Les Thaïlandais ont voté dimanche pour une élection législative anticipée à laquelle l’opposition réformiste est donnée favorite, certains électeurs ayant particulièrement eu en tête le conflit frontalier avec le Cambodge au moment de glisser le bulletin dans l’urne.”Le bureau de vote est fermé”, a annoncé le responsable de l’un de ceux du quartier de Watthana, à Bangkok.Plus tôt, quelque 53 millions de Thaïlandais ont été appelés à voter dans un contexte économique morose. “La première chose à laquelle je veux que le prochain gouvernement s’attaque, c’est l’économie”, a déclaré à l’AFP Khunpueng Chabankoh, 44 ans, ancienne restauratrice devenue agent d’entretien après avoir contracté “beaucoup de dettes”, après avoir voté dans la capitale.Le pays d’Asie du Sud-Est est concurrencé par le Vietnam en pleine expansion, et son secteur touristique vital n’a pas retrouvé son niveau d’avant la pandémie.Le réformiste Parti du peuple est en tête des sondages mais a peu de chance de remporter la majorité absolue, ce qui ouvrirait la voie à des négociations post-électorales pour la formation d’une alliance.Et il risquerait fort de se voir barrer la route par une entente entre le parti conservateur Bhumjaithai et le parti populiste Pheu Thai, pressenti troisième, selon les analystes.  Le chef du Bhumjaithai et actuel Premier ministre Anutin Charnvirakul apparaît donc bien parti pour conserver son poste, auquel il a accédé en septembre après une période mouvementée où le pouvoir a évolué au rythme des dissolutions prononcées par la justice.- “Souveraineté” -Le prochain gouvernement devra en outre gérer un ancien conflit transfrontalier avec le Cambodge qui a dégénéré deux fois l’année dernière en affrontements meurtriers.”Chaque fois que des affrontements éclatent, tout le monde ici éprouve de la détresse”, a déclaré à l’AFP Yaowapa Panomram, 63 ans, depuis le bureau de vote de Buriram (est), ville natale d’Anutin Charnviraku. “Nous voulons la paix, mais nous devons aussi protéger notre souveraineté” et “je pense que le gouvernement actuel est sur la bonne voie”.Le Premier ministre sortant qui a redoublé de promesses nationalistes, a dit espérer que les électeurs “nous feront confiance”, après avoir voté dimanche. Le Parti du peuple, plébiscité par la jeunesse, préconise, lui, la fin de la conscription et la réduction du nombre de généraux. Son chef de file, Natthaphong Ruengpanyawut, a promis dimanche de “former le gouvernement du peuple”, anticipant une victoire de son camp.- Déjà-vu -Mais l’éventualité d’une alliance contre lui a des airs de déjà-vu. En 2023, le prédécesseur du Parti du peuple, Move Forward, avait créé la surprise en remportant les législatives. Mais son candidat avait été écarté du poste de Premier ministre, avant que la formation ne soit dissoute. Le Pheu Thai avait alors formé une coalition avec le Bhumjaithai, et placé deux chefs de gouvernement issus de ses rangs. Destituée par la Cour constitutionnelle l’an dernier pour des propos jugés trop conciliants envers Hun Sen, l’ex-Premier ministre cambodgien, la seconde, Paetongtarn Shinawatra, fille de Thaksin, a été remplacée par Anutin, troisième Premier ministre en deux ans.A 59 ans, ce riche héritier d’une famille qui a fait fortune dans le BTP a su manoeuvrer au gré d’alliances mouvantes ces deux dernières décennies pour collectionner les postes ministériels avant de prendre la tête du gouvernement.Le score du Pheu Thai s’annonce crucial: la formation de la figure dominante de la politique thaïlandaise depuis le début du siècle, Thaksin Shinawatra, espère minimiser son déclin et s’imposer en partenaire indispensable de toute coalition.”Aujourd’hui, la Thaïlande doit changer, votre voix compte, donc je voudrais inviter chacun de vous à venir voter”, a déclaré devant des journalistes à Bangkok le neveu de Thaksin, Yodchanan Wongsawat, prétendant au poste de Premier ministre issu du Pheu Thai.Un référendum également organisé dimanche doit permettre aux électeurs de se prononcer sur le principe d’une réforme constitutionnelle, mais aucune mesure spécifique n’est proposée.Depuis la fin de la monarchie absolue en 1932, le royaume a connu une douzaine de coups d’Etat militaires ainsi que des dissolutions de partis et destitutions régulières de Premiers ministres par la Cour constitutionnelle.La Constitution héritée du dernier coup d’Etat, en 2014, suivi de cinq années de régime militaire, accorde un pouvoir considérable à des institutions conservatrices comme la Cour constitutionnelle, qui contraignent la vie démocratique. 

Pendant près d’un an, un kala-azar mal diagnostiqué a laissé Harada Hussein Abdirahman aux portes de la mort. La Kényane, malgré l’épreuve qu’elle a traversée, peut toutefois s’estimer chanceuse d’avoir survécu, tant cette maladie méconnue fait des ravages dans les régions africaines arides.Autre nom de la leishmaniose viscérale, le kala-azar – qui signifie “fièvre noire” en hindi – est dû à un parasite transmis par des moucherons, qui provoque fièvre, perte de poids et hypertrophie de la rate et du foie. C’est, après le paludisme, une des maladies parasitaires les plus meurtrières au monde. En l’absence de traitement, 95% des malades succombent.Harada Hussein Abdirahman, une grand-mère de 60 ans, pense avoir été piquée pendant qu’elle gardait du bétail dans le comté de Mandera, dans le nord-est du Kenya.Ce territoire presque aussi grand que la Belgique, frontalier de la Somalie et de l’Ethiopie, est un important foyer du parasite. Mais il ne compte que trois établissements capables de traiter le kala-azar.La sexagénaire a donc d’abord dû s’en remettre à un pharmacien local qui, pendant un an, l’a traitée contre la dengue et paludisme.”Je pensais que j’allais mourir”, confie-t-elle à l’AFP. “C’est pire que toutes les maladies qu’ils pensaient que j’avais.”Après cette longue épreuve, Mme Abdirahman s’est finalement vue diagnostiquer le kala-azar. Elle a perdu une partie de son audition du fait des puissants traitements qu’elle a ensuite dû prendre pour s’en débarrasser.L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recense chaque année 50 à 90.000 cas de kala-azar dans le monde, un chiffre minoré car elle estime qu’à peine 25 à 45% des cas lui sont communiqués. Plus des deux tiers des malades sont en Afrique de l’Est.- Endémique -Le kala-azar s’étend à des zones du Kenya jusqu’ici épargnées et y devient endémique, sous l’effet notamment du réchauffement climatique.D’après le ministère kényan de la Santé, 3.577 cas de kala-azar ont été recensés dans le pays en 2025, plus du double de l’année précédente (1.575 malades). Jusqu’à six millions de personnes y sont exposées au Kenya, estiment les autorités kényanes.”Le changement climatique étend l’aire de répartition des phlébotomes (les moucherons transportant la maladie, NDLR) et accroît le risque de flambées dans de nouvelles zones”, s’inquiète à Nairobi le Dr Cherinet Adera, chercheur à l’Initiative Médicaments pour les maladies négligées, une ONG.De nombreuses infections parmi des ouvriers d’une carrière à Mandera l’an dernier ont conduit les autorités à restreindre les déplacements au crépuscule et à l’aube, lorsque les phlébotomes sont les plus actifs.Au moins deux de ces ouvriers ont péri, selon leurs collègues.Mais les autorités kényanes ne sont pas en mesure de dire combien de personnes exactement ont perdu la vie durant cet épisode infectieux, car la plupart des ouvriers n’était pas originaires de la zone. Beaucoup sont rentrés chez eux pour se faire soigner et vraisemblablement trépasser.”Nous ne connaissions pas cette étrange maladie qui faisait mourir nos collègues”, témoigne Evans Omondi, 34 ans, venu de l’ouest du Kenya, à des centaines de kilomètres de Mandera, pour travailler dans la carrière.- “Peur” -“Nous avions très peur”, confie Peter Otieno, un autre ouvrier originaire de l’ouest du Kenya, qui se souvient comment ses collègues infectés dépérissaient jour après jour.Treize pays — dont six en Afrique — concentrent 95 % des cas de kala-azar. En 2023, les pays d’Afrique les plus touchés ont adopté à Nairobi un cadre visant à éliminer la maladie d’ici 2030.Mais “très peu d’établissements” au Kenya “ont les capacités de diagnostiquer et traiter la maladie”, observe l’AFP le Dr Paul Kibati, de l’ONG médicale Amref.Les agents de santé doivent en outre être formés au kala-azar, poursuit-il, car les erreurs de diagnostic et de traitement peuvent être graves, comme l’atteste l’exemple de Harada Hussein Abdirahman, voire fatales.Dernier problème, de taille: un malade peut passer jusqu’à 30 jours à l’hôpital avant guérison, pour une facture pouvant atteindre 100.000 shillings kényans (environ 650 euros) hors médicaments. Une somme inaccessible pour bon nombre d’habitants de Mandera.Le kala-azar, dont les dommages sont aggravés par la malnutrition et l’affaiblissement du système immunitaire, “touche surtout les plus pauvres”, estime le Dr Kibati.Le phlébotome se réfugie dans les fissures des maisons en terre mal crépies, les termitières et les crevasses du sol. L’insecte se multiplie pendant la saison des pluies après une sécheresse prolongée.Or le nord-est du Kenya, ainsi que des régions voisines d’Ethiopie et de Somalie, ont connu ces derniers mois une sécheresse dévastatrice.Le pire semble donc à venir. “Nous nous attendons à davantage de cas lorsque les pluies commenceront”, soupire Paul Kibati.