L’inquiétude monte chez les producteurs américains de soja, en pleine saison des récoltes: les tensions commerciales entre Washington et Pékin leur ferment peu à peu l’accès au premier marché mondial.Ils sont parmi les premières victimes de la guerre commerciale lancée par le président Donald Trump, confrontés à une chute des achats chinois.Pour répondre aux droits de douane américains, Pékin a ciblé une série de produits, dont le soja, avec une surtaxe de 20% qui le rend “infiniment plus cher” que celui produit en Amérique latine, selon l’Association américaine de soja (ASA en anglais).Cette augmentation des prix inquiète Travis Hutchison, agriculteur dans le Maryland, dans l’est des Etats-Unis. S’il s’attend à une bonne récolte cette année, il n’est pas certain d’en tirer des revenus suffisants.Avec sa famille, l’agriculteur de 54 ans cultive principalement du soja et du maïs sur une exploitation d’un peu plus de 1.375 hectares.”Je n’étais pas contre le fait que le président tente” de mettre la pression sur le gouvernement chinois, assure-t-il, “car nous avions besoin de meilleurs accords commerciaux”.Mais “j’espérais que cela prendrait moins de temps.”- Survivre -Comme beaucoup d’agriculteurs américains, qui ont majoritairement voté pour Donald Trump il y a quasiment un an, il cherche à survivre face à l’impasse entre les deux pays.Les exportations vers la Chine, qui représentaient la moitié des 24,5 milliards de dollars d’exportation de soja américain, ont été divisées par deux en un an. Les prix ont chuté de 40% en trois ans.Et cela pourrait empirer: l’Argentine a récemment suspendu ses taxes à l’exportation sur le soja, le rendant plus concurrentiel aux yeux des importateurs chinois.Pour soutenir les producteurs américains, Donald Trump a assuré qu’une partie des revenus provenant des droits de douane leur sera redistribué, sans apporter de détails.Dans un même temps, face aux restrictions d’exportations de terres rares décidées par Pékin, le président américain a annoncé vouloir imposer 100% de droits de douane supplémentaires sur les produits chinois et remis en question sa rencontre avec Xi.”C’est très décevant”, regrette le président de l’ASA, Caleb Ragland, qui comptait beaucoup sur ces échanges bilatéraux à l’heure où “les producteurs de soja sont en situation de détresse financière”.- “Un pansement” -Travis Hutchison juge que l’aide promise par Donald Trump est, au mieux, un “pansement”.”Je suis heureux qu’il pense à nous”, lance-t-il, mais un accord commercial est plus important car “nous sommes agriculteurs pour longtemps”.L’achat de soja par la Chine se fait normalement entre octobre et janvier, pointe David Burrier, agriculteur dans la région.”Cette année va être très, très difficile”, anticipe-t-il, “40% de notre production se vendra au mieux à prix coûtant”.La situation est inquiétante dans les Etats du centre du pays, qui envoient généralement leur production vers la côte ouest. De là, elle est transportée vers la Chine, détaille le chef économiste de l’ASA, Scott Gerlt.Mais les silos sont déjà pleins et les agriculteurs de cette région ne trouvent aucun débouché commercial.Une situation pire qu’en 2018, lors de la première guerre commerciale entre Pékin et Washington, insiste M. Gerlt, durant laquelle les agriculteurs américains avaient perdu 27 milliards de dollars d’exportations.Le gouvernement, déjà de Donald Trump, avait alors apporté une aide de 23 milliards de dollars à la profession.Mais cette fois, les tensions arrivent dans une période difficile pour le secteur, alerte Scott Gerlt, confronté à une hausse des prix de ses intrants sous l’effet des droits de douane voulus par Donald Trump, pendant que les revenus de leur production baissent.”Tout coûte plus cher à cause des droits de douane, notamment les pièces pour réparer les machines agricoles”, a ajouté M. Hutchison, qui s’inquiète de l’impact sur le résultat net de son exploitation.Les faillites d’exploitations agricoles ont augmenté de 50% par rapport à 2024, selon les données compilées par Chad Hart, professeur à l’Université d’Iowa State.

Le procès hors norme de cinq géants de l’automobile, dont Renault et Peugeot-Citroën, s’est ouvert lundi à Londres, dernier épisode du scandale mondial des voitures diesel truquées, qui pourrait ouvrir la voie à des milliards de livres d’indemnisation.L’allemand Mercedes, le japonais Nissan et l’américain Ford sont les trois autres mis en cause dans cette procédure britannique, qui s’ouvre pour trois mois devant la Haute Cour. Tous nient les faits.Dans ce vaste dossier, qui a donné lieu à l’ouverture de procédures civiles et pénales dans le monde entier –par exemple en Allemagne, en France, aux Etats-Unis ou en Corée du Sud– les plus grands fabricants automobiles sont suspectés d’avoir manipulé des véhicules pour passer les contrôles antipollution, notamment les émissions d’oxydes d’azote (NOx).La Londonienne Rosamund Adoo Kissi-Debrah, dont la fille de neuf ans, Ella, est morte en 2013 d’une grave crise d’asthme, depuis reconnue par la justice comme liée à la pollution de l’air, a tenu à être présente, avec une vingtaine d’autres manifestants, devant le tribunal.”Le médecin légiste a dit que si nous n’avions pas eu des niveaux illégaux de pollution de l’air là où nous vivons, non seulement elle n’aurait pas eu d’asthme, mais elle ne serait pas morte cette nuit-là”, a-t-elle déploré auprès de l’AFP. Elle attend “des excuses” des constructeurs.- “Tous les constructeurs” -“Des millions de voitures diesel circulent encore sur nos routes et rendent nos enfants malades”, ajoute, à ses côtés, Jemima Hartshorn, qui espère que le procès attirera l’attention du gouvernement sur la nécessité de “retirer ces voitures de nos routes”.Volkswagen, auquel le nom du Dieselgate est souvent associé, a reconnu dès 2015 avoir commercialisé plus de 11 millions de véhicules dans le monde équipés d’un logiciel détectant les phases de test pour diminuer ses émissions. Il a déjà réglé une facture dépassant les 30 milliards d’euros, dont la plus grande part aux Etats-Unis.Le constructeur allemand avait été reconnu coupable en 2020 par la Haute Cour de Londres d’avoir mis en place un “logiciel truqueur”. Sans reconnaître sa responsabilité, il avait mis fin aux procédures deux ans plus tard en réglant à l’amiable 193 millions de livres (222 millions d’euros).Mais l’affaire “est beaucoup plus large que Volkswagen: elle concerne presque tous les constructeurs” qui vendent des voitures au Royaume-Uni, affirme à l’AFP Martyn Day, du cabinet d’avocats Leigh Day, principal représentant des plaignants, pour qui les indemnisations pourraient se compter en “milliards de livres”.- “Manipulation” -Car l’issue du procès pourrait faire jurisprudence et s’appliquer aux autres constructeurs qui font l’objet de plaintes, comme Volkswagen-Porsche, Vauxhall-Opel, Jaguar Land Rover, BMW, FCA-Suzuki, Volvo, Hyundai-Kia, Toyota et Mazda. En tout, 1,6 million de conducteurs demandent compensation dans le pays.”Le plus important pour nous est de convaincre que toutes ces voitures sont équipées de dispositifs de manipulation” des émissions, a résumé à l’AFP M. Day peu avant l’ouverture du procès lundi.Adam Kamenetzky, un Londonien de 45 ans, estime avoir été “trompé” lorsqu’il a choisi en 2018 un SUV Mercedes gris, spécifiquement parce qu’il était censé être moins polluant. Selon lui, le véhicule est en réalité bien plus nocif, ce qui fait aussi baisser sa valeur.Présent à l’ouverture, il entend “demander des comptes” aux marques automobiles.Sollicités par l’AFP, Ford et Mercedes rejettent des “allégations sans fondement”. Renault et Stellantis, la maison-mère de Peugeot et Citroën, assurent que les véhicules vendus étaient tous “conformes” aux réglementations. Nissan n’a pas souhaité faire de commentaire.Le procès se concentrera d’abord sur la responsabilité des constructeurs, avant une éventuelle seconde procédure à partir d’octobre 2026 concernant les indemnisations.