Conclave starts May 7, with cardinals saying new pope must tackle abuse

Catholic cardinals agreed on Monday to begin a conclave on May 7 to elect a new pope, and highlighted clerical sexual abuse as one of the key challenges facing Pope Francis’s successor.So-called “Princes of the Church” under the age of 80 will meet in the Sistine Chapel to choose a new religious leader for the world’s 1.4 billion Catholics.The date was decided at a meeting of cardinals of all ages early on Monday, two days after the funeral of Francis, who died on April 21 aged 88.The cardinals outlined the most pressing Church challenges including “evangelisation, the relationship with other faiths (and) the issue of abuse”, the Vatican said.”There was talk of the qualities that the new pontiff must possess to respond effectively to these challenges,” it added.The Church’s 252 cardinals were recalled to Rome after the Argentine’s death, although only 135 are eligible to vote in the conclave.They hail from all corners of the globe and many of them do not know each other.But they already had four meetings last week, so-called “general congregations”, where they began to become better acquainted.Cardinal Gualtiero Bassetti, 83, a former head of the Italian bishops’ conference, said there was a “beautiful fraternal atmosphere”.”Of course, there may be some difficulties because the voters have never been so numerous and not everyone knows each other,” he told Italy’s Corriere della Sera newspaper. On Monday, the Vatican closed the Sistine Chapel, where voting will take place under Michelangelo’s 16th-century ceiling frescoes, to begin preparations.So far there are few clues as to who the cardinals might choose.”I believe that if Francis has been the pope of surprises, this conclave will be too, as it is not at all predictable,” Spanish Cardinal Jose Cobo told El Pais in an interview published on Sunday.Francis was laid to rest on Saturday with a funeral and burial ceremony that drew 400,000 people to St Peter’s Square and beyond, including royalty, world leaders and ordinary pilgrims.On Sunday, about 70,000 mourners filed past his marble tomb in the Santa Maria Maggiore Basilica in Rome, after the “pope of the poor” opted to be buried outside the Vatican’s walls.- Abuse -With conflicts and diplomatic crises raging around the world, Italian Cardinal Pietro Parolin is for many the favourite to succeed him.Parolin was secretary of state under Francis — the pope’s number two.British bookmakers William Hill put him slightly ahead of Filipino Luis Antonio Tagle, the Metropolitan Archbishop emeritus of Manila, followed by Ghana’s Cardinal Peter Turkson.Next in their odds come Matteo Zuppi, the Archbishop of Bologna; Guinea’s Cardinal Robert Sarah; and Pierbattista Pizzaballa, the Latin Patriarch of Jerusalem. The cardinals have put the Catholic Church’s global sex abuse crisis on their list of pressing issues the new pope will have to tackle.Francis introduced a series of measures to combat clerical sexual abuse.But victims associations say he did not do enough and the issue remains a major challenge for the Church, with the scandals showing no sign of abating.The challenge is significant. In many African and Asian countries, the subject remains taboo. Even in Europe, Italy has yet to launch an independent investigation into abuse allegations.While Francis’s efforts to create a more compassionate Church earned him widespread affection and respect, some of his reforms angered the Church’s conservative wing, particularly in the United States and Africa.Roberto Regoli, a professor of Church history and culture at the Pontifical Gregorian University in Rome, told AFP that the cardinals would be looking “to find someone who knows how to forge greater unity”.”We are in a period in which Catholicism is experiencing various polarisations, so I don’t imagine it will be a very, very quick conclave,” he said.Bassetti, who is too old to participate, said that he thought it “will not be long”.Some 80 percent of the cardinal electors were appointed by Francis — although that is no guarantee they will pick a successor in his mould.Most are relatively young, and for many it is their first conclave.- ‘We need a courageous leader’ -The vote is highly secretive and follows strict rules and ceremonial procedures. The process could take several days or potentially longer.There are four votes per day — two each in the morning and afternoon — until one candidate secures a two-thirds majority.Fewer than half of those eligible to vote are European.”The future pope must have a universal heart (and) love all the continents. We must not look at colour, at origin, but at what is proposed,” Cardinal Dieudonne Nzapalainga from the Central African Republic told the Italian newspaper Il Messaggero.”We need a courageous leader, a bold one, capable of speaking forcefully, of holding the helm of the Church steady even in storms… offering stability in an era of great uncertainty.”Patrizia Spotti, a 68-year-old Italian visiting Rome for the 2025 Jubilee holy year, told AFP on Monday that she hoped the new pontiff “will be a pope like Francis”.It was a difficult time for Catholicism, she said.”Churches are empty and the Church itself has made mistakes — all the scandals with the children,” she said, referring to the widespread revelations of clerical sex abuse.

Décès de l’économiste français Michel Aglietta

L’économiste français Michel Aglietta est mort à l’âge de 87 ans, a indiqué lundi à l’AFP le Centre d’études prospectives et d’informations internationales (Cepii) dont l’économiste était conseiller.Polytechnicien, l’économiste spécialiste des questions financières et monétaires s’est éteint jeudi, a indiqué le centre français de recherche en économie internationale lié à Matignon, qui affirme avoir été informé du décès de M. Aglietta par sa famille. Outre son rôle au sein du Cepii, M. Aglietta était aussi conseiller à France Stratégie, une institution placée auprès du Premier ministre dont l’objectif est d’analyser les grands enjeux économiques.Professeur émérite de sciences économiques à l’université de Paris Nanterre, Michel Aglietta a publié plusieurs ouvrages liés à l’Europe, au dollar, et aux ressorts de la grande crise financière de 2007-2008.En 2012, il a fait partie des économistes signataires d’une tribune appelant à porter François Hollande à la présidence de la République.Ce polytechnicien a été membre du Conseil d’analyse économique (CAE) de 1997 et 2013, et du Haut conseil des finances publiques de 2013 à 2015.Michel Aglietta avait été fait chevalier de la légion d’honneur en 2016.

Décès de l’économiste français Michel Aglietta

L’économiste français Michel Aglietta est mort à l’âge de 87 ans, a indiqué lundi à l’AFP le Centre d’études prospectives et d’informations internationales (Cepii) dont l’économiste était conseiller.Polytechnicien, l’économiste spécialiste des questions financières et monétaires s’est éteint jeudi, a indiqué le centre français de recherche en économie internationale lié à Matignon, qui affirme avoir été informé du décès de M. Aglietta par sa famille. Outre son rôle au sein du Cepii, M. Aglietta était aussi conseiller à France Stratégie, une institution placée auprès du Premier ministre dont l’objectif est d’analyser les grands enjeux économiques.Professeur émérite de sciences économiques à l’université de Paris Nanterre, Michel Aglietta a publié plusieurs ouvrages liés à l’Europe, au dollar, et aux ressorts de la grande crise financière de 2007-2008.En 2012, il a fait partie des économistes signataires d’une tribune appelant à porter François Hollande à la présidence de la République.Ce polytechnicien a été membre du Conseil d’analyse économique (CAE) de 1997 et 2013, et du Haut conseil des finances publiques de 2013 à 2015.Michel Aglietta avait été fait chevalier de la légion d’honneur en 2016.

Bangladesh spinner Taijul’s 5 wickets trigger Zimbabwe collapse in 2nd Test

Bangladesh’s left-arm spinner Taijul Islam registered his 16th five-wicket haul as Zimbabwe slumped to 227-9 at the end of the first day of the second Test in Chattogram on Monday.Nick Welch and Sean Williams each scored fifties for the visitors but the day belonged to Bangladesh as they sought to level the two-match series after losing the opener.Zimbabwe got off to a decent start after winning the toss and opting to bat but lost both openers in quick succession. Debutant Tanzim Hasan Sakib made the first breakthrough, getting Brian Bennett caught behind off an outside edge.Taijul struck with the second delivery of his spell, removing Ben Curran when the opener chopped one onto his stumps for 21 off 50 balls.Welch and Williams steadied the innings but their dismissals triggered a collapse, with Taijul getting four wickets in the final session. He dismissed Wessly Madhevere for 15 in the 79th over and then struck twice more quickly, sending back Wellington Masakadza for six and Richard Ngarava for a first-ball duck.Taijul claimed his fifth wicket with five overs remaining in the day, removing Welch for 54 to leave Zimbabwe reeling.However, tailender Blessing Muzarabani held firm with Tafadzwa Tsiga to survive the rest of the day.Taijul finished with 5-60, while his spin partner Nayeem Hasan chipped in with two wickets.Bangladesh made three changes, recalling Anamul Haque and Nayeem Hasan, and handing right-arm paceman Sakib his Test debut. Anamul’s return came after four centuries in domestic cricket.Mahmudul Hasan Joy, Nahid Rana and Khaled Ahmed were dropped to make room for them.Zimbabwe brought in debutant leg-spinner Vincent Masekesa and Tsiga, replacing Victor Nyauchi and Nyasha Mayavo.Brief scores: Zimbabwe: 227-9 in 90 overs (Sean Williams 67, Nick Welch 54; Taijul Islam 5-60, Nayeem Hasan 2-42). Toss: Zimbabwe

Allemagne: le futur gouvernement de Friedrich Merz prend forme

A une semaine de son élection à la tête du pays, le futur chancelier allemand Friedrich Merz met en place son équipe gouvernementale et affiche ses priorités en désignant un fervent artisan du soutien à l’Ukraine à la diplomatie.Les conservateurs de l’Union chrétienne-démocrate (CDU), vainqueurs des législatives du 23 février avec leur allié bavarois CSU, ont désigné lundi Johann Wadephul, 62 ans, comme ministre des Affaires étrangères.Ce natif du nord de l’Allemagne est quasi inconnu du grand public. Expert des questions de politique étrangère pour les conservateurs au Parlement, il est considéré comme un proche de Friedrich Merz.Ce dernier doit être élu au poste suprême le 6 mai par les députés allemands.Les défis sont nombreux pour cet homme de 69 ans sans expérience gouvernementale à un moment de basculement géopolitique, avec un allié américain devenu imprévisible sous l’administration de Donald Trump et qui contraint aussi bien l’Allemagne que l’Europe à dépenser davantage pour leur défense face à la menace russe.S’ajoute une économie toujours en berne après deux ans de récession, qui alimente la montée en puissance du parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD). Ce dernier a dépassé les conservateurs dans de récents sondages.Le chancelier désigné a déjà pris les devants en faisant adopter un paquet d’investissements géants de plusieurs centaines de milliards d’euros pour réarmer et moderniser le pays.- Soutien à l’Ukraine -La nomination de M. Wadephul reflète l’engagement réitéré de Friedrich Merz de soutenir sans faille l’Ukraine face à la guerre russe. L’ancien soldat, devenu avocat puis député, s’est illustré ces dernières années par ses prises de positions très tranchées en faveur de l’aide militaire à Kiev, critiquant à plusieurs reprises la pusillanimité à ses yeux du chancelier social-démocrate (SPD) sortant Olaf Scholz dans ce domaine.Il n’a cessé de dénoncer le refus catégorique de ce dernier de lui livrer des missiles longue portée Taurus, ce que M. Merz n’a, lui, pas exclu.Les autres ministres désignés sont également peu connus. Parmi eux, l’ancienne secrétaire d’Etat à l’Environnement et aux Transports Katherina Reiche, 51 ans, obtient l’Economie. Ce poste, distinct en Allemagne de celui des Finances qui doit revenir à un social-démocrate, est particulièrement délicat à un moment où la première puissance européenne traverse une grave crise de son modèle industriel, frappant de plein fouet le secteur crucial de l’automobile, exacerbée par l’augmentation des droits de douane de Donald Trump.Et un nouveauté dans une Allemagne notoirement connue pour son retard dans le développement du numérique: un ministère dédié est créé et confié à l’entrepreneur Karsten Wildberger, le patron de Ceconomy, un groupe de distribution d’électronique grand public et d’électroménager. Le bouillant Jens Spahn, ancien ministre de la Santé et connu comme M. Merz pour son opposition à la politique d’accueil généreuse des migrants de l’ancienne chancelière Angela Merkel, va lui occuper le poste stratégique de chef du groupe parlementaire des conservateurs au Bundestag.- Fermeté sur les migrants -L’autre grand défi du gouvernement Merz sera justement de tenir ses promesses de campagne sur une réduction de la migration, après plusieurs attaques meurtrières ayant impliqué des étrangers et qui ont favorisé le score historique de l’AfD, arrivée deuxième aux élections.A cet égard, le poste de l’Intérieur sera occupé par Alexander Dobrindt (CSU), partisan d’une grande fermeté en la matière, a appris l’AFP de source proche de cette formation plus conservatrice que la CDU.Au total, les conservateurs occuperont dix postes ministériels, leur allié social-démocrate sept, même si ce dernier a accusé le pire résultat de son histoire aux législatives.Les membres du SPD doivent encore approuver le contrat de coalition récemment conclu avec les conservateurs, une sorte de feuille de route des quatre années à venir. Le parti dévoilera le nom de ses ministres après le vote. Le SPD a notamment récupéré, outre les Finances, le portefeuille de la Défense, qui devrait revenir à son actuel titulaire, le populaire Boris Pistorius, lui aussi connu pour ses positions favorables au soutien à l’Ukraine.

Iranian president visits Azerbaijan as ties warm

Iranian President Masoud Pezeshkian met Monday with his Azerbaijani counterpart in a rare visit to Baku, the latest sign of a thaw in relations between the two neighbours.Tensions between the two have run high for years, largely due to Azerbaijan’s close ties with Iran’s arch-enemy Israel, then further exacerbated by a January 2023 attack on Azerbaijan’s embassy in Tehran.”The two countries can resolve all issues jointly, through negotiations… and strengthen relations, with mutual respect for each other’s territorial integrity,” Pezeshkian said at a joint press conference.”Iran will make efforts to ensure that its relations with Azerbaijan are strategic across all spheres,” he added. “We must not allow others to set us against one another.”Azerbaijani President Ilham Aliyev said Pezeshkian’s visit “is a reflection of the high level of relations between the two countries”. “Our peoples have lived for centuries in an atmosphere of friendship and brotherhood. Today, our interstate relations are developing on this solid foundation,” he added.Last week, Pezeshkian expressed hopes for a “rapid and serious improvement” in relations and cooperation between the two countries as part of a broader effort to “mend ties”.In a recent sign of rapprochement, Iran and Azerbaijan held two days of joint naval exercises in the Caspian Sea in November, according to Iranian media reports. But Tehran has long expressed concerns that Azerbaijani territory could be used by Israel — a major arms supplier to Baku — to stage a potential attack on Iran. In the embassy attack, a gunman killed an Azerbaijani diplomat and wounded two security guards. Iran condemned the attack but attributed it to “personal” grievances.In the aftermath, Baku shut its embassy in Tehran and both countries then ordered expulsions of the other’s diplomats. Azerbaijan reopened the embassy in mid-2024 after an Iranian court sentenced the attacker to death. Another point of dispute between the two countries has been the so-called Zangezur corridor, a proposed direct land link between Azerbaijan and Tehran’s historic rival Turkey.Tehran strongly opposes the project, which would run along Iran’s border with Armenia. Tehran has historically been wary of separatist sentiment among its ethnic Azerbaijani minority, which makes up around 10 million of Iran’s 83 million citizens.

CIJ: Israël utilise le blocage de l’aide comme “arme de guerre” à Gaza, selon le représentant palestinien

Le représentant de l’État de Palestine a affirmé lundi devant la Cour internationale de justice (CIJ) qu’Israël utilisait le blocage de l’aide humanitaire comme “arme de guerre” à Gaza, alors qu’a débuté à La Haye une semaine d’audiences consacrées aux obligations humanitaires d’Israël envers les Palestiniens.Israël, qui ne participe pas aux audiences, a immédiatement riposté, dénonçant une “persécution systématique”.La CIJ, située à La Haye (Pays-Bas), a ouvert sa semaine d’audiences plus de 50 jours après l’instauration d’un blocus total sur l’aide entrant dans la bande de Gaza ravagée par la guerre. “Toutes les boulangeries de Gaza soutenues par les Nations unies ont été contraintes de fermer leurs portes. Neuf Palestiniens sur dix n’ont pas accès à l’eau potable”, a déclaré lundi Ammar Hijazi, représentant de l’État de Palestine auprès des organisations internationales, lors de l’ouverture de l’audience.”Les locaux des Nations unies et d’autres agences internationales sont vides… La faim est ici. L’aide humanitaire est en train d’être utilisée comme une arme de guerre”, a-t-il ajouté devant le panel de 15 juges.Selon le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, s’exprimant à Jérusalem, la procédure “s’inscrit dans le cadre d’une persécution et d’une délégitimation systématiques d’Israël”. “Ce n’est pas Israël qui devrait être jugé. C’est l’ONU et l’Unrwa” (l’agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens), a-t-il déclaré aux journalistes. Israël a promulgué une loi interdisant à l’agence subsidiaire de l’ONU, d’opérer sur le sol israélien, après avoir accusé certains membres du personnel d’avoir participé à l’attaque du mouvement islamiste palestinien Hamas le 7 octobre 2023, qui a déclenché le conflit.Des enquêtes indépendantes indiquent qu’Israël n’a pas fourni de preuves concernant ces allégations.”En tant que puissance occupante, l’État d’Israël doit fournir des services ou faciliter leur fourniture – y compris par l’intermédiaire de l’Unrwa – à la population qu’il occupe”, a déclaré lundi dans un communiqué Philippe Lazzarini, le chef de l’Unrwa. Vendredi, il avait dénoncé “une famine provoquée par l’homme et motivée par des raisons politiques”.- “De toute urgence” -En décembre, l’Assemblée générale des Nations unies avait adopté une résolution demandant à la CIJ de rendre un avis consultatif “à titre prioritaire et de toute urgence”.  La résolution demande à la CIJ de clarifier les obligations d’Israël concernant la présence de l’ONU, de ses agences, d’organisations internationales ou d’États tiers pour “assurer et faciliter l’acheminement sans entrave des fournitures urgentes essentielles à la survie de la population civile palestinienne”. Israël contrôle tous les flux d’aide internationale, vitale pour les 2,4 millions de Palestiniens de la bande de Gaza frappés par une crise humanitaire sans précédent, et les a interrompus le 2 mars dernier, quelques jours avant l’effondrement d’un fragile cessez-le-feu après 15 mois de combats incessants. Vendredi, le Programme alimentaire mondial a prévenu que toutes les cuisines communautaires de Gaza “devraient être totalement à court de nourriture dans les prochains jours”.Des images de l’AFP provenant d’un des ces établissements de la ville de Gaza montrent une foule compacte d’enfants à l’extérieur, tendant désespérément leurs casseroles et poêles pour obtenir de la nourriture.Selon les Nations unies, environ 500.000 Palestiniens ont été déplacés depuis la fin du cessez-le-feu de deux mois. Israël a repris ses attaques aériennes et terrestres le 18 mars, tuant au moins 2.111 Palestiniens et déclenchant ce que les Nations unies ont décrit comme “probablement la pire” crise humanitaire du territoire depuis le début de la guerre.Les attaques du Hamas le 7 octobre 2023 contre Israël avaient causé la mort de 1.218 personnes côté israélien, essentiellement des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur les chiffres officiels israéliens. Les représailles militaires d’Israël ont depuis tué au moins 52.243 personnes à Gaza, là encore majoritairement des civils, selon les chiffres du ministère de la Santé du territoire, considérés fiables par l’ONU.Les responsables israéliens répètent que la pression militaire est le seul moyen de contraindre le Hamas à libérer les 58 otages encore détenus à Gaza, dont 34 sont morts, selon l’armée israélienne. En janvier 2024, la CIJ avait sommé Israël de prévenir tout éventuel acte de génocide envers les Palestiniens et de permettre l’accès de l’aide humanitaire à Gaza. En mars 2024, elle avait réclamé de nouvelles mesures israéliennes face à “la famine qui s’installe” dans le territoire palestinien.En juillet dernier, la CIJ avait aussi rendu un avis consultatif jugeant “illégale” l’occupation israélienne des Territoires palestiniens, exigeant qu’elle cesse dès que possible.Les avis consultatifs de la CIJ ne sont pas juridiquement contraignants, mais celui-ci devrait accroître la pression diplomatique sur Israël.Devant le Palais de la Paix, l’ambassadeur de la Palestine auprès des Nations unies, Riyad Mansour, a déclaré aux journalistes que les Palestiniens étaient en train de monter un dossier de droit international contre Israël, “bloc après bloc”.”Nous sommes convaincus qu’après cette horrible tragédie qui frappe notre peuple, en particulier dans la bande de Gaza, la balance de la justice s’inclinera vers la Palestine”.