Separatist attacks in Pakistan kill 33, dozens of militants dead

Separatists launched “coordinated” attacks across Pakistan’s Balochistan province on Saturday, killing at least 15 security personnel and 18 civilians, the military said — the latest violence in the insurgency-hit southwestern region.Officials said 92 militants including “three suicide bombers” were also killed.Pakistan has been battling a separatist insurgency in Balochistan for decades, with frequent attacks on security forces, foreign nationals and non-locals in the mineral-rich province bordering Afghanistan and Iran.The military’s media wing said in a statement that attacks had taken place in multiple locations including the provincial capital Quetta and Gwadar. “Eighteen innocent civilians” and 15 security personnel were killed, the military’s media wing (ISPR) said in a statement, putting the death toll among the militants at 92.The circumstances surrounding the deaths of the civilians were not immediately clear. Baloch separatists have previously targeted civilians believed to have collaborated with state agencies.A senior military official in Islamabad said the attacks were “coordinated but poorly executed”, adding that they had “failed due to poor planning and rapid collapse under effective security response”.- ‘Explosions one after another’ -Prime Minister Shehbaz Sharif praised security forces for “foiling” the attacks.”We will continue the war against terrorism until its complete eradication,” he said in a statement, in which he accused India of backing the separatists.Police officials in four districts earlier told AFP that the attacks were not yet completely under control.In Quetta, Balochistan’s provincial capital, an AFP journalist heard several explosions as heavy security was deployed across the city, with major roads deserted and businesses shut.”Since morning, there have been explosions one after another,” Abdul Wali, 38, told AFP as he struggled to find blood for his hospitalised mother.”The police point guns at us and say ‘go back’, otherwise they beat us. What should we do?”A senior official in Quetta told AFP that militants had abducted a deputy district commissioner.A senior government official in another district said militants had “freed at least 30 inmates from a district jail, seizing firearms and ammunition. They also attacked a police station and took ammunition with them”.Mobile phone services have been jammed and traffic disrupted in the affected districts, while train services have been suspended across the province.The Baloch Liberation Army (BLA), the most active militant separatist group in the province, claimed responsibility for the attacks in a statement sent to AFP.- Suicide bombings -The group said it had targeted military installations and police and civil administration officials in gun attacks and suicide bombings.It said major highways were blocked to disrupt military operations.Several women were involved in the attacks, according to statements and videos released by the BLA.Saturday’s attacks came a day after the military said it had killed 41 insurgents in two separate operations in the province.”Over the past 12 months, security forces in Balochistan have sent more than 700 terrorists to hell, with around 70 terrorists eliminated in just the last two days alone,” said Sarfraz Bugti, the chief minister of Balochistan province.”These attacks cannot weaken our resolve against terrorism.”Balochistan is Pakistan’s poorest province, despite an abundance of untapped natural resources, and lags behind the rest of the country in education, employment and economic development.Baloch separatists have intensified attacks on Pakistanis from other provinces working in the region in recent years, as well as foreign energy firms that they believe are exploiting its riches.The separatists attacked a train with 450 passengers on board last year, sparking a two-day siege during which dozens of people were killed.In August 2024, militants blew up bridges, stormed hotels and targeted security installations in assaults across the province that killed dozens.

Ligue 1: Monaco confirme son redressement en dominant facilement Rennes

Après sa qualification pour les barrages de la Ligue des champions mercredi, Monaco a confirmé son redressement en disposant aisément de Rennes (4-0) samedi soir, au Stade Louis-II, lors de la 20e journée de Ligue 1.Cette première victoire en championnat depuis cinq journées et un succès contre le Paris Saint-Germain (1-0) le 29 novembre dernier lors de la 14e journée, va offrir du répit à l’entraîneur Sébastien Pocognoli, dont les choix ont été payants.Comme prévu, il a donné de la continuité au schéma tactique mis en place contre la Juventus Turin (0-0), mercredi soir en Ligue des champions. Son capitaine, Denis Zakaria a de nouveau démarré défenseur central, dans un axe à trois, avec Thilo Kehrer à sa gauche et Jordan Teze à sa droite. Cette base a solidifié un ensemble devenu plus hermétique qu’à l’accoutumée. D’ailleurs, Monaco n’a plus encaissé de but depuis trois rencontres, ce qui n’était jamais arrivé cette saison, ni la saison dernière. Certes, l’équipe de la Principauté reste plantée à la 10e place au classement, mais avec 27 points, elle revient à quatre unités de son adversaire du soir. L’équipe d’Habib Beye, complétement dominée, confirme ses difficultés actuelles après sa défaite à domicile contre Lorient la semaine dernière (0-2).Il faudra que les Rennais montrent autre chose mardi soir pour éliminer Marseille au Stade Vélodrome en 8e de finale de Coupe de France. Monaco, pour sa part, se déplacera le surlendemain à Strasbourg pour viser la qualification en quarts de finale dans cette même compétition. Et confirmer ainsi sa nouvelle solidité. Face à Esteban Lepaul et Breel Embolo, l’arrière-garde monégasque a eu fort à faire. Mais elle a répondu présent, notamment Zakaria, décidément très à l’aise à un poste où sa vitesse et ses qualités athlétiques font merveille. -8e but de Fati cette saison-Dans ces conditions, avec une équipe moins ouverte sur chaque attaque adverse, l’équilibre monégasque a été meilleur. Et comme le pressing des joueurs offensifs a été bon, Monaco s’est rapidement montré dangereux.D’abord, Zakaria, seul à l’entrée de la surface a dévissé sa reprise (12e). Zakaria, encore lui, s’est ensuite de nouveau projeté. Mais sa frappe enroulée à ras-de-terre a été repoussée par le poteau de Brice Samba (16e).Certes, Rennes s’est bien offert une opportunité par Mahdi Camara. Mais Philipp Köhn a veillé (18e). Ce fut la seule véritable occasion du match.Car Monaco a poursuivi sa domination. Le décalage de Folarin Balogun pour Ansu Fati a été parfait. Après un contrôle, l’international espagnol a frappé du droit entre les jambes de Samba pour inscrire son 8e but de la saison, son 7e en L1 (1-0, 33e).Après la pause, Maghnès Akliouche a remplacé le buteur, légèrement touché. Il a fallu cinq minutes pour que l’international français double la mise, à la suite d’une frappe de Kassoum Ouattara sur le poteau, et d’un raté d’Aleksandr Golovin, devenu passeur décisif par chance (2-0, 50e).Toujours sérieux, les Monégasques ont assuré la victoire à la suite d’un contre parfaitement mené, Mika Biereth plaçant le jeune Mamadou Coulibaly sur orbite. Ce dernier a marqué entre les jambes de Samba, une constante de la soirée (3-0, 60e). La démonstration a été totale lorsque, à la 89e minutes, le jeune Belge Stanis Idumbo a scellé la marque (4-0, 89e).

Angleterre: Arsenal en patron, Chelsea à réaction, Konaté plein d’émotions

Le leader Arsenal a chassé les doutes naissants à Leeds (4-0), Chelsea est revenu de très loin contre le relégable West Ham (3-2) et Liverpool a surclassé Newcastle (4-1) grâce aux buts de ses Français, Hugo Ekitiké et Ibrahima Konaté.Les Reds ont clos un samedi riche en buts avec les larmes du défenseur français, récemment endeuillé par la mort de son père et ému aux larmes au moment de célébrer sa réalisation, dans le temps additionnel.”Je n’ai pas les mots pour décrire ce que je ressens en ce moment, car ces deux dernières semaines ont été très difficiles pour moi et ma famille”, a déclaré Konaté au micro de TNT Sports. “Le manager m’a dit que je pouvais prendre mon temps, mais avec les blessés qu’on a, je pense qu’il était important pour moi de revenir et d’aider l’équipe”.Les deux autres héros d’Anfield, samedi, étaient Ekitiké et Florian Wirtz.L’avant-centre français a inscrit un doublé en l’espace d’une minute et 18 secondes (41e, 43e) pour effacer l’ouverture du score d’Anthony Gordon (36e, 0-1). Wirtz, son passeur sur le premier but, a aussi marqué (67e, 3-1).Ce triomphe à la maison offre de l’air à l’entraîneur des champions d’Angleterre en titre, Arne Slot, sous pression après cinq matches sans victoire en championnat.- Chelsea à deux visages -Au classement, Liverpool (5e, 39 pts) reste dans la roue de Chelsea (4e, 40 pts), auteur d’une remontée fantastique contre West Ham après une première période catastrophique, conclue sous des sifflets nourris à Stamford Bridge.”Les considérations tactiques sont passées par la fenêtre, il n’était question que de personnalité, de qualité et de caractère”, a résumé l’entraîneur Liam Rosenior sur Sky Sports.L’ancien de Strasbourg a voulu reposer des titulaires au coup d’envoi et il l’a payé cher. Son équipe, apathique, a été mené 2-0 après des buts de Jarrod Bowen (7e) et Crysencio Summerville (36e).Il a lancé la cavalerie à la mi-temps et son triple changement a payé: le défenseur français Wesley Fofana a trouvé la tête de Joao Pedro (57e, 1-2) et Marc Cucurella a égalisé d’une tête plongeante (70e, 2-2).Les Blues ont arraché la victoire grâce à Enzo Fernandez dans le temps additionnel (90e+2, 3-2) avant une fin de match très tendue où Jean-Clair Todibo a été exclu du côté de West Ham (18e, 20 pts).Chelsea se déplacera mardi chez Arsenal pour disputer la demi-finale retour de Coupe de la Ligue (défaite 3-2 à l’aller) avec la conviction qu’il pourra renverser la situation, comme il l’a déjà fait mercredi à Naples (3-2) en Ligue des champions.- Arsenal montre les crocs -Les Gunners, eux, ont signé leur premier succès de l’année 2026 en championnat, après deux nuls et une défaite, dans un stade de Leeds où peu d’équipes se sont imposées cette saison, et avec une maîtrise totale.Cette belle performance à Elland Road permet au leader londonien (53 pts) de repousser la menace de Manchester City et Aston Villa (46 points chacun), engagés dimanche dans la 24e journée. Et cela met en sourdine une petite musique à la mode en Angleterre, qui fait d’Arsenal une équipe rongée par la pression dans la dernière ligne droite en Premier League, après trois saisons finies à la deuxième place.”Chaque match est une finale de coupe. Nous avons quatre longs mois devant nous, mais nous sommes prêts”, a assuré le milieu Declan Rice.Son entraîneur Mikel Arteta dispose d’une profondeur de banc remarquable, aussi, ce qui pourrait s’avérer déterminant pour aller décrocher un titre qu’Arsenal attend depuis 2004.Noni Madueke a été décisif sur les deux premiers buts après avoir remplacé Bukayo Saka, blessé durant l’échauffement. Et deux entrants ont assuré la victoire: Gabriel Martinelli d’un centre parfait pour Viktor Gyökeres (69e), et Gabriel Jesus d’un joli but (86e, 4-0).Dans les autres rencontres, Everton a privé Brighton de victoire sur le gong (1-1) et Bournemouth a poursuivi son redressement aux dépens de la lanterne rouge, Wolverhampton (2-0).Le jeune attaquant français Junior Kroupi (19 ans) a inscrit son huitième but pour les Cherries en Premier League, le troisième en 2026, d’une superbe frappe à l’entrée de la surface.

Espagne: le Barça gâche mais s’impose à Elche, le Real sous pression

Inspiré mais maladroit, le FC Barcelone, leader de Liga, s’est tout de même imposé (3-1) samedi à Elche et a repris provisoirement quatre points d’avance sur le Real Madrid, sous pression dimanche dans le derby contre le Rayo Vallecano.Avec autant d’occasions, le Barça aurait sûrement pu (et dû) signer un nouveau festival offensif.Mais le champion d’Espagne en titre (1er, 55e points) se contentera bien de ce succès, qui lui permet de distancer son éternel rival (2e, 51 points), avant ses retrouvailles avec son public dimanche, quatre jours après la débâcle contre Benfica (4-2) en Ligue des champions.Contrairement à ses dernières sorties, le géant catalan n’a pas laissé son adversaire prendre les devants et a rapidement ouvert le score grâce à son prodige Lamine Yamal (6e, 1-0), lancé dans la profondeur par Dani Olmo.Mais les hommes d’Hansi Flick ont, comme trop souvent cette saison, ont payé cash leur manque de réussite devant le but (18e, 20e) et se sont fait punir en offrant l’égalisation au promu sur sa seule réelle occasion, transformée par Alvaro Rodriguez, attaquant formé au Real (29e, 1-1).Maladroit sur ses premières situations, Ferran Torres, en position idéale face au but, a d’abord heurté la barre puis le poteau (33e) sur la même action, avant de régler enfin la mire pour donner l’avantage aux Blaugranas sur une offrande de Frenkie de Jong(40e, 2-1).Le “Tiburon” (requin en espagnol), avait fait le plus dur, ensuite, pour s’offrir un doublé, mais son tir a été stoppé sur sa ligne par un défenseur (45e+2) et il a buté sur le gardien catalan Inaki Pena (57e), prêté par le Barça.C’est finalement l’Anglais Marcus Rashford, entré en jeu en seconde période, qui a fait le break à la conclusion d’un énième débordement de Yamal (72e, 3-1).Déjà privé de son métronome Pedri, le staff barcelonais pourrait connaître deux nouvelles pertes importantes, le Brésilien Raphinha (45e) et le latéral français Jules Koundé (84e) étant sortis tous les deux en semblant se plaindre de gênes musculaires.- Le titre s’éloigne pour l’Atlético -Egalement en déplacement chez un promu, l’Atlético Madrid a lui laissé filer de nouveaux points précieux dans la course au titre en concédant le match nul (0-0) sur la pelouse de Levante, 19e.Les Colchoneros (3e, 45 points) n’ont pas su profiter du match nul (2-2) de Villarreal (4e, 42 points) face à Osasuna (9e, 26 points) pour conforter leur place sur le podium.Les hommes de Diego Simeone, dont la frustration face à l’irrégularité de son équipe est de plus en plus visible, pourraient se retrouver dimanche soir à neuf longueurs du Real (2e) et dix du FC Barcelone (1er).Cette rencontre terne a été marquée par un violent choc aérien entre le défenseur argentin Matias Moreno et l’attaquant norvégien Alexander Sorloth, évacué sur une civière et transporté à l’hôpital.Les examens réalisés ont cependant écarté “toute fracture ou hématome crânien”, a déclaré l’Atlético sur X.Plus tôt dans l’après-midi, le promu Oviedo (20e, 16 points) a mis fin à sa série noire de 15 matchs d’affilée sans victoire en arrachant trois points précieux dans la lutte pour le maintien (1-0) face à Gérone (11e, 25 points).

How Lego got swept up in US-Mexico trade frictions

Manufacturing a Barbie or a Lego brick requires large quantities of plastic, much of which comes from China, the world’s largest producer of the material.So when Mexico hiked tariffs on the Asian giant at the start of 2026, its toy manufacturers, including local factories of Lego and Barbie-maker Mattel, had mixed emotions.On the one hand, they cheered the clampdown on cheaper Asian imports but on the other were left wincing at the rising costs of their inputs. The toy sector is one of a raft of industries impacted by a year of simmering trade tensions between US President Donald Trump’s administration and Mexico, as well as China.Mexico’s car assembly industry, one of the biggest in the world, is also holding its breath, given its reliance on Chinese-produced car parts.President Claudia Sheinbaum argues that the tariffs on China, India and other countries with which Mexico has no trade deal, aim to protect Mexican industry from cut-price competition.Analysts see the levies, however, as an attempt to appease Trump in the run-up to a high-stakes review of Mexico’s three-decade-old trilateral free trade deal with the United States and Canada, USMCA.Trump accuses China of using Mexico as a tariff-free backdoor into the United States and complains that the USMCA, which his first administration negotiated, is weighted against Washington.Saving the treaty is crucial for Mexico, which sends over 80 percent of its exports north of the border.Some Mexican manufacturers say they are prepared to accept the pain of higher input costs if it leads to a positive outcome in the USMCA talks.- Plastic and chips -Polyethylene, the plastic used to make toys, is produced locally by the state-owned oil company Pemex. But according to the toy industry, the company only manufactures 20 percent of what is needed, meaning the rest must be imported. Many toys now also contain electronic chips, which also come primarily from Asia.”If you, as a manufacturer, don’t have the supply (of inputs) in the country, what do you do? You go out and find them,” Miguel Angel Martin, president of the Mexican Toy Industry Association, told AFP. He noted that the Lego sets purchased in the United States and Canada are all made in Mexico and said he hoped that the USMCA review would “be fair and benefit to all three countries.”- ‘Playing both sides’ -China is the elephant in the room in the USMCA negotiations.Canada has been working to diversify its trade relations after being walloped by Trump’s tariffs offensive. In mid-January, it signed a preliminary trade agreement with Beijing.The agreement sparked a furious reaction from Trump, who threatened to impose 100 percent tariffs on Canada if it becomes a “drop off port” for Chinese products destined for the United States.Canadian Prime Minister Mark Carney downplayed Trump’s broadside as part of the hurly burly of the USMCA negotiations.Juan Francisco Torres Landa, a partner at the international law firm Hogan Lovells who focuses on deal making, said Sheinbaum was under pressure to stop “playing both sides” between the United States and China.At the same time, he said, “given our economic dependence (on the United States and China), there is no other option” to working with both.- Survival mode -Some Mexican industries clearly stand to benefit from Sheinbaum’s tariffs blitz, such as the textile and footwear sectors.”In recent years, we have been hit hard by… unfair competition in international trade,” Juan Carlos Cashat, president of a footwear manufacturers’ association in central Guanajuato state, told AFP.“We hope this can have a positive effect in the medium or long term,” he said.Toy manufacturers, by contrast, are in “survival” mode, according to the toy industry association’s Martin.He added that while the USMCA is being renegotiated, the industry will try to absorb most of the costs of its higher inputs.But if the review, due to be completed by July 1, “does not produce a reasonably good outcome for the industry,” he said, “then the consumer will be the one to pay the costs.”