US warship enters Panama Canal, heading toward Caribbean

A US guided missile cruiser, USS Lake Erie, was seen crossing the Panama Canal from the Pacific to the Caribbean Friday night, after the Trump administration deployed warships near the coast of Venezuela.AFP journalists saw the naval vessel passing through one of the canal’s locks at around 9:30 pm (0230 GMT Saturday) and navigating east toward the Atlantic.The United States has said the deployment of warships to the southern Caribbean, near Venezuela’s territorial waters, was an anti-drug trafficking operation.”I didn’t know the ship was going to pass… I was surprised,” Alfredo Cedeno, a 32-year-old health technician, who took photos of the cruiser, told AFP.The Lake Erie had been moored for the past two days at the Port of Rodman, at the canal’s Pacific entrance.Washington has accused Venezuelan President Nicolas Maduro of leading a drug cartel and has doubled the bounty for his capture to $50 million.The United States has, however, made no public threat to invade Venezuela.Caracas announced on Monday the deployment of 15,000 security forces to the Colombian border for anti-drug trafficking operations. A day later, Venezuela announced that it would patrol its territorial waters with drones and navy ships.Maduro also claimed to have mobilized more than four million militia members in response to US “threats.” The 567-foot-long (173 meters) USS Lake Erie displaces 9,800 tons and is based in the port of San Diego, California.

A close-up of a stack of newspapers resting on a desk, symbolizing information and media.

Au Maroc, des panneaux solaires flottants pour lutter contre la sécheresse

Dans le nord du Maroc, des panneaux solaires flottants recouvrent progressivement un vaste réservoir, marquant l’avancée d’un projet pilote qui vise à réduire l’évaporation de l’eau tout en produisant de l’électricité verte pour le complexe portuaire de Tanger Med.Le Maroc est frappé par une grave sécheresse pour la septième année consécutive, “la plus longue de l’histoire” du pays, selon le ministère de l’Equipement et de l’Eau.  La hausse des températures due au réchauffement climatique accentue le phénomène, provoquant une “forte évaporation” des réserves d’eau, particulièrement entre avril et septembre, alerte ce ministère. Fortes chaleurs et déficit pluviométrique ont fait chuter le taux de remplissage des barrages, sous les 35% en août.Entre l’automne 2022 et l’été 2023, une température moyenne supérieure de 1,8°C aux normales de saison avait provoqué l’évaporation de 542,6 millions de m3 d’eau, soit une moyenne journalière équivalant à plus de 600 piscines olympiques.Pour atténuer ces pertes, le ministère et une agence publique ont lancé fin 2024 un projet pilote au barrage de Tanger Med. Son principe: recouvrir une partie du réservoir de panneaux photovoltaïques flottants pour protéger la surface des rayons du soleil, tout en générant de l’électricité.Dans ce barrage, l’évaporation passe d’environ 3.000 m3 par jour en temps normal à près de 7.000 m3 par jour en été, explique à l’AFP Yassine Wahbi, un responsable local du ministère, misant sur une réduction du phénomène de 30% grâce à la couverture photovoltaïque. – “Pionnière” -Sur le bassin, plus de 400 plateformes flottantes, arrimées par des câbles plongeant jusqu’à 44 mètres de profondeur, accueillent déjà des milliers de panneaux solaires. A terme, plus de 22.000 unités photovoltaïques devraient recouvrir une dizaine d’hectares du plan d’eau de 123 hectares. Les panneaux produiront environ 13 mégawatts, ce qui contribuera à couvrir les besoins du vaste complexe portuaire de Tanger Med.Le projet dont le coût n’a pas été communiqué inclut aussi la plantation d’arbres sur les rives du réservoir pour lutter contre l’effet desséchant du vent.Pour Mohammed-Saïd Karrouk, professeur de climatologie, cette expérience est “pionnière” au Maroc mais le projet comporte certaines limites. Notamment parce qu’il est impossible de recouvrir intégralement le barrage en raison de sa vaste superficie et parce que le réservoir épouse les contours du terrain avec des variations du niveau d’eau qui pourraient endommager les panneaux.Selon M. Karrouk, il faudrait plutôt donner la priorité à une accélération du transfert de l’excédent d’eau des barrages du nord du Maroc – moins touchés par la sécheresse – vers les régions centrales et méridionales.Actuellement, le Maroc ne dispose que d’une seule infrastructure pour atteindre cet objectif, une “autoroute de l’eau” de 67 km, avec canaux et stations de pompage, entre le bassin du Sebou (nord-ouest) et l’agglomération de Rabat.  Le dispositif devrait être élargi pour relier d’autres barrages du nord au centre du pays.- “Gain important” -Selon les données officielles, les apports en eau de pluie ont été presque divisés par quatre au Maroc ces dix dernières années par rapport aux années 1980, passant d’une moyenne annuelle de 18 milliards de m3 à cinq milliards.Pour le ministère de l’Equipement, même limitées, les économies d’eau obtenues grâce aux panneaux flottants constituent “un gain important dans un contexte de raréfaction croissante des ressources en eau”.Des études de faisabilité sont en cours pour lancer deux autres projets similaires: l’un à Lalla Takerkoust, près de Marrakech (centre), l’autre à Oued El Makhazine (nord), l’un des plus grands barrages du pays.Ailleurs dans le monde, la France, l’Indonésie et la Thailande testent également cette technologie et la Chine abrite déjà certaines des plus vastes centrales solaires flottantes, capables de produire des centaines de mégawatts.Au Maroc, le principal outil face au stress hydrique reste le dessalement de l’eau de mer, avec un objectif de 1,7 milliard de m3 par an d’ici 2030, contre environ 320 millions aujourd’hui.

Morocco tests floating solar panels to save water, generate power

Sun-baked Morocco, grappling with its worst drought in decades, has launched a pilot project aimed at slowing water evaporation while simultaneously generating green energy using floating solar panels.At a major reservoir near the northern city of Tangier, thousands of so-called “floatovoltaic” panels protect the water’s surface from the blazing sun and absorb its light to generate electricity.Authorities plan to power the neighbouring Tanger Med port complex with the resulting energy, and if it proves a success, the technology could have far wider implications for the North African kingdom.According to official figures, Morocco’s water reserves lost the equivalent of more than 600 Olympic-sized swimming pools every day to evaporation between October 2022 and September 2023.Over that same period, temperatures averaged 1.8C higher than normal, meaning water evaporated at a higher rate.Alongside other factors like declining rainfall, this has reduced reservoirs nationwide to about one-third of their capacity.Water ministry official Yassine Wahbi said the Tangier reservoir loses around 3,000 cubic metres a day to evaporation, but that figure more than doubles in the hot summer months.The floating photovoltaic panels can help cut evaporation by about 30 percent, he said.The water ministry has said the floating panels represent “an important gain in a context of increasingly scarce water resources”, even if the evaporation they stop is, for now, relatively marginal.Assessment studies are underway for another two similar projects in Oued El Makhazine, at one of Morocco’s largest dams in the north, and in Lalla Takerkoust near Marrakesh.Similar technology is being tested in France, Indonesia and Thailand, while China already operates some of the world’s largest floating solar farms.- ‘Pioneering’ -Since the Moroccan pilot programme began late last year, more than 400 floating platforms supporting several thousand panels have been installed.The government wants more, planning to reach 22,000 panels that would cover about 10 hectares at the 123-hectare Tangier reservoir.Once completed, the system would generate roughly 13 megawatts of electricity — enough to power the Tanger Med complex.Authorities also have plans to plant trees along the banks of the reservoir to reduce winds, believed to exacerbate evaporation.Climate science professor Mohammed-Said Karrouk called it a “pioneering” project.He noted, however, that the reservoir is too large and its surface too irregular to cover completely with floating panels, which could be damaged with fluctuating water levels.Official data shows water reserves fed by rainfall have fallen by nearly 75 percent in the past decade compared with the 1980s, dropping from an annual average of 18 billion cubic metres to only five.Morocco has so far mainly relied on desalination to combat shortages, producing about 320 million cubic metres of potable water a year.Authorities aim to expand production to 1.7 billion cubic metres yearly by 2030.Karrouk said an urgent priority should be transferring surplus water from northern dams to regions in central and southern Morocco that are more impacted by the years-long drought.The kingdom already has a system dubbed the “water highway” — a 67-kilometre canal linking the Sebou basin to the capital Rabat — with plans to expand the network to other dams.

Trump essuie un revers judiciaire majeur sur ses droits de douane

Une cour d’appel fédérale américaine a statué vendredi qu’une grande partie des droits de douane imposés par Donald Trump étaient illégaux, un revers majeur pour un pilier de sa politique qui ébranle l’économie mondiale, avant que la Cour suprême ne se prononce à son tour.L’exécution du jugement ayant été suspendue jusqu’au 14 octobre, les droits de douane litigieux restent en place pour le moment.”TOUS LES DROITS DE DOUANE SONT ENCORE EN VIGUEUR!” a réagi rapidement le président américain dans un message sur son réseau Truth Social.”Désormais, avec l’aide de la Cour suprême des Etats-Unis, nous les utiliserons au service de notre pays”, a ajouté le président. Donald Trump a ainsi fait savoir qu’il allait saisir la Cour, dont il a cimenté la majorité conservatrice, pour trancher le litige en dernière instance. Une volonté confirmée un peu plus tard par sa ministre de la Justice, Pam Bondi, sur X.Le jugement de vendredi, pris à une majorité de sept juges contre quatre, fragilise l’offensive protectionniste du chef de l’Etat qui avait publiquement dit redouter cette éventualité au début du mois. – Pas le pouvoir de taxer -Depuis son retour au pouvoir en janvier, Donald Trump a mis en place, en plusieurs vagues, de nouvelles surtaxes sur les produits entrant aux Etats-Unis. Celles-ci vont de 10 à 50% selon les situations et les pays.Ce sont ces droits de douane – différents de ceux frappant des secteurs en particulier (automobile, acier, aluminium, cuivre) – qui sont au coeur du conflit juridique.Selon le texte du jugement, “la loi confère au président des pouvoirs importants pour prendre un certain nombre de mesures en réponse à une situation d’urgence nationale déclarée, mais aucune de ces mesures n’inclut explicitement le pouvoir d’imposer des droits de douane et autres taxes”, prérogative du Congrès.Les juges considèrent que le chef de l’Etat ne peut imposer à lui seul des droits de douane indiscriminés.Or, est-il écrit, ceux qui ont été mis en place “s’appliquent à presque tous les articles importés aux États-Unis”, quasiment quelle que soit leur provenance et “sans limite dans le temps”.L’affaire avait d’abord été examinée par le tribunal de commerce international des Etats-Unis (ITC) qui avait estimé fin mai que Donald Trump avait outrepassé ses pouvoirs en imposant des surtaxes non ciblées.- “Embarrassante” -Dans son message sur Truth Social, le président américain affirme que la décision de vendredi a été prise par des juges “hautement politisés”, autrement dit hostiles à son gouvernement.Selon lui, si les droits de douane devaient être retirés, “cela serait une catastrophe complète pour le pays”, qui serait “détruit”.Début août, il avait dit craindre de devoir “rembourser (d’)énormes montants”, alors que l’exécutif américain se targue d’engranger des dizaines de milliards de dollars de recettes supplémentaires.Le gouvernement craint aussi de perdre un levier majeur de pression sur ses partenaires commerciaux. La crainte de droits de douane exorbitants a poussé nombre d’entre eux, dont l’Union européenne, à s’abstenir de riposter et à ouvrir davantage leur marché aux produits américains.”Une telle décision menacerait les intérêts stratégiques généraux des États-Unis tant au niveau national qu’international, et entraînerait probablement des représailles et l’annulation d’accords conclus avec des partenaires commerciaux étrangers”, avait ainsi mis en garde le ministre du Commerce Howard Lutnick, selon des documents transmis à la cour et consultés par l’AFP.Son collègue aux Finances, Scott Bessent, avait estimé qu’une suspension des droits de douane placerait les Etats-Unis dans une “situation embarrassante et dangereuse sur le plan diplomatique”. Le gouverneur démocrate de Californie Gavin Newsom a ironisé après la décision vendredi, affirmant que “Trump était le plus grand loser des Etats-Unis”. Il a regretté dans le même temps que les Américains “soient ceux qui subissent ses politiques économiques ratées”.

Trump essuie un revers judiciaire majeur sur ses droits de douane

Une cour d’appel fédérale américaine a statué vendredi qu’une grande partie des droits de douane imposés par Donald Trump étaient illégaux, un revers majeur pour un pilier de sa politique qui ébranle l’économie mondiale, avant que la Cour suprême ne se prononce à son tour.L’exécution du jugement ayant été suspendue jusqu’au 14 octobre, les droits de douane litigieux restent en place pour le moment.”TOUS LES DROITS DE DOUANE SONT ENCORE EN VIGUEUR!” a réagi rapidement le président américain dans un message sur son réseau Truth Social.”Désormais, avec l’aide de la Cour suprême des Etats-Unis, nous les utiliserons au service de notre pays”, a ajouté le président. Donald Trump a ainsi fait savoir qu’il allait saisir la Cour, dont il a cimenté la majorité conservatrice, pour trancher le litige en dernière instance. Une volonté confirmée un peu plus tard par sa ministre de la Justice, Pam Bondi, sur X.Le jugement de vendredi, pris à une majorité de sept juges contre quatre, fragilise l’offensive protectionniste du chef de l’Etat qui avait publiquement dit redouter cette éventualité au début du mois. – Pas le pouvoir de taxer -Depuis son retour au pouvoir en janvier, Donald Trump a mis en place, en plusieurs vagues, de nouvelles surtaxes sur les produits entrant aux Etats-Unis. Celles-ci vont de 10 à 50% selon les situations et les pays.Ce sont ces droits de douane – différents de ceux frappant des secteurs en particulier (automobile, acier, aluminium, cuivre) – qui sont au coeur du conflit juridique.Selon le texte du jugement, “la loi confère au président des pouvoirs importants pour prendre un certain nombre de mesures en réponse à une situation d’urgence nationale déclarée, mais aucune de ces mesures n’inclut explicitement le pouvoir d’imposer des droits de douane et autres taxes”, prérogative du Congrès.Les juges considèrent que le chef de l’Etat ne peut imposer à lui seul des droits de douane indiscriminés.Or, est-il écrit, ceux qui ont été mis en place “s’appliquent à presque tous les articles importés aux États-Unis”, quasiment quelle que soit leur provenance et “sans limite dans le temps”.L’affaire avait d’abord été examinée par le tribunal de commerce international des Etats-Unis (ITC) qui avait estimé fin mai que Donald Trump avait outrepassé ses pouvoirs en imposant des surtaxes non ciblées.- “Embarrassante” -Dans son message sur Truth Social, le président américain affirme que la décision de vendredi a été prise par des juges “hautement politisés”, autrement dit hostiles à son gouvernement.Selon lui, si les droits de douane devaient être retirés, “cela serait une catastrophe complète pour le pays”, qui serait “détruit”.Début août, il avait dit craindre de devoir “rembourser (d’)énormes montants”, alors que l’exécutif américain se targue d’engranger des dizaines de milliards de dollars de recettes supplémentaires.Le gouvernement craint aussi de perdre un levier majeur de pression sur ses partenaires commerciaux. La crainte de droits de douane exorbitants a poussé nombre d’entre eux, dont l’Union européenne, à s’abstenir de riposter et à ouvrir davantage leur marché aux produits américains.”Une telle décision menacerait les intérêts stratégiques généraux des États-Unis tant au niveau national qu’international, et entraînerait probablement des représailles et l’annulation d’accords conclus avec des partenaires commerciaux étrangers”, avait ainsi mis en garde le ministre du Commerce Howard Lutnick, selon des documents transmis à la cour et consultés par l’AFP.Son collègue aux Finances, Scott Bessent, avait estimé qu’une suspension des droits de douane placerait les Etats-Unis dans une “situation embarrassante et dangereuse sur le plan diplomatique”. Le gouverneur démocrate de Californie Gavin Newsom a ironisé après la décision vendredi, affirmant que “Trump était le plus grand loser des Etats-Unis”. Il a regretté dans le même temps que les Américains “soient ceux qui subissent ses politiques économiques ratées”.