Aid to famine-struck Gaza still ‘drop in the ocean’: WFP
The World Food Programme warned Tuesday that the aid Israel is allowing to enter Gaza remains a “drop in the ocean”, days after famine was formally declared in the war-torn Palestinian territory.The United Nations declared a famine in Gaza on Friday, blaming the “systematic obstruction” of aid by Israel during its nearly two-year war with the Palestinian militant group Hamas.Carl Skau, WFP’s chief operating officer, said that over the past two weeks, there has been a “slight uptick” in aid entering, averaging around 100 trucks per day.”That’s still a drop in the ocean when we’re talking about assisting some 2.1 million people,” Skau told AFP during a visit to New Delhi.”We need a completely different level of assistance to be able to turn this trajectory of famine around.”The Rome-based Integrated Food Security Phase Classification Initiative (IPC) said famine was affecting 500,000 people in Gaza.It defines famine as when 20 percent of households face extreme food shortages, more than 30 percent of children under five are acutely malnourished, and there is an excess mortality threshold of at least two in 10,000 people a day.Skau painted a grim picture of Gaza.”The levels of desperation are so high that people keep grabbing the food off our trucks,” the former Swedish diplomat said.”And when we’re not able to do proper orderly distributions, we’re not sure that we’re reaching the most vulnerable — the women and the children furthest out in the camps,” he said. “And they’re the ones we really need to reach now, if we want to avoid a full-scale catastrophe.”- ‘Starvation phase’ -But Skau also warned that Gaza was only one of many global crises, with multiple famine zones emerging simultaneously as donor funding collapses.Some 320 million people globally are now acutely food insecure — nearly triple the figure from five years ago. At the same time, WFP funding has dropped by 40 percent compared with last year.”Right now, we’re seeing a number of crises that, at any other time in history, would have gotten the headlines and been the top issue discussed,” he said.That includes Sudan, where 25 million people are “acutely food insecure”, including 10 million in what Skau called “the starvation phase”.”It’s the largest hunger and humanitarian crisis that we probably have seen in decades — since the end of the 1980s with the Ethiopia famine,” he said.”We have 10 spots in Sudan where famine has been confirmed. It’s a disaster of unimaginable magnitude.”He detailed how a UN aid convoy in June tried to break the siege by paramilitary Rapid Support Forces (RSF) of Sudan’s city of El-Fasher in Darfur, only for the truck convoy to be hit by a deadly drone attack.Neighbouring South Sudan is also struggling, he said, suggesting “there might well be a third confirmation of a famine”.”That will be unprecedented”, he said, citing “extremely expensive” operations in the young nation’s Upper Nile state, where, with few roads, aid must be delivered by helicopters or airdrops.”This is maybe the number one crisis where you have on one hand staggering needs and, frankly, no resources available”, he said.At the same time, traditional donors have cut aid.US President Donald Trump slashed foreign aid after taking office, dealing a heavy blow to humanitarian operations worldwide.”We are in a funding crunch, and the challenge here is that the needs keep going up”, Skau said.While conflict is the “main driver” of rising hunger levels, other causes include “extreme weather events due to climate change” and the economic shock of trade wars.”Our worry is that we are now cutting from the hungry to give to the starving,” he said.Skau said the organisation was actively seeking new donors.”We’re engaging countries like India, Indonesia, Brazil, and others, beyond the more traditional donors, to see how they can also assist”.
Aid to famine-struck Gaza still ‘drop in the ocean’: WFP
The World Food Programme warned Tuesday that the aid Israel is allowing to enter Gaza remains a “drop in the ocean”, days after famine was formally declared in the war-torn Palestinian territory.The United Nations declared a famine in Gaza on Friday, blaming the “systematic obstruction” of aid by Israel during its nearly two-year war with the Palestinian militant group Hamas.Carl Skau, WFP’s chief operating officer, said that over the past two weeks, there has been a “slight uptick” in aid entering, averaging around 100 trucks per day.”That’s still a drop in the ocean when we’re talking about assisting some 2.1 million people,” Skau told AFP during a visit to New Delhi.”We need a completely different level of assistance to be able to turn this trajectory of famine around.”The Rome-based Integrated Food Security Phase Classification Initiative (IPC) said famine was affecting 500,000 people in Gaza.It defines famine as when 20 percent of households face extreme food shortages, more than 30 percent of children under five are acutely malnourished, and there is an excess mortality threshold of at least two in 10,000 people a day.Skau painted a grim picture of Gaza.”The levels of desperation are so high that people keep grabbing the food off our trucks,” the former Swedish diplomat said.”And when we’re not able to do proper orderly distributions, we’re not sure that we’re reaching the most vulnerable — the women and the children furthest out in the camps,” he said. “And they’re the ones we really need to reach now, if we want to avoid a full-scale catastrophe.”- ‘Starvation phase’ -But Skau also warned that Gaza was only one of many global crises, with multiple famine zones emerging simultaneously as donor funding collapses.Some 320 million people globally are now acutely food insecure — nearly triple the figure from five years ago. At the same time, WFP funding has dropped by 40 percent compared with last year.”Right now, we’re seeing a number of crises that, at any other time in history, would have gotten the headlines and been the top issue discussed,” he said.That includes Sudan, where 25 million people are “acutely food insecure”, including 10 million in what Skau called “the starvation phase”.”It’s the largest hunger and humanitarian crisis that we probably have seen in decades — since the end of the 1980s with the Ethiopia famine,” he said.”We have 10 spots in Sudan where famine has been confirmed. It’s a disaster of unimaginable magnitude.”He detailed how a UN aid convoy in June tried to break the siege by paramilitary Rapid Support Forces (RSF) of Sudan’s city of El-Fasher in Darfur, only for the truck convoy to be hit by a deadly drone attack.Neighbouring South Sudan is also struggling, he said, suggesting “there might well be a third confirmation of a famine”.”That will be unprecedented”, he said, citing “extremely expensive” operations in the young nation’s Upper Nile state, where, with few roads, aid must be delivered by helicopters or airdrops.”This is maybe the number one crisis where you have on one hand staggering needs and, frankly, no resources available”, he said.At the same time, traditional donors have cut aid.US President Donald Trump slashed foreign aid after taking office, dealing a heavy blow to humanitarian operations worldwide.”We are in a funding crunch, and the challenge here is that the needs keep going up”, Skau said.While conflict is the “main driver” of rising hunger levels, other causes include “extreme weather events due to climate change” and the economic shock of trade wars.”Our worry is that we are now cutting from the hungry to give to the starving,” he said.Skau said the organisation was actively seeking new donors.”We’re engaging countries like India, Indonesia, Brazil, and others, beyond the more traditional donors, to see how they can also assist”.
Vote de confiance: “Nous sommes à la bataille pour avoir une majorité le 8 septembre”, assure Lombard
Le ministre de l’Economie Eric Lombard a assuré mardi être “à la bataille” pour que le gouvernement emporte une majorité lors du vote de confiance du 8 septembre à l’Assemblée nationale grâce à un travail de “conviction” de l’opposition.Le ministre a affirmé sur France Inter qu’il n’anticipait “absolument pas” une chute du gouvernement lors de ce vote, en dépit des annonces faites par les principaux partis d’opposition lundi soir, en remarquant que “la vie politique est pleine de surprises”: “Nous sommes à la bataille dans un travail de conviction pour avoir cette majorité le 8 septembre”, a-t-il déclaré.Le ministre a observé que le gouvernement avait déjà, “par le dialogue, par la négociation, fait passer le budget” cette année alors que “quand nous avons été nommés le 23 décembre, tout le monde nous disait qu’il n’y aurait pas de majorité” pour cela.Selon lui, le calendrier de rencontres avec les oppositions pour la préparation du budget 2026, qui était déjà d’actualité avant l’annonce du vote de confiance, “doit être tenu”.M. Lombard a assuré être “très ferme” sur les 44 milliards d’euros d’économies à réaliser en 2026. “Mais sur leur répartition, on peut travailler”, a-t-il glissé.Il est ainsi revenu sur une demande chère au parti socialiste, qui souhaite voir les Français les plus fortunés contribuer davantage. “La part des plus fortunés, de ceux qui sont favorisés par la fortune, l’héritage, doit être évidemment plus forte pour que chacun voie que l’effort est partagé”, a affirmé le ministre. “Nous souhaitons en dialoguer avec l’ensemble des partis représentés au Parlement, et pas seulement le Parti socialiste”, a-t-il déclaré. Interrogé sur le risque de crise financière en cas de rejet du vote de confiance, M. Lombard a tenu un discours mi-inquiétant mi-rassurant.”La France est un pays extrêmement solide, les finances publiques sont tenues cette année et nous sommes exactement dans les clous de notre trajectoire” pour abaisser le déficit public à 5,4% du PIB cette année, après 5,8% l’an dernier, selon lui.Mais, toute cette situation inquiétant les marchés, il a aussi “parié que dans les quinze jours qui viennent, nous paierons notre dette plus cher que l’Italie” qui était encore récemment considérée comme “le mauvais élève de l’Union européenne”.”Nous serons vraiment en queue des 27 en Europe, ce qui pour un pays comme la France est un vrai souci. Mais malgré tout, cette dette est soutenable, les refinancements se passent bien”, a-t-il commenté.Interrogé enfin sur le risque que le Fonds monétaire international (FMI) finisse par devoir prendre les rênes financières du pays, le ministre a indiqué “que c’est un risque que nous souhaitons éviter, que nous devons éviter. “Mais je ne peux pas vous dire que le risque n’existe pas”, a-t-il conclu.
Vote de confiance: “Nous sommes à la bataille pour avoir une majorité le 8 septembre”, assure Lombard
Le ministre de l’Economie Eric Lombard a assuré mardi être “à la bataille” pour que le gouvernement emporte une majorité lors du vote de confiance du 8 septembre à l’Assemblée nationale grâce à un travail de “conviction” de l’opposition.Le ministre a affirmé sur France Inter qu’il n’anticipait “absolument pas” une chute du gouvernement lors de ce vote, en dépit des annonces faites par les principaux partis d’opposition lundi soir, en remarquant que “la vie politique est pleine de surprises”: “Nous sommes à la bataille dans un travail de conviction pour avoir cette majorité le 8 septembre”, a-t-il déclaré.Le ministre a observé que le gouvernement avait déjà, “par le dialogue, par la négociation, fait passer le budget” cette année alors que “quand nous avons été nommés le 23 décembre, tout le monde nous disait qu’il n’y aurait pas de majorité” pour cela.Selon lui, le calendrier de rencontres avec les oppositions pour la préparation du budget 2026, qui était déjà d’actualité avant l’annonce du vote de confiance, “doit être tenu”.M. Lombard a assuré être “très ferme” sur les 44 milliards d’euros d’économies à réaliser en 2026. “Mais sur leur répartition, on peut travailler”, a-t-il glissé.Il est ainsi revenu sur une demande chère au parti socialiste, qui souhaite voir les Français les plus fortunés contribuer davantage. “La part des plus fortunés, de ceux qui sont favorisés par la fortune, l’héritage, doit être évidemment plus forte pour que chacun voie que l’effort est partagé”, a affirmé le ministre. “Nous souhaitons en dialoguer avec l’ensemble des partis représentés au Parlement, et pas seulement le Parti socialiste”, a-t-il déclaré. Interrogé sur le risque de crise financière en cas de rejet du vote de confiance, M. Lombard a tenu un discours mi-inquiétant mi-rassurant.”La France est un pays extrêmement solide, les finances publiques sont tenues cette année et nous sommes exactement dans les clous de notre trajectoire” pour abaisser le déficit public à 5,4% du PIB cette année, après 5,8% l’an dernier, selon lui.Mais, toute cette situation inquiétant les marchés, il a aussi “parié que dans les quinze jours qui viennent, nous paierons notre dette plus cher que l’Italie” qui était encore récemment considérée comme “le mauvais élève de l’Union européenne”.”Nous serons vraiment en queue des 27 en Europe, ce qui pour un pays comme la France est un vrai souci. Mais malgré tout, cette dette est soutenable, les refinancements se passent bien”, a-t-il commenté.Interrogé enfin sur le risque que le Fonds monétaire international (FMI) finisse par devoir prendre les rênes financières du pays, le ministre a indiqué “que c’est un risque que nous souhaitons éviter, que nous devons éviter. “Mais je ne peux pas vous dire que le risque n’existe pas”, a-t-il conclu.
Vote de confiance: “Nous sommes à la bataille pour avoir une majorité le 8 septembre”, assure Lombard
Le ministre de l’Economie Eric Lombard a assuré mardi être “à la bataille” pour que le gouvernement emporte une majorité lors du vote de confiance du 8 septembre à l’Assemblée nationale grâce à un travail de “conviction” de l’opposition.Le ministre a affirmé sur France Inter qu’il n’anticipait “absolument pas” une chute du gouvernement lors de ce vote, en dépit des annonces faites par les principaux partis d’opposition lundi soir, en remarquant que “la vie politique est pleine de surprises”: “Nous sommes à la bataille dans un travail de conviction pour avoir cette majorité le 8 septembre”, a-t-il déclaré.Le ministre a observé que le gouvernement avait déjà, “par le dialogue, par la négociation, fait passer le budget” cette année alors que “quand nous avons été nommés le 23 décembre, tout le monde nous disait qu’il n’y aurait pas de majorité” pour cela.Selon lui, le calendrier de rencontres avec les oppositions pour la préparation du budget 2026, qui était déjà d’actualité avant l’annonce du vote de confiance, “doit être tenu”.M. Lombard a assuré être “très ferme” sur les 44 milliards d’euros d’économies à réaliser en 2026. “Mais sur leur répartition, on peut travailler”, a-t-il glissé.Il est ainsi revenu sur une demande chère au parti socialiste, qui souhaite voir les Français les plus fortunés contribuer davantage. “La part des plus fortunés, de ceux qui sont favorisés par la fortune, l’héritage, doit être évidemment plus forte pour que chacun voie que l’effort est partagé”, a affirmé le ministre. “Nous souhaitons en dialoguer avec l’ensemble des partis représentés au Parlement, et pas seulement le Parti socialiste”, a-t-il déclaré. Interrogé sur le risque de crise financière en cas de rejet du vote de confiance, M. Lombard a tenu un discours mi-inquiétant mi-rassurant.”La France est un pays extrêmement solide, les finances publiques sont tenues cette année et nous sommes exactement dans les clous de notre trajectoire” pour abaisser le déficit public à 5,4% du PIB cette année, après 5,8% l’an dernier, selon lui.Mais, toute cette situation inquiétant les marchés, il a aussi “parié que dans les quinze jours qui viennent, nous paierons notre dette plus cher que l’Italie” qui était encore récemment considérée comme “le mauvais élève de l’Union européenne”.”Nous serons vraiment en queue des 27 en Europe, ce qui pour un pays comme la France est un vrai souci. Mais malgré tout, cette dette est soutenable, les refinancements se passent bien”, a-t-il commenté.Interrogé enfin sur le risque que le Fonds monétaire international (FMI) finisse par devoir prendre les rênes financières du pays, le ministre a indiqué “que c’est un risque que nous souhaitons éviter, que nous devons éviter. “Mais je ne peux pas vous dire que le risque n’existe pas”, a-t-il conclu.
US Open: Alcaraz mate Opelka, Keys et Williams s’arrêtent déjà
Carlos Alcaraz (2e mondial) a démarré sans accroc sa reconquête du trône lundi, qualifié en trois sets pour le deuxième tour de l’US Open contrairement à Venus Williams et Madison Keys.- Alcaraz maîtrise ses débuts -Le tirage au sort était piégeux, mais Carlos Alcaraz a survécu aux services de Reilly Opelka (2,11m) pour s’imposer 6-4, 7-5, 6-4 sur le Central au premier tour d’un tournoi qu’il a remporté en 2022. De quoi mettre un coup de pression au N.1 mondial Jannik Sinner, qui cédera son trône si l’Espagnol franchit un tour de plus que lui à New York.L’Italien, tenant du titre à Flushing Meadows, démarre mardi son tournoi contre le Tchèque Vit Kopriva (89e).Alcaraz affrontera pour sa part au deuxième tour un autre Italien, Mattia Bellucci (65e).”Je trouve que j’ai livré une super prestation aujourd’hui (lundi)”, s’est satisfait l’Espagnol après avoir éliminé Opelka. “Je pense que le retour est une des choses que j’ai le mieux maîtrisées”. Face à un serveur comme Opelka, “tu as le sentiment que rien ne dépend de toi et que tout repose sur la façon dont il va servir, jouer depuis sa ligne de fond. Il faut s’efforcer de gagner les points qu’il te laisse”, a développé Alcaraz après le match.Pour son premier match officiel depuis sa défaite au deuxième tour de Wimbledon début juillet, le N.5 mondial Jack Draper a laissé échapper un set contre l’Argentin Federico Agustin Gomez (203e) mais s’est finalement imposé 6-4, 7-5, 6-7 (7/9), 6-2.”Ce n’était pas ma prestation la plus aboutie”, a reconnu le gaucher britannique de 23 ans, demi-finaliste à New York en 2024 et opposé au Belge Zizou Bergs (48e) au deuxième tour.Le finaliste du Masters 1000 de Toronto Karen Khachanov (9e), le Danois Holger Rune (11e), le finaliste de l’US Open 2022 Casper Ruud (12e), le Russe Andrey Rublev (15e) et l’Américain Frances Tiafoe (17e) ont eux aussi gagné lundi leur place au deuxième tour. – Williams vaillante mais vaincue, Keys surprise -De retour sur le circuit WTA à 45 ans, la septuple lauréate en Grand Chelem Venus Williams a offert une belle résistance à la Tchèque Karolina Muchova (13e), qui a fini par l’emporter 6-3, 2-6, 6-1 en deux heures sur le Central.”Je n’ai pas gagné, mais je suis très fière de la façon dont j’ai joué”, a-t-elle déclaré, semblant écarter l’idée de jouer d’autres tournois en 2025.Le premier match de la journée sur le Central s’était achevé par un coup de tonnerre: finaliste de l’US Open en 2017 et lauréate du dernier Open d’Australie, l’Américaine Madison Keys est devenue la première du top 10 féminin à mordre la poussière.”Mes nerfs ont pris le dessus”, a commenté la trentenaire après sa défaite 6-7 (10/12), 7-6 (7/3), 7-5 contre la Mexicaine Renata Zarazua (82e), tombeuse à 27 ans de sa première membre du top 10.Sur le court Louis-Armstrong, Mirra Andreeva (5e) n’a laissé aucune place au doute contre Alycia Parks (56e), expédiant l’Américaine 6-0, 6-1 en 55 minutes chrono.Andreeva jouera au deuxième tour contre sa compatriote Anastasia Potapova (53e) et Zarazua affrontera la Française Diane Parry (107e).Cette dernière a expédié la Tchèque Petra Kvitova à la retraite (6-1, 6-0). L’ex-N.2 mondiale quitte le circuit à 35 ans avec 31 titres au compteur.La carrière de la Française Caroline Garcia, ex-N.4 mondiale, a également pris fin lundi sur une défaite, 6-4, 4-6, 6-3, face à la Russe Kamilla Rakhimova (65e).Dans l’une des affiches du premier tour, la Tchèque Barbora Krejcikova (62e) a vaincu sans difficulté (6-3, 6-2) Victoria Mboko, sacrée au WTA 1000 de Montréal début août.
Népal: des drones à l’assaut des déchets de l’Everest
Ses pentes sont si souillées qu’elles sont parfois décrites comme la plus haute décharge du monde: pour nettoyer les tonnes de déchets abandonnées chaque année sur l’Everest, alpinistes et guides sont désormais équipés de deux drones.Canettes, bonbonnes d’oxygène vides, bouteilles plastiques et matériel d’alpinisme jonchent les voies menant au “toit du monde”, dont le sommet qui culmine à 8.849 m d’altitude suscite la convoitise de toujours plus de grimpeurs.Pilotés depuis le camp 1 (6.065 m), deux drones gros porteurs ont été mis à contribution lors de la dernière saison d’ascension (avril-juin) pour participer à la collecte des détritus laissés sur place. Ils ont récupéré près de 300 kg de déchets.Jusque-là, “les seules options étaient les hélicoptères et la main-d’œuvre humaine”, décrit Raj Bikram Maharjan, de la société népalaise Airlift Technology, à l’origine de l’initiative.”Nous avons donc trouvé une solution avec ces drones capables de transporter de lourdes charges”, poursuit-il.Après une première expérience concluante l’an dernier sur l’Everest, le système a été testé sur le sommet voisin de l’Ama Dablam (6.812 m), permettant d’évacuer 641 kilos de déchets par la voie des airs.”C’est un moyen révolutionnaire pour rendre la région plus propre et plus sûre”, s’enthousiasme Tashi Lhamu Sherpa, vice-présidente de la municipalité rurale de Khumbu Pasang Lhamu, en charge de la région de l’Everest. Le recours aux drones est plus efficace, plus économique et plus sûr que les autres méthodes, souligne pour sa part Tshering Sherpa, responsable du comité de contrôle de la pollution de Sagarmatha, une ONG dédiée à la protection du fragile écosystème himalayen.- “Changer la donne” -“En dix minutes seulement, un appareil peut transporter autant de déchets que dix personnes en six heures”, explique-t-il à l’AFP. Ces drones puissants – qui coûtent environ 20.000 dollars (17.000 euros) pièce – ont été fournis gracieusement par un fabricant basé en Chine afin de soutenir les opérations de nettoyage et promouvoir sa marque.Quant au coût de leur exploitation, il est pris charge par les autorités népalaises locales.Ces appareils télécommandés font également office de sherpa pour acheminer du matériel d’escalade – bouteilles d’oxygène ou échelles et des cordes – et limiter les montées dangereuses, notamment via la célèbre et périlleuse cascade du glacier de Khumbu qui débute l’ascension vers l’Everest. Les guides et les porteurs peuvent désormais ouvrir la voie à leurs clients sans être encombrés de matériel lourd.Tout le matériel “est transporté par les drones. Cela leur fait gagner du temps et économiser de l’énergie”, se félicite Nima Rinji Sherpa. L’an passé, le grimpeur est devenu le plus jeune de l’histoire à escalader les 14 sommets de plus de 8.000 m d’altitude de la planète en gravissant le Shisha Pangma (Chine). Le mois prochain, Airlift Technology va tester les drones sur le Manaslu (8.163 m), le huitième plus haut sommet de la planète.”Les drones ne sont pas seulement utiles en temps de guerre”, ironise le patron de la société. “Ils peuvent sauver des vies et protéger l’environnement”, insiste Raj Bikram Maharjan. “En matière de climat comme d’aide humanitaire, cette technologie va changer la donne”.
Népal: des drones à l’assaut des déchets de l’Everest
Ses pentes sont si souillées qu’elles sont parfois décrites comme la plus haute décharge du monde: pour nettoyer les tonnes de déchets abandonnées chaque année sur l’Everest, alpinistes et guides sont désormais équipés de deux drones.Canettes, bonbonnes d’oxygène vides, bouteilles plastiques et matériel d’alpinisme jonchent les voies menant au “toit du monde”, dont le sommet qui culmine à 8.849 m d’altitude suscite la convoitise de toujours plus de grimpeurs.Pilotés depuis le camp 1 (6.065 m), deux drones gros porteurs ont été mis à contribution lors de la dernière saison d’ascension (avril-juin) pour participer à la collecte des détritus laissés sur place. Ils ont récupéré près de 300 kg de déchets.Jusque-là, “les seules options étaient les hélicoptères et la main-d’œuvre humaine”, décrit Raj Bikram Maharjan, de la société népalaise Airlift Technology, à l’origine de l’initiative.”Nous avons donc trouvé une solution avec ces drones capables de transporter de lourdes charges”, poursuit-il.Après une première expérience concluante l’an dernier sur l’Everest, le système a été testé sur le sommet voisin de l’Ama Dablam (6.812 m), permettant d’évacuer 641 kilos de déchets par la voie des airs.”C’est un moyen révolutionnaire pour rendre la région plus propre et plus sûre”, s’enthousiasme Tashi Lhamu Sherpa, vice-présidente de la municipalité rurale de Khumbu Pasang Lhamu, en charge de la région de l’Everest. Le recours aux drones est plus efficace, plus économique et plus sûr que les autres méthodes, souligne pour sa part Tshering Sherpa, responsable du comité de contrôle de la pollution de Sagarmatha, une ONG dédiée à la protection du fragile écosystème himalayen.- “Changer la donne” -“En dix minutes seulement, un appareil peut transporter autant de déchets que dix personnes en six heures”, explique-t-il à l’AFP. Ces drones puissants – qui coûtent environ 20.000 dollars (17.000 euros) pièce – ont été fournis gracieusement par un fabricant basé en Chine afin de soutenir les opérations de nettoyage et promouvoir sa marque.Quant au coût de leur exploitation, il est pris charge par les autorités népalaises locales.Ces appareils télécommandés font également office de sherpa pour acheminer du matériel d’escalade – bouteilles d’oxygène ou échelles et des cordes – et limiter les montées dangereuses, notamment via la célèbre et périlleuse cascade du glacier de Khumbu qui débute l’ascension vers l’Everest. Les guides et les porteurs peuvent désormais ouvrir la voie à leurs clients sans être encombrés de matériel lourd.Tout le matériel “est transporté par les drones. Cela leur fait gagner du temps et économiser de l’énergie”, se félicite Nima Rinji Sherpa. L’an passé, le grimpeur est devenu le plus jeune de l’histoire à escalader les 14 sommets de plus de 8.000 m d’altitude de la planète en gravissant le Shisha Pangma (Chine). Le mois prochain, Airlift Technology va tester les drones sur le Manaslu (8.163 m), le huitième plus haut sommet de la planète.”Les drones ne sont pas seulement utiles en temps de guerre”, ironise le patron de la société. “Ils peuvent sauver des vies et protéger l’environnement”, insiste Raj Bikram Maharjan. “En matière de climat comme d’aide humanitaire, cette technologie va changer la donne”.
Népal: des drones à l’assaut des déchets de l’Everest
Ses pentes sont si souillées qu’elles sont parfois décrites comme la plus haute décharge du monde: pour nettoyer les tonnes de déchets abandonnées chaque année sur l’Everest, alpinistes et guides sont désormais équipés de deux drones.Canettes, bonbonnes d’oxygène vides, bouteilles plastiques et matériel d’alpinisme jonchent les voies menant au “toit du monde”, dont le sommet qui culmine à 8.849 m d’altitude suscite la convoitise de toujours plus de grimpeurs.Pilotés depuis le camp 1 (6.065 m), deux drones gros porteurs ont été mis à contribution lors de la dernière saison d’ascension (avril-juin) pour participer à la collecte des détritus laissés sur place. Ils ont récupéré près de 300 kg de déchets.Jusque-là, “les seules options étaient les hélicoptères et la main-d’œuvre humaine”, décrit Raj Bikram Maharjan, de la société népalaise Airlift Technology, à l’origine de l’initiative.”Nous avons donc trouvé une solution avec ces drones capables de transporter de lourdes charges”, poursuit-il.Après une première expérience concluante l’an dernier sur l’Everest, le système a été testé sur le sommet voisin de l’Ama Dablam (6.812 m), permettant d’évacuer 641 kilos de déchets par la voie des airs.”C’est un moyen révolutionnaire pour rendre la région plus propre et plus sûre”, s’enthousiasme Tashi Lhamu Sherpa, vice-présidente de la municipalité rurale de Khumbu Pasang Lhamu, en charge de la région de l’Everest. Le recours aux drones est plus efficace, plus économique et plus sûr que les autres méthodes, souligne pour sa part Tshering Sherpa, responsable du comité de contrôle de la pollution de Sagarmatha, une ONG dédiée à la protection du fragile écosystème himalayen.- “Changer la donne” -“En dix minutes seulement, un appareil peut transporter autant de déchets que dix personnes en six heures”, explique-t-il à l’AFP. Ces drones puissants – qui coûtent environ 20.000 dollars (17.000 euros) pièce – ont été fournis gracieusement par un fabricant basé en Chine afin de soutenir les opérations de nettoyage et promouvoir sa marque.Quant au coût de leur exploitation, il est pris charge par les autorités népalaises locales.Ces appareils télécommandés font également office de sherpa pour acheminer du matériel d’escalade – bouteilles d’oxygène ou échelles et des cordes – et limiter les montées dangereuses, notamment via la célèbre et périlleuse cascade du glacier de Khumbu qui débute l’ascension vers l’Everest. Les guides et les porteurs peuvent désormais ouvrir la voie à leurs clients sans être encombrés de matériel lourd.Tout le matériel “est transporté par les drones. Cela leur fait gagner du temps et économiser de l’énergie”, se félicite Nima Rinji Sherpa. L’an passé, le grimpeur est devenu le plus jeune de l’histoire à escalader les 14 sommets de plus de 8.000 m d’altitude de la planète en gravissant le Shisha Pangma (Chine). Le mois prochain, Airlift Technology va tester les drones sur le Manaslu (8.163 m), le huitième plus haut sommet de la planète.”Les drones ne sont pas seulement utiles en temps de guerre”, ironise le patron de la société. “Ils peuvent sauver des vies et protéger l’environnement”, insiste Raj Bikram Maharjan. “En matière de climat comme d’aide humanitaire, cette technologie va changer la donne”.