Morocco tests floating solar panels to save water, generate power
Sun-baked Morocco, grappling with its worst drought in decades, has launched a pilot project aimed at slowing water evaporation while simultaneously generating green energy using floating solar panels.At a major reservoir near the northern city of Tangier, thousands of so-called “floatovoltaic” panels protect the water’s surface from the blazing sun and absorb its light to generate electricity.Authorities plan to power the neighbouring Tanger Med port complex with the resulting energy, and if it proves a success, the technology could have far wider implications for the North African kingdom.According to official figures, Morocco’s water reserves lost the equivalent of more than 600 Olympic-sized swimming pools every day to evaporation between October 2022 and September 2023.Over that same period, temperatures averaged 1.8C higher than normal, meaning water evaporated at a higher rate.Alongside other factors like declining rainfall, this has reduced reservoirs nationwide to about one-third of their capacity.Water ministry official Yassine Wahbi said the Tangier reservoir loses around 3,000 cubic metres a day to evaporation, but that figure more than doubles in the hot summer months.The floating photovoltaic panels can help cut evaporation by about 30 percent, he said.The water ministry has said the floating panels represent “an important gain in a context of increasingly scarce water resources”, even if the evaporation they stop is, for now, relatively marginal.Assessment studies are underway for another two similar projects in Oued El Makhazine, at one of Morocco’s largest dams in the north, and in Lalla Takerkoust near Marrakesh.Similar technology is being tested in France, Indonesia and Thailand, while China already operates some of the world’s largest floating solar farms.- ‘Pioneering’ -Since the Moroccan pilot programme began late last year, more than 400 floating platforms supporting several thousand panels have been installed.The government wants more, planning to reach 22,000 panels that would cover about 10 hectares at the 123-hectare Tangier reservoir.Once completed, the system would generate roughly 13 megawatts of electricity — enough to power the Tanger Med complex.Authorities also have plans to plant trees along the banks of the reservoir to reduce winds, believed to exacerbate evaporation.Climate science professor Mohammed-Said Karrouk called it a “pioneering” project.He noted, however, that the reservoir is too large and its surface too irregular to cover completely with floating panels, which could be damaged with fluctuating water levels.Official data shows water reserves fed by rainfall have fallen by nearly 75 percent in the past decade compared with the 1980s, dropping from an annual average of 18 billion cubic metres to only five.Morocco has so far mainly relied on desalination to combat shortages, producing about 320 million cubic metres of potable water a year.Authorities aim to expand production to 1.7 billion cubic metres yearly by 2030.Karrouk said an urgent priority should be transferring surplus water from northern dams to regions in central and southern Morocco that are more impacted by the years-long drought.The kingdom already has a system dubbed the “water highway” — a 67-kilometre canal linking the Sebou basin to the capital Rabat — with plans to expand the network to other dams.
Trump essuie un revers judiciaire majeur sur ses droits de douane
Une cour d’appel fédérale américaine a statué vendredi qu’une grande partie des droits de douane imposés par Donald Trump étaient illégaux, un revers majeur pour un pilier de sa politique qui ébranle l’économie mondiale, avant que la Cour suprême ne se prononce à son tour.L’exécution du jugement ayant été suspendue jusqu’au 14 octobre, les droits de douane litigieux restent en place pour le moment.”TOUS LES DROITS DE DOUANE SONT ENCORE EN VIGUEUR!” a réagi rapidement le président américain dans un message sur son réseau Truth Social.”Désormais, avec l’aide de la Cour suprême des Etats-Unis, nous les utiliserons au service de notre pays”, a ajouté le président. Donald Trump a ainsi fait savoir qu’il allait saisir la Cour, dont il a cimenté la majorité conservatrice, pour trancher le litige en dernière instance. Une volonté confirmée un peu plus tard par sa ministre de la Justice, Pam Bondi, sur X.Le jugement de vendredi, pris à une majorité de sept juges contre quatre, fragilise l’offensive protectionniste du chef de l’Etat qui avait publiquement dit redouter cette éventualité au début du mois. – Pas le pouvoir de taxer -Depuis son retour au pouvoir en janvier, Donald Trump a mis en place, en plusieurs vagues, de nouvelles surtaxes sur les produits entrant aux Etats-Unis. Celles-ci vont de 10 à 50% selon les situations et les pays.Ce sont ces droits de douane – différents de ceux frappant des secteurs en particulier (automobile, acier, aluminium, cuivre) – qui sont au coeur du conflit juridique.Selon le texte du jugement, “la loi confère au président des pouvoirs importants pour prendre un certain nombre de mesures en réponse à une situation d’urgence nationale déclarée, mais aucune de ces mesures n’inclut explicitement le pouvoir d’imposer des droits de douane et autres taxes”, prérogative du Congrès.Les juges considèrent que le chef de l’Etat ne peut imposer à lui seul des droits de douane indiscriminés.Or, est-il écrit, ceux qui ont été mis en place “s’appliquent à presque tous les articles importés aux États-Unis”, quasiment quelle que soit leur provenance et “sans limite dans le temps”.L’affaire avait d’abord été examinée par le tribunal de commerce international des Etats-Unis (ITC) qui avait estimé fin mai que Donald Trump avait outrepassé ses pouvoirs en imposant des surtaxes non ciblées.- “Embarrassante” -Dans son message sur Truth Social, le président américain affirme que la décision de vendredi a été prise par des juges “hautement politisés”, autrement dit hostiles à son gouvernement.Selon lui, si les droits de douane devaient être retirés, “cela serait une catastrophe complète pour le pays”, qui serait “détruit”.Début août, il avait dit craindre de devoir “rembourser (d’)énormes montants”, alors que l’exécutif américain se targue d’engranger des dizaines de milliards de dollars de recettes supplémentaires.Le gouvernement craint aussi de perdre un levier majeur de pression sur ses partenaires commerciaux. La crainte de droits de douane exorbitants a poussé nombre d’entre eux, dont l’Union européenne, à s’abstenir de riposter et à ouvrir davantage leur marché aux produits américains.”Une telle décision menacerait les intérêts stratégiques généraux des États-Unis tant au niveau national qu’international, et entraînerait probablement des représailles et l’annulation d’accords conclus avec des partenaires commerciaux étrangers”, avait ainsi mis en garde le ministre du Commerce Howard Lutnick, selon des documents transmis à la cour et consultés par l’AFP.Son collègue aux Finances, Scott Bessent, avait estimé qu’une suspension des droits de douane placerait les Etats-Unis dans une “situation embarrassante et dangereuse sur le plan diplomatique”. Le gouverneur démocrate de Californie Gavin Newsom a ironisé après la décision vendredi, affirmant que “Trump était le plus grand loser des Etats-Unis”. Il a regretté dans le même temps que les Américains “soient ceux qui subissent ses politiques économiques ratées”.
Trump essuie un revers judiciaire majeur sur ses droits de douane
Une cour d’appel fédérale américaine a statué vendredi qu’une grande partie des droits de douane imposés par Donald Trump étaient illégaux, un revers majeur pour un pilier de sa politique qui ébranle l’économie mondiale, avant que la Cour suprême ne se prononce à son tour.L’exécution du jugement ayant été suspendue jusqu’au 14 octobre, les droits de douane litigieux restent en place pour le moment.”TOUS LES DROITS DE DOUANE SONT ENCORE EN VIGUEUR!” a réagi rapidement le président américain dans un message sur son réseau Truth Social.”Désormais, avec l’aide de la Cour suprême des Etats-Unis, nous les utiliserons au service de notre pays”, a ajouté le président. Donald Trump a ainsi fait savoir qu’il allait saisir la Cour, dont il a cimenté la majorité conservatrice, pour trancher le litige en dernière instance. Une volonté confirmée un peu plus tard par sa ministre de la Justice, Pam Bondi, sur X.Le jugement de vendredi, pris à une majorité de sept juges contre quatre, fragilise l’offensive protectionniste du chef de l’Etat qui avait publiquement dit redouter cette éventualité au début du mois. – Pas le pouvoir de taxer -Depuis son retour au pouvoir en janvier, Donald Trump a mis en place, en plusieurs vagues, de nouvelles surtaxes sur les produits entrant aux Etats-Unis. Celles-ci vont de 10 à 50% selon les situations et les pays.Ce sont ces droits de douane – différents de ceux frappant des secteurs en particulier (automobile, acier, aluminium, cuivre) – qui sont au coeur du conflit juridique.Selon le texte du jugement, “la loi confère au président des pouvoirs importants pour prendre un certain nombre de mesures en réponse à une situation d’urgence nationale déclarée, mais aucune de ces mesures n’inclut explicitement le pouvoir d’imposer des droits de douane et autres taxes”, prérogative du Congrès.Les juges considèrent que le chef de l’Etat ne peut imposer à lui seul des droits de douane indiscriminés.Or, est-il écrit, ceux qui ont été mis en place “s’appliquent à presque tous les articles importés aux États-Unis”, quasiment quelle que soit leur provenance et “sans limite dans le temps”.L’affaire avait d’abord été examinée par le tribunal de commerce international des Etats-Unis (ITC) qui avait estimé fin mai que Donald Trump avait outrepassé ses pouvoirs en imposant des surtaxes non ciblées.- “Embarrassante” -Dans son message sur Truth Social, le président américain affirme que la décision de vendredi a été prise par des juges “hautement politisés”, autrement dit hostiles à son gouvernement.Selon lui, si les droits de douane devaient être retirés, “cela serait une catastrophe complète pour le pays”, qui serait “détruit”.Début août, il avait dit craindre de devoir “rembourser (d’)énormes montants”, alors que l’exécutif américain se targue d’engranger des dizaines de milliards de dollars de recettes supplémentaires.Le gouvernement craint aussi de perdre un levier majeur de pression sur ses partenaires commerciaux. La crainte de droits de douane exorbitants a poussé nombre d’entre eux, dont l’Union européenne, à s’abstenir de riposter et à ouvrir davantage leur marché aux produits américains.”Une telle décision menacerait les intérêts stratégiques généraux des États-Unis tant au niveau national qu’international, et entraînerait probablement des représailles et l’annulation d’accords conclus avec des partenaires commerciaux étrangers”, avait ainsi mis en garde le ministre du Commerce Howard Lutnick, selon des documents transmis à la cour et consultés par l’AFP.Son collègue aux Finances, Scott Bessent, avait estimé qu’une suspension des droits de douane placerait les Etats-Unis dans une “situation embarrassante et dangereuse sur le plan diplomatique”. Le gouverneur démocrate de Californie Gavin Newsom a ironisé après la décision vendredi, affirmant que “Trump était le plus grand loser des Etats-Unis”. Il a regretté dans le même temps que les Américains “soient ceux qui subissent ses politiques économiques ratées”.
US appeals court finds Trump’s global tariffs illegal
A US appeals court on Friday ruled that many of President Donald Trump’s tariffs, which have upended global trade, were illegal — but allowed them to remain in place for now, giving him time to take the fight to the Supreme Court.The 7-4 ruling by the US Court of Appeals for the Federal Circuit affirmed a lower court’s finding that Trump had exceeded his authority in tapping emergency economic powers to impose wide-ranging duties.But the judges allowed the tariffs to stay in place through mid-October — and Trump swiftly made clear he would put the time to use.The appeals court “incorrectly said that our Tariffs should be removed, but they know the United States of America will win in the end,” he said in a statement on his Truth Social platform lashing out at the ruling.He added that he would fight back “with the help of the United States Supreme Court.”The decision marks a blow to the president, who has wielded duties as a wide-ranging economic policy tool.It could also cast doubt over deals Trump has struck with major trading partners such as the European Union, and raised the question of what would happen to the billions of dollars collected by the United States since the tariffs were put in place if the conservative-majority Supreme Court does not back him.Friday’s case, however, does not deal with sector-specific tariffs that the Trump administration has also imposed on steel, aluminum, autos and other imports.- ‘Diplomatic embarrassment’- Since returning to the presidency in January, Trump has invoked the International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) to impose “reciprocal” tariffs on almost all US trading partners, with a 10-percent baseline level and higher rates for dozens of economies.He has invoked similar authorities to slap separate tariffs hitting Mexico, Canada and China over the flow of deadly drugs into the United States.The Court of International Trade had ruled in May that Trump overstepped his authority with across-the-board global levies, blocking most of the duties from taking effect, but the appeals court later put the ruling on hold to consider the case.Friday’s ruling noted that “the statute bestows significant authority on the President to undertake a number of actions in response to a declared national emergency, but none of these actions explicitly include the power to impose tariffs, duties, or the like, or the power to tax.”It added that it was not addressing if Trump’s actions should have been taken as a matter of policy or deciding whether IEEPA authorizes any tariffs at all.Instead, it sought to resolve the question of whether Trump’s “reciprocal” tariffs and those imposed over trafficking were authorized, with the document noting: “We conclude they are not.”In a supplementary filing just hours before the appeals court released its decision, Trump cabinet officials argued that ruling the global tariffs illegal and blocking them would hurt US foreign policy and national security.”Such a ruling would threaten broader US strategic interests at home and abroad, likely lead to retaliation and the unwinding of agreed-upon deals by foreign-trading partners,” wrote Commerce Secretary Howard Lutnick.Lutnick added that they could also “derail critical ongoing negotiations” with partners.Treasury Secretary Scott Bessent, meanwhile, warned that suspending the effectiveness of tariffs “would lead to dangerous diplomatic embarrassment.”Several legal challenges have been filed against the tariffs Trump invoked citing emergencies.If these tariffs are ultimately ruled illegal, companies could possibly seek reimbursements.