Rebrand of US culture ‘fixture’ Cracker Barrel sparks backlash
Cracker Barrel has a special place in the hearts of many Americans, offering homestyle American cuisine in a folksy “Old Country Store” setting complete with rocking chairs and occasional country music performances.But an attempt to rebrand the storied US chain has sparked a firestorm of opposition online and opened a new front in the culture wars around legacy brands seeking to update their corporate images. It has also hammered the company’s share price, wiping tens of millions of dollars off of its value, and dividing customers and staff.The chain, which has around 660 US branches, removed from its logo the stylized likeness of Uncle Herschel — the uncle of founder Dan Evins — who was shown sitting on a wooden chair in front of the eponymous barrel.President Donald Trump’s son Donald Jr. took to X to demand to know “WTF is wrong with Cracker barrel,” quoting a post by the “Woke War Room” account that claimed the chain had “scrapped a beloved American aesthetic and replaced it with sterile, soulless branding.”The new, simplified logo features just the text of the brand name in a rounded-off yellow hexagon.The furor is just the latest to engulf corporate America, following similar rows when high-end carmaker Jaguar re-branded, removing its iconic “leaping cat” emblem, drawing howls of indignation from core customers, critics and the political right.At the Cracker Barrel in Mount Arlington, New Jersey, a busy lunch rush largely bustled past the only sizable iteration of the new logo, behind the cash register, with the original still adorning old-timey signage, packaging and menus.”They’re taking away Mr Herschel! Am I gonna miss him? Maybe,” said a register operator in the large gift shop who declined to be named. “They’re making everything bland.”Her colleague, who was clearing tables, insisted: “Nothing’s changing — just the logo. The food is still the same, the menu is still the same.” – ‘Hair-trigger social media’ -Longtime customer Kathy Brondolo was visiting the branch with her husband as they were attending a wedding nearby and said the new logo “doesn’t make a difference — as long as we can see it from the road.””How can anybody be down on it? Life is change,” said the retired social worker, 67, as she and her husband sat on the chain’s signature rocking chairs. Inside the restaurant 45 miles (72 kilometers) west of Manhattan, diners ate vast platters of meatloaf and fried chicken, rounded off with buttermilk biscuits, surrounded by walls covered with antiques and hunting trophies.Marketing professor David Reibstein at the University of Pennsylvania’s Wharton School said “it is not unusual for a brand to do an occasional refresh. This was not a major shift either.””The traditions have broken for the traditionalists. Apparently, the issue is the core of Cracker Barrel’s customers are traditionalists and they tend to reside mostly in red, conservative states and these are most likely to react. It was almost seen as an abandonment of this segment.”Trump won in 74 percent of counties with a Cracker Barrel in 2024, according to elections analyst Dave Wasserman.Florida congressman Byron Donalds, a Republican candidate for state governor, wrote on X that he had worked in a Cracker Barrel and had even been baptized in the parking lot of one.”Their logo was iconic and their unique restaurants were a fixture of American culture. No one asked for this woke rebrand. It’s time to Make Cracker Barrel Great Again,” he said, echoing Trump’s “Make America Great Again” mantra.Marketing expert Tim Calkins wrote on his blog that “in a world with hair-trigger social media and commentators eager to stir up controversy to drive ratings, this is a dangerous area.” He advised that Cracker Barrel should “stick with the program” — even as the business contended with a share price down $7 to $54.40 on the week. “There is no question Cracker Barrel needs some changes and the current moves seem reasonable,” Calkins said. “People will likely move on when the next hot issue comes along.”
Etats-Unis: cinq morts dans l’accident d’un autocar revenant des chutes du Nigara
Un autocar transportant une cinquantaine de touristes revenant des chutes du Niagara, parmi lesquels des enfants, s’est renversé vendredi sur une autoroute du nord de l’Etat de New York, faisant cinq morts et des dizaines de blessés.La plupart des passagers du véhicule sont d’origine indienne, philippine ou chinoise, a précisé la police de l’Etat.Les faits se sont déroulés près de Buffalo, à proximité de la frontière canadienne, dans la région des Grands Lacs.”On pense que le conducteur a été distrait, a perdu le contrôle, a surréagi” avant de finir sa course dans un fossé, a déclaré en début de soirée un responsable de la police de l’État de New York, Andre Ray, écartant a priori une défaillance mécanique ou une conduite sous substances toxiques.Parmi les nombreux blessés relevés sur place, aucun ne se trouve plus en danger de mort, a encore précisé le policier.Cinquante-quatre personnes se trouvaient à bord du bus lors de l’accident et aucun enfant ne figure parmi les morts, selon les médias américains. Six ressortissants chinois étaient dans le bus, selon la chaîne de télévision d’Etat CCTV citant le consulat chinois de New York. Cinq d’entre eux ont été légèrement blessés et un sixième a dû être opéré. – Hélicoptères -“C’est un autocar de tourisme qui venait des chutes du Niagara en direction de ce que nous pensons être New York City, avec plus de 50 passagers à bord, des femmes, des enfants également”, avait déclaré plus tôt dans la journée James O’Callaghan, un porte-parole de la police de l’Etat.”L’autocar circulait vers l’est juste avant la sortie de Pembroke” lorsque le conducteur a “perdu le contrôle, est allé sur le terre-plein central (…) et a fini dans le fossé”, a-t-il poursuivi.Des traducteurs ont été envoyés sur place pour pouvoir communiquer avec les touristes blessés.Le chauffeur du bus, lui, est vivant et se “porte bien”, selon la police, qui l’a interrogé.Un responsable du centre hospitalier du comté d’Erié joint au téléphone par l’AFP, Peter Cutler, a fait état de 21 patients adultes transportés sur place. Un total de huit hélicoptères a été mobilisé pour transporter certains des blessés, selon Margaret Ferrentino, présidente de Mercy Flight (transports de secours), également contactée par l’AFP.Selon la chaîne NBC, aucun enfant ne figure parmi les morts.Sur place, les images relayées par les médias montraient un autocar couché sur le côté en bordure de route, très endommagé.Déplorant sur le réseau social X “un accident tragique”, la gouverneure de l’Etat Kathy Hochul a fait savoir que ses services se coordonnaient “étroitement avec la police de l’Etat de New York et les responsables locaux qui travaillent à secourir et fournir de l’assistance à toutes les personnes impliquées”.
Five killed in New York state tourist bus crash
Five passengers aboard a tourist bus were killed Friday when their driver got distracted and crashed on a New York state highway, police said.The wreck happened 25 miles (40 kilometers) east of Buffalo as the tourists headed back to New York City after visiting Niagara Falls.The passengers were of Indian, Chinese and Filipino origin, authorities said.”It’s believed the operator became distracted, lost control, over corrected and ended up… over there,” said New York state police commander major Andre Ray at the scene Friday evening, giving the toll for the first time.No one else was in a life-threatening condition, Ray said. Several passengers received medical treatment and were released.Fifty-four people were on the bus when it crashed and no children were killed, US media reported, contradicting an earlier police briefing.Six Chinese citizens were aboard the bus, China’s state broadcaster CCTV said quoting the Chinese consulate in New York. Five were treated for minor injuries and discharged, while the sixth was undergoing surgery.The bus had traveled to Niagara Falls, on the border with Canada, for the day and was heading home when the accident took place on a highway near Pembroke.- Mechanical error ‘ruled out’ -“Mechanical error was ruled out as well as impairment or intoxication,” said Ray, who added that no charges had been brought. Translators were sent to the scene to help communicate with the victims.Eight helicopters were involved in the rescue effort, Margaret Ferrentino, president of Mercy Flight, a nonprofit provider of air ambulance services, told AFP. “The driver is alive and well — we’re working with him. We believe we have a good idea of what happened, why the bus lost control. We just want to make sure that all the details are thoroughly vetted,” a police spokesman said earlier.State Governor Kathy Hochul said her team was coordinating with state police and local officials “who are working to rescue and provide assistance to everyone involved.”Blood and organ donor network Connect Life issued a call for blood donors to come forward in the wake of the crash.”I’m heartbroken for all those we’ve lost and all those injured and praying for their families. Thank you to our brave first responders on the scene,” said the senior US senator from New York, Chuck Schumer.Niagara Falls — towering waterfalls that span the US-Canada border — is a popular tourist destination.
Five killed in New York state tourist bus crash
Five passengers aboard a tourist bus were killed Friday when their driver got distracted and crashed on a New York state highway, police said.The wreck happened 25 miles (40 kilometers) east of Buffalo as the tourists headed back to New York City after visiting Niagara Falls.The passengers were of Indian, Chinese and Filipino origin, authorities said.”It’s believed the operator became distracted, lost control, over corrected and ended up… over there,” said New York state police commander major Andre Ray at the scene Friday evening, giving the toll for the first time.No one else was in a life-threatening condition, Ray said. Several passengers received medical treatment and were released.Fifty-four people were on the bus when it crashed and no children were killed, US media reported, contradicting an earlier police briefing.Six Chinese citizens were aboard the bus, China’s state broadcaster CCTV said quoting the Chinese consulate in New York. Five were treated for minor injuries and discharged, while the sixth was undergoing surgery.The bus had traveled to Niagara Falls, on the border with Canada, for the day and was heading home when the accident took place on a highway near Pembroke.- Mechanical error ‘ruled out’ -“Mechanical error was ruled out as well as impairment or intoxication,” said Ray, who added that no charges had been brought. Translators were sent to the scene to help communicate with the victims.Eight helicopters were involved in the rescue effort, Margaret Ferrentino, president of Mercy Flight, a nonprofit provider of air ambulance services, told AFP. “The driver is alive and well — we’re working with him. We believe we have a good idea of what happened, why the bus lost control. We just want to make sure that all the details are thoroughly vetted,” a police spokesman said earlier.State Governor Kathy Hochul said her team was coordinating with state police and local officials “who are working to rescue and provide assistance to everyone involved.”Blood and organ donor network Connect Life issued a call for blood donors to come forward in the wake of the crash.”I’m heartbroken for all those we’ve lost and all those injured and praying for their families. Thank you to our brave first responders on the scene,” said the senior US senator from New York, Chuck Schumer.Niagara Falls — towering waterfalls that span the US-Canada border — is a popular tourist destination.
Le tirage au sort du Mondial-2026 de football aura lieu en décembre à Washington, annonce Trump
Le tirage au sort de la Coupe du monde de football 2026 en Amérique du Nord aura lieu à Washington le 5 décembre, a annoncé vendredi Donald Trump, qui s’est pris de passion pour cette compétition au point de demander, vendredi, à en conserver le trophée.C’est “probablement le plus grand événement sportif”, a déclaré le président des Etats-Unis, arborant une casquette rouge frappée du slogan “Trump a eu raison sur tout”, après avoir précisé que le tirage au sort se déroulerait au Kennedy Center, grande salle de spectacles de la capitale américaine dont il a récemment pris les commandes.Le dirigeant de 79 ans, féru de sport, a fait cette annonce dans le Bureau ovale aux côtés du président de la Fifa, Gianni Infantino, invité plusieurs fois à la Maison Blanche depuis le retour au pouvoir du milliardaire, avec lequel il entretient une excellente relation.Gianni Infantino n’est pas venu les mains vides: il avait apporté le légendaire trophée de la compétition, qui se tiendra aux Etats-Unis avec aussi des matchs au Canada et au Mexico.Il a invité Donald Trump, visiblement ravi, à s’en saisir. – Je peux la garder? -“C’est seulement pour les gagnants, et comme vous êtes un gagnant vous pouvez aussi la toucher”, a dit le patron de la Fifa.”Je peux la garder?”, a demandé Donald Trump, jugeant que le trophée compléterait bien la décoration du Bureau ovale, qu’il a couvert d’ornements dorés de toutes sortes. “C’est une belle pièce d’or”, a-t-il commenté sur un ton approbateurIl conserve d’ailleurs dans son bureau un trophée de la Coupe du monde des clubs, qui a eu lieu aux Etats-Unis en début d’été.Gianni Infantino a aussi remis au président américain une réplique géante d’un ticket pour la finale du Mondial, à New York, le 19 juillet 2026.”Rang 1, siège 1″, peut-on lire sur ce ticket portant le numéro “45/47″, en référence aux deux mandats de Donald Trump, 45ème et 47ème président des Etats-Unis.Le Kennedy Center, où aura lieu le tirage au sort, est une grande salle de spectacle de Washington, et c’est désormais un lieu emblématique de la reprise en main par Donald Trump du milieu de la culture, qu’il accuse de dérive progressiste.Il est devenu le président de cette institution, et, en plus d’avoir son mot à dire sur la programmation, entend y mener de grands travaux d’embellissement, comme à la Maison Blanche et dans les rues de la ville de Washington.- Poutine -Donald Trump a plusieurs fois évoqué, y compris vendredi, la possibilité de changer le nom de la salle pour y adjoindre son patronyme.”Certaines personnes en parlent comme du Trump-Kennedy Center, mais nous ne sommes pas tout à fait prêts à cela, peut-être dans une semaine”, a-t-il lancé.Le dirigeant républicain, qui a lancé une dure offensive anti-immigration aux Etats-Unis, a néanmoins assuré qu’il serait “très facile” pour la plupart des fans de foot de venir pour la Coupe du monde.Mais ce sera “évidemment un petit peu plus difficile” pour les ressortissants de certains pays, a-t-il ajouté. Son gouvernement a interdit l’entrée aux voyageurs venus de 12 pays dont l’Afghanistan, Haïti et l’Iran.Donald Trump a aussi déclaré de manière assez étonnante que le président russe Vladimir Poutine, qui en a selon lui “très envie”, “pourrait venir ou ne pas venir” assister au Mondial-2026 – compétition dont la Russie est exclue, à cause de l’invasion de l’Ukraine.Le président américain, après avoir fouillé dans les tiroirs de son bureau, a sorti une photo le montrant en compagnie du dirigeant russe il y a une semaine, pendant leur rencontre en Alaska. Il a indiqué que Vladimir Poutine la lui avait fait parvenir, et a précisé qu’il la signerait pour lui.
La Corée du Nord met en garde Séoul après des tirs de sommation à la frontière
La Corée du Nord a mis en garde samedi le Sud contre le risque d’une confrontation “incontrôlable” à la suite de tirs de sommation de l’armée sud-coréenne en réponse à une brève incursion des troupes de Pyongyang. L’incident, qui s’est produit mardi, a été révélé par la Corée du Nord au premier jour d’un déplacement à l’étranger, à Tokyo puis à Washington, du nouveau président sud-coréen Lee Jae-myung qui tente de renouer le dialogue entre son pays et son voisin, toujours techniquement en guerre.Les faits se sont déroulés alors que des soldats nord-coréens travaillaient à la fermeture permanente de la frontière fortifiée qui divise la péninsule, selon l’agence d’Etat nord-coréenne KCNA, citant un communiqué du lieutenant-général Ko Jong Chol.L’armée sud-coréenne, confirmant les coups de semonce, a expliqué que plusieurs soldats du Nord avaient alors traversé la frontière “vers 15H00 locales” (06H00 GMT), durant leurs opérations dans la Zone démilitarisée (DMZ) séparant les deux pays, amenant ses troupes à effectuer des tirs de sommation.Les militaires nord-coréens se sont retirés dans la foulée, a ajouté l’armée, précisant qu’elle surveillait “de près les mouvements des troupes nord-coréennes”.Qualifiant l’incident de “provocation sérieuse”, M. Ko a dénombré plus de dix coups de semonce en direction de ses soldats.”Il s’agit d’un antécédent très sérieux qui pourrait inévitablement entraîner la situation à la frontière sud — où un nombre très important de troupes sont stationnées — vers une confrontation jusqu’à une phase incontrôlable”, a-t-il estimé.Vendredi, M. Ko avait prévenu que la Corée du Nord répondrait à toute interférence à ses efforts de fermeture permanente de la frontière, mettant en garde contre toute “provocation militaire délibérée”.Pyongyang accuse ici Séoul d’avoir une “approche double”, appelant d’un côté au dialogue tout en aggravant, selon le Nord, les tensions militaires, a expliqué Hong Min, analyste à l’Institut de l’unification nationale coréen.- Changement de ton -Les deux Corées restent techniquement en guerre depuis plus de sept décennies, le conflit qui les a opposées de 1950 à 1953 s’étant achevé par un armistice, et non par un traité de paix.Les relations entre Pyongyang et Séoul sont au plus bas depuis plusieurs années, après que le Nord a lancé une série de missiles balistiques en violation des sanctions de l’ONU l’an dernier.En avril, l’armée sud-coréenne avait déjà tiré des coups de semonce après une incursion de son côté de la frontière d’une dizaine de soldats nord-coréens, qui avaient battu en retraite.Les troupes nord-coréennes ont fait une série de petites incursions à travers la frontière l’année dernière, que Séoul a décrit alors comme étant probablement accidentelles. Mais la tonalité a changé, côté sud-coréen, depuis l’élection début juin de Lee Jae-myung au terme de la longue période de chaos politique provoquée par son prédécesseur Yoon Suk Yeol, qui avait brièvement déclaré la loi martiale en décembre.M. Lee a promis de “respecter” le système politique du Nord et de construire “une confiance entre les armées”, tout en s’engageant a poursuivre le dialogue sans préconditions, ce qui constitue une rupture avec la politique de son prédécesseur.Il effectue samedi une visite officielle au Japon et doit se rendre lundi aux Etats-Unis, un allié clé de Séoul, pour y rencontrer son homologue américain Donald Trump pour des discussions attendues sur le commerce.Environ 28.500 soldats américains sont déployés en Corée du Sud pour l’aider à se protéger de la Corée du Nord.Les deux pays ont entamé le 18 août des exercices militaire conjoints qui doivent s’achever le 28 août et sont destinés à se préparer contre de potentielles menaces venant du Nord, doté de l’arme nucléaire et désormais lié à la Russie par un accord de défense.La Corée du Sud a par ailleurs retiré début août les haut-parleurs qui diffusaient de la K-pop et des bulletins d’information à la frontière, l’armée affirmant par la suite que le Nord était en train de faire de même.Ce que l’influente soeur de Kim Jong Un, Kim Yo Jong, a démenti.