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Democratic states sue to keep US food aid flowing in shutdown

Around two dozen US states run by Democrats sued President Donald Trump’s administration Tuesday over its refusal to tap emergency funds to preserve vital food aid threatened by the government shutdown.Now on its 28th day, the standoff in Congress over spending is increasingly piling pain on the public sector, with the largest federal employees’ union pressuring Senate Democrats to reopen the government.Food stamps are rapidly becoming one of the most pressing pain points in the shutdown, with 42 million low-income Americans set to lose access to vital help with grocery bills from Saturday.The government has indicated that it won’t put a $5 billion “contingency” fund towards the estimated $8 billion required to ensure the Supplemental Nutrition Assistance Program pays out November’s benefits.Officials in the Agriculture Department (USDA) have argued that the rainy-day fund is for natural disasters and other unforeseeable events rather than shutdowns.”Nearly 600,000 children in our state could be without food in a few days because USDA is playing an illegal game of shutdown politics,” North Carolina attorney general Jeff Jackson, one of the plaintiffs, said in a statement.”They have emergency money to help feed children during this shutdown, and they’re refusing to spend it. I warned them last week that I would take them to court if they tried to hurt our kids, and today that’s what we’re doing.”Around 18 million SNAP recipients live in states and districts that Democrat Kamala Harris won in the 2024 presidential election, according to an AFP analysis of federal data, while a much larger 23.7 million live in states that voted for Trump.Agriculture Secretary Brooke Rollins placed the blame for the crisis squarely with Democrats, arguing that their repeated blocking of a Republican-backed funding bill to reopen the government had driven the country to “the cliff.””I’ve been warning about this for almost a month now — that we have enough money to get us through the end of October, but after that, the government has to reopen,” she told Fox News.”And… that’s where we are right now. It is stunning to me. I don’t understand what they’re thinking.”Legislation has been introduced in Congress to keep SNAP benefits funded throughout the shutdown but it is nowhere near being signed into law.States have meanwhile been encouraging residents reliant on help to go to food banks if their benefits pause.The SNAP cliff, along with federal workers and military service members going without pay, is piling pressure on lawmakers to end the shutdown, which has been grinding government functions to a halt since October 1.The Democratic governors of 23 states and Democratic attorneys general of two further states — along with the capital Washington — are asking a federal judge in Massachusetts to overturn government directives for states to withhold benefits and to rule that officials must use all available funds to keep the food aid flowing.

Fears of mass atrocities after Sudan’s El-Fasher falls to paramilitaries

Fears mounted in Sudan on Tuesday, three days after paramilitaries seized the key city of El-Fasher, amid reports of mass atrocities and the killing of five Red Crescent volunteers in Kordofan.The capture of El-Fasher, the historic heart of Darfur, has sparked fears of mass killings reminiscent of the region’s darkest days.After an 18-month siege marked by starvation and bombardment, the city is now under the control of the Rapid Support Forces (RSF) — descendants of the Janjaweed militias accused of genocide two decades ago.The paramilitary group, locked in a brutal war with the army since April 2023, launched a final assault on the city in recent days, seizing the army’s last positions.In the neighbouring region of North Kordofan, the International Federation of Red Cross and Red Crescent said five Sudanese Red Crescent volunteers had been killed in Bara on Monday, and that three others were missing after the RSF took control of the town on Saturday.Analysts say Sudan is now effectively partitioned along an east-west axis, with the RSF running a parallel government across Darfur while the army is entrenched along the Nile and Red Sea in the north, east and centre.For many, El-Fasher’s fall revives memories of the 2000s, when the Janjaweed razed villages and killed hundreds of thousands in what is believed to be one of the worst genocides of the 21st century. But this time, the atrocities are not hidden. The army-aligned foreign ministry said the crimes were “shamelessly documented by the perpetrators themselves”.- ‘Rwanda-level’ -Since the city’s fall on Sunday, RSF fighters have shared videos reportedly showing executions and abuse of civilians.An RSF-led coalition said Tuesday it would form a committee to verify the authenticity of videos and allegations, adding that many of the videos are “fabricated” by the army.The United Nations warned of “ethnically motivated violations and atrocities” while the African Union condemned “escalating violence” and “alleged war crimes”. Pro-democracy groups described “the worst violence and ethnic cleansing” since Sunday as the army-allied Joint Forces accused the RSF of killing over 2,000 civilians.The UN said more than 26,000 fled El-Fasher in just two days, most on foot towards Tawila, 70 kilometres west.”We’re watching Rwanda-level mass extermination of people who are trapped inside,” said Nathaniel Raymond, a US war investigator and executive director of Yale University’s Humanitarian Research Lab (HRL). In 1994 during the genocide in Rwanda, an estimated 800,000 people, mainly ethnic Tutsis, were killed in one of the 20th century’s worst atrocities.”The level, speed and totality of violence in Darfur is unlike anything I’ve seen,” Raymond, who has been documenting war crimes across the world over the past 25 years, told AFP.Around 177,000 civilians remain trapped in El-Fasher, according to the UN’s migration agency, after the RSF built a 35-mile (56 kilometre) earthen berm sealing off food, medicine and escape routes.Once the seat of the Darfur Sultanate, a centuries-old African kingdom that flourished long before Khartoum existed, El-Fasher’s streets are now strewn with charred vehicles and bodies, smoke rising over shattered neighbourhoods. One clip on Monday appeared to show corpses beside burnt-out cars. Another showed an RSF gunman firing into a crowd of civilians — identified by AFP as a notorious fighter known from execution videos on his TikTok account, where he boasts of killings in newly captured areas.- A new power map -Pro-democracy activists also accused the RSF of executing all wounded people receiving treatment at the Saudi Hospital in El-Fasher.Satellite analysis by Yale’s HRL revealed door-to-door killings, mass graves, red patches and bodies visible on the city’s berm, consistent with eyewitness accounts. “We think those red patches are blood pools from bodies bleeding out,” said Raymond, describing imagery showing “objects consistent with human bodies” and trenches filled with corpses.To many Sudanese, these tactics are hauntingly familiar.But Yale University’s Raymond said that the RSF has grown deadlier and more militarily equipped with time.”These people have an air force… no one can hide because they can see them from the air,” he said.Raymond also warned the current violence would not stop at El-Fasher but would spread to other non-Arab communities.The Zaghawa, the dominant group in El-Fasher, have long seen the RSF’s advance as an existential threat. In 2023, the RSF was accused of massacres in West Darfur’s capital, El-Geneina, killing up to 15,000 people from the Masalit — another non-Arab group.”The prospects for peace are very minimal,” said Sudanese analyst Kholood Khair. “Neither the army nor the RSF, for strategic or battlefield reasons, is willing to commit to a ceasefire or genuine peace talks,” she told AFP. The war has killed tens of thousands, displaced millions, and triggered the world’s largest displacement and hunger crisis. Both sides stand accused of widespread atrocities.

Fears of mass atrocities after Sudan’s El-Fasher falls to paramilitariesTue, 28 Oct 2025 19:06:05 GMT

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US revokes visa for Nigerian Nobel laureate Wole Soyinka

The US consulate in Lagos has revoked the visa of Nigerian writer Wole Soyinka, the Nobel laureate said Tuesday.”I want to assure the consulate… that I’m very content with the revocation of my visa,” Soyinka, a famed playwright and author who won the 1986 Nobel Prize for Literature, told a news conference.Soyinka previously held permanent residency in the United States, though he destroyed his green card after Donald Trump’s first election in 2016.He has remained critical of the US president, who is now serving his second term, and speculated that his recent comments comparing Trump to former Ugandan dictator Idi Amin might have struck a nerve.Soyinka said earlier this year that the US consulate in Lagos had called him in for an interview to re-assess his visa, which he said he would not attend.According to a letter from the consulate addressed to Soyinka, seen by AFP, officials have now cancelled his visa citing US State Department regulations that allow “a consular officer, the Secretary, or a Department official to whom the Secretary has delegated this authority… to revoke a nonimmigrant visa at any time, in his or her discretion”.Reading the letter aloud to journalists in Lagos, Nigeria’s economic capital, he jokingly called it a “rather curious love letter from an embassy”, while telling any organisations hoping to invite him to the United States “not to waste their time”.”I have no visa. I am banned,” Soyinka said.- ‘Like a dictator’ -The US embassy in Abuja said it could not comment on individual cases, citing confidentiality rules. The Trump administration has made visa revocations a hallmark of its wider crackdown on immigration, notably targeting university students who were outspoken about Palestinian rights.Soyinka said he had recently compared Trump to Uganda’s Amin, something he said Trump “should be proud of”.”Idi Amin was a man of international stature, a statesman, so when I called Donald Trump Idi Amin, I thought I was paying him a compliment,” Soyinka said. “He’s been behaving like a dictator.”The 91-year-old playwright behind “Death and the King’s Horseman” has taught at and been awarded honours from top US universities including Harvard and Cornell.His latest novel, “Chronicles from the Land of the Happiest People on Earth”, a satire about corruption in Nigeria, was published in 2021.He left the door open to accepting an invitation to the United States should circumstances change, but added: “I wouldn’t take the initiative myself because there’s nothing I’m looking for there. Nothing.”He went on to criticise the ramped up arrests of undocumented immigrants in the country.”This is not about me,” he said. “When we see people being picked off the street — people being hauled up and they disappear for a month… old women, children being separated. So that’s really what concerns me.”Trump’s crackdown has seen National Guard troops deployed to US cities and citizens temporarily detained as part of aggressive raids, as well as the curtailing of legal means of entry.

US revokes visa for Nigerian Nobel laureate Wole SoyinkaTue, 28 Oct 2025 19:04:37 GMT

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Budget: tir de barrage contre la taxe Zucman avant son examen en fin de semaine

Le gouvernement a martelé mardi son opposition à la taxe Zucman sur les hauts patrimoines, y compris dans sa version “allégée” si elle touche à l’outil professionnel, prélude au bras-de-fer qui se jouera d’ici à la fin de semaine avec les socialistes sur le budget et la fiscalité.”Vous pouvez l’appeler taxe Zucman ou taxe Zucman +light+, à partir du moment où ça touche à l’appareil productif, aux usines ou aux grandes startups qui créent de l’innovation, nous serons contre”, a insisté la porte-parole du gouvernement Maud Bregeon.”Pour rien au monde, on ne doit toucher au patrimoine professionnel”, a insisté selon des participants le Premier ministre Sébastien Lecornu lors de la réunion du groupe LR à l’Assemblée à laquelle il a assisté mardi. En pleine discussion budgétaire, le ton monte entre le PS et le gouvernement sur la question de cette taxe dans sa version initiale ou “allégée”. Le premier secrétaire du PS, Olivier Faure, a de nouveau menacé l’exécutif de censure s’il n’évoluait pas. “Personne n’est en position de lancer des ultimatums”, a répondu Mme Bregeon alors que le chef des députés Modem Marc Fesneau a exprimé sa “lassitude” vis-à-vis des “oukazes” du PS.”Il ne faut pas que les compromis soient des compromissions”, a complété Sébastien Lecornu devant les députés LR.Aucun groupe ne dispose d’une majorité, même relative, à l’Assemblée et la discussion budgétaire n’a pu être entamée que grâce à la non-censure des socialistes en échange d’une suspension de la réforme des retraites. – “Pâtisserie allégée” -La taxe proposée par l’économiste Gabriel Zucman prévoit un impôt minimum de 2% sur les patrimoines à partir de 100 millions d’euros. Face aux critiques, notamment sur l’inclusion de l’outil professionnel dans cette taxe, le PS a proposé une alternative : un impôt minimum de 3% à partir de 10 millions d’euros de patrimoine, mais en excluant les entreprises innovantes et familiales. Cette version rapporterait cinq à sept milliards d’euros selon le PS, soit deux fois moins que ce qu’il attendait de la taxe Zucman.Elle n’aura déjà ni le soutien de LR, ni du RN. “Une pâtisserie allégée reste une pâtisserie”, a résumé le rapporteur général du Budget Philippe Juvin (LR). La taxe Zucman, c’est “non, ni light ni hard ni rien du tout”, a renchéri Marine Le Pen, affirmant qu’elle touchait “beaucoup plus de personnes” que la version d’origine.- “Plus un objet” -Le bloc macroniste ne se montre pas plus ouvert. Au cours d’une réunion des députés Renaissance mardi matin, l’ensemble des intervenants se sont dits hostiles à une taxe Zucman, dans une version “allégée” ou pas, selon des participants interrogés par l’AFP.Pour la porte-parole du groupe MoDem Perrine Goulet, tant que les socialistes seront “arc-boutés sur les biens professionnels, il n’y aura pas de vote, on votera contre”. Elle a invité les socialistes à proposer “autre chose” et rappelé que son groupe avait mis sur la table une proposition d’impôt sur la fortune non productive.Selon le député Renaissance Paul Midy, “il y a d’autres pistes” sur la fiscalité des plus riches, notamment sur les holdings, que le gouvernement pourrait négocier dans les prochains jours avec le PS.Sous couvert d’anonymat, un cadre socialiste admet que la taxe Zucman, tout comme sa version dite “allégée”, “ça ne va pas passer”, mais il dit croire à un “amendement de compromis”. “On peut imaginer un amendement où on a une taxe sur la fortune financière qui soit différentielle, avec un certain nombre d’exclusions sur le patrimoine professionnel, mais pour pallier ces exclusions on frappe les holdings”, imagine-t-il.Auprès de l’AFP, un cadre du groupe Ensemble pour la République de Gabriel Attal affirme que la taxe Zucman revisitée n’est d’ores et déjà “plus un objet dans la négociation”, dès lors que le PS a “bien en tête que ça ne passera pas”.A gauche, LFI maintient la pression sur le PS en reprenant l’argumentation de l’économiste Gabriel Zucman lui-même, selon lequel introduire des exonérations à sa taxe, c’est “prendre le risque de lancer la machine à optimisation” comme c’était le cas avec feu l’ISF, l’Impôt de solidarité sur la fortune.Reste à savoir quand cette fameuse taxe sera examinée. “Probablement vendredi”, selon Marc Fesneau.parl-lum-far/jmt/swi

Budget: tir de barrage contre la taxe Zucman avant son examen en fin de semaine

A close-up of a stack of newspapers resting on a desk, symbolizing information and media.

La Défense civile fait état de deux morts dans une frappe israélienne sur la ville de Gaza

Infox sur Brigitte Macron: de 3 à 12 mois de prison avec sursis requis contre les cyberharceleurs présumés

Des peines de prison de trois à 12 mois avec sursis et des amendes allant jusqu’à 8.000 euros ont été requises mardi à Paris à l’encontre des dix cyberharceleurs présumés de Brigitte Macron, cible d’une infox mondiale la présentant comme une femme transgenre.Les réquisitions les plus lourdes ont été prononcées à l’encontre de trois prévenus: la médium Amandine Roy, le galeriste Bertrand Scholler et Aurélien Poirson-Atlan, alias Zoé Sagan, désignés comme des “instigateurs” de l’infox, selon le procureur Hervé Tétier. Les sept autres ont été qualifiés de “suiveurs” par le magistrat qui se sont “laissé aller” depuis “leur canapé.”C’est le “procès de la liberté d’expression”, a plaidé l’avocat d’Aurélien Poirson-Atlan contre lequel 12 mois de prison avec sursis, 8.000 euros d’amende et une suspension de six mois de ses comptes sur les réseaux sociaux ont été requises.Cette riposte judiciaire en France, doublée d’une plainte aux États-Unis, intervient après quatre ans de messages haineux mettant en doute le genre de la femme du chef de l’État, des messages largement relayés par les réseaux complotistes et d’extrême droite.Plus tôt, la fille de Brigitte Macron avait déploré la “dégradation des conditions de santé” de sa mère, devant les prévenus jugés depuis lundi.Dénonçant “la haine” à l’égard de Brigitte Macron, Tiphaine Auzière a pointé du doigt la “remise en cause systématique” de “son identité, son sexe” et “sa probité”, à la barre du tribunal correctionnel.”Ce tourbillon (de messages) qui ne s’arrête jamais a un impact croissant sur (les) conditions de vie” de sa mère et son état de “santé”, a détaillé l’avocate de 41 ans, ajoutant qu’elle en avait d’abord “sous-estimé l’ampleur”.La femme du président est sur le “qui-vive” en permanence, de peur que son image ne soit “détournée”, a-t-elle encore expliqué, en l’absence de sa mère.La médium Delphine J., connue sous le nom d’Amandine Roy, est l’autrice d’une vidéo virale publiée en 2021 affirmant que Brigitte Macron n’aurait jamais existé et que son frère Jean-Michel Trogneux aurait pris son identité après une transition de genre.”J’ai vu (mon oncle) il y a quelques semaines et il va très très bien”, a affirmé Tiphaine Auzière qui a quitté le tribunal peu après son témoignage.Luc Brossollet, l’avocat d’Aurélien Poirson-Atlan, a cherché à prouver, couverture de magazines people à l’appui, que le couple présidentiel avait largement mis sa vie en scène, justifiant ainsi les commentaires sur leur vie privée. L’écart d’âge de 24 ans entre les époux Macron est considéré comme un “crime sexuel” par son client et même une “pédophilie cautionnée par l’État” sur la plateforme d’Elon Musk.- “Satire” -Le couple présidentiel a engagé cet été des poursuites contre Candace Owens, une Américaine auteure d’une série de vidéos vue plusieurs millions de fois, intitulée “Becoming Brigitte” (“Devenir Brigitte”).Selon M. Poirson-Atlan, applaudi par la salle à la fin de son interrogatoire, cette podcasteuse d’extrême droite est un “phénomène de société”, “une dinguerie” qui sera “étudiée dans les écoles de journalisme”.Plusieurs personnes jugées à Paris ont relayé les publications virales de l’Américaine, se réjouissant de voir “l’affaire Brigitte” s’internationaliser.La plupart des prévenus (courtier, professeur de sport ou informaticien) ont exprimé leur surprise d’avoir à répondre de publications qu’ils ont qualifiées de “satiriques”, relevant selon eux de la liberté d’expression.Zoé Sagan a longuement revendiqué à la barre le droit à “la satire”, qu’il considère comme “l’ADN du pays” tandis qu’Amandine Roy a souhaité exercer son droit au silence, expliquant qu’elle s’était déjà longuement “exprimée”.”Apolitique”, Jean-Luc M., 55 ans, deuxième adjoint au maire d’une petite commune de Saône-et-Loire, avait lui commenté une photo de Brigitte Macron en disant: “Il est monté, monté comme un cheval”. “Vous êtes élu de la République, n’y a-t-il pas dissonance ?”, l’a interrogé le président. “Pas forcément”, “je n’ai pas cherché à nuire mais à faire de la satire”, a-t-il répondu.