Lost to history: Myanmar heritage falls victim to quake

When a massive earthquake hit Myanmar last month, centuries of sacred history tumbled down — towering Buddha idols, sky-scraping stupas and the pure-white pagoda where 83-year-old Khin Sein has prayed for most of her life.The magnitude-7.7 tremor razed Nagayon Pagoda in the central city of Mandalay, Myanmar’s last royal capital where ancient heritage was decimated in the disaster which claimed more than 3,700 lives.For around 200 years, the temple was adorned with a carving of a sacred serpent said to have shielded the Buddha from the elements after his enlightenment.The quake that struck one month ago on Monday reduced it to a heap of shapeless masonry, half burying the snake’s bowing head.”I cried out to pray that Nagayon Pagoda would save me when the quake started,” said Khin Sein. “But my son told me that the pagoda was already gone.””I don’t think any bricklayer or architect could rebuild it the same as it once was,” she told AFP, her eyes welling with tears as she paced the perimeter of the temple where she had prayed for 51 years.”I want the original back but I know it’s not possible.”- ‘Old things are most valuable’  – The March 28 quake has left more than 60,000 people living in tent encampments, according to the United Nations, and pushed two million people into “critical need” in a country already devastated by civil war since a 2021 coup.As the ground sheared up to six metres (20 feet), more than 3,000 monasteries and nunneries were destroyed alongside more than 5,000 pagodas, the ruling junta says.Myanmar’s second city of Mandalay and the adjacent cities of Sagaing and Inwa, dotted around the quake’s epicentre, are all ancient seats of power, steeped in history and now pockmarked with ruins.Cultural capital Mandalay was where the British captured the country’s last king in 1885, beginning colonial rule of the whole nation.The Royal Palace’s crenellations have crumbled in places with ornate bastions collapsed askew.A one-kilometre colonial-era bridge has collapsed into the Irrawaddy River towards Sagaing, where the horizon was once prickled with pinnacles of pagodas and stupas now contorted or simply gone.Inwa served as capital for nearly 360 years until it was abandoned after a magnitude-8.2 quake struck in 1839.Three quarters of the historic buildings inside its ancient cultural heritage zone were damaged in this year’s jolt, officials say.Thu Nanda has come to visit what remains of Me Nu Brick Monastery.Built in 1818, entire portions of its gleaming north and west wings have been devastated, its gold filigree exterior cracked with terracotta-colour innards spilling out.”The old things are the most valuable,” said Thu Nanda, a 49-year-old monk. “The loss of historic heritage is breaking our hearts.””Even if we are able to repair it, people will not be able to feel it in its original form. Old is just old. It cannot be restored,” he said.”I think the loss of our heritage affects not only our country but also the world.”- Blessed by survival – Myanmar is still grappling with the recovery of human remains from the ruins and the oncoming summer monsoon season. Heavy rains are already forecast this week as thousands mark one month camped outside.While surveyors have investigated damage to historic buildings, reconstruction efforts are focused on aiding the living victims with little thought yet for the restoration of heritage landmarks.Myanmar has seen more than its fair share of destruction. The four-year war has made air strikes and sieges of urban centres commonplace.Thousands have been killed, 3.5 million are displaced and half the population now live in poverty.Nonetheless Thein Myint Ko, surveying the three-centuries-old Lawka Tharaphu Pagoda, says: “I have never experienced such tragedy in my 65 years alive”.He serves on the board of trustees of a building largely ruined by the force of the quake.Its gold stupa was cracked like eggshells, and now volunteer workers from a nearby village spade at the dusty remnants beneath.”I feel devastated,” said Thein Myint Ko.But what was left unscathed has become more precious to the annals of Myanmar. Somehow a monumental eight-metre marble statue of the Buddha is largely undamaged — its gold halo shattered and a crack at its base, but its serene expression unperturbed.”No one was injured and the Buddha image survived,” said one man clearing rubble at the feet of the statue. “It is such a blessed pagoda.”

Trial begins in Paris over 2016 gunpoint robbery of Kim Kardashian

Ten suspects go on trial in Paris on Monday over the 2016 robbery of the US celebrity Kim Kardashian, which saw some $10 million worth of jewellery stolen from the reality TV star and influencer.Kardashian, now 44 — who left Paris traumatised hours after the robbery on the night of October 2-3, 2016 — is due to testify at the trial on May 13 in a court appearance that will be a major event in itself.Those on trial are mainly men in their 60s and 70s with previous criminal records and underworld nicknames like “Old Omar” and “Blue Eyes” that recall the old-school French bandits of 1960s and 1970s film noirs.Kardashian, then 35, was threatened with a gun to the head and tied up with her mouth taped up. The theft was the biggest against a private individual in France in the past 20 years.The trial will also go into how the perpetrators received the information as to where Kardashian was staying during Paris Fashion Week, and picked the very moment when her bodyguard was absent, accompanying her sister Kourtney to a night club.It is thought Kardashian’s frequent posts about her wealth, personal life and whereabouts may have facilitated the perpetrators’ actions. The trial gets under way from 1230 GMT.- Haul never recovered -The star was staying at an exclusive hotel in central Paris favoured by celebrities when two armed and masked men stormed into her room at around 3:00 am after arriving at the establishment by bicycle.They shouted that they wanted the diamond engagement ring from her now ex-husband, the US rapper Kayne West.Kardashian had been showing it off on her social media channels — it alone was valued at $4 million (3.5 million euros).They made off with the ring among $10 million worth of jewels.The only item recovered was a diamond necklace dropped in the street while the thieves escaped.It all lasted just 10 minutes, with Kardashian’s bodyguard arriving to rescue his client after he was alerted.The suspects were arrested three months after the robbery, through DNA evidence.But the gold seized was apparently melted down and investigators, who took hundreds of thousands of euros from the suspects when they were arrested, believe that much of the stolen haul was sold in Belgium.- ‘Easy’ heist -Twelve suspects were charged, with 10 going on trial from Monday. One died in March this year and another is to be tried separately for health reasons.”It wasn’t a major armed robbery” but an “easy” heist, said the main suspect, Aomar Ait Khedache, 68, known as “Old Omar”. His DNA from the scene helped investigators find him and the co-defendants.He admitted tying up Kardashian, but disputes investigators’ claims that he was the mastermind behind the robbery.He says he was approached by an unnamed “sponsor” who suggested the scheme on behalf of an “informant” very close to the star, who then gave them the green light.According to his lawyer, Khedache now has severe hearing and speaking problems and can only express himself in writing.Another key suspect is Didier Dubreucq, 69, known as “Blue Eyes”, accused of being the second person who stormed into Kardashian’s room. He denies the charges.Yunice Abbas, 71, meanwhile stayed in the lobby while the two other men went up to her room, it is alleged.He controversially sought to capitalise on the crime by writing a book titled: “I Kidnapped Kim Kardashian”.Others on trial are accused of being facilitators and informants, including Gary Madar, the brother of Kardashian’s long-serving Paris driver.He is accused of supplying information about her movements, which he denies.Despite the “media hype”, the trial “must allow for calm debates”, warned one of the defence lawyers, Margot Pugliese.The trial is due to last until May 23.

Asian markets mixed as investors eye trade talks

Asian stocks were mixed Monday as investors assess how the land lies on the trade war front with countries seeking to temper Donald Trump’s eye-watering tariffs.Investors were also keeping tabs on China after President Xi Jinping and other top leaders last week discussed plans to boost consumption in the world’s number two economy.After a much-needed positive run-up last week markets started Monday on a tepid note, with eyes on the upcoming earnings season, key data and central bank decisions.”We head into month-end and a risk event-heavy trading week, with a ‘cautiously optimistic’ stance adopted by the collective,” said Chris Weston at Pepperstone.”Whether the move in risk can kick (on) will be determined by the incoming economic data and US company earnings, but the bar to beat expectations remains low and the wall of worry is there for climbing.”He added that while caution remained, there was optimism that the White House was sensitive to extreme market reactions, such as the bond market’s plunge in reaction to Trump’s April 2 “Liberation Day” tariffs.Investors “feel a renewed sense of control — where the collective has seen the response from the US administration to moves in the US 10-year Treasury, equity and implied cross-asset volatility — to know that Trump et al do have a threshold and a trigger point”.After a strong end to last week on Wall Street, Asia fluctuated. Tokyo, Sydney, Seoul, Taipei, Manila, Jakarta and Wellington rose but Hong Kong, Shanghai and Singapore edged down.The more positive mood weighed on gold, which hit a record high around $3,500 last week as investors flocked to safe havens.Traders are hoping governments can hammer out deals with Trump to soften the impact of his sweeping tariffs, with reports last week saying China was considering exempting some US goods from its hefty retaliatory measures.However, Beijing has said there are no active negotiations between the economic superpowers, while Trump claimed to have spoken with Xi.Meanwhile, Japanese media reported that a second round of trade talks in Washington was set for May 1.The discussions will be closely watched as a barometer for efforts by other countries seeking tariff relief.And US Treasury Secretary Scott Bessent said a trade “understanding” between South Korea and the United States could be reached by this week.Separately, officials in Beijing were due to hold a news conference Monday on employment, economic growth and development, days after China’s top decision-making body gathered to discuss how to kickstart growth.Leaders are looking at a range of domestic issues with an eye to “enhance the role of consumption in stimulating economic growth”, according to Xinhua on Friday.They also said they would seek to “work with the international community to actively uphold multilateralism and oppose unilateral bullying practices”.- Key figures at 0230 GMT -Tokyo – Nikkei 225: UP 0.5 percent at 35,887.89 (break)Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 0.2 percent at 21,945.60Shanghai – Composite: DOWN 0.1 percent at 3,291.87Euro/dollar: DOWN at $1.1356 from $1.1359 on FridayPound/dollar: DOWN at $1.3291 from $1.3314 Dollar/yen: DOWN at 143.62 yen from 143.69 yenEuro/pound: UP at 85.44 pence from 85.31 penceWest Texas Intermediate: DOWN 0.1 percent at $62.97 per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 0.1 percent at $65.76 per barrelNew York – Dow: UP 0.1 percent at 40,113.50 (close)London – FTSE 100: UP 0.1 percent at 8,415.25 (close)

Hausse “sans précédent” des dépenses militaires depuis la fin de la Guerre froide

Les dépenses militaires mondiales ont connu en 2024 leur plus forte augmentation depuis la fin de la Guerre froide, atteignant 2.700 milliards de dollars à cause des guerres et conflits en cours sur la planète, selon un rapport du Sipri publié lundi.Celles-ci ont particulièrement augmenté en Europe et au Moyen-Orient, dévoile l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri). Les dépenses ont bondi de 9,4% en 2024 – 10e année consécutive à avoir enregistré une hausse – par rapport à 2023. “Cela témoigne vraiment des fortes tensions géopolitiques”, estime Xiao Liang, chercheur au sein du programme “Dépenses militaires et production d’armes” du Sipri. “C’est sans précédent. Il s’agit de la plus importante augmentation depuis la fin de la Guerre froide”.Plus de 100 pays ont accru leurs budgets de défense l’année dernière, souligne le rapport. – Impact profond -La facture, salée, aura par ailleurs “un profond impact socio-économique et politique”, relève M. Liang, car “les pays doivent faire des arbitrages dans leurs choix budgétaires”.”Par exemple, nous avons vu de nombreux pays européens réduire d’autres postes budgétaires, comme l’aide internationale, afin de financer la hausse des moyens consacrés à l’armée, (…) ou encore envisager d’augmenter les impôts ou s’endetter”, énumère-t-il.L’Europe, Russie incluse, est la région à avoir mis le plus la main à la poche: les dépenses militaires y ont bondi de 17%, atteignant 693 milliards de dollars.La Russie a consacré 149 milliards de dollars à son armée en 2024, en hausse de 38% sur un an, un niveau deux fois supérieur à celui de 2015.Le budget militaire de l’Ukraine, envahie par la Russie, a lui progressé de 2,9%, atteignant 64,7 milliards.Bien que cela ne représente que 43% de l’équivalent des moyens russes, Kiev a enregistré la charge militaire la plus élevée au monde, avec 34% de son PIB dédié à la défense.- L’Allemagne se réarme -Quelques pays européens se démarquent, note le rapport.  Les dépenses militaires de l’Allemagne ont par exemple grimpé de 28%, s’établissant à 88,5 milliards de dollars et détrônant l’Inde au quatrième rang mondial. “Pour la première fois depuis sa réunification, l’Allemagne est devenue le principal contributeur en matière de défense en Europe centrale et occidentale”, observe Xiao Liang.Les États-Unis, premier pays mondial en termes de dépenses militaires, ont augmenté leur budget de 5,7% en 2024, atteignant 997 milliards de dollars, soit 37% des dépenses mondiales et 66% de celles des pays membres de l’Otan.Les 32 membres de l’Alliance atlantique, engagés dans une dynamique de réarmement à l’aune d’un possible désengagement américain, ont tous considérablement accru ce poste de dépense. “En 2024, 18 des 32 pays ont atteint l’objectif de 2% du PIB” consacré aux dépenses militaire, inédit depuis la fondation de l’Otan, selon le chercheur.”Des projets d’acquisitions massives dans l’industrie de l’armement sont à prévoir dans les années à venir”, dit-ilLa tendance est la même au Moyen-Orient.Israël poursuit sa guerre dans la bande de Gaza et en 2024, ses dépenses militaires ont explosé de 65% pour atteindre 46,5 milliards de dollars – soit la plus forte augmentation depuis la guerre des Six Jours en 1967, selon le Sipri.Celles de l’Iran ont à l’inverse diminué de 10% et représentent 7,9 milliards de dollars en 2024, “malgré son implication dans les conflits régionaux”, pointe le Sipri, car “l’impact des sanctions a fortement limité sa capacité à accroître ses dépenses”.En deuxième position derrière les Etats-Unis, la Chine, qui investit dans la modernisation de ses forces armées, l’expansion de ses capacités en guerre cybernétique et son arsenal nucléaire, représente désormais la moitié des dépenses militaires en Asie et en Océanie. En 2024, elle a augmenté son budget militaire de 7%, atteignant 314 milliards de dollars.

Hausse “sans précédent” des dépenses militaires depuis la fin de la Guerre froide

Les dépenses militaires mondiales ont connu en 2024 leur plus forte augmentation depuis la fin de la Guerre froide, atteignant 2.700 milliards de dollars à cause des guerres et conflits en cours sur la planète, selon un rapport du Sipri publié lundi.Celles-ci ont particulièrement augmenté en Europe et au Moyen-Orient, dévoile l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri). Les dépenses ont bondi de 9,4% en 2024 – 10e année consécutive à avoir enregistré une hausse – par rapport à 2023. “Cela témoigne vraiment des fortes tensions géopolitiques”, estime Xiao Liang, chercheur au sein du programme “Dépenses militaires et production d’armes” du Sipri. “C’est sans précédent. Il s’agit de la plus importante augmentation depuis la fin de la Guerre froide”.Plus de 100 pays ont accru leurs budgets de défense l’année dernière, souligne le rapport. – Impact profond -La facture, salée, aura par ailleurs “un profond impact socio-économique et politique”, relève M. Liang, car “les pays doivent faire des arbitrages dans leurs choix budgétaires”.”Par exemple, nous avons vu de nombreux pays européens réduire d’autres postes budgétaires, comme l’aide internationale, afin de financer la hausse des moyens consacrés à l’armée, (…) ou encore envisager d’augmenter les impôts ou s’endetter”, énumère-t-il.L’Europe, Russie incluse, est la région à avoir mis le plus la main à la poche: les dépenses militaires y ont bondi de 17%, atteignant 693 milliards de dollars.La Russie a consacré 149 milliards de dollars à son armée en 2024, en hausse de 38% sur un an, un niveau deux fois supérieur à celui de 2015.Le budget militaire de l’Ukraine, envahie par la Russie, a lui progressé de 2,9%, atteignant 64,7 milliards.Bien que cela ne représente que 43% de l’équivalent des moyens russes, Kiev a enregistré la charge militaire la plus élevée au monde, avec 34% de son PIB dédié à la défense.- L’Allemagne se réarme -Quelques pays européens se démarquent, note le rapport.  Les dépenses militaires de l’Allemagne ont par exemple grimpé de 28%, s’établissant à 88,5 milliards de dollars et détrônant l’Inde au quatrième rang mondial. “Pour la première fois depuis sa réunification, l’Allemagne est devenue le principal contributeur en matière de défense en Europe centrale et occidentale”, observe Xiao Liang.Les États-Unis, premier pays mondial en termes de dépenses militaires, ont augmenté leur budget de 5,7% en 2024, atteignant 997 milliards de dollars, soit 37% des dépenses mondiales et 66% de celles des pays membres de l’Otan.Les 32 membres de l’Alliance atlantique, engagés dans une dynamique de réarmement à l’aune d’un possible désengagement américain, ont tous considérablement accru ce poste de dépense. “En 2024, 18 des 32 pays ont atteint l’objectif de 2% du PIB” consacré aux dépenses militaire, inédit depuis la fondation de l’Otan, selon le chercheur.”Des projets d’acquisitions massives dans l’industrie de l’armement sont à prévoir dans les années à venir”, dit-ilLa tendance est la même au Moyen-Orient.Israël poursuit sa guerre dans la bande de Gaza et en 2024, ses dépenses militaires ont explosé de 65% pour atteindre 46,5 milliards de dollars – soit la plus forte augmentation depuis la guerre des Six Jours en 1967, selon le Sipri.Celles de l’Iran ont à l’inverse diminué de 10% et représentent 7,9 milliards de dollars en 2024, “malgré son implication dans les conflits régionaux”, pointe le Sipri, car “l’impact des sanctions a fortement limité sa capacité à accroître ses dépenses”.En deuxième position derrière les Etats-Unis, la Chine, qui investit dans la modernisation de ses forces armées, l’expansion de ses capacités en guerre cybernétique et son arsenal nucléaire, représente désormais la moitié des dépenses militaires en Asie et en Océanie. En 2024, elle a augmenté son budget militaire de 7%, atteignant 314 milliards de dollars.

Hausse “sans précédent” des dépenses militaires depuis la fin de la Guerre froide

Les dépenses militaires mondiales ont connu en 2024 leur plus forte augmentation depuis la fin de la Guerre froide, atteignant 2.700 milliards de dollars à cause des guerres et conflits en cours sur la planète, selon un rapport du Sipri publié lundi.Celles-ci ont particulièrement augmenté en Europe et au Moyen-Orient, dévoile l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri). Les dépenses ont bondi de 9,4% en 2024 – 10e année consécutive à avoir enregistré une hausse – par rapport à 2023. “Cela témoigne vraiment des fortes tensions géopolitiques”, estime Xiao Liang, chercheur au sein du programme “Dépenses militaires et production d’armes” du Sipri. “C’est sans précédent. Il s’agit de la plus importante augmentation depuis la fin de la Guerre froide”.Plus de 100 pays ont accru leurs budgets de défense l’année dernière, souligne le rapport. – Impact profond -La facture, salée, aura par ailleurs “un profond impact socio-économique et politique”, relève M. Liang, car “les pays doivent faire des arbitrages dans leurs choix budgétaires”.”Par exemple, nous avons vu de nombreux pays européens réduire d’autres postes budgétaires, comme l’aide internationale, afin de financer la hausse des moyens consacrés à l’armée, (…) ou encore envisager d’augmenter les impôts ou s’endetter”, énumère-t-il.L’Europe, Russie incluse, est la région à avoir mis le plus la main à la poche: les dépenses militaires y ont bondi de 17%, atteignant 693 milliards de dollars.La Russie a consacré 149 milliards de dollars à son armée en 2024, en hausse de 38% sur un an, un niveau deux fois supérieur à celui de 2015.Le budget militaire de l’Ukraine, envahie par la Russie, a lui progressé de 2,9%, atteignant 64,7 milliards.Bien que cela ne représente que 43% de l’équivalent des moyens russes, Kiev a enregistré la charge militaire la plus élevée au monde, avec 34% de son PIB dédié à la défense.- L’Allemagne se réarme -Quelques pays européens se démarquent, note le rapport.  Les dépenses militaires de l’Allemagne ont par exemple grimpé de 28%, s’établissant à 88,5 milliards de dollars et détrônant l’Inde au quatrième rang mondial. “Pour la première fois depuis sa réunification, l’Allemagne est devenue le principal contributeur en matière de défense en Europe centrale et occidentale”, observe Xiao Liang.Les États-Unis, premier pays mondial en termes de dépenses militaires, ont augmenté leur budget de 5,7% en 2024, atteignant 997 milliards de dollars, soit 37% des dépenses mondiales et 66% de celles des pays membres de l’Otan.Les 32 membres de l’Alliance atlantique, engagés dans une dynamique de réarmement à l’aune d’un possible désengagement américain, ont tous considérablement accru ce poste de dépense. “En 2024, 18 des 32 pays ont atteint l’objectif de 2% du PIB” consacré aux dépenses militaire, inédit depuis la fondation de l’Otan, selon le chercheur.”Des projets d’acquisitions massives dans l’industrie de l’armement sont à prévoir dans les années à venir”, dit-ilLa tendance est la même au Moyen-Orient.Israël poursuit sa guerre dans la bande de Gaza et en 2024, ses dépenses militaires ont explosé de 65% pour atteindre 46,5 milliards de dollars – soit la plus forte augmentation depuis la guerre des Six Jours en 1967, selon le Sipri.Celles de l’Iran ont à l’inverse diminué de 10% et représentent 7,9 milliards de dollars en 2024, “malgré son implication dans les conflits régionaux”, pointe le Sipri, car “l’impact des sanctions a fortement limité sa capacité à accroître ses dépenses”.En deuxième position derrière les Etats-Unis, la Chine, qui investit dans la modernisation de ses forces armées, l’expansion de ses capacités en guerre cybernétique et son arsenal nucléaire, représente désormais la moitié des dépenses militaires en Asie et en Océanie. En 2024, elle a augmenté son budget militaire de 7%, atteignant 314 milliards de dollars.

La CIJ ouvre les audiences sur les obligations humanitaires d’Israël

La Cour internationale de justice (CIJ) ouvrira lundi une semaine d’audiences consacrées aux obligations humanitaires d’Israël envers les Palestiniens, plus de 50 jours après l’instauration d’un blocus total sur l’aide entrant dans la bande de Gaza ravagée par la guerre. Les représentants des Nations unies entameront un marathon de cinq jours à la CIJ, la plus haute juridiction de l’ONU située à La Haye (Pays-Bas), à 10H00 (08H00 GMT) devant un panel de 15 juges. L’Etat de Palestine sera le premier à faire une déposition, pendant la majeure partie de la journée.Cette semaine, 38 autres pays, dont les Etats-Unis, la Chine, la France, la Russie et l’Arabie saoudite, ainsi que la Ligue des Etats arabes, l’Organisation de la coopération islamique et l’Union africaine, présenteront leurs dépositions.En décembre, l’Assemblée générale des Nations unies avait adopté à une large majorité une résolution, présentée par la Norvège, demandant à la CIJ de rendre un avis consultatif “à titre prioritaire et de toute urgence”.  La résolution demande à la CIJ de clarifier ce qu’Israël est tenu de faire concernant la présence de l’ONU, de ses agences, d’organisations internationales ou d’Etats tiers pour “assurer et faciliter l’acheminement sans entrave des fournitures urgentes essentielles à la survie de la population civile palestinienne”. Israël contrôle tous les flux d’aide internationale, vitale pour les 2,4 millions de Palestiniens de la bande de Gaza frappés par une crise humanitaire sans précédent, et les a interrompus le 2 mars dernier, quelques jours avant l’effondrement d’un fragile cessez-le-feu après 15 mois de combats incessants. Le chef de l’Agence de l’ONU pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), Philippe Lazzarini, a dénoncé vendredi “une famine provoquée par l’homme et motivée par des raisons politiques”.Selon les Nations unies, environ 500.000 Palestiniens ont été déplacés depuis la fin du cessez-le-feu de deux mois. Israël a repris ses attaques aériennes et terrestres le 18 mars, déclenchant ce que les Nations unies ont décrit comme “probablement la pire” crise humanitaire du territoire depuis le début de la guerre, déclenchée par les attaques du mouvement islamiste palestinien Hamas le 7 octobre 2023. – Frustration générale -Cette attaque contre Israël avait causé la mort de 1.218 personnes du côté israélien, essentiellement des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur les chiffres officiels israéliens. Les représailles militaires d’Israël ont depuis tué au moins 52.243 personnes à Gaza, majoritairement des civils, selon les chiffres du ministère de la Santé du territoire, considérés fiables par l’ONU.Au moins 2.111 Palestiniens ont été tués depuis le 18 mars. Les responsables israéliens répètent que la pression militaire est le seul moyen de contraindre le Hamas à libérer les 58 otages encore détenus à Gaza, y compris les 34 morts annoncés par l’armée. Les avis consultatifs de la CIJ ne sont pas juridiquement contraignants, mais celui-ci devrait accroître la pression diplomatique sur Israël.En janvier 2024, la CIJ avait sommé Israël de prévenir tout éventuel acte de génocide et de permettre l’accès de l’aide humanitaire à Gaza. En mars 2024, elle avait réclamé – à la demande de l’Afrique du Sud, qui accuse l’Etat hébreu de génocide – de nouvelles mesures israéliennes face à “la famine qui s’installe” dans le territoire palestinien.”Les parties impliquées dans le conflit ont fait preuve de peu d’engagement à respecter le droit international”, juge Haris Huremagic, doctorant à l’Institut universitaire de hautes études de Genève (Suisse). “La demande d’avis consultatif reflète la frustration générale face à l’absence de dialogue significatif pour remédier à la situation désastreuse à Gaza”. En juillet dernier, la CIJ avait rendu un avis consultatif jugeant “illégale” l’occupation israélienne des Territoires palestiniens, exigeant qu’elle cesse dès que possible.L’initiative de résolution de la Norvège a été déclenchée par une loi israélienne interdisant, dès la fin janvier, à l’UNRWA d’opérer sur le sol israélien et de coordonner ses activités avec le gouvernement israélien.Les autorités israéliennes accusent certains employés de l’UNRWA d’avoir participé aux attaques du 7 octobre 2023. Des enquêtes indépendantes indiquent qu’Israël n’a pas fourni de preuves concernant ces allégations.

La CIJ ouvre les audiences sur les obligations humanitaires d’Israël

La Cour internationale de justice (CIJ) ouvrira lundi une semaine d’audiences consacrées aux obligations humanitaires d’Israël envers les Palestiniens, plus de 50 jours après l’instauration d’un blocus total sur l’aide entrant dans la bande de Gaza ravagée par la guerre. Les représentants des Nations unies entameront un marathon de cinq jours à la CIJ, la plus haute juridiction de l’ONU située à La Haye (Pays-Bas), à 10H00 (08H00 GMT) devant un panel de 15 juges. L’Etat de Palestine sera le premier à faire une déposition, pendant la majeure partie de la journée.Cette semaine, 38 autres pays, dont les Etats-Unis, la Chine, la France, la Russie et l’Arabie saoudite, ainsi que la Ligue des Etats arabes, l’Organisation de la coopération islamique et l’Union africaine, présenteront leurs dépositions.En décembre, l’Assemblée générale des Nations unies avait adopté à une large majorité une résolution, présentée par la Norvège, demandant à la CIJ de rendre un avis consultatif “à titre prioritaire et de toute urgence”.  La résolution demande à la CIJ de clarifier ce qu’Israël est tenu de faire concernant la présence de l’ONU, de ses agences, d’organisations internationales ou d’Etats tiers pour “assurer et faciliter l’acheminement sans entrave des fournitures urgentes essentielles à la survie de la population civile palestinienne”. Israël contrôle tous les flux d’aide internationale, vitale pour les 2,4 millions de Palestiniens de la bande de Gaza frappés par une crise humanitaire sans précédent, et les a interrompus le 2 mars dernier, quelques jours avant l’effondrement d’un fragile cessez-le-feu après 15 mois de combats incessants. Le chef de l’Agence de l’ONU pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), Philippe Lazzarini, a dénoncé vendredi “une famine provoquée par l’homme et motivée par des raisons politiques”.Selon les Nations unies, environ 500.000 Palestiniens ont été déplacés depuis la fin du cessez-le-feu de deux mois. Israël a repris ses attaques aériennes et terrestres le 18 mars, déclenchant ce que les Nations unies ont décrit comme “probablement la pire” crise humanitaire du territoire depuis le début de la guerre, déclenchée par les attaques du mouvement islamiste palestinien Hamas le 7 octobre 2023. – Frustration générale -Cette attaque contre Israël avait causé la mort de 1.218 personnes du côté israélien, essentiellement des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur les chiffres officiels israéliens. Les représailles militaires d’Israël ont depuis tué au moins 52.243 personnes à Gaza, majoritairement des civils, selon les chiffres du ministère de la Santé du territoire, considérés fiables par l’ONU.Au moins 2.111 Palestiniens ont été tués depuis le 18 mars. Les responsables israéliens répètent que la pression militaire est le seul moyen de contraindre le Hamas à libérer les 58 otages encore détenus à Gaza, y compris les 34 morts annoncés par l’armée. Les avis consultatifs de la CIJ ne sont pas juridiquement contraignants, mais celui-ci devrait accroître la pression diplomatique sur Israël.En janvier 2024, la CIJ avait sommé Israël de prévenir tout éventuel acte de génocide et de permettre l’accès de l’aide humanitaire à Gaza. En mars 2024, elle avait réclamé – à la demande de l’Afrique du Sud, qui accuse l’Etat hébreu de génocide – de nouvelles mesures israéliennes face à “la famine qui s’installe” dans le territoire palestinien.”Les parties impliquées dans le conflit ont fait preuve de peu d’engagement à respecter le droit international”, juge Haris Huremagic, doctorant à l’Institut universitaire de hautes études de Genève (Suisse). “La demande d’avis consultatif reflète la frustration générale face à l’absence de dialogue significatif pour remédier à la situation désastreuse à Gaza”. En juillet dernier, la CIJ avait rendu un avis consultatif jugeant “illégale” l’occupation israélienne des Territoires palestiniens, exigeant qu’elle cesse dès que possible.L’initiative de résolution de la Norvège a été déclenchée par une loi israélienne interdisant, dès la fin janvier, à l’UNRWA d’opérer sur le sol israélien et de coordonner ses activités avec le gouvernement israélien.Les autorités israéliennes accusent certains employés de l’UNRWA d’avoir participé aux attaques du 7 octobre 2023. Des enquêtes indépendantes indiquent qu’Israël n’a pas fourni de preuves concernant ces allégations.

Les cardinaux doivent arrêter le calendrier du conclave pour élire un nouveau pape

Maîtres des horloges vaticanes depuis la mort du pape François, les cardinaux pourraient décider lundi de la date de convocation du conclave qui élira le futur chef de l’Eglise catholique.”Je crois que si François a été le pape des surprises, ce conclave le sera aussi, il n’est en rien prévisible”, prévient le cardinal espagnol José Cobo, dans le journal El Pais.Durant le conclave, qui se déroule selon un cérémonial bien précis élaboré au cours des siècles, les 135 cardinaux-électeurs se réuniront dans la chapelle Sixtine, au Vatican, pour choisir dans le plus grand secret un successeur à François, mort d’un AVC le lundi de Pâques à 88 ans. Le jésuite argentin a été enterré – comme sept papes avant lui – lors d’une cérémonie privée samedi dans la basilique Sainte-Marie-Majeure, l’une des quatre basiliques pontificales de Rome, où il avait choisi d’être inhumé.Qui lui succèdera pour guider les plus de 1,4 milliard de catholiques ? Le nom du futur évêque de Rome ne sera annoncé “urbi et orbi” qu’à l’issue du conclave, réunion à huis clos des “Princes de l’Eglise” qui nourrit depuis des siècles l’imagination du commun des mortels.”C’est excitant d’avoir un nouveau pape, de savoir sur quelle voie il va lancer l’Eglise pour les prochaines années”, glisse François Larbin, un étudiant français de 21 ans, devant Sainte-Marie-Majeure.”On fait confiance à l’Esprit Saint pour qu’on ait le meilleur des papes possible”, dit-il à l’AFP.Plus de 400.000 personnes ont honoré samedi la mémoire de François, que ce soit lors de la messe place Saint-Pierre au Vatican – à laquelle des dizaines de chefs d’Etat et de gouvernement ont aussi assisté – ou au passage de son cortège funèbre dans les rues de Rome.- Vers le conclave -“Il a été le pape du peuple”, résume dans le journal La Repubblica le cardinal italien Giuseppe Versaldi, qualifiant par ailleurs de “cadeau post-portem” de François le tête-à-tête entre les présidents américain Donald Trump et ukrainien Volodymyr Zelensky à Saint-Pierre, en marge des funérailles.  Depuis les obsèques en grande pompe de François, premier pape sud-américain de l’histoire, le Vatican observe une période de neuf jours de deuil au cours de laquelle des célébrations ont lieu chaque jour à Saint-Pierre, jusqu’au 4 mai.Au terme de celles-ci, les 135 cardinaux électeurs – ceux âgés de moins de 80 ans – seront convoqués pour élire le prélat des prélats.En vertu des règles vaticanes, le conclave devrait s’ouvrir entre le 15e et le 20e jour après le décès du pape, soit entre les 5 et 10 mai. Pour le cardinal luxembourgeois Jean-Claude Hollerich, il débutera “probablement” le 5 ou le 6 mai.Sa date pourrait être annoncée lundi au terme d’une cinquième “congrégation générale” – une nouvelle réunion préparatoire des cardinaux, électeurs et non-électeurs – qui doit démarrer à 09H00 (07H00 GMT).Les deux tiers des voix des votants sont nécessaires. Or, “nous nous trouvons dans un moment où le catholicisme vit diverses polarisations en son sein et donc je n’imagine pas un conclave très, très rapide”, relève Roberto Regoli, professeur à l’université pontificale grégorienne de Rome.- Le “bon pape” -Mais pour le cardinal espagnol Cristobal Lopez Romero, ce conclave offre l'”opportunité” de montrer que des films comme “Conclave ne sont pas la réalité”: “Nous devons montrer dans la mesure du possible (…) que nous n’avons pas de secrets, pas de luttes intérieures”, selon Vatican News, le média officiel du Vatican.  Pour les experts, la capacité de l’aspirant pape à unir l’Eglise dans un contexte géopolitique de plus en plus fracturé pourrait être un élément décisif, plus que sa nationalité.Le cardinal italien Pietro Parolin, ex-numéro deux de François, est donné favori par le bookmaker britannique William Hill, devant le Philippin Luis Antonio Tagle, archevêque métropolitain émérite de Manille.Originaire des Philippines, Ricardo Cruz, un informaticien de 44 ans, est venu rendre hommage à François et espère que son successeur viendra d’Asie, même si en tant que catholique il souhaite simplement que les cardinaux choisissent le “bon pape”.Si François a laissé l’image d’un pape réformiste au franc-parler notoire, rien ne dit que le prochain souverain pontife s’inscrira dans la même ligne, préviennent des experts.François, ancien archevêque de Buenos Aires qui défendait ardemment les laissés-pour-compte, était très différent de son prédécesseur Benoît XVI, un intellectuel allemand peu à l’aise en public qui lui-même contrastait avec le charismatique, athlétique et immensément populaire pape polonais Jean-Paul II.Le jésuite argentin a nommé la majorité des cardinaux appelés à élire son successeur, mais rien n’est cousu d’avance pour le cardinal Hollerich: “Le pape n’a pas nommé des clones. Ils ont des positions sur certains points très différentes, ce qui est normal.”