Web archivists scrambling to save US public data from deletion

As President Donald Trump’s administration purges public records since storming back to power, experts and volunteers are preserving thousands of web pages and government sites devoted to climate change, health or LGBTQ rights and other issues.Resources on AIDS prevention and care, weather records, references to ethnic or gender minorities: numerous databases were destroyed or modified after Trump signed an executive order in January declaring diversity, equality and inclusion programs and policies within the federal governmentto be illegal.More than 3,000 pages from the Centers for Disease Control and Prevention site were taken down and more than 1,000 from the Justice Department’s website, Paul Schroeder, president of the Council of Professional Associations on Federal Statistics, told AFP.- 404 error -Some websites have disappeared altogether, such as that of the US development agency USAID, which has been effectively shuttered as Trump slashes US aid to poor countries. And the National Children’s Health Survey page displays a “404 error” message.Federal agencies must now avoid hundreds of words such as “woman,” “disability,” “racism”, “climate crisis” and “pollution” in their communications, the New York Times reported.”The focus has been on removing language related to environmental (or) climate justice on websites, as well as removing data and tools related to environmental (or) climate justice,” Eric Nost, a geographer at Canada’s University of Guelph and member of the Environmental Data and Governance Initiative (EDGI) told AFP. “This Trump administration moved more quickly and with a greater scope than the previous Trump administration,” he said.EDGI, a consortium of academics and volunteers, began safeguarding public climate and environmental data after Trump’s first election in 2016.Among the tools used are the WayBack Machine from the non-profit Internet Archive, or Perma.cc, developed by the Library Innovation Lab at Harvard Law School.These systems, which long predate Trump’s election, help “courts and law journals preserve the web pages they cite to,” said Jack Cushman, director of the Library Innovation Lab.Long used by journalists, researchers and NGOs, web archiving enables a page to be preserved, even if it were to disappear from the internet or be modified later.This data is then stored on servers in a large digital library, allowing anyone to consult it freely.- Volunteer work -Archiving initiatives have multiplied, expanded and coordinated since Trump’s return to the White House.The Data Rescue Project (DRP) brought together several organizations to save as much data as possible.”We were concerned about data being deleted. We wanted to try to see what we could do to rescue them,” Lynda Kellam, a university librarian and DRP organizer, told AFP.She first launched the project as an online Google doc in February — a simple word-processing tool listing downloaded PDF files, original dataset titles and archived links.It is now maintained by volunteers “who are working after work” to keep it running, said Kellam.”We are all volunteers, even myself. We have other jobs so that has been challenging,” Kellam added.The data collection work, largely carried out by associations and university libraries, is threatened by a lack of resources.”Funding is the key issue… as the library and archives community rushes to take on a larger preservation challenges than ever before,” Cushman said.”We need to fund coordinators for the ongoing effort, new tools, and new homes for the data.”Harvard is also battling the ire of the Trump administration, which has cut federal grants to the prestigious university and threatened its tax-exempt status after it refused to comply with the president’s demands to accept government oversight.”Data is the modern lighthouse, helping us plan our lives: it shows where we are so we can plan where we’re going,” Cushman said.”Businesses, individuals, and governments will suffer greatly from any failure to collect and share reliable data on weather and climate, health, justice, housing, employment, and so on.”

Google shares plunge after Apple executive’s court testimony

Shares in Google parent Alphabet plunged more than eight percent on Wednesday after Apple executive Eddy Cue testified in federal court that Google’s search traffic on Apple devices declined last month for the first time in over two decades.Cue, Apple’s senior vice president of services, told the Washington antitrust trial that Google was losing ground to AI alternatives like ChatGPT and Perplexity.His revelation that this decline “has never happened in 22 years” sent shockwaves through Wall Street, wiping more than $170 billion from Google’s market capitalization in a single trading session.The testimony came during a pivotal trial where District Judge Amit Mehta will determine remedies for Google’s previously ruled illegal search monopoly. The case, ongoing since 2020, has exposed Google’s practice of paying Apple tens of billions dollars annually to remain the default search engine on Safari browsers and Apple smartphones.Investors were further unsettled when Cue suggested Apple might soon offer AI alternatives as default search options on its devices, heightening concerns that Google’s advertising revenue could face serious threats from AI competitors.With the three-week trial set to conclude Friday, government attorneys are pushing Judge Mehta to order Google to divest its Chrome browser.They argue that AI technologies will only strengthen Google’s dominance by leveraging its vast data resources across products like Maps, YouTube, and Chrome to stifle competition.However, Cue’s testimony bolstered Google’s defense that AI is already disrupting its search dominance, with chatbots now posing legitimate threats to its business model.- ‘Losing sleep’ -When Judge Mehta issues his ruling in August, he could end Google’s default search agreements with Apple and others — a prospect that Cue told the court he was “losing sleep” over, with potential revenue losses impacting Apple’s product development and operating system investment.Alternatively, Mehta might order Google to share its search data with competitors, which CEO Sundar Pichai warned would effectively amount to a “de facto divestiture of search.”As a counter offer, Google proposes a more limited remedy that would allow it to continue paying for default placement of its search engine, but with an annual renegotiations and greater freedom for smartphone manufacturers to choose which Google apps to install on their devices.The Google case represents just one of five major tech antitrust actions currently pursued by the US government, with Meta facing similar scrutiny in the same courthouse.Google recently lost a separate case regarding its ad technology business and may face additional divestitures, while Apple and Amazon are also expected to confront antitrust challenges in US courts.

Aux assises, la soirée de l'”imprévisible” Kim Kardashian racontée par son personnel

Leur métier, disent-ils, c’est d’être discret, disponible, quelles que soient les envies de leur clientèle de luxe. Encore plus quand elle s’appelle Kim Kardashian. Au procès du braquage parisien de la star américaine, chauffeurs et garde du corps ont raconté cette “fameuse” soirée du 2 octobre 2016.Michaël Madar a 48 ans, le crâne rasé et des petites lunettes. Il a fui à Dubaï depuis cette affaire, une “téléréalité judiciaire” qui lui a valu une brève garde à vue. Son petit frère est lui sur le banc des accusés, soupçonné d’avoir transmis aux malfrats des informations ayant permis le braquage de 9 millions d’euros de bijoux.A l’époque des faits, Michaël Madar dirige “la meilleure société” de conciergerie et de transports de Paris – “d’ailleurs tous les concurrents se sont délectés de notre chute”, grince le témoin amer. Le couple Kanye West et Kim Kardashian est un gros client, qui lui rapporte 300-400.000 euros par an.Pendant cette Fashion week 2016, c’est lui qui conduit Kim Kardashian, de défilés “où ils n’attendent qu’elle pour commencer le show” en rendez-vous, soirées ou dîners. Le rythme est intense, mais la vedette est “hyper cordiale”, toujours un “good night ou merci” souligne Michaël Madar.Parfois quand il la ramène à l’hôtel, sourit-il devant la cour d’assises de Paris, elle lui demande d’arrêter la voiture “au milieu de la rue” pour faire les dernières mètres sous les flashs des paparazzis qui la suivent “partout, tout le temps”. La vie parisienne des Kardashian intéresse beaucoup son petit frère Gary Madar, qui travaille régulièrement pour lui, à en croire les nombreux messages qu’il envoie.”Lol la tenue d’hier”. “Et ce soir, elles vont encore sortir les oufs ?”, demande-t-il le matin du braquage. “Une discussion de frères, y a rien d’étrange”, balaie Michaël Madar.Le soir des faits, le 2 octobre, Kim Kardashian et ses soeurs hésitent à ressortir. “Ca se joue en 10 minutes”, “ces gens-là sont imprévisibles”. Kim décide finalement de rester, mais pas sa soeur Kourtney et ses amies qui veulent aller en boîte de nuit.Michaël Madar, “lessivé”, qui travaille depuis “21 heures” consécutives et doit être à 7H30 à l’hôtel pour emmener Kim Kardashian à l’aéroport le lendemain, appelle un chauffeur pour le remplacer. – “Ils sont partis” -Ce sera Mohamed Q., jean et sweat noirs, 35 ans, pas ravi d’être à la barre. “Je sais même pas pourquoi je suis là”. C’est pourtant lui qui est rentré en trombe et en catastrophe à l’hôtel vers 3H00 du matin, avec le garde du corps qui avait suivi l’autre soeur Kardashian en boîte de nuit. “Je me rends compte que Kim a essayé de m’appeler, je la rappelle, elle ne répond pas. Et je reçois un message de sa styliste qui me dit qu’elle entend du bruit et des pas”, décrit le garde du corps Pascal D., 52 ans, entendu en visioconférence depuis les Etats-Unis.Il saute dans la voiture du chauffeur. “Roule vite, appelle la police” dit-il à Mohamed Q. qui s’exécute.Les deux hommes se ruent dans l’hôtel. Enfin, Mohamed Q. , qui souffre visiblement d’une “amnésie totale” comme ironise l’avocate générale, est persuadé qu’il est resté sur le trottoir. Avant que le président de la cour ne lui rappelle que c’est lui qui avait découvert le réceptionniste “pieds et poignets” liés dans l’escalier de service. “Je me souviens pas”.”Vous ne vous souvenez pas d’avoir vu un homme ligoté ?”, s’étonne le président David De Pas. “Vous avez pas du tout été marqué par cette histoire ?”. “Ah non franchement pas du tout”. Mais “le monde entier est au courant”, s’étrangle le magistrat.Heureusement pour la cour, Pascal D. a meilleure mémoire. “Quand j’arrive à l’hôtel, le réceptionniste n’est pas là. Je vois que l’ascenseur est au niveau 1, l’étage où logeait Kim”.”Ils sont partis”, indique le réceptionniste ligoté dans les escaliers. Pascal D. se précipite, trouve Kim Kardashian “dans tous ses états, elle pleure hystériquement”.”Je demande ce qu’il s’est passé, elle me dit qu’elle vient de se faire voler”. L’audience reprend lundi, Kim Kardashian témoignera mardi.

Fumée noire au Vatican, pas de pape après le premier jour du conclave

Il faudra patienter pour connaître le nom du futur pape: mercredi c’est une fumée noire qui est sortie de la cheminée installée sur le toit de la chapelle Sixtine, où 133 cardinaux ont débuté leur conclave pour élire dans le plus grand secret le successeur de François.Vers 21H00 (19H00 GMT), de sombres volutes se sont échappées de la cheminée, visibles malgré la nuit déjà tombée depuis la place Saint-Pierre où des milliers de curieux et fidèles avaient afflué pour connaître le résultat en direct, demeurant sur place malgré trois heures d’attente.  Ce premier tour permettant de jauger les forces en présence, il était peu probable que la majorité des deux tiers, c’est-à-dire 89 voix, soit déjà atteinte.Les cardinaux se retrouveront donc jeudi pour une deuxième journée de conclave à huis clos, avec deux tours de scrutin le matin et deux l’après-midi.Plus de deux semaines après la mort de Jorge Bergoglio, les 133 cardinaux électeurs venant de 70 pays – un record – avaient ouvert dans la journée ce processus au cérémonial très codifié et suivi avec attention par 1,4 milliard de catholiques dans le monde.Peu après 16H00 (14H00 GMT) les prélats vêtus de rouge et blanc se sont retrouvés pour une prière commune dans la chapelle Pauline avant de se rendre en lente procession dans la chapelle Sixtine voisine.La main posée à plat sur une page de l’Evangile, ils se sont alors engagés en latin (“je promets, je m’oblige et je jure”) à garder le secret sur ce conclave, sous peine d’excommunication.”Extra omnes!” (“tous dehors!”), a ensuite lancé le maître des célébrations liturgiques pontificales, pour faire sortir les personnes non autorisées à participer à cette réunion à l’isolement drastique: aucun téléphone portable n’est autorisé.A 17H45 (15H45 GMT), les portes se sont refermées sur les “princes de l’Eglise” et le secret de leur choix, face à la fresque majestueuse du Jugement dernier de Michel-Ange.- Intérêt massif -Le monde a depuis les yeux rivés sur la cheminée qui libérera, à la fin de chaque session, sa fumée annonciatrice: noire en l’absence de choix, et blanche si le pape est élu.Couvert par quelque 5.000 journalistes, ce conclave suscite un intérêt massif dans le monde, bien au-delà des sphères religieuses, comme en témoignent les millions d’euros de paris sur l’identité du prochain pape, le succès des jeux en ligne ou les records du film “Conclave”, sorti en 2024.La sécurité a été renforcée aux abords de la place Saint-Pierre dont le nombre de points d’accès a été limité, et des fouilles des sacs organisées par la police.”Nous avons su que le conclave commençait aujourd’hui et nous sommes venues. (…) Ce serait merveilleux de voir la fumée, peu importe si elle n’est pas blanche!”, a affirmé à l’AFP Gabriella Sanz Balsells, une Argentine de 48 ans.Dans un parc à proximité du Vatican, des militantes catholiques ont elles agité des fumigènes roses pour demander à ce que les femmes puissent être ordonnées prêtres.Qui, parmi les 133 cardinaux, se présentera habillé de blanc au balcon de la basilique Saint-Pierre ? Des Italiens Pietro Parolin et Pierbattista Pizzaballa au Maltais Mario Grech en passant par l’archevêque de Marseille, le Français Jean-Marc Aveline, ou le Philippin Luis Antonio Tagle, plusieurs noms ont émergé parmi les “papabili”, considérés comme favoris.Mais ce conclave s’annonce particulièrement ouvert avec une représentation inédite des “périphéries” chères au pape François, qui a nommé 81% des cardinaux électeurs.”Il y a sans doute une opposition à la fois culturelle, et (faite) de ressentiment politique, de certaines Eglises du Sud à l’égard des Occidentaux et notamment des Européens”, affirme à l’AFP François Mabille, directeur de l’Observatoire géopolitique du religieux.Il existe aussi, selon lui, “un clivage” entre “ceux qui estiment qu’il faut rappeler en permanence la doctrine, et les profils plus pastoraux, dans une logique d’accompagnement” des fidèles.Pour confronter leurs points de vue sur les défis de l’Eglise, les cardinaux ont tenu ces derniers jours 12 “congrégations générales” permettant de dessiner le profil du prochain pape.Mais dans cette élection très ouverte, le contexte géopolitique pourrait peser.”On peut tout à fait imaginer que les cardinaux sensibles au contexte international qu’on connaît depuis le retour de (Donald) Trump se disent qu’il faut une personne expérimentée à la tête de l’Eglise catholique, et notamment quelqu’un qui connaît parfaitement les relations internationales”, ajoute François Mabille.

Fumée noire au Vatican, pas de pape après le premier jour du conclave

Il faudra patienter pour connaître le nom du futur pape: mercredi c’est une fumée noire qui est sortie de la cheminée installée sur le toit de la chapelle Sixtine, où 133 cardinaux ont débuté leur conclave pour élire dans le plus grand secret le successeur de François.Vers 21H00 (19H00 GMT), de sombres volutes se sont échappées de la cheminée, visibles malgré la nuit déjà tombée depuis la place Saint-Pierre où des milliers de curieux et fidèles avaient afflué pour connaître le résultat en direct, demeurant sur place malgré trois heures d’attente.  Ce premier tour permettant de jauger les forces en présence, il était peu probable que la majorité des deux tiers, c’est-à-dire 89 voix, soit déjà atteinte.Les cardinaux se retrouveront donc jeudi pour une deuxième journée de conclave à huis clos, avec deux tours de scrutin le matin et deux l’après-midi.Plus de deux semaines après la mort de Jorge Bergoglio, les 133 cardinaux électeurs venant de 70 pays – un record – avaient ouvert dans la journée ce processus au cérémonial très codifié et suivi avec attention par 1,4 milliard de catholiques dans le monde.Peu après 16H00 (14H00 GMT) les prélats vêtus de rouge et blanc se sont retrouvés pour une prière commune dans la chapelle Pauline avant de se rendre en lente procession dans la chapelle Sixtine voisine.La main posée à plat sur une page de l’Evangile, ils se sont alors engagés en latin (“je promets, je m’oblige et je jure”) à garder le secret sur ce conclave, sous peine d’excommunication.”Extra omnes!” (“tous dehors!”), a ensuite lancé le maître des célébrations liturgiques pontificales, pour faire sortir les personnes non autorisées à participer à cette réunion à l’isolement drastique: aucun téléphone portable n’est autorisé.A 17H45 (15H45 GMT), les portes se sont refermées sur les “princes de l’Eglise” et le secret de leur choix, face à la fresque majestueuse du Jugement dernier de Michel-Ange.- Intérêt massif -Le monde a depuis les yeux rivés sur la cheminée qui libérera, à la fin de chaque session, sa fumée annonciatrice: noire en l’absence de choix, et blanche si le pape est élu.Couvert par quelque 5.000 journalistes, ce conclave suscite un intérêt massif dans le monde, bien au-delà des sphères religieuses, comme en témoignent les millions d’euros de paris sur l’identité du prochain pape, le succès des jeux en ligne ou les records du film “Conclave”, sorti en 2024.La sécurité a été renforcée aux abords de la place Saint-Pierre dont le nombre de points d’accès a été limité, et des fouilles des sacs organisées par la police.”Nous avons su que le conclave commençait aujourd’hui et nous sommes venues. (…) Ce serait merveilleux de voir la fumée, peu importe si elle n’est pas blanche!”, a affirmé à l’AFP Gabriella Sanz Balsells, une Argentine de 48 ans.Dans un parc à proximité du Vatican, des militantes catholiques ont elles agité des fumigènes roses pour demander à ce que les femmes puissent être ordonnées prêtres.Qui, parmi les 133 cardinaux, se présentera habillé de blanc au balcon de la basilique Saint-Pierre ? Des Italiens Pietro Parolin et Pierbattista Pizzaballa au Maltais Mario Grech en passant par l’archevêque de Marseille, le Français Jean-Marc Aveline, ou le Philippin Luis Antonio Tagle, plusieurs noms ont émergé parmi les “papabili”, considérés comme favoris.Mais ce conclave s’annonce particulièrement ouvert avec une représentation inédite des “périphéries” chères au pape François, qui a nommé 81% des cardinaux électeurs.”Il y a sans doute une opposition à la fois culturelle, et (faite) de ressentiment politique, de certaines Eglises du Sud à l’égard des Occidentaux et notamment des Européens”, affirme à l’AFP François Mabille, directeur de l’Observatoire géopolitique du religieux.Il existe aussi, selon lui, “un clivage” entre “ceux qui estiment qu’il faut rappeler en permanence la doctrine, et les profils plus pastoraux, dans une logique d’accompagnement” des fidèles.Pour confronter leurs points de vue sur les défis de l’Eglise, les cardinaux ont tenu ces derniers jours 12 “congrégations générales” permettant de dessiner le profil du prochain pape.Mais dans cette élection très ouverte, le contexte géopolitique pourrait peser.”On peut tout à fait imaginer que les cardinaux sensibles au contexte international qu’on connaît depuis le retour de (Donald) Trump se disent qu’il faut une personne expérimentée à la tête de l’Eglise catholique, et notamment quelqu’un qui connaît parfaitement les relations internationales”, ajoute François Mabille.

Macron appelle le président al-Chareh à protéger “tous les Syriens” mais justifie sa venue en France

Emmanuel Macron a exhorté mercredi à Paris le président syrien Ahmad al-Chareh à protéger “tous les Syriens sans exception” mais a justifié la venue en France de ce dirigeant au passé de jihadiste, vivement critiquée par une partie de la classe politique française.Le président français semble clairement faire le pari d’accompagner la transition dirigée par une coalition islamiste depuis la chute de Bachar al-Assad en décembre. Ahmad al-Chareh, accueilli à l’Elysée avec les honneurs de la garde républicaine pour sa première visite officielle dans un pays occidental, l’en a vivement remercié.A ses côtés lors d’une rare conférence de presse conjointe, après un entretien de plus de deux heures, Emmanuel Macron lui a demandé de “tout mettre en Å“uvre pour assurer la protection de tous les Syriens sans exception, quelles que soient leur origine, leur religion, leur confession, leurs opinions”.Il lui a aussi dit qu’il devait “s’assurer que les auteurs” des récentes violences soient “poursuivis et jugés”. Il a même plaidé pour que l’Union européenne “sanctionne systématiquement les auteurs de ces crimes qui ont profondément choqué tous les amis de la Syrie”.Des massacres qui ont fait 1.700 morts, majoritairement alaouites, dans l’ouest du pays en mars, de récents combats avec des druzes, et des sévices documentés par des ONG ont soulevé des doutes sur la capacité des nouvelles autorités à contrôler certains combattants extrémistes qui leur sont affiliés.Et ce alors même que la coalition islamiste tente de présenter un visage rassurant à la communauté internationale qui l’exhorte à respecter les libertés et protéger les minorités.- “Postures” -La sécurité des Syriens est “la première priorité”, a assuré Ahmad al-Chareh à l’Elysée. Il a aussi martelé qu’il n’y aurait “pas de place pour les confrontations confessionnelles” en Syrie, et a estimé avoir “prouvé” être “un partenaire fiable pour la lutte contre le terrorisme”.En jeu, la levée des sanctions imposées au pouvoir de Bachar al-Assad, qui pèsent lourdement sur l’économie du pays, exsangue après 14 années de guerre civile, avec, selon l’ONU, 90% des Syriens vivant sous le seuil de pauvreté.”Rien ne justifie qu’elles soient maintenues”, a lancé le président syrien.Emmanuel Macron a abondé dans son sens: il a plaidé pour une “levée des sanctions” économiques européennes dès juin, et a appelé les Etats-Unis à en faire autant, quitte à refaire le point régulièrement pour voir si Damas tient ses engagements.Il a aussi estimé que Washington devait retarder “au maximum” le retrait annoncé de la moitié de leurs militaires déployés en Syrie dans le cadre de la coalition contre les jihadistes du groupe Etat islamique.Le président al-Chareh a longtemps dirigé le groupe armé Hayat Tahrir al-Sham issu de l’ex-branche d’Al-Qaïda en Syrie. Il a tenu à se démarquer des “actes terroristes”, notamment de ceux menés en France par des jihadistes passés en Syrie.Mais à ce titre, l’invitation faite par Emmanuel Macron a été critiquée par la droite et l’extrême droite françaises.”Stupeur et consternation”, a réagi la leader du Rassemblement national Marine Le Pen. “On ne reçoit pas des dirigeants qui sont d’anciens terroristes membres d’organisations qui veulent attaquer la France”, a également affirmé le chef des députés Les Républicains Laurent Wauquiez.Des “postures à des fins politiciennes pour parler à des électorats”, a balayé le président français.”Ce que je vois, c’est qu’il y a un dirigeant qui est en place. Il a mis fin à un régime que nous avions condamné, combattu, dont nous connaissons la responsabilité et il est prêt à s’engager. Les premiers actes ont conduit à des résultats”, a-t-il ajouté, estimant qu’Ahmad al-Chareh était “lucide”.Plusieurs dizaines de membres des minorités religieuses syriennes ont d’ailleurs manifesté mercredi la place de la République, à Paris, sous le drapeau syrien.”Jolani dégage ! Dégage de France, dégage de Syrie !”, ont crié les manifestants issus des communautés alaouites, druzes, chrétiennes ou encore sunnites, en utilisant l’ex-nom de guerre d’Ahmad al-Chareh.Auparavant, le dirigeant syrien avait rencontré l’homme qui avait été à l’origine de milliers de photos de corps suppliciés dans des centres de détention syriens sous le règne de Bachar al-Assad. Aujourd’hui installé en France, Farid al-Mazhan, alias César, avait témoigné devant une commission du Congrès américain, et ses photos ont inspiré une loi américaine adoptée en 2020 -la loi César-, instaurant des sanctions économiques contre le régime syrien.

Macron appelle le président al-Chareh à protéger “tous les Syriens” mais justifie sa venue en France

Emmanuel Macron a exhorté mercredi à Paris le président syrien Ahmad al-Chareh à protéger “tous les Syriens sans exception” mais a justifié la venue en France de ce dirigeant au passé de jihadiste, vivement critiquée par une partie de la classe politique française.Le président français semble clairement faire le pari d’accompagner la transition dirigée par une coalition islamiste depuis la chute de Bachar al-Assad en décembre. Ahmad al-Chareh, accueilli à l’Elysée avec les honneurs de la garde républicaine pour sa première visite officielle dans un pays occidental, l’en a vivement remercié.A ses côtés lors d’une rare conférence de presse conjointe, après un entretien de plus de deux heures, Emmanuel Macron lui a demandé de “tout mettre en Å“uvre pour assurer la protection de tous les Syriens sans exception, quelles que soient leur origine, leur religion, leur confession, leurs opinions”.Il lui a aussi dit qu’il devait “s’assurer que les auteurs” des récentes violences soient “poursuivis et jugés”. Il a même plaidé pour que l’Union européenne “sanctionne systématiquement les auteurs de ces crimes qui ont profondément choqué tous les amis de la Syrie”.Des massacres qui ont fait 1.700 morts, majoritairement alaouites, dans l’ouest du pays en mars, de récents combats avec des druzes, et des sévices documentés par des ONG ont soulevé des doutes sur la capacité des nouvelles autorités à contrôler certains combattants extrémistes qui leur sont affiliés.Et ce alors même que la coalition islamiste tente de présenter un visage rassurant à la communauté internationale qui l’exhorte à respecter les libertés et protéger les minorités.- “Postures” -La sécurité des Syriens est “la première priorité”, a assuré Ahmad al-Chareh à l’Elysée. Il a aussi martelé qu’il n’y aurait “pas de place pour les confrontations confessionnelles” en Syrie, et a estimé avoir “prouvé” être “un partenaire fiable pour la lutte contre le terrorisme”.En jeu, la levée des sanctions imposées au pouvoir de Bachar al-Assad, qui pèsent lourdement sur l’économie du pays, exsangue après 14 années de guerre civile, avec, selon l’ONU, 90% des Syriens vivant sous le seuil de pauvreté.”Rien ne justifie qu’elles soient maintenues”, a lancé le président syrien.Emmanuel Macron a abondé dans son sens: il a plaidé pour une “levée des sanctions” économiques européennes dès juin, et a appelé les Etats-Unis à en faire autant, quitte à refaire le point régulièrement pour voir si Damas tient ses engagements.Il a aussi estimé que Washington devait retarder “au maximum” le retrait annoncé de la moitié de leurs militaires déployés en Syrie dans le cadre de la coalition contre les jihadistes du groupe Etat islamique.Le président al-Chareh a longtemps dirigé le groupe armé Hayat Tahrir al-Sham issu de l’ex-branche d’Al-Qaïda en Syrie. Il a tenu à se démarquer des “actes terroristes”, notamment de ceux menés en France par des jihadistes passés en Syrie.Mais à ce titre, l’invitation faite par Emmanuel Macron a été critiquée par la droite et l’extrême droite françaises.”Stupeur et consternation”, a réagi la leader du Rassemblement national Marine Le Pen. “On ne reçoit pas des dirigeants qui sont d’anciens terroristes membres d’organisations qui veulent attaquer la France”, a également affirmé le chef des députés Les Républicains Laurent Wauquiez.Des “postures à des fins politiciennes pour parler à des électorats”, a balayé le président français.”Ce que je vois, c’est qu’il y a un dirigeant qui est en place. Il a mis fin à un régime que nous avions condamné, combattu, dont nous connaissons la responsabilité et il est prêt à s’engager. Les premiers actes ont conduit à des résultats”, a-t-il ajouté, estimant qu’Ahmad al-Chareh était “lucide”.Plusieurs dizaines de membres des minorités religieuses syriennes ont d’ailleurs manifesté mercredi la place de la République, à Paris, sous le drapeau syrien.”Jolani dégage ! Dégage de France, dégage de Syrie !”, ont crié les manifestants issus des communautés alaouites, druzes, chrétiennes ou encore sunnites, en utilisant l’ex-nom de guerre d’Ahmad al-Chareh.Auparavant, le dirigeant syrien avait rencontré l’homme qui avait été à l’origine de milliers de photos de corps suppliciés dans des centres de détention syriens sous le règne de Bachar al-Assad. Aujourd’hui installé en France, Farid al-Mazhan, alias César, avait témoigné devant une commission du Congrès américain, et ses photos ont inspiré une loi américaine adoptée en 2020 -la loi César-, instaurant des sanctions économiques contre le régime syrien.

Brevis blitz dims Kolkata’s IPL playoff hopes

South Africa’s Dewald Brevis hit a 22-ball fifty as Chennai Super Kings beat Kolkata Knight Riders by two wickets on Wednesday, leaving the defending IPL champions in grave danger of missing the playoffs.Chasing 180 for victory, Chennai slipped to 60-5 in the sixth over before Brevis hit 52 and impact substitute Shivam Dube made 45 to steer the team home with two balls to spare at Kolkata’s Eden Gardens.Skipper M.S. Dhoni hit a six when Chennai needed eight off the last over and finished unbeaten on 17 with number 10 Anshul Kamboj hitting the winning four off Andre Russell.The result left Kolkata’s chances of making the playoffs hanging by a thread as they need to win their remaining two matches and hope other results go their way.”It was really tough,” Kolkata skipper Ajinkya Rahane said of the defeat. “We were 10-15 short, 185-195 would have been an ideal total. The bowlers bowled really well but tough to be on the losing side.On the way forward, Rahane said, “Pretty simple. Try to win two out of two, and then see what happens from there.”Five-time champions Chennai had already bowed out of the playoff race.Afghanistan spinner Noor Ahmad set up victory with his four wickets that kept Kolkata down to 179-6.In reply, Chennai openers Ayush Mhatre and Devon Conway both fell for ducks but IPL debutant Urvil Patel clobbered the Kolkata attack in his 11-ball 31.Spinner Varun Chakravarthy bowled Ravindra Jadeja but Brevis and Dube put the chase back on track in their carefully crafted stand.Brevis took his time to get going before he blasted 30 runs off Vaibhav Arora, reaching his fifty with three sixes and three fours in one over.Chakravarthy soon cut short Brevis’ blitz, but the left-handed Dube then found Dhoni for company.- Fans for Dhoni -Arora dismissed Dube as Rinku Singh clung on to a steepling catch before taking another opportunity to dismiss Noor, but Dhoni and Kamboj got the team through to just their third win in 12 matches.The 43-year-old Dhoni still remained the biggest draw for the Kolkata crowd and the former India captain who played down talk of imminent retirement, saying he would entertain his fans as long as he can.”A lot of them don’t know when it is going to be my last time, so they want to come and see me play,” said Dhoni.”After this IPL is over, I have to work hard for another six to eight months to see if my body can take this pressure. (There’s) Nothing to decide now but the love and affection I have seen is excellent.”Earlier Kolkata lost opener Rahmanullah Gurbaz early on 11 before Sunil Narine (26) and Rahane, who made 48, put on 58 runs to rebuild the innings.Noor broke the stand with left-arm wrist spin to get Narine stumped by Dhoni and three balls later had Angkrish Raghuvanshi caught behind for one.Rahane was joined by Manish Pandey but was denied his fifty by Jadeja’s left-arm spin, spooning a reverse sweep to backward point.Pandey stood firm and combined to add 46 with Russell, who hammered 38 off 21 balls before Noor struck again to have the big-hitter caught at long-off.Player of the match Noor removed Rinku for nine and despite Manish’s presence Kolkata’s total ultimately proved insufficient.Noor moved to 20 wickets in 12 matches alongside this season’s leading bowler Prasidh Krishna — Gujarat Titans pace bowler who also has 20 scalps but in 11 matches.Â