the US Federal Reserve will cut interest rates next month.The gains, helped also by some strong earnings and generally easing concerns about tariffs, followed strong advances on Monday.The dollar jumped against the euro and yen.Oil prices retreated after US President Donald Trump renewed his threat to raise tariffs on India over its purchases of Russian crude.Wall Street was steady at the opening bell, with the Dow flat and the S&P 500 and Nasdaq Composite edging up. However they quickly pushed higher.”While sentiment towards equity markets continues to remain positive for the time being, that’s not to say things will remain rosy in the coming weeks,” said City Index and FOREX.com analyst Fawad Razaqzada, pointing to high stock valuations amid a weakening economy.Briefing.com analyst Patrick O’Hare said “expectations of lower interest rates in the months ahead” were providing support for equities.Data released on Friday showing weakness in the US jobs market caused stock markets to slump as they raised concerns that the world’s biggest economy is in worse shape than expected.Stocks rebounded on Monday, however, as those worries fanned bets that the Fed will cut interest rates in September.According to CME Group’s FedWatch tool, investors have priced in two interest rate cuts — in September and October — and see another one as possible in the third and final meeting in December.Some analysts remained sceptical, however.”I continue to believe the Fed will not reduce rates at all this year given rising inflation caused by tariffs and a relatively stable unemployment rate,” said Lazard chief market strategist Ronald Temple.European markets were solidly higher in afternoon trading.”European markets continue to wave off any concerns around the direction of travel for the US economy and Thursday’s looming tariff day,” noted Joshua Mahony, chief market analyst at Rostro trading group.Trump’s fresh tariffs on dozens of US trade partners are set to kick in on August 7, almost one week later than planned.The European Union on Tuesday announced the suspension of its retaliatory tariffs on US goods worth 93 billion euros ($107 billion) after Brussels struck a deal with Washington last month.”The commission has today adopted the necessary legal procedures to suspend the implementation of our EU countermeasures, which were due to kick in on August 7,” EU trade spokesman Olof Gill said.Trump on Tuesday renewed his threat to impose tariffs on imported pharmaceuticals of up to 250 percent, although he said the tariff amounts would start small.Investors shrugged off the threat, with share prices of European pharmaceutical firms, which have announced major investments to build manufacturing sites in the United States as Trump has demanded, mostly higher.Ahead of the new deadline, Mahony said traders were focused “on the continued strength seen in second-quarter earnings season and the new dovish outlook for the Federal Reserve”.On the corporate front, shares in BP climbed 2.5 percent in London midday deals after the British energy giant surprised with better-than-expected earnings in the second quarter.- Key figures at around 1330 GMT -New York – Dow: FLAT at 44,168.17 pointsNew York – S&P 500: UP less than 0.1 percent at 6,334.05 New York – Nasdaq Composite: UP 0.1 percent at 21,075.81London – FTSE 100: UP 0.4 percent at 9,168.87 Paris – CAC 40: UP 0.3 percent at 7,651.60 Frankfurt – DAX: UP 0.8 percent at 23,941.01Tokyo – Nikkei 225: UP 0.6 percent at 40,549.54 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: UP 0.7 percent at 24,902.53 (close)Shanghai – Composite: UP 1.0 percent at 3,617.60 (close)Euro/dollar: DOWN at $1.1551 from $1.1573 on MondayPound/dollar: UP at $1.3293 from $1.3285Dollar/yen: UP at 147.53 yen from 147.08 yenEuro/pound: DOWN at 86.90 pence from 87.11 penceWest Texas Intermediate: DOWN 1.5 percent at $65.29 per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 1.3 percent at $67.84 per barrelburs-rl/rlp

Bangladesh: Yunus appelle à réformer le pays, un an après la chute de Sheikh Hasina

Le dirigeant par intérim du Bangladesh Muhammad Yunus a appelé mardi à réformer le pays dans un contexte de troubles politiques, jour du premier anniversaire de la chute de l’ex-Première ministre Sheikh Hasina.Le règne sans partage de Mme Hasina (2009-2024) a été marqué par de nombreuses violations des droits humains, notamment des détentions arbitraires et des exécutions extrajudiciaires d’opposants politiques.Exilée en Inde, elle est jugée par contumace par la justice du Bangladesh pour avoir ordonné la répression meurtrière des manifestations étudiantes.”Aujourd’hui marque un chapitre inoubliable de l’histoire du Bangladesh”, a déclaré le prix Nobel de la paix, âgé de 85 ans, un an après “la libération de notre nation bien-aimée de l’emprise d’un pouvoir fasciste (établi) de longue date”.”Le sacrifice de milliers de personnes nous a donné la possibilité rare de conduire une réforme nationale, et nous devons protéger cela quoi qu’il en coûte”, a écrit M. Yunus dans une lettre publiée à l’occasion de l’anniversaire.Il a notamment mis en avant que, malgré les “nombreux efforts de réforme” du gouvernement provisoire, un accord se faisait attendre pour empêcher formellement tout retour d’un pouvoir autoritaire au Bangladesh.Dans le climat de vives tensions politiques qui perdure depuis le renversement de Sheikh Hasina, M. Yunus a promis d’organiser des élections générales en avril 2026, une fois adoptée une série de réformes à ses yeux indispensables pour renforcer la démocratie. Il a assuré en juin qu’il n’envisageait “absolument pas” de rester au pouvoir après les élections.”Le dialogue continue avec les partis politiques et les parties prenantes au sujet des réformes nécessaires, notamment des systèmes politique et électoral”, a encore écrit M. Yunus dans sa lettre.- “Jamais une terre de tyrannie” -S’adressant par la suite à des milliers de personnes rassemblées sous la pluie, il a lu aux côtés des dirigeants des principaux partis politiques un texte qui va être ajouté à la Constitution du pays.”La confiance du peuple (…) telle qu’elle s’est exprimée à travers le soulèvement populaire qui avait pour but de mettre fin à la crise politique et constitutionnelle au Bangladesh est fondée, légitime et reconnue au niveau international”, a-t-il lu.”Le peuple du Bangladesh exprime son souhait de garantir une bonne gouvernance et des élections impartiales, l’Etat de droit et la justice économique et sociale, et d’engager des réformes démocratiques dans toutes les institutions de l’Etat et liées à la Constitution”, a-t-il poursuivi, avant d’achever la lecture du document sous les ovations de la foule.Fariha Tamanna, 25 ans, qui s’est rendue à Dacca à bord d’un train affrété par le gouvernement, a fait part de sa “profonde satisfaction” d’entendre le gouvernement “reconnaître le soulèvement”.”Il reste encore un long chemin à parcourir, tant d’injustices persistent. Mais je garde l’espoir”, a-t-elle ajouté.Enseignant dans une école islamique, Kazi Solaiman, 47 ans, a tenu à souligner que “l’oppresseur a été contraint de fuir en raison du soulèvement populaire”.”J’espère que le Bangladesh ne redeviendra jamais une terre de tyrannie”, a-t-il dit à l’AFP.

Netanyahu affirme qu’Israël doit parachever la défaite du Hamas à Gaza pour libérer les otages

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a affirmé mardi qu’Israël devait “vaincre totalement” le Hamas à Gaza pour assurer la libération des otages, avant une réunion de son cabinet de sécurité visant à enclencher une nouvelle étape de la guerre dans le territoire palestinien dévasté.  “Il est nécessaire de vaincre totalement l’ennemi à Gaza, de libérer tous nos otages et de s’assurer que Gaza ne constituera plus une menace pour Israël. Nous n’abandonnons aucune de ces missions”, a affirmé M. Netanyahu lors d’une visite sur une base militaire, selon un communiqué de ses services.Il s’exprimait avant, selon les médias, de présider une réunion de sécurité restreinte prévu dans la journée en présence notamment des ministres de la Défense et des Affaires stratégiques, et du chef d’état-major de l’armée. Cette réunion, dont la tenue n’a pas été confirmée officiellement, doit intervenir alors que le Conseil de sécurité de l’ONU tient mardi une session consacrée à la question des otages israéliens à Gaza, initiée par Israël. La presse israélienne, citant des officiels s’exprimant sous couvert d’anonymat, est unanime à prédire une nouvelle escalade des opérations à Gaza: “Netanyahu veut que l’armée israélienne conquière toute la bande de Gaza”, résume la radio publique Kan.Plusieurs ministres “ont confirmé qu’il a décidé d’étendre le combat aux zones où des otages pourraient être détenus”, toujours selon Kan. – Avec “l’échelon militaire” -Israël doit prendre “toutes les mesures nécessaires pour vaincre le Hamas” dans la bande de Gaza, a déclaré de son côté le ministre de la Défense, Israël Katz. Comme d’autres médias, le quotidien Maariv souligne que “cette décision dramatique” signifie que l’armée va “commencer à combattre dans des zones” où elle s’est abstenue de le faire ces derniers mois, “par crainte de nuire aux otages, ceci y compris les camps de réfugiés du centre de la bande de Gaza”.Des médias spéculent sur une possible opposition du chef d’état-major de l’armée, le lieutenant-général Eyal Zamir.  “Une fois que la direction politique aura pris les décisions nécessaires, l’échelon militaire, comme il l’a fait sur tous les fronts de guerre jusqu’à présent, mettra en oeuvre professionnellement la politique déterminée”, a balayé M. Katz. En guerre contre le Hamas depuis l’attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien en Israël le 7 octobre 2023, le gouvernement israélien fait face à une pression croissante pour trouver une issue au conflit. L’opinion israélienne s’alarme du sort des 49 otages du 7-Octobre – dont 27 déclarés morts par l’armée -, tandis qu’à l’international, de plus en plus de voix s’élèvent face aux souffrances de plus de deux millions de Palestiniens entassés sur un territoire dévasté et menacé de “famine généralisé” selon l’ONU.”La balle est dans le camp de l’occupant (ndrl: Israël) et des Américains”, a commenté un dirigeant politique du Hamas, Hossam Badran, affirmant la volonté du mouvement “d’arrêter la guerre et mettre fin à la famine”.”Les médiateurs sont toujours en contact avec nous, mais jusqu’à présent, il n’y a pas de nouvelles propositions ou idées, et aucun développement concernant la reprise des négociations”, a-t-il ajouté à l’AFP, assurant que son mouvement était “prêt à reprendre les pourparlers là où ils se sont arrêtés”, sur un constat d’échec en juillet.Sur le terrain, la Défense civile a fait état de 26 personnes tuées depuis le début de la journée dans des bombardements et frappes israéliennes.- Fruits et légumes -A Khan Younès (sud), des images de l’AFP montrent des Palestiniens fouillant des tentes éventrées après une frappe israélienne nocturne dans un camp de déplacés. Adham Mohammad Younes décrit une “scène terrifiante”. “Il n’y a aucune sécurité à Gaza, tout le monde est exposé à la mort”, s’indigne ce trentenaire. Mardi matin, le Cogat, un organisme du ministère de la Défense en charge de l’administration civile à Gaza, y a réautorisé l’entrée partielle des marchandises privées de manière “contrôlée et progressive” pour “augmenter” l’aide “tout en réduisant la dépendance à l’égard de (…) l’ONU et des organisations internationales”. Un nombre limité de commerçants locaux pourront mettre à disposition “des produits alimentaires de base, aliments pour bébés, fruits et légumes et articles d’hygiène” sous réserve “d’un contrôle de sécurité rigoureux”, a détaillé le Cogat.  Israël a levé fin mai le blocus humanitaire total qu’il avait imposé début mars au territoire palestinien, totalement dépendant de l’aide internationale, mais les quantités autorisées à entrer, par voie terrestre ou largages aériens, sont jugées insuffisantes par l’ONU.Selon le Cogat, plus de 300 camions d’aide ont pénétré dans Gaza lundi, un chiffre en hausse, l’ONU estimant qu’au moins le double est nécessaire par jour. Le Hamas affirme pour sa part que le territoire n’a accueilli lundi que “95 camions”. L’attaque du 7 octobre 2023 a entraîné du côté israélien la mort de 1.219 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP réalisé à partir de données officielles.Les représailles israéliennes ont fait au moins 61.020 morts à Gaza, en majorité des civils, selon les données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU.

Netanyahu affirme qu’Israël doit parachever la défaite du Hamas à Gaza pour libérer les otages

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a affirmé mardi qu’Israël devait “vaincre totalement” le Hamas à Gaza pour assurer la libération des otages, avant une réunion de son cabinet de sécurité visant à enclencher une nouvelle étape de la guerre dans le territoire palestinien dévasté.  “Il est nécessaire de vaincre totalement l’ennemi à Gaza, de libérer tous nos otages et de s’assurer que Gaza ne constituera plus une menace pour Israël. Nous n’abandonnons aucune de ces missions”, a affirmé M. Netanyahu lors d’une visite sur une base militaire, selon un communiqué de ses services.Il s’exprimait avant, selon les médias, de présider une réunion de sécurité restreinte prévu dans la journée en présence notamment des ministres de la Défense et des Affaires stratégiques, et du chef d’état-major de l’armée. Cette réunion, dont la tenue n’a pas été confirmée officiellement, doit intervenir alors que le Conseil de sécurité de l’ONU tient mardi une session consacrée à la question des otages israéliens à Gaza, initiée par Israël. La presse israélienne, citant des officiels s’exprimant sous couvert d’anonymat, est unanime à prédire une nouvelle escalade des opérations à Gaza: “Netanyahu veut que l’armée israélienne conquière toute la bande de Gaza”, résume la radio publique Kan.Plusieurs ministres “ont confirmé qu’il a décidé d’étendre le combat aux zones où des otages pourraient être détenus”, toujours selon Kan. – Avec “l’échelon militaire” -Israël doit prendre “toutes les mesures nécessaires pour vaincre le Hamas” dans la bande de Gaza, a déclaré de son côté le ministre de la Défense, Israël Katz. Comme d’autres médias, le quotidien Maariv souligne que “cette décision dramatique” signifie que l’armée va “commencer à combattre dans des zones” où elle s’est abstenue de le faire ces derniers mois, “par crainte de nuire aux otages, ceci y compris les camps de réfugiés du centre de la bande de Gaza”.Des médias spéculent sur une possible opposition du chef d’état-major de l’armée, le lieutenant-général Eyal Zamir.  “Une fois que la direction politique aura pris les décisions nécessaires, l’échelon militaire, comme il l’a fait sur tous les fronts de guerre jusqu’à présent, mettra en oeuvre professionnellement la politique déterminée”, a balayé M. Katz. En guerre contre le Hamas depuis l’attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien en Israël le 7 octobre 2023, le gouvernement israélien fait face à une pression croissante pour trouver une issue au conflit. L’opinion israélienne s’alarme du sort des 49 otages du 7-Octobre – dont 27 déclarés morts par l’armée -, tandis qu’à l’international, de plus en plus de voix s’élèvent face aux souffrances de plus de deux millions de Palestiniens entassés sur un territoire dévasté et menacé de “famine généralisé” selon l’ONU.”La balle est dans le camp de l’occupant (ndrl: Israël) et des Américains”, a commenté un dirigeant politique du Hamas, Hossam Badran, affirmant la volonté du mouvement “d’arrêter la guerre et mettre fin à la famine”.”Les médiateurs sont toujours en contact avec nous, mais jusqu’à présent, il n’y a pas de nouvelles propositions ou idées, et aucun développement concernant la reprise des négociations”, a-t-il ajouté à l’AFP, assurant que son mouvement était “prêt à reprendre les pourparlers là où ils se sont arrêtés”, sur un constat d’échec en juillet.Sur le terrain, la Défense civile a fait état de 26 personnes tuées depuis le début de la journée dans des bombardements et frappes israéliennes.- Fruits et légumes -A Khan Younès (sud), des images de l’AFP montrent des Palestiniens fouillant des tentes éventrées après une frappe israélienne nocturne dans un camp de déplacés. Adham Mohammad Younes décrit une “scène terrifiante”. “Il n’y a aucune sécurité à Gaza, tout le monde est exposé à la mort”, s’indigne ce trentenaire. Mardi matin, le Cogat, un organisme du ministère de la Défense en charge de l’administration civile à Gaza, y a réautorisé l’entrée partielle des marchandises privées de manière “contrôlée et progressive” pour “augmenter” l’aide “tout en réduisant la dépendance à l’égard de (…) l’ONU et des organisations internationales”. Un nombre limité de commerçants locaux pourront mettre à disposition “des produits alimentaires de base, aliments pour bébés, fruits et légumes et articles d’hygiène” sous réserve “d’un contrôle de sécurité rigoureux”, a détaillé le Cogat.  Israël a levé fin mai le blocus humanitaire total qu’il avait imposé début mars au territoire palestinien, totalement dépendant de l’aide internationale, mais les quantités autorisées à entrer, par voie terrestre ou largages aériens, sont jugées insuffisantes par l’ONU.Selon le Cogat, plus de 300 camions d’aide ont pénétré dans Gaza lundi, un chiffre en hausse, l’ONU estimant qu’au moins le double est nécessaire par jour. Le Hamas affirme pour sa part que le territoire n’a accueilli lundi que “95 camions”. L’attaque du 7 octobre 2023 a entraîné du côté israélien la mort de 1.219 personnes, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP réalisé à partir de données officielles.Les représailles israéliennes ont fait au moins 61.020 morts à Gaza, en majorité des civils, selon les données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU.