Hadi Sahib contemple ses épis de blé poussant en plein désert, dans le sud de l’Irak, grâce à l’eau pompée dans les nappes phréatiques, ultime recours du pays face à la sécheresse mais qui risque d’épuiser les réserves souterraines.Vus du ciel, des cercles verdoyants se dessinent au milieu du désert de Najaf, irrigués par une imposante structure métallique tournante dotée d’arroseurs.Loin de l’Euphrate, ces champs verdissent grâce à des systèmes d’irrigation modernes permettant d’économiser jusqu’à 50% d’eau.”Année après année, la sécheresse empire et la désertification s’intensifie”, confie à l’AFP M. Sahib, 46 ans, un agriculteur père de 12 enfants. “Les arroseurs ont permis un succès phénoménal. On n’a qu’à les mettre en marche et à s’asseoir”, ajoute-t-il.L’enjeu est capital dans ce pays de 46 millions d’habitants souffrant de précipitations en recul et d’une baisse du débit des fleuves.Depuis des millénaires, pour cultiver les régions du Croissant fertile arrosées par le Tigre et l’Euphrate, on inonde les champs en conduisant l’eau des fleuves vers les parcelles grâce à des canaux.Face aux pénuries, l’Irak cherche à mettre fin à ce gaspillage mais pompe les eaux souterraines.M. Sahib se souvient qu’il exploitait dix donums de terre, soit 2,5 hectares selon une unité de mesure utilisée au Moyen-Orient.Aujourd’hui, grâce aux facilités proposées par les autorités locales, il loue à l’Etat 50 hectares à un prix symbolique et récolte 250 tonnes.”On ne pourrait pas continuer sans les nappes phréatiques, difficile d’avoir l’eau sans creuser des puits”, confie à l’AFP l’agriculteur en jellabah, dans son champ balayé par une tempête de sable.Cet hiver, 3,1 millions de donums ont été cultivés grâce aux eaux souterraines et aux “systèmes d’irrigation modernes”, selon les autorités. Contre deux millions de donums grâce aux fleuves et barrages.- “Réserve stratégique” -A Najaf, cette méthode se pratique depuis plus d’une décennie.Le gouvernement loue des terres aux agriculteurs pour un dollar annuel par donum, achète les récoltes à tarif préférentiel et permet d’acquérir à prix subventionné des systèmes d’irrigation remboursables sur dix ans.Couplés à des engrais pour sols arides et des semences importées plus résistantes, ces systèmes augmentent le rendement, souligne le responsable des autorités agricoles de Najaf, Moneim Chahid.Cette saison, un donum près du fleuve devrait produire 1,3 tonne de blé contre au moins 1,7 tonne dans le désert, prévoit-il.En 2024, l’Irak a ainsi dépassé l’autosuffisance avec 6,4 millions de tonnes de blé récoltées.Les autorités se disent conscientes du risque de surexploitation des eaux souterraines.”Les nappes phréatiques constituent une réserve stratégique importante pour les générations à venir”, reconnaît M. Chahid. “Nous devons être vigilants, l’eau doit être rationnée”, dit-il en soulignant que les arroseurs “aident à réguler la consommation des eaux souterraines”.Dans le désert de Kerbala, dans le centre du pays, la prestigieuse institution administrant le mausolée de l’imam Hussein, capable d’endosser des investissements colossaux, pratique depuis 2018 l’agriculture désertique.L’institution vise 3.750 hectares de blé, contre un millier d’hectares actuellement.- “Ressources éternelles”? -Le désert occidental d’Irak, qui chevauche la province de Najaf, abrite dans ses profondeurs une partie des réservoirs stratégiques d’Al-Dammam et Oum al-Radhuma, s’étendant sous l’Arabie saoudite et le Koweït qui ont aussi exploité ces ressources.Dès 2013, l’ONU reconnaissait que les réserves de ces deux bassins s’épuisaient.Avec une “extraction à grande échelle des eaux souterraines pour l’irrigation”, l’Arabie saoudite s’est hissée dans les années 1990 au rang de sixième exportateur mondial de blé, selon un rapport de l’ONU en 2023.Cette surexploitation massive a épuisé plus de 80% des ressources, contraignant le royaume à arrêter ses cultures de blé en 2016, ajoute ce rapport.En Irak, “les gens creusent des puits et pensent ces ressources éternelles. C’est faux”, assène Sameh al-Muqdadi, expert en gestion de l’eau.”Avant on pouvait creuser des puits de 50 mètres ou 100 mètres de profondeur pour atteindre la nappe phréatique. Maintenant c’est 300 mètres”, dit-il à l’AFP.Les autorités ne disposent en outre d’aucun chiffre sur les eaux souterraines de l’Irak, les dernières statistiques publiques remontant aux années 1970, dit-il. “Sans estimations, on ne peut pas gérer nos ressources”, résume l’expert.”Une sécurité alimentaire durable ne peut jamais être assurée avec des eaux souterraines. Cette ressource, accumulée au cours de milliers d’année, est limitée”, souligne-t-il.Il plaide pour l’exploitation des nappes phréatiques uniquement “en cas d’urgence, pendant les sécheresses” et non “pour une expansion commerciale des terres agricoles”.Or, regrette-t-il, “c’est le cas aujourd’hui.”

Hadi Sahib contemple ses épis de blé poussant en plein désert, dans le sud de l’Irak, grâce à l’eau pompée dans les nappes phréatiques, ultime recours du pays face à la sécheresse mais qui risque d’épuiser les réserves souterraines.Vus du ciel, des cercles verdoyants se dessinent au milieu du désert de Najaf, irrigués par une imposante structure métallique tournante dotée d’arroseurs.Loin de l’Euphrate, ces champs verdissent grâce à des systèmes d’irrigation modernes permettant d’économiser jusqu’à 50% d’eau.”Année après année, la sécheresse empire et la désertification s’intensifie”, confie à l’AFP M. Sahib, 46 ans, un agriculteur père de 12 enfants. “Les arroseurs ont permis un succès phénoménal. On n’a qu’à les mettre en marche et à s’asseoir”, ajoute-t-il.L’enjeu est capital dans ce pays de 46 millions d’habitants souffrant de précipitations en recul et d’une baisse du débit des fleuves.Depuis des millénaires, pour cultiver les régions du Croissant fertile arrosées par le Tigre et l’Euphrate, on inonde les champs en conduisant l’eau des fleuves vers les parcelles grâce à des canaux.Face aux pénuries, l’Irak cherche à mettre fin à ce gaspillage mais pompe les eaux souterraines.M. Sahib se souvient qu’il exploitait dix donums de terre, soit 2,5 hectares selon une unité de mesure utilisée au Moyen-Orient.Aujourd’hui, grâce aux facilités proposées par les autorités locales, il loue à l’Etat 50 hectares à un prix symbolique et récolte 250 tonnes.”On ne pourrait pas continuer sans les nappes phréatiques, difficile d’avoir l’eau sans creuser des puits”, confie à l’AFP l’agriculteur en jellabah, dans son champ balayé par une tempête de sable.Cet hiver, 3,1 millions de donums ont été cultivés grâce aux eaux souterraines et aux “systèmes d’irrigation modernes”, selon les autorités. Contre deux millions de donums grâce aux fleuves et barrages.- “Réserve stratégique” -A Najaf, cette méthode se pratique depuis plus d’une décennie.Le gouvernement loue des terres aux agriculteurs pour un dollar annuel par donum, achète les récoltes à tarif préférentiel et permet d’acquérir à prix subventionné des systèmes d’irrigation remboursables sur dix ans.Couplés à des engrais pour sols arides et des semences importées plus résistantes, ces systèmes augmentent le rendement, souligne le responsable des autorités agricoles de Najaf, Moneim Chahid.Cette saison, un donum près du fleuve devrait produire 1,3 tonne de blé contre au moins 1,7 tonne dans le désert, prévoit-il.En 2024, l’Irak a ainsi dépassé l’autosuffisance avec 6,4 millions de tonnes de blé récoltées.Les autorités se disent conscientes du risque de surexploitation des eaux souterraines.”Les nappes phréatiques constituent une réserve stratégique importante pour les générations à venir”, reconnaît M. Chahid. “Nous devons être vigilants, l’eau doit être rationnée”, dit-il en soulignant que les arroseurs “aident à réguler la consommation des eaux souterraines”.Dans le désert de Kerbala, dans le centre du pays, la prestigieuse institution administrant le mausolée de l’imam Hussein, capable d’endosser des investissements colossaux, pratique depuis 2018 l’agriculture désertique.L’institution vise 3.750 hectares de blé, contre un millier d’hectares actuellement.- “Ressources éternelles”? -Le désert occidental d’Irak, qui chevauche la province de Najaf, abrite dans ses profondeurs une partie des réservoirs stratégiques d’Al-Dammam et Oum al-Radhuma, s’étendant sous l’Arabie saoudite et le Koweït qui ont aussi exploité ces ressources.Dès 2013, l’ONU reconnaissait que les réserves de ces deux bassins s’épuisaient.Avec une “extraction à grande échelle des eaux souterraines pour l’irrigation”, l’Arabie saoudite s’est hissée dans les années 1990 au rang de sixième exportateur mondial de blé, selon un rapport de l’ONU en 2023.Cette surexploitation massive a épuisé plus de 80% des ressources, contraignant le royaume à arrêter ses cultures de blé en 2016, ajoute ce rapport.En Irak, “les gens creusent des puits et pensent ces ressources éternelles. C’est faux”, assène Sameh al-Muqdadi, expert en gestion de l’eau.”Avant on pouvait creuser des puits de 50 mètres ou 100 mètres de profondeur pour atteindre la nappe phréatique. Maintenant c’est 300 mètres”, dit-il à l’AFP.Les autorités ne disposent en outre d’aucun chiffre sur les eaux souterraines de l’Irak, les dernières statistiques publiques remontant aux années 1970, dit-il. “Sans estimations, on ne peut pas gérer nos ressources”, résume l’expert.”Une sécurité alimentaire durable ne peut jamais être assurée avec des eaux souterraines. Cette ressource, accumulée au cours de milliers d’année, est limitée”, souligne-t-il.Il plaide pour l’exploitation des nappes phréatiques uniquement “en cas d’urgence, pendant les sécheresses” et non “pour une expansion commerciale des terres agricoles”.Or, regrette-t-il, “c’est le cas aujourd’hui.”

“Vienne est différente”: dans une Autriche dominée ailleurs par l’extrême droite, le slogan de la capitale devrait se vérifier dimanche avec la victoire aux municipales de l’indéboulonnable social-démocratie, emmenée par le maire sortant Michael Ludwig.Le parti SPÖ, bien qu’en déclin, est donné en tête avec près de 39% des intentions de vote, avec une confortable avance sur son concurrent arrivé premier des législatives de septembre 2024, le FPÖ, fondé par d’anciens nazis (22%).Championne des logements sociaux, l’ex-cité des Habsbourg vante sa qualité de vie enviée dans le monde entier, résultat, selon le premier édile de 64 ans aux éternelles bretelles rouges, d’une “continuité très forte” de la gauche, au pouvoir depuis la Libération.”A rebours de la pression d’extrême droite en Europe, nous avons toujours été à Vienne un fort bastion contre son expansion”, dit à l’AFP le maire, qui met en avant son enfance ouvrière en HLM jusqu’à sa patiente conquête de la mairie en 2018.Mais cette longue tradition de “Vienne la rouge” est mise à mal par l’extrême droite. Le fort imprenable, en première ligne concernant l’immigration, montre d’élection en élection quelques signes de faiblesse et pourrait réaliser son pire résultat dans les urnes depuis 1945.Car s’il conserve une assise auprès des plus âgés, le SPÖ voit son avance grignotée par son rival dans les arrondissements des “travailleurs”, en périphérie.L’extrême droite pourrait “tripler le nombre de ses électeurs” comparé à 2020, quand elle avait été éclaboussée au niveau national par un scandale de corruption, pronostique le politologue Peter Filzmaier.- Le “défi” de l’intégration -Elle profite notamment d’une particularité électorale. Syriens, Afghans, Serbes, Roumains ou Allemands… plus d’un résident viennois sur trois est exclu du vote.En effet, la naturalisation a été rendue très difficile lors du passage des nationalistes au gouvernement. Beaucoup d’étrangers, des agents de nettoyage aux auxiliaires de vie, ne gagnent pas assez pour remplir les critères (1.800 euros pour un couple après le paiement des frais fixes). Si la capitale a gagné 400.000 habitants depuis 2000, se hissant avec plus de deux millions d’habitants au cinquième rang des villes les plus peuplées dans l’UE, elle a perdu encore 23.024 votants par rapport à la dernière élection.Après avoir été longtemps frileuse sur ce sujet sensible, la social-démocratie autrichienne réclame un assouplissement des règles en vue de remédier à ce grave “déficit démocratique”, qui donne un avantage aux voix anti-immigration.Le débat autour de l’afflux des réfugiés a dominé la campagne alors que la délinquance juvénile paraît grimper, que le système de santé s’essouffle et que les écoles peinent à accueillir les non-germanophones.L’islam y est désormais la religion la plus partagée, loin devant le catholicisme, une situation qui inquiète une partie de la population.Rencontrée à un rassemblement du FPÖ, Juliane Holzer, 16 ans, va voter pour la première fois. Préoccupée par les questions de “sécurité”, elle a choisi l’extrême droite pour “enfin faire bouger les choses” et “ne plus vivre dans la peur”.Dominik Nepp, le candidat FPÖ de 43 ans, veut rétablir “équité et sécurité”, tenant le maire pour “responsable de la criminalité, de l’explosion des factures de gaz ou d’électricité et de l’islamisation”. Tout en tendant pour la première fois la main aux électeurs d’origine turque, issus d’une immigration plus ancienne.”L’intégration est toujours un défi”, souligne Michael Ludwig, en marge d’un déplacement pour inaugurer une salle de sports. “Mais en comparaison internationale, je pense pouvoir dire que nous avons positionné Vienne en ville de coexistence”.Si la participation n’est pas au rendez-vous, le maire pourrait perdre la majorité qu’il forme avec le petit parti libéral Neos, sa force d’appoint, après avoir longtemps gouverné avec les écologistes, désormais en disgrâce. L’interrogation porte donc sur ses intentions: système proportionnel oblige, vers qui va-t-il se tourner cette fois-ci?Le FPÖ devrait dans tous les cas rester aux portes de la mairie. Tout comme il n’a pas réussi à former un gouvernement au niveau national en début d’année, après avoir vilipendé ses potentiels partenaires.